La masacre de Homfreyganj, 1944

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Homfreyganj_massacre

La masacre de Homfreyganj fue una matanza de presuntos espías durante la Segunda Guerra Mundial en las islas Andamán, ocupadas por los japoneses.

Las islas Andamán, aunque formaban parte de la India británica, fueron ocupadas por los japoneses sin resistencia. Los japoneses mantuvieron una importante guarnición en las islas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Su objetivo era utilizar las islas Andamán como puesto estratégico en el extremo oriental del océano Índico y como base naval. Los japoneses querían impedir que los británicos utilizaran las islas como base naval y aérea para atacar la línea de suministro marítima entre Singapur y Rangún. También pretendían usar las islas para establecer una base de hidroaviones que patrullara la bahía de Bengala. Los británicos también veían en las islas un valor militar, especialmente porque podían lanzar ataques aéreos e invasiones contra Birmania y Malasia (ambas ocupadas por Japón). Esto despertó un gran interés y se produjeron ataques navales.

Invasión japonesa
A principios de 1942 las islas contaban con una población de aproximadamente 40.000 habitantes, de los cuales entre 3.000 y 5.000 eran indígenas, y el resto, varios cientos de europeos e indios. Anteriormente, los japoneses habían cosechado un éxito arrollador en Malasia y Singapur. Esto llevó a una reevaluación de la defensa de las islas Andamán y de su población. Se decidió que las islas eran indefendibles. El 10 de marzo de 1942 sacerdotes hindúes indios, mujeres británicas y niños británicos fueron evacuados. Bajo el mando del capitán Kawasaki Harumi, los japoneses enviaron rápidamente una fuerza de invasión desde Penang. Llegaron a Port Blair el 23 de marzo de 1942. Los invasores desembarcaron en la isla Ross y en Port Blair; también se enviaron destacamentos a otras zonas pobladas de las islas, como Port Cornwallis. A pesar de la falta de resistencia, los japoneses actuaron con crueldad. Arrestaron a ocho altos funcionarios en Port Blair y los obligaron a cavar fosas hasta que solo se vieran sus cabezas. Una vez terminadas, los ejecutaron. En otra atrocidad, un inglés fue decapitado públicamente por comunicarse con uno de sus empleados al ser arrestado. Otros funcionarios y oficiales británicos fueron detenidos y enviados a Singapur, donde pasaron el resto de la guerra en las cárceles de Changi o Sime Road. Los japoneses también utilizaron a muchas mujeres locales como esclavas sexuales. Hasta agosto de 1945, se estima que hasta 30.000 de los 40.000 habitantes fueron asesinados.

Ocupación japonesa
Los japoneses establecieron una base de hidroaviones en Port Blair y concentraron fuerzas terrestres alrededor de Port Blair y la isla Ross. A menudo realizaban patrullas en pequeñas lanchas motoras en busca de enemigos, pero el ruido de sus vehículos solía delatar su presencia. También se realizaron numerosos rastreos aéreos, pero nunca se detectó actividad británica. Los japoneses querían sacar rédito político de su ocupación simulando la transferencia de la administración de las Islas Andamán al Movimiento de Independencia de la India (Azad Hind), pero conservaron todo su poder. El líder indio Subhas Chandra Bose visitó Port Blair en 1943, donde las islas recibieron gobernadores designados por él y nuevos nombres, pero la Armada japonesa no transfirió ninguna autoridad al Azad Hind. Durante su viaje, los japoneses continuaron arrestando y torturando a miembros de Azad Hind. Tras la partida de Bose, el 30 de enero de 1944, 44 indios, la mayoría miembros de la Liga de la Independencia de la India, fueron acusados ​​de espionaje y fusilados en lo que se conoció como la Masacre de Homfreyganj. El 30 de enero de 1944 44 civiles indios, sospechosos de espionaje, fueron fusilados por los japoneses La mayoría de las víctimas eran miembros de la Liga de la Independencia de la India.

A pesar de la falta de autoridad real, el gobierno de Azad Hind fue frecuentemente acusado de «fallarle a su pueblo». Los japoneses se encargaron de que Bose nunca se enterara de esta masacre.

Consecuencias
Las peores atrocidades se reservaron para el final. La escasez de alimentos se agudizó, por lo que los japoneses decidieron deshacerse de los ancianos y los desempleados. El 13 de agosto de 1945, 300 indios fueron embarcados en tres botes que los llevaron a una isla deshabitada. Cuando los botes se encontraban a varios cientos de metros de la playa, los obligaron a saltar al océano. Aproximadamente un tercio de ellos se ahogó, y los que lograron llegar a la orilla murieron de hambre. Solo 11 seguían con vida cuando llegaron los rescatadores británicos seis semanas después. Al día siguiente, 800 civiles fueron llevados a otra isla deshabitada donde los dejaron en la playa. Diecinueve soldados japoneses desembarcaron y los fusilaron o apuñalaron a todos. Posteriormente, llegaron tropas para quemar y enterrar todos los cadáveres.