Publicado: Mar Abr 07, 2026 11:28 am
Preludio
Ataques preliminares
A finales de 1943 el 3er Frente Ucraniano, mandado por el general Rodion Malinovsky, se encontraba atrincherado en la línea de Veselyye Terny, Tomakovka y Belenkoye. Incluía los Ejércitos 8º, 6º y 46º de la Guardia, la 17ª Fuerza Aérea y el 23er Cuerpo de Tanques. El frente contaba únicamente con diecinueve divisiones de fusileros y un cuerpo de tanques, y se enfrentaba a los Cuerpos de Ejército alemanes LVII Panzer, XXX y XVII. El 4º Frente Ucraniano del general Fyodor Tolbukhin incluía los Ejércitos 3º, 5º y 28º de la Guardia, la 8ª Fuerza Aérea, los Cuerpos Mecanizados 2º y 4º de la Guardia y el 4º Cuerpo de Caballería de la Guardia, que operaban contra la cabeza de puente de Nikopol. Estos elementos del frente contaban con 22 divisiones de fusileros, tres divisiones de caballería y dos cuerpos mecanizados. Se enfrentaron a los Cuerpos de Ejército IV y XXIX en la cabeza de puente de Nikopol.
En enero el 3er Frente Ucraniano y elementos del 4.º Frente Ucraniano recibieron la misión de destruir las fuerzas alemanas en la zona de Nikopol y Krivoi Rog, eliminar la cabeza de puente de Nikopol y hacer retroceder a las tropas alemanas tras la línea del Inhulets y el Bug Meridional. El 29 de diciembre de 1943 el mariscal Aleksandr Vasilevsky, representante del Stavka, informó que la derrota de las tropas alemanas que se oponían al 1er Frente Ucraniano en la ofensiva Zhitomir-Berdichev y el cambio de estrategia del 2º Frente Ucraniano hacia un ataque a Kirovograd obligaron a reconsiderar los planes operativos de los Frentes Ucranianos 3º y 4º. Concluyó que era probable una retirada alemana de la cabeza de puente de Nikopol y, por lo tanto, abogó por un nuevo ataque que comenzaría entre el 10 y el 12 de enero de 1944.
El Stavka aprobó su plan, y tras los preparativos entre el 10 y el 12 de enero, los Frentes Ucranianos 3º y 4º iniciaron el ataque. El 10 de enero los ejércitos 8º de la Guardia y 46º del primero avanzaron hacia Apostolovo contra el XXX Cuerpo de Ejército, y el 12 de enero, los ejércitos 28º, 3º de la Guardia y 5º de Choque atacaron los Cuerpos de Ejército IV y XXIX en la cabeza de puente de Nikopol. El ataque del 3er Frente Ucraniano el 10 de enero, encabezado por lo que un informe alemán estimó en 80 tanques y precedido por un bombardeo de artillería, incluyó nueve divisiones de infantería de ambos ejércitos, que avanzaron en dos oleadas. Fue detenido tras avanzar 4,8 km por dos divisiones Panzer alemanas, que afirmaron haber destruido dos tercios de los tanques soviéticos después de que estos superaran en velocidad a su infantería de apoyo.
Los continuos contraataques alemanes redujeron la brecha a aproximadamente 1,6 km al final del día. Tras cuatro o cinco días de encarnizados combates, las tropas soviéticas no lograron avances decisivos. El 3er Frente Ucraniano penetró en la línea alemana entre 6 y 8 kilómetros gracias a la superioridad de su infantería, pero no pudo romperla debido a la resistencia alemana, la escasez de municiones y la falta de tanques, lo que impidió la formación de un grupo de ataque contundente. Hollidt consideró brevemente la posibilidad de retirar la 24ª División Panzer de la cabeza de puente de Nikopol para liderar un contraataque contra los avances soviéticos en el norte, pero desistió tras el inicio del ataque del 4º Frente Ucraniano contra dicha cabeza de puente. El 4º Frente Ucraniano sufrió un fracaso similar y los ataques se detuvieron el 17 de enero para permitir que las tropas consolidaran sus posiciones y planificaran una ofensiva más ambiciosa.b
Entre el 11 y el 20 de enero, en el período que incluyó estos ataques, los Ejércitos 3º de Guardias, 5º de Choque y 28º del 4º Frente Ucraniano sufrieron un total de 3191 muertos y 9938 heridos, siendo los Ejércitos 3º de Guardias y 28º los que sufrieron la mayor parte de las bajas. En el período de diez días comprendido entre el 11 y el 20 de enero que incluyó el ataque soviético, el 6º Ejército alemán informó de 1339 muertos, 4865 heridos y 446 desaparecidos. En el siguiente período de diez días comprendido entre el 21 y el 31 de enero se informaron 834 muertos, 3214 heridos y 419 desaparecidos.
Planificación y preparativos soviéticos
El día en que concluyeron los ataques, Vasilevsky presentó un nuevo plan al Stavka para un ataque que comenzaría el 30 de enero. El 3er Frente Ucraniano asumió el papel principal en la operación y fue reforzado con el 37º Ejército del 2º Frente Ucraniano, compuesto por seis divisiones de fusileros; el 4º Cuerpo Mecanizado de la Guardia del 4º Frente Ucraniano; y el 31er Cuerpo de Fusileros de la Guardia de la Reserva del Stavka, compuesto por tres divisiones de fusileros. El frente recibió 64 tanques y se reabasteció con importantes cantidades de munición y combustible. El 4º Frente Ucraniano también recibió más munición.
El plan de Vasilevsky estipulaba que el 37º Ejército del teniente general Mikhail Sharokhin y el 6º Ejército soviético del teniente general Ivan Shlemin debían lanzar ataques de distracción contra el LVII Cuerpo Panzer en Krivoi Rog y el XVII Cuerpo de Ejército del general der Gebirgstruppe Hans Kreysing en Nikopol, respectivamente. El golpe principal del 3er Frente Ucraniano estaba planeado para ser asestado contra el XXX Cuerpo de Ejército del general der Artillerie Maximilian Fretter-Pico por el 46º Ejército del teniente general Vasily Glagolev, el 8º Ejército de Guardias del general-polkovnik[d] Vasily Chuikov, y el 4º Cuerpo Mecanizado de Guardias del teniente general Trofim Tanaschishin hacia Apostolovo y el Dniéper para enlazar con el 4.º Frente Ucraniano. El 8º Ejército de la Guardia y el 46º Ejército debían atacar en un frente de 21 kilómetros, con una densidad de 140 cañones y morteros y nueve tanques y cañones autopropulsados por kilómetro. El 17º Ejército Aéreo del teniente general Vladimir Sudets proporcionó apoyo aéreo al 3er Frente Ucraniano.
Mientras tanto, el 3er Ejército de Guardias del teniente general Dmitry Lelyushenko, el 5º Ejército de Choque del teniente general Vyacheslav Tsvetayev y el 28º Ejército del 4º Frente Ucraniano del teniente general Alexey Grechkin, apoyados por el 8º Ejército Aéreo del teniente general Timofey Khryukin, debían destruir a las tropas alemanas en la cabeza de puente de Nikopol: los Cuerpos de Ejército IV y XXIX del Grupo Schörner, comandados por el general de Infantería Friedrich Mieth y el general de Tropas Panzer Erich Brandenberger, respectivamente. El 2º Cuerpo Mecanizado de Guardias del teniente general Karp Sviridov debía ser desplegado en la brecha en el sector del 5º Ejército de Choque.
Durante tres noches, entre el 16 y el 18 de enero el 8º Ejército de la Guardia se concentró reduciendo su sector al oeste del Dniéper, y divisiones del 6º Ejército soviético cruzaron el río para ocupar sus posiciones anteriores. El 46º Ejército se concentró en el flanco del 8º Ejército de la Guardia, y el 37º Ejército avanzó por su derecha. El 4º Cuerpo Mecanizado de la Guardia se desplazó desde el sur del Dniéper para reforzar la intersección del 8º Ejército de la Guardia y el 46º Ejército. La concentración de los Ejércitos 3º y 8º de la Guardia y del 37º Ejército fue detectada por la inteligencia alemana; sin embargo, la magnitud total de la concentración del 8º Ejército de la Guardia pasó desapercibida y el movimiento del 4º Cuerpo Mecanizado de la Guardia no se detectó en absoluto.
Reorganización de las fuerzas alemanas. Anticipando un ataque en la parte norte del saliente, Hollidt retiró sus tres divisiones Panzer del frente para que sirvieran de reserva blindada el 24 de enero. Sin embargo, pocos días después, tuvo que transferir una división de infantería a Crimea y dos divisiones de infantería equivalentes al 8º Ejército. Esto culminó con el envío de la 24ª División Panzer, la mejor equipada del ejército, en una marcha de 310 kms para reforzar el flanco derecho del 1er Ejército Panzer el 28 de enero durante la batalla de la bolsa de Korsun-Cherkasy, lo que redujo significativamente las fuerzas blindadas disponibles para el 6º Ejército alemán. Este último se quedó con la 9ª División Panzer como reserva, que contaba con tan solo trece tanques —un tercio de su fuerza autorizada— y un número muy reducido de infantería y artillería.
Ataques preliminares
A finales de 1943 el 3er Frente Ucraniano, mandado por el general Rodion Malinovsky, se encontraba atrincherado en la línea de Veselyye Terny, Tomakovka y Belenkoye. Incluía los Ejércitos 8º, 6º y 46º de la Guardia, la 17ª Fuerza Aérea y el 23er Cuerpo de Tanques. El frente contaba únicamente con diecinueve divisiones de fusileros y un cuerpo de tanques, y se enfrentaba a los Cuerpos de Ejército alemanes LVII Panzer, XXX y XVII. El 4º Frente Ucraniano del general Fyodor Tolbukhin incluía los Ejércitos 3º, 5º y 28º de la Guardia, la 8ª Fuerza Aérea, los Cuerpos Mecanizados 2º y 4º de la Guardia y el 4º Cuerpo de Caballería de la Guardia, que operaban contra la cabeza de puente de Nikopol. Estos elementos del frente contaban con 22 divisiones de fusileros, tres divisiones de caballería y dos cuerpos mecanizados. Se enfrentaron a los Cuerpos de Ejército IV y XXIX en la cabeza de puente de Nikopol.
En enero el 3er Frente Ucraniano y elementos del 4.º Frente Ucraniano recibieron la misión de destruir las fuerzas alemanas en la zona de Nikopol y Krivoi Rog, eliminar la cabeza de puente de Nikopol y hacer retroceder a las tropas alemanas tras la línea del Inhulets y el Bug Meridional. El 29 de diciembre de 1943 el mariscal Aleksandr Vasilevsky, representante del Stavka, informó que la derrota de las tropas alemanas que se oponían al 1er Frente Ucraniano en la ofensiva Zhitomir-Berdichev y el cambio de estrategia del 2º Frente Ucraniano hacia un ataque a Kirovograd obligaron a reconsiderar los planes operativos de los Frentes Ucranianos 3º y 4º. Concluyó que era probable una retirada alemana de la cabeza de puente de Nikopol y, por lo tanto, abogó por un nuevo ataque que comenzaría entre el 10 y el 12 de enero de 1944.
El Stavka aprobó su plan, y tras los preparativos entre el 10 y el 12 de enero, los Frentes Ucranianos 3º y 4º iniciaron el ataque. El 10 de enero los ejércitos 8º de la Guardia y 46º del primero avanzaron hacia Apostolovo contra el XXX Cuerpo de Ejército, y el 12 de enero, los ejércitos 28º, 3º de la Guardia y 5º de Choque atacaron los Cuerpos de Ejército IV y XXIX en la cabeza de puente de Nikopol. El ataque del 3er Frente Ucraniano el 10 de enero, encabezado por lo que un informe alemán estimó en 80 tanques y precedido por un bombardeo de artillería, incluyó nueve divisiones de infantería de ambos ejércitos, que avanzaron en dos oleadas. Fue detenido tras avanzar 4,8 km por dos divisiones Panzer alemanas, que afirmaron haber destruido dos tercios de los tanques soviéticos después de que estos superaran en velocidad a su infantería de apoyo.
Los continuos contraataques alemanes redujeron la brecha a aproximadamente 1,6 km al final del día. Tras cuatro o cinco días de encarnizados combates, las tropas soviéticas no lograron avances decisivos. El 3er Frente Ucraniano penetró en la línea alemana entre 6 y 8 kilómetros gracias a la superioridad de su infantería, pero no pudo romperla debido a la resistencia alemana, la escasez de municiones y la falta de tanques, lo que impidió la formación de un grupo de ataque contundente. Hollidt consideró brevemente la posibilidad de retirar la 24ª División Panzer de la cabeza de puente de Nikopol para liderar un contraataque contra los avances soviéticos en el norte, pero desistió tras el inicio del ataque del 4º Frente Ucraniano contra dicha cabeza de puente. El 4º Frente Ucraniano sufrió un fracaso similar y los ataques se detuvieron el 17 de enero para permitir que las tropas consolidaran sus posiciones y planificaran una ofensiva más ambiciosa.b
Entre el 11 y el 20 de enero, en el período que incluyó estos ataques, los Ejércitos 3º de Guardias, 5º de Choque y 28º del 4º Frente Ucraniano sufrieron un total de 3191 muertos y 9938 heridos, siendo los Ejércitos 3º de Guardias y 28º los que sufrieron la mayor parte de las bajas. En el período de diez días comprendido entre el 11 y el 20 de enero que incluyó el ataque soviético, el 6º Ejército alemán informó de 1339 muertos, 4865 heridos y 446 desaparecidos. En el siguiente período de diez días comprendido entre el 21 y el 31 de enero se informaron 834 muertos, 3214 heridos y 419 desaparecidos.
Planificación y preparativos soviéticos
El día en que concluyeron los ataques, Vasilevsky presentó un nuevo plan al Stavka para un ataque que comenzaría el 30 de enero. El 3er Frente Ucraniano asumió el papel principal en la operación y fue reforzado con el 37º Ejército del 2º Frente Ucraniano, compuesto por seis divisiones de fusileros; el 4º Cuerpo Mecanizado de la Guardia del 4º Frente Ucraniano; y el 31er Cuerpo de Fusileros de la Guardia de la Reserva del Stavka, compuesto por tres divisiones de fusileros. El frente recibió 64 tanques y se reabasteció con importantes cantidades de munición y combustible. El 4º Frente Ucraniano también recibió más munición.
El plan de Vasilevsky estipulaba que el 37º Ejército del teniente general Mikhail Sharokhin y el 6º Ejército soviético del teniente general Ivan Shlemin debían lanzar ataques de distracción contra el LVII Cuerpo Panzer en Krivoi Rog y el XVII Cuerpo de Ejército del general der Gebirgstruppe Hans Kreysing en Nikopol, respectivamente. El golpe principal del 3er Frente Ucraniano estaba planeado para ser asestado contra el XXX Cuerpo de Ejército del general der Artillerie Maximilian Fretter-Pico por el 46º Ejército del teniente general Vasily Glagolev, el 8º Ejército de Guardias del general-polkovnik[d] Vasily Chuikov, y el 4º Cuerpo Mecanizado de Guardias del teniente general Trofim Tanaschishin hacia Apostolovo y el Dniéper para enlazar con el 4.º Frente Ucraniano. El 8º Ejército de la Guardia y el 46º Ejército debían atacar en un frente de 21 kilómetros, con una densidad de 140 cañones y morteros y nueve tanques y cañones autopropulsados por kilómetro. El 17º Ejército Aéreo del teniente general Vladimir Sudets proporcionó apoyo aéreo al 3er Frente Ucraniano.
Mientras tanto, el 3er Ejército de Guardias del teniente general Dmitry Lelyushenko, el 5º Ejército de Choque del teniente general Vyacheslav Tsvetayev y el 28º Ejército del 4º Frente Ucraniano del teniente general Alexey Grechkin, apoyados por el 8º Ejército Aéreo del teniente general Timofey Khryukin, debían destruir a las tropas alemanas en la cabeza de puente de Nikopol: los Cuerpos de Ejército IV y XXIX del Grupo Schörner, comandados por el general de Infantería Friedrich Mieth y el general de Tropas Panzer Erich Brandenberger, respectivamente. El 2º Cuerpo Mecanizado de Guardias del teniente general Karp Sviridov debía ser desplegado en la brecha en el sector del 5º Ejército de Choque.
Durante tres noches, entre el 16 y el 18 de enero el 8º Ejército de la Guardia se concentró reduciendo su sector al oeste del Dniéper, y divisiones del 6º Ejército soviético cruzaron el río para ocupar sus posiciones anteriores. El 46º Ejército se concentró en el flanco del 8º Ejército de la Guardia, y el 37º Ejército avanzó por su derecha. El 4º Cuerpo Mecanizado de la Guardia se desplazó desde el sur del Dniéper para reforzar la intersección del 8º Ejército de la Guardia y el 46º Ejército. La concentración de los Ejércitos 3º y 8º de la Guardia y del 37º Ejército fue detectada por la inteligencia alemana; sin embargo, la magnitud total de la concentración del 8º Ejército de la Guardia pasó desapercibida y el movimiento del 4º Cuerpo Mecanizado de la Guardia no se detectó en absoluto.
Reorganización de las fuerzas alemanas. Anticipando un ataque en la parte norte del saliente, Hollidt retiró sus tres divisiones Panzer del frente para que sirvieran de reserva blindada el 24 de enero. Sin embargo, pocos días después, tuvo que transferir una división de infantería a Crimea y dos divisiones de infantería equivalentes al 8º Ejército. Esto culminó con el envío de la 24ª División Panzer, la mejor equipada del ejército, en una marcha de 310 kms para reforzar el flanco derecho del 1er Ejército Panzer el 28 de enero durante la batalla de la bolsa de Korsun-Cherkasy, lo que redujo significativamente las fuerzas blindadas disponibles para el 6º Ejército alemán. Este último se quedó con la 9ª División Panzer como reserva, que contaba con tan solo trece tanques —un tercio de su fuerza autorizada— y un número muy reducido de infantería y artillería.