August Froehlich

[Kurt_Steiner]

August Froehlich (26 de enero de 1891-22 de junio de 1942) nació en 1891 en una familia acomodada de la Alta Silesia en Königshütte (ahora Chorzów) en la Silesia prusiana. Fue uno de los seis hijos de Johanna y Anton Froehlich. Su padre, originario del distrito de Królowe/Leobschütz, era propietario de la «Primera fábrica de vapor Königshütte» y era presidente del consejo de supervisión del Śląski Bank Ludowy Królewsk Huta. En 1912 el joven Froehlich comenzó (después de estudiar en Beuthen y Liegnitz) sus estudios teológicos en Breslau para convertirse en sacerdote, pero antes de completarlos, al estallar la Primera Guerra Mundial, fue movilizado. Sirvió en la unidade de élite del 1º de Granaderos de la Guardia (Emperador Alejandro). Sirvió en el frente ruso donde, el 3 de julio de 1915, resultó gravemente herido. Dado erróneamente por muerto, lo dejaron en el campo de batalla y los médicos militares alemanes lo encontraron con vida al día siguiente. Tras su recuperación, reanudó su servicio militar, esta vez en Francia. Entre otras medallas recibió la Cruz de Hierro de 1a y 2a clase. Fue herido de nuevo y fue capturado por los bbritánicos. Regresó a Breslau en el otoño de 1920. Continuó sus estudios teológicos en la facultad de teología de la Universidad de Breslau. El 19 de junio de 1921 fue ordenado sacerdote por el cardenal Adolf Bertram en la catedral de la diócesis de Breslau. Después de su primera misa en su parroquia de origen, Santa Bárbara en Königshütte, fue enviado por el obispo de Breslau a la provincia eclesiástica autónoma de Berlín. Trabajó en Berlín y Pomerania.

Pasó sus primeros años en Berlín como sacerdote asistente. La economía alemana estaba en crisis. Para el joven sacerdote era natural utilizar una gran parte de su herencia y sus ingresos para mantener a las familias pobres. Apoyó el "apostolado de la prensa" distribuyendo medios católicos diarios y un boletín de la iglesia. Así, los católicos tenían acceso a los periódicos, que eran una alternativa a la prensa del partido nazi no cristiana y, de hecho, anticristiana. Mostró una oposición pasiva al régimen nazi. y se negó a unirse a una colecta de 1935 para el estado nazi, con el fin de poder financiar sus propias obras de caridad. Esto provocó que el líder del grupo local del NSDAP organizara un enfrentamiento público. También se negó a dar el saludo nazi Heil Hitler y animó a sus feligreses a usar el saludo tradicional Grüß Gott, alabado sea Dios.

De 1937 a 1942 vivió en Rathenow como párroco en la iglesia de Saint Georg. Numerosos trabajadores forzosos polacos trabajaban en el área de Rathenow. Debido a que a los católicos polacos no se les permitía participar en el culto alemán, August Froehlich y su sacerdote asistente celebraron misas dominicales separadas para ellos. Cuando se enteró del maltrato de los trabajadores forzosos polacos (por ejemplo, de una mujer embarazada), lo hizo público con valentía y habló de ello en la iglesia. Eso provocó la reacción de las autoridades nazis y fue arrestado. El 28 de julio de 1941 fue trasladado de la prisión de Potsdam a un campo de concentración. En el período de once meses estuvo en tres campos de concentración: Buchenwald, Ravensbrück y, finalmente, Dachau, donde murió a causa de las malas condiciones carcelarias el 22 de junio de 1942.


August Froehlich
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