Era natural de Siberia (Unión Soviética) y desde muy niño tuvo que ver con las armas, en principio con el arco y más tarde, con armas de fuego, la primera de ellas obsequio de su abuelo cuando sólo tenía 12 años de edad. Estudió en la escuela técnica de Magni-togorsk, y sirvió como tenedor de libros en la Escuadra Soviética del Lejano Oriente.
Cuando la Segunda Guerra Mundial estalló, Vasili tenía 26 años y ya era un excelente tirador. Estaba enrolado en la Marina de su país.
Durante la Batalla de Stalingrado, los alemanes sufrieron varias bajas a manos de los francotiradores rusos, que se habían convertido en una verdadera molestia. Las víctimas por lo general eran oficiales de observación, los telegrafistas, los encargados de las cocinas y más tarde los niños rusos que eran utilizados por los alemanes para aprovisionarse de agua.
A tal punto, que un especialista francotirador alemán, el comandante König, fue enviado al lugar a fin de eliminar a sus colegas soviéticos. Ni bien llegado, se deshizo de la vida de dos rusos.
Vasili Grigoryevic ZaitsevEl 21 de octubre de 1942, fue anotado como francotirador en Stalingrado.
Los rusos contaban con muy buenos francotiradores. Uno de ellos fue Zaitsev que, a la llegada del alemán, ya había cobrado la vida de 42 nazis en apenas 10 días.
Vasili no sólo era un excelente tirador, también era un maestro del camuflaje, el sigilo y la paciencia. Se mimetizaba de tal manera con su entorno que difícilmente sus víctimas podían dar con su posición, o bien no contaban con el tiempo de vida suficiente para darse cuenta de dónde estaba.
Pronto los periódicos se hicieron eco de este hombre y publicaban las historias que de él se contaban, aumentando el orgullo de las gentes por este compatriota. Entre tanto, Vasili no sólo trataba de hacer honor a tal fama, sino que también adiestraba a otros compatriotas en el arte del disparo de precisión, entre ellos a Tania Chernova, una excelente tiradora que también fue su amante.
La mayoría de sus alumnos hicieron honor a sus enseñanzas. Víctor Medvedev y Anatoli Chejov hicieron que los alemanes temieran a las horas de plena luz. Asomar la cabeza era perder la vida. Ellos y Tania, sus mejores alumnos, habían tomado la vida de más de setenta nazis. Otras fuentes afirman que los 28 francotiradores entrenados por él cobraron la vida de más de 3.000 soldados enemigos. También se afirma que el desempeño de Zaistev no fue el único y que un desconocido soldado identificado solamente como Zikan había matado ya 224 soldados alemanes para el 20 de noviembre de 1942.
Cuando Zaitsev tuvo en su haber más de cien muertes, fue condecorado con la Orden de Lenin, aunque esto no le impidió seguir su impiadosa tarea. En esos días y por los dichos de un prisionero alemán, se enteró de que la verdadera misión de König era matarle y acabar así con el mito y socavar la confianza del pueblo ruso.
Durante varios días ambos oponentes se movieron con sigilo, estudiando el terreno y tratando de encontrarse, hasta que König hizo su primer movimiento, asesinando a dos francotiradores rusos con sendos disparos en cercanías de una fábrica. Entonces Vasili decidió enfrentarlo. El lugar elegido: la fábrica Octubre Rojo al pie de la colina Mamaiev. Al lugar fue acompañado por su amigo y colega Nikolai Kulikov.
Allí también llegó el alemán, quien también se mantuvo oculto. Así estuvieron tres días con sus noches, esperando ambos que el otro cometiera un error y delatara su posición, ambos con admirable paciencia. Al cuarto día, Vasili y Nikolai creyeron saber dónde estaba y urdieron un plan para descubrirlo. Nikolai asomó un casco, el alemán disparó y Nikolai se arrojó al suelo gritando de dolor. König mordió el anzuelo y se asomó para contemplar a su víctima, cosa que aprovechó Vasili para asentarle un disparo en la cabeza que terminó con su vida.
Esta historia del enfrentamiento entre Zaitsev y König no está del todo evidenciada ni documentada en ninguno de los bandos enfrentados.
De acuerdo con el libro Stalingrado de Anthony Beevor, el nombre Mayor König es un nombre ficticio creado por los medios. Su nombre real sería Mayor Heinz Thorvald, quien era jefe de una escuela de francotiradores del ejército alemán. La mira telescópica del rifle de Thorvald, se dice que el más preciado trofeo de Zaitsev, es exhibida actualmente en el Museo de las Fuerzas Armadas en Moscú. Sin embargo, la historia completa permanece esencialmente sin confirmación. No hay absolutamente ninguna mención de ello en informes militares soviéticos, incluyendo los de Alexander Scherbakov, aun cuando casi todo acto de francotiradores fue reportado con veracidad.
Se convirtió en héroe nacional por esos días. Cuando la Batalla de Stalingrado finalizó, había asesinado a 242 alemanes, entre ellos muchos oficiales de alto rango, aunque algunos historiadores sostienen que solo fueron 149 oficialmente confirmados.
Zaisev prestó servicio hasta enero de 1943, cuando sufrió heridas en sus ojos. El profesor Filatov restauró su visión. Más tarde regresó al frente y terminó la guerra en el río Dniester con el grado de Capitán.
Esta parte de la historia de Vasili Zaitsev fue inmortalizada en la película Enemigo a las puertas (2001) donde fue personificado por el actor británico Jude Law y el mayor König por Ed Harris, dirigida por el francés Jean-Jacques Annaud.
Finalizada la guerra se casó y se estableció en Kiev como director de una fábrica de ingeniería.
http://es.wikipedia.org/wiki/Vasili_Z%C3%A1itsev
