<center>Horst Kopkow
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El 23 de agosto de 1946, cuando terminó su investigación en Alemania y regresó a Inglaterra, Atkins envió una última nota urgente de requerimiento al "Pajar" que dice:
"Kopkow es requerido por su conexión con las muertes de agentes británicos en campos de concentración nazis, en particular Natzweiler y Dachau. Todos los informes y los documentos de agentes capturados fueron enviados a Kopkow y él ordenó su envío a campos de concentración y su liquidación. De ser detenido por favor den aviso a VMA (Vera May Atkins) en el Reino Unido. Su última destinación fue en el Reichsicherhautsauptampt (RSHA) Amt IV ".
Entonces, en septiembre de 1946, después del interrogatorio de un sospechoso sostenido en Londres, la llamó el doctor Josef Goetz y Atkins obtuvo una información asombrosa. El doctor Goetz le dijo que su Horst Kopkow estaba en manos británicas.
Atkins despachó de inmediato una nota a sus colegas del "Pajar":
"Me imagino que él debe estar en Nenndorf Malo" decía Atkins, refiriéndose a una instalación sumamente secreta en la zona británica controlada por el MI5 y utilizada por todos los servicios de inteligencia británicos para proteger a prisioneros importantes, incluyendo a informadores o reaccionarios nazis sospechosos de proseguir la resistencia subterránea.
<center>El centro de interrogación de Bad Nenndorf, en el norte de Alemania
Pasillo interior y accesos a las salas de interrogatorios
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Incluso antes de la rendición alemana en mayo de 1945, dos servicios de inteligencia británicos, MI6 y MI5, se disponían ya a luchar una nueva guerra, ahora contra la Unión Soviética. Impedidos para espiar contra los rusos mientras ellos eran aliados de guerra, su prioridad ahora no era la de llevar ante los tribunales a jefes de inteligencia nazis, sino explotar sus conocimientos sobre redes comunistas. Mientras el nombre de Kopkow no les significaba nada al principio a los cazadores de criminales de guerra, el personal superior de inteligencia sabía que tenía acceso durante la guerra a señales descifradas y que era conocido como "Extremo" en el tráfico policial alemán. El nombre de Kopkow surgió del descifrado en relación con los movimientos de paracaidistas capturados y saboteadores.
Desconocido para Atkins y para los investigadores de crímenes de guerra, el 29 de mayo de 1945, la inteligencia británica asestaba su primer golpe:
"Al Gabinete de guerra "- dice el telegrama que anuncia la captura de Kopkow -
"La interrogación detallada de Kopkow comienza dentro de poco en CSDIC " - una referencia a los interrogatorios especiales centradas en Nenndorf Malo.
Tras su detención, Kopkow les relató a sus interrogadores británicos la historia dramática de sus anteriores días de huída. Cuando la derrota era inevitable, se había dirigido al norte con algunos colegas, a la costa báltica, donde Himmler, el Reichsführer SS, había establecido una base en Flensburg. Cuatro semanas más tarde, todavía oculto en Flensburg, Kopkow fue denunciado a las tropas británicas por un colega. "
Él me contó sobre esto más tarde" dijo su esposa Gerda, quien no había sabido nada de su marido durante las semanas finales de la guerra. "
La última vez que yo lo vi, algunos meses antes del final, él me dijo que perderíamos la guerra. No lo creí, pero él ya lo sabía. Entonces yo fui evacuada con los niños de Berlín y perdí contacto con él. La siguiente cosa que yo supe es que él estaba en una prisión británica. Averigüé porque su ayudante me vino a ver un día y me dijo donde él estaba, Mal Nenndorf, creo. La secretaria de Kopkow, Bertha Rose, fue capturado con él. En la prisión británica se le permitió a Kopkow dictarle sus declaraciones a ella."
La información se refería casi exclusivamente a su conocimiento de operaciones de espionaje soviéticas y en ella era "enciclopédica".
"Como él tiene un cerebro muy metódico, la estructura de estas declaraciones le fue dejada a su responsabilidad " - anotó un interrogador -
"le permitieron una libertad casi completa y raras veces era interrumpido. "
Transcurrido un tiempo, sin embargo, muchas preguntas directas le fueron formuladas a Kopkow por un oficial del MI6 proveniente de Londres. El oficial, que firmó su nombre como " H" en los documentos de recopilación informativa era de apellido Philby y tomó un interés especial por el caso de Kopkow y quiso saber más específicamente sobre agentes soviéticos los que él indicó que trabajaban contra gobiernos occidentales. Mejor conocido como Kim Philby, el interrogador de Kopkow era entonces el jefe de la oficina del MI6 sobre asuntos soviéticos en Londres. Quince años más tarde se descubrió que Philby mismo era un espía soviético.
<center>Kim Philby, el famoso espía soviético
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Al continuar los interrogatorios de Kopkow los investigadores del MI6 se fueron impresionando cada vez más por él. Uno de ellos dijo:
"comprendimos que sería apenas posible pillar a Kapkow por algún error o por contradicciones, él era demasiado inteligente para esto ... y conoce todos los trucos del oficio". Uno de los trucos del oficio de Kopkow era que debía evitar a toda costa la autoincriminación. Estaba feliz de poder informales a los Británicos sobre los comunistas que ahora podrían amenazar a Gran Bretaña, pero fingió ignorancia acerca de cualquier operación de guerra que implicara a agentes occidentales.
"Su conocimiento del oeste es lejos muy inferior a sus conocimientos acerca de los soviéticos, a menudo sólo es indirecto con pocas excepciones " dijo un interrogador.
Los historiales de agentes comunistas siguieron saliendo a raudales, y en 60 páginas de interrogatorios apenas se le preguntó a Kopkow sobre sus crímenes de guerra contra agentes británicos ya que seguramente no era ése el objetivo. Hay pocas dudas de que al comienzo de sus interrogatorios se realizó un trato con él.
"Su actitud se basaba en que su única posibilidad para un juicio más suave era contar tanto como le fuera posible. Él también declaró que estaba totalmente dispuesto para hacer cualquier declaración de lealtad que se le requiriera" anotó un interrogador. Gerda recuerda que le prometieron (a través de ella) la inmunidad unos meses antes de su detención. Aún les permitieron a Gerda y Horst encontrarse durante su cautiverio en una casa proporcionada por los británicos.
"Ellos eran muy amables con nosotros" dijo Gerda,
"un día ellos me lo llevaron y se olvidaron de recogerlo. Nosotros pasamos mucho tiempo juntos." En otras ocasiones Kopkow pudo ver a sus niños.
" Me acuerdo de haber ido a verlo una vez y él me dio un pedazo de chicle americano" recordó su hija Heidi, ahora profesora de música.
"Nosotros éramos muy, muy pobres entonces y lo guardé durante una semana."
A principios de 1946, en su primer encuentro con su marido después de la guerra, Gerda se encontró conque él ya había renunciado sus creencia nazis.
"Yo era toda una nazi, aún entonces. Pero él no, dijo, no era tan importante ahora. Me impresionó cómo él había cambiado tan rápidamente. Entonces, más tarde desde luego, supo lo malo que había sido todo."
"Él siempre nos decía que él había sido liberado debido a la ayuda que él dio a un comandante británico" dijo Gerda, que no podía recordar el nombre del comandante británico. No hay ningún rastro de tal historia en los archivos, pero hubo un comandante británico estrechamente ligado a Kopkow que fué Frank Chamier.
Mientras Kopkow estaba bajo la investigación del MI6 en Nenndorf Malo, se habían descubierto los rastros de un preso británico visto por sobrevivientes y guardias de campo tanto en Sachsenhausen como en el campo de concentración de Ravensbruck. En una ocasión, un testigo recordó el nombre de un hombre, ligeramente mal escrito como "Frank Chaumier" y otro testigo dijo que el mismo hombre dió un alias curioso: "Frank de Upwey 282". Él prisionero, como se pensaba, había sido a un agente lanzado en paracaídas. El hombre había sido torturado y su destino era desconocido. Atkins preguntó al MI6 si " Frank de Upwey 282 " o "Frank Chaumier" había sido oficial de ellos, pero el servicio negó cualquier conocimiento de él durante más de un año. De hecho, el Comandante Frank Chamier era el único agente británico del MI6 conocido por haberse lanzado en paracaídas en Alemania; fué capturado y cayó directamente en las manos de Kopkow en Abril de 1944. Upwey era su código telefónico domiciliario, cerca de Weymouth.
Tarde o temprano dieron los investigadores de crímenes de guerra con la pista hacia Kopkow.
"Cuando el nombre de Chamier le fue mencionado por primera vez a Kopkow él casi se desmayó, murmurando " Ich weiss nichts davon " (no sé nada de eso) y pidió un vaso de agua, lo que fue tomado como un signo claro que él sabía que bien se le podría colgar por el asesinato de Chamier solamente."
Después, al ir más lejos las preguntas, admitió su participación en el interrogatorio de Chamier, pero Kopkow se puso "muy evasivo", especialmente cuando fue presionado acerca de los métodos con los que solía obtener la información del prisionero. Kapkow dijo que Chamier había muerto en un ataque aéreo sobre Berlín y el MI6 le creyó fácilmente. Sin embargo, los interrogadores de crímenes de guerra
"estaban convencidos de que Kopkow estaba mintíendo", reza un informe.
En su único encuentro con Kopkow en Enero de 1947, la prioridad de Atkins era averiguar dónde habían sido llevados los agentes que habían sido capturados. Kopkow solucionó la última parte de su rompecabezas revelando que los agentes que habían sido vistos por última vez en Silesia fueron llevados al campo de concentración de Gross Rosen, en Polonia occidental, no lejos de donde él había crecido. Era evidente para Atkins que lo sabía porque él mismo había dado las órdenes.
Para evitar la posibilidad de interrogatorio más estricto, Kopkow fue sacado de Alemania y conducido a la denominada "Jaula" en Londres, una mansión en Kensington utilizada por la inteligencia británica para interrogatorios especiales.
<center>Latchmere House in Surrey, Kensington, un antiguo centro secreto de interrogación británico, conocido como "La Jaula" por los agentes.
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Horst Kopkow, sin embargo, todavía tenía razón de temer por su futuro. En Junio de 1947, Hans Kieffer, su subordinado inmediato en París, quien capturó a los agentes británicos en Francia, fue ejecutado por crímenes de guerra, pero antes había declarado sobre los ahorcamientos que había realizado siguiendo las órdenes de Kopkow. Incluso ahora los continuadores del trabajo de Atkins en Alemania preparaban nuevas acusaciones y probatorios, por el momento los investigadores sabían que Kopkow había sido liberado provisionalmente "para su empleo especial bajo un alias, por la inteligencia", pero ellos todavía se inclinaban a creer que él sería procesado. Empero cuando escribieron a Londres solicitando urgentemente que Kopkow fuera interrogado de nuevo sobre los casos de las mujeres asesinadas, recibieron la carta que declaraba que Kopkow había muerto.
El caso de crímenes de guerra contra Kopkow ahora estaba cerrado. Lo que pasó después es confuso ya que los archivos sobre su caso permanecieron cerrados más allá de 1948. Es probable, ya que su verdadero trabajo para el MI6 ahora comenzaba, que Kapkow pronto fue enviado para efectuarlo a la zona de ocupación británica en Alemania, donde él podría vivir como un ciudadano normal con nueva documentación y un nuevo nombre.
"Nosotros no lo vimos otra vez hasta 1950" dijo Gerda, recordando que a la familia, que vivía en Dortmund, en el centro de la zona británica, de repente se le permitió irse a vivir a la cercana Gelsenkirchen . Entonces Horst Kopkow milagrosamente reapareció y le dijo a su familia que él era ahora Peter Cordes.
"Creo que los británicos arreglaron todo" dijo Gerda.
Como les habían dicho a los amigos, a los vecinos y a todos que su marido estaba muerto, Kopkow vivió en la casa con su esposa y tres niños, pero como "el Tío Peter".
"Nosotros aún teníamos camas separadas" dijo Gerda, moviendo sus brazos al recordar la confusión.
Cuánto tiempo "Peter Cordes" trabajó para la inteligencia británica después de la guerra, o lo que este trabajo implicaba, es también oscuro. Su familia hoy no lo puede decir, como tampoco nadie más.
Cuando la familia Kopkow pudo, escribió a los archivos militares alemanes para tener información en 1986. Ellos recibieron como respuesta una carta que dice que la petición había sido pasado a los archivos secretos estatales para Prusia y nunca más fueron escuchados. Y Kopkow mismo destruyó sus papeles antes de morir, dejando sólo un currículum vitae limpiado cuidadosamente en el caso de que se les preguntara acerca de él después de su muerte. Las fuentes de inteligencia no niegan sin embargo, que Kopkow siguió trabajando para la inteligencia británica en los años 1950, cuando se comenzaron numerosas operaciones para aumentar las redes de espionaje dentro del bloque oriental.
Como cobertura, a Kopkow se le encontró un empleo regular con un fabricante de textiles, y tarde o temprano se le hizo director de la fábrica. Él también viajó extensamente, pero siempre solo y era muy cuidadoso hacia dónde se dirigía.
"Le gustaban el Mediterráneo y Egipto" dice Gerda, quien a su vez prefirió ir a Irlanda, al condado de Kerry, para pintar. Sus trabajos se ven alrededor de las paredes de su casa.
Entonces, en 1956, Kopkow decidió recuperar su viejo nombre, ahora llamándose Horst Kopkow-Cordes.
"No era tan difícil de explicar a los conocidos esta vez " dijo Gerda,
"muchos habían estado en situaciones similares y no preguntaron el porqué."
La duración de sus servicios para la inteligencia de Gran Bretaña es incierta, pero Kopkow claramente fue protegido por los británicos por el resto de su vida. Nunca fue interrogado otra vez sobre su pasado o le fue pedido declarar como testigo en juicios posteriores por crímenes de guerra y, aunque muchos de los que ejecutaron las órdenes de Kopkow ahora habían sido a su vez ajusticiados, el MI6 siguió manteniendo limpio su historial.
El papel de Kopkow en la tragedia SOE fue encubierto y ocultado aún para el historiador oficial del SOE, MRD Foot.
"Los esfuerzos que hice hace más de 40 años para informarme acerca de quién en la SS había ordenado los asesinatos de agentes capturados del SOE fueron bloqueados. No llegué a ninguna parte y me rendí, " dijo Foot.
"Esto es absolutamente vergonzoso y muy triste" dijo Antonio Chamier, hijastro de Frank Chamier. A la viuda de Chamier, hoy de 102 años, nunca se le ha dicho dónde o cuándo murió su marido.
Richard Breitman, profesor de historia moderna alemana en Harvard, quien dirige la investigación sobre el reclutamiento americano de nazis, cree que por haber empleado a criminales de guerra como Kopkow, tanto Gran Bretaña como los EE. UU. comenzaron la era de la posguerra
"corrompidos por los peores crímenes del siglo y que ellos también obstruyeron la justicia."
Kopkow no podría haber tenido ninguna defensa por ignorancia sobre los crímenes nazis. Las pruebas en su contra son aplastantes. La misma Gerda Kopkow declara que su marido sabía todo sobre los campos de concentración.
"Ni yo misma tuve idea de lo que realmente pasó en los campos de concentración y aún le sugerí a Horst una vez durante la guerra que debería ofrecerme para trabajar allí; pensaba que eran solamente campamentos de trabajo. Mi marido se exaltó y me gritó 'No, no, no " ella recuerda, y muestra hacia fuera las palmas de sus manos como él las tenía, horrorizado.
"Nunca entendí hasta después de la guerra porqué él había reaccionado de esa manera, lo culpé y le dije: ¿Cómo pudiste tú haber tolerado todo esto? Él sabía todo sobre los judíos también. Cuando comprendí que él lo sabía me impresioné mucho, me fué muy difícil de entender."
Los cazadores de nazis ahora piden la desclasificación completa de los documentos de inteligencia británicos de la posguerra siguiendo las líneas de la iniciativa de los EE.UU.
"No hay duda alguna que Horst Kopkow era un criminal de guerra y que debería haber afrontado un juicio" dijo Eritz Zuroff del Centro Simon Wiesenthal en Jerusalén.
"La pregunta es, ¿cuántos más casos en los que se ha mentido están en los archivos británicos? "
Kopkow murió de pulmonía en octubre de 1996, en el hospital en Gelsenkirchen con su familia a su lado. Es lo más que puede ser dicho a las familias de sus víctimas. Él sufrió de la enfermedad de Parkinson en sus años finales y fué alojado en una casa de reposo. Pero su trabajo para el servicio secreto británico y "los conocimientos" que él negoció para salvar su vida quedaron encerrados en archivos secretos.
Nunca podremos saber si su contribución justificó la clemencia.
(*)Apéndice:
Vera Atkins, nacida como Vera Maria Rosenberg, en una familia judía en Rumania, en 1908, la que emigró a Gran Bretaña en 1933; dos años más tarde Vera se fue a Francia, allí estudió lenguas modernas en La Sorbonne luego de terminar su colegio en Lausanne.
<center>Vera Atkins
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En Mayo de 1940 retornó a Inglaterra y en Febrero de 1941 se alistó en la Sección Francesa del SOE (Ejecutivo de Operaciones Espaeciales). Permaneció como civil hasta Agosto de 1944 cuando fué comisionada como Jefa de Escuadrón en la WAAF (Auxiliares Femeninas de la RAF) destacada como asistente del Jefe de Sección Maurice Buckmaster.
<center>El Coronel M.J. Buckmaster
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Una vez lograda la victoria en Europa, fué eviada a Alemania, su propósito personal era investigar la muerte de 118 agentes de la Sección "F" que habían desaparecido en territorio enemigo. Tuvo éxito en todos los casos, excepto uno.
En 1987, Atkins fué designada Comendadora de la Legión de Honor. Se retiró a Winchelsea, Sussex y falleció en una residencia de descanso en Hastings el 24 de Junio del 2000, a la edad de 92.años.
Su tumba está en el cementerio de la parroquia de Zennor en Cornwall, con el nombre de Vera May Atkins, Legion de Honor y Croix de Guerre.
(Fuente del apéndice: Wikipedia)
Salu-2