Leslie Morshead

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Leslie_Morshead

Sir Leslie James Morshead, KCB, KBE, CMG, DSO, ED (18 de septiembre de 1889 - 26 de septiembre de 1959) nació en Ballarat, Victoria,Australia el sexto de siete hijos de William Morshead, minero de oro que emigró de Cornualles, Inglaterra, vía Canadá, y su esposa Mary Eliza Morshead, antes Rennison, hija australiana de un compatriota inmigrante de Cornualles. William falleció cuando Morshead tenía seis años. Cursó sus estudios en el instituto Mount Pleasant, donde fue nombrado profesor auxiliar en 1906.

En 1909 ingresó en el Instituto de Formación de Profesores de Melbourne para obtener la titulación docente. Tras su graduación en diciembre de 1910, obtuvo una beca para cursar un diploma en educación en la Universidad de Melbourne, pero decidió posponer sus estudios un año para impartir clases en escuelas de la zona rural de Victoria. Se convirtió en maestro de escuela, enseñando primero en Tragowell, en el distrito de Swan Hill, y luego en la Escuela Estatal Fine View, en el distrito de Horsham. En 1911 ingresó en el Trinity College de la Universidad de Melbourne. Tras suspender un examen de lógica deductiva, decidió abandonar el sistema escolar público y en 1912 aceptó un puesto en la Escuela Armidale, en el distrito de Nueva Inglaterra, Nueva Gales del Sur. En 1914 se trasladó a la prestigiosa Escuela Secundaria de Melbourne.

Morshead había sido nombrado teniente de los Cadetes del Ejército Australiano en 1908. En Armidale, fue nombrado comandante de la unidad de cadetes de la escuela y nombrado teniente de la Milicia el 10 de febrero de 1913. Ascendió a capitán en septiembre. En la Escuela Secundaria de Melbourne mandó una compañía de la unidad de cadetes, mucho más numerosa, de esa escuela. Mientras estudiaba en la Escuela Primaria de Melbourne conoció a Myrtle Catherine Woodside, hija de un ganadero de Happy Valley, Victoria, y hermana de uno de los alumnos de Morshead.

Primera Guerra Mundial
La carrera docente de Morshead se vio interrumpida por el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Renunció a su puesto de profesor y a su comisión en el Cuerpo de Cadetes y viajó a Sídney para alistarse como soldado raso en el 2º Batallón de Infantería de la Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF), mandada por el teniente coronel George Braund, a quien Morshead conocía bien de su época de profesor en Armidale. Su paso por las filas fue breve, ya que fue nombrado teniente de la AIF el 19 de septiembre. Embarcó hacia Egipto en el transporte Suffolk el 18 de octubre de 1914. Mientras su batallón se entrenaba allí, fue ascendido a capitán el 8 de enero de 1915.


Morshead (derecha) en Pino Solitario tras la Batalla de Pino Solitario.
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El 2º Batallón de Infantería desembarcó en Anzac Cove el 25 de abril de 1915. El pelotón de Morshead se trasladó del transporte Derfflinger al destructor HMS Usk, que lo llevó a 460 m de la costa. Posteriormente, se trasladaron a botes de madera que fueron remolcados hasta la costa, llegando alrededor de las 9:30. El batallón realizó el mayor avance de cualquier unidad australiana ese día, alcanzando las laderas de Baby 700, pero fue repelido por un contraataque turco por la tarde. Rechazó nuevos contraataques durante los tres días siguientes. Morshead asumió el mando de la Compañía C el 28 de abril. El batallón derrotó importantes ataques turcos contra su posición el 18 de mayo y el 8 de junio.

Ascendido a mayor el 8 de junio, Morshead se distinguió en la batalla de Lone Pine el 6 de agosto. La lucha fue tan intensa que, de los 22 oficiales del batallón, Morshead fue el único que no resultó herido. Sin embargo, el 16 de septiembre, como muchos otros, sucumbió a la disentería y la fiebre paratifoidea. Fue evacuado al 3er Hospital General de Lemnos y luego a Inglaterra en el buque hospital Aquitania, donde ingresó en el 3.er Hospital General de Londres en Wandsworth, Inglaterra.

Frente Occidental
Morshead regresó a Australia el 22 de enero de 1916, donde recibió tratamiento en el 4º Hospital General de Randwick, Nueva Gales del Sur. Tras su recuperación, fue destinado al 33er Batallón de Infantería, que se estaba formando en Armidale como parte de la 3ª División. Se convirtió en su comandante el 16 de abril y ascendió a teniente coronel tres días después. Embarcó de nuevo hacia Inglaterra con su batallón el 4 de mayo de 1916.

El 33er Batallón de Infantería se entrenó en Larkhill, en la llanura de Salisbury, Inglaterra, hasta noviembre de 1916, cuando embarcó en Southampton con destino a Francia. El 7 de diciembre relevó a un batallón británico en el tranquilo sector de "guardería" del Frente Occidental, en torno a Armentières. Morshead fue condecorado con la Orden de Servicio Distinguido. Su mención, escrita por el comandante de su división, el general John Monash, decía:

Este oficial ha demostrado una notable habilidad en la administración y organización de su batallón, que ha alcanzado un alto nivel de eficiencia en el combate. Su enérgica atención al entrenamiento de sus oficiales y hombres antes del embarque fue responsable de la fluidez y prontitud con la que su batallón relevó a un batallón británico en la línea de fuego pocos días después de llegar al frente. Desde que el batallón se instaló en la línea de fuego, ha demostrado ser una unidad de combate eficiente gracias a la personalidad y la marcada capacidad de mando de este oficial. Organizó y controló dos incursiones en las trincheras enemigas, las cuales llevó a cabo con éxito. Su valentía y fuerte personalidad han creado un excelente espíritu en todos los rangos del batallón. Este oficial sirvió anteriormente en Galípoli.

Morshead posteriormente mandó al 33º Batallón de Infantería en la batalla de Messines en junio de 1917 y en la desastrosa Batalla de Passchendaele en octubre, donde la 3ª División sufrió grandes pérdidas. En marzo de 1918 la 3ª División fue enviada al Somme para ayudar a detener la Ofensiva de Primavera alemana. La 9ª Brigada de Infantería, de la que formaba parte el 33er Batallón de Infantería, fue separada de la 3ª División y enviada a Villers-Bretonneux. El 30 de marz, el comandante de la 9ª Brigada de Infantería, el general de brigada Charles Rosenthal, ordenó a Morshead que restableciera el frente en torno a Aubercourt. Con la ayuda del 12º Regimiento de Lanceros británico, el batallón logró restablecer la línea, aunque no pudo avanzar tanto como Rosenthal esperaba. El 33er Batallón de Infantería fue entonces relevado y se retiró a Villers-Bretonneux para descansar. Sin embargo, el 4 de abril Morshead se sorprendió al descubrir que la línea se había roto de nuevo y que Villers-Bretonneux estaba amenazada. En la Primera Batalla de Villers-Bretonneux el batallón participó en la detención del avance e impidió que los alemanes tomaran la ciudad. El 18 de abril el 33er Batallón de Infantería aún se encontraba en la ciudad cuando fue intensamente bombardeada con gas venenoso. Muchos hombres, incluido Morshead, fueron victimas del gas mostaza. No regresó a su unidad hasta junio.

Morshead volvió a liderar el 33.er Batallón de Infantería en la Batalla de Amiens. Por los combates de agosto de 1918, fue condecorado con la Legión de Honor francesa en el grado de Caballero.

Por su servicio en el Frente Occidental, Morshead fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en diciembre de 1919.

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Morshead regresó a Australia en noviembre de 1919 y su nombramiento en la Fuerza Expedicionaria australiana fue rescindido en marzo de 1920. Consideró solicitar una comisión regular del ejército, pero descubrió que estas estaban reservadas para graduados del Real Colegio Militar de Duntroon. Intentó dedicarse a la agricultura, aceptando un asentamiento de soldados de 9300 ha cerca de Quilpie, Queensland. Sin embargo, esta empresa fracasó y regresó a Melbourne, donde se casó con Myrtle en la Iglesia Escocesa el 17 de noviembre de 1921. Tuvieron una hija, Elizabeth, en 1923.

Tras realizar trabajos ocasionales, se incorporó a la Orient Steam Navigation Company en Sídney el 24 de octubre de 1924. Fue nombrado gerente de pasajeros de la oficina de Sídney en 1926. A continuación, recibió numerosos nombramientos en la Orient Line. Se convirtió en gerente de publicidad en enero de 1927, gerente interino de la oficina de Melbourne en mayo de 1928, superintendente de pasajeros y publicidad, y posteriormente gerente temporal de negocios de la oficina de Brisbane en abril de 1931. Regresó a Sídney y posteriormente se trasladó a la oficina de Melbourne, donde se convirtió en gerente temporal de oficina, puesto que se convirtió en permanente en diciembre de 1933; en 1937 regresó a la oficina de Sídney.

Durante todo este tiempo, permaneció activo en la Milicia a tiempo parcial, al mando del 19º Batallón de Infantería de 1921 a 1925. Se convirtió en comandante del 36º Batallón de Infantería el 1 de agosto de 1926. Ascendió a coronel en 1933 y fue nombrado comandante de la 14ª Brigada de Infantería el 1 de enero de 1933. Al trasladarse a Melbourne en 1934 fue transferido al mando de la 15ª Brigada de Infantería, entonces parte de la 3ª División, bajo el mando del general de división sir Thomas Blamey. A su regreso a Sídney en 1937, asumió el mando de la 5ª Brigada de Infantería. Durante una visita a Inglaterra en 1937, como parte de sus funciones en la Línea de Oriente, tuvo la oportunidad de observar las maniobras del Ejército británico en Anglia Oriental y quedó impresionado por el ritmo de las fuerzas mecanizadas modernas. También se dio cuenta del gran retraso del Ejército australiano en recursos humanos y técnicos. Ascendió a brigadier en 1938. Conocido por sus ideas de derecha incluso antes de la guerra, también fue miembro de la organización paramilitar clandestina de extrema derecha, la Nueva Guardia.

El 6 de octubre de 1939 Morshead fue seleccionado por Blamey para mandar la 18ª Brigada de Infantería de la nueva 6ª División. Esta brigada estaba compuesta por cuatro batallones de los estados más pequeños, y habría sido una asignación natural para un oficial regular si el primer ministro Robert Menzies no hubiera restringido el mando a los puestos superiores a oficiales de la milicia, pocos de los cuales tenían amplia experiencia en el Ejército fuera de sus estados de origen. Morshead se reunió con Blamey el 13 de octubre para seleccionar oficiales para la nueva brigada. Al igual que los demás brigadistas, se le asignó un oficial regular como mayor de brigada, en este caso el mayor Ragnar Garrett.


Sir Leslie Morshead con su esposa, Lady Morshead, en 1944.

Morshead se alistó formalmente en la Segunda Fuerza Imperial Australiana el 10 de octubre de 1939 y recibió el número de serie de la AIF NX8. Se le otorgó el rango de coronel y fue ascendido a brigadier temporal tres días después. Un retraso en la preparación del campamento de la 18ª Brigada de Infantería en la región de Hunter impidió que se concentrara allí hasta diciembre. Mientras tanto, sus batallones se entrenaron en sus estados de origen. Tras la partida de la 16ª Brigada de Infantería hacia Palestina en enero de 1940, la 18ª Brigada de Infantería se trasladó a su alojamiento desocupado en Ingleburn, Nueva Gales del Sur. Como consecuencia, su entrenamiento fue más lento que el de las 16ª y 17ª Brigadas de Infantería.

La 18ª Brigada de Infantería finalmente embarcó desde Sídney en el Mauretania el 5 de mayo de 1940, pero durante el viaje fue desviada al Reino Unido debido a la peligrosa situación militar reinante tras la batalla de Francia. Se trasladó a campamentos en la llanura de Salisbury, donde la 3ª División se había entrenado en 1916. La fuerza australiana allí, bajo el mando del mayor general Henry Wynter, estaba mal equipada, pero aun así, la 18ª Brigada de Infantería recibió un papel importante en la defensa del sur de Inglaterra. En septiembre de 1940, Wynter fue informado de que su fuerza se convertiría en el núcleo de una nueva 9ª División, cuyo mando le fue asignado. Morshead y su 18ª Brigada de Infantería embarcaron hacia Oriente Medio el 15 de noviembre, llegando a Alejandría el 31 de diciembre. Morshead fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico el 1 de enero de 1941. Antes de que sus otras dos brigadas pudieran llegar desde Inglaterra y Australia, Wynter enfermó gravemente. Blamey decidió enviarlo a casa y nombró a Morshead al mando de la 9ª División el 29 de enero de 1941.

Tobruk
En febrero de 1941 la 9ª División se reorganizó por completo, transfiriendo sus 18ª y 25ª Brigadas de Infantería a la 7ª División. A cambio, recibió las 20ª y 24ª Brigadas de Infantería, esta última de un solo batallón, que estaba de guarnición en Darwin. La 9ª División, sin su artillería parcialmente entrenada y equipada, recibió la orden de trasladarse a la zona de Tobruk-Derna, donde relevaría a la 6ª División para que esta formación pudiera participar en la Batalla de Grecia. La ​​9ª División, semientrenada y semiequipada, se lanzó al centro de la acción casi de inmediato, estabilizando la retirada de las fuerzas de la Commonwealth del recién llegado Afrika Korps alemán, al mando del general Erwin Rommel, y ocupando el vital puerto de Tobruk. Morshead recibió el mando de la guarnición de Tobruk, la cual, a medida que continuaba la retirada (conocida por los australianos como la "discapacidad de Bengasi"), quedó rodeada, a cientos de kilómetros tras las líneas enemigas. El teniente general John Lavarack determinó que Tobruk podía mantenerse y ordenó a Morshead que la defendiera. También ordenó a la 18ª Brigada de Infantería reforzar la guarnición, elevándola a cuatro brigadas, con unidades de artillería y tanques británicos desplegadas para brindar apoyo.

Tropas australianas ocupan una posición de primera línea en Tobruk. El general sir Archibald Wavell ordenó a Morshead mantener la fortaleza durante dos meses mientras el resto de sus fuerzas se reorganizaban y organizaban una misión de socorro. Con la 9ª División, la 18ª Brigada de Infantería y fuerzas de apoyo de varias naciones aliadas, las fuerzas de Morshead derrotaron decisivamente los poderosos asaltos iniciales de Rommel y mantuvieron la posesión de la fortaleza. Su estrategia para la defensa de Tobruk aún se menciona en las academias de oficiales de todo el mundo como ejemplo de cómo organizar y dirigir defensas en profundidad contra una fuerza blindada superior. Una parte importante de la táctica de Morshead consistía en llevar a cabo operaciones ofensivas cuando estas eran posibles. Su actitud se resumió en una declaración suya, hecha al ser llamado la atención por un artículo de propaganda británica titulado "¡Tobruk puede con todo!".

El uso agresivo de francotiradores, artillería y contraataques logró la sorpresa en momentos cruciales y desequilibró a las fuerzas de Rommel. Las tropas del Eje aprendieron a temer las agresivas patrullas de la infantería australiana, que dominaba la tierra de nadie y realizaba constantes incursiones en las posiciones avanzadas enemigas para obtener información, tomar prisioneros, interrumpir los preparativos de ataque y las operaciones de minado, e incluso robar suministros que no estaban disponibles en Tobruk. Las tropas contaban con el respaldo de artillería bien ubicada y reservas móviles. La 9ª División mantuvo Tobruk no durante ocho semanas, sino durante ocho meses, durante los cuales fracasaron tres campañas de socorro de la principal fuerza aliada en Egipto. Los propagandistas del Eje describieron a Morshead como "Alí Babá Morshead y sus 20.000 ladrones", y tildaron a los defensores del puerto de "Ratas de Tobruk", un apodo que adoptaron y llevaron como orgullo. Los hombres de Morshead se referían a él con humor como "Ming el Despiadado", y más tarde simplemente como "Ming", en honor al villano de los cómics de Flash Gordon.

Para julio de 1941 Morshead estaba convencido de que sus tropas se estaban cansando. Su salud se deterioraba y, a pesar de sus esfuerzos, su moral y disciplina flaqueaban. Informó a los generales Blamey y Auchinleck que debían ser relevados. Auchinleck dispuso que la 18ª Brigada de Infantería fuera relevada por la Brigada Cárpata Polaca para que pudiera reincorporarse a la 7ª División en agosto, pero se opuso a relevar a la 9ª División. En este punto, entraron en juego consideraciones políticas. El recién instaurado gobierno del primer ministro John Curtin en Australia, siguiendo el consejo de Blamey, planteó el asunto al primer ministro Winston Churchill, quien protestó porque el relevo provocaría el aplazamiento de la Operación Crusader. Resultó que la operación tuvo que posponerse de todos modos. En octubre de 1941, Morshead y la mayor parte de la 9ª División fueron reemplazados por la 6ª División británica. Este relato se contradice, en cuanto a las opiniones del comandante, en el documental Narrow Escapes of World War II (2012), "Morshead Holds Tobruk", con una declaración que afirma que Morshead se opuso a la retirada. Esta información se presenta aquí simplemente para advertir que existe una versión contraria en el único relato documental. El documental también aporta información importante sobre esta etapa del asedio. Se ofrece una descripción, con imágenes, de la extraordinaria operación de reemplazo, que se llevó a cabo íntegramente por mar durante muchas noches y se completó sin que el Eje se enterara, según el documental. La 9ª División se trasladó a Siria para servir como fuerza de ocupación, además de para descansar, reequipar y entrenar refuerzos.

La Batalla de Tobruk marcó una derrota poco común para las fuerzas blindadas alemanas en esta etapa de la guerra.

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El Alamein

El estallido de la guerra con Japón en diciembre de 1941 y la inminente amenaza de invasión provocaron el traslado de las divisiones 6ª y 7ª al Lejano Oriente a principios de 1942. En marzo Morshead recibió el mando de todas las fuerzas australianas en el Mediterráneo y fue ascendido a teniente general, sin dejar de ser comandante de la 9ª División.

Morshead fue uno de los pocos comandantes divisionales aliados con un historial de éxitos destacado en esta etapa de la guerra y había sido comandante en funciones del XXX Cuerpo británico, una formación compuesta principalmente por tropas de la Commonwealth, en dos ocasiones. Abrigaba la esperanza de que se le otorgara el mando de un cuerpo, como lo había sido Harry Chauvel en la Primera Guerra Mundial. Muchos corresponsales de guerra, incluido Gavin Long, consideraban a Morshead una excelente opción, pero los desacuerdos con Auchinleck llevaron a este último a calificar a Morshead de «subordinado difícil» quien, si bien era un excelente comandante de división, no estaba a la altura de las exigencias del mando de un cuerpo. Además, Chauvel, aunque australiano, había sido oficial regular, mientras que Morshead no. El nuevo comandante del VIII Ejército británico, el teniente general Bernard Montgomery, consideraba que un reservista no podía «poseer el entrenamiento y la experiencia necesarios» para mandar un cuerpo. Morshead fue descartado en favor de Oliver Leese, un oficial regular británico, subalterno suyo y que nunca había mandado una división en combate.

En la Segunda Batalla de El Alamein, la 9ª División recibió la responsabilidad de despejar un corredor a través de las fuerzas alemanas e italianas en el norte, amenazando con cortar el paso a las que se encontraban entre la carretera costera y el mar. En el asalto inicial, la división se abrió paso a través de las defensas enemigas, pero no logró despejar los campos de minas. Ante el declive del ataque británico, el esfuerzo principal se centró en la 9ª División, que durante los cinco días siguientes afectó gravemente las posiciones alemanas e italianas, lo que supuso un gran coste, desmoronando al Afrika Korps en el proceso y obligando finalmente a Rommel a retirarse. «Estoy bastante seguro», informó Leese a Morshead, «de que esta ruptura fue posible gracias a los combates homéricos en su sector divisional». Durante la campaña de El Alamein, la 9ª División sufrió el 22 % de las bajas del VIII Ejército británico: 1177 australianos murieron, 3629 resultaron heridos, 795 fueron capturados y 193 desaparecieron. Morshead, en noviembre de 1942, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño.

Campaña de Nueva Guinea
Tras El Alamein, Morshead y la 9ª División fueron llamados de vuelta al Área del Pacífico Sudoeste. Morshead llegó a Fremantle el 19 de febrero de 1943, donde fue recibido por el teniente general Gordon Bennett, quien había sido su comandante de división en Sídney entre las guerras. Posteriormente, Morshead voló a Melbourne, donde fue recibido por Lady Morshead, sir Winston Dugan y sir Thomas Blamey, quienes le informaron que asumiría el mando de un cuerpo. En marzo de 1943 Morshead asumió el mando del II Cuerpo, entregando el mando de la 9ª División al general de división George Wootten. Sin embargo, la asociación entre Morshead y la 9ª División no se rompió del todo, ya que formaba parte de su cuerpo, junto con las 6ª y 7ª Divisiones, las tres recibiendo entrenamiento de guerra en la jungla en la Meseta de Atherton para las próximas batallas en Nueva Guinea. La intención de Blamey era que Morshead dedicara un tiempo a aprender el arte de la guerra en la jungla antes de que su II Cuerpo reemplazara al I Cuerpo del teniente general Sir Edmund Herring en Nueva Guinea. El jefe de Estado Mayor de Morshead en el II Cuerpo era el brigadier Henry Wells, quien había sido su jefe de Estado Mayor en El Alamein.

A finales de septiembre de 1943, Morshead fue convocado a Nueva Guinea para relevar a Herring por el teniente general Sir Iven Mackay, comandante de la Fuerza de Nueva Guinea, lo que hizo el 7 de octubre de 1943. Morshead se encontraba en una situación difícil. Los japoneses no solo mantenían la posición elevada con vistas a la cabeza de playa australiana en Finschhafen, sino que también reforzaban rápidamente su posición y estaban a punto de lanzar un gran contraataque. Morshead exigió y obtuvo refuerzos cruciales, incluyendo tanques Matilda del 1er Batallón de Tanques. El contraataque japonés fue aplastado. Morshead relevó al brigadier Bernard Evans del mando de la 24ª Brigada de Infantería, reemplazándolo por el brigadier Selwyn Porter, quien había comandado una brigada en la campaña de Kokoda Track. A diferencia de la mayoría de los relevos de oficiales superiores en el SWPA, este relevo, aunque controvertido en su momento, ha atraído poca atención desde entonces.

Adaptarse a la guerra en la jungla fue un desafío tanto para Morshead como para sus hombres. Gavin Long recordó que

Morshead tomó el Resumen de Inteligencia del día y leyó algo así como: "El cañón en 965476 ahora se identifica como un cañón antiaéreo ligero. Un japonés murió por una trampa explosiva en 543267", e hizo un gesto como si quisiera decir qué clase de guerra era esta. Había regresado de una guerra en la que divisiones luchaban contra divisiones y se utilizaban bombardeos de artillería a máxima escala, a otra en la que es noticia que hay un cañón japonés en una zona determinada y un explorador muere en un punto determinado.

El 7 de noviembre de 1943 Morshead asumió el cargo de comandante interino de la Fuerza de Nueva Guinea y del 2º Ejército tras la partida de Mackay para convertirse en el Alto Comisionado Australiano en la India. Este cargo se convirtió en permanente el 20 de enero de 1944. El general de división Frank Berryman asumió el cargo de comandante del II Cuerpo. Debido a ciertas susceptibilidades respecto a la antigüedad relativa de Berryman y el mayor general George Alan Vasey, Blamey puso la 7ª División de Vasey directamente bajo el mando de Morshead. Vasey pronto se irritó bajo el mando de Morshead, sintiendo que «tenía demasiados favoritos, tanto individual como colectivamente», y que los hombres que habían servido en El Alamein recibían un trato preferencial. Morshead estuvo al mando general de las fuerzas en Nueva Guinea en las batallas de Sattelberg, Jivevaneng, Sio y Shaggy Ridge. Su perseverancia se vio recompensada con la captura de Madang en abril de 1944.

Campaña de Borneo
Morshead entregó el mando de la Fuerza de Nueva Guinea al teniente general Stanley Savige el 6 de mayo de 1944 y regresó a Australia, donde permaneció como comandante del 2º Ejército. A pesar de que Morshead había estado al mando en una zona activa, algunos críticos del gobierno se hicieron eco del anuncio público de noviembre de que Morshead mandaría el 2º Ejército y lo acusaron de haber sido "relegado". Por el contrario, Blamey había recomendado a Curtin que Morshead lo sucediera como comandante en jefe en caso de que quedara incapacitado. Sin embargo, tratar con los políticos no atraía mucho a Morshead, y aunque le complació el reconocimiento, esperaba que no ocurriera

En definitiva, este no fue el final del servicio de Morshead en tiempos de guerra, sino solo un respiro. En julio de 1944, Morshead fue nombrado comandante del I Cuerpo en la Meseta de Atherton. Aunque nominalmente se trataba de un mando menor, sería la punta de lanza del Ejército australiano en operaciones posteriores. El estado mayor pertenecía al antiguo II Cuerpo de Morshead, ya que los cuarteles generales del I y del II Cuerpo habían intercambiado nombres. En febrero de 1945 Morshead supo que su objetivo sería Borneo. El general Douglas MacArthur puso al I Cuerpo bajo su mando directo para la operación. Morshead tuvo que realizar una serie de desembarcos en Tarakan, Borneo del Norte y Balikpapan, en las costas este y noroeste de la isla. Estos se llevaron a cabo con gran eficiencia, logrando sus objetivos con pocas bajas. El gobierno británico propuso que el teniente general británico Sir Charles Keightley recibiera el mando de un Cuerpo de la Commonwealth para la Operación Coronet, la invasión propuesta de Honshu, la isla principal de Japón. Sin embargo, el gobierno australiano no tenía intención de aceptar el nombramiento de un oficial sin experiencia en la lucha contra los japoneses y contrapropuso a Morshead para el mando. La guerra terminó antes de que se resolviera el asunto.

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Tras la guerra Morshead regresó a la vida civil, convirtiéndose en el director general australiano de la Orient Steam Navigation Company el 31 de diciembre de 1947. Continuó recibiendo honores por su servicio militar, incluyendo una mención adicional en los informes en 1947 y la Medalla de la Libertad con Palma de Plata de Estados Unidos. Fue presidente del Banco de Nueva Gales del Sur, presidente de David Jones y director de varias empresas. A partir de 1950 Morshead dirigió «La Asociación», una organización secreta similar al movimiento Nueva Guardia, en el que había participado a mediados de la década de 1920, dispuesta a oponerse a los intentos de subversión comunista. Se disolvió discretamente en 1952.

Más tarde, Morshead rechazó varias ofertas de puestos militares y diplomáticos, así como la gobernación de Queensland. Fue presidente de la Asociación de Boy Scouts de Nueva Gales del Sur y del Movimiento Gran Hermano, un programa británico de apoyo a la emigración juvenil, y fue fideicomisario del fondo fiduciario de becas Gowrie, que brindaba asistencia a los descendientes de veteranos de la Segunda Guerra Mundial. En 1957, fue nombrado presidente de un comité que revisó el grupo de departamentos relacionados con la defensa. El gobierno de Menzies aceptó la recomendación del comité de fusionar los departamentos de Abastecimiento y Producción de Defensa, pero descartó la propuesta clave de que el Departamento de Defensa absorbiera los Departamentos del Ejército, la Armada y el Aire. Esta reforma fue finalmente implementada por el gobierno de Whitlam en 1975.

Morshead falleció de cáncer el 26 de septiembre de 1959 en el Hospital St Vincent de Sídney. Se le ofreció un funeral militar en el que exsoldados de la 9ª División rindieron homenaje, tras lo cual su cuerpo fue incinerado. Le sobrevivieron su esposa e hija.


Morshead en 1941
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