El 29 de abril de 1945, los soldados del 3er Batallón, 157o Regimiento de Infantería, 45a División de Infantería, al mando del teniente coronel Felix L Sparsk, al acercarse al complejo del campo se encontraron 39 vagones de ferrocarril, que contenían unos 2.000 cadáveres esqueléticos, estacionados en las vías del tren a las afueras del complejo. Se encontró una víctima con el cráneo aplastado y el tejido cerebral salpicando el suelo. El olor de los cuerpos en descomposición y de los excrementos humanos, y la vista de cuerpos desnudos y demacrados, provocó vómitos, llantos, incredulidad y rabia en las tropas. Los soldados que avanzaban (Compañía H, 22º Regimiento) utilizaron un altavoz para pedir a las SS que se rindieran, pero continuaron disparando ráfagas.
Al adentrarse más en el campo y en el área de los prisioneros, los soldados encontraron más cuerpos. Algunos llevaban muertos horas y días antes de la captura del campo y yacían donde habían fallecido. Los soldados informaron haber visto una hilera de estructuras de hormigón que contenían habitaciones llenas de cientos de cadáveres desnudos y apenas vestidos apilados del piso al techo, un crematorio de carbón y una cámara de gas. "El hedor de la muerte era abrumador", recordó Sparks. [Alex Kershaw. The Liberator : One World War II Soldier's 500-Day Odyssey from the Beaches of Sicily to the Gates of Dachau. Crown. New York, 2012, pgs 281, 282]
Según Harold Marcuse, profesor estadounidense de historia alemana, el comandante del campo, SS-Hauptsturmführer Martin Weiss, junto con los guardias del campo y la guarnición las SS, habían huido del campo antes de la llegada de las tropas estadounidenses. El SS-Untersturmführer Heinrich Wicker (muerto después de la rendición) quedó a cargo y tenía aproximadamente 560 efectivos a su disposición; estos procedían de los reclusos reclutados de la prisión disciplinaria de las SS dentro del campo de concentración de Dachau y de las tropas de las Waffen-SS húngaras.
El 29 de abril, Dachau fue entregado al general de brigada Henning Linden, de la 42a División de Infantería del US Army, por el untersturmführer Wicker. Según Linden, llegó al puesto de mando en Dachau alrededor de las 15:00 y procedió a cruzar el río Amper hasta el sitio del complejo aproximadamente a medio kilómetro al sur del puente. Procedió a tomar el control del campamento con algún tumulto; a partir de entonces, recorrió el campamento con un grupo de reporteros (incluida Marguerite Higgins).
Una descripción de la rendición aparece en el informe del general Linden al general de división Harry J. Collins, titulado Informe sobre la rendición del campo de concentración de Dachau:
Al acercarnos a la esquina suroeste, tres personas se adelantaron con una bandera de tregua. Los encontramos a unos 75 metros al norte de la esquina suroeste. Estas tres personas eran un representante de la Cruz Roja suiza, Victor Maurer, y dos soldados de las SS que dijeron ser el comandante del campo y su asistente. Habían venido aquí en la noche del 28 para reemplazar al personal regular del campo con el propósito de entregar el campo a los estadounidenses que avanzaban. El representante de la Cruz Roja suiza dijo que había unos 100 guardias de las SS en el campamento y que tenían las armas apiladas, excepto los de la torre... Había dado instrucciones de que no se disparara y que se necesitarían unos 50 hombres para relevar a los guardias, ya que había 42.000 internos "medio enloquecidos", muchos de ellos enfermos de tifus... Me preguntó si yo era oficial. Respondí: "Soy el Asistente del comandante de la División 42 de Infantería y aceptaré la rendición del campamento en nombre de la División Arco Iris del Ejército de los Estados Unidos ..."
El general Dwight D. Eisenhower emitió un comunicado sobre la captura del campo de concentración de Dachau: "Nuestras fuerzas liberaron el infame campo de concentración de Dachau. Aproximadamente 32.000 prisioneros fueron liberados; 300 guardias del campo de las SS fueron rápidamente neutralizados".
El historiador militar Earl Ziemke así describe el evento: "Los estadounidenses llegaron el 29 de abril, un domingo. El trabajo se había detenido en el campo el miércoles y se estaba organizando una evacuación. Un transporte de 4.000 prisioneros pudo escapar, pero las Divisiones 42 y 45 de Infantería cubrieron las 40 millas del Danubio más rápido de lo que esperaban los alemanes. Al mediodía del domingo, el campamento estaba en silencio, y los guardias de las SS estaban en sus puestos en las torres cuando el grito "¡Americanos!" subió. Un prisionero corrió hacia la puerta y un guardia le disparó. Afuera, un solo soldado estadounidense miraba despreocupadamente las torres mientras los guardias lo miraban a él y a otros que estaban a doscientos o trescientos metros de distancia. Cuando los estadounidenses abrieron fuego, los guardias de la torre de la puerta bajaron con las manos en el aire. Uno sostenía una pistola a la espalda y el primer estadounidense le disparó. En los siguientes minutos llegó un jeep; en él había una corresponsal de guerra rubia y un capellán. El capellán pidió a los prisioneros, ahora apiñados en la puerta, que se unieran a él en la oración del Señor... Las tropas de las Divisiones 42 y 45 que liberaron Dachau en la tarde del 29 de abril estaban combatiendo en Munich a la mañana siguiente y al anochecer, junto con las otras tres divisiones del XV Cuerpo, habían capturado la ciudad que era la capital de Baviera y el lugar de nacimiento del nazismo". (Earl F. Ziemke, The U.S. Army in the occupation of Germany 1944–1946, Center of Military History, United States Army, Washington, D. C., 1990, Biblioteca del Congreso, número 75-619027 Capítulo XIV: Eclipse pp. 252,253).
Cadáveres de prisioneros en un tren. Foto tomada en Dacha el 29 de abril de 1945
https://en.wikipedia.org/wiki/Dachau_li ... _reprisals
