Dušan Simović

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Du%C5%A1an_Simovi%C4%87

Dušan Simović (28 de octubre de 1882 – 26 de agosto de 1962) nació en Kragujevac, cursó la escuela primaria y dos años de secundaria en su ciudad natal. Debido a su interés por los asuntos militares, abandonó la secundaria e ingresó en la Academia Militar de Belgrado. Completó sus estudios en 1900, año en que fue ascendido a subteniente de artillería. Se graduó de la Escuela Superior de la Academia Militar en 1905. En octubre de 1908 contrajo matrimonio con Snežana Tadić (1883-1971), farmacéutica serbia-ucraniana-croata originaria de Valjevo e hija de Milorad Tadić (1861-1940). Tuvieron tres hijos y cuatro hijas.

Durante las Guerras Balcánicas (1912-1913) y la Primera Guerra Mundial (1914-1918), demostró ser un excelente oficial. Fue ascendido a teniente coronel en 1913 y a coronel en 1915. En el frente de Salónica mandó el 7º Regimiento de Infantería. Sin embargo, incluso mientras trabajaba en el frente de Salónica como comandante de infantería, Simović se interesó por el poder aéreo y la defensa antiaérea. Cada día se interesaba más por la obra del pionero de la aviación Mihailo Petrović (1884-1913), leyendo sus informes sobre las guerras de los Balcanes, así como sus estudios sobre aviación. Por ello Simović decidió dedicar su carrera a la aviación. En 1918 fue nombrado delegado del gobierno serbio y del Estado Mayor Conjunto en el Consejo Nacional de Eslovenos, Croatas y Serbios en Zagreb.

Tras la disolución del Imperio Austríaco entre octubre y noviembre de 1918, no estaba claro si los eslovenos y los croatas se unirían a Serbia para crear un nuevo país llamado Yugoslavia. El partido croata Sabor había declarado su independencia el 29 de octubre de 1918. La cuestión decisiva fue que los bolcheviques habían publicado en diciembre de 1917 el Tratado secreto de Londres, firmado en mayo de 1915, en virtud del cual Gran Bretaña, Francia y Rusia habían prometido a Italia las provincias de Istria y Dalmacia del Imperio austríaco a cambio de declarar la guerra a Austria. Ante la ausencia del Imperio austríaco, la mayoría de los eslovenos y croatas favorecieron el concepto yugoslavo como la mejor manera de conservar Istria y Dalmacia. El 14 de noviembre de 1918, Simović informó a sus superiores que una abrumadora mayoría de la población de Zagreb estaba «comprometida con la idea de la solidaridad yugoslava». Dado que Italia intentaba aprovechar la disolución del Imperio austríaco para apoderarse de las provincias prometidas por el Tratado de Londres, Simović aconsejó a sus superiores que comunicaran al Consejo Nacional, que representaba un gobierno ad hoc para Croacia y Eslovenia, que no había tiempo que perder y que el consejo debía proclamar la unión con Serbia lo antes posible. Simović bloqueó un intento italiano de ocupar Liubliana haciendo que el ejército serbio ocupara primero Liubliana. Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial se dedicó exclusivamente a la aviación.

Desde mayo de 1938 hasta 1940 fue Jefe del Estado Mayor, cargo en el que reemplazó al general Milutin Nedić. El Estado Mayor elaboró ​​dos planes de guerra para la defensa de Yugoslavia. El primero, redactado por Simović, contemplaba la defensa de toda Yugoslavia. El segundo plan proponía que el ejército yugoslavo se concentrara en la defensa de Serbia y Montenegro y luego realizara una retirada combativa hacia Bosnia-Herzegovina. Prácticamente todos los expertos militares cuestionaron los planes de Simović argumentando que sobrecargarían al Ejército yugoslavo, y Simović admitió que su plan se adoptó por razones políticas más que militares, a saber, para demostrar que el gobierno de Belgrado se preocupaba por todos los pueblos de Yugoslavia. Raymond Brugère, el ministro plenipotenciario francés en Belgrado, llevaba tiempo preocupado por las tendencias pro-Eje del primer ministro yugoslavo Milan Stojadinović. Brugère, quien conoció a Simović en mayo de 1938, informó a París que se oponía a la política exterior de Stojadinović y que apoyaba a Yugoslavia manteniendo la alianza firmada con Francia en 1927.

En marzo de 1941 se reunió en Belgrado con el coronel William J. Donovan, quien se encontraba de gira por los Balcanes y Oriente Medio como enviado especial del presidente Roosevelt. Donovan informó a Roosevelt que Simović creía que Alemania invadiría la Unión Soviética en un futuro próximo «…con el propósito de apoderarse inicialmente de Ucrania y, finalmente, dominar el sureste de Europa». Durante la reunión Donovan le aseguró a Simović que, como amigo cercano de Roosevelt, la política del presidente era apoyar firmemente a cualquier Estado decidido a resistir a la Alemania nazi, ya que Roosevelt consideraba imperativo que Alemania perdiera la guerra. Al mismo tiempo, Simović estaba en contacto con agentes del Special Operations Executive, creado en 1940 para apoyar a los movimientos de resistencia en Europa. El historiador estadounidense Joseph Jakub señaló que desde la guerra se ha creado una gran leyenda que afirma que el golpe de Estado del 27 de marzo de 1941 fue obra de la inteligencia angloamericana, con Simović reducido a una marioneta de sus supuestos amos angloamericanos.

Primer Ministro
Se unió a otros oficiales en el golpe de Estado de marzo de 1941 contra el gobierno de Dragiša Cvetković. Tras el golpe, Simović se convirtió en el nuevo primer ministro (27 de marzo de 1941). Simović no repudió el Pacto Tripartito y aseguró al ministro plenipotenciario alemán, Viktor von Heeren, que su gobierno seguía comprometido con el Pacto Tripartito como parte de un intento desesperado por evitar una invasión alemana. Simović le dijo a Arthur Bliss Lane, el ministro plenipotenciario estadounidense, que era anti-Eje, pero que Yugoslavia era demasiado débil para entrar en guerra contra Alemania y que una política exterior abiertamente antialemana destrozaría la unidad nacional yugoslava, ya que la mayoría de los croatas favorecían una política exterior proalemana.

Nombró ministro de Exteriores a Momčilo Ninčić, antiguo presidente de la Sociedad de Amistad Yugoslava-Alemana, en un intento por ganarse el favor de Hitler. Simović había derrocado al regente, el príncipe Pablo de Yugoslavia, y a Cvetković por haber firmado el Pacto Tripartito, pero como primer ministro continuó con la misma política exterior que el príncipe Pablo y Cvetković, como única esperanza para evitar una invasión alemana. En Belgrado una multitud inmensa salió a denunciar la firma del Pacto Tripartito por parte de Yugoslavia y aplaudir el golpe, lo que dio la impresión de que este tenía como objetivo anular la adhesión de Yugoslavia al Pacto Tripartito. Esta impresión se vio reforzada por un discurso del primer ministro británico, Winston Churchill, que presentó el golpe como un acto anti-Eje. En Belgrado existía una gran indignación popular por las tácticas brutalmente intimidatorias de Hitler y su ministro de Exteriores, Joachim von Ribbentrop, que hicieron que la adhesión de Yugoslavia pareciera una humillación nacional absoluta; de ahí el estallido de alegría generalizada ante la noticia del golpe.

El historiador estadounidense Joseph Rothschild escribió que el colíder del golpe, el general Borivoje Mirković, era "demasiado políticamente ingenuo" para comprender los peligros de una invasión alemana, pero que el "más sofisticado" Simović no los comprendía. El historiador serbio Sima M. Cirković escribió que era una "leyenda" que Simović hubiera repudiado el Pacto Tripartito, sabiendo perfectamente que desencadenaría una invasión alemana, y señaló que Simović optó esencialmente por continuar la política exterior de Pablo, escribiendo que, como mucho, su gobierno se inclinaba hacia una neutralidad anti-Eje y pro-Aliada. El historiador británico Tim Judah escribió que el aspecto más extraño del golpe fue que, habiéndose llevado a cabo contra el Príncipe Regente por haber firmado el Pacto Tripartito, Simović, una vez en el poder, no repudió el Pacto Tripartito y, en cambio, continuó con él. La principal razón de este cambio radical fue que Simović descubrió, al igual que el príncipe Pablo, que Churchill había expresado con vehemencia su deseo de que Yugoslavia se opusiera a Alemania, pero que las palabras eran todo lo que los británicos estaban dispuestos a ofrecer. Simović pronto comprendió que no contaría con apoyo militar británico y que Yugoslavia estaría sola ante una invasión alemana. Un periodista británico le había informado erróneamente que Gran Bretaña acababa de desembarcar 15 divisiones en Grecia y se preparaba para marchar hacia el norte y unirse a los yugoslavos. El 27 de marzo de 1941 Hitler, furioso por el golpe, ordenó la invasión de Yugoslavia bajo el sombrío nombre en clave de Operación Castigo.

Un importante debate histórico gira en torno a la acusación de que Simović fue instigado al golpe por el SOE. En la historia oficial de las operaciones de inteligencia británicas en la Segunda Guerra Mundial, Harry Hinsley escribió que Simović estuvo en contacto con Sir Ronald Hugh Campbell, el ministro plenipotenciario británico en Belgrado, junto con los agregados militares británicos y agentes del SOE, quienes aparentemente lo engañaron sobre la cantidad de apoyo británico que podía esperar. Sin embargo, Hinsley concluyó: "Si bien la participación británica en los planes del golpe sin duda contribuyó a su éxito, está claro que incluso sin el aliento directo británico, el golpe habría ocurrido igualmente". Bickham Sweet-Escott, un agente del SOE destinado en Belgrado, escribió posteriormente: "La mayoría de nosotros pensábamos que el golpe habría ocurrido incluso si el SOE no hubiera existido". Donovan, quien más tarde se convirtió en jefe de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), al leer un documento del OSS que afirmaba que él había orquestado el golpe durante su reunión con Simović en 1941, escribió en el margen "NO".

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Como primer ministro, adoptó el plan que había elaborado para la defensa de toda Yugoslavia a pesar de las advertencias de que estaba dispersando demasiado sus fuerzas. Asimismo Simović se negó a ordenar una movilización general del ejército yugoslavo por temor a ofender a Hitler. En 1914, cuando Rusia se movilizó, Alemania le declaró la guerra, supuestamente en respuesta a la movilización rusa, y entre 1939 y 1941 naciones como Polonia, Bélgica, Yugoslavia y la Unión Soviética intentaron evitar repetir el supuesto error ruso de 1914 al no movilizarse, lo que facilitó mucho el trabajo de la Wehrmacht. El historiador estadounidense Robert M. Citino señaló que el ejército yugoslavo constaba de diecisiete divisiones activas y doce divisiones de reserva, y que, cuando estaba completamente movilizado, podía desplegar 10 000 000 de hombres en el campo de batalla. Citino escribió que Simović cometió dos errores cruciales al negarse a movilizar y dispersar sus fuerzas al intentar defender simultáneamente los 1900 kilómetros de frontera de Yugoslavia.

Sin embargo, defendió la decisión de Simović de defender toda Yugoslavia argumentando que le habría sido políticamente imposible abandonar la mayor parte del territorio sin luchar, y que los demás pueblos de Yugoslavia, como los eslovenos, los croatas, etc., no comprenderían por qué el gobierno se centraba únicamente en defender Serbia. La decisión de Simović de defender toda Yugoslavia obligó al Ejército yugoslavo a desplegarse en largas columnas por el campo a medida que las tropas se desplegaban hacia las fronteras, un despliegue que aún se llevaba a cabo el 6 de abril. La falta de cobertura aérea dejó a las columnas muy vulnerables a los ataques de la Luftwaffe. Para el 6 de abril solo siete divisiones estaban en las fronteras, mientras que el resto marchaba hacia sus posiciones. Alemania solía invadir a sus vecinos de Europa del Este con el pretexto de que las minorías locales volksdeutsche estaban siendo oprimidas y, en un intento por evitar la guerra, Simović se reunió con Sepp Janko, el líder nazi de la comunidad yugoslava de volksdeutsche, que contaba con medio millón de miembros, el 31 de marzo de 1941. Simović le dijo a Janko que apreciaba el papel de los volksdeutsche en la vida yugoslava y que su gobierno no les discriminaría de ninguna manera. Lo que alarmó a Simović fue que los periódicos alemanes comenzaron a publicar artículos que alegaban que Yugoslavia estaba oprimiendo a su minoría volksdeutsche. Las historias publicadas en los periódicos alemanes se asemejaban a las que versaban sobre el trato que Checoslovaquia daba a su minoría alemana durante la crisis de los Sudetes y sobre el trato que Polonia daba a la suya durante la crisis de Danzig. El tema común era que los pueblos eslavos oprimían a la minoría alemana por celos hacia los alemanes, a quienes consideraban "racialmente superiores". En la misma línea los periódicos alemanes también publicaron artículos que alegaban que los serbios no solo oprimían a la minoría alemana del Banato, sino también a las poblaciones magiares, croatas, italianas y macedonias de Yugoslavia.

Simović apoyó el Sporazum de 1939, que había otorgado a Croacia mucha autonomía dentro del reino, estableciendo una semifederación como precio por mejores relaciones serbio-croatas. Invitó a Vladko Maček, líder del Partido Campesino Croata, a servir como su viceprimer ministro, oferta que Maček aceptó después de cierta vacilación. El punto de vista de Simović era yugoslavo más que serbio, y deseaba sinceramente que serbios y croatas colaboraran para mejorar Yugoslavia. La mayoría de los partidos yugoslavos estaban representados en el gabinete de Simović, que incluía miembros del Partido Democrático Serbio, el Partido Campesino Croata, el Partido Radical Serbio, el Partido Nacional Yugoslavo, el Partido Popular Esloveno, el Partido Agrario Serbio y la Organización Musulmana Yugoslava. Los únicos partidos excluidos del gabinete de Simović fueron la Alianza Radical Yugoslava, los partidos fascistas y el ilegal Partido Comunista Yugoslavo. El otro colíder del golpe, el general Borivoje Mirković, había querido un gobierno militar, pero Simović se veía a sí mismo liderando un "gobierno de salvación nacional" que estaría compuesto por "personalidades distinguidas" que representaban a cada grupo étnico, región y religión de Yugoslavia. Radoje Knežević, quien, junto con su hermano Živan, había desempeñado un papel importante en el golpe, había insistido con éxito en que el gabinete debía incluir a tantos líderes de los diversos partidos políticos como fuera posible para brindar legitimidad. La decisión de incluir a tantos políticos como fuera posible dejó al gabinete como un grupo heterogéneo, con algunos ministros apoyando la firma del Pacto Tripartito mientras que otros se oponían. De igual manera, algunos ministros apoyaban al Sporazum mientras que otros se oponían. Muchos de los oficiales que participaron en el golpe eran anti-Sporazum, y Maček creyó inicialmente que Simović pretendía desmantelar el Sporazum. Maček decidió unirse al gabinete convencido de que podría defender mejor al Sporazum dentro del gabinete de Simović que fuera de él. El historiador serbio Stevan K. Pavlowitch escribió: «Simović parece haber sido un general patriota, pero un primer ministro incompetente. Quería desempeñar un papel importante y, a pesar de las apariencias, no confiaba realmente en los políticos».

Winston Churchill ofreció enviar al ministro de Exteriores británico, Anthony Eden, y al jefe del Estado Mayor Imperial, el general John Dill, a Belgrado para discutir los planes de Yugoslavia para coordinar su defensa con Grecia y la Fuerza W, que había sido enviada a Grecia. Simović primero aceptó la oferta y luego dijo que no quería a Eden en Belgrado porque atraería demasiada atención. Dill, vestido de civil, visitó Belgrado del 1 al 2 de abril de 1941 para reunirse con Simović. El 4 de abril Dill informó que sus reuniones con Simović fueron "decepcionantes" ya que "fue imposible conseguir que Simović firmara un acuerdo". Simović se quejó de que los británicos solo estaban dispuestos a ofrecer apoyo moral, ya que Dill se vio obligado a decirle que no había posibilidad de apoyo militar o económico británico para Yugoslavia. Los británicos habían enviado la Fuerza W bajo el mando de Henry Maitland Wilson a Grecia, que consistía en la 6ª División Australiana, la 2ª División Neozelandesa y la 1ª Brigada Blindada Británica, pero Dill le dijo a Simović que la Fuerza W era solo para la defensa de Grecia y que no había posibilidad de enviar la Fuerza W al norte, a Yugoslavia. Dill intentó suavizar el golpe diciéndole a Simović que la Fuerza W junto con el Ejército helénico intentaría defender Salónica, la segunda ciudad más grande de Grecia y el principal puerto por el que se exportaban los productos yugoslavos, el mayor tiempo posible, pero tuvo que admitir que las fuerzas anglo-griegas no intentarían unirse a las fuerzas yugoslavas. Simović se quejó de que el Ejército yugoslavo tenía muy pocos cañones antitanque y antiaéreos y que las defensas fronterizas yugoslavas estaban sin terminar.

Las fuerzas alemanas se habían estado concentrando en Bulgaria desde febrero de 1941 y Simović señaló que las defensas fronterizas a lo largo de los valles de Struma y Strumica —las rutas de invasión más probables desde Bulgaria— estaban en un estado especialmente lamentable. Dill dispuso enviar al general Adrian Carton de Wiart a Belgrado para que sirviera de enlace con Simović. El avión que transportaba a Carton de Wiart de Malta a Egipto se estrelló en el mar frente a la costa de la colonia italiana de Libia. Dill concluyó en un informe que envió a Churchill: "Sin embargo, me impresionó el espíritu ofensivo de los líderes yugoeslavos que lucharán si Alemania ataca a Yugoslavia o si Alemania ataca Salónica", pero que "las fuerzas yugoeslavas no están preparadas para la guerra y Simović quiere ganar tiempo" retrasando la movilización. El 3 de abril la mayor parte del personal de la legación alemana en Belgrado partió repentinamente hacia Alemania en el mismo tren, lo que preocupó a Simović, ya que sugería que la Luftwaffe pronto bombardearía Belgrado. Simović accedió a una reunión en la ciudad fronteriza de Kenali el 3 de abril, a la que asistirían el general Janković, director de planificación del Ejército Yugoslavo; el general Alexandros Papagos, comandante en jefe del Ejército Griego; y Wilson. En la reunión, Janković solicitó a Wilson que proporcionara cinco divisiones británicas para defender Yugoslavia, alegando que Dill le había prometido cinco divisiones a Simović en la reunión de Belgrado. Wilson se vio obligado a comunicarle a Janković que las únicas divisiones de las que disponía eran la 6ª División Australiana y la 2ª División Neozelandesa.

Simović tuvo poco tiempo para influir en la política yugoslava: el día de la boda de su hija, el 6 de abril, Alemania invadió Yugoslavia. La ​​Operación Castigo comenzó con un ataque de decapitación en el que la Luftwaffe bombardeó Belgrado tres veces durante la noche del 6 de abril. La mayoría de las casas de Belgrado eran de madera y las bombas incendiarias de la Luftwaffe provocaron incendios devastadores que consumieron gran parte de la ciudad. Además de destruir gran parte de Belgrado y matar a miles de civiles, los bombardeos aéreos sobre Belgrado mermaron la capacidad del gobierno para ejercer el mando y control sobre el Ejército yugoslavo. Cuando comenzó la invasión, Alemania estaba completamente movilizada y Yugoslavia no, lo que dio una ventaja significativa a la Wehrmacht. La estrategia de defensa fronteriza de Simović provocó que las fuerzas yugoslavas se desplegaran de una manera que no proporcionaba profundidad a la defensa. Las divisiones yugoslavas se extendieron en largas líneas a lo largo de las fronteras o se dirigieron hacia ellas. El historiador británico John Keegan criticó la estrategia de Simović citando el aforismo de Federico el Grande: «Quien intenta defenderlo todo, no defiende nada». Keegan argumentó que Simović debería haber concentrado sus fuerzas en profundidad en las montañas de Serbia, lo que al menos podría haber retrasado a los alemanes. La falta de reservas causada por la estrategia de defensa fronteriza aseguró que una vez que la Wehrmacht rompió las líneas fronterizas no había fuerzas para detenerlos. Durante el resto de la invasión, Simović no tuvo control sobre los comandantes de los ejércitos, cuerpos y divisiones porque no podían comunicarse con Belgrado. Las largas columnas de tropas yugoslavas dispersas en el campo sin cobertura aérea fueron bombardeadas sin cesar por la Luftwaffe. Simović se vio obligado a enviar una orden el 11 de abril a sus ejércitos para que "combatieran al enemigo dondequiera que estuvieran en contacto con él en todas las direcciones por iniciativa propia sin esperar órdenes de los escalones de mando superiores". El 11 asistió a su última reunión de gabinete en territorio yugoslavo en Pale, Bosnia-Herzegovina. El 12 Belgrado fue tomada por la Wehrmacht. Simović huyó de Yugoslavia con su familia el 15 de abril hacia Grecia, y desde allí se dirigió a Jerusalén, en el Mandato Británico de Palestina. Yugoslavia se rindió el 18 de abril.

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El 4 de mayo de 1941 Simović emitió una declaración en Jerusalén afirmando que el Sporazum era "uno de los pilares de la política estatal", una declaración que solo dos de los partidos serbios respaldaron. El 21 de junio, junto con el rey Pedro II, Simović llegó a Londres. Cuando el gobierno yugoslavo en el exilio llegó a Londres, los periodistas de Fleet Street le dieron amplia cobertura, ya que a los periodistas británicos les atraía la imagen romántica de un joven rey exiliado guiado por un general patriota que sacrificaba a su nación antes que someterse al dominio de la Alemania nazi. Pedro II llegó a detestar la "tutoría" que le ofrecía Simović, a quien consideraba demasiado autoritario y paternalista.

Ante la falta de orientación que le brindaba Simović, a quien consideraba demasiado autoritario y paternalista.

El 27 de junio Simović y Ninčić se reunieron con Eden para asegurarle que el gobierno yugoslavo en el exilio seguiría la línea británica en política exterior. Durante la reunión le comunicaron su deseo no solo de restaurar Yugoslavia bajo la Casa de Karađorđević después de la guerra, sino también de crear una federación con Grecia y Bulgaria, aunque en el caso de esta última con la condición de que primero se derrocara al gobierno proalemán. De los 22 miembros del gabinete de Simović, dos murieron en el bombardeo de Belgrado, mientras que cinco optaron por no exiliarse. El Día Nacional de Serbia, el 28 de junio, Simović pronunció un discurso en la emisora ​​serbocroata de la BBC, donde declaró: «Esta acción alemana podría haber tenido graves consecuencias militares. Sin embargo, el ataque contra Turquía, Oriente Medio y Rusia se pospuso debido a los acontecimientos posteriores al 27 de marzo, cuando Yugoslavia se convirtió en su principal enemigo... Yugoslavia frustró los planes del Estado Mayor alemán, lo obligó a perder tiempo y, por lo tanto, salvó a la Turquía aliada y al Cercano Oriente, e imposibilitó el envolvimiento de Rusia desde el sur y el ataque por la retaguardia a través del Cáucaso, al este del Mar Caspio, y obligó a Hitler a limitarse a un ataque frontal» En el mismo discurso, Simović abogó por la expansión de Yugoslavia tras la guerra a expensas de Italia, prometiendo a sus oyentes que todos los territorios y ciudades reclamados por Yugoslavia en la conferencia de paz de París de 1919, a saber, Istria, Trieste, Gorizia y Zadar, serían anexados después de la guerra. Pierson Dixon, jefe del Departamento del Sur del Ministerio de Exteriores, que gestionaba las relaciones con los Balcanes, escribió que Simović hacía afirmaciones "fantasiosas" al presentar la derrota de Yugoslavia como una especie de victoria aliada, pero que su discurso era "buena propaganda".

En agosto de 1941 el general Milan Nedić, del "Gobierno de Salvación Nacional" colaboracionista de Belgrado, pronunció un discurso de réplica en el que, burlándose, llamó a Simović "el salvador del bolchevismo" por su afirmación de que el golpe yugoslavo había retrasado la Operación Barbarroja durante cinco semanas. Mientras tanto, el conde Carlo Sforza, un exiliado antifascista que vivía en Estados Unidos, se dirigió a Lord Halifax, el embajador británico en Washington, para hablar sobre el discurso de Simović, diciendo que no quería que Italia perdiera ningún territorio a manos de Yugoslavia después de la guerra. Halifax le escribió una carta a Sforza diciendo que Simović estaba expresando sus opiniones personales y que el gobierno británico no apoyaba las reclamaciones de Yugoslavia contra Italia. Simović expresó mucha ira a Eden cuando la carta de Halifax se hizo pública y recibió la promesa de que Gran Bretaña sería "simpatizante" con las reclamaciones de Yugoslavia contra Italia. Argumentó que la unidad nacional yugoslava dependía de tener el apoyo británico para la anexión de los territorios en disputa con Italia, ya que había poblaciones croatas y eslovenas sustanciales en los territorios en disputa, y que era importante mostrar a los eslovenos y a los croatas que Yugoslavia representaba a todos los pueblos eslavos del sur. El historiador británico J.R. Whittam describió a Simović como un aliado "vergonzoso" por exigir que la cuestión del Adriático se resolviera a favor de Yugoslavia, ya que era políticamente difícil para Churchill y Eden ponerse del lado de Italia contra Yugoslavia en 1941. Sin embargo, la política de Churchill hacia Italia era separar a Víctor Manuel III de Mussolini empujando a Italia a una situación tan catastrófica que, para salvar su trono, el rey destituiría a Mussolini en favor de otro líder italiano que firmara un armisticio con los Aliados. De ahí la tendencia de Churchill a defender la postura italiana en la cuestión del Adriático como una forma de inducir a la élite italiana a volverse contra Mussolini.

Simović pronto descubrió, al igual que los líderes de los gobiernos en el exilio, que los británicos estaban más interesados ​​en aquellos gobiernos en el exilio que pudieran aportar recursos a la causa aliada. Casi todas las fuerzas yugoslavas habían sido capturadas o desertaron en la campaña de abril, y una minoría se dirigió a las montañas y los bosques para continuar la lucha mediante la guerra de guerrillas. Simović intentó reclutar un ejército entre las numerosas comunidades de inmigrantes yugoslavos en Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, las leyes de neutralidad estadounidenses bloquearon sus esfuerzos de reclutamiento en Estados Unidos, mientras que las autoridades canadienses preferían que los inmigrantes yugoslavos sirvieran en las fuerzas canadienses. La fuerza que reclutó el gobierno en el exilio estaba formada por prisioneros de guerra eslovenos que servían en el Regio Esercito, ya que la campaña de italianización forzada contra la minoría eslovena había convertido a la comunidad ítalo-eslovena en fervientemente yugoslava, y pronto se descubrió que los prisioneros de guerra ítalo-eslovenos estaban muy dispuestos a luchar contra el Eje. Sin embargo, a principios de 1942 solo se había reclutado un batallón de prisioneros de guerra eslovenos. En cuanto a las fuerzas disponibles, Yugoslavia era uno de los gobiernos en el exilio más débiles y, por lo tanto, no era considerada importante por los británicos.

En el verano de 1941, comenzaron a llegar a Londres rumores de que algunas unidades del ejército yugoslavo, lideradas por el coronel Draža Mihailović, habían escapado en abril de 1941 a los bosques y montañas para iniciar una guerra de guerrillas, y que las fuerzas de Mihailović se autodenominaban chetniks, en referencia a los guerrilleros que lucharon contra el Imperio Otomano. Según las memorias de Simović, un diplomático estadounidense, Karl Rankin, destinado en la Legación Americana en Belgrado, contactó con la Legación Yugoslava en Lisboa a principios de agosto de 1941 sobre «el establecimiento de un núcleo rebelde en Ravna Gora», cuyo líder fue identificado como «D.M.». La carta a Simović estaba firmada como "Z.P.T.", pero él escribió que reconoció la letra de inmediato como la del mayor Źarko Todorović, a quien conocía antes de la guerra. imović aprovechó la existencia de los chetniks para argumentar que Yugoslavia estaba contribuyendo al esfuerzo bélico aliado al mantener ocupadas a las divisiones alemanas e italianas que de otro modo estarían disponibles para operaciones en otros lugares. También vio a los chetniks como una amenaza a su poder, ya que los informes indicaban que los chetniks estaban liderados por oficiales más jóvenes que culpaban a Simović de la derrota y de ahí su determinación de hacer que Mihailović declarara su lealtad al gobierno en el exilio como una forma de evitar que surgiera un rival potencial. Simović escuchó por primera vez informes sobre los chetniks en agosto de 1941, pero no fue hasta octubre que su gobierno en el exilio estableció un contacto firme con Mihailović. Las relaciones de Simović con el SOE eran tensas, ya que el SOE favorecía el envío de dos oficiales, a Yugoslavia para contactar con los chetniks sin informarle inicialmente.

El 9 de septiembre Simović rechazó una solicitud del SOE de más hombres para misiones dentro de Yugoslavia, alegando que el SOE nunca le había informado de sus actividades. El 12, tras ser finalmente informado de que el objetivo de la misión era contactar con los chetniks, Simović proporcionó a dos oficiales de la fuerza aérea yugoslava, el mayor Mirko Lalatović y el sargento Veljko Dragićević, para participar en la Operación Bullseye. El 15 Simović vetó la participación de Radović en Bullseye, alegando que era un espía alemán. arecía más probable que Simović se opusiera a Radović porque había sido expulsado de la fuerza aérea en 1938 y que Radović, miembro del Partido Agrario Serbio, había estado acusando a Simović de incompetencia. Radović, tras partir de Estambul hacia Moscú, recibió una fría acogida cuando el SOE informó a los soviéticos sobre las acusaciones de Simović el 29 de septiembre, para luego afirmar dos días después que no existían pruebas de dichas acusaciones. El 9 de octubre Simović informó por primera vez a su gabinete que el líder de los chetniks era Mihailović, escribiendo en sus memorias: «Para mantener en absoluto secreto la existencia de nuestro grupo rebelde en Ravna Gora ante los servicios de inteligencia enemigos y asegurarme de que no fuera descubierto prematuramente, solo informé al Rey al respecto. Solo en la reunión del 9 de octubre se lo revelé a los miembros del gabinete, insistiendo en que debían mantener el secreto el tiempo que fuera necesario». Después de la reunión, Simović redactó una solicitud al SOE para que enviara más armas a los chetniks. El 13 de octubre,junto con Pedro II, se reunió con Churchill y Eden para pedir al SOE que hiciera todo lo posible para apoyar a los chetniks. El 28 de octubre Simović envió un mensaje a Mihailović, instándolo a evitar acciones prematuras y represalias. Simović colaboró ​​estrechamente con el Ejecutivo Británico de Guerra Política en la realización de transmisiones de radio no solo a Yugoslavia, sino también a Bulgaria. El tema principal de sus transmisiones dirigidas a los oyentes búlgaros era que los búlgaros eran un pueblo eslavo ortodoxo hermano cuyo gobierno se había equivocado al ponerse del lado de Alemania y apeló a los soldados búlgaros a desertar y unirse a los chetniks.

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Como primer ministro de un gobierno en el exilio, Simović no gozaba de la confianza de su gabinete, que lo veía como un "De Gaulle yugoslavo" que dominaría la Yugoslavia de posguerra sin ellos, y a menudo conspiraba contra él. Además, Maček se había negado a exiliarse, y aunque rechazó la oferta alemana de encabezar un gobierno títere croata, emitió una declaración instando a sus seguidores a apoyar al nuevo NDH (Nezavisna Država Hrvatska - Estado Independiente de Croacia) encabezado por Ante Pavelić, el Poglavnik (líder) del violento movimiento fascista antiserbio ustachas. Del mismo modo Džafer Kulenović y los demás ministros de la Organización Musulmana Yugoslava, que representaba a los musulmanes bosnios, también optaron por permanecer en Yugoslavia y Kulenović se unió al gabinete de Pavelić como viceprimer ministro.[28] Bosnia-Herzegovina había sido asignada por Alemania a Croacia, y Kulenović calculó que podría hacer más por los musulmanes bosnios que servían en un gabinete en Zagreb que en Londres. Franc Kulovec, líder del Partido Popular Esloveno, murió en el bombardeo de Belgrado, sin dejar sucesor. De esta manera, los líderes de los principales partidos croatas, eslovenos y musulmanes bosnios estuvieron ausentes del gabinete que Simović encabezó en Londres. Tanto el Ministerio de Asuntos Exteriores como el Ejecutivo de Operaciones Especiales pensaron que el gabinete yugoslavo tenía demasiados ministros serbios, y aunque difícilmente fue culpa de Simović que los ministros de la Organización Musulmana Yugoslava y del Partido Campesino Croata hubieran optado por quedarse en Yugoslavia, fue acusado de promover a los serbios por encima de los demás pueblos de Yugoslavia. El Sporazum de 1939 fue impopular entre los serbios, y Simović recibió críticas de los ministros serbios por favorecer demasiadas concesiones a los croatas. as relaciones entre los ministros serbios y croatas empeoraron aún más con las noticias que llegaron a Londres en el verano de 1941 sobre la política genocida del NDH hacia los serbios que vivían en su territorio. Pavelić había declarado que un tercio de los serbios que vivían en el NDH serían expulsados ​​a Serbia; un tercio sería forzado a convertirse al catolicismo romano y un tercio sería asesinado. Para el otoño los ministros serbios sentían desesperación al llegar informes de masacres de serbios por parte de los ustachas. Sin embargo, los ministros croatas creían que los informes eran exagerados y se estaban utilizando para desacreditar el nacionalismo croata. Las reuniones del gabinete en Londres en octubre-noviembre de 1941 fueron descritas como "tormentosas" debido al intercambio de acusaciones entre los ministros serbios y croatas. En una transmisión de radio en la estación en idioma serbocroata de la BBC el 15 de noviembre Simović abogó por la restauración de Yugoslavia como la única vía para todos los pueblos eslavos del sur, afirmando que, a pesar de lo que habían hecho los ustachas, serbios y croatas volverían a vivir en el mismo estado después de la guerra. Al mismo tiempo, los tres viceprimeros ministros, el esloveno Miha Krek, el serbio Slobodan Jovanović y el croata Juraj Krnjević, emitieron una declaración conjunta en la que afirmaban que, después de la guerra, la vida política de Yugoslavia se basaría en los principios de la Carta del Atlántico. La noticia del genocidio perpetrado por los ustachas casi hizo colapsar al gobierno en el exilio, ya que los ministros croatas querían que el Sporazum se reafirmara como base de la Yugoslavia de posguerra, mientras que los ministros serbios querían asegurar que los serbios prečani jamás volvieran a estar bajo dominio croata.

Simović aconsejó a la BBC y al Ejecutivo de Guerra Política que tanto Pavelić como Nedić podían ser atacados "con seguridad" en las emisiones de radio como "títeres" alemanes cuya función era dividir y gobernar. Pavelić sería retratado como el responsable de la división entre croatas y serbios, y Nedić como el responsable de la división entre los propios serbios. Sin embargo, el gobierno yugoslavo en el exilio tendía a ser más indulgente en sus ataques contra Nedić, a quien presentaba como un hombre descarriado que "no era un Quisling, sino un Pétain", en comparación con Pavelić, a quien retrataba como un traidor asesino. La política alemana en Serbia, que comenzó en agosto de 1941, consistía en ejecutar a 100 serbios por cada soldado alemán muerto en ataques guerrilleros y a 50 serbios por cada soldado alemán herido. En noviembre de 1941, Simović pidió a la emisora ​​serbocroata de la BBC que "suspendiera" todos los llamamientos a la resistencia hasta que las fuerzas aliadas pudieran regresar a los Balcanes, ya que se quejaba de que demasiados serbios inocentes estaban siendo asesinados en los ataques guerrilleros. El otro movimiento de resistencia importante en Yugoslavia eran los Partisanos Comunistas liderados por Josip Broz Tito, cuyas relaciones con los chetniks eran extremadamente hostiles, hasta el punto de que, para el otoño de 1941, partisanos y chetniks se enfrentaban entre sí. Simović había hecho un llamamiento a la unidad en sus emisiones de radio, argumentando que partisanos y chetniks compartían el mismo enemigo, pero fue en vano.

Simović había argumentado que el golpe del 27 de marzo fue una revolución popular que contó con el apoyo de todos los pueblos de Yugoslavia y que, como líder revolucionario, tenía derecho a representar a Yugoslavia por sí mismo junto con las "personalidades distinguidas" que había nominado. El intento de Simović de concentrar el poder en sus manos fue firmemente resistido por los políticos profesionales que conformaban su gabinete, y pasó gran parte de su tiempo como primer ministro del gobierno en el exilio enfrentándose a su gabinete. El líder de la disidencia en el gabinete fue el viceprimer ministro, Slobodan Jovanović, quien acusó a Simović de tendencias autocráticas. En 1941 la prensa británica ensalzó a Simović como un héroe que había sacrificado su país por el bien común de la causa aliada, y mientras Simović fuera aclamado como tal en Londres, a los políticos les resultó imposible persuadir al rey para que lo destituyera. La noticia de la guerra de guerrillas que se libraba en las montañas de Yugoslavia conmocionó al público británico cuando se difundió en agosto de 1941, y la prensa británica retrató a Mihailović, como lo describió Pavlowitch, como un «superhombre aliado». La forma en que se promovía a Mihailović en la prensa británica permitió a los políticos argumentar ante el rey que Yugoslavia contaba con otro héroe popular y que ya no era necesario Simović.

El 30 de septiembre de 1941 el gobierno yugoslavo en el exilio inició conversaciones en Londres con el gobierno griego en el exilio para una federación de posguerra. También contactaron con el presidente Edvard Beneš del gobierno checoslovaco en el exilio para conversar sobre algún tipo de alianza checoslovaca-yugoslava después de la guerra. El 27 de noviembre se firmó en Londres un borrador de tratado para una federación greco-yugoslava que sería encabezada conjuntamente por los reyes de Yugoslavia y Grecia y que entraría en vigor después de la guerra. La federación propuesta provocó una amarga disputa en el gabinete entre el ministro de Exteriores Ninčić, que quería una federación, y el ministro sin cartera Milan Gavrilović, que quería una unión yugoslava-búlgara directa después de la guerra. El primer ministro griego Emmanouil Tsouderos se oponía a una unión yugoslava-búlgara, argumentando que convertiría a Grecia en el socio menor de la federación planeada. Asimismo, el gobierno yugoslavo en el exilio se oponía a los planes de Tsouderos de anexar Albania y a su exigencia de que Yugoslavia cediera partes de la Macedonia yugoslava a Grecia después de la guerra.

Gavrilović, líder del Partido Agrario Serbio, había estado sirviendo como ministro plenipotenciario yugoslavo en Moscú, y Simović lo llamó a su gabinete en Londres como posible reemplazo de Ninčić. En cambio, Gavrilović llegó a la conclusión de que Simović era demasiado vanidoso para servir como primer ministro efectivo, y unió fuerzas con Ninčić para conspirar para derrocar a Simović. A finales de diciembre de 1941, todos los ministros del gabinete presentaron una carta colectiva de renuncia al rey Pedro II en la que acusaban a Simović de ser responsable de la derrota en abril de 1941, así como de conspirar contra ellos e intentar excluirlos del proceso de toma de decisiones. El 11 de enero de 1942 el rey destituyó a Simović como primer ministro alegando que mantenía una relación disfuncional con su gabinete. Pedro llevaba tiempo disgustado con la "tutoría" que Simović le había estado dando desde marzo de 1941 y lo destituyó sin dudarlo una vez que quedó claro que ya no contaba con la confianza del gabinete. Los ministros serbios estaban profundamente fascinados por su joven monarca y demostraron, en palabras de Pavlowitch, "incapaces de resistirse a él", mientras que los ministros croatas preferían tratar directamente con Pedro en lugar de con sus colegas del gabinete, convirtiendo al rey en un centro de intrigas y maquinaciones. Pedro, por su parte, llegó a preferir mucho más "gobernar" que "reinar". Eden dejó claro al rey que su gobierno desaprobaba el cese de Simović, al que consideraba un símbolo de la resistencia contra el Eje, un líder capaz, aunque con el que podía ser "difícil" tratar, y una figura popular capaz de movilizar la resistencia contra Alemania.

Durante el transcurso de la guerra, las relaciones del SOE con los chetniks se deterioraron debido a las acusaciones de que estos, a finales de 1941, se habían convertido en colaboradores. En 1943 el SOE dejó de suministrar armas a los chetniks, aunque continuó apoyando a los partisanos. Este cambio también se reflejó en la cobertura radiofónica de la BBC, tanto en inglés como en serbocroata, que dejó de mencionar a los chetniks en 1943 y elogió a los partisanos. En 1943 Simović se ofreció voluntario para pronunciar un discurso en el que abogaba por la alianza entre los chetniks y los partisanos, discurso que la BBC desestimó por considerarlo "completamente obsoleto". En términos generales, los chetniks eran más fuertes en Serbia y Montenegro, mientras que los partisanos lo eran en Eslovenia, Croacia y Bosnia-Herzegovina. Simović se quejó en numerosas ocasiones en 1943 y 1944 de que la atención que la BBC prestaba a los partisanos menospreciaba las contribuciones serbias, y exigió que la BBC diera mayor cobertura a la guerra en Serbia. Simović pronunció varios discursos en la emisora ​​serbocroata de la BBC, instando a más serbios a unirse a los partisanos, lo que provocó que Mihailović lo denunciara como un «traidor». Para Mihailović, la defensa del orden social serbio frente a una revolución comunista tenía prioridad sobre la resistencia a la ocupación, y a menudo afirmaba que sus tres mayores problemas eran, en este orden: los partisanos, los ustachas y los musulmanes bosnios.

La Segunda Guerra Mundial en Europa terminó en mayo de 1945; La Asamblea Constituyente de Yugoslavia, dominada por Tito, formó la República Federativa Popular de Yugoslavia en noviembre de 1945. Simović regresó a Belgrado desde Londres en junio de 1945. En 1946 testificó como testigo de la acusación en el juicio de Draža Mihailović y posteriormente escribió varios libros sobre temas militares. Falleció en Belgrado en 1962.


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