El casco de las tropas paracaidistas de EEUU

[Wyrm]

El casco (I): Desarrollo.

Tras el desarrollo de los cascos M-1 estándar para las tropas estadounidenses allá por 1940-41, el Cuartel General Aerotransportado comenzó a interesarse por unos cascos creados específicamente para las tropas aerotransportadas. Tras un primero prototipo lanzado en febrero de 1942, y la subsiguiente aprobación del mismo, se pidieron las primeras 8.000 unidades, que serían desarrollados por la empresa McCord.

En realidad se trataba del M-1 estándar equipado con un barboquejo adicional especialmente diseñado para los paracaidiscas, al que, pocos días después de aceptar el prototipo, se pidió que le añadieran un enganche de acero para las correas que fuera más robusto que el actual, y que en vez de ser rectangular fuera con forma de "D", para que las correas pudieran rotar. Este modelo fue bautizado como "Casco de acero para paracaidistas M-2", o casco M-2.

Diagrama del interior de un casco M-1 estándar (de infantería):

Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/M1_helmet

Casco M-2. En la imagen podemos ver el enganche con forma de "D", y el barboquejo para tropas aerotransportadas:

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

En ocasiones el enganche/aro de sujección de la correa del Casco M-2 rompía tras la apertura del paracaídas en el aire, lo que ocasionaba que, en el mejor de los casos, el casco cayera sin más incidentes. Sin embargo, su portador ya quedaba sin protección en la cabeza tras el aterrizaje. Entre Abril y Diciembre de 1943, se recibieron 2.500 M-2 para reparar sus sujecciones, así que el Comandante del Cuartel General Aerotransportado, con el General Leo Donovan al mando, pidió un cambio de las mismas.

Enganches con forma de "D", en gran parte remendados y/o sustituídos:

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

La solución que adoptaron fue la aplicación de una bisagra giratoria en vez del enganche con forma de "D", lo que permitia a la correa moverse más libremente y así resultaba menos susceptible a la rotura. Aún así, la producción de este nuevo modelo, el "Casco de acero para paracaidistas M-1C" o Casco M-1c, no empezó hasta mediados de 1944, y los primeros no fueron entregados a las tropas hasta principios de 1945. También fueron encargados a la empresa McCord.

Enganches de Casco M-2 (Izda) y M-1C (Dcha.):

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

El revestimiento y los correajes internos del casco eran idéntico al del M-1 estándar, escepto por los enganches especiales para el barboquejo de paracaidista.

Otro cambio que se produjo fue el de las hebillas que sujetaban el barboquejo (Otro apartado del casco que también fue cambiando con el tiempo)

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

1) Hebilla de latón, con acabado de bronce
2) Hebilla de hierro o acero maleable, con acabado parquerizado
3) Hebilla de hierro o acero maleable, con acabado de esmalte horneado

Sobre el barboquejo, éste comenzó siendo de cuero, pero con el tiempo pasó a ser de piel y/o tela, porque el de cuero tendía a romperse con mayor facilidad.

Barboquejo de cuero:

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

Barboquejo de tela:

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

A mediados de 1944, concretamente para la operación Market-Garden, se repartieron los primeros barboquejos de cincha. Al igual que para los barboquejos de cuero/tela, estos de cincha estipulaban que debían tener cuatro agujeros, pero muchos de los de la época tienen cinco.

Barboquejo de cincha:

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

Fuentes:
(Traducción) "American paratroopers helmets", de Michel de Trez. Historie & Collections.
http://en.wikipedia.org/wiki/M1C_helmet
http://en.wikipedia.org/wiki/M1_helmet


Saludos.

[Wyrm]

El casco (II): Emblemas.

Esto es algo ya conocido, que también se llevaba en los cascos de infantería, y es la simbología de rangos. El casco de soldado no tenía ninguna simbología para hacer ver su rango, el casco de suboficial tenía una barra blanca horizontal en la parte posterior, mientras que el de oficial tenía la barra blanca de forma vertical, tal y como se puede ver en la siguiente imagen.

Casco de soldado, casco de suboficial, y casco de oficial:

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

Sin embargo, lo que nos interesa ahora es la simbología de las diferentes unidades aerotransportadas. Es un tema que me ha llamado la atención en bastantes ocasiones, pero que hasta el momento no había tenido la oportunidad de ponerme a mirarlo con detenimiento. Puede ser un tanto complicado, pero bueno, trataré de ilustrarlo lo mejor posible.

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Unidades independientes

509º Batallón de Infantería Paracaidista
Muchos de los cascos del 509º Batallón de Infantería Paracaidista fueron rápidamente pintados con patrones de camuflaje, pero lo que de verdad indicaba que la tropa formaba parte de esta unidad era el emblema del "hombrecillo en la puerta", pues se supone que representa a un paracaidista en la puerta del C-47, aunque fue comunmente conocido como el "hombre de gengibre". Este símbolo fue pintado de forma estándar en todos los cascos a partir de Diciembre 1943.

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

Más información:

• 509º PIB: viewtopic.php?f=27&t=9923

517º Regimiento de Infantería Paracaidista
Todos los cascos del 517º Regimiento de Infantería Paracaidista fueron entregados con red, de manera que, tras la estandarización de los camuflajes del 1st Airborne Task Force (verde y negro), los soldados aplicaron el camuflaje directamente sobre la red, tal y como se puede observar en la siguiente fotografía.

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

Más información:

• 515º PIB: viewtopic.php?f=27&t=9924

551º Batallón de Infantería Paracaidista
Los GOYA, al igual que el 517º PIB, estandarizaron sus camuflajes tal y como mandaron desde el 1st Airborne Task Force. Después, sobre el camuflaje, toda la tropa pintó una palmera, incluidos los sanitarios.

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

Más información:

• 551º PIB: viewtopic.php?f=27&t=9935

Fuente del texto (Traducción): "American paratroopers helmets", de Michel de Trez. Historie & Collections.

[Wyrm]

El casco (II): Emblemas. (Continuación)

82ª División Aerotransportada

504º Regimiento de Infantería Paracaidista
Como tal, el 504º PIR ha tenido más de un emblema en su casco. No se sabe con certeza la razón de su primer dibujo, el "Ankh" o cruz egipcia, pero no era raro verlo pintado en color blanco o azul. Más tarde, para el salto sobre Holanda, se empezaron a ver otros símbolos en colores azul, blanco, amarillo o rojo, que eran una calavera cruzada por huesos, y una estrella fugaz.

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

505º Regimiento de Infantería Paracaidista
El 505º Regimiento de Infantería Paracaidista tenía en su casco el escudo de armas negro de su unidad. Los oficiales podían lucir, a su vez, un águila blanca similar a la de rango de coronel. La sección de comunicaciones usaba, en cambio, una especie de "bota blanca alada", que se parece bastante a la del 3er Batallón del 508º PIR.

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

• 1er Batallón, 505º PIR
  El emblema del 1er Batallón hace referencia a la canción "Jack O' Diamonds", canción que cantaba a menudo el mayor Fred Kellam. Se trata de un diamante naranja/rojo, en cuyo interior hay una letra "J".
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.
• 3er Batallón, 505º PIR
  El 3er Batallón tuvo un mismo emblema en el casco durante la guerra, aunque el mismo fue variando. Se trataba de una bola negra ("Bala de cañón"), en cuyo interior dibujaban estrellas, un león rampante, un trébol o una flecha. Es popsible que estos símbolos sirvieran para identificar, además, a las compañías que componían el batallón.
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

508º Regimiento de Infantería Paracaidista
Aunque ya venían usando símbolos anteriormente, después del salto sobre Normandía el 508º PIR adoptó oficialmente el uso de símbolos para todas las unidades del regimiento. El Cuartel General del regimiento usó un círculo azul rodeado de blanco, al que, después, se le añadieron tres barras representando a cada uno de los batallones.

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

• 1er Batallón, 508º PIR
  Probablemente debido al nombre del comandante del batallón, Harry Harrison, la doble "H" se convirtió en símbolo del 1er Batallón del 508º PIR. El color rojo confirma el hecho de que forma parte del 1er Batallón, al igual que el color rojo en el casco del Cuartel General del regimiento. Tras el salto en Normandía, la doble "H" pasó a ser una bola de fuego.
  
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.
• 2º Batallón, 508º PIR
  Los dos rayos blancos identificaban al 2º Batallón del 508º PIR.
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.
• 3er Batallón, 508º PIR
  Por último, una bota alada de color azul era el emblema que identificaba a las tropas del 3er Batallón del 508º PIR.
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

307º Batallón de Ingenieros Aerotransportados
Un diamante rojo y blanco identificaba a los miembros de esta unidad.

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

Otros distintivos de la división:

• Capellán:
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.
  
  
• Policía militar:
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

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Resumen:

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

Más información:

• La 82ª División Aerotransportada: viewtopic.php?f=27&t=8158

Fuente del texto (Traducción): "American paratroopers helmets", de Michel de Trez. Historie & Collections.

[Wyrm]

El casco (II): Emblemas. (Continuación)

101ª División Aerotransportada

Durante el Ejercicio Águila, nombre en clave de un salto nocturno de entrenamiento llevado a cabo durante el mismo periodo que el Ejercicio Tigre (viewtopic.php?f=24&t=9873), Mayo de 1944, quedó patente que sin distintivos visibles la tropa no sabía distinguirse unos de otros, ni tampoco el equipo lanzado junto a ellos, algo esencial para identificar a los soldados y las unidades una vez que se saltara oficialmente tras las líneas enemigas.

Es por esto que se adoptó de forma oficial una nomenclatura para los cascos, y que es bastante más conocida (Y mucho más simplificada, también hay que decirlo) que la de otras unidades aerotransportadas. Un diamante blanco en el casco representaba al 501º PIR, un corazón al 502º PIR, una pica al 506º PIR y un trébol al 327º Regimiento de Planeadores. Así mismo, los batallones de cada uno de ellos estaban designados mediante un punto o una pequeña raya contigua al distintivo: El Cuartel General del regimiento a las 12 en punto, el 1er Batallón a las 3, el 2º Batallón a las 6 y el 3er Batallón a las 9 en punto.

Por su parte, las unidades de artillería de la división tenían un círculo, el 81º batallón antiaéreo un triángulo, el Cuartel General de la división un cuadrado y el batallón de ingenieros una "E". En este caso, los puntos o rayas junto a la letra "E" significan Cuartel general, Compañía A, B, o C, en el mismo orden que con los regimientos.

Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

Vamos con algunos ejemplos:
501º Regimiento de Infantería Paracaidista

• 1er Batallón, 501º PIR
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.
• 2º Batallón, 501º PIR
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

502º Regimiento de Infantería Paracaidista

• Cuartel General del regimiento, 502º PIR
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.
• 3er Batallón, 502º PIR
  
  [
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

506º Regimiento de Infantería Paracaidista

• Cuartel General del regimiento, 506º PIR
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.
• 2º Batallón, 506º PIR
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

327º Regimiento de Infantería de Planeadores

• 1er Batallón, 327º GIR
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

Otros distintivos de la división:

• Cuartel General de la 101ª División Aerotransportada
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.
• Policía Militar
  Además del de la imagen, también podían ser blancos, o con un paracaidisas dibujado en elfrente.
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.
• Pelotón de reconocimiento
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.
• 326º batallón de Ingenieros Aerotransportados
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.
• 81º Batallón Antiaéreo
  
  
  Fuente: American paratroopers helmets, de Michel de Trez. Historie & Collections.

Más información:

• La 101ª División Aerotransportada: viewtopic.php?f=27&t=8154

Fuente del texto (Traducción): "American paratroopers helmets", de Michel de Trez. Historie & Collections.

[Ramcke]

Un estupendo artículo, Wyrm. Muy completo e ilustrativo. A modo de curiosidad, añadir que el material con el que estaban construidos los cascos M-1 y M-2 era acero "Hadfield", cuya particularidad es que lleva entre un 12 y un 14 % de Manganeso en su composición. Este tipo de acero al Manganeso, presenta unas propiedades mecánicas tales como una excelente resistencia al desgaste, alta ductilidad y buenas resistencias a la tracción y compresión, características todas ellas, que lo hacían ideal como material para la fabricación de cascos de combate.

Saludos

[Wyrm]

Hola Ramcke.
Muchas gracias por la parte que me toca y por el interesante añadido sobre la composición de los cascos.

Me alegro de que te haya parecido un artículo interesante, pues es algo que a primera vista pasa desapercibido pero que, una vez puesto la mira sobre ello, tiene su miga. Ya veis que aunque he puesto ejemplos de la 101ª Aerotransportada, no son ni la mitad de los que hay, y en su resumen aún faltan algunos modelos.

Saludos.

[Tony]

Muy interesante este post, sin duda alguna.

Poseo un casco M-1 de fabricación más moderna, que tengo fechado entre los años 70-80 (y por consiguiente, no posteado en el foro, ya que no es de la época que nos ocupa), con un ejemplo de modernización, frente a los estupendos ejemplares que nos muestras, en los sistemas de sujeción. Estos son la nuquera y el barbuquejo anti-estrangulamiento, que posee una doble tira. La verdad es que, aunque es pesado, se ajusta perfectamente a la cabeza y es muy difícil que se mueva, una vez ajustados a las medidas de la cabeza del propietario. Por desgracia, no he conseguido averiguar su fabricante (ya sabéis, a los coleccionistas, nos encanta investigar), pero le tengo un apego especial.

En mi opinión personal, ese sistema de barbuquejo, deriva de los cascos usados por los paracaidistas, así que los mostrados, serian sus antecesores, y poco a poco se fue implantando en todos los cascos.

Un saludo!.