Publicado: Jue Oct 19, 2023 3:29 pm
Después del inicio de Barbarroja el Grupo de Ejércitos Sur atacó Ucrania. Las fuerzas del Ejército Rojo en esta zona establecieron una fuerte defensa y, a pesar de la escasez de combustible y municiones, el alto mando les ordenó llevar a cabo contraataques inmediatos. Las divisiones panzer 13 y 14 superaron esta defensa y capturaron Lutsk el 26 de junio. El Grupo Panzer 1 era la punta de lanza blindada del Grupo de Ejércitos Sur y se pensaba que estaba en una posición ideal para avanzar hacia Kiev a través de Rivne. Mientras tanto, Kirponos intentaba montar un contraataque concentrado. El inicio de su contraataque el 26 de junio condujo a una batalla blindada de escala sin precedentes entre más de 2.000 tanques en una línea de frente de 70 kilómetros. La inexperiencia de los oficiales soviéticos usando una masa de fuerzas blindadas contribuyó al fracaso de este contraataque y resultó en la destrucción de muchas reservas soviéticas en la región. Sin embargo, las fuerzas alemanas también sufrieron numerosas bajas y, por lo tanto, el Grupo de Ejércitos Sur quedó rezagado respecto del resto de las fuerzas alemanas que avanzaban.
El 30 de junio Lviv fue capturada por el 17º ejército alemán. El mismo día, debido a la ineficacia de los contraataques anteriores, el Stavka ordenó a Kirponos que retirara sus fuerzas a nuevas posiciones defensivas antes del 9 de julio a las áreas fortificadas de Korosten, Novgorod-Volynski y Letychiv a lo largo de la frontera soviético-polaca de 1939. conocida como la Línea Stalin. A pesar del retraso en el avance del III Cuerpo Motorizado alemán debido al contraataque de Kirponos, con la llegada de la 11ª División Panzer a Berdichev el 7 de julio, la línea de Stalin también se rompió y se creó una brecha entre la 5ª División soviética y el 6º Ejército al sur de Novgorod-Volynski.
Con Kiev bajo amenaza y el riesgo de que el frente suroeste se dividiera en dos entre el 5º ejército soviético en Kiev y el 6º ejército al sur de Berdychiv, la Stavka ordenó una nueva serie de contraataques el mismo día para destruir la punta de lanza enemiga, detener la avance de los alemanes hacia Kiev y mantener la comunicación entre estos dos ejércitos. Sin embargo, antes de que comenzaran estos contraataques entre el 11 y el 14 de julio, la captura de Zhitomir por las fuerzas alemanas el 8 de julio provocó una debilidad en las defensas soviéticas, por lo que el III Cuerpo Motorizado alemán logró romper la línea defensiva enemiga y abrir el camino a Kiev el 10 de julio. El mismo día, la 13.ª División Panzer del III Cuerpo Motorizado creó una brecha defensiva conocida como el "Corredor Zhitomir" que llegaba al río Irpen, a sólo 15 kilómetros al oeste de Kiev. Los contraataques del Ejército Rojo volvieron a causar daños importantes a las fuerzas móviles del Frente Sudoeste soviético; de modo que al finalizar los combates los soviéticos sólo conservaban 7 tanques BT y 25 T-26 del 9º Cuerpo Mecanizado, sólo 4 KV-1, 7 T-34 y 22 T-26 del 19º Cuerpo Mecanizado y sólo 2 BT y 28 T-26 del 22º Cuerpo Mecanizado de su fuerza inicial.
Debido a que algunas partes de las fuerzas alemanas estaban retrasadas 100 kilómetros, la decisión de atacar Kiev inmediatamente quedó en manos de los niveles superiores del mando alemán. En ese momento, Nikita Khrushchev, el comisario político del Frente Sudoeste soviético, estaba a cargo de la guarnición de Kiev, que incluía tres divisiones de fusileros, una brigada aerotransportada, un regimiento de tanques, algunas fuerzas motorizadas de la NKVD y estudiantes de la 1ª Escuela de Artillería de Kiev, dos batallones antitanques y unos 29.000 milicianos.
El 30 de junio Lviv fue capturada por el 17º ejército alemán. El mismo día, debido a la ineficacia de los contraataques anteriores, el Stavka ordenó a Kirponos que retirara sus fuerzas a nuevas posiciones defensivas antes del 9 de julio a las áreas fortificadas de Korosten, Novgorod-Volynski y Letychiv a lo largo de la frontera soviético-polaca de 1939. conocida como la Línea Stalin. A pesar del retraso en el avance del III Cuerpo Motorizado alemán debido al contraataque de Kirponos, con la llegada de la 11ª División Panzer a Berdichev el 7 de julio, la línea de Stalin también se rompió y se creó una brecha entre la 5ª División soviética y el 6º Ejército al sur de Novgorod-Volynski.
Con Kiev bajo amenaza y el riesgo de que el frente suroeste se dividiera en dos entre el 5º ejército soviético en Kiev y el 6º ejército al sur de Berdychiv, la Stavka ordenó una nueva serie de contraataques el mismo día para destruir la punta de lanza enemiga, detener la avance de los alemanes hacia Kiev y mantener la comunicación entre estos dos ejércitos. Sin embargo, antes de que comenzaran estos contraataques entre el 11 y el 14 de julio, la captura de Zhitomir por las fuerzas alemanas el 8 de julio provocó una debilidad en las defensas soviéticas, por lo que el III Cuerpo Motorizado alemán logró romper la línea defensiva enemiga y abrir el camino a Kiev el 10 de julio. El mismo día, la 13.ª División Panzer del III Cuerpo Motorizado creó una brecha defensiva conocida como el "Corredor Zhitomir" que llegaba al río Irpen, a sólo 15 kilómetros al oeste de Kiev. Los contraataques del Ejército Rojo volvieron a causar daños importantes a las fuerzas móviles del Frente Sudoeste soviético; de modo que al finalizar los combates los soviéticos sólo conservaban 7 tanques BT y 25 T-26 del 9º Cuerpo Mecanizado, sólo 4 KV-1, 7 T-34 y 22 T-26 del 19º Cuerpo Mecanizado y sólo 2 BT y 28 T-26 del 22º Cuerpo Mecanizado de su fuerza inicial.
Debido a que algunas partes de las fuerzas alemanas estaban retrasadas 100 kilómetros, la decisión de atacar Kiev inmediatamente quedó en manos de los niveles superiores del mando alemán. En ese momento, Nikita Khrushchev, el comisario político del Frente Sudoeste soviético, estaba a cargo de la guarnición de Kiev, que incluía tres divisiones de fusileros, una brigada aerotransportada, un regimiento de tanques, algunas fuerzas motorizadas de la NKVD y estudiantes de la 1ª Escuela de Artillería de Kiev, dos batallones antitanques y unos 29.000 milicianos.