John Charles Campbell, VC, DSO y barra, MC (10 de enero de 1894 - 26 de febrero de 1942), conocido como Jock Campbell, nació en Thurso y estudió en la Escuela Sedbergh. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, en agosto de 1914, se unió a la Artillería y, tras graduarse en la Real Academia Militar de Woolwich, fue nombrado oficial de la Real Artillería de Campaña en julio de 1915. Sirviendo en Francia resultó herido dos veces y terminó la guerra como capitán, habiendo obtenido la Cruz Militar (MC).
En el período de entreguerra se convirtió en jinete de primera clase (en la máxima categoría tanto en polo como en caza), mientras continuaba sirviendo como oficial de artillería.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Campbell tenía 45 años y era mayor al mando de una batería del 4º Regimiento de la Artillería Montada en Egipto. Cuando Italia declaró la guerra en junio de 1940, Campbell, para entonces teniente coronel, comandaba la artillería del Grupo de Apoyo de la 7ª División Blindada, bajo el mando del brigadier William Gott. El ejército británico era ampliamente superado en número por los italianos, por lo que el general Archibald Wavell formuló un plan para mantener la iniciativa hostigando al enemigo mediante columnas móviles. El brillante mando de Campbell de una de estas columnas dio lugar a que se les diera el nombre genérico de "columnas Jock" (aunque no está claro si la idea fue de Campbell o no).
Durante la operación Compass, los cañones de Campbell desempeñaron un papel importante en la participación del 7º Grupo de Apoyo en la batalla decisiva de Beda Fomm en febrero de 1941, que condujo a la rendición del 10º Ejército italiano. En abril de 1941 Campbell recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO), recibiendo la segunda poco después.
En septiembre de 1941 Gott fue ascendido al mando de la 7ª División Blindada y Campbell asumió el mando del 7º Grupo de Apoyo como brigadier temporal. En noviembre de 1941, durante la Operación Crusader, el 7º Grupo de Apoyo ocupaba el aeródromo de Sidi Rezegh, al sur de Tobruk, junto con la 7ª Brigada Blindada. El 21 de noviembre fueron atacados por las dos divisiones blindadas del Afrika Korps. Los tanques británicos sufrieron grandes pérdidas, pero impidieron que los alemanes tomaran el aeródromo. La pequeña fuerza del brigadier Campbell, que controlaba un importante territorio, fue atacada repetidamente y, donde el combate era más duro, se le veía a pie, en su vehículo descubierto o a lomos de un tanque.
Al día siguiente, estaba de nuevo en primera línea, animando a sus tropas durante los continuos ataques enemigos. Dirigió personalmente el fuego de sus baterías y en dos ocasiones manejó un cañón para compensar las bajas. Aunque herido, se negó a ser evacuado durante el ataque alemán final. Su liderazgo contribuyó en gran medida a mantener el espíritu de lucha de sus hombres y provocó numerosas bajas en el enemigo. La lucha continuó el 23 de noviembre, pero con la 7ª Brigada Blindada destruida y la 5. Brigada de Infantería sudafricana diezmada, Campbell retiró lo que quedaba de su grupo de apoyo al sur. Por sus acciones durante la batalla, Campbell recibió la Cruz Victoria.
Supuestamente recibió una carta de felicitación del general Johann von Ravenstein, comandante de la 21ª División Panzer, una de las formaciones blindadas a las que Campbell se había enfrentado en Sidi Rezegh. Al ser entrevistado posteriormente como prisionero de guerra, von Ravenstein expresó abiertamente su "mayor admiración" por la destreza de Campbell en "esos días calurosos".
En febrero de 1942 Campbell fue ascendido a general de división y se le otorgó el mando de la 7ª División Blindada, mientras que Gott fue ascendido desde la 7ª para dirigir el XIII Cuerpo.
Tres semanas después de su ascenso, Campbell murió cuando su jeep volcó en un camino de tierra recién pavimentado. El conductor del jeep, el mayor Roy Farran, y los demás pasajeros salieron despedidos y quedaron inconscientes. Farran había sido ayudante de campo de Campbell y posteriormente admitió haber considerado suicidarse mientras esperaba ayuda médica. Durante la campaña del Desierto Occidental, Campbell fue considerado uno de los mejores comandantes del VIII Ejército, un veterano del desierto que había estado en el norte de África desde el comienzo de la guerra. Su pérdida fue profundamente sentida.
Jock Campbell, 21 de noviembre de 1941, poco después de ser condecorado con la Cruz Victoria.
https://en.wikipedia.org/wiki/Jock_Camp ... my_officer)
