Piaggio P.108. La "Fortaleza Volante" Italiana

[Zero]

El Piaggio P.108 fue el único bombardero pesado cuatrimotor utilizado operativamente por la Regia Aeronautica italiana durante la II Guerra Mundial. El prototipo voló por primera vez en 1939 y entró en servicio en 1942.

Muy pocos fueron construidos para desempeñar un papel importante en la guerra, sólo 163 P.108 fueron construido (solo 30 para misiones de bombardeo). El P.108 era un monoplano de ala baja,impulsado por cuatro motores Piaggio P. XII radiales de 1350 caballos de fuerza. El primer prototipo fue terminado en 1939 y tenía un armamento defensivo muy avanzadas para su tiempo de dos cañones de 7,7 mm, una ametralladora de 12,7 mm en la parte inferior de la torre y un arma similar en la torreta de la nariz, y dos torretas gemelas en las góndolas del motor exterior. El primer bombardero aliado con un armamento similar fue el Boeing B 29, desarrollado cuatro años más tarde. La carga de bombas del Piaggio consistía de 7.700 libras, todas llevadas en una bodega interna de bombas.

Utilizados en un principio en las incursiones nocturnas contra Gibraltar, despegando desde aeródromos de Cerdeña en octubre de 1942 por la 274º Squadriglia de Bombardeo de Larga Distancia, que adoptó el nombre del capitán Bruno Mussolini en honor del hijo del Duce, muerto durante un vuelo de entrenamiento en un P.108 el 7 de agosto de 1942. Los P.108B también actuaron en el Mediterráneo, norte de África, Sicilia y más tarde, ejemplares capturados por los alemanes y encuadrados en la Luftflotte 2 operaron en la URSS, donde fueron utilizados especialmente en la evacuación de Crimea en 1944.

Variantes:


* Prototipo: 22001 MM
* Serie 1: MM 22002-22008, 22601-22604 MM
* Serie 2: MM 24315-24326
* Serie 3: MM 24667-24678

P.108 Prototipo
P.108A Artiglieri
bombardero nocturno. Solo uno se construyó.
P.108B Bombardiere
Versión bombardero pesado. 24 construidos.
P.108C Civil
La versión de transporte civil. Número indeterminado construido, pero probablemente seis.
P.108M modificato
La modificación prevista del P.108B con armamento más pesado. Ninguno construido
P.108T Transporto
La versión de transporte. Más de 12 (incluidos los P.108C convertidos).
P.133
La versión avanzada del P.108B con motores de mas potentes y mayor carga de bombas. No se completaron.

Especificaciones técnicas:

Piaggio P.108B

* Tipo: bombardero pesado
* Tripulación: 7
* Planta motriz: 4 motores radiales de 18 cilindros en doble estrella Piaggio P.XII RC.35,
* Potencia: 1.500 cv /1.120 kW

Prestaciones

* Velocidad máxima: 430 km/h
* Techo de servicio: 8.500 m
* Alcance: 3.520 km

Pesos

* Vacío equipado: 17.330 kg
* Máximo en despegue: 29.890 kg

Dimensiones

* Envergadura: 32,00 m
* Longitud: 22,30 m
* Altura: 6,00 m
* Superficie alar: 135,00 m²

Armamento

* Ametralladoras: 2 × 7,7 mm / 1 × 12,70 mm (ventral) / 1 × 12,70 mm (morro) / 2 montajes dobles de 12,7 mm en torretas teledirigidas retráctiles sobre los motores disparando hacía atras
* Bombas: una carga máxima de 3.500 kg.

http://digilander.libero.it/avantisavoi ... aganda.JPG

Fuentes: http://en.wikipedia.org/wiki/Piaggio_P.108
http://es.wikipedia.org/wiki/Piaggio_P.108
http://www.comandosupremo.com/P108.html

[Joaquin Garcia Morato]

Debo reconocer que desconocía la existencia de este cuatrimotor. Buen aporte, Zero.

[Joaquin Garcia Morato]

Sí, me gustó. Unas pocas imágenes más:

Diagrama

(Foto:aviastar.org)

(foto: finn.it)

(Foto:finn.it)

detalle de una de las torretas teledirigidas retráctiles sobre los motores de disparo hacia atrás

(Foto:133.tinypic.com)

Bonito avión.

[Osvaldo R. Cordero]

Fotos adicionales:


http://kits.kitreview.com/p108bserieireviewbg_1.htm


http://www.finn.it/regia/html/seconda_guerra_mondiale04.htm


http://www.finn.it/regia/html/seconda_guerra_mondiale04.htm


http://www.finn.it/regia/html/seconda_guerra_mondiale04.htm


http://www.finn.it/regia/html/seconda_guerra_mondiale04.htm



.

[Kurt_Steiner]

Los orígenes del P.108: El Piaggio P.50

El Piaggio P.50 era un bombardero pesado cuatrimotor de ala alta fabricado por la compañía de aviación italiana Rinaldo Piaggio en los treinta años que no pasó de la etapa del prototipo. Se fabricó en dos versiones: el P.50-I con un par de motores en una configuración de tracción-empuje colocados en dos góndolas a cada lado, y el P.50-II con la colocación más tradicional de los cuatro propulsores en el borde de ataque del ala.

El proyecto del bombardero pesado Piaggio P.50 se inició en julio de 1935, siendo un derivado del anterior cuatrimotor de ala alta P.23M (un avión construido por Piaggio que iba a poder sobrevolar el Atlántico Norte, con posibles desarrollos para el transporte comercial regular), desarrollado después de la pérdida del prototipo de este último. El P.50 fue diseñado inicialmente por el ingeniero Giovanni Pegna [era un monoplano de ala alta con una gran cola y estaba propulsado por cuatro motores Isotta Fraschini Asso XI RC.40 de 730 CV (a nivel del mar) montados en tándem, accionando dos hélices tractoras y dos hélices de empuje. Esta solución, aunque se abandonó a finales de 1930, no era inusual en ese momento (por ejemplo, el Savoia-Marchetti S.55 y Latécoère 300 hidroaviones y el Fokker F.32 y Farman F222 adoptaron esta opción). En el programa de reequipamiento de los departamentos de la Regia Aeronáutica conocido como "Programa R", de 1937, se preveía la adquisición de una pre-serie de 12 P.50, pero este programa fue rechazado en junio del mismo año, y la solicitud del P.50 fue sustituida, en el siguiente septiembre, por una de 12 P. 108B.

El primer prototipo, designado P.50-I (MM 369), estaba armado con tres ametralladoras Breda-SAFAT MC.12.7 de 12,7 mm, realizó su primer vuelo en Malpensa, Varese, el 24 de febrero de 1938 en manos del piloto de pruebas Angelo Tondi.

El P.50 II era un bombardero cuatrimotor de construcción mixta, con la estructura del fuselaje y de las alas formada por tubos de acero soldado, mientras que las superficies de control eran de madera. La tapicería era de lona. El tren de aterrizaje era del tipo triciclo trasero, parcialmente retráctiles en las góndolas del motor. La rueda trasera también era retráctil.

El armamento defensivo se basó en cinco Breda-Safat MC.12,7 calibre 12,7 mm , y la carga máxima fue de 2500 kg de bombas.

El primer prototipo resultó dañado en un accidente durante el aterrizaje en el aeropuerto de Malpensa en 1938 , con el piloto Angelo Tond , y allí, una vez reparado, quedó inutilizado tras el rechazo de la solicitud de repotenciación con cuatro motores Isotta Fraschini L. .121 RC40. El 24 de febrero de 1938 voló por primera vez el segundo prototipo P.50-II (MM 370), una vez más en manos del piloto de pruebas Angelo Tondi. Era de madera, excepto por la estructura de las superficies móviles, equipado con cuatro Piaggio P.XI RC.40 de 1000 CV. Esta versión fue desarrollada por el ingeniero Giovanni Casiraghi a partir de abril de 1936.

El armamento defensivo se había aumentado a cinco ametralladoras Breda-SAFAT de 12,7 mm. Las pruebas de vuelo se realizaron en el aeropuerto de Guidonia a partir del 30 de enero de 1939, pero no dieron un resultado satisfactorio, ya que el avión no pudo alcanzar el rendimiento previsto en el contrato debido al peso excesivo debido a la adopción de la estructura de madera.

El tercer prototipo (MM.371) era íntegramente de construcción metálica, denominado como P.50 Metallico; voló por primera vez en Pontedera el 23 de noviembre de 1938 de la mano del piloto de pruebas Niccolò Lana. Se desconoce la actividad desarrollada por el tercer modelo, que aún estaba a cargo del 1er Centro Experimental de Roma-Guidonia a principios de 1941. El desarrollo del avión se abandonó definitivamente en favor del P.108B, más prometedor.


El prototipo P.50-I (MM 369), identificable por los propulsores en la configuración de tracción-empuje
https://it.wikipedia.org/wiki/Piaggio_P.50


P.50 Metallico
https://it.wikipedia.org/wiki/Piaggio_P.50

[Kurt_Steiner]

El diseñador del P.108 fue Giovanni Casiraghi, un experimentado ingeniero aeronáutico que había trabajado anteriormente en EEUU de 1927 a 193. Usando su experiencia, concibió un avión radicalmente diferente a las convenciones de la industria aeronáutica italiana de la época. El P.108 era un bombardero totalmente metálico de ala baja con tren de aterrizaje retráctil. En 1939 ganó el concurso de la Regia Aeronautica para un nuevo bombardero, superando al Cant Z.1014, cuando quedó claro que los competidores no podrían entregar una cantidad suficiente de ejemplares antes de mediados de 1940. En particular, el P.108 resultó ser el más barato de los 4 proyectos (los otros fueron el BR 30 FIAT, el Cant Z.1014 y el Caproni Ca.204/205), el único ya construido en el nivel de prototipo (junto con el Cant Z.1014, que fue quizás tenía mejores caracteristicas) y superior en armamento defensivo tanto al Fiat como al Caproni, mientras que presumiblemente habría sido más rápido y más robusto que el Fiat y aproximadamente tan rápido como el Caproni (a menos que este hubiera montado los motores Isotta Fraschini Zeta experimentales, pero nunca completados, de 1500 CV). El Cant Z 1014 y el Caproni Ca 205 podrían haber llevado una carga ofensiva ligeramente superior, pero con soluciones inusuales y poco ortodoxas (por ejemplo, Cant Z 1014 tenía tres portabombas, dos de ellas en las góndolas del motor), presumiblemente no muy efectivas.

El prototipo realizó su primer vuelo el 24 de noviembre de 1939. Resultó funcionar bien y requirió poco refinamiento, pero tomó tiempo para que los pilotos se familiarizaran con su manejo en vuelo. El P.108 fu entergado a una sola unidad, el 274 ° Escuadrón de Bombardeo de Gran Alcance (BGR), del Ala 46, con base en Pisa, adonde llegó en 1941. Sin embargo, hubo algunos accidentes, en uno de los cuales el hijo de Benito Mussolini encontró la muerte: El 7 de agosto de 1941 Bruno Mussolini pilotaba uno de los prototipos del entonces bombardero secreto, cuando, según la versión oficial, los motores perdieron potencia durante el aterrizaje y el avión se precepitó contra una casa. La sección de la cabina se separó del resto de la aeronave y, aunque no se incendió, fue destruida en el impacto. Otros dos aviadores murieron con Mussolini.

El P.108 fue diseñado en cuatro versiones, pero solo una, el bombardero P.108B, fue producida en serie antes del armisticio. Las otras variantes consistieron en el P.108A para uso antibuque, armado con un cañón de 102 mm (en el momento del disparo la cubierta de duraluminio del arco se agrietó en varios lugares, y nunca tuvo un bautismo de fuego porque se consideró peligroso para la tripulación y extremadamente inexacto), el P.108C, un avión de pasajeros con una mayor longitud de ala, y un fuselaje modificado capaz de transportar 32 pasajeros y el P.108T, versión de transporte militar. Sólo se construyeron un P.108A y 24 P.108B. El total entre versiones y prototipos fue de 35 aviones. La mayoría de los P.108C se modificaron posteriormente para su uso como transporte militar y podían transportar hasta 60 pasajeros. Nueve P.108 T fueron utilizados por la Luftwaffe hasta el final de la guerra.

P.108A Artigliere: en marzo de 1943 voló por primera vez una serie de P.108B modificada con la instalación de un cañón de 102 mm en el morro y destinada realizar misiones antibuque. Debido a lo inexacto de su puntería y las peligrosas vibraicones del cañón al disparar, que hizo que el avión vibró perdiera o ganara altitud repentinamente, y dañó las superficies.

Bombardiere P.108B : dividido en dos series que se diferenciaban en la sustitución de la ametralladora pesada en el morro por un carenado aerodinámico

P.108C Civil : variante civil equipada con cabina presurizada para 32 pasajeros. Para vuelos nocturnos, la configuración incluyó 16 literas. Voló en 1942 . Como banco de pruebas para la cabina presurizada, Piaggio creó el bimotor P.111

Transporte P.108T : versión de transporte militar por un armamento de 4 ametralladoras de 12,7 mm (posiciones laterales, torreta dorsal y ventral). Versión también utilizada por la Luftwaffe.

Piaggio P.133 : diseño de un bombardero cuatrimotor capaz de volar a 490 km/h, 4 ametralladoras pesadas y 6 cañones de 20 mm. La carga útil alcanzó los 4 800 kg. La construcción fue más ligera que la del P.108 en beneficio del rendimiento y la carga útil transportable, pero el modelo nunca se completó debido al Armisticio.


Vista frontal del P.108
https://it.wikipedia.org/wiki/Piaggio_P.108

[Kurt_Steiner]

Piaggio fue una de las pocas compañías de aviación italianas que tenía la capacidad para desarrollar tanto aviones como motores; sus motores P.XII, aunque poco fiables, se contaban entre los más potentes de su época. Fiat era una empresa mucho mayor que también diseñó y fabricó fuselajes y motores, pero limitó su producción a aviones como el BR.20 Cicogna, un bombardero mediano convencional.

El P.108 estaba equipado con cuatro motores radiales P.XII de 18 cilindros refrigerados por aire, que sufrían problemas de fiabilidad, pero producían 1.010 kW (1.350 CV) a 3.000 m. El P.XII era dos motores Piaggio P.X en tándem, que eran versiones del francés Gnome-Rhône 9K Mistral fabricadas bajo licencia, siendo ellos mismos Bristol Jupiters construidos bajo licencia. Alfa Romeo también carecía de un motor moderno y potente, y sus AR.132 de 1.010 kW (1.350 CV) eran dos Bristol Mercury en tándem.

Doce tanques de combustible autosellantes podían contener alrededor de 12,000 litros, y ocho tanques de aceite, dos para cada motor, tenían un total de 350 litros. La combinación de un fuselaje pesado y motores potentes resultó en un alto consumo de combustible, y el rendimiento del P.108 a gran altitud fue mediocre, con un techo práctico de aproximadamente 6.000 m y un teórico de 8.000 m. En comparación, el B-17C era capaz de alcanzar un techo de 3.000 m más alto. El bombardero italiano era comparable a la de los bombarderos contemporáneos; el techo para el mejor bombardero de la RAF, el Lancaster era similar.s. Esto se debió a sus turbocompresores instalados, así como a las diferencias doctrinales en los bombardeos de precisión a gran altitud defendidos por la USAAF.

El P.108 podía alcanzar velocidades de 420 km/h a 4.300 m. El B-17C era capaz de alcanzar 515 km/h a más de 7.000 m, incluso si su alcance y carga de bombas, 3.220 km con 1.800 kg eran ligeramente inferiores a los de los 3.335 km del P.108 con 2.000 kg. El avión podría volar 2.500 km con una carga de bombas de 3.500 kg y 3.600 km con 600 kg. Aunque mucho mejor que un bombardero italiano típico, esto no era impresionante en comparación con el Lancaster, capaz de volar 3,100 km con 4,000 kg, y el B-24, con unos 3220 km y la misma carga. El SM.82, normalmente con alrededor de la mitad del combustible del P-108, pudo alcanzar objetivos de largo alcance, como Gibraltar, cuando se adaptó para transportar el combustible adicional necesario.

El P.108 tenía una gran bahía de bombas que era capaz de transportar 7 bombas de 250 o 500 kg; o 34 de 100 kg; o 38 de 50 kg. La bahía de bombas estaba ubicada en el centro del fuselaje y dividida longitudinalmente en tres secciones que le impedían transportar bombas más pesadas como las de 800 kg. Esta fue una limitación considerable, mientras que el SM.82 era capaz de acomodar cargas más grandes (pudiendo usarse tanto cmo transporte como bombardero). En la configuración de torpedo-bombardero, se podían transportar tres torpedos debajo del vientre y las alas.

El armamento defensivo de la primera serie P.108 consistía en 8 ametralladoras Breda-SAFAT. Una Breda "O" de 12,7 mm con 450 dpa se colocó en el morro y una Breda "G9" de 12,7 mm en una torreta ventral retráctil, con 400-450 dpa. Además de estas dos torretas totalmente accionadas hidráulicamente, había dos cañones de 7,7 mm en los flancos, con 500 dpa. El armamento del ala consistía en dos torretas Breda "Z" controladas a distancia y accionadas hidráulicamente con 600 dpa en las góndolas del ala del motor exterior, unidas a una de las dos cúpulas en la "joroba" del fuselaje, con un operador en cada una. Las torretas de las alas representaron el aspecto más innovador de la tecnología del P.108.

Aunque se considera un diseño muy avanzado, la idoneidad operativa de las instalaciones de la torreta de la góndola de ala era cuestionable.


En el aeródromo de Grottaglie, Italia, los pilotos, el teniente de vuelo L.Wynne de Yorks, Inglaterra, el líder de escuadrón Brian Eaton de Melbourne, Vic, el teniente de vuelo Harris DFC de Adelaide, SA, hablan con un piloto italiano que acaba de traer su Piaggio P.108 desde el norte de Italia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Piaggio_P.108

[Kurt_Steiner]

En respuesta a una solicitud en noviembre de 1942, el "cañonero" P.108A Artigliere fue desarrollado como arma anti-buque para complementar a los bombarderos torpederos. Estaba armado con un cañón Cannone da 90/53 modificado de alta velocidad montado en un morro rediseñado. Esta fue considerada la pieza de artillería más efectiva en servicio, y en varias versiones fue utilizada como arma antiaérea y antitanque por el Ejército y la Armada. Para ser más eficaz en su nueva función, el calibre del cañón se aumentó de 90 mm a 102 mm, disparaba proyectiles que pesaban 13 kg, a diferencia de los 10 kg del arma estándar, con una velocidad de salida de más de 600 m/s. El arma junto con su sistema de retroceso pesaba 1,500 kg.

El concepto P.108A estaba en línea con otros desarrollos contemporáneos, ya que bombarderos medios como el norteamericano B-25 Mitchell e incluso aviones de ataque más pequeños como el Henschel Hs 129 estaban equipados con cañones de alta velocidad de 75 mm.

El cañón estaba montado longitudinalmente en el centro del fuselaje, en un ángulo deprimido, y tenía un retroceso poderoso, que el fuselaje de 27 toneladas pudo absorber. La cantidad de munición que se podía transportar era de 50 a 60 granadas para el arma principal, así como hasta tres torpedos. El cañón de 102 mm estaba destinado a equiparse con una mira balística con una computadora analógica y un cargador mecánico de 6 o 12 proyectiles.
Las pruebas del P.108A fueron satisfactorias, alcanzando una velocidad máxima de alrededor de 440 km/h debido al rediseño aerodinámico.

Se hicieron modificaciones iniciales al MM.24318 que el 16 de diciembre de 1942 voló a Savona. Las modificaciones se completaron en febrero de 1943 y las pruebas comenzaron el 3 de marzo.

Voló a Furbara el 19 de marzo, y más tarde a Pisa el 16 de abril, donde llevó a cabo una serie de ensayos de tiro a altitudes entre 1.500 y 4.500 m para recopilar los datos balísticos necesarios para permitir la computación. Después de un total de 24 h, 40 min de vuelo y pruebas de armas, regresó a Albenga. Se presentó como la nueva máquina de ataque oficial en Furbara el 22 de mayo, y se planeó construir cinco P.108A más, así como convertir entre cinco o posiblemente todos los P.108 disponibles. Pero el 29 de junio, se decidió producir no más de cinco aviones, y en julio, el pedido se limitó a dos y finalmente se canceló. El 6 y 8 de septiembre, el único P.108A realizó otras pruebas de armas sobre el mar, finalmente equipado con el sistema de calibración/puntería S.Giorgio. Las fuerzas alemanas capturaron el P.108A y lo pintaron en sus insignias, pero fue dañado poco después por los bombardeos aliados. Reparado el 7 de abril de 1944, finalmente voló a Rechlin donde probablemente fue destruido en uno de los muchos bombardeos aliados.

Aunque el P.108A demostró ser capaz y disparó más de 280 proyectiles en las pruebas, el Armisticio y el cambio interminable de prioridades detuvieron su desarrollo. Sin embargo, el uso de aviones tan grandes en una peligrosa función antibuque era cuestionable con velocidades a nivel del mar de 360 ​​km/h, fue la mejor que se pudo lograr con seguridad, el costo fue incluso mayor que el de los bombarderos estándar, y las defensas antiaéreas navales mejoradas llevaron a Alemania como las Henschel Hs 293 y Fritz X.

[Kurt_Steiner]

Si bien el desarrollo problemático del P.108B continuó, el trabajo de Piaggio aumentó aún más por la solicitud de nuevos aviones de transporte de largo alcance, capaces de llegar a Sudamérica para Linee Aeree Transcontinentali Italiane (LATI). La intención en 1939 de construir bajo licencia el Boeing 307 Stratoliner no se hizo realidad, por lo que en 1940, se propuso utilizar el P.108C como transporte "provisional", en espera del P.126C e incluso del P.127C, variante con seis motores. Se planeó que tuvieran una cabina presurizada para acomodar a 32 pasajeros en un fuselaje más ancho desarmado. El prototipo voló por primera vez el 16 de julio de 1942, cuando ya no había líneas transatlánticas a las que incorporarse. A pesar de esto, y de la incapacidad de Piaggio de entregar los bombarderos P.108B a tiempo, se realizó un pedido de cinco P.108C más.

El 26 de marzo de 1941, se encargó la versión de carga militar P.108T. Esta variante estaba equipada con una torreta dorsal Caproni, una Breda en la torreta ventral y dos ametralladoras laterales, todas de calibre 12,7 mm, y era capaz de alcanzar los 440 km/h. A través de una puerta ventral de 4,8 m de largo y 1,9 m de ancho, era posible cargar dos Macchi C.200. El volumen interno era de más de 77 m³ y podía transportar hasta 60 soldados, ocho torpedos o 12 toneladas de carga. Después de muchos cambios en el diseño, el primer P.108T voló el 7 de septiembre de 1942. Aunque la Squadriglia 148 estaba destinada a utilizar tanto el P.108C como el P.108T, sólo se construyeron unos pocos antes de que los alemanes tomaran el control de la producción. Luego se completaron otros 11 ejemplares.

Cuatro P.108C y cinco P.108T fueron entregados a la Luftwaffe y utilizados en el Frente Oriental, sobre todo durante la evacuación de las tropas del Eje en 1944 tras la ofensiva de Crimea. El P.108C (avión civil, con 32 asientos) y el T (transporte militar) eran más fiables que las variantes del bombardero, y su capacidad para transportar cargas pesadas (como dos cazas desmantelados) era importante, ya que la Luftwaffe no tenía muchos. aviones de transporte pesado, que usaban principalmente los Ju 52 más pequeños. Estos aviones también tenían cuatro ametralladoras MG 131 de 13 mm como armamento defensivo, una en una torreta dorsal, otra en una posición ventral y dos en los laterales.

Un ejemplo, conocido como "Die General", fue destruido en el aeródromo de Salonicco. El Transportfliegerstaffel 5 usó la mayoría de estos aviones hasta el final de la guerra, con uno asignado a los enlaces entre Italia y Alemania y el otro en el frente oriental. El 10 de agosto de 1944 un ataque aéreo destruyó seis de ellos. Otros cuatro fueron destruidos o capturados en 1945. Se propuso el P.108T-2, una versión de posguerra, pero sin éxito, y así terminó la historia del P.108.

El desarrollo final del P.108, el prototipo[img]P.133[/img], estaba casi completo en el momento del Armisticio (8 de septiembre de 1943), pero el programa se abandonó poco después y el avión nunca se terminó. Fue diseñado para tener una estructura más ligera y varias mejoras en el rendimiento, que fueron parcialmente influenciadas por un B-24 capturado, con una velocidad potencial de 490 km/h, 6 cañones de 20 mm, 4 ametralladoras de 12,7 mm y una carga de bombas de hasta 4.800 kg.

[Kurt_Steiner]

Los P.108B sirvieron en el Mediterráneo y el norte de África y entraron en acción por primera vez en una misión diurna fallida contra un destructor el 6 de junio, lanzando 10 bombas de 160 kg. El avión se utilizó con eficacia unas semanas más tarde, con un bombardeo nocturno sobre Gibraltar el 28 de junio de 1942.

La primera operación a Gibraltar fue casi un desastre; de cinco aviones que partieron de Decimomannu, en Cerdeña, uno (MM.22004) se vio obligado a regresar debido a problemas en el motor, mientras que los otros cuatro lanzaron 66 bombas de 100 kg y seis de 250 kg. Tres de ellos, escasos de combustible, se vieron obligados a aterrizar en España, dos de los cuales (MM.22001 y 22005) se estrellaron o sufrieron algún daño al realizar sendosn aterrizajes forzosos. El tercero (MM.22007) aterrizó en Mallorca, una antigua base italiana en la Guerra Civil española, y gracias a la política española pro-Eje repostó rápidamente y despegó hacia Italia. Los otros dos permanecieron en España: el MM.22001 se estrelló en una playa cuando se acercaba al aeropuerto de Valencia y fue desguazado, el MM.22005 sufrió daños menores y quedó en la base aérea de San Javier, siendo reparado y probado por el Ejército del Aire español. Se realizaron otras misiones hasta octubre, lo que resultó en algunos daños y más pérdidas.

SSe atacó Gibraltar (sin los problemas de la primera misión) durante la noche del 3 de julio (el MM.22601 no regresó), 24 de septiembre (MM22004 y 22603), 20 de octubre (MM.22002, desguazado tras un aterrizaje de emergencia después de un fallo de motor en el despegue, MM.22004, 22006 y 22007) y 21 de octubre (MM.22602, destruido durante un aterrizaje de emergencia en Bône en Argelia, y otros dos P.108). Ninguna de estas misiones, que involucró de uno a cuatro aviones (15 salidas en total), no tuvo éxito y resultó en pérdidas de alrededor del 33% de los aviones que participaron. Los resultados fueron pobres, con un Hudson y algunas posiciones de artillería destruidas en la primera misión y daños no especificados en las otras, a pesar del entrenamiento intensivo de la tripulación de la misión de largo alcance entre julio y septiembre. El 28 de octubre, el MM22007 aterrizó en Argelia en su tercera salida, realizando en total al menos 16 salidas con un avión perdido, dos perdidos en España, dos en Argelia y uno en Italia.

Tras la invasión aliada del norte de África francesa, se sufrieron más pérdidas cuando estos aviones volaron misiones sobre Argelia y otros objetivos africanos. Los aliados tenían más de 160 buques de guerra y 250 mercantes en la región. La Luftwaffe tenía 1.068 aviones de los II y X. Fliegerkorps, la Reggia tenía 285 aviones en Cerdeña de los cuales 115 eran torpederos. Al menos tres fueron derribados sobre África en estas incursiones, en su mayor parte a manos de Beaufighters. No obstante en Argelia alcanzaron objetivos en Bône (ahora llamado Annaba), Argel, Blinda, Philippeville (ahora llamado Skikda), Maison Blanche y Orán.

Algunos barcos resultaron dañados por los P.108 y en las incursiones argelinas y sobre otros objetivos destruyeron algunos aviones. Estos bombarderos eran los únicos capaces de volar los 2.000 km hasta Orán. La 274 Squadriglia tenía solo ocho P.108 y con ellos realizó 28 salidas en ocho misiones nocturnas durante todo un mes. Tres fueron derribados por cazas nocturnos, que en una sola ocasión fueron repelidos por las torretas de las alas. Dos P.108 fueron derribados por Beaufighters de 153 Escuadrón en el ataque sobre el puerto de Argelia y la última de estas misiones se realizó el 20 de enero. La capacidad de servicio se redujo a uno o dos aviones y, con la necesidad de ser reparados, los P.108 regresaron al continente.

La acción final tuvo lugar sobre Sicilia, cuando la 274a se reforzó a un total de ocho. Realizaron 12 incursiones contra la fuerza de invasión entre el 11 y el 22 de julio. Las pérdidas incluyeron dos aviones destruidos y otros dos gravemente dañados, principalmente por los cazas nocturnos Beaufighter y Mosquito. Sólo un barco resultó dañado; este fue el final de la carrera de la 274a y el P.108B.

El último de los 24 P.108B pedidos se entregó en agosto. De estos aviones, seis se perdieron por acción enemiga (tres sobre Argelia, dos sobre Sicilia y quizás uno sobre España), cuatro por accidentes (incluido el que involucró a Bruno Mussolini) y tres por aterrizajes forzosos (uno en Argelia y dos sobre España).

[Kurt_Steiner]

Cuando se declaró el armisticio el 8 de septiembre de 1943, sólo quedaban 9 aviones. Ocho fueron saboteados para no caer en manos alemanas y el último fue trasladado al sur de Italia, donde se vio involucrado en un accidente al aterrizar. Los P.108B finalizaron sus actividades con un total de unas 15 misiones sobre Gibraltar, 28 sobre el norte de África, 12 sobre Sicilia y algunas otras salidas de reconocimiento y anti-buque (de las que sólo se conoce una).

Este avión era demasiado complejo y difícil de desarrollar sin el apoyo del Ministerio del Aire y otras empresas importantes, como Fiat. Ninguna estaba disponible, y mientras Piaggio todavía estaba luchando para ajustar y producir el P.108B, hubo muchas otras solicitudes para el modelo de avión 'C', el transporte P.108T y las versiones antibuque. Finalmente, también estaba el nuevo bombardero estratégico, el P.108bis o P.133 que se desarrollará como la "solución final" para los bombarderos italianos, y otros proyectos, como el P.126, P.127, P.130 para ser considerado.

Después de las últimas misiones de los P.108B, se siguieron utilizando algunos transportes P.108T hasta el final de la guerra, principalmente en el Frente Oriental, cuando Alemania necesitaba evacuar sus tropas rodeadas, incluso transportando más de 100 tropas a la vez (la carga máxima era de 12 o 13 toneladas, la útil total fue de alrededor de 14 o 15 toneladas). Los P-108C y Ts demostraron ser más fiables que los bombarderos, tras los exitosos esfuerzos para mejorarlos y modificarlos. Uno fue destruido en un accidente aéreo sobre Alemania, a principios de 1945, mientras que los otros se utilizaron hasta el final de la guerra.

Variantes
Prototipo: MM 22001
Serie 1: MM 22002—22008, MM 22601—22604
Serie 2: MM 24315—24326
Serie 3: MM 24667—24678
P.108 Prototipo
P.108A Artigliere: Versión anti-buque. Uno construido.
P.108B Bombardiere - Versión bombardero pesado. 24 construidos.
P.108C Civile - Versión de transporte civil. Número de aviones construidos desconocido, probablemente seis.
P.108M Modificato - Modificación prevista del P.108B con armamento más pesado. Ninguno construido
P.108T Trasporto - Versión de transporte. Más de 12 (incluidos los P.108C convertidos).
P.133 - Versión avanzada del P.108B con mejores motores y mayor carga de bombas. Sin completar.

Características

Tripulación: 6 o 7
Longitud: 22,3 m; Envergadura: 32 m; Altura: 6 m; Área del ala: 135 m2
Peso vacío: 17.325 kg; máximo al despegue: 29,885 kg
Planta motriz: 4 motor de pistón radial de 18 cilindros refrigerados por aire Piaggio P.XII R.C.35 de 1,120 kW (1,500 CV) cada uno
Velocidad máxima: 475 km/h; alcance: 3295 km; techo de servicio: 10.500 m
Armamento 6 ametralladoras Breda-SAFAT de 12,7 mm y 2 Breda-SAFAT de 7,7 mm; 4.500 kg de bombas


https://en.wikipedia.org/wiki/Piaggio_P.108