Philippe Pétain

[Kurt_Steiner]

Fuentes https://en.wikipedia.org/wiki/Philippe_P%C3%A9tain y https://fr.wikipedia.org/wiki/Philippe_P%C3%A9tain

Henri Philippe Bénoni Omer Joseph Pétain (24 de abril de 1856 – 23 de julio de 1951) nació en Cauchy-à-la-Tour, en el seno de una familia campesina razonablemente acomodada, establecida en la comuna desde el siglo XVIII. Era hijo de Omer Venant Pétain (1816-1888) y Clotilde Legrand (1824-1857). Tenía cuatro hermanas: Marie (1852-1950), Adélaïde (1853-1919), Sara (1854-1940) y Joséphine (1857-1862. Su madre murió en el parto al dar a luz a su cuarta hija. Su padre se volvió a casar muy pronto con Marie-Reine Vincent. Otros tres hijos nacieron: Elisabeth (1860-1952), Antoine (1861-1948) y Laure (1862-1945). Su padre había vivido anteriormente en París, donde trabajó para el pionero de la fotografía Louis Daguerre, antes de regresar a la granja familiar en Cauchy-à-la-Tour tras la Revolución de 1848. Uno de sus tíos abuelos, un sacerdote católico, el padre Abbe Lefebvre (1771–1866), sirvió en la Grande Armée durante las Guerras Napoleónicas.

Aunque en su certificado de nacimiento figuran los nombres Henri, Philippe, Bénoni, Omer y Joseph, él eligió Philippe y a lo largo de su vida se preocupó por rectificarlo.

Su madrastra descuidó a los hijos de su marido de su primer matrimonio, y Philippe se sumió en el silencio, sin hablar hasta los tres años. Fue criado por sus abuelos maternos; su abuela le enseñó a leer. En 1867, a la edad de 11 años años, ingresó en el Collège Saint-Bertin en Saint-Omer, a 30 kilómetros de Cauchy, donde demostró aptitudes para la geometría, el griego y el inglés. La familia era profundamente católica. Philippe servía en la misa diaria como monaguillo. Un miembro de la familia fue canonizado en 1881 por León XIII, San Benito José Labre; uno de sus tíos y dos de sus tíos abuelos fueron abades. Este entorno influyó en Philippe; profundamente afectado a los 14 años por la derrota de 1870, decidió seguir una carrera militar. Su tío paterno, el abad Legrand, lo presentó al señor de la mansión del pueblo de Bomy, Édouard Moullart de Vilmarest, quien deseaba financiar los estudios de un joven aldeano destinado a la carrera militar. Philippe se preparó para el examen de ingreso a la academia militar de Saint-Cyr en el colegio dominico de Arcueil (1875), donde ingresó en 1876.


Teniente Philippe Pétain.
En la Escuela Militar Especial de Saint-Cyr, estuvo en la clase Plewna , junto con el vizconde Charles de Foucauld , futuro santo católico , y Antoine Manca de Vallombrosa, futuro aventurero.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Philippe_P%C3%A9tain

Tras haber entrado entre los últimos (puesto 403 de 412), sale en la mitad de la clasificación (puesto 229 de 336). Cinco años como alférez, siete como teniente, diez como capitán (ascendido en 1890), su ascenso fue lento y que rechazó la filosofía del ejército francés del furioso asalto de infantería, argumentando en cambio que "la potencia de fuego mata". Entre su graduación en 1878 y 1899 prestó servicio en varias guarniciones con diferentes batallones de los cazadores, la infantería ligera de élite del ejército francés. En 1883 fue destinado a una compañía del 3er Batallón de Policía de Reserva en el fuerte de Châtillon-le-Duc, que comandó desde mediados de 1887 hasta finales de 1888. Ingresó en 1888 en la École supérieure de guerre y se graduó dos años después como oficial de estado mayor.

Durante el caso Dreyfus, el capitán Pétain no se mostró públicamente antidreyfusista; más tarde, declaró a su jefe de estado mayor, Henry du Moulin de Labarthète: "Por mi parte, siempre he creído en la inocencia de Dreyfus ". Sin embargo, juzgó que Dreyfus se había defendido mal y que su convicción era lógica: la idea de que Félix Gustave Saussier y Jean Casimir-Perier hubieran condenado a Dreyfus sabiendo que era inocente lo había atormentado, e incluso lo había escandalizado, según los dos ministros pétainistas, Henri Moysset y Lucien Romier. En cualquier caso, no participó en la suscripción para el «monumento a Henry», inaugurado por el periódico antisemita La Libre Parole, por Édouard Drumont, para la viuda del coronel Henry, responsable por sus falsificaciones de la condena del capitán Dreyfus.

Varias mujeres jóvenes de buenas familias (Antoinette Berthelin, Angéline Guillaume, Lucie Delarue, Marie-Louise Regad) rechazan sus propuestas de matrimonio, porque todavía es solo un oficial subalterno. Su vida personal fue la de un mujeriego: soltero empedernido hasta su matrimonio con Eugénie Hardon a los 60 años, tuvo muchas amantes a lo largo de su vida y frecuentaba burdeles.

A diferencia de muchos oficiales franceses, Pétain sirvió principalmente en la Francia continental, nunca en la Indochina francesa ni en ninguna de las colonias africanas, aunque participó en la campaña del Rif en Marruecos. Como coronel, se le dio el mando del 33º Regimiento de Infantería en Arras el 25 de junio de 1911; un joven teniente, Charles de Gaulle, que sirvió bajo sus órdenes, escribió más tarde que su «primer coronel, Pétain, le enseñó el arte del mando». En la primavera de 1914, se le dio el mando de una brigada (aún con el rango de coronel). Para entonces, con 58 años y tras haberle dicho que nunca llegaría a ser general, Pétain había comprado una villa para su retiro.

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Comienzo de la guerra
Pétain dirigió su brigada en la batalla de Guisa (29 de agosto de 1914) para al cubrir la retirada del general Lanrezac en Bélgica. Al día siguiente, fue ascendido a general de brigada para reemplazar al general de brigada Pierre Peslin, quien se había suicidado. Se le otorgó el mando de la 6ª División a tiempo para la Primera Batalla del Marne; poco más de un mes después, en octubre de 1914, fue ascendido nuevamente y se convirtió en comandante del XXXIII Cuerpo. Tras dirigir su cuerpo en la Ofensiva de Artois en la primavera de 1915, en julio de ese mismo año se le dio el mando del 2º Ejército, al que dirigió en la Ofensiva de Champaña ese otoño. Se labró una reputación como uno de los comandantes más exitosos del Frente Occidental.

Batalla de Verdún
Pétain mandó el 2º Ejército al inicio de la Batalla de Verdún en febrero de 1916. Durante la batalla, fue ascendido a Comandante del Grupo de Ejércitos Centro, que contaba con un total de 52 divisiones. En lugar de mantener las mismas divisiones de infantería en el campo de batalla de Verdún durante meses, como hacían los alemanes, las relevó tras solo dos semanas en el frente. Su decisión de organizar el transporte por carretera a través de la Vía Sagrada para llevar un flujo continuo de artillería, municiones y tropas frescas a la sitiada Verdún también fue clave para frenar definitivamente la ofensiva alemana en julio de 1916. En efecto, aplicó el principio fundamental que había sido un pilar de sus enseñanzas en la Escuela de Guerra antes de la Primera Guerra Mundial: «¡El fuego mata!». En este caso se refería a la artillería de campaña francesa, que disparó más de 15 millones de proyectiles contra los alemanes durante los primeros cinco meses de la batalla. Si bien Pétain pronunció la famosa frase «On les aura!"», la otra cita célebre que se le atribuye —«¡Ils ne passeront pas!!»— fue pronunciada en realidad por Robert Nivelle, quien lo sucedió al mando del 2º Ejército en Verdún en mayo de 1916. A finales de ese mismo año, Nivelle fue ascendido por encima de Pétain para reemplazar a Joseph Joffre como Comandante en Jefe francés.

Motín
Debido a su gran prestigio como soldado ejemplar, Pétain sirvió brevemente como Jefe del Estado Mayor del Ejército (desde finales de abril de 1917). Posteriormente, se convirtió en Comandante en Jefe de todo el ejército francés, reemplazando al general Nivelle, cuya ofensiva del Chemin des Dames fracasó en abril de 1917, provocando así motines generalizados en el ejército francés. Estos involucraron, en diversos grados, a casi la mitad de las divisiones de infantería francesas estacionadas en el Frente Occidental. Pétain restauró la moral dialogando con los soldados, prometiendo que no habría más ataques suicidas, proporcionando descanso a las unidades exhaustas, permisos para regresar a casa y una disciplina moderada. Celebró 3400 consejos de guerra; 554 amotinados fueron condenados a muerte, pero más del 90% obtuvieron la conmutación de sus penas.[10] Los motines se mantuvieron en secreto para los alemanes y su verdadera magnitud e intensidad no se revelaron hasta décadas después. Gilbert y Bernard identifican múltiples causas:

La causa inmediata fue el optimismo extremo y la posterior decepción ante la ofensiva de Nivelle en la primavera de 1917. Otras causas fueron el pacifismo, estimulado por la Revolución Rusa y el movimiento sindical, y la decepción por la no llegada de las tropas estadounidenses. Pétain llevó a cabo algunas ofensivas exitosas, aunque limitadas, a finales de 1917, mientras que los británicos realizaron una ofensiva en Passchendaele ese otoño. Pétain, en cambio, pospuso las grandes ofensivas francesas hasta que los estadounidenses llegaron en masa al frente, lo que no ocurrió hasta principios del verano de 1918. También esperaba la introducción en grandes cantidades de los nuevos tanques Renault FT, de ahí su declaración de la época: «J'attends les chars et les Américains» («Estoy esperando los tanques y a los estadounidenses»).

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El 15 de mayo de 1917 Pétain es nombrado comandante en jefe de los ejércitos franceses. Después de la aplastante derrota de Chemin des Dames y los motines, decidió cambiar de estrategia para restaurar la confianza de los soldados y mejorar sus condiciones de vida. Su mando se caracterizó, pues, por un aumento en el número de permisos y el fin de las ofensivas mal preparadas. Al mismo tiempo, Pétain hizo condenar a los soldados que se habían amotinado: varios cientos de ellos fueron sentenciados a muerte, pero solo una minoría de cabecillas fueron finalmente fusilados, ya que las autoridades políticas habían conmutado las sentencias de la mayoría de los amotinados.

En el frente lanzó ofensivas limitadas pero todas victoriosas para evitar el desperdicio de vidas de soldados. Durante la Segunda Batalla de Verdún en agosto de 1917 de este modo, recapturó todo el terreno perdido en 1916, especialmente el Mort-Homme. Durante la batalla de Malmaison, en octubre de 1917, también sigue la cresta del Chemin des Dames. Durante estos ataques, empleó artillería pesada y solicitó a los primeros tanques de asalto, recién salidos de las fábricas de Renault, que acompañaran a la infantería. A pesar de estas victorias, se negó a emprender planes ofensivos más ambiciosos, prefiriendo esperar hasta tener un mayor número de tanques y la llegada de tropas estadounidenses al frente.

En 1918 se produjeron importantes ofensivas alemanas en el Frente Occidental. La primera de ellas, la Operación Michael en marzo de 1918, amenazó con dividir a las fuerzas británicas y francesas, y, tras la amenaza de retirada de Pétain hacia París, se convocó la Conferencia de Doullens. Justo antes de la reunión principal, el primer ministro Clemenceau afirmó haber oído a Pétain decir: «Los alemanes derrotarán a los ingleses en campo abierto, y luego nos derrotarán también a nosotros». Informó de esta conversación al presidente Raymond Poincaré, añadiendo: «¿Acaso un general debería hablar o pensar así?». Haig registró que Pétain tenía «un aspecto terrible. Parecía un comandante que había perdido los nervios». Pétain creía —erróneamente— que el 5º Ejército de Gough había sido derrotado como los italianos en Caporetto. En la Conferencia, Ferdinand Foch fue nombrado Generalísimo Aliado, con poderes iniciales para coordinar y desplegar las reservas aliadas donde lo considerara oportuno. Pétain mantuvo su cargo como comandante en jefe de los ejércitos franceses, pero en la práctica quedó bajo el mando de Foch. Finalmente, Pétain acudió en ayuda de los británicos y aseguró el frente con cuarenta divisiones francesas.

Pétain demostró ser un adversario capaz de los alemanes tanto en defensa como en contraataque. La tercera ofensiva, "Blücher", en mayo de 1918, presenció importantes avances alemanes en el Aisne, ya que el comandante local francés (Humbert) ignoró las instrucciones de Pétain de defender en profundidad y, en cambio, permitió que sus hombres fueran alcanzados por el bombardeo inicial masivo alemán. Pétain aconsejó cautela, mientras que Foch optó por una contraofensiva, que resultaría victoriosa en julio. Incapaz de atacar directamente a Pétain, Foch destituyó a su mayor general, el general Anthoine, el 22 de junio de 1918. El nombramiento del general Buat como su reemplazo fue impuesto por Foch y Clemenceau a Pétain con el fin de hacer más flexibles y eficientes las relaciones entre los estados mayores de Foch y Pétain, con la esperanza de que el ejército francés obedeciera directamente a Foch. Para cuando se produjeron las últimas ofensivas alemanas, Gneisenau y la Segunda Batalla del Marne, Pétain era capaz de defender en profundidad y lanzar contraofensivas, con los nuevos tanques franceses y la ayuda de los estadounidenses. Más adelante ese año, Pétain fue despojado de su derecho de apelación directa al gobierno francés y se le pidió que informara a Foch, quien asumió cada vez más la coordinación y, en última instancia, el mando de las ofensivas aliadas. El día del armisticio, Pétain quiso continuar las operaciones ofensivas en Alemania para evitar otra guerra, pero Foch lo desautorizó. Tras finalizar la guerra, Pétain fue nombrado Mariscal de Francia el 21 de noviembre de 1918.

Pétain terminó la guerra siendo considerado "sin duda, el táctico defensivo más consumado de cualquier ejército" y "uno de los mayores héroes militares de Francia", y el presidente Poincaré le entregó su bastón de Mariscal de Francia en una ceremonia pública en Metz el 8 de diciembre de 1918. Fue convocado para estar presente en la firma del Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919. Su trabajo como Comandante en Jefe llegó a su fin con la paz y la desmovilización, y con Foch caído en desgracia después de su disputa con el gobierno francés sobre los términos de paz, fue Pétain quien, en enero de 1920, fue nombrado Vicepresidente del Consejo Supremo de Guerra reactivado. Este era el cargo militar más alto de Francia, cuyo titular era el Comandante en Jefe designado en caso de guerra y tenía derecho a desautorizar al Jefe del Estado Mayor (cargo que ocuparon en la década de 1920 los protegidos de Pétain, Buat y Debeney). Pétain ocupó la vicepresidencia hasta 1931. Sus amigos lo animaron a entrar en política, aunque él protestó diciendo que tenía poco interés en presentarse a un cargo electivo. Sin embargo, intentó, sin éxito, ser elegido Presidente tras las elecciones de noviembre de 1919.

Poco después de la guerra, Pétain presentó al gobierno planes para una gran fuerza aérea y de tanques, pero «en la reunión del Consejo Superior de la Defensa Nacional del 12 de marzo de 1920, el Ministro de Hacienda, François-Marsal, anunció que, si bien las propuestas de Pétain eran excelentes, resultaban inasequibles». Además, François-Marsal anunció reducciones: en el ejército, de 45 divisiones a 30, y en la fuerza aérea, sin mencionar los tanques. Los mariscales Pétain, Joffre y Foch tuvieron que recomponer sus estrategias. El Estado Mayor, ahora bajo el mando del general Edmond Buat, comenzó a considerar seriamente la creación de una línea de fortificaciones a lo largo de la frontera con Alemania, y su informe se presentó el 22 de mayo de 1922. Los tres mariscales lo respaldaron. Los recortes en el gasto militar hicieron imposible la ofensiva, y la única estrategia posible fue la defensiva.

Petain se opuso a la construcción de fortificaciones defensivas, abogando en cambio por la creación de una poderosa fuerza de combate mecanizada capaz de llevar la lucha lo más lejos posible en territorio enemigo desde los primeros días de la guerra. Logró mantenerse como el principal artífice de la estrategia, obteniendo, en junio ​​de 1922, la renuncia del mariscal Joffre a la presidencia de la Comisión para el Estudio de la Organización de la Defensa Territorial, creada quince días antes, y oponiéndose, durante la sesión del Consejo Supremo de Guerra del 15 de diciembre de 1925, a la construcción de una línea defensiva continua. Aboga por la creación de puntos fuertes defensivos en las rutas de invasión. Sin embargo, finalmente tuvo que ceder y aceptar la construcción de la Línea Maginot.

Pétain fue nombrado Inspector General del Ejército en febrero de 1922 y, junto con el nuevo Jefe del Estado Mayor, el general Marie-Eugène Debeney, elaboró ​​el nuevo manual del ejército titulado Instrucciones Provisionales sobre el Empleo Táctico de Grandes Unidades, que pronto se conoció como «la Biblia». El 3 de septiembre de 1925 Pétain fue nombrado Comandante en Jefe único de las Fuerzas Francesas en Marruecos para lanzar una importante campaña contra las tribus del Rif, en colaboración con el Ejército español, que concluyó con éxito a finales de octubre. Posteriormente, fue condecorado en Toledo por Alfonso XIII con la Medalla Militar.

En 1924 se propuso reducir la duración del servicio militar obligatorio a un año, a lo que Pétain se opuso casi vehementemente. En enero de 1926, el Jefe del Estado Mayor, el general Debeney, propuso al Consejo un «ejército totalmente nuevo. Solo se mantendrían 20 divisiones de infantería de forma permanente». Las reservas podrían ser movilizadas cuando fuera necesario. Ante las difíciles circunstancias, el Consejo no tuvo más remedio que aceptar. Pétain desaprobó la propuesta en su totalidad, señalando que el norte de África aún debía ser defendido y que, por sí mismo, requería un ejército permanente considerable. Sin embargo, reconoció, tras la nueva Ley de Organización del Ejército de 1927, que la situación se le estaba volviendo desfavorable. No olvidaría que el líder radical, Édouard Daladier, incluso votó en contra de todo el paquete, argumentando que el ejército seguía siendo demasiado grande.

El 5 de diciembre de 1925, tras el Tratado de Locarno, el Consejo exigió medidas inmediatas para la construcción de una línea de fortificaciones a lo largo de la frontera oriental, con el fin de contrarrestar la ya prevista disminución de efectivos. Se creó una nueva comisión, presidida por Joseph Joffre, que solicitó informes. En julio de 1927, el propio Pétain realizó un reconocimiento de toda la zona. Regresó con un plan revisado y la comisión propuso entonces dos regiones fortificadas. La Línea Maginot, como se la conoció (en honor a André Maginot, antiguo Ministro de Guerra), ocupó gran parte de la atención de Pétain durante 1928, año en el que también viajó extensamente, visitando instalaciones militares por todo el país. Pétain había fundamentado su firme apoyo a la Línea Maginot en su propia experiencia del papel desempeñado por los fuertes durante la Batalla de Verdún en 1916.

El capitán Charles de Gaulle siguió siendo protegido de Pétain durante todos estos años. Incluso se dice que le puso a su hijo mayor el nombre del Mariscal, aunque es más probable que le pusiera el nombre de su antepasado Jean Baptiste Philippe de Gaulle. En 1925 Charles de Gaulle fue asignado al estado mayor de Philippe Pétain, vicepresidente del Consejo Supremo de Guerra. Pétain era candidato a la Academia Francesa y había apreciado la habilidad literaria de De Gaulle tras leer *La discorde chez l'ennemi* (La discordia entre el enemigo), publicado en 1924. Le pidió que preparara un libro sobre la historia del soldado para reforzar su candidatura. De Gaulle comenzó a trabajar en el libro *Le Soldat à travers les âges* (El soldado a través de las épocas), que estaba casi terminado a finales de 1927, cuando pronunció tres notables conferencias en la Escuela Superior de Guerra en presencia del mariscal. Sin embargo, su opinión sobre Pétain cambió debido a la actitud del mariscal hacia Lyautey en el momento de su destitución. En enero de 1928 Pétain quería que otro de sus colaboradores revisara el libro; De Gaulle protestó enérgicamente.

En 1928 étain había apoyado la creación de una fuerza aérea independiente, separada del control del ejército, y el 9 de febrero de 1931, tras su retiro como Vicepresidente del Consejo Supremo de Guerra, fue nombrado Inspector General de Defensa Aérea. Su primer informe sobre defensa aérea, presentado en julio de ese año, abogaba por un aumento del gasto. En 1931 Pétain fue elegido miembro de la Academia Francesa. Para 1932, la situación económica había empeorado y el gobierno de Édouard Herriot había realizado «recortes severos en el presupuesto de defensa... los pedidos de nuevos sistemas de armas prácticamente se agotaron». Las maniobras de verano de 1932 y 1933 se cancelaron por falta de fondos, y el reclutamiento para las fuerzas armadas disminuyó. En este último año, el general Maxime Weygand afirmó que «el ejército francés ya no era una fuerza de combate seria». El nuevo gobierno de Édouard Daladier tomó represalias contra Weygand reduciendo el número de oficiales y recortando las pensiones y los sueldos militares, argumentando que tales medidas, además de la austeridad financiera, estaban en consonancia con el espíritu de la Conferencia de Desarme de Ginebra.

En 1938 Pétain alentó y ayudó al escritor André Maurois a ser elegido miembro de la Academia Francesa, una elección muy disputada, en parte debido al origen judío de Maurois. Maurois hizo hincapié en reconocer su deuda con Pétain en su autobiografía de 1941, «No llames feliz a ningún hombre», aunque para cuando la escribió sus caminos se habían separado drásticamente: Pétain se había convertido en Jefe de Estado de la Francia de Vichy, mientras que Maurois se exilió y se unió a la Francia Libre.

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La inestabilidad política se extendía por todo el país y, el 6 de febrero de 1934, la policía parisina abrió fuego contra un grupo de manifestantes de extrema derecha frente a la Cámara de Diputados, causando 14 muertos y 236 heridos. El presidente Lebrun invitó a Doumergue, de 71 años, a salir de su retiro y formar un nuevo "gobierno de unidad nacional". El 8 de febrero Pétain fue invitado a unirse al nuevo gabinete francés como Ministro de Guerra, cargo que aceptó a regañadientes.

Su mayor logro ese año fue conseguir la derogación de la propuesta previa de Daladier de reducir el número de oficiales. Mejoró el programa de reclutamiento de especialistas y prolongó el período de formación reduciendo los permisos. Sin embargo Weygand informó ese mismo año a la Comisión del Ejército del Senado que el ejército francés seguía sin poder resistir un ataque alemán. Los mariscales Louis Franchet d'Espèrey y Hubert Lyautey (este último falleció repentinamente en julio) se sumaron al informe. Tras las maniobras de otoño, que Pétain había reinstaurado, se le presentó un informe que indicaba que los oficiales habían recibido una instrucción deficiente, carecían de conocimientos básicos y no tenían confianza en sí mismos. Gamelin también le advirtió que, si el plebiscito en el Territorio de la Cuenca del Sarre resultaba favorable a Alemania, la intervención del ejército francés sería un grave error militar. Pétain respondió solicitando nuevamente al gobierno más fondos para el ejército.

Durante este período, abogó repetidamente por la ampliación del servicio militar obligatorio de dos a tres años, sin éxito. Pétain acompañó al presidente Lebrun a Belgrado para el funeral del rey Alejandro, asesinado el 6 de octubre de 1934 en Marsella por Vlado Chernozemski, un nacionalista búlgaro del IMRO. Allí se reunió con Hermann Göring y ambos rememoraron sus experiencias en la Primera Guerra Mundial. Cuando Göring regresó a Alemania, habló con admiración de Pétain, describiéndolo como un 'hombre de honor'".

En noviembre el gobierno de Doumergue cayó. Pétain había expresado previamente su interés en ser nombrado Ministro de Educación (así como de Guerra), un cargo en el que esperaba combatir lo que consideraba la decadencia de los valores morales franceses. Ahora, sin embargo, se negó a continuar en el efímero gobierno de Flandin como Ministro de Guerra y renunció, a pesar de una apelación directa del propio Lebrun. En ese momento apareció un artículo en el periódico Le Petit Journal, que pedía a Pétain como candidato a una dictadura. 200.000 lectores respondieron a la encuesta del periódico. Pétain quedó primero, con 47.000 votos, por delante de los 31.000 votos de Pierre Laval. Estos dos hombres viajaron a Varsovia para el funeral del mariscal Piłsudski en mayo de 1935 (y otra reunión cordial con Göring). Aunque Le Petit Journal era conservador, la alta reputación de Pétain era bipartidista; El socialista Léon Blum lo llamó «el más humano de nuestros comandantes militares». Pétain no se involucró en asuntos no militares cuando formaba parte del Gabinete y, a diferencia de otros líderes militares, no tenía fama de católico extremista ni de monárquico.

Permaneció en el Consejo Superior. Weygand había estado presente en las maniobras del Ejército británico en Tidworth en junio de 1934 y quedó horrorizado por lo que vio. En su discurso ante el Consejo el día 23, Pétain afirmó que sería inútil buscar ayuda para el Reino Unido en caso de un ataque alemán. El 1 de marzo de 1935 apareció en la Revue des deux mondes su famoso artículo, donde repasaba la historia del ejército desde 1927-1928. Criticó el sistema de reservistas en Francia y su falta de fuerza aérea y blindados adecuados. Este artículo apareció tan solo cinco días antes del anuncio de Hitler sobre la nueva fuerza aérea alemana y una semana antes del anuncio del aumento del ejército alemán a 36 divisiones. El 26 de abril de 1936 los resultados de las elecciones generales mostraron 5,5 millones de votos para los partidos del Frente Popular frente a 4,5 millones para la Derecha, con una participación del 84%. El 3 de mayo Pétain fue entrevistado en Le Journal, donde arremetió contra el Pacto Franco-Soviético, contra el comunismo en general (Francia tenía el partido comunista más grande de Europa Occidental) y contra quienes permitían a los comunistas tener responsabilidad intelectual. Afirmó que Francia había perdido la fe en su destino. Pétain tenía entonces 80 años.

Algunos argumentan que Pétain, como militar de mayor rango en Francia tras la muerte de Foch, debería asumir cierta responsabilidad por el deficiente estado de la preparación armamentística francesa antes de la Segunda Guerra Mundial. Otros afirman que Pétain era uno de los muchos miembros de un amplio comité responsable de la defensa nacional, y que los gobiernos de entreguerras solían recortar los presupuestos militares. Además, con las restricciones impuestas a Alemania por el Tratado de Versalles, no parecía haber urgencia para un gasto masivo hasta la llegada de Hitler. Se argumenta que, si bien Pétain apoyaba el uso masivo de tanques, los consideraba principalmente como apoyo a la infantería, lo que llevó a la fragmentación de la fuerza de tanques francesa en muchos tipos de valor desigual, repartidos entre caballería mecanizada (como el SOMUA S35) y apoyo a la infantería (los Renault R35 y el Char B1 bis). No se fabricaban fusiles de infantería ni ametralladoras modernas, con la única excepción de un fusil automático ligero, el Mle 1924. La ametralladora pesada francesa seguía siendo la Hotchkiss M1914, obsoleta en comparación con las nuevas armas automáticas alemanas. En 1936 se adoptó un fusil de infantería moderno, el MAS 36. pero para 1940 se habían entregado muy pocos a las tropas. Un fusil semiautomático francés de probada eficacia, el MAS 1938-39, estaba listo para su adopción, pero nunca llegó a la fase de producción hasta después de la Segunda Guerra Mundial como el MAS 49. La artillería francesa no se había modernizado desde 1918. Como resultado de todas estas deficiencias, el ejército francés tuvo que enfrentarse al enemigo en 1940 con armamento obsoleto de 1918. Pétain había sido nombrado Ministro de Guerra en 1934, pero no pudo revertir 15 años de inactividad y constantes recortes. La aviación francesa entró en la guerra en 1939 sin siquiera el prototipo de un bombardero capaz de llegar a Berlín y regresar. Los esfuerzos industriales franceses en cazas estaban dispersos entre varias empresas (Dewoitine, Morane-Saulnier y Marcel Bloch), cada una con sus propios modelos.


Petain en 1930
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La controversia de la década de 1940 sobre quién fue el responsable del retraso en el rearme francés (que Pétain atribuyó en el Juicio de Riom a Édouard Daladier y Léon Blum, este último señalando en respuesta que el gasto militar había aumentado bajo el Frente Popular pero nunca había sido tan alto bajo gobiernos anteriores, y que en el gobierno de Doumergue, que incluía a Pétain como Ministro de Guerra, Pétain había reducido el gasto militar en un 20% cuando Hitler estaba mostrando sus ambiciones bélicas, y la controversia en torno a las decisiones estratégicas que llevaron a la derrota, explican la diversidad de puntos de vista en la historiografía que evalúa el tiempo de Pétain en el gobierno.

La fecha del cambio en la política presupuestaria militar se presenta con algunos matices: por ejemplo, según François Paulhac, entre 1934 y 1935, bajo los gobiernos de centroderecha, el gasto en armamento se redujo en un 32%, mientras que las asignaciones militares solo aumentaron a partir de 1936, aprobadas sin mucha oposición, salvo la de un sector de la derecha. Para Robert Frank, el gasto experimentó —después del de 1924-1930/31— un «segundo aumento […] durante el período de rearme propiamente dicho, a partir de 1935, y especialmente desde 1936-1937 hasta la guerra». Jean-Luc Marret, por su parte, cree que los recortes presupuestarios cesaron en 1934, sin que, sin embargo, se produjera un aumento significativo del gasto en defensa ese año. El gobierno de Gaston Doumergue —en el que Pétain era Ministro de Guerra— votó así créditos militares por valor de tres mil millones de francos.

Para Guy Antonetti , la reanudación del gasto —que él sitúa en 1935— es consecuencia del cambio en la política exterior, más ofensiva, de alianzas renovadas, iniciadas bajo el gobierno de Gaston Doumergue (1934) y su Ministro de Exteriores Louis Barthou, y luego bajo el gobierno de Pierre Laval (1935). Un artículo de Philippe Garraud de 2005 dedicado a la cuestión del rearme considera que, en general, "el registro de la política de armamento de 1919 a 1935 es extremadamente limitado y, durante todo este período, el personal y las operaciones absorben la mayor parte de los presupuestos reducidos" y que "el rearme realmente comienza en 1936 con la implementación del programa parcial de 1935 y el plan de 14 000 millones", mientras que especifica que "al final de este período de transición, el año 1935 aparece, sin embargo, particularmente importante, e incluso fundamental: por un lado marca el comienzo del rearme francés, aunque el aumento del presupuesto todavía es limitado; por otro lado, ve el desarrollo de numerosos prototipos, que comenzarán a ser objeto de grandes pedidos al año siguiente". En cuanto al rearme, Jean-Luc Marret sitúa los "primeros indicios" del mismo con motivo de la reorientación de la política exterior francesa por Louis Barthou (en 1934) y por Pierre Laval (en 1935).

[Kurt_Steiner]

Francia reconoce oficialmente al nuevo gobierno franquista el 27 de febrero de 1939 y, el 2 de marzo, Pétain fue nombrado embajador de Francia en España. Hostil a los nacionales, la izquierda francesa protestó en nombre de la reputación "republicana" del mariscal. L'Humanité lo homenajeó en contraste con el "general traidor" Franco, mientras que en Le Populaire del 3 de marzo de 1939, Blum describió a Pétain como "el más noble, el más humano de nuestros líderes militares ", una frase que sería ampliamente explotada y descontextualizada después de la Segunda Guerra Mundial por aquellos que abogaban por su rehabilitación. Por el momento, el nombramiento de Pétain —que gozaba de gran prestigio en España— tenía como objetivo mejorar la imagen de la República Francesa mitigando el recuerdo del apoyo francés a los republicanos españoles durante la Guerra Civil.

El 24 de marzo de 1939 Pétain presentó sus credenciales al ministro del Interior, Serrano Súñer, quien lo recibió con gran frialdad. Según el historiador Michel Catala, Pétain recordaría esta mala recepción y sus relaciones con Franco seguirían siendo muy críticas, a pesar de la propaganda posterior que retrataba vínculos privilegiados entre el régimen de Vichy y la dictadura del Caudillo. La misión inmediata de Pétain era asegurar la neutralidad de España ante el inminente conflicto europeo. En nombre del fortalecimiento de los lazos diplomáticos entre Francia y España, se le encomendó supervisar, en el marco de los acuerdos Bérard-Jordana, la repatriación a Madrid de las reservas de oro del Banco de España, el armamento republicano y las obras de arte que la antigua República Española había trasladado a Francia para su protección durante la Guerra Civil. El embajador francés sabía cómo reunir un equipo de alta calidad, combinando personal diplomático experimentado y oficiales militares dedicados. En pocos meses, el Mariscal se había reconciliado con la élite española. Su presencia activa en el país resultó en un fortalecimiento de la imagen de Francia, a pesar de una prensa española muy francófoba.

A pesar de las numerosas reservas por parte francesa, en particular debido a las tensiones militares franco-españolas en Marruecos en marzo-abril de 1939, Pétain utilizó su autoridad con el primer ministro Daladier para asegurar los acuerdos Bérard-Jordana, un requisito previo exigido por las autoridades franquistas. Francia finalmente cedió, sin obtener concesiones significativas. La declaración oficial de neutralidad de España el 4 de septiembre parece ser la culminación de los esfuerzos franceses, pero se deriva más del realismo de Franco , teniendo en cuenta las débiles capacidades militares de España tras la Guerra Civil. La «fachada de distensión del verano de 1939» enmascara el fracaso de la política francesa de conciliación, cuyo objetivo era lograr buenas relaciones de vecindad y un acuerdo militar entre ambos países. Si bien el Caudillo se inclina con cautela hacia la neutralidad de facto, no por ello debilita sus lazos con el Tercer Reich y la Italia fascista.

Consciente de la fragilidad de la neutralidad española, Pétain afirmó que "dependería en gran medida" de la postura de Francia. Su "principal objetivo estratégico" seguía siendo la reconciliación "a cualquier precio con Italia y España para concentrar todos los esfuerzos de Francia contra Alemania", como señala Michel Catala. Además, el mariscal había estado expresando desde agosto de 1939 su deseo de abandonar su misión plenipotenciaria. La restauración parcial de las relaciones comerciales y culturales franco-españolas a finales de 1939 y comienzos de 1940 no alteró la ambigüedad de la posición franquista frente al Eje y Francia. A lo sumo, a Pétain se le puede atribuir un inicio de normalización —«superficial y eminentemente provisional»— de las relaciones franco-españolas.

A pesar del fracaso de su estrategia hacia Franco, "el éxito personal de Pétain es innegable", ya que confirmó su autoridad sobre el ejército francés y estableció su capacidad para imponer sus puntos de vista al gobierno, además de adquirir reputación como diplomático hábil. Sin embargo, Michel Catala duda que el Mariscal se diera cuenta del fiasco de su misión diplomática, dada su futura política alemana en Vichy, donde "demostraría la misma obstinación y la misma ceguera al perseguir una política de concesiones para obtener mejoras en los términos del armisticio "

Tras la declaración de guerra en septiembre de 1939 Pétain rechazó una propuesta del primer ministro Daladier para unirse al gobierno, y prudentemente se mantuvo al margen de las propuestas oficiales. Esta propuesta había sido inspirada por el presidente de la Cámara de Diputados. el socialista radical Édouard Herriot. como condición para su eventual aceptación del Ministerio de Exteriores-

Sin embargo, Pétain no ocultó su hostilidad personal hacia la guerra contra Hitler. «Tan cierto como que no tuvo parte en las intrigas tramadas para una paz de compromiso, está claro que tuvo, desde el principio, su papel en los cálculos de Laval y de ciertos miembros del complot de pax», subraya el historiador Jean-Louis Crémieux-Brilhac. Como figura principal entre los parlamentarios "derrotistas", Pierre Laval consideró desde el principio un gobierno de Pétain en el que él sería el jefe de facto, y explicó a finales de octubre de 1939a uno de sus interlocutores: «No estoy, como dicen, vinculado a Pétain, pero conozco su prestigio. [...] ¿Qué se le pedirá? Ser un adorno, una estatua sobre un pedestal. ¡Su nombre! ¡Su prestigio! Nada más ».

El 3 de noviembre de 1939, un informe del embajador italiano señala que "el mariscal Pétain es visto como un representante de la política de paz en Francia [...] Pétain cree que, incluso en caso de victoria, Francia no cosecharía los beneficios. Si la cuestión de la paz se volviera aguda en Francia, Pétain desempeñaría un papel en ella".

Habiendo llegado al poder el 21 de marzo de 1940, a medida que la situación militar se deterioraba, el primer ministro Paul Reynaud también consideró utilizar el prestigio del mariscal Pétain entre los franceses y le ofreció sin éxito un puesto en el gobierno a principios de mayo. Al considerar que la situación le era favorable, Pétain aceptó regresar a París y unirse al gobierno, señala el historiador Gérard Boulanger.

Al retomar sus funciones, el Mariscal «compartía el desprecio de la derecha antiparlamentaria hacia el régimen que lo había colmado de honores. […] La Francia que imaginaba era la Francia rural de la que provenía, respetuosa de las jerarquías y del orden establecido, la misma Francia que deseaba revivir en Vichy. Sus ideas políticas eran estrechas: no soportaba la palabrería política; criticaba a los maestros socialistas por haber fomentado el antipatriotismo , del mismo modo que criticaba al Frente Popular por haber fomentado el desorden. Su proverbial sentido común iba de la mano de una profunda ignorancia y una visión simplista de la política exterior. […] No veía en Hitler más que un plebeyo Guillermo II; no dudaba de que se podía llegar a un acuerdo con él haciendo algunos sacrificios», analiza Jean-Louis Crémieux-Brilhac. Además, las acciones de Pétain estuvieron marcadas por una anglofobia y un derrotismo ya evidentes en 1914-1918.

El 17 de mayo de 1940, una semana después de la ofensiva alemana, Pétain, que entonces tenía 84 años, fue nombrado vicepresidente del Consejo en el gobierno de Paul Reynaud, Franco le había aconsejado que no apoyara a este gobierno. Para Reynaud, el objetivo era levantar la moral francesa, cerrar filas y reforzar su propia imagen en el Parlamento. Este nombramiento fue bien recibido en el país, en el Parlamento y en la prensa, aunque recibió menos publicidad que el de Weygand como comandante en jefe, o el de Georges Mandel, defensor de la resistencia a toda costa, como ministro del Interior.

Como la mayoría de sus ministros o parlamentarios, Paul Reynaud subestimó al anciano inicialmente taciturno y pasivo que era Pétain, y no imaginó que pudiera desempeñar más que un papel puramente simbólico. Sin embargo, desde el 26 de mayo, en una nota a Reynaud, Pétain se negó a considerar a los líderes militares responsables de la derrota y, en cambio, atribuyó el desastre a «los errores que [el país] ha cometido y que todos hemos cometido, este gusto por una vida tranquila, este abandono del esfuerzo que nos ha llevado a donde estamos». Esta interpretación moralista de la derrota presagia los llamamientos a la contrición nacional y la política de orden moral que caracterizaría al régimen de Vichy.

El comandante en jefe francés, Maxime Weygand, y Pétain consideraban la situación militar de Francia como desesperada. El coronel de Villelume declaró posteriormente ante una comisión parlamentaria de investigación en 1951 que Reynaud, como primer ministro de Francia, le dijo a Pétain ese día que debían buscar un armisticio. Weygand afirmó estar a favor de salvar al ejército francés y que deseaba evitar disturbios internos y, sobre todo, la anarquía. Edward Spears, el hombre de Churchill en París, instó a los franceses a no firmar un armisticio, argumentando que si Alemania ocupaba los puertos franceses, Gran Bretaña tendría que bombardearlos. Spears informó que Pétain no respondió de inmediato, sino que permaneció allí impasible, sin mostrar pánico ni emoción alguna. No ocultó que consideraba la situación catastrófica. No pude detectar en él ningún signo de desánimo, ni esa angustia mental ni la incipiente histeria que se observaba en otros.

El 4 de junio Petain mostró su anglofobia y pesimismo en su encuentro con el embajador estadounidense, Bullit . Acusando a Inglaterra de no proporcionar suficiente ayuda a una Francia en peligro, explicó que en caso de derrota, "el gobierno francés debe hacer todo lo posible para llegar a un acuerdo con los alemanes, sin preocuparse por el destino de Inglaterra". El día 6, no reaccionó cuando Spears le advirtió que si Francia llegaba a un acuerdo con Alemania, "no solo perdería su honor, sino que, físicamente, no se recuperaría. Quedaría atada a una Alemania cuya garganta pronto cerraríamos con nuestros puños" .

El 5 de junio, tras la caída de Dunkerque, se produjo una remodelación del Gabinete. Reynaud incorporó a su Gabinete de Guerra como Subsecretario de Guerra al recién ascendido Brigadier General de Gaulle, cuya 4ª División Blindada había lanzado uno de los pocos contraataques franceses el mes anterior. Pétain se mostró disgustado con el nombramiento de De Gaulle. Para el 8 París estaba amenazada y el gobierno se preparaba para retirarse, aunque Pétain se oponía a tal medida. Durante una reunión de gabinete ese mismo día, Reynaud argumentó que, antes de solicitar un armisticio, Francia tendría que obtener el permiso del Reino Unido para quedar exenta del acuerdo de marzo de 1940 de no firmar un alto el fuego por separado. Pétain replicó que «los intereses de Francia están por encima de los de Inglaterra. Inglaterra nos metió en esta situación... Intentemos ahora salir de ella».

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El 10 de junio el gobierno partió de París hacia Tours. Weygand, el Comandante en Jefe, declaró que «la lucha se había vuelto inútil». Él, el Ministro de Finanzas Paul Baudouin y otros miembros del gobierno ya estaban decididos a firmar un armisticio. El 11 Churchill voló al Castillo de Muguet, en Briare, cerca de Orléans, donde propuso por primera vez la idea de un reducto bretón, a lo que Weygand respondió que era una «fantasía». Churchill entonces sugirió que los franceses consideraran la «guerra de guerrillas». Pétain replicó que eso significaría la destrucción del país. Churchill afirmó entonces que los franceses debían defender París y le recordó a Pétain cómo había ayudado a los británicos con cuarenta divisiones en marzo de 1918, repitiendo las palabras de Clemenceau: «Lucharé delante de París, en París y detrás de París».

Ante esto Churchill informó posteriormente que Pétain respondió con calma y dignidad que, en aquel entonces, contaba con una reserva estratégica de sesenta divisiones; ahora no disponía de ninguna, y los británicos debían proporcionar divisiones para ayudar a Francia. Convertir París en ruinas no afectaría el desenlace. En la conferencia, Pétain se reunió con De Gaulle por primera vez en dos años. Pétain mencionó su reciente ascenso a general, añadiendo que no lo felicitaba, ya que los rangos no servían de nada en la derrota. Cuando De Gaulle protestó diciendo que el propio Pétain había sido ascendido a general de brigada y comandante de división en la batalla del Marne en 1914 respondió que no había comparación posible con la situación actual. De Gaulle admitió más tarde que Pétain tenía razón al menos en eso.

El 12 de junio, tras una segunda sesión de la conferencia, el gabinete se reunió y Weygand volvió a pedir un armisticio. Hizo referencia al peligro de desorden militar y civil y a la posibilidad de un levantamiento comunista en París. Pétain y el ministro de Información, Prouvost, instaron al gabinete a escuchar a Weygand porque «era el único que realmente sabía lo que estaba sucediendo».

Churchill regresó a Francia el 13 de junio para otra conferencia en Tours. Baudouin lo recibió en el avión e inmediatamente le habló de la inutilidad de una mayor resistencia francesa. Reynaud presentó entonces a Churchill las propuestas de armisticio del gabinete, quien respondió que «pasara lo que pasara, no reprocharíamos nada a Francia». En la reunión de gabinete de ese día, Pétain apoyó firmemente la demanda de armisticio de Weygand y leyó un borrador de propuesta en el que habló de la necesidad de permanecer en Francia, de preparar un renacimiento nacional y de compartir el sufrimiento de nuestro pueblo. Es imposible que el gobierno abandone territorio francés sin emigrar, sin desertar. El deber del gobierno es, pase lo que pase, permanecer en el país, o dejaría de ser considerado como tal.

Varios ministros seguían oponiéndose al armisticio, y Weygand los reprendió de inmediato por el simple hecho de abandonar París. Al igual que Pétain, afirmó que jamás abandonaría Francia. El gobierno se trasladó a Burdeos el 14 de junio, ciudad a la que los gobiernos franceses habían huido durante las invasiones alemanas de 1870 y 1914. Casualmente, esa misma noche en Burdeos, De Gaulle cenó en el mismo restaurante que Pétain; se acercó a estrecharle la mano en silencio y no volvieron a verse.

La Asamblea, tanto el Senado como la Cámara, también se encontraban en Burdeos y se sumergieron en el debate sobre el armisticio. En la reunión del gabinete del 15 de junio, Reynaud instó a Francia a seguir el ejemplo neerlandés, es decir, que el Ejército depusiera las armas para que la lucha pudiera continuar desde el extranjero. Pétain se mostró comprensivo. Se envió a Pétain a hablar con Weygand (quien esperaba fuera, ya que no era miembro del gabinete) durante unos quince minutos. Weygand lo convenció de que la sugerencia de Reynaud sería una rendición vergonzosa. Chautemps entonces presentó una propuesta de "acuerdo ambiguo", una consulta sobre los términos. El Gabinete votó 13-6 a favor de la propuesta de Chautemps. El almirante Darlan, que se había opuesto a un armisticio hasta el 15 de junio, se convirtió ahora en una figura clave, aceptando siempre que la flota francesa se mantuviera fuera del alcance de los alemanes.

El 16 de junio la respuesta del presidente Roosevelt a las peticiones de ayuda de Lebrun se limitó a vagas promesas y a afirmar que le era imposible actuar sin la aprobación del Congreso. Pétain sacó entonces de su bolsillo una carta de dimisión, un acto que sin duda provocaría la caída del gobierno (había persuadido a Weygand para que viajara a Burdeos diciéndole que el 16 de junio sería el día decisivo). Lebrun lo convenció para que se quedara hasta recibir la respuesta de Churchill. Tras el almuerzo, llegó el telegrama de Churchill en el que aceptaba un armisticio con la condición de que la flota francesa se trasladara a puertos británicos, una sugerencia que Darlan rechazó, argumentando que dejaría a Francia indefensa.

Esa misma tarde, el gobierno británico ofreció unirse a Francia y Gran Bretaña en la Unión Franco-Británica. Reynaud y cinco ministros consideraron aceptables estas propuestas. Los demás no, pues percibieron la oferta como una forma de someter a Francia y sus colonias a Gran Bretaña, convirtiéndola en un cuasi-dominio. Contrariamente a lo que el presidente Albert Lebrun recordó posteriormente, no parece haberse realizado ninguna votación formal en el Gabinete el 16 de junio. El resultado de la reunión es incierto. Diez ministros querían continuar la lucha y siete eran partidarios de un armisticio (entre ellos se encontraban los dos viceprimeros ministros, Pétain y Camille Chautemps, opinión que también compartía el comandante en jefe, el general Weygand). Ocho ministros se mostraron inicialmente indecisos, pero finalmente se decantaron por el armisticio.

Lebrun aceptó a regañadientes la dimisión de Reynaud como primer ministro el 17 de junio. Reynaud recomendó al presidente que nombrara al mariscal Pétain en su lugar, lo cual hizo ese mismo día, mientras el gobierno se encontraba en Burdeos. Pétain ya tenía preparado un equipo ministerial:

Pierre Laval como Ministro de Exteriores (este nombramiento fue vetado brevemente por Weygand)
Weygand como Ministro de Defensa
Darlan como Ministro de Marina
Bouthillie como Ministro de Finanzas

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Se formó un nuevo Gabinete con Pétain como jefe de gobierno y Henry du Moulin de Labarthète como secretario del Gabinete. A medianoche del 17 de junio de 1940, Balduino solicitó al embajador español que presentara a Alemania una petición para que cesara las hostilidades de inmediato y que Alemania hiciera públicas sus condiciones de paz. A las 00:30 Pétain realizó su primera transmisión al pueblo francés.

«El entusiasmo del país por el Mariscal fue tremendo. Fue recibido con los brazos abiertos por personas tan diversas como Claudel, Gide y Mauriac, y también por la inmensa masa de franceses sin formación que lo veían como su salvador». El general De Gaulle, que ya no formaba parte del Gabinete, había llegado a Londres el 17 de junio y desde allí hizo un llamamiento a la resistencia el 18, aunque tuvo relativamente poca repercusión. El Gabinete y el Parlamento seguían debatiendo entre sí sobre la cuestión de si debían retirarse al norte de África. El 18 de junio, Édouard Herriot (quien más tarde sería testigo de la acusación en el juicio de Pétain) y Jeanneney, presidentes de ambas cámaras del Parlamento, así como Lebrun, dijeron que querían irse. Pétain dijo que no se iría. El 20 de junio, una delegación de ambas cámaras se presentó ante Pétain para protestar por la propuesta de partida del presidente Lebrun. Al día siguiente, se dirigieron al propio Lebrun. Finalmente, solo 26 diputados y 1 senador partieron hacia África, entre ellos algunos de origen judío, Georges Mandel, Pierre Mendès France y el exministro de Educación del Frente Popular, Jean Zay. Pétain volvió a dirigirse al pueblo francés por radio ese mismo día.

El 22 de junio Francia firmó un armisticio en Compiègne que otorgó a Alemania el control del norte y el oeste del país, incluyendo París y toda la costa atlántica, pero dejó sin ocupar el resto, aproximadamente dos quintas partes del territorio francés de antes de la guerra. París siguió siendo la capital de jure. El 29 el gobierno francés se trasladó a Clermont-Ferrand, donde se iniciaron las primeras discusiones sobre cambios constitucionales. Pierre Laval mantuvo conversaciones personales con el presidente Lebrun, quien, finalmente, no abandonó Francia. El 1 de julio el gobierno, al considerar Clermont demasiado pequeño, se trasladó a Vichy por sugerencia de Baudouin, ya que los hoteles vacíos de allí eran más adecuados para los ministerios.

El 10 de julio La Cámara de Diputados y el Senado, reunidos comoAsamblea Nacional en el casino de Vichy, aprobaron una ley, conocida como la ley "constitucional" (569 votos a favor, 80 votos en contra, 20 abstenciones, 176 ausentes y 1 que no participó en la votación) que "otorga plenos poderes al gobierno de la República, bajo la autoridad y firma del Mariscal Pétain", sin supervisión de la Asamblea, con la misión de promulgar una nueva Constitución. Esta Constitución nunca vería la luz del día.

Casi todos los historiadores franceses, así como todos los gobiernos franceses de la posguerra, consideran esta votación ilegal; no solo faltaban varios diputados y senadores, sino que la constitución establecía explícitamente que la forma republicana de gobierno no podía modificarse, aunque podría argumentarse que se había instaurado una dictadura republicana. Sobre todo, la concentración de todos los poderes (constitucional, legislativo, ejecutivo y judicial) en las mismas manos era contraria a los fundamentos mismos de las leyes constitucionales de 1875, que se basaban en la separación de poderes. El resultado fue un régimen antidemocrático, sin constitución y sin control parlamentario. Al día siguiente, Pétain asumió formalmente poderes casi absolutos como «Jefe de Estado».

Pétain era reaccionario por temperamento y educación, y rápidamente comenzó a culpar a la Tercera República y su corrupción endémica de la derrota francesa. Su régimen pronto adquirió características claramente autoritarias —y en algunos casos, fascistas—. El lema republicano de «Liberté, égalité, fraternité» («Libertad, igualdad, fraternidad») fue reemplazado por «Travail, famille, patrie» («Trabajo, familia, patria»),Promulgó nuevas leyes constitucionales que abolieron la presidencia, suspendieron indefinidamente el parlamento y le otorgaron plenos poderes para nombrar y destituir ministros y funcionarios públicos, aprobar leyes a través del Consejo de Ministros y designar un sucesor (eligió a Laval). Aunque Pétain declaró públicamente que no deseaba convertirse en «un César», en enero de 1941 ostentaba prácticamente todo el poder de gobierno en Francia; casi todos los poderes legislativo, ejecutivo y judicial estaban, de jure o de facto, en sus manos. Uno de sus asesores comentó que tenía más poder que cualquier otro líder francés desde Luis XIV. Las facciones fascistas y conservadoras revolucionarias dentro del nuevo gobierno aprovecharon la oportunidad para lanzar un ambicioso programa conocido como la «Revolución Nacional», que rechazaba gran parte de las tradiciones seculares y liberales de la antigua Tercera República en favor de una sociedad autoritaria y paternalista. Pétain, entre otros, se opuso al uso del término «revolución» para describir lo que consideraba un movimiento esencialmente conservador, pero, por lo demás, participó en la transformación de la sociedad francesa de «República» a «Estado». Añadió que la nueva Francia sería «una jerarquía social... que rechazaba la falsa idea de la igualdad natural de los hombres».

El nuevo gobierno utilizó de inmediato sus nuevos poderes para ordenar medidas severas, incluyendo el despido de funcionarios republicanos, la instauración de jurisdicciones excepcionales, la proclamación de leyes antisemitas y el encarcelamiento de opositores y refugiados extranjeros. Se impuso la censura y la libertad de expresión y de pensamiento fue efectivamente abolida con la reinstauración del delito de "delito de opinión". Pétain siempre fue consciente del descontento civil contra el régimen de Vichy.

El 24 de junio el gobierno británico declaró que Francia había roto su acuerdo con el Reino Unido. Al comienzo de la guerra, se había acordado que ni el Reino Unido ni Francia firmarían una paz por separado. El Reino Unido estaba dispuesto a liberar a Francia del acuerdo, siempre que la flota francesa zarpara de inmediato hacia puertos británicos o hacia un país neutral, para que estuviera fuera del alcance de los alemanes, a la espera de negociaciones. No obstante, Francia permitió que su flota cayera en manos alemanas. Además, Reynaud acordó con el Reino Unido que, si se firmaba la paz con Alemania, los aviadores alemanes prisioneros de guerra serían enviados al Reino Unido Una vez más, el gobierno de Pétain no cumplió su promesa y los aviadores alemanes, muchos de los cuales habían sido derribados por la RAF, fueron devueltos a Alemania.

El régimen organizó la «Légion Française des Combattants», que incluía a los «Amigos de la Legión» y a los «Cadetes de la Legión», grupos formados por personas que nunca habían combatido pero que estaban políticamente vinculadas al nuevo régimen. Pétain defendía una Francia rural y reaccionaria que rechazaba el internacionalismo. Como comandante militar retirado, gobernó el país siguiendo líneas militares.

Colaboración estatal con Alemania
El régimen de Pétain se mantuvo nominalmente independiente, llegando incluso a recibir reconocimiento internacional, sobre todo por parte de Estados Unidos. Sin embargo, ni Pétain ni sus sucesores, Laval, Pierre-Étienne Flandin y François Darlan, opusieron una resistencia significativa a las peticiones alemanas de ayuda indirecta. Hitler se reunió con Pétain en Montoire el 24 de octubre de 1940 para discutir el papel de la Francia de Vichy en el nuevo «Orden Europeo»; una fotografía de ambos dándose la mano causó un gran revuelo en Gran Bretaña y probablemente influyó en la decisión británica de proporcionar apoyo naval a las fuerzas de la Francia Libre durante la Batalla de Gabón.

Pétain no esperó órdenes alemanas para implementar la legislación antisemita, sino que la redactó por iniciativa propia. Los planes para leyes antisemitas comenzaron a elaborarse casi inmediatamente después de que Pétain firmara el armisticio, y el 3 de octubre de 1940, él y sus ministros promulgaron la Ley sobre el Estatuto de los Judíos, que proporcionaba una definición legal de la "raza judía". El 4 de octubre, Pétain firmó la Ley relativa a los extranjeros de raza judía, que autorizaba y organizaba el internamiento de judíos extranjeros en la Francia de Vichy y marcó el primer paso del régimen en la colaboración con los planes nazis alemanes para el Holocausto.

El gobierno de Pétain accedió a las demandas del Eje de grandes suministros de productos manufacturados y alimentos, y también ordenó a las tropas francesas en el imperio colonial francés (en Dakar, Siria, Madagascar, Orán y Marruecos) que defendieran el territorio francés soberano contra cualquier agresor, aliado o no. Los motivos de Pétain son objeto de numerosas conjeturas. Churchill había hablado con Reynaud durante la inminente caída de Francia, diciendo de Pétain: «Siempre fue un derrotista, incluso en la guerra anterior».

El 11 de noviembre de 1942, las fuerzas alemanas invadieron la zona no ocupada del sur de Francia en respuesta a los desembarcos aliados en el norte de África y al acuerdo de Darlan de apoyar a los Aliados. Aunque la Francia de Vichy nominalmente seguía existiendo, con la administración civil de casi todo el país bajo su control, Pétain se convirtió en una mera figura decorativa, ya que los alemanes habían desmantelado la pretensión de un gobierno «independiente» en Vichy. Sin embargo, Pétain siguió siendo popular y realizó una serie de visitas por Francia hasta bien entrado 1944, cuando llegó a París el 28 de abril en lo que los noticieros de propaganda nazi describieron como un momento «histórico» para la ciudad. Grandes multitudes lo aclamaron frente al Ayuntamiento y en las calles.

En 1943 Pétain aceptó la creación de una milicia armada colaboracionista (la Milice) bajo el mando de Joseph Darnand, quien, junto con las fuerzas alemanas, lideró una campaña de represión contra la resistencia francesa. Pétain admitió a Darnand en su gobierno como Secretario de Estado para el Mantenimiento del Orden Público. En agosto de 1944, Pétain intentó desvincularse de los crímenes de la Milice escribiendo a Darnand una carta de reprimenda por los "excesos" de la organización. Darnand respondió sarcásticamente que Pétain debería haber "pensado en esto antes".

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Poder personal
Desde11 de julio de 1940, mediante tres “actos constitucionales”, Pétain se proclamó jefe del Estado francés y se arrogó todos los poderes. Por su acto constitucional nº 1 del 11 de julio de 1940, deroga el artículo 2 de la Ley Constitucional del 25 de febrero de 1875, lo cual equivale a destruir los cimientos mismos de la República, dado que este artículo de ley —que no ha sido enmendado desde la revisión de la 14 de agosto de 1884 — es quien estableció el régimen republicano en Francia.

Pierre Laval le dijo un día: "¿Sabe usted, Mariscal, el alcance de sus poderes? [...] Son mayores que los de Luis XIV , porque Luis XIV tenía que someter sus edictos al Parlamento, mientras que usted no necesita someter sus actos constitucionales al Parlamento, porque ya no existe" , Pétain respondió: "Es cierto" .

Además de las prerrogativas reales tradicionales (el derecho de indulto, el nombramiento y la destitución de ministros y altos funcionarios), Pétain añadió derechos totalmente sin precedentes, incluso para una monarquía absoluta. Podía redactar y promulgar una nueva Constitución por sí solo, designar a su sucesor (que era el Vicepresidente del Consejo), «tenía plenos poderes gubernamentales, nombraba y destituía a ministros y secretarios de Estado, que solo respondían ante él», y «ejercía el poder legislativo en el Consejo de Ministros […]». Las leyes, adoptadas por su autoridad exclusiva, se promulgaban con la fórmula: «Nos, Mariscal de Francia, habiendo escuchado al Consejo de Ministros, decidimos…» . Sin embargo, por prudencia, Pétain evitó arrogarse el derecho a declarar la guerra por sí solo: para ello, debía consultar a las asambleas pertinentes.

Hasta abril de 1942 Pétain siguió siendo jefe de Estado y jefe de Gobierno solo de nombre, con Pierre Laval, Pierre-Étienne Flandin y el almirante François Darlan como vicepresidentes del Consejo. Gobernó de manera autoritaria. Por lo tanto, el 13 de diciembre de 1940 destituyó abruptamente a Pierre Laval del poder, no por desaprobación de la política de colaboración de este último con la Alemania nazi, sino por irritación ante su manera excesivamente independiente de llevarla a cabo. Fue reemplazado por Flandin. Al mismo tiempo, Pétain firmó la destitución de numerosos alcaldes, prefectos y altos funcionarios republicanos, incluido el prefecto de Eure-et-Loir, Jean Moulin, y el presidente del Tribunal de Cuentas, Émile Labeyrie.

El mariscal eliminó prematuramente todos los controles y contrapesos institucionales a su autoridad, así como todo aquello que se asemejara demasiado al ahora despreciado régimen republicano. La palabra misma «República» desapareció. Se suspendieron las libertades civiles, al igual que los partidos políticos, con la excepción de los de los colaboracionistas parisinos , que permanecieron en la zona norte. Se disolvieron las federaciones sindicales nacionales y los sindicatos departamentales restantes se unificaron en una organización laboral corporativista. Se ilegalizó la masonería.

Todas las asambleas electas quedan suspendidas o disueltas, incluidas las Cámaras y los Consejos Generales . Miles de municipios, cuyos alcaldes se negaron a prestar juramento de lealtad (no al Estado, sino al propio Pétain), son destituidos y sustituidos por «delegaciones especiales», designadas por decreto del gobierno central y encabezadas por personas que poseen las credenciales exigidas por el Mariscal. Se establecen tribunales especiales.

El 30 de julio de 1940Pétain promulgó la creación del Tribunal Supremo de Justicia (conocido como el "Tribunal de Riom"), una jurisdicción excepcional encargada de juzgar a políticos y al general Maurice Gamelin , a quien el mariscal consideraba responsable de la falta de preparación militar y la derrota del país. Así Léon Blum, Édouard Daladier y el general Gamelin fueron arrestados. Además, Pétain consideró condenar a Paul Reynaud y Georges Mandel, pero estos, también encarcelados, no pudieron ser incluidos en el proceso de Riom. Concebido para servir a la propaganda de Vichy al culpar a los ministros del Frente Popular y, más allá de ellos, a las instituciones democráticas de la Tercera República como los únicos responsables de la debacle, el juicio de Riom se convirtió en una confusión de acusadores, quienes a su vez se convirtieron en acusados. Blum y Daladier desafiaron a los jueces con su conocimiento de los archivos relacionados con la defensa nacional, recordando notablemente la responsabilidad del gobierno de Doumergue, del cual Pétain formaba parte como Ministro de Guerra, en la reducción del gasto militar en 1934. En definitiva, el 11 de abril de 1942 Pétain aplazó el juicio indefinidamente mediante un «decreto lacónico». El acusado, aún a la espera de juicio, permaneció internado. FinMarzo de 1943, el régimen de Vichy cede a las demandas de las autoridades alemanas que, con el pretexto de impedir un intento de liberación estadounidense, transfieren a los prisioneros al territorio del Reich.

Además, desde el 2 de agosto de 1940 Vichy condenó a muerte en ausencia a Charles de Gaulle (aunque Pétain afirmó que se aseguraría de que la sentencia no se ejecutara) y luego a sus compañeros, quienes fueron despojados de su nacionalidad francesa junto con quienes se unieron a ellos. Se llevaron a cabo juicios injustos contra varias figuras republicanas, incluido Pierre Mendès France, quien fue condenado en junio ​​de 1941 en Clermont-Ferrand por una supuesta "deserción" (el caso Massilia, un barco trampa), junto con Jean Zay y algunos otros. En el otoño de 1941, gracias a leyes abiertamente retroactivas, Vichy envió a varios prisioneros comunistas , incluido el diputado Jean Catelas , a la guillotina en represalia por ataques antialemanes.

Culto al líder y popularidad

Imágenes propagandísticas: bajo el lema "Trabajo, Familia, Patria", el retrato de Pétain en un medallón sostenido por un francisque sobre una escena que representa la Francia rural e industrial, 1942.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Philippe_P%C3%A9tain

Aprovechando al máximo la reputación del "Vencedor de Verdún", el régimen explotó el prestigio del mariscal y difundió un culto a la personalidad generalizado : sus fotografías se exhibían en escaparates, en las paredes de toda la ciudad, en todas las oficinas gubernamentales, así como en las aulas de todas las escuelas y organizaciones juveniles. Incluso aparecía en los calendarios del servicio postal . El papel de Bernard Ménétrel , médico y secretario privado del mariscal, fue fundamental en esta campaña de comunicación y propaganda.

El rostro del jefe de estado también aparece en sellos y monedas, mientras que los bustos de Marianne se retiran de los ayuntamientos. El día de San Felipe, cada3 de mayo, se celebra como una fiesta nacional. Un himno a su gloria, el famoso Mariscal, ¡aquí estamos!, se interpreta en muchas ceremonias en lugar de La Marsellesa. Aparte de las muchas calles renombradas porque promovían hombres o valores despreciados por el régimen, entre 750 y 1000 calles y plazas son renombradas en honor del Mariscal, nunca impuestas pero tampoco espontáneamente.

Pétain también exigió un juramento de lealtad de los funcionarios estatales hacia él personalmente. Ley Constitucional N° 7 de 27 de enero de 1941 ya obliga a los secretarios de estado, altos dignatarios y altos funcionarios a jurar lealtad al jefe de estado.

Después de su discurso del 12 de agosto de 1941(el llamado discurso del "mal viento", en el que deplora los crecientes desafíos a su autoridad y a su gobierno), Pétain aumentó el número de funcionarios que debían jurarle lealtad. Según las Leyes Constitucionales No. 8 y No. 9 de 14 de agosto de 1941, estos juramentos se refieren, respectivamente, a los militares y a los magistrados. Todos los jueces, con la excepción de uno, Paul Didier , fueron destituidos de inmediato e internados en el campo de Châteaubriant. Posteriormente, todos los funcionarios públicos fueron obligados a jurar lealtad al Jefe de Estado por la Ley Constitucional nº 10 de 4 de octubre de 1941. Por lo tanto, afectará a todos, desde maestros hasta empleados postales. Sin embargo, en la zona ocupada, donde la autoridad de Vichy es menos segura, los altos funcionarios nombrados antes de 1940 evitarán discretamente jurar lealtad a Pétain y, después de la guerra, podrán conservar sus cargos.

Toda una obra literaria, difundida por la prensa controlada y numerosos discursos oficiales y privados, adopta un tono casi idolátrico para ensalzar al Mariscal como un salvador mesiánico, celebrar su «sacrificio», compararlo con Juana de Arco o Vercingétorix, alabar su energía y robustez física, e incluso la belleza de sus famosos ojos azules. Un roble centenario del bosque de Tronçais recibió su nombre. Muchas calles fueron rebautizadas en su honor por orden judicial.

El juramento prestado por los poseedores de la Francisque estipula: Me entrego al mariscal Pétain como él se entregó a Francia". Henri Pourrat, aclamado con el Premio Goncourt en 1941 por su libro Vent de Mars, se convirtió en el bardo oficial del nuevo régimen y en el hagiógrafo del jefe de Estado francés con la publicación de su libro Le Chef français, editado por Robert Laffont en 1942.

La popularidad de Petain, sin embargo, no se basaba únicamente en la maquinaria propagandística. Supo mantenerla mediante numerosos viajes por la zona sur, especialmente entre 1940 y 1942, donde grandes multitudes acudieron a aclamarlo. Recibió muchos regalos de todas partes, así como abundante correo diario, incluyendo miles de cartas y dibujos de escolares. Pétain también mantuvo contacto con la población a través de varias recepciones en Vichy , o especialmente a través de sus frecuentes discursos radiofónicos. Sabía emplear una retórica sobria y clara en sus declaraciones, así como una serie de frases impactantes, para hacer más aceptables su autoridad absoluta y sus ideas reaccionarias: "La tierra no miente" , "Odio estas mentiras que tanto daño os han hecho" (Agosto de 1940), “Hasta ahora os he hablado en el lenguaje de un padre, ahora os hablo en el lenguaje de un líder. Seguidme, mantened la fe en la Francia eterna” (Noviembre de 1940).

Además, muchos obispos y clérigos pusieron su autoridad moral al servicio de un ferviente culto al mariscal, aclamado como un hombre providencial.19 de noviembre de 1940El Primado de las Galias , el Cardenal Gerlier, proclamó esto en la Catedral de San Juan de Lyon, en presencia del Mariscal: «¡Porque Pétain es Francia, y Francia hoy es Pétain!». La Asamblea de Cardenales y Arzobispos de Francia, en 1941, aseguró al Jefe de Estado su «veneración», en una resolución sin precedentes en el siglo XX. Pero muchos franceses de todas las tendencias y creencias políticas compartían igualmente su confianza en el Mariscal. En particular el veterano líder monárquico Charles Maurras aclamó su llegada como una «divina sorpresa».

Con sede en París los «ultracolaboracionistas» « aparentemente tenían a Pétain en alta estima», mientras criticaban a los miembros de su séquito con la esperanza de ocupar su lugar. Siguiendo a Philippe Burrin y Jean-Pierre Azéma , la historiografía reciente ha demostrado que existían numerosos vínculos entre los hombres de Vichy y los de París.

Un ultracolaborador como el futuro jefe de la Milicia Francesa, Joseph Darnand, fue, por lo tanto, un ferviente e incondicional partidario del mariscal Pétain durante toda la Ocupación. El líder fascista francés Jacques Doriot, por su parte, proclamó hasta finales de 1941 que era "un hombre del mariscal". Su rival, Marcel Déat, intentó en 1940 convertir a Pétain a su proyecto de partido único y régimen totalitario, obteniendo una firme negativa de este último ("un partido no puede ser único"); decepcionado, Déat abandonó Vichy definitivamente y a partir de entonces criticó ciertos aspectos de las políticas de Pétain en su periódico, L'Œuvre . Otros rodearon a Pétain de veneración ilimitada, como Gaston Bruneton , encargado de la acción social entre los trabajadores franceses en Alemania (voluntarios y conscriptos) en estrecha colaboración con el DAF ( Frente Alemán del Trabajo ), o a quienes Vichy les confió importantes cargos.

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Las primeras medidas son tomadas por la ley de 13 de agosto de 1940, que disuelve las sociedades secretas y prohíbe la masonería en Francia y en todas las colonias y territorios bajo mandato francés. Mediante decreto emitido pocos días después de la ley, la policía ocupó las sedes de las obediencias masónicas y clausuró los lugares de práctica (templos masónicos). En septiembre de 1940 se exige a todos los funcionarios públicos que, para poder servir al nuevo régimen, hagan una declaración certificando que no son masones; si lo son, quedan excluidos de la administración pública o del ejército.

El segundo conjunto de medidas se dirigió particularmente contra los judíos, comenzando con la ley de3 de octubre de 1940, aunque el Mariscal parecía haber sido inmune al antisemitismo antes de la guerra: apoyó la candidatura de André Maurois a la Academia Francesa, estuvo representado en el funeral de Edmond de Rothschild en 1934, fue testigo en la boda del economista judío Jacques Rueff en 1937 y padrino de su hija en 1938.

Desde la tercera semana de julio de 1940 se tomaron medidas para destituir a los funcionarios judíos y se creó una comisión para revisar y revocar miles de naturalizaciones concedidas desde 1927. En octubre de 1940, sin ninguna solicitud particular de los alemanes, se promulgaron apresuradamente leyes de exclusión contra los judíos.

Según el testimonio del Ministro de Exteriores Paul Baudouin, Pétain participó personalmente en la redacción del Estatuto sobre los judíos e insistió en que se les excluyera aún más, por ejemplo, de la profesión médica y la educación. El borrador original de este texto, que fue redescubierto en octubre de 2010, anotado de puño y letra del Mariscal, lo que demuestra su implicación personal, confirma que Pétain endureció la versión inicial y extendió la exclusión a todos los judíos de Francia, mientras que inicialmente estaba destinada a afectar solo a los judíos o descendientes de judíos naturalizados después de 1860. Los textos discriminatorios del 3 de octubre de 1940 fueron endurecidos el 2 de junio de 1941. Excluyeron a los franceses de "raza judía" (determinada por la religión de sus abuelos) de la mayoría de las funciones y actividades públicas. Se establecieron cuotas para la admisión de judíos en la abogacía, la academia y la profesión médica. Durante el establecimiento del estatuto de2 de junioLa lista de profesiones prohibidas está creciendo de forma desproporcionada. Al mismo tiempo, por una ley de 29 de marzo de 1941 promulgada por Pétain, se creó un "Comisariado General para Asuntos Judíos".

Alrededor del mariscal, hombres de todos los ámbitos de la vida se apiñaban, creando una mezcla barroca dentro de su "dictadura pluralista", de tecnócratas modernistas y exrevolucionarios desilusionados del marxismo, así como maurrasianos y reaccionarios, pero en general, eran principalmente hombres de la derecha, particularmente de "la extrema derecha", según el historiador Jean-Pierre Azéma. Pétain personalmente mostraba inclinaciones cercanas a L'Action française (el único periódico que leía a diario) y citaba sobre todo como ejemplos a su círculo íntimo los regímenes conservadores y clericales de Salazar y Franco, a quienes había conocido personalmente desde 1939.

Paralelamente al desarrollo de un poder centralizado, el mariscal se dedicó a la «reconstrucción de Francia»: repatriando refugiados, desmovilizando al ejército, abasteciendo de suministros y manteniendo el orden. Pero lejos de limitarse a gestionar los asuntos cotidianos y garantizar la supervivencia material de la población, su régimen fue el único en Europa que desarrolló un programa de reformas internas, independiente de las exigencias alemanas.

Algunas medidas adoptadas en aquel entonces se mantuvieron vigentes, como la creación de un Ministerio de Reconstrucción, la unificación de los permisos de construcción y la transformación del servicio geográfico del ejército en el IGN ( Instituto Geográfico Nacional).Julio de 1940, la nacionalización de las fuerzas policiales municipales mediante una ley en abril de 1941 con el fin de facilitar el control de la población, o incluso una política familiar, ya iniciada por la decadente Tercera República y continuada bajo la Cuarta República . Se adoptaron otras medidas: una campaña contra el alcoholismo, la prohibición de fumar en los teatros y la inclusión del Día de la Madre en el calendario. Otras más llevaban el sello de la agenda reaccionaria del Jefe de Estado, como la criminalización de las relaciones homosexuales con menores. Muchos extranjeros, considerados "excedentes para la economía francesa", fueron incorporados a la fuerza a los Grupos de Trabajadores Extranjeros (GTE). Las escuelas de formación de maestros, bastiones de la educación laica y republicana, fueron abolidas a finales de 1940, y el bachillerato se convirtió en obligatorio para la enseñanza en las escuelas primarias. Los futuros maestros se formaban entonces "en el trabajo" mediante prácticas de más de un año en guarderías o escuelas primarias. Las leyes del 11ºy 27 de octubre de 1940 contra el empleo femenino obligan a miles a regresar al hogar, ya sea voluntariamente o por la fuerza. El divorcio se vuelve significativamente más difícil, y el número de demandas y condenas por aborto se dispara literalmente en comparación con el período de entreguerras. En septiembre de 1941 apareció el primer estatuto general para funcionarios públicos. Rompiendo con la práctica, vigente durante casi cincuenta años, de conceder indultos presidenciales a mujeres condenadas a muerte, se negó a Élisabeth Lamouly, quien fue guillotinada en enero de 1941. Otras cuatro mujeres fueron castigadas de esta manera, incluida la abortista Marie-Louise Giraud, que fue guillotinada en julio de 1943. Otra ruptura con la Tercera República fue la estrecha relación forjada con las Iglesias: Pétain, personalmente no muy religioso, veía la religión, como Maurras, como un factor de orden, y nunca faltó a asistir a todas las misas dominicales en la iglesia de Saint-Louis en Vichy.

Con el objetivo de "restaurar" Francia, el régimen de Vichy creó muy pronto, bajo la dirección de Joseph de La Porte du Theil , un confidente cercano del mariscal Pétain, campamentos de entrenamiento de seis meses que más tarde se conocerían como los Chantiers de la jeunesse française (Campamentos de la Juventud Francesa ). La idea era reunir a todo un grupo de edad (como sustituto del servicio militar, que había sido prohibido por los alemanes) y, a través de la vida al aire libre y métodos similares a los del escultismo , inculcarles los valores morales del nuevo régimen (un culto a la jerarquía, un rechazo a la ciudad industrial corruptora), así como la veneración por el jefe de Estado.

En el ámbito económico también se han puesto en marcha otros mecanismos de control, como las organizaciones profesionales y los comités de distribución, que tienen potestad jurisdiccional sobre sus miembros o la facultad de distribuir materias primas, un poder crucial en estos tiempos de restricciones generalizadas.

Dirigiéndose a los trabajadores, Pétain pronuncia el 1 de mayo de 1941 en un importante discurso pronunciado en Saint-Étienne, expuso su deseo de poner fin a la lucha de clases prohibiendo tanto el capitalismo liberal como la revolución marxista . Asimismo, sentó las bases de la futura Carta del Trabajo, promulgada en octubre de 1941. Esta carta prohibía tanto las huelgas como los cierres patronales, establecía un sistema de sindicato único y el corporativismo, pero también creaba comités sociales (precursores de los consejos de empresa) e introducía el concepto de salario mínimo. Si bien la Carta atrajo a algunos sindicalistas y teóricos (René Belin, Hubert Lagardelle), hubo más sindicalistas que se opusieron a este corporativismo, como Léon Jouhaux y Christian Pineau (quienes se manifestaron ya en noviembre de 194 0con el Manifiesto de los Doce). Pero la Carta tuvo dificultades para implementarse y pronto se derrumbó bajo la hostilidad de la clase trabajadora hacia el régimen y sus ideas, la creciente escasez y la introducción del Servicio de Trabajo Obligatorio (STO) en septiembre de 1942 y finalmente sobre la lucha librada contra ella por las uniones clandestinas de la Resistencia interna francesa.

Los campesinos, verdaderos favoritos de Vichy, fueron considerados durante mucho tiempo los verdaderos beneficiarios del régimen de Pétain. Él mismo propietario de tierras en su residencia de Villeneuve-Loubet , una vasta finca agrícola que él mismo administraba, el mariscal afirmó que "la tierra no miente " y alentó el regreso a la agricultura, una política que terminó en fracaso, con menos de 1500 personas que intentaron seguir su consejo en cuatro años. La Corporación Campesina fue establecida por una ley de2 de diciembre de 1940. Algunos miembros se separaron del régimen a finales de 1943 y también lo utilizaron como base para la creación de un sindicato clandestino de agricultores a finales de 1943, la Confederación General de Agricultura (CGA), fundada oficialmente el 12 de octubre de 1944, durante la disolución de la Corporación Campesina por las autoridades y que continuó en forma de FNSEA en 1946.

Al desarrollar con frecuencia y complacencia la visión dolorista de una Francia "decadente" que ahora expía sus "faltas" pasadas, Pétain mantuvo a los franceses en una mentalidad derrotada: "Constantemente me recuerdo a mí mismo todos los días que hemos sido derrotados" (a una delegación, Mayo de 1942), y muestra especial preocupación por los prisioneros de guerra, la viva imagen de la derrota y el sufrimiento: «Pienso en ellos porque están sufriendo» ( Navidad de 1941). Según su jefe de Estado Mayor, Henry du Moulin de Labarthète, un tercio de la jornada laboral del mariscal se dedicaba a los prisioneros. Vichy soñaba con convertirlos en los propagadores de la revolución nacional a su regreso.

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El período posterior al armisticio también vio la creación de la "Legión Francesa de Combatientes" (LFC), a la que posteriormente se añadieron los "Amigos de la Legión" y los "Cadetes de la Legión". Fundada por el profundamente antisemita Xavier Vallat el 29 de agosto de 1940. Estaba presidida por el propio mariscal Pétain. Para Vichy debía servir como punta de lanza de la revolución nacional y del régimen. Junto con desfiles, ceremonias y propaganda, los legionarios en activo deben vigilar a la población y denunciar a los disidentes y a quienes tengan "mala voluntad".

Dentro de esta legión, se formó un Servicio de la Orden Legionaria (SOL), que inmediatamente adoptó la colaboración . Esta organización estaba mandada por Joseph Darnand, un activista de extrema derecha, veterano de la Primera Guerra Mundial y de la campaña de 1940, y un ferviente partidario de Pétain (en 1941 se le pidió que se uniera a la Resistencia, pero se negó, según el testimonio de Claude Bourdet, porque "el Mariscal" no lo entendería). Esta misma organización se convirtió en enero de 1943 la «Milicia Francesa». Al final de la guerra, cuando Vichy se había convertido en un régimen títere bajo control alemán, la Milicia, con un máximo de 30.000 hombres, muchos de ellos aventureros y delincuentes comunes, participó activamente en la lucha contra la Resistencia, con el apoyo público del mariscal Pétain y Pierre Laval, su presidente oficial. Odiada por la población, la Milicia perpetraba con frecuencia denuncias, torturas, redadas y ejecuciones sumarias, además de innumerables robos, violaciones y actos de violencia en lugares públicos o contra funcionarios públicos.

Colaboración estatal
En términos de política exterior, Pétain retiró inmediatamente al país del conflicto mundial en curso y fingió creer que ya no le incumbía en absoluto. Si bien se negó hasta el final a reingresar en la guerra de cualquiera de los dos bandos, no obstante no se negó a luchar contra los Aliados siempre que surgiera la oportunidad y anunció ya desde octubre de 194 su intención era retomar por la fuerza los territorios bajo la autoridad de la Francia Libre. Por lo tanto, practicó una «neutralidad asimétrica» que beneficiaba a los alemanes. En efecto, optó por llegar a un acuerdo con el vencedor e imaginó que Francia, con su imperio colonial, su flota y su voluntad de cooperar, podría obtener una posición favorable en una Europa permanentemente alemana. Esto puede interpretarse como cierta ingenuidad por parte de Pétain: en la ideología nazi, Francia era, en efecto, el enemigo implacable de Alemania; debía ser aplastada y no podía beneficiarse de ninguna posición privilegiada junto a ella.

Se ha establecido bien desde el trabajo de Eberhard Jäckel y especialmente de Robert Paxton, que Pétain buscó y promovió activamente esta colaboración con los nazis. No le fue impuesta. Más interesado en la Revolución Nacional, su verdadera prioridad, que en la política exterior, Pétain permitió a Darlan y Laval implementar los aspectos concretos de la colaboración estatal. Pero una es, en realidad, la otra cara de la moneda, según las conclusiones consistentes de la historiografía contemporánea: las reformas de Vichy solo podían implementarse aprovechando la retirada de Francia de la guerra, y no podían sobrevivir a una victoria aliada. Además, el «mito de Pétain» fue esencial para que la colaboración fuera aceptable para muchos franceses. El prestigio del vencedor de Verdún, su poder legal, si no legítimo, nubló la percepción de los deberes y las prioridades en las mentes de aquellos que se encontraban en un estado de confusión.

Después de fingir neutralidad durante tres meses en el conflicto en curso entre el Eje y el Reino Unido, Pétain se comprometió personal y oficialmente, a través de su transmisión de radio el 30 de octubre de 1940 y tras la reunión de Montoire el 24 de octubre de 1940, durante la cual conoció a Hitler. El "apretón de manos de Montoire" sería posteriormente ampliamente difundido en noticieros y explotado por la propaganda alemana.

Ciertamente, el armisticio había hecho posible inicialmente limitar la ocupación alemana a la mitad norte y oeste del territorio. del territorio. Sin embargo, la autonomía de la zona sur era bastante limitada, ya que Pétain, con o sin previo aviso, solía ceder a las exigencias de las autoridades alemanas cuando su gobierno no las anticipaba espontáneamente.

Esta colaboración uvo varias consecuencias. El mariscal, si bien su prestigio seguía siendo inmenso, se abstuvo de protestar, al menos públicamente, contra los abusos del ocupante y sus auxiliares franceses, o contra la anexión de facto, contraria al acuerdo de armisticio, de la y Lorena, que violaba el acuerdo de armisticio. Cuando Aleemabia comenzó el reclutamiento masivo e ilegal de franceses de Alsacia y Lorena, conocidos como los " malgré-nous" (en contra de su voluntad), él solo aconsejó la dimisión e hizo que Laval presentara una protesta oficial, que quedaría sin respuesta.

En 1941 el régimen de Pétain se alió de facto con las fuerzas militares alemanas durante la guerra de Siria contra los Aliados. Weygand, conocido por su hostilidad a la colaboración, había sido destituido en noviembre. Pétain consigue una entrevista con Göring en Saint-Florentin. el 1 de diciembre, pero fue un fracaso, ya que los alemanes se negaron a ceder a sus demandas: extensión de la soberanía de Vichy a toda Francia excepto Alsacia-Lorena, reducción de los costos de ocupación y del número de prisioneros de guerra y fortalecimiento de los recursos militares del Imperio.

En abril de 1942, presionado por los alemanes, pero también decepcionado por los escasos resultados de Darlan, Pétain aceptó el regreso de Laval al poder, ahora investido con el título de "jefe de gobierno". No hay diferencia en política exterior entre un "Vichy de Pétain" y un "Vichy de Laval", como sugieren André Siegfried, Robert Aron o Jacques Isorni. Si bien no sentía afecto personal por Laval, Pétain prestó su autoridad y carisma a sus políticas, aprobó sus decisiones en el Consejo de Ministros e incluso, a veces, la redacción de sus discursos. Por ejemplo, el de22 de junio de 1942donde Laval pronuncia estas palabras resonantes: "Deseo la victoria de Alemania porque, sin ella, el bolchevismo estaría establecido mañana en todas partes". Charles Rochat testificó por escrito ante el Tribunal Superior de Justicia que Pétain las había respaldado, incluso cambiando un "Creo" inicial por un "Deseo" aún más crítico.

EnJunio ​​de 1942, ante una delegación de visitantes, Pétain afirmó que actuaba "de la mano" con Laval, que las órdenes de este último eran "como las suyas" y que todos le debían obediencia "como a él mismo ". Durante el juicio de Pétain, Laval declararía inequívocamente que solo actuaba tras consultar al Mariscal: todas sus acciones habían sido aprobadas previamente por el Jefe de Estado.

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Según los censos realizados, 6.694 judíos extranjeros, en su mayoría polacos, hombres de entre 18 y 60 años residentes en la región de París, recibieron una citación para una "revisión de situación" (el billete verde), que les ordenaba presentarse, acompañados de un familiar, en varios puntos de encuentro.14 de mayo de 194. 1Más de la mitad (3.747) obedecieron y fueron arrestados de inmediato, mientras que a sus acompañantes se les pidió que recogieran sus pertenencias y comida. Fueron trasladados en autobús a la estación de tren de Austerlitz y deportados ese mismo día en cuatro trenes especiales a campos de internamiento en la región de Loiret (aproximadamente 1.700 a Pithiviers y 2.000 a Beaune-la-Rolande ).

La gran mayoría de las víctimas de esta operación fueron deportadas durante los primeros convoyes en junio y julio de 1942 y asesinado en Auschwitz-Birkenau .

En octubre de 1941 los alemanes ejecutaron a 48 rehenes en represalia por la muerte de Karl Hotz, comandante de las tropas de ocupación en el departamento del Loire Inférieure. Tras estas represalias, que provocaron una gran indignación, Pétain, según se cuenta, albergó el deseo secreto de ofrecerse como rehén en la línea de demarcación, pero su ministro Pierre Pucheu lo disuadió rápidamente en nombre de la política colaboracionista. Finalmente, el mariscal se limitó a pronunciar discursos para condenar a los combatientes de la resistencia que habían perpetrado ataques contra soldados alemanes y para instar a los franceses a denunciarlos.

A finales de junio ​​de 1942 Laval informa al Consejo de Ministros sobre la próxima redada del Velódromo de Invierno: las actas atestiguan que Pétain acepta como "justo" la entrega de miles de judíos a los nazis. Luego, el 26 de agosto, la zona sur se convirtió en el único territorio de toda Europa desde el que se enviaba a la muerte a judíos que, a menudo internados por Vichy desde 1940 en los duros campos de Gurs, Noé y Rivesaltes, a pesar de que no había soldados alemanes presentes.

En mayo de 1942 Petain se opuso a la introducción del uso obligatorio de la estrella amarilla en la zona sur, pero no protestó por su introducción en la zona norte, y en la zona sur, su gobierno estampó los documentos de identidad con la palabra "judío" a partir de finales de 1942. Mientras los alemanes presionaban a Vichy para que revocara la nacionalidad francesa de todos los judíos, lo que habría facilitado su deportación, el nuncio papal le informó discretamente que «el Papa está preocupado por el alma del mariscal», una declaración que impresionó al anciano y contribuyó al fracaso del plan. En total, 76.000 judíos, incluidos 11.000 niños inicialmente no reclamados por los alemanes, fueron deportados de Francia durante la ocupación, el 80% de los cuales fueron arrestados por la policía francesa. Un tercio tenía nacionalidad francesa. Solo el 3% sobrevivió a la deportación a campos de concentración.

Sobre este tema, el historiador André Kaspi escribe: Mientras la zona libre no estuvo ocupada, el aire era mejor [para los judíos] que en la zona norte. ¿Quién lo negaría? Especialmente quienes vivieron ese triste período. De ahí esta conclusión: Vichy sacrificó a judíos extranjeros para proteger mejor a los judíos franceses, pero sin Pétain, los judíos de Francia habrían sufrido la misma suerte que los de Bélgica, los Países Bajos o Polonia. Durante dos años, se beneficiaron en cierto modo de la existencia del Estado francés.”

Para el abogado Serge Klarsfeld, este "argumento se desmorona" cuando se tiene en cuenta la implicación personal de Pétain en políticas antisemitas desde el principio de octubre de 1940.

En agosto de 1942 un telegrama firmado por Pétain felicitó a Hitler por haber frustrado el intento de desembarco aliado en Dieppe.

El 4 de septiembre de 1942 Pétain promulgó la primera ley que establecía el Servicio de Trabajo Obligatorio (STO), complementada por la ley del 16 de febrero de 1943. El STO organizó, en aproximadamente diez meses, la salida forzosa de más de 600.000 trabajadores franceses, quienes, contra su voluntad, reforzarían a la Alemania nazi.

Tras el punto de inflexión de noviembre de 1942, cuando los Aliados desembarcaron en el norte de África el 8 de noviembre de 1942, en Marruecos, Orán y el puerto de Argel, Pétain dio oficialmente la orden de combatirlos, declarando: «Francia y su honor están en juego. Estamos bajo ataque. Nos defenderemos. Esta es la orden que doy». “La existencia misma de Vichy estaba entonces en juego: si las fuerzas de Vichy no resistían la invasión aliada, los alemanes invadirían inevitablemente la Francia no ocupada y el resto del norte de África.” Durante varios días, los Aliados se enfrentaron a una resistencia real del Ejército de Vichy, que obedecía las órdenes de sus comandantes.

En respuesta a este desembarco, el 11 de noviembre, violando el armisticio, los alemanes invadieron la zona sur. Pétain rechazó la idea de huir al norte de África, de ordenar a la flota de Tolón zarpar y de unirse al bando aliado. Para justificar su decisión, llegó incluso a afirmar en privado que su médico le había aconsejado no volar; sobre todo, quería seguir “sirviendo de escudo entre el pueblo de Francia y el ocupante”. Protestó contra esta invasión con una declaración transmitida en varias ocasiones. De hecho, como señalan Robert Paxton y R. Franck, se mantuvo fiel a su decisión de 1940, vinculando estrechamente la retirada de la guerra, la colaboración y la revolución nacional.

Su decisión decepcionó a innumerables franceses que aún creían en un hipotético «doble juego» secreto del mariscal e imaginaban que secretamente deseaba preparar la reanudación de la lucha y la venganza contra el enemigo. Muchos de ellos se distanciaron del régimen de Vichy, aunque en general conservaron su respeto por el mariscal Pétain y, en ocasiones, engrosaron las filas clandestinas de la «resistencia afín a Vichy», inspirada en particular por los generales Giraud y de Lattre de Tassigny.

La deserción de la mayor parte del Imperio, el fin de la "zona libre", el hundimiento de la flota francesa en Tolón el 27 de noviembre de 1942 y la disolución del Ejército del Armisticio privaron a Vichy de sus últimas ventajas frente a los alemanes. Al mantener su política de colaboración, Pétain perdió gran parte de la popularidad de la que gozaba desde 1940, y la Resistencia se intensificó a pesar del endurecimiento de la represión.

Pétain despojó oficialmente a sus antiguos leales Darlan y Giraud de su nacionalidad francesa y los condenó a muerte por haberse pasado al bando aliado en el norte de África. No protestó en absoluto cuando, a finales de 1942 y de nuevo en otoño de 1943, una oleada de detenciones sacudió su círculo, destituyendo a un número significativo de asesores y leales, entre ellos Weygand, Lucien Romier y Joseph de La Porte du Theil, quien fue internado en Alemania. Otorgó poderes cada vez mayores a Laval , quien se había convertido una vez más en su heredero aparente y que colocó a sus leales en todos los puestos clave.

A finales de 1943, viendo sellado el destino del Eje, Pétain intentó desempeñar en Francia el papel del mariscal Badoglio en Italia, quien, en septiembre de 1943, tras haber servido durante mucho tiempo al fascismo, llevó al país al bando aliado. Pétain esperaba así que un nuevo gobierno menos comprometido a los ojos de los estadounidenses, dotado de una nueva constitución, pudiera, el "Día D", apartar al general de Gaulle del juego y negociar con los libertadores la impunidad de Vichy y la ratificación de sus actos.

El12 de noviembre de 1943, mientras Pétain se preparaba para pronunciar un discurso radiofónico al día siguiente en el que anunciaría a la nación una reforma constitucional según la cual correspondería a la Asamblea Nacional designar a su sucesor, lo que habría puesto en entredicho el estatus oficial de Laval como delfín, los alemanes, a través del cónsul general Krug von Nidda,bloquearon este proyecto. Después de seis semanas de "huelga de poder", Pétain cedió. El borrador de la constitución republicana fue finalizado y aprobado por Pétain el 30 de enero de 1944 pero nunca fue promulgada. Pétain aumentó aún más los poderes de Laval al tiempo que aceptaba la progresiva fascistación de su régimen a través de la entrada en el gobierno de Joseph Darnand, Philippe Henriot y Marcel Déat (1 de enero, 6 de enero y 16 de marzo de 1944).

En los últimos meses de la Ocupación, Pétain fingió ser un simple "prisionero" de los alemanes, mientras que, de hecho, continuó utilizando su autoridad y silencio para encubrir la colaboración que persistió hasta el final, así como las atrocidades cometidas por el enemigo y la Milicia Francesa. Incluso en la primavera de 1944 , Pétain nunca condenó las deportaciones, las redadas y las masacres casi diarias, Sin embargo, no dudó en denunciar los "crímenes terroristas" de la Resistencia ni los bombardeos aliados contra objetivos civiles. Animó a los miembros de la Legión de Voluntarios Franceses (LVF) que luchaban en la URSS con uniforme alemán, asegurándoles en un mensaje público que compartían "nuestro honor militar" .

El 6 de junio de 1944 se entera del desembarco de Normandía mientras estaba en Saint-Étienne en una gira para ofrecer apoyo tras los bombardeos en el sureste y centro-este de Francia. En agosto iIntentó delegar en el almirante Auphan a De Gaulle para que le transfiriera el poder regularmente, siempre y cuando el nuevo gobierno reconociera la legitimidad de Vichy y salvaguardara "el principio de legitimidad que yo encarno". No obtuvo respuesta.