Anna Borkowska

[Kurt_Steiner]

Madre Bertranda (de soltera Janina Siestrzewitowska; 1900–1988), más tarde conocida como Anna Borkowska, fue una monja de la orden de las Dominicas de clausura polaca que fue priora de su monasterio en Kolonia Wileńska cerca de Wilno (ahora Pavilnys cerca de Vilnius , Lituania). Era una graduada de la Universidad de Cracovia que había ingresado al monasterio después de finalizar sus estudios.

Vilnius (Vilna) fue tomada por los alemanes el 24 de junio de 1941 durante la Operación Barbarroja, y la matanza de judíos comenzó casi de inmediato. La madre Betranda sepreguntó por primera vez sobre la salvación de los judíos después del comienzo de la masacre de Ponary en julio de 1941. Inicialmente buscó obtener el apoyo de los líderes católicos de Wilno, que rechazaron sus esfuerzos por temor a que los nazis destruyeran la propiedad de la iglesia y matar a cualquier cristiano que se encuentre ayudando a los judíos.

Actuando por su propia iniciativa, la madre Betranda luego dio alojo a 17 miembros de Hashomer Hatzair, un grupo sionista local, dentro de los terrenos de su monasterio. Los activistas incluían a Abba Kovner, el líder del movimiento, Abraham Sutzkever, Arie Wilner y Edek Boraks. Estos ayudaron a las monjas a trabajar en sus campos, mientras que Kovner, al darse cuenta de los objetivos de la Solución Final de Hitler, trabajó en la organización de una resistencia política a la ocupación y escribió su manifiesto para el levantamiento posterior. Cuando varias de sus monjas se opusieron, la Madre Bertranda las amenazó con la expulsión del monasterio y la excomunión. Algunos de los miembros de Hashomer Hatzair decidieron más tarde dejar su escondite en el monasterio y regresar al gueto judío en Vilnius, donde organizaron un movimiento de resistencia clandestino, el Fareynikte Partizaner Organizatsye (FPO).

Poco después, la madre Bertranda dejó el monasterio y fue al gueto para ofrecer sus servicios como voluntaria.Kovner la disuadió y le pidió que organizara la adquisición de suministros en su lugar. Ella y las otras monjas dominicanas se encargaron de ayudar a la resistencia judía mediante el contrabando de armas y municiones. Las otras monjas de la comunidad incluían a la hermanas Bernadeta (Julia Michrowska), Cecylia (Maria Roszak), Diana (Helena Frackiewicz), Imelda (Maria Neugebauer), Jordana (Maria Ostrejko), la hermana Małgorzata (Irena Adamek) y Stefania (Stanisława Bednarska). En esto, se convirtieron en los primeros en suministrar granadas de mano y otras armas a la red clandestina del gueto de Vilnius. El levantamiento organizado por la FPO el 1 de septiembre de 1943 fue aplastado, a lo que siguió la destrucción de lo que quedaba del gueto.

En septiembre de 1943 la madre Bertranda fue arrestada por las autoridades nazis y enviada a un campo de trabajo en Perwejniszki, cerca de Kovno (Kowno, ahora Pravieniškės, cerca de Kaunas, Lituania). El monasterio fue cerrado y la comunidad de monjas se vio obligado a dispersarse. Después de la guerra, la madre Bertranda pidió una dispensa de sus votos y abandonó el monasterio, donde adoptó el nombre de Anna Borkowska.

En 1984 Borkowska, que vivía sola en un pequeño apartamento en Varsovia, recibió el título de Justa entre las Naciones del Yad Vashem. Abba Kovner, uno de los jóvenes judíos que había sido salvado por Borkowska, le entregó personalmente una medalla en una ceremonia en Polonia. Ella y [la hermana] Cecylia Roszak eran dos miembros de esta comunidad monástica que debían ser honradas según el Yad Vashem.