Publicado: Vie Abr 09, 2021 5:54 am
Antecedentes
En diciembre de 1941 unidades del Heeresgruppe Mitte (Generalfeldmarschall Fedor von Bock) llegaron a ubicarse a unos 42kms de Moscú. El 5 de diciembre de 1941, en un crudo invierno de hasta -40º, la STAVKA lanza una contraofensiva en un frente de 250kms y movilizando más de 100 divisiones. El ímpetu del ataque comenzó a decaer desde la navidad de 1941, y ambos bandos se reorganizaron, estabilizando el frente, pero dejando algunas cuñas como la de Rzhev-Vyazma, que seguían amenazando a la capital soviética desde el este-noroeste.
Fuente: http://1.bp.blogspot.com/-oGUWiCDYQT8/T ... 0/Klin.JPG
Para fines de enero de 1942 las fuerzas alemanas tuvieron que retroceder entre 150 y 220 kms. Se estima que el Ejército Rojo tuvo más de 1.000.000 de bajas, mientras que los germanos tuvieron unas 400.000 bajas.
La saliente de Vyazma-Rzhev
Luego de la retirada del Heeresgruppe Mitte, el IX Armee (Gen. Oberst Blaskowitz) y el III Panzer Armee quedan defendiendo la zona de la saliente Rzhev-Vyazma, la cual comprende un importante nudo ferroviario (Smolensk – Vyazma – Sychevka – Rzhev – Olenino). Estas líneas férreas eran la principal vía de suministros y comunicación de la saliente con el Heeresgruppe Mitte. Los ferrocarriles tenían una importancia estratégica, dado que también conectaban Vyazma, Smolensk con Brianks, Orel y otros puntos más al sur. A su vez, había varias carreteras importantes que eran vitales para el suministro y movimiento de tropas. El centro de mando del Heeresgruppe Mitte se encontraba en Smolensk y las principales bases aéreas a su alrededor.
Ésta saliente, tenía un tamaño de unos 160 kms de profundidad por unos 200 kms de ancho y a una distancia de 150 kms de la propia Moscú. Los puntos fuertes de la defensa alemana eran Rzhev, Viazma, Sychevka, Zubtsov, Belyi y Gzhatsk. La mayoría de los más salvajes combates fueron por estos lugares.
Al sur del IX Armee y del III Panzer Armee se ubicaba el IV Panzer Armee protegiendo el cuello de la saliente. Un poco más al sur, en la zona de Sukhinichi se hallaba el IV Armee.
Mientras los ferrocarriles y las carreteras estuvieran en manos alemanas, la Wehrmacht, podría usar la saliente para una nueva ofensiva. Para los soviéticos era una amenaza tan fuerte que centraron sus esfuerzos en capturar la saliente, o al menos, en interrumpir el suministro al Heeresgruppe Mitte.
El 28 de diciembre, el OKW ordenó la construcción de fortificaciones y defensas en profundidad. Si bien para enero de 1942 podría hablarse de puntos fuertes en las ciudades o pueblos, no fue hasta el verano que las defensas fueron realmente formidables, con una profundidad de entre 5 y 8 kms con bunkers, casamatas, fuertes y cuarteles vinculados con varias líneas de trincheras. Entre 20 y 100 metros de la línea del frente se instalaron hasta 3 alambradas de puás, numerosos obstáculos y minas antipersonales y antitanques. Las baterías de artillería se situaban unos 5 kms detrás del frente y los cañones antitanque, por lo general, flanqueaban las líneas de trincheras. En los sectores más importantes se construyó una segunda línea de defensa. En los edificios altos, se ubicaron observadores para la artillería.
En esta zona operaron en un periodo de 15 meses, entre 42 divisiones de infantería, infantería motorizada, Panzer, SS y Luftwaffe (tomando solo a los IX Armee y al III Panzerarmee) y hasta 57 divisiones si se incluyen al IV Armee y al IV Panzerarmee.
El comando soviético comprendió que la contraofensiva de diciembre había quedado incompleta y consideró como un enorme peligro la ubicación de tropas enemigas tan cerca de Moscú. Más de un tercio del total de tropas y material bélico del Ejército Rojo se concentró frente al Heeresgruppe Mitte.
Del lado soviético, al norte de la saliente se ubicaba el frente Kalinin y al sur el frente Occidental.
Primera Batalla de Rzhev (8 de enero – 20 de abril – 1942)
El principal objetivo de la ofensiva sobre Rzhev – Vyazma era la completa destrucción del Heeresgruppe Mitte. De acuerdo a la directiva de la STAVKA del 7 de enero de 1942, el plan era encerrar y capturar o destruir al enemigo agrupado en torno a Mozhaisk, Gzhatsk y Vyazma a través de ataques convergentes: el Frente Kalinin como ala derecha partiendo desde el noroeste de Rzhev dirigiéndose hacia Sychevka y Vyazma, y el Frente Occidental como ala izquierda atacaría con dirección a Iukhnov y Vyazma. Simultáneamente, ambos frentes atacarían con otros elementos a Rzhev. Un descenso de paracaidistas estaba programado al oeste de Vyazma, para rodear la ciudad. El ambicioso plan preveía que las fuerzas del Frente Noroccidental, con los III y IV Ejércitos de Choque llegaran hasta Rudnia (60 kms al oeste de Smolensk) y cortaran la vía férrea Smolensk – Polotsk. Este fue el primer intento de una operación a gran escala del Ejército Rojo destinado a encerrar un ejército enemigo como parte integral de la operación estratégica.
Orden de batalla soviético
1.- Frente de Kalinin – Coronel General Ivan Konev
Orden de batalla alemán
1.- Grupo de Ejércitos Centro – Gen.Feldm, von Kluge
Las acciones
Las tropas de los XXIX, XXXIX Ejércitos y XI Cuerpo de Caballería del Frente Kalinin comenzaron su ataque el 8 de enero de 1942. Logrando penetrar las defensas alemanas al oeste de Rzhev, el XXXIX Ejército torció hacia el sur y logró internarse unos 80kms dentro de las líneas germanas, al punto de enfrascarse en violentos combates por Sychevka. Para el 12 de enero, el cuartel general del IX Armee tuvo que retirarse a Vyazma, pero la feroz lucha continuó, dado que la principal línea de suministros del IX Armee pasaba por Sychevka.
El XXIX Ejército también logró un buen avance y estuvo a punto de hacerse de Rzhev con un golpe de mano. Para el 11 de enero sus unidades se encontraban a solo 8 kms de Rzhev. La directiva de la STAVKA ese 11 de enero para el comandante del Frente Kalinin fue:
A pesar de que 3 divisiones del XXXIX Ejército fueron transferidas al XXIX Ejército y de la encarnizada lucha, la ciudad no pudo ser tomada.
El 12 de enero, el XI Cuerpo de Caballería se introdujo por la brecha creada por el XXXIX Ejército y avanzó 110 kms, logrando cortar la carretera al oeste de Vyazma.
El 15 de enero, el XXII Ejército del Mayor General Vostrukhov comenzó su ofensiva. Vostrukhov logró penetrar 120 kms hacia el sur y sureste. Como resultado, 7 divisiones alemanas quedaron embolsadas en el área de Olenino. Esto forzó al IX Armee a realizar los suministros por vía aérea. Unidades del XXII y del XXXIX Ejércitos intentaron capturar Belyi, pero los alemanes ofrecieron una defensa inexpugnable, como así también lograron proteger la carretera Belyi – Dukhovshchina.
Los ejércitos XXX y XXXI quedaron protegiendo los flancos derecho e izquierdo del ataque, respectivamente.
Fuente: https://i.pinimg.com/originals/89/4e/46 ... 096cd9.jpg
El 22 de enero los III y IV Ejércitos de Choque fueron transferidos desde el Frente Noroccidental al Frente Kalinin, luego de haber participado en la ofensiva de dicho frente en la operación Toropets – Kholm y haber avanzado 250 kms hasta Velikie Liuki. Estos 2 ejércitos cortaron la cooperación operacional entre el Heeresgruppe Nord y el Heeresgruppe Mitte puesto que se cortaba el ferrocarril Rzhev – Velikie Liuki y dejaban una gran brecha entre el XVI Armee (Heeresgruppe Nord) y el IX Armee (Heeresgruppe Mitte).
El Frente Occidental se unió a las operaciones el 9 de enero. El ataque principal fue dirigido en dirección a Vyazma, el L Ejército y el I Cuerpo de Caballería de Guardias lo flanquearían el pueblo de Iukhnov por el sur y sureste, mientras que los XLIII y XLIX Ejércitos harían lo propio por el norte y noreste. Según el mando del Frente, el I Cuerpo de Caballería de Guardias debía ser la fuerza de choque principal para cercar al IX Armee. Para mediados de enero habían alcanzado la carretera de Varsovia y para los primeros días de febrero unos 7.000 jinetes, que se filtraron entre las líneas alemanas, estaban combatiendo por Vyazma.
El ala derecha del Frente Occidental inició su ataque el 10 de enero a través de las defensas alemanas ubicadas en el río Lama. Su fuerza de choque fue reforzada a expensas del XX Ejército. Tuvo un prometedor avance, liberando los pueblos de Lotoshino (16 de enero), Shakhovskaia (17 de enero) y Mozhaisk (20 de enero), también logró cortar la vía Moscú – Rzhev. Sin embargo, la STAVKA decidió asignar al I Ejército de Choque a su propia reserva y Zhukov debió trasladar al XVI Ejército para reemplazarlo y fue enviado a la zona de Sukhinichi.
Entre el 18 y 22 de enero saltaron al sur de Vyazma los paracaidistas del V Cuerpo Paracaidista y se ensamblaron con el I Cuerpo de Caballería de Guardias. El 27 de enero la 8 Brigada Aerotransportada comenzó su asalto aéreo en la zona de Ozerechni, pero de 2.300 hombres lanzados, solo 1.300 pudieron reunirse en el suelo. Un cuarto de los aviones de transporte volvieron sin completar su tarea y, para peor, en los siguientes 3 días posteriores al aterrizaje, solo les llegó a los paracaidistas un 40% de su equipamiento y suministros. Los paracaidistas terminaron rodeados, pero pudieron ser rescatados por unidades del I Cuerpo de Caballería de Guardias. El grupo formado por los paracaidistas y el cuerpo de caballería pasaría a denominarse Grupo Belov, por el comandante de estos últimos.
El 19 de enero, unidades del XXXIII Ejército tomaron el pueblo de Verei. El 30 de enero les fue ordenado que recorrieran una distancia entre 25 y 90 kms en menos de 2 días para cooperar con el Grupo Belov en la captura de Vyazma. Para el 1 de febrero el XXXIII Ejército entró en combate a 8 kms al sureste de Vyazma.
Para el 25 de enero, las tropas del Ejército Rojo ya estaban exhaustas y fueron detenidas en la mejor preparada línea de defensa Gzhatsk. El último éxito del Frente Occidental fue la liberación de Sukhinichi, luego de una dura lucha del XVI Ejército de Rokossovsky.
La ofensiva del Frente de Briansk contra Bolkhov había sido parada para cubrir el flanco sur de la ofensiva del Frente Occidental.
Desde el comienzo de la contraofensiva soviética la situación del Heeresgruppe Mitte era sumamente grave. La gran penetración soviética en límite operacional entre los IX y XVI Armees hasta Belyi y las acciones del Frente Kalinin y Occidental, poniendo muchísima presión sobre Vyazma por el norte y el sur, estuvieron a punto de cortar el ferrocarril entre Smolensk y Vyazma, dejando rodeados a los IX Armee y al III Panzer Armee.
El 15 de enero, Hitler autorizó una retirada:
Las divisiones alemanas estaban tan mermadas de hombres que tuvieron que echar mano de todas las unidades auxiliares, desde las de suministros hasta las de construcción y personal de tierra de la Luftwaffe.
El 16 de enero, Walter Model fue nombrado comandante del IX Armee, que inmediatamente tomó determinaciones decisivas.
El 21 de enero el Regimiento SS de Granaderos “Der Führer” al oeste de Vyazma atacó hacia el norte con el objetivo de liberar las tropas rodeadas en Olenino y cerrar la brecha por la que se suministraba a los XXIX, XXXIX Ejércitos y XI Cuerpo de Caballería. Para el 23 de enero, las tropas de estos ejércitos quedaron en contacto con el Frente Kalinin a través de un estrecho corredor entre las ciudades de Nelidovo y Belyi. Konev envió al mermado XXX Ejército, que la mayoría de sus regimientos no disponía de más de 120 soldados, a mantener el corredor.
Para fines de enero, la etapa exitosa de la ofensiva de invierno soviética había llegado a su fin. Agotadas por la ofensiva prolongada en condiciones invernales difíciles, las fuerzas soviéticas habían perdido sus capacidades ofensivas y se agravaba por una escasez de suministros cada vez más notable.
Sin embargo, la STAVKA demandó que la ofensiva continuara y en vista de una mejor coordinación de las acciones para capturar Vyazma, ambos frentes quedaron bajo el mando de Zhukov.
La segunda fase de la operación Rzhev – Vyazma comenzó en febrero, cuando los alemanes lanzaron contraataques sobre todas las fuerzas principales del avance soviético. La situación de esas unidades era particularmente débil. Enfrentando la perdida de Vyazma, Von Bock se las arregló para juntar unas 6 divisiones en torno a Vyazma y atacar a las unidades soviéticas que se habían quedado virtualmente sin municiones, comida y forraje.
Las fuerzas soviéticas no pudieron capturar Vyazma y para el 3 de febrero las fuerzas alemanas lograron liquidar las penetraciones al norte y sur de Iukhnov, reabriendo la carretera hasta la ciudad y cercando a parte del Grupo Belov y del XXXIII Ejército.
En el Frente Kalinin, el 5 de febrero, el XXIX fue rodeado. Al oeste de Rzhev el XXX Ejército hizo repetidos intentos de enlazar con el ejército sitiado. A veces, solo 3 o 4 kms los separaban de sus camaradas. A mediados de febrero, Konev ordenó al XXIX Ejército retirarse hacia el suroeste en dirección a Stipono, para enlazarse con el XXXIX Ejército. Para asistir a las unidades en retirada la noche del 16 de febrero se lanzaron unos 350 paracaidistas en la bolsa. También se envió un grupo de la 81 brigada de tanques. Si bien no pudieron contactar a las unidades principales, volvieron con unos 120 hombres, la gran mayoría heridos.
Fuente: escaneo del libro "The Rzhev Slaughterhouse" - Svetlana Gerasimova
La noche del 17 de febrero el XXIX realizó su escape para llegar al XXXIX Ejército. Los hombres que fueron llegando a sus líneas estaban heridos o con extremidades congeladas. Grupos separados también aparecieron en el sector del XXX Ejército. Las perdidas del XXIX Ejército, entre el 16 y el 28 de febrero, sumaban 14.000 hombres.
El Frente Occidental también trató de ayudar a sus fuerzas cercadas. Zhukov envió al XLIII Ejército a restaurar la situación en Iukhnov, luego también se tuvieron que involucrar tropas del XLIX y del L Ejércitos. Zhukov ordenó a su vez, que todos los responsables de que el XXXIII Ejército no pudiera sostener el flanco fueran arrestados y fusilados en el acto. El Grupo Belov sitiado, no pudo contactarse con el XI Cuerpo de Caballería del Frente Kalinin a mediados de febrero, a pesar de que solo las separaban 6 kilómetros.
La situación de las fuerzas encerradas era catastrófica. Tenían instrucciones de buscar comida y abrigo localmente, dado que no se preveía su abastecimiento por aire. Para lograr ese autoabastecimiento, se necesitó gran colaboración de los partisanos y se movilizaron a todas persona entre los 17 y 45 años en las zonas liberadas. El 16 de febrero lograron liberar Dorogobuzh.
Los partisanos, el grupo Belov y algunas unidades del XXXIII Ejército lograron mantener en su poder varias estaciones de ferrocaril entre Zanoznaia y Vyazma por unos 4 meses. Todas las fuerzas quedarían al mando del General Belov a partir de fines de febrero. Esta fuerza en la retaguardia alemana causó un verdadero dolor de cabeza en las comunicaciones con los IX Armee y IV Panzer Armee.
Increíblemente, el 16 de febrero la STAVKA emitió una directiva que ordenaba destruir a todas las tropas enemigas en la línea Rzhev – Vyazma – Iukhnov y para el 5 de marzo, atrincherarse y preparar las defensas. La STAVKA despachó al Frente Kalinin un cuerpo de fusileros de la guardia, 7 divisiones de infantería y 4 regimientos de aviación, mientras que al Frente Occidental fueron un cuerpo de fusileros de la guardia, 3 divisiones de infantería, 2 brigadas paracaidistas, 200 tanques, 40 aviones y 60.000 tropas de reemplazo.
El Frente Kalinin centró sus esfuerzos en tomar posesión de la zona de Olenino, aunque se fueron lanzando olas de ataques descoordinados que no hicieron mella en el dispositivo defensivo alemán y que solo causaron sangría en las tropas de los XXX, XXXI y XXXIX Ejércitos.
El Frente Occidental también renovó su ofensiva entre el 17 y 23 de febrero, cuando fueron lanzados unos 7.000 paracaidistas de las 9 y 214 Brigada, junto con municiones, armas, raciones y equipo. El comandante del cuerpo, General Levashov, murió cuando su avión fue derribado por un caza alemán, tuvo que asumir en su lugar el Coronel Kazankin, comandante del 4to cuerpo paracaidista. Se suponía que los paracaidistas se enlazaran con el L Ejército para atacar en dirección a Vyazma, pero no tuvieron éxito.
El XXXIII Ejército atrapado y el XLIII Ejército intentaron enlazarse, sin éxito, a pesar de llegar a encontrarse a solo 2 kms uno del otro, pero no lograron romper la última resistencia alemana. Para el 11 de marzo al XXXIII Ejército le quedaban solo 12.800 hombres y para fines de marzo el Grupo Belov contaba unos 17.000 hombres. Para el 14 de marzo ya se registraban muertes por inanición.
El único éxito real de las fuerzas del Frente Occidental fue la liberación de Iukhnov el 5 de marzo de 1942. Las operaciones del 4to cuerpo aerotransportado, aunque dispersos, desviaron una cantidad significativa de fuerzas que se encontraban en el área de Iukhnov.
En los sectores de ataque de los 12 ejércitos de los 2 frentes, en un mes de combates, los avances fueron mínimos y los intentos de llegar hasta las fuerzas rodeadas fracasaron.
E. P. Tarasov, un veterano de la 234 División de Rifles, que peleó desde fines de marzo en el área de Belyi, recuerda:
El mando alemán, habiendo reforzado sus posiciones en el centro del Frente Oriental, comenzó a centrar su atención en la liquidación de las unidades soviéticas en su retaguardia. Dos divisiones alemanas se utilizaron contra el 11 Cuerpo de Caballería a finales de marzo. Se llevaron a cabo intensos combates en el área de las casi cercadas unidades, pero las fuerzas soviéticas mantuvieron sus posiciones entre Sychevka y Belyi.
Von Block dispuso que el principal objetivo debía ser la aliminación de las unidades cercadas del XXXIII Ejército del general Efrenov. El bolsillo era de unos 10x25 kilómetros. En abril, finalmente se dio autorización a los generales Efremov y Belov para escapar del cerco. Se ordenó al general Efremov que se retirara a través de bosques en dirección a Kirov, donde el X Ejército crearía una brecha en las defensas del enemigo. Sin embargo, los hombres hambrientos, entre los que había muchos enfermos y heridos, en las condiciones de la temporada de barro primaveral apenas pudieron superar la distancia de 150-180 kilómetros que los separaba de ellos. En el intento de fuga, Efremov fue herido y terminó suicidándose. El XXXIII Ejército fue aniquilado y de unos 10.000 hombres cercados, más de 8.000 morirían en el intento de fuga.
Las tropas de los ejércitos XLIII y XLIX intentaron ayudar a las unidades del general Efremov que intentaban escapar, pero sin éxito. El 14 de abril, el L Ejército intentó otro ataque para enlazarse con las unidades del grupo de Belov que intentaban escapar. Hubo un momento en el que solo quedaban 2 kilómetros para una conexión exitosa, pero el 15 de abril los alemanes rechazaron las unidades del L Ejército y el ataque se detuvo.
Se considera que el 20 de abril de 1942 es el último día de la ofensiva de Rzhev-Viaz'ma, cuando el Stavka ordenó a las fuerzas de los frentes pasar a la defensa en sus líneas actuales. Durante la operación, las tropas soviéticas liberaron completamente las provincias de Moscú y Tula y parte de Kalinin Oblast, pero su objetivo principal, la destrucción del Grupo de Ejércitos Centro, no se logró. Los alemanes seguían estando a una distancia de 150-300 kms de Moscú. Las divisiones alemanas, también habían sufrido el desgaste y para el 1 de mayo las divisiones de infantería del Heeresgruppe Mitte estaban 35% por debajo de su fuerza de combate inicial y todas las formaciones carecían de movilidad suficiente para operaciones extensas. Parte del Heeresgruppe Mitte se encontraba envuelto en el oeste, norte y este por los ejércitos soviéticos. Solo pudo evitar la destrucción completa mediante el traslado apresurado de 12 divisiones y dos brigadas de seguridad desde Europa Occidental.
Las bajas de las fuerzas soviéticas fueron extremadamente numerosas. Hoy, la operación Rzhev - Viaz'ma de 1942 se considera una de las operaciones más sangrientas de la guerra. Oficialmente, los Frentes Occidental y Kalinin perdieron 776.889 hombres en la operación, aunque las estimaciones actuales calculan las pérdidas en 948.000 hombres.
Inmediatamente después de concluida la ofensiva de invierno de 1942 en Rzhev – Vyazma, los preparativos para una nueva ofensiva comenzaron. La sangrienta lucha por Rzhev – Vyazma solo acababa de comenzar.
Fuentes
The Rzhev Slaughterhouse, the Red Army’s forgotten 15-month campaign against Army Group Center, 1942-1943 - Svetlana Gerasimova
https://www.eurasia1945.com/batallas/co ... -de-rzhev/
https://es.rbth.com/historia/85611-rzhe ... talingrado
http://www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?t=8620
viewtopic.php?f=23&t=5919
http://fdra.blogspot.com/2014/08/sgm-la ... marte.html
En diciembre de 1941 unidades del Heeresgruppe Mitte (Generalfeldmarschall Fedor von Bock) llegaron a ubicarse a unos 42kms de Moscú. El 5 de diciembre de 1941, en un crudo invierno de hasta -40º, la STAVKA lanza una contraofensiva en un frente de 250kms y movilizando más de 100 divisiones. El ímpetu del ataque comenzó a decaer desde la navidad de 1941, y ambos bandos se reorganizaron, estabilizando el frente, pero dejando algunas cuñas como la de Rzhev-Vyazma, que seguían amenazando a la capital soviética desde el este-noroeste.
Fuente: http://1.bp.blogspot.com/-oGUWiCDYQT8/T ... 0/Klin.JPG
Para fines de enero de 1942 las fuerzas alemanas tuvieron que retroceder entre 150 y 220 kms. Se estima que el Ejército Rojo tuvo más de 1.000.000 de bajas, mientras que los germanos tuvieron unas 400.000 bajas.
La saliente de Vyazma-Rzhev
Luego de la retirada del Heeresgruppe Mitte, el IX Armee (Gen. Oberst Blaskowitz) y el III Panzer Armee quedan defendiendo la zona de la saliente Rzhev-Vyazma, la cual comprende un importante nudo ferroviario (Smolensk – Vyazma – Sychevka – Rzhev – Olenino). Estas líneas férreas eran la principal vía de suministros y comunicación de la saliente con el Heeresgruppe Mitte. Los ferrocarriles tenían una importancia estratégica, dado que también conectaban Vyazma, Smolensk con Brianks, Orel y otros puntos más al sur. A su vez, había varias carreteras importantes que eran vitales para el suministro y movimiento de tropas. El centro de mando del Heeresgruppe Mitte se encontraba en Smolensk y las principales bases aéreas a su alrededor.
Ésta saliente, tenía un tamaño de unos 160 kms de profundidad por unos 200 kms de ancho y a una distancia de 150 kms de la propia Moscú. Los puntos fuertes de la defensa alemana eran Rzhev, Viazma, Sychevka, Zubtsov, Belyi y Gzhatsk. La mayoría de los más salvajes combates fueron por estos lugares.
Al sur del IX Armee y del III Panzer Armee se ubicaba el IV Panzer Armee protegiendo el cuello de la saliente. Un poco más al sur, en la zona de Sukhinichi se hallaba el IV Armee.
Mientras los ferrocarriles y las carreteras estuvieran en manos alemanas, la Wehrmacht, podría usar la saliente para una nueva ofensiva. Para los soviéticos era una amenaza tan fuerte que centraron sus esfuerzos en capturar la saliente, o al menos, en interrumpir el suministro al Heeresgruppe Mitte.
El 28 de diciembre, el OKW ordenó la construcción de fortificaciones y defensas en profundidad. Si bien para enero de 1942 podría hablarse de puntos fuertes en las ciudades o pueblos, no fue hasta el verano que las defensas fueron realmente formidables, con una profundidad de entre 5 y 8 kms con bunkers, casamatas, fuertes y cuarteles vinculados con varias líneas de trincheras. Entre 20 y 100 metros de la línea del frente se instalaron hasta 3 alambradas de puás, numerosos obstáculos y minas antipersonales y antitanques. Las baterías de artillería se situaban unos 5 kms detrás del frente y los cañones antitanque, por lo general, flanqueaban las líneas de trincheras. En los sectores más importantes se construyó una segunda línea de defensa. En los edificios altos, se ubicaron observadores para la artillería.
En esta zona operaron en un periodo de 15 meses, entre 42 divisiones de infantería, infantería motorizada, Panzer, SS y Luftwaffe (tomando solo a los IX Armee y al III Panzerarmee) y hasta 57 divisiones si se incluyen al IV Armee y al IV Panzerarmee.
El comando soviético comprendió que la contraofensiva de diciembre había quedado incompleta y consideró como un enorme peligro la ubicación de tropas enemigas tan cerca de Moscú. Más de un tercio del total de tropas y material bélico del Ejército Rojo se concentró frente al Heeresgruppe Mitte.
Del lado soviético, al norte de la saliente se ubicaba el frente Kalinin y al sur el frente Occidental.
Primera Batalla de Rzhev (8 de enero – 20 de abril – 1942)
El principal objetivo de la ofensiva sobre Rzhev – Vyazma era la completa destrucción del Heeresgruppe Mitte. De acuerdo a la directiva de la STAVKA del 7 de enero de 1942, el plan era encerrar y capturar o destruir al enemigo agrupado en torno a Mozhaisk, Gzhatsk y Vyazma a través de ataques convergentes: el Frente Kalinin como ala derecha partiendo desde el noroeste de Rzhev dirigiéndose hacia Sychevka y Vyazma, y el Frente Occidental como ala izquierda atacaría con dirección a Iukhnov y Vyazma. Simultáneamente, ambos frentes atacarían con otros elementos a Rzhev. Un descenso de paracaidistas estaba programado al oeste de Vyazma, para rodear la ciudad. El ambicioso plan preveía que las fuerzas del Frente Noroccidental, con los III y IV Ejércitos de Choque llegaran hasta Rudnia (60 kms al oeste de Smolensk) y cortaran la vía férrea Smolensk – Polotsk. Este fue el primer intento de una operación a gran escala del Ejército Rojo destinado a encerrar un ejército enemigo como parte integral de la operación estratégica.
Orden de batalla soviético
1.- Frente de Kalinin – Coronel General Ivan Konev
- - XXII, XXIX, XXX, XXXI y XXXIX Ejércitos
- XI Cuerpo de Caballería
- - V, X, XVI, XX, XXXIII, XLIII, XLIX y L Ejércitos
- I Ejército de Choque
- I Cuerpo de Caballería de Guardias
- - 8, 9 y 214 Brigadas Aerotransportadas
- - 201 Brigada Aerotransportada
- 250 Regimiento de Rifles Independiente
- - III y IV Ejércitos de Choque
- LXI Ejército
Orden de batalla alemán
1.- Grupo de Ejércitos Centro – Gen.Feldm, von Kluge
- - IVArmee - Gen.d.Geb. Kübler
- IX Armee - Coronel General Strauss
- III Panzer Armee - Gen.Oberst Reinhardt
- IV Panzer Armee - Gen.Oberst Ruoff
Las acciones
Las tropas de los XXIX, XXXIX Ejércitos y XI Cuerpo de Caballería del Frente Kalinin comenzaron su ataque el 8 de enero de 1942. Logrando penetrar las defensas alemanas al oeste de Rzhev, el XXXIX Ejército torció hacia el sur y logró internarse unos 80kms dentro de las líneas germanas, al punto de enfrascarse en violentos combates por Sychevka. Para el 12 de enero, el cuartel general del IX Armee tuvo que retirarse a Vyazma, pero la feroz lucha continuó, dado que la principal línea de suministros del IX Armee pasaba por Sychevka.
El XXIX Ejército también logró un buen avance y estuvo a punto de hacerse de Rzhev con un golpe de mano. Para el 11 de enero sus unidades se encontraban a solo 8 kms de Rzhev. La directiva de la STAVKA ese 11 de enero para el comandante del Frente Kalinin fue:
Tomar el control de Rzhev el 11 de enero o, en ningún caso, después del 12 de enero ... La Stavka recomienda para este fin el uso de toda la artillería, mortero y aviación disponibles en la zona para martillar la ciudad de Rzhev, sin pausa, aún a pesar de causar una grave devastación de la ciudad.
A pesar de que 3 divisiones del XXXIX Ejército fueron transferidas al XXIX Ejército y de la encarnizada lucha, la ciudad no pudo ser tomada.
El 12 de enero, el XI Cuerpo de Caballería se introdujo por la brecha creada por el XXXIX Ejército y avanzó 110 kms, logrando cortar la carretera al oeste de Vyazma.
El 15 de enero, el XXII Ejército del Mayor General Vostrukhov comenzó su ofensiva. Vostrukhov logró penetrar 120 kms hacia el sur y sureste. Como resultado, 7 divisiones alemanas quedaron embolsadas en el área de Olenino. Esto forzó al IX Armee a realizar los suministros por vía aérea. Unidades del XXII y del XXXIX Ejércitos intentaron capturar Belyi, pero los alemanes ofrecieron una defensa inexpugnable, como así también lograron proteger la carretera Belyi – Dukhovshchina.
Los ejércitos XXX y XXXI quedaron protegiendo los flancos derecho e izquierdo del ataque, respectivamente.
Fuente: https://i.pinimg.com/originals/89/4e/46 ... 096cd9.jpg
El 22 de enero los III y IV Ejércitos de Choque fueron transferidos desde el Frente Noroccidental al Frente Kalinin, luego de haber participado en la ofensiva de dicho frente en la operación Toropets – Kholm y haber avanzado 250 kms hasta Velikie Liuki. Estos 2 ejércitos cortaron la cooperación operacional entre el Heeresgruppe Nord y el Heeresgruppe Mitte puesto que se cortaba el ferrocarril Rzhev – Velikie Liuki y dejaban una gran brecha entre el XVI Armee (Heeresgruppe Nord) y el IX Armee (Heeresgruppe Mitte).
El Frente Occidental se unió a las operaciones el 9 de enero. El ataque principal fue dirigido en dirección a Vyazma, el L Ejército y el I Cuerpo de Caballería de Guardias lo flanquearían el pueblo de Iukhnov por el sur y sureste, mientras que los XLIII y XLIX Ejércitos harían lo propio por el norte y noreste. Según el mando del Frente, el I Cuerpo de Caballería de Guardias debía ser la fuerza de choque principal para cercar al IX Armee. Para mediados de enero habían alcanzado la carretera de Varsovia y para los primeros días de febrero unos 7.000 jinetes, que se filtraron entre las líneas alemanas, estaban combatiendo por Vyazma.
El ala derecha del Frente Occidental inició su ataque el 10 de enero a través de las defensas alemanas ubicadas en el río Lama. Su fuerza de choque fue reforzada a expensas del XX Ejército. Tuvo un prometedor avance, liberando los pueblos de Lotoshino (16 de enero), Shakhovskaia (17 de enero) y Mozhaisk (20 de enero), también logró cortar la vía Moscú – Rzhev. Sin embargo, la STAVKA decidió asignar al I Ejército de Choque a su propia reserva y Zhukov debió trasladar al XVI Ejército para reemplazarlo y fue enviado a la zona de Sukhinichi.
Entre el 18 y 22 de enero saltaron al sur de Vyazma los paracaidistas del V Cuerpo Paracaidista y se ensamblaron con el I Cuerpo de Caballería de Guardias. El 27 de enero la 8 Brigada Aerotransportada comenzó su asalto aéreo en la zona de Ozerechni, pero de 2.300 hombres lanzados, solo 1.300 pudieron reunirse en el suelo. Un cuarto de los aviones de transporte volvieron sin completar su tarea y, para peor, en los siguientes 3 días posteriores al aterrizaje, solo les llegó a los paracaidistas un 40% de su equipamiento y suministros. Los paracaidistas terminaron rodeados, pero pudieron ser rescatados por unidades del I Cuerpo de Caballería de Guardias. El grupo formado por los paracaidistas y el cuerpo de caballería pasaría a denominarse Grupo Belov, por el comandante de estos últimos.
El 19 de enero, unidades del XXXIII Ejército tomaron el pueblo de Verei. El 30 de enero les fue ordenado que recorrieran una distancia entre 25 y 90 kms en menos de 2 días para cooperar con el Grupo Belov en la captura de Vyazma. Para el 1 de febrero el XXXIII Ejército entró en combate a 8 kms al sureste de Vyazma.
Para el 25 de enero, las tropas del Ejército Rojo ya estaban exhaustas y fueron detenidas en la mejor preparada línea de defensa Gzhatsk. El último éxito del Frente Occidental fue la liberación de Sukhinichi, luego de una dura lucha del XVI Ejército de Rokossovsky.
La ofensiva del Frente de Briansk contra Bolkhov había sido parada para cubrir el flanco sur de la ofensiva del Frente Occidental.
Desde el comienzo de la contraofensiva soviética la situación del Heeresgruppe Mitte era sumamente grave. La gran penetración soviética en límite operacional entre los IX y XVI Armees hasta Belyi y las acciones del Frente Kalinin y Occidental, poniendo muchísima presión sobre Vyazma por el norte y el sur, estuvieron a punto de cortar el ferrocarril entre Smolensk y Vyazma, dejando rodeados a los IX Armee y al III Panzer Armee.
El 15 de enero, Hitler autorizó una retirada:
Luego del fracaso en cerrar las brechas que surgieron al norte de Medyn y al oeste de Rzhev, emití una orden al comandante del Grupo de Ejércitos Centro en respuesta a su petición: retirar el frente del Cuarto Ejército y el Tercer y Cuarto Ejércitos Panzer a la línea al este de Iukhnov - al este de Gzhatsk - al este de Zubtsov - al norte de Rzhev. Los comandantes tienen el requisito de mantener libres las carreteras Iukhnov - Gzhatsk - Zubtsov - Rzhev como enlace lateral detrás del frente de nuestras fuerzas ... La línea debe mantenerse.
Las divisiones alemanas estaban tan mermadas de hombres que tuvieron que echar mano de todas las unidades auxiliares, desde las de suministros hasta las de construcción y personal de tierra de la Luftwaffe.
El 16 de enero, Walter Model fue nombrado comandante del IX Armee, que inmediatamente tomó determinaciones decisivas.
El 21 de enero el Regimiento SS de Granaderos “Der Führer” al oeste de Vyazma atacó hacia el norte con el objetivo de liberar las tropas rodeadas en Olenino y cerrar la brecha por la que se suministraba a los XXIX, XXXIX Ejércitos y XI Cuerpo de Caballería. Para el 23 de enero, las tropas de estos ejércitos quedaron en contacto con el Frente Kalinin a través de un estrecho corredor entre las ciudades de Nelidovo y Belyi. Konev envió al mermado XXX Ejército, que la mayoría de sus regimientos no disponía de más de 120 soldados, a mantener el corredor.
Para fines de enero, la etapa exitosa de la ofensiva de invierno soviética había llegado a su fin. Agotadas por la ofensiva prolongada en condiciones invernales difíciles, las fuerzas soviéticas habían perdido sus capacidades ofensivas y se agravaba por una escasez de suministros cada vez más notable.
Sin embargo, la STAVKA demandó que la ofensiva continuara y en vista de una mejor coordinación de las acciones para capturar Vyazma, ambos frentes quedaron bajo el mando de Zhukov.
La segunda fase de la operación Rzhev – Vyazma comenzó en febrero, cuando los alemanes lanzaron contraataques sobre todas las fuerzas principales del avance soviético. La situación de esas unidades era particularmente débil. Enfrentando la perdida de Vyazma, Von Bock se las arregló para juntar unas 6 divisiones en torno a Vyazma y atacar a las unidades soviéticas que se habían quedado virtualmente sin municiones, comida y forraje.
Las fuerzas soviéticas no pudieron capturar Vyazma y para el 3 de febrero las fuerzas alemanas lograron liquidar las penetraciones al norte y sur de Iukhnov, reabriendo la carretera hasta la ciudad y cercando a parte del Grupo Belov y del XXXIII Ejército.
En el Frente Kalinin, el 5 de febrero, el XXIX fue rodeado. Al oeste de Rzhev el XXX Ejército hizo repetidos intentos de enlazar con el ejército sitiado. A veces, solo 3 o 4 kms los separaban de sus camaradas. A mediados de febrero, Konev ordenó al XXIX Ejército retirarse hacia el suroeste en dirección a Stipono, para enlazarse con el XXXIX Ejército. Para asistir a las unidades en retirada la noche del 16 de febrero se lanzaron unos 350 paracaidistas en la bolsa. También se envió un grupo de la 81 brigada de tanques. Si bien no pudieron contactar a las unidades principales, volvieron con unos 120 hombres, la gran mayoría heridos.
Fuente: escaneo del libro "The Rzhev Slaughterhouse" - Svetlana Gerasimova
La noche del 17 de febrero el XXIX realizó su escape para llegar al XXXIX Ejército. Los hombres que fueron llegando a sus líneas estaban heridos o con extremidades congeladas. Grupos separados también aparecieron en el sector del XXX Ejército. Las perdidas del XXIX Ejército, entre el 16 y el 28 de febrero, sumaban 14.000 hombres.
El Frente Occidental también trató de ayudar a sus fuerzas cercadas. Zhukov envió al XLIII Ejército a restaurar la situación en Iukhnov, luego también se tuvieron que involucrar tropas del XLIX y del L Ejércitos. Zhukov ordenó a su vez, que todos los responsables de que el XXXIII Ejército no pudiera sostener el flanco fueran arrestados y fusilados en el acto. El Grupo Belov sitiado, no pudo contactarse con el XI Cuerpo de Caballería del Frente Kalinin a mediados de febrero, a pesar de que solo las separaban 6 kilómetros.
La situación de las fuerzas encerradas era catastrófica. Tenían instrucciones de buscar comida y abrigo localmente, dado que no se preveía su abastecimiento por aire. Para lograr ese autoabastecimiento, se necesitó gran colaboración de los partisanos y se movilizaron a todas persona entre los 17 y 45 años en las zonas liberadas. El 16 de febrero lograron liberar Dorogobuzh.
Los partisanos, el grupo Belov y algunas unidades del XXXIII Ejército lograron mantener en su poder varias estaciones de ferrocaril entre Zanoznaia y Vyazma por unos 4 meses. Todas las fuerzas quedarían al mando del General Belov a partir de fines de febrero. Esta fuerza en la retaguardia alemana causó un verdadero dolor de cabeza en las comunicaciones con los IX Armee y IV Panzer Armee.
Increíblemente, el 16 de febrero la STAVKA emitió una directiva que ordenaba destruir a todas las tropas enemigas en la línea Rzhev – Vyazma – Iukhnov y para el 5 de marzo, atrincherarse y preparar las defensas. La STAVKA despachó al Frente Kalinin un cuerpo de fusileros de la guardia, 7 divisiones de infantería y 4 regimientos de aviación, mientras que al Frente Occidental fueron un cuerpo de fusileros de la guardia, 3 divisiones de infantería, 2 brigadas paracaidistas, 200 tanques, 40 aviones y 60.000 tropas de reemplazo.
El Frente Kalinin centró sus esfuerzos en tomar posesión de la zona de Olenino, aunque se fueron lanzando olas de ataques descoordinados que no hicieron mella en el dispositivo defensivo alemán y que solo causaron sangría en las tropas de los XXX, XXXI y XXXIX Ejércitos.
El Frente Occidental también renovó su ofensiva entre el 17 y 23 de febrero, cuando fueron lanzados unos 7.000 paracaidistas de las 9 y 214 Brigada, junto con municiones, armas, raciones y equipo. El comandante del cuerpo, General Levashov, murió cuando su avión fue derribado por un caza alemán, tuvo que asumir en su lugar el Coronel Kazankin, comandante del 4to cuerpo paracaidista. Se suponía que los paracaidistas se enlazaran con el L Ejército para atacar en dirección a Vyazma, pero no tuvieron éxito.
El XXXIII Ejército atrapado y el XLIII Ejército intentaron enlazarse, sin éxito, a pesar de llegar a encontrarse a solo 2 kms uno del otro, pero no lograron romper la última resistencia alemana. Para el 11 de marzo al XXXIII Ejército le quedaban solo 12.800 hombres y para fines de marzo el Grupo Belov contaba unos 17.000 hombres. Para el 14 de marzo ya se registraban muertes por inanición.
El único éxito real de las fuerzas del Frente Occidental fue la liberación de Iukhnov el 5 de marzo de 1942. Las operaciones del 4to cuerpo aerotransportado, aunque dispersos, desviaron una cantidad significativa de fuerzas que se encontraban en el área de Iukhnov.
En los sectores de ataque de los 12 ejércitos de los 2 frentes, en un mes de combates, los avances fueron mínimos y los intentos de llegar hasta las fuerzas rodeadas fracasaron.
E. P. Tarasov, un veterano de la 234 División de Rifles, que peleó desde fines de marzo en el área de Belyi, recuerda:
El enemigo atacaba incesantemente. La aviación enemiga, literalmente, no nos permitió levantar la cabeza. A principios de abril, hubo días en los que se realizaron cientos de salidas de combate individuales contra nuestras posiciones. Nos bombardearon salvajemente entre el 3 y el 5 de abril. Cuando tratas de imaginarte el final de marzo, principios de abril de 1942 en tu mente, los muchos días se funden en uno, y todo este día interminable se prolonga con un combate extremadamente duro. Casi todos los días, había un carrusel de bombarderos en picado alemanes por encima. Habiendo formado un círculo, ellos entrarían en picado, encenderían sus sirenas y nos bombardearían y ametrallarían. Es imposible olvidar el denso fuego de mortero que nos hicieron llover las dotaciones enemigas, sin olvidar los obuses, y la pesada e incesante fatiga por la constante falta de sueño y el estrés nervioso.
El mando alemán, habiendo reforzado sus posiciones en el centro del Frente Oriental, comenzó a centrar su atención en la liquidación de las unidades soviéticas en su retaguardia. Dos divisiones alemanas se utilizaron contra el 11 Cuerpo de Caballería a finales de marzo. Se llevaron a cabo intensos combates en el área de las casi cercadas unidades, pero las fuerzas soviéticas mantuvieron sus posiciones entre Sychevka y Belyi.
Von Block dispuso que el principal objetivo debía ser la aliminación de las unidades cercadas del XXXIII Ejército del general Efrenov. El bolsillo era de unos 10x25 kilómetros. En abril, finalmente se dio autorización a los generales Efremov y Belov para escapar del cerco. Se ordenó al general Efremov que se retirara a través de bosques en dirección a Kirov, donde el X Ejército crearía una brecha en las defensas del enemigo. Sin embargo, los hombres hambrientos, entre los que había muchos enfermos y heridos, en las condiciones de la temporada de barro primaveral apenas pudieron superar la distancia de 150-180 kilómetros que los separaba de ellos. En el intento de fuga, Efremov fue herido y terminó suicidándose. El XXXIII Ejército fue aniquilado y de unos 10.000 hombres cercados, más de 8.000 morirían en el intento de fuga.
Las tropas de los ejércitos XLIII y XLIX intentaron ayudar a las unidades del general Efremov que intentaban escapar, pero sin éxito. El 14 de abril, el L Ejército intentó otro ataque para enlazarse con las unidades del grupo de Belov que intentaban escapar. Hubo un momento en el que solo quedaban 2 kilómetros para una conexión exitosa, pero el 15 de abril los alemanes rechazaron las unidades del L Ejército y el ataque se detuvo.
Se considera que el 20 de abril de 1942 es el último día de la ofensiva de Rzhev-Viaz'ma, cuando el Stavka ordenó a las fuerzas de los frentes pasar a la defensa en sus líneas actuales. Durante la operación, las tropas soviéticas liberaron completamente las provincias de Moscú y Tula y parte de Kalinin Oblast, pero su objetivo principal, la destrucción del Grupo de Ejércitos Centro, no se logró. Los alemanes seguían estando a una distancia de 150-300 kms de Moscú. Las divisiones alemanas, también habían sufrido el desgaste y para el 1 de mayo las divisiones de infantería del Heeresgruppe Mitte estaban 35% por debajo de su fuerza de combate inicial y todas las formaciones carecían de movilidad suficiente para operaciones extensas. Parte del Heeresgruppe Mitte se encontraba envuelto en el oeste, norte y este por los ejércitos soviéticos. Solo pudo evitar la destrucción completa mediante el traslado apresurado de 12 divisiones y dos brigadas de seguridad desde Europa Occidental.
Las bajas de las fuerzas soviéticas fueron extremadamente numerosas. Hoy, la operación Rzhev - Viaz'ma de 1942 se considera una de las operaciones más sangrientas de la guerra. Oficialmente, los Frentes Occidental y Kalinin perdieron 776.889 hombres en la operación, aunque las estimaciones actuales calculan las pérdidas en 948.000 hombres.
Inmediatamente después de concluida la ofensiva de invierno de 1942 en Rzhev – Vyazma, los preparativos para una nueva ofensiva comenzaron. La sangrienta lucha por Rzhev – Vyazma solo acababa de comenzar.
Fuentes
The Rzhev Slaughterhouse, the Red Army’s forgotten 15-month campaign against Army Group Center, 1942-1943 - Svetlana Gerasimova
https://www.eurasia1945.com/batallas/co ... -de-rzhev/
https://es.rbth.com/historia/85611-rzhe ... talingrado
http://www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?t=8620
viewtopic.php?f=23&t=5919
http://fdra.blogspot.com/2014/08/sgm-la ... marte.html