Fallece Jesús Velasco, el asturiano que desembarcó en Norman

[Ezoniev]

El 6 de junio de 1944 las costas de Normandía presenciaron el desembarco militar más famoso de la historia, una batalla que cambió el curso de la II Guerra Mundial y que dejó más de 10.000 muertos en las playas francesas. Lena despidió ayer a uno de los soldados que estuvo presente en aquella histórica confrontación, Jesús Velasco Zapico, integrante de la de la Compañía Española número 1.

Jesús Velasco falleció el pasado domingo a los 92 años de edad dejando cuatro nietos. En herencia les deja una historia de sufrimiento, valentía y lucha por las libertades. Este lenense fue testigo de una de las batallas que han pasado a los anales de la historia. Tras luchar en el frente republicano durante la Guerra Civil, logró pasar a Francia, permaneciendo durante algunos meses en campos de concentración. El estallido de la II Guerra Mundial lo llevó de nuevo a las trincheras. El 6 de junio de 1944, junto con otros 150.000 soldados aliados, pudo divisar las playas de Normandía. Su compañía desembarcó el día siguiente, una suerte. Sus vecinos lenenses lo consideraban un ejemplo.

Fuente lne.es

[Ezoniev]

Cuando la vida es una novela
Jesús Velasco, el lenense del desembarco de Normandía fallecido el lunes, dejó una autobiografía en la que narra sus vivencias como soldado y espía
"Una vida española" cuenta de su puño y letra la azarosa vida de este asturiano que sufrió dos
guerras y acabó de empresario textil en Londres



Lena despidió el lunes al único testigo vivo que Asturias tenía para narrar el desembarco de Normandía en primera persona. Jesús Velasco luchó en el bando republicano en la Guerra Civil española, sobrevivió a dos campos de concentración franceses y fue soldado británico durante la II Guerra Mundial. Ahora, la autobiografía "Una vida española" guarda las vivencias del que fue testigo directo de la batalla que cambió la historia.

Los Campos (Lena) / Oviedo,
Carmen M. BASTEIRO
Mucho se ha escrito de aquel día en el que las tropas de los aliados desembarcaron en Normandía. Aquella jornada fue el 6 de junio de 1944, el día "D". El desembarco cambió el rumbo de la historia y un paso definitivo en la victoria de los aliados frente a los alemanes. Pero detrás de las cifras de muertos (los historiadores llegan a apuntar las 5.000 defunciones en el campo de batalla), de los tanques empleados y de las estrategias realizadas, normalmente se olvida lo esencial. Eso pasa en las guerras de antaño y en las de ahora, que casi nunca muestran el lado humano de las expediciones. Detrás de cada baja mortal, hay un familiar, un amigo y un compañero que pierde la vida. El lunes, Lena despidió a un vecino que tenía mucho que contar del lado humano que casi nunca se cuenta del día "D". Jesús Velasco, uno de los supervivientes del desembarco de Normandía, falleció en su pueblo natal a los 92 años de edad, después de haber contado a familiares y a sus amigos esa parte de la historia que los libros de texto y los estudios bélicos no contemplan.

"Es una historia preciosa". Eso dicen todos los que conocen la biografía de Velasco, que da para llenar ríos de tinta, para escribir una buena novela. El soldado lenense tuvo suerte. La compañía a la que pertenecía desembarcó en la playa francesa, "en clave nombrada "Gold"", un día después de la masacre. El 7 junio de 1944, los ojos de Velasco vieron el enclave de Normandía arrasado. Junto con sus compañeros, se dirigió a la pequeña localidad de Bayeux, que "era estratégicamente muy importante". Este viaje volvió a aflorar en su memoria muchos años después gracias al cine. "Al ver la película "Salvar al soldado Ryan", reviví el camino que hice junto con mi División. Al caminar nos encontrábamos caballos muertos, cadáveres, coches incendiados...", recordaba.

Tras liberar la zona francesa a la que había sido asignado, comenzó una nueva fase en la vida militar de Velasco. El lenense se convirtió en un espía de la resistencia francesa para las tropas inglesas: "Hacíamos informes sobre la resistencia francesa que siempre nos pedía armas, pero nuestros mandos sabían que no las podían entregar a cualquiera. Realizábamos labores de espionaje para certificar que las entregas de armamento se hacían siempre a las personas adecuadas".

[Ezoniev]

Un soldado de la L División de Infantería y de la VIII Blindada británica

¿Cómo llegó un joven asturiano al desembarco de Normandía? Antes de fallecer, Velasco escribió toda su historia personal, algo que solo se puede escribir cuando se vive la propia vida como si se tratara de una novela. Tituló su autobiografía "Una vida española". En ella recogió los anhelos, las inquietudes y los pensamientos de una persona que ha vivido. Los familiares de Jesús Velasco recibieron una copia de las memorias del valiente soldado. Uno de los libros lo guarda celosamente Esther Leoni, fiel compañera del soldado en buena parte de su vida. En su casa de Oviedo, Leoni pasea por su memoria y por los escritos del soldado para que quede un poco más de historia para los cuatro nietos que dejó, el domingo, su esposo.

Jesús Velasco nació en la localidad allerana de Misiegos. El soldado se educó en el Colegio La Salle de Caborana. Asegura su esposa, Esther Leoni, que "estaba muy orgulloso de la educación que le dieron los frailes". Cuando terminó los estudios primarios, se le presentaron dos opciones: o ir a la mina o hacerse cura. Contaba Velasco que "cura no quería ser, tenía unos principios muy arraigados, así que me puse a trabajar en una tienda de Moreda".

Fueron esos mismos principios los que le llevaron a luchar en el bando republicano durante la Guerra Civil española. Velasco estuvo en el frente del País Vasco, pero el avance de las tropas franquistas le hicieron replegarse hacia los montes cántabros. Durante sus hazañas bélicas resultó preso en una cárcel de Unquera. Más tarde se le trasladó a la prisión de Santa Espina, en Valladolid.

"Gracias al Gobernador Civil, que conocía a mi familia, me sacaron de la cárcel, pero para ingresar en el ejército de Franco, de dónde me escapé a Somosierra, para pasar a territorio republicano". Desde Madrid escapó a Barcelona. Allí realizó un curso y le nombraron teniente de las brigadas especiales. Sin embargo, la mala racha de los republicanos continuaba y, poco después, Cataluña también cayó ante las tropas franquistas.

Junto con muchos otros, Velasco escapó a Francia, un país que "se nos presentaba como amigo". Sin embargo, como refugiado fue a parar al campo de concentración de Argèles. "Allí pude ver a 100.000 personas sin alimentos ni agua; niños, mujeres y ancianos que luchaban por sobrevivir tras salir de una guerra y en un país extraño. Lo que hicieron los franceses con nosotros no sé cómo calificarlo; pero de cualquier forma menos humano".

Después pasó al campo de Gurs, en Lourdes. Cuando estalló la II Guerra Mundial los británicos llegaron a Francia. Los franceses crearon grupos de trabajo, y el soldado lenense realizó distintos trabajos de construcción para los ingleses.

"Después de un tiempo, a quince compañeros nos eligieron para mandarnos a Inglaterra, donde nos encontramos con el comandante que nos había mandado en Francia y por medio de él nos alistamos en el Ejército británico junto con otros españoles que procedían de la Legión Extranjera".

En el año 1942, en la Special Training School, como paracaidista y así llegó el lenense a formar parte de la L División de Infantería y de la VIII División Blindada británica, que en total estaban formadas por 24.970 soldados, y que fueron las protagonistas de aquel duro golpe a las potencias del Eje de la II Guerra Mundial.

Dos años después, en el año 1944, le destinaron a Bélgica. Allí encontró a su "única medalla". Su única insignia preciada, fue una joven belga, Esther Leoni, que recuerda con gesto melancólico "aquel día que le conocí en la parada del tranvía. Me acompañó a mi casa porque se nos hizo tarde y no quedaba ningún tren. Al día siguiente vino a buscarme y dijo a mi hermana que se llamaba Rodolph, porque en Bélgica se burlaban de su nombre". Aún hoy, buena parte de su familia política recuerdan a Jesús Velasco como Rodolph.

Dice Leoni que del soldado aprendió "el humor asturiano, la costumbre de invitar a los demás y la valentía y las ganas de vivir que tenía". En el año 1946, Velasco abandonó su carrera militar y se trasladó a Londres con su mujer. Cuenta Leoni que "al principio vivíamos en una casa compartida en el centro de Londres. No teníamos dinero pero la capacidad empresarial de Jesús nos sacó de los apuros".

Velasco alcanzó el éxito en la capital británica, trabajando en el sector textil. El soldado se reconvirtió en un empresario y creó su propia compañía. A los sesenta años, dejó el negocio en manos de su hijo Michael y se retiró a la tranquilidad del pequeño pueblo lenense de Los Campos, tras regresar a Asturias.

A lo largo de los escritos de su vida, el soldado Jesús Velasco hizo hincapié en lo orgulloso que se encontraba de sus raíces. Dice a lo largo del relato que "si volviera a nacer, me gustaría hacerlo en la misma casa, y tener los mismos padres; tan humildes y tan valientes a la vez. El soldado termina sus escritos autobiográficos diciendo que "el bien más preciado de una persona, es la libertad". Un maestro de su talla, merece ser escuchado.

[Capitan Miller]

El soldado termina sus escritos autobiográficos diciendo que "el bien más preciado de una persona, es la libertad". Un maestro de su talla, merece ser escuchado.

Escuchado, respetado y recordado.

Gracias por la información Ezo, aun con el triste e inevitable final.

Saludos.

[Joaquin Garcia Morato]

Me sumo al homenaje de nuestro compatriota con el deseo de que, donde quiera que esté, sepa que como españoles, nos sentimos muy orgullosos de hombres como él.
Que descanse en paz.

Joaquin Garcia Morato.

[vonder]

Hola amigos, al hablar de las localidades alleranas de Misiegos y Caborana y como descendiente de esa zonz me enorgullece la vida de este personaje.
Ya sabeis que lo que más me encanta de la 2GM es el orden de combate de las unidades implicadas en algún conflicto.
Parece ser que las unidades donde estuvo integrado este asturiano fue en el XXX CE del Teniente General Bucknall, compuesta por la 50 division Británica (Northumbrian), General de Division Graham y la 8ª Brigada (no división) Acorazada del General de Brigada Cracoft.
Estaría bien saber en que unidad tipo batallón o compañía estuvo implicado y qué acciones de lucha protagonizó.


Saludos.

[Winrich Behr]

Jesús Velasco muestra sus medallas en su domicilio de Los Campos.

http://www.lne.es/