Las repatriaciones de Bleiburg, 1945

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Bleiburg_repatriations

Las repatriaciones de Bleiburg fueron una serie de repatriaciones forzadas desde la Austria ocupada por los Aliados de miembros y partidarios del Eje a Yugoslavia en mayo de 1945 después del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa.

La llegada de tropas terrestres soviéticas tras la ofensiva de Belgrado y el apoyo logístico aliado permitieron a los partisanos aumentar sus acciones ofensivas. A finales de 1944, con la ayuda del Ejército Rojo, controlaban Serbia, Macedonia del Norte, Montenegro y Dalmacia. Las fuerzas alemanas se retiraron de Serbia, junto con las fuerzas de Nedić. La Wehrmacht y las tropas croatas establecieron un frente en Syrmia para asegurar la retirada del Grupo de Ejércitos E alemán de los Balcanes. Los partisanos llevaron a cabo asesinatos en masa de prisioneros de guerra y alemanes étnicos después de asegurar el control de Serbia. La dirección comunista adoptó una decisión política sobre la expulsión de la minoría nacional alemana, a la que consideraban colectivamente responsable de los crímenes nazis, y la confiscación de su propiedad. Alemania intentó evacuar a toda la población alemana de Yugoslavia al Reich, pero a finales de 1944 todavía había alrededor de 150.000 alemanes en Voivodina controlada por los partisanos. En mayo de 1945 la mayoría de los prisioneros fueron internados en más de 40 campos de concentración de la región, en los que murieron alrededor de 46.000.

En mayo de 1944, Tito fundó un servicio de inteligencia conocido como el Departamento de Protección Popular (OZNA), inspirado en el NKVD soviético. Representaba un servicio de inteligencia militar y una policía secreta política del Partido Comunista. En agosto de 1944, fundó una unidad del ejército llamada Cuerpo de Defensa Popular de Yugoslavia (Korpus narodne odbrane Jugoslavije, KNOJ), cuya misión explícita era "liquidar a los chetniks, la ustacha, la Guardia Blanca y otras bandas antipopulares".

Con el crecimiento de los partisanos, que proporcionaban a los croatas una alternativa que parecía más acorde con los intereses nacionales de Croacia, y el descontento general con la ustacha y las autoridades alemanas nazis, el gobierno croata tuvo serias dificultades para movilizar nuevas tropas. Cuando en agosto de 1944 fracasó un golpe de Estado contra Pavelić, conocido como el complot Lorković-Vokić, sus conspiradores fueron arrestados o ejecutados. Los principales conspiradores querían alinear a Croacia con los Aliados. El resultado del complot causó aún más desmoralización. A medida que avanzaba la guerra, la tasa de deserción en la fuerza armada croata aumentó, especialmente entre la Guardia Nacional Croata, el ejército regular. Los chetniks mostraron signos similares de deserción.

El 30 de agosto de 1944 Tito ofreció amnistía a los guardias nacionales croatas, eslovenos y chetniks si optaban por desertar al bando partisano antes del 15 de septiembre. Después del 15 de septiembre, todos los que no hubieran desertado debían ser llevados ante "tribunales populares". Llamamientos similares se repitieron varias veces después de la fecha límite. En algunos casos, los guardias nacionales croatas fueron asesinados a pesar de desertar al bando partisano. El día en que expiró la amnistía, Tito ordenó a sus subordinados que siguieran aceptando a los desertores tardíos. Un día antes, el rey Pedro II hizo un llamamiento a los chetniks para que se pusieran bajo el mando de los partisanos. A esto le siguieron deserciones a gran escala de chetniks que se pasaron al bando partisano.

Las Fuerzas Armadas del Estado Independiente de Croacia se reorganizaron en noviembre de 1944 para combinar las unidades ustachas y la Guardia Nacional Croata. Durante la guerra, el trato dado a los prisioneros de la Guardia Nacional Croata fue relativamente benigno: los partisanos ridiculizaban a los soldados domobranos capturados y los enviaban a casa si no querían unirse al levantamiento. Pero, el 13 de enero de 1945, Pavelić ordenó a los domobranos que se fusionaran con el ejército ustacha, creando una fuerza estimada en 280.000 hombres.

Algunos chetniks, como los de la División Dinara de Momčilo Đujić, continuaron colaborando con el Eje. Las fuerzas de Đujić lucharon junto a los alemanes y el HOS a finales de 1944 en la batalla de Knin contra el 8º Cuerpo Dálmata partisano. La batalla terminó con la victoria partisana y la División Dinara comenzó a retirarse a Eslovenia. Pavelić emitió una orden para proporcionar un paso seguro a las tropas de Đujić, y les dio instrucciones para moverse. Como el camino conducía a territorio controlado por los partisanos, y Đujić no confiaba en Pavelić debido a ejemplos anteriores de asesinatos de chetniks por los ustachas que pasaban por Croacia, tomó una ruta alternativa de acuerdo con los comandantes locales de la Wehrmacht.

Tras la rendición de Italia en 1943 los alemanes intentaron restablecer una milicia colaboracionista antipartisana eslovena, sobre la base de una unidad que había contado con el apoyo de Italia. Se esperaba que dicha fuerza ayudara a la ocupación alemana a combatir el creciente movimiento de resistencia partisana en la provincia de Liubliana. Esto llevó a la fundación de la Guardia Nacional Eslovena, integrada en gran medida por partidarios de una variedad de movimientos políticos anticomunistas eslovenos, en particular el Partido Popular Esloveno. Aunque finalmente esperaban ganar el apoyo de los aliados, estos anticomunistas estaban más preocupados por la amenaza de un gobierno comunista de posguerra en Yugoslavia. Su colaboración con los ocupantes alemanes hizo insostenible cualquier compromiso futuro con los aliados, lo que tendría repercusiones significativas cuando los combatientes de la Guardia Nacional eslovena intentaron rendirse a los británicos en mayo de 1945.

En septiembre de 1944, a instancias de los aliados occidentales, los miembros eslovenos del gobierno yugoslavo en el exilio en Londres pidieron a la Guardia Nacional eslovena que transfiriera su lealtad a los partisanos. A pesar de esto y de las ofertas de amnistía de los partisanos, la mayoría de los guardias nacionales continuaron luchando del lado alemán. En marzo de 1945, los líderes colaboracionistas eslovenos, Leon Rupnik y el obispo Rožman, propusieron una alianza político-militar a Pavelić y a los chetniks, para continuar luchando contra los partisanos.

En 1945, los partisanos yugoslavos eran conocidos como el Ejército Popular Yugoslavo y contaban con más de 800.000 hombres organizados en cinco ejércitos de campaña. Persiguieron al resto de las fuerzas alemanas y croatas derrotadas.

En marzo de 1945 el 4º Ejército Yugoslavo avanzó a través de Lika, el litoral croata y el golfo de Kvarner. La mayor parte de Bosnia y Herzegovina estaba en manos de los partisanos a finales de abril. El 12 de abril el Frente de Syrmia fue derrotado y el 1º y el 3º Ejércitos avanzaron hacia el oeste a través de Eslavonia. Sólo la parte noroeste del NDH, con Zagreb como centro, permaneció bajo el control de las autoridades del NDH. Numerosos refugiados se habían reunido allí desde otras partes del NDH. Los partisanos llevaron a cabo represalias contra los soldados croatas capturados, así como contra miles de presuntos oponentes políticos civiles.

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El colapso del frente sirmiano en abril de 1945 aceleró la retirada de las fuerzas alemanas, que se habían estado retirando de los Balcanes desde octubre de 1944. Al igual que otras tropas del Eje, las fuerzas croatas no querían rendirse al Ejército Rojo ni a los partisanos yugoslavos. Se retiraron a través de Eslovenia tratando de alcanzar la frontera entre Yugoslavia y Austria, con el fin de rendirse a las fuerzas británicas que avanzaban hacia el norte desde Italia. Las autoridades del Estado Croata planearon y organizaron un éxodo de personas a gran escala, aunque no había ningún beneficio estratégico en ello: no había un destino viable para toda la población. La decisión del gobierno del NDH de organizar una retirada se alcanzó el 3 de mayo. El mismo día, el Consejo Nacional Esloveno, establecido por fuerzas antipartisanas en octubre de 1944, convocó un parlamento en Liubliana y proclamó un estado esloveno dentro del Reino de Yugoslavia. La Guardia Nacional Eslovena y otras fuerzas anticomunistas se unieron al Ejército Nacional Esloveno, como parte de los chetniks de Mihailović. El parlamento llamó a los partisanos y a todos los eslovenos a cesar las hostilidades y apeló a los aliados occidentales en busca de ayuda. El parlamento ordenó una retirada a Austria, donde esperaban ser aceptados por los británicos como prisioneros o como aliados en la lucha contra los soviéticos y los partisanos.

En Croacia algunos líderes políticos y militares eslovenos creían que los aliados occidentales los usarían como fuerzas anticomunistas y los apoyarían para regresar a Yugoslavia y recuperar el poder. El obispo esloveno Gregorij Rožman apeló a los aliados para que ocuparan Eslovenia e impidieran que los comunistas tomaran el poder. El liderazgo croata abolió las leyes raciales y envió una solicitud de colaboración con los aliados el 6 de mayo, pero todos estos esfuerzos fracasaron. Aunque los dirigentes croatas pudieron haber organizado una retirada civil para reforzar sus afirmaciones de que los comunistas yugoslavos buscaban víctimas civiles inocentes, la gran cantidad de civiles ralentizó la retirada e hizo que la rendición a los aliados fuera inviable. Algunos observadores creían que el gobierno estaba utilizando a los civiles como escudo humano contra los ustachas. Se informó que la mayoría de los refugiados civiles tenían opiniones anticomunistas o temían represalias.

Divisiones de tres ejércitos yugoslavos perseguían a las fuerzas del Eje. Algunas unidades del 4º Ejército yugoslavo lograron llegar a Carintia antes o al mismo tiempo que las columnas en retirada. Se enviaron divisiones adicionales del 3º y 4º Ejércitos a la zona para capturar el sur de Carintia y evitar la retirada del Eje. El 1º y el 2º Ejércitos se detuvieron cerca de Celje, mientras que el 3º Ejército avanzó más en la persecución de las columnas en retirada.

El 6 de mayo de 1945, el gobierno croata huyó de Zagreb y llegó a un sitio cerca de Klagenfurt, Austria, el 7 de mayo. Pavelić y el liderazgo militar abandonaron Zaprešić en la tarde del 7 de mayo, con la intención de unirse al resto del régimen croatas en Austria. La mayor parte del liderazgo croata, incluido Pavelić, escapó a principios de mayo, huyendo a Europa occidental y América Latina. Los partisanos capturaron solo a un pequeño número de oficiales militares de alto rango croata.

Zagreb fue defendida por partes de la 1ª División del Ejército croata y las 41ª y 181ª Divisiones alemanas, desplegadas a lo largo de la inacabada "línea Zvonimir" fortificada entre Sveti Ivan Žabno e Ivanić-Grad. La feroz batalla con el 1º Ejército yugoslavo duró del 5 al 8 de mayo. El día más sangriento en los 1240 días de historia de la 1 Brigada Proletaria fue el 7 de mayo, con 158 muertos y 358 heridos en la lucha por Vrbovec.

Además de la HOS, la Guardia Nacional Eslovena y el Grupo de Ejércitos E alemán, otras unidades militares se estaban retirando. Los restos de la Guardia Estatal Serbia, dos regimientos del Cuerpo de Voluntarios Serbios y un grupo de chetniks se rindieron a los británicos cerca de la frontera entre Italia y Yugoslavia el 5 de mayo. Estas unidades no fueron repatriadas a Yugoslavia. El Ejército Nacional de Montenegro, formado en abril de 1945 por Sekula Drljević con el apoyo del gobierno croata, para reunir a montenegrinos del estado croata en la unidad, se estaba retirando junto con las fuerzas croatas. Miles de cosacos rusos del XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS, estacionados en Yugoslavia desde 1943, también se retiraban a Austria.

El 7 de mayo de 1945 Alemania se rindió incondicionalmente a las potencias aliadas, lo que marcó el final práctico de la Segunda Guerra Mundial en Europa. El Instrumento de Rendición alemán se aplicó a las fuerzas de la Wehrmacht alemana en Yugoslavia, así como a otras fuerzas armadas bajo control alemán, como las Fuerzas Armadas croatas. Ordinariamente, esto habría significado que también ellas tenían que cesar sus actividades el 8 de mayo y quedarse donde se encontraban. Sin embargo, el ejército croata quedó bajo el mando de Pavelić. Cuando los alemanes estaban a punto de rendirse, el general Alexander Löhr, comandante en jefe del Grupo de Ejércitos E, entregó el mando de las fuerzas croatas a Pavelić el 8 de mayo. Pavelić emitió una orden desde Rogaška Slatina para que sus tropas no se rindieran a los partisanos, sino que escaparan a Austria, para implementar la decisión del gobierno croata del 3 de mayo de huir a Austria- Tras la capitulación de Alemania, Tito emitió un mensaje a través de Radio Belgrado el 9 de mayo en el que llamaba a todos los colaboradores armados a rendirse, amenazando con una "respuesta despiadada" del pueblo y del ejército si se negaban a hacerlo.

La mayoría de las tropas alemanas y croatas se habían retirado de Zagreb el 8 de mayo, cuando unidades del 1er y 2ºEjércitos partisanos tomaron el control de la ciudad. Hubo relativamente pocas escaramuzas y bajas en la ciudad. El 1º Ejército informó que 10.901 soldados enemigos habían muerto y 15.892 habían sido capturados en la toma de Zagreb, sin especificar en qué batallas se produjeron esas bajas. Ese mismo día, el cuartel general de la 51 División Vojvodina del 3º Ejército yugoslavo emitió un despacho en el que ordenaba a sus unidades que consideraran a todas las fuerzas enemigas que continuaran resistiéndose después de la medianoche de ese día y que no formaran parte de unidades que hubieran realizado una rendición organizada, como personas que no tenían la condición de prisioneros de guerra y que las trataran como "bandidos". La rendición alemana obstaculizó el avance de las columnas que huían de Croacia hacia el norte. El 9 de mayo, las fuerzas partisanas habían entrado en Maribor, lo que eliminó esa ruta de escape. También tomaron el control de Celje el 10 de mayo, pero con una fuerza insuficiente para detener a las columnas que escapaban hacia Dravograd.

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La Guardia Nacional eslovena y los civiles eslovenos utilizaron principalmente la ruta a través del Paso de Loibl. Alrededor de 30.000 soldados, incluidos entre 10.000 y 12.000 guardias nacionales eslovenos, 10.000 alemanes, 4.000 serbios, 4.000 miembros del Cuerpo ruso y 6.000 civiles eslovenos, se retiraban a Austria. El camino a Loibl (Ljubelj) estaba congestionado con automóviles cargados, camiones, carros y carros tirados por caballos. Las batallas con los partisanos también ralentizaron la retirada.

Después de pasar el Paso de Loibl, las columnas se dirigieron al Puente Drava en Hollenburg. Los británicos estaban ubicados al norte del puente. El puente estaba custodiado por soldados alemanes y fue atacado por los partisanos el 7 de mayo. Los refuerzos partisanos llegaron al día siguiente y levantaron una barrera entre Ferlach y Hollenburg, mientras que unidades de la 4ª División Motorizada y la 26ª División del 4º Ejército se acercaban a Ferlach desde el oeste. Las tropas del Eje y los civiles fueron rodeados y trataron de abrirse paso a través de los bloqueos. Algunas tropas alemanas se rindieron a los partisanos en el valle de Rosental, de acuerdo con el instrumento alemán de rendición.

El 10 de mayo tuvo lugar el principal intento de avance. El asalto fue llevado a cabo por la Guardia Nacional eslovena, dirigida por el mayor Vuk Rupnik, y la 7ª División SS "Prinz Eugen" y unidades de policía de las SS. Se contactó por radio con los británicos, que estaban dispuestos a aceptarlos si cruzaban el Drava. Los británicos se abstuvieron de enfrentarse a las unidades del Eje que luchaban contra los partisanos. El 11 la Guardia Nacional eslovena y las tropas de las SS lanzaron un ataque de infantería sobre Ferlach y tomaron el control de la ciudad por la tarde. Los partisanos informaron de 180 bajas. Las unidades partisanas que quedaban en las inmediaciones fueron repelidas y la columna de tropas y refugiados comenzó a cruzar el río Drava. Los británicos los llevaron al campamento de Viktring, cerca de Klagenfurt. El 14 todas las unidades de la Guardia Nacional eslovena se rindieron a los británicos.

Las tropas croatas y los civiles utilizaron principalmente rutas de escape hacia Mežica y Bleiburg, y a través de los Alpes de Kamnik hacia el valle de Jaun en Austria. La columna croata principal avanzó por las ciudades de Zidani Most, Celje, Šoštanj y Slovenj Gradec. El 11 de mayo la vanguardia de la columna llegó a Dravograd. Los puentes sobre el río Drava fueron bloqueados por unidades búlgaras que habían llegado a la zona el 9 de mayo.

El 11 y 12 de mayo los generales Vjekoslav Servatzy y Vladimir Metikoš entablaron conversaciones con generales búlgaros para permitir que la columna croata pasara a Austria. Las conversaciones no fueron concluyentes, pero los búlgaros sugirieron que se dirigieran en dirección a Prevalje y Bleiburg, lo que la columna hizo. Bleiburg estaba ubicada a unos cuatro kilómetros al noroeste de la frontera de Austria y Yugoslavia. Los partisanos atacaron partes de las columnas que tenían poca o ninguna protección; el 12 de mayo, Politika difundió informes del ejército yugoslavo sobre 15.700 prisioneros de guerra en Maribor, Zidani Most, Bled, Jesenice y otros lugares. El 13 de mayo, informaron de más de 40.000 prisioneros tomados cerca de Rogaška Slatina, Celje, Velenje, Šoštanj, Dravograd y otros lugares.

La columna principal estaba rodeada en la bolsa de Dravograd. Las Fuerzas Armadas croatas tenían posiciones de artillería a una distancia lineal de cinco kilómetros desde Dravograd hacia el sur y utilizaron obuses para disparar contra las posiciones del ejército yugoslavo. En la noche del 13 de mayo, las unidades de infantería de élite HOS, comandadas por el general Rafael Boban, lograron romper el bloqueo partisano y la columna se movió hacia el oeste a través de Ravne na Koroškem y Poljana hacia Bleiburg. Un gran número de soldados y civiles croatas llegaron al campo de batalla de Bleiburg el 14 de mayo. El cuartel general de la 38ª Brigada (irlandesa) británica se estableció en Bleiburg, habiendo ocupado la ciudad el 12 de mayo, mientras que el resto del V Cuerpo estaba en Klagenfurt.


Refugiados cerca de la ciudad de Celje.
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Rendición en Bleiburg

La columna de retirada de las Fuerzas Armadas Croatas acercándose a la ciudad de Bleiburg en mayo de 1945.
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El grupo principal de tropas y civiles croatas llegó al campo de Bleiburg el 15 de mayo. Eran la cabeza de las columnas de 45 a 65 kilómetros de largo, que contaban con alrededor de 25.000 a 30.000 personas. El grupo incluía varias ramas del ejército croata, incluida la Fuerza Aérea, y refugiados civiles. La mayoría de ellos acamparon cerca del terraplén del ferrocarril local. El Ejército Nacional de Montenegro se situó al este del terraplén, Alrededor de 175.000 personas seguían en territorio yugoslavo y avanzaban hacia Bleiburg. Las negociaciones entre los representantes de las Fuerzas Armadas croatas, el ejército yugoslavo y los británicos se celebraron el mismo día en el castillo de Bleiburg. El negociador británico fue el general de brigada Thomas Scott de la 38ª Brigada (irlandesa). El general de infantería ustacha Ivo Herenčić del V Cuerpo ustacha y un traductor, el coronel Danijel Crljen, participaron en las negociaciones de rendición.

Por la tarde del mismo día, las fuerzas croatas comenzaron a izar banderas blancas en señal de rendición. Los representantes partisanos incluían al mayor general Milan Basta, comisario político de la 51ª División de Vojvodina, y al teniente coronel Ivan Kovačič Efenka de la 14ª División de Ataque. Los representantes militares croatas intentaron negociar una rendición con los británicos, pero se les ordenó rendirse al ejército yugoslavo. El Estado Independiente de Croacia se había adherido a la Convención de Ginebra el 20 de enero de 1943, y fue reconocido por ella como "beligerante".

Las fuerzas partisanas de la 51ª División Vojvodina del 3er Ejército yugoslavo y la 14ª División eslovena habían establecido el control táctico sobre el campo de Bleiburg. Milan Basta dio un ultimátum a los negociadores del Estado croata: rendición incondicional en el plazo de una hora, o de lo contrario los atacarían y no respetarían las normas de las convenciones internacionales de la Cruz Roja. El ultimátum de Basta se extendió por otros quince minutos, después de los cuales comenzó una rendición general. Basta le dio a Scott garantías de que los prisioneros serían tratados humanamente y que solo los "criminales políticos" serían juzgados por los tribunales.

Los hechos exactos que tuvieron lugar después de la expiración del ultimátum son la fuente de la controversia original sobre las repatriaciones. Teodor Pavić, descrito como un "mensajero" del NDH, escribió que las fuerzas partisanas comenzaron a ametrallar a la multitud en el campo de Bleiburg con ametralladoras y a dispararles individualmente. Petar Brajović, un oficial yugoslavo, describió un fuego de ametralladora y mortero de quince a veinte minutos sobre la columna. Strle escribió que el 3er Batallón de la 11ª Brigada "Zidanšek" y el 3er Batallón de la 1ª Brigada "Tomšič" estuvieron involucrados en el incendio, y sus registros registraron al menos 16 muertes, principalmente por fuego de ametralladora. Un soldado croata que sobrevivió, Zvonimir Zorić, escribió sobre una masacre en Bleiburg.


Representación esquemática de la situación en el campo de Bleiburg en mayo de 1945.
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La idea de una masacre en el campo de Bleiburg fue promovida por los ustacha exiliados. El historiador croata-estadounidense Jozo Tomasevich señala que habría sido físicamente imposible reunir a todos los refugiados croatas en el propio Bleiburg, por lo que las tropas alemanas y croatas que se dice que se rindieron "en Bleiburg" deben haberlo hecho en varias localidades, incluida Bleiburg, y ciertamente no todas en Bleiburg. Considera imposible establecer el número exacto de tropas y civiles que intentaron huir a Austria y se vieron obligados a rendirse a los partisanos, y subraya que el número de víctimas ha sido inflado por fuentes pro-ustacha con fines propagandísticos, mientras que las fuentes comunistas lo han estado disminuyendo por razones similares. La historiadora croata Martina Grahek Ravančić escribió que no se describía en ninguna fuente disponible la magnitud total de las bajas sufridas por la columna croata en Bleiburg el día de la rendición. Describió como una certeza un breve ataque del ejército yugoslavo contra la columna, así como que hubo bajas, pero se desconoce el número.

Strle y Milan Basta afirmaron que cuando las fuerzas ustachas intentaron abrirse paso por el lado norte del valle, tres tanques británicos se movieron para detenerlas, lo que, según se informa, resultó en varias bajas. Sin embargo, solo tres croatas proporcionaron testimonio que respaldaba la idea de que había tanques británicos en las proximidades de la columna, pero sin mencionar tal incidente. Tomasevich escribe que este tipo de informes no confirmados sobre la participación militar británica, junto con los actos legítimos de repatriación, fueron posteriormente exagerados por los partidarios de la Ustacha, particularmente en la diáspora croata. Publicaron trabajos tendenciosos que acusaban falsamente a los británicos de "hacer la vista gorda" ante las acciones de los partisanos.

Más tarde ese mismo día, los generales croatas Slavko Štancer, Vjekoslav Servatzy y Vladimir Metikoš supervisaron la rendición a los partisanos. Los informes del ejército británico dicen que Štancer había sido capturado previamente por los partisanos cuando se alejaron de la columna en busca de los británicos. La rendición continuó durante varios días y en varios lugares; hasta el 21 de mayo Tito ordenó a los partisanos que se retiraran de Carintia.

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Otras repatriaciones en Carintia
En mayo de 1945 se llevaron a cabo otras repatriaciones en otras partes de Carintia. El oficial de inteligencia yugoslavo Simo Dubajić negoció con las fuerzas británicas la rendición y la repatriación en otros lugares a lo largo de la frontera entre Yugoslavia y Austria. La extradición de los croatas internados en los campos de prisioneros de guerra de Viktring y Krumpendorf, ubicados al norte del río Drava, comenzó el 18 de mayo. Se aseguró a los prisioneros que iban a ser transportados a Italia. La repatriación tuvo lugar en el pueblo de Rosenbach y en la ciudad de Eberndorf. Los transportes continuaron el 19 de mayo, cuando Rosenbach y Lavamünd, al noreste de Bleiburg, fueron utilizados como lugares de extradición, mientras que algunos fueron transportados a Bleiburg. También fueron transportados los internos del campo de Grafenstein. Miles más fueron entregados en los días siguientes, principalmente en Rosenbach y la estación de tren de Bleiburg. El último transporte fue el 23 de mayo, cuando 800 prisioneros croatas de Grafenstein fueron llevados en tren a Bleiburg. Los registros del diario de guerra británico señalan que las extradiciones de croatas terminaron el 24 de mayo.

Los transportes de serbios y montenegrinos siguieron el 24 de mayo, con tres regimientos del Cuerpo de Voluntarios Serbios. La primera repatriación de grupos más grandes de prisioneros eslovenos tuvo lugar el 27 de mayo, junto con los serbios y montenegrinos restantes. La repatriación de los eslovenos también tuvo lugar en Rosenbach o Bleiburg, a excepción de los heridos graves que fueron alojados en un hospital de Klagenfurt. Los británicos también les dijeron a los eslovenos que serían transportados a campos en Italia. El último grupo esloveno fue entregado el 31 de mayo. Al día siguiente, estaba previsto que 2.700 civiles eslovenos fueran transportados a la frontera, pero los británicos detuvieron el transporte debido a los informes de masacres en Yugoslavia. Se cancelaron todas las repatriaciones y se tomó la decisión de que solo se transportaría a aquellos que quisieran regresar a Yugoslavia. Según una estimación del V Cuerpo británico, un total de 26.339 personas fueron extraditadas de los campos hasta el 30 de mayo, incluidos 12.196 croatas, 8.263 eslovenos, 5.480 serbios y 400 montenegrinos.

En la tarde del 20 de mayo, un grupo de tropas del NDH apareció cerca de Ferlach, ubicado aproximadamente a 40 km (25 mi) al oeste de Bleiburg, e intentó establecer condiciones para su paso al oeste. "Como los Ustacha no querían rendirse", se lee en el diario operativo del 2º Batallón de la 11ª Brigada de Asalto Dálmata partisana, "los atacamos a las 21:00 horas. En esta ocasión capturamos a 24 soldados ustacha y un oficial". Las fuerzas británicas repatriaron alrededor de 40.000 cosacos al SMERSH de la URSS, cerca de Graz. La repatriación de cosacos a la URSS desde los campos cerca de Lienz comenzó el 28 de mayo.

Postura aliada
En la Conferencia de Yalta del 11 de febrero de 1945 se llegó a un acuerdo sobre la repatriación de los ciudadanos de los estados signatarios, Estados Unidos, Reino Unido y la URSS, a su país de origen. Como Yugoslavia no era signataria, la repatriación de los ciudadanos yugoslavos no se mencionó en el acuerdo. En el momento de la retirada del Eje de la Yugoslavia ocupada, el V Cuerpo británico del VIII Ejército estaba estacionado en el sur de Austria, que estaba dentro del área de autoridad del mariscal de campo Harold Alexander. El ejército yugoslavo llegó al sur de Carintia a principios de mayo y la declaró parte de Yugoslavia. Esto provocó tensas relaciones con los británicos, que apoyaban una Austria independiente con las fronteras de antes de la guerra. Debido a la negativa yugoslava a retirarse de la Carintia austríaca, así como de la ciudad italiana de Trieste, surgió la posibilidad de un conflicto armado entre las fuerzas británicas y los partisanos.

Los aliados occidentales no esperaban el movimiento de un gran número de personas en el área del V Cuerpo. La retirada de grupos más grandes de "fuerzas anti-Tito" fue informada por Ralph Stevenson, el embajador británico en Belgrado, el 27 de abril. No hubo consenso entre las autoridades británicas sobre cómo tratar con ellos. Stevenson recomendó su internamiento en campos en lugar de la repatriación. El primer ministro británico Winston Churchill estuvo de acuerdo con la sugerencia de Stevenson como "la única solución posible". El 8º Ejército emitió una orden el 3 de mayo por la que las fuerzas del Eje de Yugoslavia "serán consideradas como personal rendido y serán tratadas en consecuencia. La disposición final de este personal se decidirá a nivel gubernamental". Hasta el 14 de mayo, los británicos aceptaron la rendición de miles de tropas y civiles en retirada.

Un informe al V Cuerpo del 13 de mayo señaló el movimiento de cientos de miles de personas hacia Austria. Al día siguiente, el V Cuerpo estimó que una vez que llegaran las columnas, la situación alimentaria se volvería crítica y citó un número insuficiente de guardias para controlar a la gente. Harold Macmillan, el ministro británico residente en el Mediterráneo, recomendó el traslado inmediato de los cosacos a la URSS. Con respecto a la columna que se acercaba a Bleiburg, la brigada estacionada en la ciudad recibió instrucciones de "mantenerla al sur del Drava". Brian Robertson, el oficial administrativo jefe de Alexander, emitió una orden al VIII Ejército británico el 14 de mayo para que entregara todo el personal del Eje rendido de nacionalidad yugoslava al Ejército yugoslavo. La orden excluía a los chetniks, que debían ser transferidos a Italia. Las repatriaciones fueron rechazadas por Alexander Kirk, asesor político estadounidense del Cuartel General Supremo (SHAEF), que pidió consejo al Departamento de Estado de los EEUU Joseph Grew, el subsecretario de Estado de los EE. UU., estuvo de acuerdo con Kirk y le ordenó que informara al Cuartel General de las Fuerzas Aliadas (AFHQ) de la "violación de la política angloamericana acordada".

El AFHQ se puso en contacto con las autoridades yugoslavas el 15 de mayo en relación con la repatriación de los "yugoslavos". De acuerdo con las órdenes recibidas el 15 de mayo, el V Cuerpo rechazó la rendición de la columna en Bleiburg. Al mismo tiempo, el V Cuerpo entabló negociaciones con representantes yugoslavos en relación con la repatriación de otros prisioneros de guerra y la retirada del ejército yugoslavo de Carintia. Se llegó a un acuerdo para la retirada yugoslava el 21 de mayo. Las repatriaciones comenzaron antes, el 18 de mayo.

Un informe de noviembre de 1945 del Ministerio de Asuntos Exteriores británico señaló que aún no se había decidido a alto nivel si los prisioneros debían ser transferidos a Yugoslavia. Los comandantes británicos locales recibieron órdenes imprecisas y contradictorias. El 17 de mayo, el general de brigada Toby Low, jefe del Estado Mayor del V Cuerpo, ordenó que "todos los nacionales yugoslavos que se encontraban actualmente en la zona del Cuerpo fueran entregados a las fuerzas de Tito lo antes posible. Estas fuerzas serían desarmadas inmediatamente, pero NO se les informaría de su destino". Varias horas después, llegó una orden de Alexander para evacuar a todos los prisioneros yugoslavos al norte de Italia. El mismo día, Alexander envió un telegrama a los Jefes del Estado Mayor Conjunto, en el que escribió que devolver a los prisioneros a su país de origen "podría ser fatal para su salud".

Las instrucciones y disposiciones dadas por los Aliados en los días siguientes frecuentemente eran contradictorias. Dos instrucciones contradictorias del Cuartel General de la Fuerza Aérea llegaron el 23 de mayo: la primera era devolver a los ciudadanos yugoslavos del área del VIII Ejército a Yugoslavia a menos que implicara el uso de la fuerza. La segunda instrucción era que los ciudadanos yugoslavos no debían ser devueltos a Yugoslavia contra su voluntad y que debían ser "trasladados a una zona de concentración adecuada y examinados". La confusión en la línea de mando condujo a una serie de reuniones entre los representantes del Cuartel General de la Fuerza Aérea y el 8º Ejército. La conclusión de las reuniones el 27 de mayo fue un apoyo implícito a la política de no comunicar a los prisioneros su destino, la no utilización de la fuerza, y que "no era prudente hacer ninguna interpretación adicional". Las repatriaciones continuaron hasta el 31 de mayo, cuando fueron canceladas tras el llamamiento del jefe del campo de Viktring y de la Cruz Roja británica local. Las repatriaciones fueron tema de mucho debate posterior.

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Marcha de regreso
Los representantes croatas aceptaron la rendición el 15 de mayo a las 16:00 horas. Tras completarse la repatriación inmediata de los soldados en Bleiburg, las fuerzas yugoslavas comenzaron a desarmarlos y a iniciar los preparativos para transportarlos de vuelta. Se formó un gran número de columnas de prisioneros que fueron enviadas en marchas forzadas a través de Eslovenia. Debido a la presencia del ejército británico, el trato inicial a los prisioneros fue correcto. Sin embargo, empeoró a medida que las columnas se alejaban de la frontera. Los prisioneros no recibieron comida ni agua y les robaron sus objetos de valor. Aquellos que se quedaron atrás fueron fusilados.[ Pronto comenzaron los asesinatos individuales y las ejecuciones de grupos más pequeños. Las columnas fueron enviadas desde Dravograd a Maribor o Slovenj Gradec y Celje. El 17 de mayo, los británicos comenzaron la repatriación de los internados croatas del campo de Viktring, en su mayoría miembros del ejército croata.

Las columnas que marchaban hacia Maribor, donde se establecieron campos de tránsito, avanzaban a lo largo del río Drava. Durante la marcha, se podían ver cuerpos flotando en el río y en sus orillas, Los primeros prisioneros llegaron a Maribor el 17 de mayo y fueron enviados a campos de tránsito. Otras columnas más grandes llegaron en los dos días siguientes. En los campos, los prisioneros eran clasificados según su unidad y año de alistamiento. Una parte de los prisioneros fueron enviados a realizar otras marchas o transportados en trenes a Celje y Zagreb. El resto fue llevado en camiones a las trincheras antitanque en Tezno, cerca de Maribor, con las manos atadas con alambre, donde fueron alineados y asesinados. Los asesinatos duraron varios días hasta que las trincheras se llenaron de cadáveres. Se recuperaron un total de 1.179 cuerpos, y se estima que 15.000 personas pueden haber muerto en la masacre de Tezno, en su mayoría miembros del ejército croata. Entre ellos también había algunos miembros del Ejército Nacional de Montenegro y prisioneros de otras unidades.

A los prisioneros dirigidos desde Bleiburg a la ciudad de Slovenj Gradec se les unió un gran número de refugiados que estaban atrapados en la carretera Dravograd-Slovenj Gradec. En la ciudad se instalaron varios campos de tránsito donde se clasificaba a los prisioneros. Alrededor de 1.500 fueron asesinados en el cercano pueblo de Žančani. Los prisioneros fueron retenidos brevemente en Slovenj Gradec, en su mayoría durante un día, antes de continuar su camino hacia Celje. Cualquiera que saliera de la columna para descansar o beber agua era fusilado. Aquellos que estaban demasiado exhaustos para continuar la marcha también eran fusilados. En Celje la mayoría de los prisioneros fueron colocados en un campo de fútbol en las afueras de la ciudad. El mando de la 11ª División Krajina del 1er Ejército informó el 17 de mayo que habían recibido a 30.000 prisioneros. Las trincheras antitanque cerca del río Sava y en el área de Bukovžlak se utilizaron para las ejecuciones. Los prisioneros fueron asesinados de diversas formas; en una ocasión, alrededor de 100 a 200 fueron encerrados en un depósito de agua. Luego se les soltó el agua lentamente hasta que todos se ahogaron.

Una columna de 40.000 personas, formada principalmente por soldados croatas, se trasladó de Celje a Zidani Most el 18 de mayo. Una parte de los cautivos fueron separados allí y conducidos a los bosques cercanos donde fueron asesinados. La ​​columna llegó a Samobor el 20 de mayo. No se les dio comida durante el viaje, pero los lugareños les dejaron comida y agua en el camino. Los prisioneros fueron ubicados en varios campos y prisiones más pequeños en la ciudad, donde se realizó una nueva selección. La mayoría de los prisioneros eran de Samobor enviados a Zagreb y conducidos a través de la ciudad a pie. También llegaban trenes con prisioneros de otros lugares, principalmente de Maribor, a Zagreb. Los campos de tránsito de la ciudad no eran adecuados para el alojamiento de un gran número de personas, por lo que muchos prisioneros fueron ubicados en patios. Los campos estaban rodeados de vallas de alambre, detrás de las cuales se reunían los ciudadanos, que llevaban comida o buscaban a familiares y amigos.[199] Uno de los campos más grandes de la zona estaba en Prečko. Los prisioneros recibieron allí comida, aunque no con regularidad. Alrededor de 50 murieron de hambre y enfermedad. Aleksandar Ranković, el jefe del servicio de inteligencia, estaba insatisfecho con el ritmo de las ejecuciones en Zagreb y envió una carta a la rama croata de la OZNA, exigiendo mayor resolución. Un mayor número de arrestos de ciudadanos de Zagreb siguió durante junio y julio de 1945.

El 24 de mayo comenzó la repatriación de los prisioneros eslovenos y serbios que habían sido internados en Viktring. Los transportes de unos 11.000 guardias nacionales eslovenos y 600 civiles eslovenos se hicieron en dos direcciones: desde Rosenbach, en Austria, hasta Jesenice, que luego fueron encarcelados en campos de internamiento en Kranj, Škofja Loka o Šentvid, y desde Bleiburg hasta Celje, donde se encontraba el campo de Teharje. Los prisioneros fueron golpeados y muchos fueron asesinados en el camino. El transporte y las liquidaciones fueron llevadas a cabo por el Cuerpo de Defensa Popular de Yugoslavia (KNOJ) y el Departamento de Protección Popular (OZNA). Los internados del campo de Šentvid fueron llevados a la región de Kočevje, donde miles fueron asesinados y arrojados en cuevas, fosas y barrancos en la masacre de Kočevski Rog. Los internos del campo de Teharje fueron asesinados en sus inmediaciones y en las cuevas y minas circundantes, incluida la mina de carbón Barbara Pit. De los 5.000 guardias locales eslovenos llevados a Teharje, casi todos estaban muertos en agosto de 1945. Un total de 800 guardias locales eslovenos y civiles fueron ejecutados en Podutik, cerca de Liubliana. Los cuerpos en descomposición en el lugar contaminaron el suministro de agua de Liubliana, por lo que se ordenó a un grupo de prisioneros de guerra alemanes que trasladaran los cuerpos a una nueva fosa común.

La OZNA informó que el principal movimiento de columnas de prisioneros desde Eslovenia y la frontera austríaca se llevó a cabo el 8 de junio. La mayoría de las columnas llegaron a su destino, donde se ubicaban campos permanentes, 12 de los cuales estaban en Croacia y 11 en Voivodina. Según el informe, había un total de 175.922 prisioneros. El 25 de junio, el viceprimer ministro de Yugoslavia, Edvard Kardelj, informó al primer ministro esloveno, Boris Kidrič, solicitándole que acelerara las liquidaciones, ya que pronto se aprobaría una amnistía general. El decreto "sobre la amnistía general y el indulto" para los chetniks, la Guardia Estatal Serbia, la Guardia Nacional Croata y Eslovena y la milicia albanesa y musulmana, fue adoptado el 3 de agosto. Según un informe de febrero de 1946, 41.320 prisioneros recibieron la amnistía en base a esta decisión. Todos los que habían sido dados de alta de los campos tuvieron que ponerse en contacto con sus autoridades locales. Algunos se enfrentaban a juicios y sentencias a prisión o trabajos forzados. Otros estaban bajo vigilancia de la KNOJ y la policía secreta. El 2 de marzo de 1946, el Mando Supremo del Ejército Yugoslavo ordenó la liberación de "todas las nacionalidades yugoslavas - miembros de formaciones militares enemigas, excepto aquellos contra los que se han iniciado procesos penales". Los campos de internamiento y trabajo continuaron funcionando en los años siguientes. Las purgas que comenzaron al final de la guerra continuaron hasta principios de la década de 1950.

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Los acontecimientos posteriores a la guerra fueron censurados en Yugoslavia. Las fosas comunes fueron ocultadas o destruidas, de acuerdo con una orden del Ministerio Federal del Interior del 18 de mayo de 1945. Los familiares de las víctimas se enfrentaron a la persecución y fueron tratados como grupos de segunda clase. Hasta la década de 1950 hubo estrictos controles fronterizos en Yugoslavia, pero decenas de miles de personas emigraron ilegalmente.

No era posible visitar las tumbas ubicadas en Yugoslavia, por lo que Bleiburg en Austria se convirtió en el principal lugar donde los emigrantes políticos, los sobrevivientes o las familias de las víctimas podían reunirse y realizar una conmemoración. La ​​primera conmemoración en los campos de Bleiburg fue en 1952, el Día de Todos los Santos. Desde entonces, la Guardia Honoraria de Bleiburg, una asociación fundada por antiguos miembros de la Ustacha, organizó un evento conmemorativo anual, junto con la Iglesia Católica en Carintia. El consulado yugoslavo en Klagenfurt envió protestas diplomáticas al gobierno austríaco, pero las conmemoraciones nunca fueron prohibidas por Austria. La conmemoración fue vista como una provocación por Yugoslavia. Se exhibieron abiertamente símbolos croatas prohibidos y llamó la atención sobre asesinatos de posguerra que las autoridades yugoslavas negaron. Los eventos de Bleiburg también se utilizaron como una herramienta para el revisionismo histórico y el foco del resentimiento colectivo por parte del resto de la Ustacha y sus partidarios. El número de víctimas fue inflado artificialmente.

La Administración de Seguridad del Estado yugoslavo (UDBA) vigiló las actividades de los participantes del evento conmemorativo y llevó a cabo una serie de ataques contra sus organizadores. Durante la ceremonia de 1966, explotó una bomba en una posada rural en Loibach, pero ninguno de los asistentes resultó herido. Nikica Martinović, el presidente de la Guardia Honoraria de Bleiburg, fue asesinado por la UDBA en Klagenfurt en 1975. Al año siguiente se encontró una bomba frente a la taberna de Mirko Karačić, también miembro de la Guardia Honoraria de Bleiburg. A pesar de las amenazas y los ataques, la conmemoración continuó celebrándose anualmente hasta la desintegración de Yugoslavia.

También se celebraron reuniones y conmemoraciones en otros países. En 1960, en la conmemoración del 15º aniversario celebrada en Cleveland, los emigrantes croatas fundaron el Comité de Investigación de la Tragedia de Bleiburg. En 1961 el congresista estadounidense Michael A. Feighan asistió a la conmemoración en Cleveland. El cónsul yugoslavo en Pittsburgh, Ivan Mirošević, protestó contra ella y solicitó que se prohibiera la reunión. Feighan criticó al cónsul y a Josip Broz Tito durante su discurso en la conmemoración. Mirošević fue expulsado de los EEUU por sus comentarios. En 1965 conmemorando el 20º aniversario, el senador estadounidense Frank Lausche condenó las matanzas de posguerra en Yugoslavia. Las organizaciones de emigrantes croatas en Alemania y EEUU solicitaron una investigación de la Cruz Roja sobre los lugares de las fosas comunes, que fue rechazada por Yugoslavia.

En 1976 se erigió un monumento de mármol en el cementerio de Unter-Loibach y en 1987 en el campo de Bleiburg se erigió un monumento con la inscripción "En honor y gloria del ejército croata caído, mayo de 1945" en croata y alemán. El monumento tenía grabado el escudo de armas croata y la estrella y la media luna islámicas.

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En Yugoslavia las discusiones sobre las masacres de posguerra estaban prohibidas, por lo que las investigaciones sobre la ubicación de las fosas comunes comenzaron recién en los años 1990, después de la caída del comunismo. En 1992, se excavaron 1.163 cuerpos de 23 fosas comunes en los bosques de Macelj, dejando alrededor de 130 posibles fosas comunes sin explorar. En 2002, el gobierno esloveno estableció el Comité Gubernamental para la Solución de Cuestiones sobre Fosas Comunes Secretas, con la tarea de "registrar datos sobre el número y la ubicación de las fosas comunes" después del final de la Segunda Guerra Mundial.

Las fosas comunes de Tezno, cerca de Maribor, fueron descubiertas en 1999 durante la construcción de una autopista. Se excavaron 1.179 cadáveres de una parte de la zanja de 70 metros de largo. En 2007 la Comisión de Fosas Comunes Ocultas de Eslovenia, fundada en 2005, analizó toda la fosa de Tezno y encontró restos humanos en una longitud de 940 metros, que se estima que contienen los restos de unas 15.000 víctimas. En 2009, se descubrió la fosa Barbara cerca de Huda Jama en Eslovenia, y en diciembre de 2009 se exhumaron 726 restos humanos. El mismo año, se descubrieron más fosas en dos lugares cerca de la frontera entre Croacia y Eslovenia, una cerca del pueblo de Harmica y la otra cerca de Gornji Hrašćan, que se estima que contienen, en conjunto, unos 4.500 cuerpos.

A mediados de 2008 la Comisión de Fosas Comunes Ocultas de Eslovenia registró 581 fosas comunes ocultas. En 2010, la cifra ascendió a más de 600 fosas comunes. La comisión estima que sólo en Eslovenia hay alrededor de 100.000 víctimas en esas fosas. A diferencia de Eslovenia, el gobierno croata no realizó ninguna investigación seria sobre las fosas comunes. En 1991 el Parlamento croata creó la Comisión para la Determinación de las Víctimas de la Guerra y la Posguerra. La comisión comenzó a trabajar en 1994, pero fue disuelta en 2002, sin ninguna contribución significativa a la investigación.

El número exacto de muertes en las marchas de la muerte y en los campos de trabajo después del final de la guerra es difícil de determinar. Geiger escribe que el número de víctimas relacionadas con Bleiburg oscila principalmente entre 50.000 y 200-250.000. Otros historiadores también citan estimaciones de 20.000 a 40.000, al tiempo que señalan que los escritores pro-Ustacha inflan las bajas croatas, y que muchas estimaciones no se basan en listas de víctimas individuales, lo que las hace poco fiables.

Las estimaciones sobre el número de víctimas se proporcionaron por primera vez en la literatura de emigrantes, muchas de ellas oscilando entre 100.000 y 600.000 muertes, principalmente sobre la base de relatos de testigos oculares. El disidente yugoslavo Milovan Đilas las cifró en 1977 entre 20.000 y 30.000. En 1989 el historiador Franjo Tuđman, que en la época de Bleiburg era representante croata en el Cuartel General Supremo del Ejército yugoslavo, y más tarde se convirtió en el primer presidente de Croacia, estimó el número de víctimas relacionadas con Bleiburg entre 35.000 y 40.000, y escribió sobre el "mito de Bleiburg", afirmando que las estimaciones de cientos de miles de víctimas eran muy exageradas. Tuđman citó informes aliados que indicaban que para el 1 de junio de 1945, un total de 26.399 miembros de las "fuerzas colaboracionistas yugoslavas" habían sido entregados desde Bleiburg y otras partes de Austria a las nuevas autoridades (posteriormente un total de 29.792 prisioneros), de los cuales 12.196 eran croatas, 5.480 serbios, 8.263 eslovenos y 400 montenegrinos. Los eventos también fueron discutidos en noviembre de 1945, cuando Stalin mencionó en una conversación con el líder comunista polaco Władysław Gomułka que los partisanos yugoslavos habían fusilado a 14.000 de los aproximadamente 34.000 "cautivos de Pavelic".

Tomasevich escribe que, con fines propagandísticos, los escritores ustachas y pro ustachas intentaron maximizar el número de víctimas croatas, mientras minimizaban el número de víctimas judías, serbias, gitanos y croatas antifascistas de la Ustacha. Afirma que muchos colaboracionistas perecieron en las intensas batallas finales, cuando se negaron a rendirse, incluso después de la rendición de Alemania. Señala que las fuentes ustachas no podían saber el número de fuerzas que huyeron, el número de muertos en las batallas finales, el número de capturados, etc., y no proporcionan tal detalle, ni siquiera las unidades involucradas. Por lo tanto, sus estimaciones de víctimas de Bleiburg están sujetas a un amplio error. Macdonald también cita los esfuerzos de los escritores croatas radicales para inflar el número de víctimas croatas de Bleiburg a cientos de miles, de manera similar a cómo los escritores serbios nacionalistas inflan el número de víctimas de Jasenovac.

En la década de 1990 el demógrafo croata Vladimir Žerjavić realizó la primera investigación sistemática, basada en estimaciones demográficas. Escribió que las estimaciones extremas de los emigrados croatas de 300.000 víctimas croatas eran claramente exageradas, ya que sus datos demográficos muestran un total de 192.000 víctimas croatas de la Segunda Guerra Mundial, en todos los bandos. Žerjavić escribe que, a diferencia de Jasenovac, no había listas de víctimas disponibles en ese momento. Por lo tanto, estimó que hubo 99.000 víctimas totales croatas y bosnias en las fuerzas armadas croatas, y luego señaló que "es muy difícil evaluar qué porcentaje de ellos murió durante la guerra, pero si estimamos el 50%, eso significa que las pérdidas [croatas y bosnias] relacionadas con Bleiburg podrían ascender a alrededor de 50.000". Señaló que la gran mayoría de los civiles capturados fueron liberados, por lo que las víctimas de Bleiburg eran principalmente miembros de las fuerzas armadas. De las 45.000 víctimas croatas estimadas, Žerjavić afirma que 11.600 perdieron la vida en las batallas finales antes de la rendición y 33.300 después de la rendición. En un trabajo de 1992, Žerjavić estimó que el número total de víctimas de todas las nacionalidades fue de 57.000 a 65.000, incluyendo entre 45.000 y 55.000 croatas y bosnios, entre 8.000 y 10.000 eslovenos y 2.000 serbios y montenegrinos. En 1995, dividió las pérdidas croatas-bosnias en 45.000 croatas y 4.000 bosnios, y otros 4.000 croatas y 2.000 bosnios en "limpiezas individuales" de 1945 a 1947.

Geiger señala que hay investigadores que insisten en que el número de víctimas solo se puede determinar a través de nombres individuales, y por lo tanto han planteado serias objeciones a las estimaciones estadísticas de Žerjavić, afirmando que son insuficientes y poco fiables para determinar el número de muertes. Žerjavić escribe que tenía datos del censo yugoslavo de 1964 de víctimas individuales de ocupantes y colaboradores, por lo que sus estimaciones de estas víctimas están confirmadas en gran medida por nombres individuales. Sin embargo, no tenía listas de víctimas del lado colaboracionista. Más tarde, el Centro de Investigación y Documentación con sede en Sarajevo construyó una base de datos de 101.040 víctimas individuales, incluidos 8.403 croatas. Estas cifras son ahora ampliamente aceptadas como las más fidedignas.

En 1991, el gobierno croata creó la Comisión para la Determinación de Víctimas de Guerra y Posguerra de la República de Croacia, dirigida por Vice Vukojević, un miembro de la Guardia de Honor de Bleiburg. Esta Comisión se centró selectivamente en documentar a las víctimas croatas del lado del NDH, ya que no estaban registradas en los censos de víctimas yugoslavos anteriores. En 1999 la comisión publicó datos que enumeraban a 13.300, en su mayoría croatas de Croacia y Bosnia y Herzegovina, que perdieron la vida en relación con Bleiburg. El 83% de ellos eran miembros de las fuerzas armadas croatas, incluidos 5.503 ustachas, 3.101 de la Guardia Nacional Croata y 2.492 miembros no clasificados. Los 2.204 restantes fueron catalogados como "otros o no identificados". Los datos de las personas "muertas fuera de combate" no están categorizados por año de muerte. La comisión citó que, según estimaciones eslovenas, había alrededor de 190.000 víctimas en las fosas solo en Eslovenia (Mitja Ferenc, a cargo de descubrir tumbas de posguerra en Eslovenia, declaró más tarde que el número de víctimas es inferior a 100.000). La comisión se disolvió en 2002 y no se realizó ninguna otra investigación gubernamental.

Ivo Goldstein señala que los datos detallados de la Comisión Croata sobre Bleiburg nunca fueron publicados, ni tampoco se prometieron datos sobre víctimas croatas de proyectos similares del Instituto Histórico Croata (HIP), la Iglesia Católica y otros. Por lo tanto, no se puede verificar ninguno, en contraste con la lista de víctimas de Jasenovac, publicada en internet. Si bien se han publicado listas de víctimas para algunas subáreas, estas contienen muchos errores, incluida la inclusión como víctimas croatas de la Segunda Guerra Mundial de personas que murieron de forma natural décadas después. Las listas también muestran que casi todas las víctimas croatas de Bleiburg eran miembros de las fuerzas armadas, lo que contradice a los derechistas croatas, que afirman que los objetivos fueron civiles, mujeres y niños. Esto difiere de Jasenovac, donde la mayoría de las 83.145 víctimas nombradas son mujeres y niños.

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Las comisiones gubernamentales de Eslovenia publicaron datos más completos. En 2005 l gobierno esloveno estableció la Comisión sobre fosas comunes ocultas en Eslovenia. La comisión estima que hay alrededor de 100.000 víctimas de todas las nacionalidades en las fosas de Eslovenia. El Instituto de Historia Contemporánea de Liubliana lanzó un proyecto de investigación para establecer el número de víctimas durante y después de la Segunda Guerra Mundial en Eslovenia. En 2008, sus datos muestran que 14.274 eslovenos murieron en la "violencia de posguerra en Eslovenia", que incluye víctimas no pertenecientes a Bleiburg. La cifra incluye 12.431 guardias nacionales eslovenos y 1.076 civiles. Según los datos publicados por la historiadora eslovena Vida Deželak Barič en 2014, hubo un total de 14.999 víctimas eslovenas de las matanzas de posguerra, incluidos 12.101 colaboracionistas eslovenos, 2.199 civiles y 547 de estatus desconocido. Esto incluye víctimas no relacionadas con Bleiburg. Deželak Barič enumeró entre las víctimas civiles a las 529 víctimas de la minoría alemana, que, según ella, desempeñó un papel destacado en la germanización forzada por parte de los nazis y otros actos represivos contra los eslovenos.

En abril de 2008, la Presidencia eslovena del Consejo de la Unión Europea organizó la Audiencia Pública Europea sobre los Crímenes Cometidos por los Regímenes Totalitarios, y el documento resultante incluyó varias investigaciones, entre ellas la de Mitja Ferenc, que señalaba datos oficiales sobre 3.986 fosas comunes y tumbas de guerra conocidas en Eslovenia durante la Segunda Guerra Mundial, Milko Mikola, que indicaba que las víctimas fueron ejecutadas en masa sin juicio, y Jerca Vodušek Starič, que escribió sobre supuestos asesinatos en masa tras la liberación de Eslovenia y Croacia en mayo de 1945: "Es imposible averiguar el número exacto de los liquidados. Hoy en día, el número llega a 14.531 eslovenos y una estimación [de] 65.000 a 100.000 croatas. Entre ellos también había civiles". En 2011 Mitja Ferenc, a cargo de descubrir tumbas de posguerra en Eslovenia, declaró que "en cuanto a las víctimas sólo hay una estimación, yo mismo creo que son menos [de 100.000], no sé cuántas. Seguramente algunas decenas de miles" y que "desde el final de la guerra hasta enero de 1946 fueron asesinados unos 14.000 eslovenos. Entre ellos había unos 1.100 civiles; El resto eran en su mayoría miembros de las fuerzas de la Guardia Nacional eslovena y un número menor de chetniks".

Cuando las estimaciones pudieron verificarse más tarde, mostraron grandes sobreestimaciones. Así, después de que se recuperaran 700 víctimas iniciales de la Fosa de Bárbara (Huda Jama), el presidente de la Comisión Eslovena de Fosas Comunes Ocultas, Jože Dežman, afirmó que más de 5.000 víctimas fueron enterradas allí. Al final se recuperó un total de 1.416 víctimas. Goldstein señala que Mitja Ferenc sobreestimó de manera similar las víctimas restantes en la Fosa de Bárbara por un factor de 3 veces, y cuestiona las estimaciones de Ferenc para Tezno, ya que Ferenc utilizó la misma metodología para estimar 15.000 víctimas en Tezno, basándose en un total de 1.179 cadáveres recuperados.

Grahek Ravančić afirma que la investigación de Žerjavić es aceptada. en la mayoría de la literatura relacionada. Por el contrario, Geiger señala que los investigadores han planteado serias objeciones a los métodos estadísticos de Žerjavić, afirmando que todas las estimaciones que no se basan en listas de víctimas individuales no son fiables. Ewa Tabeau también criticó la metodología de Žerjavić cuando estimó 215.000 víctimas de la guerra de Bosnia, en comparación con estimaciones posteriores de alrededor de 100.000, una cifra ahora ampliamente aceptada. Jozo Tomasevich utilizó las estimaciones de Žerjavić de 70.000 muertos, relacionadas con Bleiburg y Viktring. El historiador croata Slavko Goldstein citó las muertes de 50.000 croatas y 20.000 serbios, eslovenos y otros. La historiadora croata Martina Grahek Ravančić considera el número total de víctimas en alrededor de 80.000, Españolya que la investigación eslovena mostró un número mayor de muertes eslovenas que la investigación de Žerjavić. Por otro lado, Goldstein señala que la Comisión Croata de la década de 1990 encontró solo 13.300 víctimas croatas de Bleiburg, frente a la estimación de Žerjavić de 45.000 víctimas croatas, y afirma que las estimaciones de víctimas croatas de Žerjavić deberían revisarse a la baja. Vladimir Geiger, quien afirma que las estimaciones estadísticas no son confiables, escribe que, según dichas estimaciones estadísticas, murieron un mínimo de 70.000 a 80.000 personas. El historiador suizo Michael Portmann comparó las estimaciones, los cálculos y las listas de pérdidas humanas. Su estimación del número de muertos es de 80.000, "60.000 bajo la palabra clave "Bleiburg" y 20.000 bajo la palabra clave "Viktring" y "Kočevje"", desde mayo a agosto de 1945. Para las pérdidas croatas, Portmann cita la estimación de Žerjavić de 45.000 víctimas, mientras que para las pérdidas entre la minoría alemana en Eslovenia afirma 2.000 víctimas en un solo campo, en comparación con un total de 111 víctimas de ese tipo en todos los campos eslovenos, según lo determinado por los investigadores eslovenos.

El historiador croata Ivo Goldstein, en su libro Croacia 1918-2008, ha postulado que la documentación contemporánea apoya la existencia de hasta 116.000 soldados del NDH y hasta 60.000 civiles croatas en las columnas principales a través de Eslovenia. Además, en una ruta separada había alrededor de 17.000 miembros de la Guardia Nacional eslovena, el Cuerpo de Voluntarios Serbios, Chetniks y algunas unidades más pequeñas del ejército del NDH, junto con alrededor de 10.000 civiles eslovenos. El historiador croata Zdravko Dizdar analizó las listas de víctimas publicadas y los materiales recopilados por la Comisión Croata de 1992. Según él, los datos muestran que 62.000 víctimas croatas de la posguerra están personalmente identificadas. Geiger dice de las cifras de Dizdar que "aunque estadísticamente posibles, obviamente son estimaciones aproximadas, ya que [Dizdar] no indicó qué listas de víctimas y publicaciones se consultaron, cuántas muertes se especificaron en las listas individuales y cómo se realizó la verificación de los datos". Grahek Ravančić afirma que en las listas de víctimas croatas conocidas relacionadas con Bleiburg figuran más de 5.000 personas nombradas. Señala que algunas listas de víctimas son "subjetivas" y otras incluyen todas las bajas durante la guerra sin un año y lugar de muerte específicos, por lo que "es difícil determinar el número de víctimas de estas listas que murieron como parte de Bleiburg". Varios autores citan decenas de miles de muertos. En la literatura sobre emigrantes croatas, la cifra predominante es de 200.000 croatas asesinados.