Operaciones del Eje
Operación Neulandfuente
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_NeulandLa declaración de guerra del 8 de diciembre de 1941 eliminó la neutralidad de EEUU que había protegido el transporte marítimo comercial en el Atlántico occidental. Las medidas de guerra antisubmarina relativamente ineficaces a lo largo de la costa atlántica de EEUU durante la operación Paukenschlag alentaron la utilización de los submarinos Tipo IX para explorar las condiciones en lo que anteriormente había sido la parte sur de la zona de neutralidad panamericana. Una reunión del 15 de enero de 1942 en Lorient incluyó a ex capitanes de la Línea Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Aktien-Gesellschaft con experiencia en el Caribe para informar a los oficiales al mando del U-156, U-67, U-502, U-161 y U-129 sobre las condiciones en el área. Los primeros tres submarinos zarparon el 19 de enero con órdenes de atacar simultáneamente las instalaciones de una refinería holandesa el 16 de febrero. El U-161 zarpó el 24 de enero para atacar Trinidad, y el U-129 lo siguió el 26 de enero. El U-126 zarpó el 2 de febrero para patrullar el Paso de Barlovento entre Cuba y La Española; y cinco grandes submarinos italianos zarparon de Burdeos para patrullar el lado atlántico de las Antillas Menores. Estos once submarinos patrullarían de forma independiente para dispersar los recursos ASW aliados hasta que el agotamiento de alimentos, combustible o torpedos les obligara a regresar a Francia.
La primera ofensiva contra las refinerías del Caribe se organizó bajo el mando del kapitänleutnant (teniente) Werner Hartenstein a bordo del U-156 junto con el U-502, el U-67, el U-129 y el U-161. Los primeros tres submarinos lanzaron ataques simultáneos el 16 de febrero de 1942. En la tarde del 15 de febrero el U-156 emergió después del anochecer, a dos millas de Aruba. Hartenstein comenzó su ataque a las 01.31 del 16 disparando dos torpedos contra los petroleros SS Pedernales y SS Oranjestad, anclados en las afueras de San Nicolaas. Diez minutos más tarde, el U-156 se acercó a 3/4 de milla de la refinería de Lago y se preparó para bombardearla con su cañón de cubierta de 10,5 cm. Sin embargo, un tripulante no pudo quitar el tampón de la boca del cañón y el primer proyectil detonó dentro del tubo. Un artillero murió, otro resultó gravemente herido y la boca del cañón del arma quedó abierta. Tras el ataque, el U-156 pasó por Oranjestad, 14 millas al oeste, y disparó tres torpedos contra el petrolero Shell Arkansas atracado en el muelle Eagle. Uno chocó contra el barco, causando daños menores, otro falló y desapareció en el agua, y el tercero quedó varado en la playa. El 17 de febrero cuatro marines holandeses murieron cuando intentaban desarmar el torpedo varado. Hartenstein mantuvo sumergido al U-156 al norte de Aruba después del amanecer. Al caer la noche, la tripulación enterró al marinero que murió cuando explotó el cañón y el capitán recibió permiso para navegar hacia Martinica, donde desembarcaron al tripulante herido. La tripulación utilizó sierras para metales para acortar el cañón dañado del arma en 40 centímetros, y usó el arma recortada para hundir dos barcos encontrados después de que se habían gastado todos los torpedos y hundieron otros dos barcos. El U-156 partió a casa el 28 de febrero de 1942.
El U-67 estaba al mando de Günther Müller-Stöckheim. En coordinación con el ataque a Aruba, el U-67 se trasladó al puerto Willemstad de Curazao poco después de la medianoche del 16 de febrero para lanzar seis torpedos contra tres petroleros anclados alli. Los cuatro torpedos de proa impactaron, pero no explotaron. Los dos torpedos restantes alcanzaron al tercer petrolero, el Rafaela, de 3.177 toneladas, que pudo ser reparado posteriormente.
El U-502 estaba al mando de Jürgen von Rosensteil. En coordinación con los ataques a Aruba y Willemstad, el U-502 esperó para tender una emboscada a los petroleros de crudo del Lago Maracaibo de poco calado en ruta a las refinerías. Después de que se denunciara la desaparición de tres petroleros, las tripulaciones chinas de los petroleros supervivientes se negaron a zarpar; y Associated Press difundió un informe de que se había detenido el tráfico de barcos cisterna en la zona. El U-502 avanzó hacia el norte y regresó a casa a través del Pasaje de Barlovento después de lanzar sus últimos torpedos el 23 de febrero.
El U-161 estaba bajo el mando de Albrecht Achilles. Aquiles y su primer oficial de guardia, Bender, habían visitado Trinidad mientras trabajaban con Hamburg America Line antes de la guerra. El U-161 entró en el puerto de Trinidad a profundidad del periscopio durante el día a través de un pasaje profundo y estrecho. Un sistema electrónico de detección de submarinos registró su paso a las 09.30 horas del 18 de febrero de 1942, pero la señal fue descartada como causada por una patrullera. Después de pasar el día descansando en el fondo del puerto, el U-161 salió a la superficie después del anochecer para torpedear dos barcos anclados. Luego, el U-161 abandonó el golfo con las luces encendidas para parecerse a una de las pequeñas embarcaciones del puerto; y luego se dirigió hacia el noroeste antes de regresar para hundir un barco en las afueras de Boca. Después de la puesta del sol del 10 de marzo, el U-161 entró silenciosamente en la entrada estrecha y poco profunda del puerto de Castries y salió a la superficie con motores eléctricos para torpedear dos cargueros en el muelle; y luego salió corriendo bajo el fuego de las ametralladoras. Los dos cargueros acababan de llegar con suministros para construir la nueva base estadounidense; y el puerto que antes se consideraba inmune a los ataques submarinos fue posteriormente equipado con una red antisubmarina. El U-161 partió a casa el 11 de marzo de 1942.
El Luigi Torelli al mando de Antonio de Giacomo hundió dos barcos, el mercante Scottish Star, con 7.300 toneladas; y el petrolero Esso Copenhagen, de 9.200 toneladas.
Bajo el mando de Nicolai Clausen, el U-129 pasó su cuarta patrulla interceptando cargueros de bauxita al sureste de Trinidad. Los inesperados hundimientos provocaron la interrupción temporal de las salidas de mercantes. Los aliados transmitieron rutas sugeridas para que los buques mercantes sin escolta siguieran cuando se reanudaran los viajes. Los submarinos recibieron la transmisión y estaban esperando en los lugares sugeridos. El U-129 hundió el 20 de febrero al Nordvangen. un carguero de 2.400 toneladas; el 23 al carguero George L. Torian, de 1.754 toneladas, al West Zeda, de 5.658 TRB toneladas y al Lennox, de 1.904 toneladas; el 28 de al caguero Bayou, de 2.605 toneladas; el 3 de marzo, al Mary, de 5.104 toneladas; el 7 al Steel Age, de 6.188 toneladas.
El Leonardo da Vinci, bajo el mando de Luigi Longanesi-Cattani, hundió un barco aliado y un carguero brasileño neutral. No hubo supervivientes del barco brasileño (Cabedello - de 3.775 toneladas) y no se reveló el hundimiento.
El U-126 patrulló el Pasaje de Barlovento bajo el mando de Ernst Bauer, hundiendo el 2 de marzo al carguero Gunny, de 2.362 TRB; el 5 al Mariana, de 3.110 TRB; el 7 al Barbara, de 4.637 TRB, y al Cardonia, de 5.104 TRB; el 9 al cisterna Hanseat, de 8.241 TRB; el 12 Texan, de 7.005 TRB y el 12 al Olga, de 2.496 TRB.
El Enrico Tazzoli, bajo el mando de Carlo Fecia di Cossato, hundió seis barcos: el 6 de marzo al Astrea, de 1.406 TRB y al Tonsbergfjord, de 3.156 TRB; el 8 al Montevideo, de 5.785 TRB; el 1'0 al Cygnet, de 3.628 TRB; el 13 al Daytonian de 6.434 TRB; el 15 el Athelqueen, un petrolero de 8.780 TRB.
El Giuseppe Finzi, bajo el mando de Ugo Giudice hundió tres barcos. El 7 de marzo al buque cisterna Melpomene, de 7.000 TRB y al carguero sueco Skåne, de 4.500 TRB; y el 10 al petrolero norueg¡o Charles Racine, de 10.000 TRB.
El submarino Morosini de Athos Fraternale hundió tres barcos. El 12 de marzo al carguero Stangarth, de 5.966 TRB ; el 15 al petrolero Oscilla, de 6.341 TRB y al petrolero Peder Bogen, de 9.741 TRB.