El bombardero de Brown fue avistado desde tierra. Franz Stigler (entonces con 27 victorias en su haber), que estaba repostando y rearmando en un aeródromo, despegó con su Messerschmitt Bf 109 G-6 (que tenía una bala de calibre 50 incrustada en el radiador, lo que ponía en riesgo de sobrecalentamiento al motor) y rápidamente alcanzó el avión de Brown. A través del fuselaje dañado del bombardero, Stigler pudo ver a la tripulación herida e incapacitada. Para sorpresa del piloto estadounidense, Stigler no abrió fuego contra el indefenso bombardero. Recordó las palabras de uno de sus oficiales de la JG 27, Gustav Rödel, cuando estuvo en el norte de África: «Si alguna vez veo o escucho que disparas a un hombre en paracaídas, te dispararé yo mismo». Stigler luego comentó: «Para mí, era como si estuvieran en un paracaídas. Los vi y no pude derribarlos».
Stigler se acercó al costado del avión y vio a Brown intentado controlar desesperadamente el avión. Cuando la tripulación se dio cuenta de la presencia del Bf 109, el pánico les invadió. Entonces sucedió algo inesperado.
Stigler intentó dos veces que Brown aterrizara su avión en un campo de aviación alemán y se rindiera, o se desviara a la cercana neutral Suecia, donde él y su tripulación recibirían tratamiento médico y serían internados el resto de la guerra. Brown se negó, y así continuaron. Así que siguieron volando, con el Bf 109 cerca del avión de Brownpara que las unidades antiaéreas alemanas no atacaran al bombardero; escoltó al B-17 dañado sobre la costa hasta que llegaron a aguas abiertas. Brown, inseguro de las intenciones de Stigler en ese momento, ordenó a su artillero de la torreta dorsal que apuntara a Stigler pero sin abrir fuego. Seguro de que el bombardero estaba fuera del espacio aéreo alemán, Stigler partió con un saludo.
Brown logró volar los 250 millas (402 km) a través del Mar del Norte y aterrizar su avión en RAF Seething, base del 448º Grupo de Bombarderos, y en el informe posterior al vuelo informó a sus oficiales sobre cómo un piloto de combate alemán lo había dejado ir. Se le dijo que no repitiera esto al resto de la unidad para no generar ningún sentimiento positivo sobre los pilotos enemigos. Brown comentó: «Alguien decidió que no puedes ser humano y volar en una cabina de mando alemana». Stigler informó que había derribado al bombardero enemigo, sabiendo que un piloto alemán que evitara al enemigo mientras estaba en combate se arriesgaba a la ejecución.
Brown Completó su turno de servicio y regresó a su hogar en Virginia Occidental. Serviría en la recién establecida Fuerza Aérea de los Estados Unidos hasta 1965. Más tarde, como Oficial del Servicio Exterior del Departamento de Estado, realizó numerosos viajes a Laos y Vietnam. En 1972 se retiró del servicio gubernamental y se mudó a Miami para convertirse en inventor.
Stigler se mudó a Canadá en 1953 y se convirtió en un exitoso hombre de negocios.