El 21 de Junio de 1944, un B17-G de la KG200, con base en Kalamaki y comandado por el teniente Wolfang Pohl, partió de Istres-le-Tube (Sur de Francia) para entregar varios agentes en el norte de África, siendo el responsable de la operación un oficial de la Abwehr con nombre clave "Teniente Wimmer". El avión había sido modificado añadiendo tanques de combustible internos para aumentar su radio de acción.
El rumbo debía transcurrir a lo largo de la costa mediterránea francesa, costa española y alcanzar el norte de África en algún punto al este del Estrecho de Gibraltar. Sin embargo aparecieron problemas técnicos derivados de los tanques auxiliares poco después de salir de Marsella, el 26 de Junio, y Pohl se vio obligado a abandonar la misión y desviarse a la base aérea de Manises, en Valencia. Una vez en tierra el oficial de la Abwehr y los agentes desaparecieron y la tripulación destruyó sus órdenes y el plan de vuelo.
El agregado militar alemán se personó de inmediato en el lugar, alertado por los agentes de seguridad españoles, mientras el avión era puesto a buen recaudo y sus insignias de la Lufwaffe eran camufladas con ramajes. Era un secreto a voces que las autoridades españolas no ponían reparos en colaborar con la Luftwaffe, pero tampoco era cuestión que los hechos fueran demasiado evidentes.
Aunque el repintado del aparato impide identificarlo con absoluta seguridad en las pocas fotografías existentes, sí queda claro que el B17 tenía restos en la cola de la marca triangular que lo adscribe a la 1ª División de Bombardeo de la 8ª Fuerza Aérea. Pero existen otras pistas para su identificación. El único B17-G que fue reportado como desaparecido en acción en fecha tan temprana como para ser reutilizado por el KG200 en Junio de 1944 fue el 42-39969, del 401 Grupo de Bombardeo, 614 Escuadrón, que desapareció sobre el Paso de Calais el 14 de Enero de 1944. Aquí podeis ver una de esas pocas fotografías disponibles del avión en un olivar cercano a Manises.
La tripulación consiguió documentación falsa y fue repatriada junto con otros aviadores alemanes la noche siguiente, camuflados de miembros de un equipo de futbol. El B17 permaneció en Valencia requisado por las autoridades españolas hasta que se tomara alguna decisión oficial al respecto, que aparentemente nunca llegó. Curiosamente el avión fue reportado como recuperado por la USAF en 1948. Tal vez la decisión sí llegó, aunque no fuera "oficial".
Saludos.
Fuente:
KG200, de Geoffrey J. Thomas y Barry Ketley. Hikoki Publications, 2003.
