Publicado: Mar Abr 01, 2008 3:30 pm
Varias cosas:
- James F. Byrnes aunque era consejero político de Roosevelt, y conocía el desarrollo de las armas nucleares (desde 1944), no participó en las decisiones que llevaron al lanzamiento de las bombas atómicas hasta que Truman accedió a la presidencia y lo tuvo como consejero.
- Byrnes además actuó como consejero político, es decir, decidiendo si convenía usar las armas, y donde, pero estaba menos al corriente de los aspectos técnicos y no tenía responsabilidades sobre estos, que correspondían a Groves.
- Además Byrnes era un personaje de capacidad intelectual y amplitud de miras limitadas, pero muy ambicioso y que iba detrás de la Presidencia. Truman tras confiar en él durante 1945 (lo que condujo a los bombardeos nucleares, por ejemplo) acabó cesándolo en 1946. Lo que pudiese escribir Byrnes a Roosevelt tiene un valor escaso, precisamente cuando el equipo de Groves estaba seguro que la bomba de Uranio funcionaría bien y que en verano se dispondría de suficiente material.
- Es lógico que los norteamericanos usasen todo el Uranio que capturaron a los alemanes. Era un elemento escaso y caro de extraer y purificar, y si los alemanes habían adelantado el trabajo… Recordemos que suponiendo una eficacia del 100%, para conseguir suficiente Uranio como para la bomba de Hiroshima supone procesar algo más de diez toneladas de óxido de Uranio purificado, y para ello mil toneladas de mineral de Pechblenda.
- Pero hay que recordar que el "cuello de botella" en la producción de Uranio altamente enriquecido (HEU) no estaba en la disponibilidad de mineral (gracias a los hallazgos en Africa) sino en la separación, como luego diré. Eso sí, había gran interés en hacerse con todo el suministro de Uranio que hubiese en el mundo, para negárselo a otras potencias. De hecho el programa nuclear soviético se aceleró por la captura de un lote de óxido de Uranio alemán que no había sido evacuado a la zona occidental de Alemania por error (alemán) y del que lso norteamericanos no conocían su existencia.
- Respecto a las posibles dificultades de producción del U235: se debían al retraso en la puesta en marcha de las primeras plantas separadoras, y luego al bajo rendimiento de estas. Para eso, da lo mismo todo el óxido de Uranio que se pudiese capturar: no estaba enriquecido, y el paso crítico estaba en el enriquecimiento.
La primera planta en entrar en servicio fue la Y-12, de calutrones, con un rendimiento bajo (unos 6 Kg de HEU), lo que justificaría el memorándum de Byrnes, que no estaba muy puesto en temas técnicos. Pero en primavera entraron en servisio las plantas S50 de difusión termal y K25 de difusión gaseosa. Esta última estaba sobredimensionada respecto a los planes iniciales: en 1944 Groves ordenó que se construyese una planta doble de grande de lo planeado.
El proceso se optimizó trabajando en cadena, para aprovechar la mayor o menor eficacia de los procesos: el gas era tratado sucesivamente por difusión termal, difusión gaseosa, calutrón alfa y calutrón beta. Pero la planta de difusión gaseosa resultó tan efectiva que se consideró que los otros sistemas eran innecesarios y, a media que los módulos de la planta K25 iban entrando en servicio, se cerró la planta S50, que ya no funcionaba en Agosto de 1945. Poco después de la rendición japonesa entraba en servicio una ampliación de la K-25, la K-27.
- Cuando la planta K25 trabajaba a pleno rendimiento, la producción era de 32 Kg de HEU al mes (una bomba Little Boy cada dos meses) y se llegó a 69 Kg al mes en Junio de 1946.
- Pero antes de la disponibilidad de dicho material ya había alguna cantidad de HEU obtenida por medios "artesanales". En Enero de 1945 Otto FRISCO puso en marcha el reactor nuclear experimental "Dragón" que funcionaba con HEU y cuya misión era averiguar cual era la masa crítica de dicho metal. Para ello se necesitaba reunir una masa subcrítica, y añadir pequeñas cantidades, y bloques de material reflectante y/o moderador de neutrones. En Enero de 1945 se produjo el primer accidente mortal cuando una masa de HEU se hizo crítica (al aproximar un bloque de Carburo de Tungsteno) produciendo un destello y gran cantidad de radiación. Luego en Enero de 1945 ya se tenía HEU.
- Además, había otras mejoras. Tras el éxito del test de Alamo Gordo (Trinity) Oppenheimer sugirió desmontar el núcleo fisible de Little Boy para fabricar con él cuatro núcleos de implosión, pero Groves negó la autorización para no incurrir en retrasos. Otra mejora sugerida, pero no aceptada, de nuevo para impedir retrasos, fue el rediseño del núcleo de las bombas de implosión, usando un núcleo mixto de Plutonio y Uranio, y un núcleo flotante (dejando una cámara entre los explosivos y el material fisible que aumentaba la eficacia de la lente explosiva).
- Es difícil saber cual hubiese sido el rendimiento de todas esas plantas. Tras la guerra bajó la urgencia que apremiaba todo el proyecto, y aparecieron daños en diferentes reactores (en Hanford sobre todo por efecto de los neutrones) y disminuyó el ritmo de la producción. Aun así en 1946 se había separado más de una tonelada de HEU, y en 1947, 493 Kg de Plutonio. Sin embargo no se habían fabricado salvo unos pocos "detonadores" (la bomba sin el material fisible). Pero se cree que de haber seguido la guerra, se hubiesen llegado a producir un centenar de bombas atómicas en lo que quedaba de 1945 y los primeros meses de 1946.
Tras todo lo dicho: nadie niega que parte del Uranio del U-234 acabase en Hiroshima. Lo que niego (yo y las fuentes serias que he consultado) es que sin el programa alemán o se hubiese podido fabricar la bomba de Hiroshima.
Respecto a las fuentes, siendo EL PAIS bastante serio sigue siendo prensa en la que es frecuente encontrar noticias un tanto "acientíficas". Busca por ejemplo noticias sorbe homeopatía en esa publicación.
Respecto a las sugerencias dichosas: indiqué expresamente que no te acusaba de nada de eso. Pero sí tengo mis dudas sobre las intenciones de algunos autores. Que sí son tendenciosos y manipuladores.
Saludos
- James F. Byrnes aunque era consejero político de Roosevelt, y conocía el desarrollo de las armas nucleares (desde 1944), no participó en las decisiones que llevaron al lanzamiento de las bombas atómicas hasta que Truman accedió a la presidencia y lo tuvo como consejero.
- Byrnes además actuó como consejero político, es decir, decidiendo si convenía usar las armas, y donde, pero estaba menos al corriente de los aspectos técnicos y no tenía responsabilidades sobre estos, que correspondían a Groves.
- Además Byrnes era un personaje de capacidad intelectual y amplitud de miras limitadas, pero muy ambicioso y que iba detrás de la Presidencia. Truman tras confiar en él durante 1945 (lo que condujo a los bombardeos nucleares, por ejemplo) acabó cesándolo en 1946. Lo que pudiese escribir Byrnes a Roosevelt tiene un valor escaso, precisamente cuando el equipo de Groves estaba seguro que la bomba de Uranio funcionaría bien y que en verano se dispondría de suficiente material.
- Es lógico que los norteamericanos usasen todo el Uranio que capturaron a los alemanes. Era un elemento escaso y caro de extraer y purificar, y si los alemanes habían adelantado el trabajo… Recordemos que suponiendo una eficacia del 100%, para conseguir suficiente Uranio como para la bomba de Hiroshima supone procesar algo más de diez toneladas de óxido de Uranio purificado, y para ello mil toneladas de mineral de Pechblenda.
- Pero hay que recordar que el "cuello de botella" en la producción de Uranio altamente enriquecido (HEU) no estaba en la disponibilidad de mineral (gracias a los hallazgos en Africa) sino en la separación, como luego diré. Eso sí, había gran interés en hacerse con todo el suministro de Uranio que hubiese en el mundo, para negárselo a otras potencias. De hecho el programa nuclear soviético se aceleró por la captura de un lote de óxido de Uranio alemán que no había sido evacuado a la zona occidental de Alemania por error (alemán) y del que lso norteamericanos no conocían su existencia.
- Respecto a las posibles dificultades de producción del U235: se debían al retraso en la puesta en marcha de las primeras plantas separadoras, y luego al bajo rendimiento de estas. Para eso, da lo mismo todo el óxido de Uranio que se pudiese capturar: no estaba enriquecido, y el paso crítico estaba en el enriquecimiento.
La primera planta en entrar en servicio fue la Y-12, de calutrones, con un rendimiento bajo (unos 6 Kg de HEU), lo que justificaría el memorándum de Byrnes, que no estaba muy puesto en temas técnicos. Pero en primavera entraron en servisio las plantas S50 de difusión termal y K25 de difusión gaseosa. Esta última estaba sobredimensionada respecto a los planes iniciales: en 1944 Groves ordenó que se construyese una planta doble de grande de lo planeado.
El proceso se optimizó trabajando en cadena, para aprovechar la mayor o menor eficacia de los procesos: el gas era tratado sucesivamente por difusión termal, difusión gaseosa, calutrón alfa y calutrón beta. Pero la planta de difusión gaseosa resultó tan efectiva que se consideró que los otros sistemas eran innecesarios y, a media que los módulos de la planta K25 iban entrando en servicio, se cerró la planta S50, que ya no funcionaba en Agosto de 1945. Poco después de la rendición japonesa entraba en servicio una ampliación de la K-25, la K-27.
- Cuando la planta K25 trabajaba a pleno rendimiento, la producción era de 32 Kg de HEU al mes (una bomba Little Boy cada dos meses) y se llegó a 69 Kg al mes en Junio de 1946.
- Pero antes de la disponibilidad de dicho material ya había alguna cantidad de HEU obtenida por medios "artesanales". En Enero de 1945 Otto FRISCO puso en marcha el reactor nuclear experimental "Dragón" que funcionaba con HEU y cuya misión era averiguar cual era la masa crítica de dicho metal. Para ello se necesitaba reunir una masa subcrítica, y añadir pequeñas cantidades, y bloques de material reflectante y/o moderador de neutrones. En Enero de 1945 se produjo el primer accidente mortal cuando una masa de HEU se hizo crítica (al aproximar un bloque de Carburo de Tungsteno) produciendo un destello y gran cantidad de radiación. Luego en Enero de 1945 ya se tenía HEU.
- Además, había otras mejoras. Tras el éxito del test de Alamo Gordo (Trinity) Oppenheimer sugirió desmontar el núcleo fisible de Little Boy para fabricar con él cuatro núcleos de implosión, pero Groves negó la autorización para no incurrir en retrasos. Otra mejora sugerida, pero no aceptada, de nuevo para impedir retrasos, fue el rediseño del núcleo de las bombas de implosión, usando un núcleo mixto de Plutonio y Uranio, y un núcleo flotante (dejando una cámara entre los explosivos y el material fisible que aumentaba la eficacia de la lente explosiva).
- Es difícil saber cual hubiese sido el rendimiento de todas esas plantas. Tras la guerra bajó la urgencia que apremiaba todo el proyecto, y aparecieron daños en diferentes reactores (en Hanford sobre todo por efecto de los neutrones) y disminuyó el ritmo de la producción. Aun así en 1946 se había separado más de una tonelada de HEU, y en 1947, 493 Kg de Plutonio. Sin embargo no se habían fabricado salvo unos pocos "detonadores" (la bomba sin el material fisible). Pero se cree que de haber seguido la guerra, se hubiesen llegado a producir un centenar de bombas atómicas en lo que quedaba de 1945 y los primeros meses de 1946.
Tras todo lo dicho: nadie niega que parte del Uranio del U-234 acabase en Hiroshima. Lo que niego (yo y las fuentes serias que he consultado) es que sin el programa alemán o se hubiese podido fabricar la bomba de Hiroshima.
Respecto a las fuentes, siendo EL PAIS bastante serio sigue siendo prensa en la que es frecuente encontrar noticias un tanto "acientíficas". Busca por ejemplo noticias sorbe homeopatía en esa publicación.
Sobre el corolario que decís, es tendencioso y manipulador, decir que los americanos son malos por lanzar la bomba y los nazis buenos por tenerla y no lanzarla, es para tontos.
Respecto a las sugerencias dichosas: indiqué expresamente que no te acusaba de nada de eso. Pero sí tengo mis dudas sobre las intenciones de algunos autores. Que sí son tendenciosos y manipuladores.
Saludos