A finales del verano de 1942, el Cuerpo de Marines decidió experimentar con el uso de perros. Esto podía convertirse en un nuevo punto de partida para el Cuerpo, pero no era una idea innovadora en la guerra. Es bien sabido que desde tiempos inmemoriables el hombre ha usado perros en las guerras, y la SGM no fue una excepción.
El programa de adiestramiento del Cuerpo de Marines fue iniciado gracias a una carta enviada por el Comandante del Cuerpo de Marines al Comandante General del Centro de Entrenamiento en Camp Lejune, el 26 de Noviembre de 1942 (aunque no fue llamado Camp Lejune hasta finales de Diciembre), en la que proponía inaugurar un programa de adiestramiento para perros con fines militares cuando hubiera efectivos tanto personales como materiales. En ese momento ya había un oficial y 19 marines bajo entrenamiento en la escuela para adiestramiento de Fort Robinson, Nebraska (Escuela del ejército, no de los marines).
En su carta, el Comandante señaló que el grupo de marines entrenando en Fort Robinson debían regresar en cuanto finalizasen su periodo de entrenamiento, y que cada marine debía traer consigo a dos perros entrenados. Además, otros 20 perros serían adquiridos por Roslyn Terhune, una devota de los perros doberman y pieza clave en el inicio del programa.
Después de una adquisición inicial de 62 perros, 42 de ellos provenientes del Ejército, el Cuerpo de Marines recibió perros de diversas fuentes, incluyendo asociaciones de razas específicas, como "Doberman Pinscher Club of America", o de muchas personas que escribieron directamente al Cuerpo de Marines ofreciendo sus animales como donaciones voluntarias.
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