Der zweite Weltkrieg

El casco M1917A1 era el casco estándar de EEUU al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, pero fue reemplazado rápidamente por el casco M1.

El M1 aparece en 1941, y se mantuvo en activo como parte esencial del equipamiento del soldado estadounidense, hasta que en 1985 fue reemplazado por el casco PASGT. Ha sido, principalmente por este motivo, un icono dentro del sistema militar de EEUU.

A la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, el ejército estadounidense no tenía casco de combate. En un primer momento las tropas estadounidenses que llegaban a Europa recibían cascos británicos Mk I Brodie, aunque los integrados en unidades francesas recibían cascos franceses M15 Adrian. Debido a esto, Estados Unidos rápidamente comenzó a fabricar una versión propia del Mk I, designada M1917.



No obstante, debido a la falta de equilibro sobre la cabeza y a una evidente falta de protección al fuego lateral, se comenzaron a desarrollar diferentes versiones para producir un casco mejor y que también tendría una apariencia más "estadounidense".

En el periodo de entre guerras, Estados Unidos continuó con su programa de investigación y desarrollo de cascos en un intento por aumentar la cobertura de protección, mejorar el límite de blindaje balístico, y facilitar la aceptación de la tropa mediante la modificación del sistema de suspensión. Los cambios diseñados para mejorar los dos primeros factores requirieron de consideraciones adicionales para ser compatibles con cierta limitación ante el peso y la comodidad. Uno de esos diseños, el casco número 5A, fue seleccionado para su estudio.

Este modelo 5A fue una versión mejorada del "Casco número 5", desarrollado entre 1917 y 1918 por Bashford Dean, que había sido inicialmente rechazado durante la PGM debido a su supuesta semejanza con el Stahlhelm alemán.

Finalmente, las pruebas realizadas en Fort Benning entre 1924 y 1926 demostraron que, si bien el modelo 5A ofrecía una mayor protección que el M1917, era más fácil de penetrar desde la zona superior y, en algunas circunstancias, podía interferir con el manejo del rifle. Tras otras pruebas balísticas en el campo de pruebas de Aberdeen se tomó la decisión de retener el M1917 como casco del Ejército de EEUU, e incorporó cambios en la suspensión y la correa. Este nuevo modelo fue designado oficialmente como M1917A1, o casco "Kelly".



En 1940, con la Segunda Guerra Mundial ya en Europa y Asia, parecía probable que EEUU pronto estaría en guerra nuevamente y se resucitó la idea de buscar un mejor diseño para el casco estadounidense, ya que el conflicto en curso había demostrado que el M1917A1, diseñado inicialmente para proteger a los hombres que permanecen en las trincheras de la caída de esquirlas y metralla, sería inadecuado en el campo de batalla moderno.

Bajo la dirección de la General de Brigada Courtney Hodges, se tomó el caparazón del M1917 como base del nuevo prototipo, se recortó el ala y se agregó una visera, y extensiones, en forma de faldas para proteger la nuca y los costados de la cabeza. Rechazando los sistemas convencionales de soportes internos, el nuevo casco recibió un forro y un sistema de suspensión con una correa ajustable para evitar que el casco se balanceara.

El prototipo resultante fue designado TS-3 y McCord Radiator Company fabricó los primeros ejemplos en acero Hadfield. En las pruebas se encontró que podían resistir una bala .45 ACP a quemarropa, superando las especificaciones iniciales, de forma que recibió un reporte favorable en Febrero de 1941.

El TS-3 recibió la estandarización el 30 de Abril de 1941, y la aprobación oficial el 9 de junio de 1941. La producción a gran escala comenzó casi de inmediato, siendo redesignado como casco de acero M1.



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