En ocasión del Día D, el Battleship Texas es homenajeado por su papel en la II Guerra Mundial
6/6/2014
El buque de guerra Battleship Texas, atracado en Houston en el sitio histórico de la Batalla de San Jacinto como una pieza de museo desde 1948, desempeñó un papel importante en los sucesos de D-Day (el Día D) y en las operaciones que vinieron después, ya que salvó numerosas vidas y acribilló a los nazis con fuertes rondas de fuego de artillería.
El viernes se conmemora el aniversario 70 del desembarco en Normandía, Francia y en honor a este aniversario, 33 veteranos de la Segunda Guerra Mundial procedentes de Arkansas, Texas y Oklahoma, recibirán la medalla francesa Caballero de la Orden de la Legión de Honor de manos de Sujiro Seam, cónsul general de Francia en Houston. La ceremonia sobre el Battleship Texas contará con la participación de políticos locales, amigos y familiares de los veteranos.
La bandera estadounidense que ondeó en la cima del barco durante la batalla será exhibida el viernes por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial en el Museo de Ciencias Naturales de Houston, gracias a un tripulante que donó dicha bandera.
La bandera, de 17 x 9 pies se elevó sobre el mástil del barco el 4 de junio de 1944 mientras 156,000 soldados de las fuerzas alidadas se preparaban para cruzar el Canal Inglés para enfrentar a los alemanes.
Según contó Andy Smith, gerente del Battleship Texas, el buque pasó gran parte del mes de junio en 1944 proporcionando apoyo a los soldados en la playa de Omaha y en Pointe du Hoc, lo cual fue indispensable para la invasión de los aliados.
Los disparos realizados desde el barco fueron enormes y salvaron la vida de muchos soldados en la playa. De todas las cinco operaciones que se lanzaron ese día, la más sangrienta fue la de la playa de Omaha, según Smith.
“Durante 34 minutos, el barco descargó más de 250 rondas de artillería pesada”, dijo Smith. “Aún hay cráteres del tamaño de una pelota de baloncesto en las montañas de allí”.
“Incluso las operaciones de Okinawa e Iwo Jima en las que también participó, no fueron comparables en cuanto a la potencia de fuego”, agregó Smith en referencia a dos grandes batallas libradas en el Pacífico.
Ninguno de sus 1,600 tripulantes murió durante la batalla de D-Day, pero luego un marinero perdió la vida en la batalla de Cherbourg. La artillería de gran calibre disparada desde la costa mató al timonel Chris Christiansen e hirió a otros 11 tripulantes.
Uno de los buques mejor equipados de su época, el Battleship Texas puedo desempeñarse como barco de rescate y hospital e incluso pudo rescatar a los muertos en la playa durante D-Day.
“Una lancha de rescate recogió a 93 soldados en Pointe du Hoc. Uno de ellos murió cuando regresaba al Texas”, indicó Smith.
Después de D-Day, el barco de guerra se dirigió al sur de Francia, en el Mediterráneo, y luego siguió hacia el Pacífico.
Smith considera que ese barco no es sólo una pieza histórico-militar y parte del poderío de Estados Unidos entonces, sino un testigo de la historia. Marineros observaron el famoso izamiento de la bandera en Iwo Jima desde la cubierta del barco en 1945, que transportó al joven Walter Cronkite hacia el norte de África para combatir.
El Battleship Texas fue la maquinaria más compleja de su época cuando fue construido como un barco de guerra en 1914. Sólo nueve países en la historia mundial han construido buques de guerra y éste era uno de los más potentes.
Brindó servicios en ambas guerras mundiales y es el último gran buque de guerra acorazado que queda, alejándose de los depósitos de chatarra cuando se le entregó a Texas en 1948.
http://lavoztx.com/news/2014/jun/06/en- ... es-homena/