Acorazados de la Clase "Dunkerque"

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Dunkerque ... battleship y https://fr.wikipedia.org/wiki/Classe_Dunkerque

La clase Dunkerque estuvo formada por un par de acorazados rápidos construidos para la Armada francesa en la década de 1930: el Dunkerque y el Strasbourg. Fueron los primeros acorazados franceses construidos desde la clase Bretagne de antes de la Primera Guerra Mundial, y estuvieron fuertemente influenciados por el Tratado de Washington que limitó la construcción naval en las décadas de 1920 y 1930. Los estudios de acorazados franceses se centraron inicialmente en contrarrestar los rápidos cruceros pesados ​​italianos, lo que llevó a los primeros diseños de acorazados pequeños y relativamente poco protegidos. Pero la llegada de los poderosos acorazados de bolsillo alemanes de la clase Deutschland resultó ser más amenazante para los intereses franceses, lo que provocó la necesidad de buques más grandes y mejor armados y blindados. El diseño final, completado en 1932, produjo un pequeño acorazado armado con ocho cañones de 330 mm que se concentraron en dos torretas de cañones cuádruples en la parte delantera, con blindaje suficiente para derrotar a los cañones de 280 mm de los Deutschland. El Strasbourg se completó con un diseño ligeramente modificado y recibió un blindaje algo más pesado en respuesta a los nuevos acorazados italianos de la clase Littorio.

Antecedentes y desarrollo
Preocupadas por otra carrera armamentística naval similar a la carrera anglo-alemana que se consideró que contribuyó al inicio de la Primera Guerra Mundial, las principales armadas del mundo celebraron la Conferencia Naval de Washington en 1921 para discutir los controles sobre la construcción de acorazados, tanto para limitar su tamaño y armamento como el número de barcos que se podían construir. El Tratado Naval de Washington resultante limitó la Armada francesa a 175.000 toneladas de tonelaje total de acorazados; La resistencia francesa a detener la construcción de acorazados, a la luz de los obsoletos acorazados de clase Courbet y Bretagne que formaban el núcleo de su flota, llevó a una excepción para Francia (e Italia) para reemplazar acorazados de 70.000 toneladas durante la moratoria, que se iban a botar en 1927 y 1929. El desplazamiento máximo de cualquier acorazado nuevo se limitó a 35.000 toneladas de desplazamiento estándar.

En 1926 el Jefe del Estado Mayor Naval, el almirante Henri Salaun, solicitó un nuevo acorazado con un desplazamiento de 17.500 toneladas, destinado a contrarrestar la nueva generación de cruceros pesados ​​italianos. Los primeros de estos buques italianos, los dos cruceros de clase Trento, eran rápidos y representaban una amenaza considerable para la navegación francesa en el Mediterráneo occidental entre la Francia metropolitana y el norte de África francés. El nuevo buque francés estaría armado con una batería de ocho cañones de 305 mm montados en dos torretas de cuatro cañones, ambas dispuestas hacia adelante, ya que los franceses tenían previsto utilizar los barcos para perseguir a los cruceros italianos. Los barcos habrían sido blindados para resistir a los cañones de 203 mm de los cruceros italianos, y como los cañones estaban concentrados hacia adelante, la cantidad de blindaje necesaria para proteger los elementos vitales del barco permitió un importante ahorro de peso. Para el desplazamiento prescrito, se podían construir cuatro de estos buques en las 70.000 toneladas asignadas. El concepto estaba fuertemente influenciado por los acorazados británicos de la clase Nelson, que montaban su batería completamente hacia adelante para ahorrar peso del blindaje.

Los cruceros alemanes de la clase Deutschland, armados con una batería de seis cañones de 280 mm, junto con la vacilación de la Armada francesa a la hora de comprometerse con pequeños buques de guerra mientras Italia aún conservaba su tonelaje asignado sin comprometer, llevaron a los franceses a abandonar el proyecto de 17.500 toneladas. Se prepararon nuevos estudios de diseño en 1926-1927, lo que dio lugar a varias propuestas en 1928 para un diseño de 36.000 toneladas. Estos buques eran en la mayoría de los aspectos una versión ampliada de los cruceros pesados de la clase Suffren ​​que se estaban construyendo en ese momento. El aumento del desplazamiento trajo consigo una tercera torreta cuádruple de 305 mm colocada a popa y una protección de blindaje más pesada en una versión capaz de alcanzar los 33 nudos (61 km/h), mientras que un barco más lento de 27 nudos (50 km/h) iba a estar armado con seis cañones de 406 mm en torretas dobles. La escasez de fondos, tanto para los propios barcos como para las mejoras necesarias en los astilleros y las instalaciones portuarias para construir y operar los buques, acabó con las propuestas. Además, las preocupaciones políticas, en particular los esfuerzos franceses por liderar las conversaciones de desarme en la Sociedad de Naciones, convencieron al gobierno francés de retrasar la construcción de nuevos acorazados.

Los estudios de diseño continuaron después del Tratado Naval de Londres, donde los británicos habían presionado sin éxito para que se redujeran el desplazamiento máximo y el calibre de los cañones. Como muestra de apoyo a la posición británica, el mando naval francés solicitó diseños con un desplazamiento máximo de 25.000 tonelads —el techo que buscaban los británicos— y un mínimo de 23.333 toneladas —el desplazamiento máximo que permitiría construir tres nuevos buques utilizando las 70.000 toneladas asignadas que Francia todavía tenía disponibles—. Aparte del mayor tamaño y el blindaje de los cinturones más grueso, el buque propuesto llevaba la misma batería principal que el buque de 17.500 toneladas. En ese momento, Alemania finalmente había comenzado a construir el primero de los Deutschland; esto provocó renovadas preocupaciones sobre el nivel de protección del blindaje, que todavía era demasiado delgado para derrotar al cañón alemán de 280 mm. Tras la presión del parlamento francés sobre la debilidad percibida del diseño, el Jefe del Estado Mayor Naval emitió un nuevo conjunto de requisitos, incluyendo un aumento del desplazamiento estándar a 25.000 toneladas, un armamento de ocho cañones de 330 mm y un blindaje suficiente para resistir proyectiles de 280 mm.[

A medida que avanzaba el trabajo de refinamiento del diseño, se hizo evidente que el desplazamiento estándar de 25.000 toneladas era demasiado bajo para adaptarse a las características solicitadas, por lo que se aumentó primero a 26.000 toneladas y finalmente a 26.500 toneladas. El trabajo en el proyecto se completó a principios de 1932 y se aprobó formalmente el 27 de abril. El diseño mejorado del blindaje no solo hizo que los barcos fueran inmunes al fuego de 280 mm a las distancias de batalla esperadas, sino que también era capaz de derrotar a los cañones de 305 mm de los acorazados italianos más antiguos que aún estaban en servicio. El primer buque, que se llamaría Dunkerque, fue ordenado el 26 de octubre de 1932, y se proyectaba un segundo para el programa de 1934. El anuncio italiano en mayo de 1934 de que comenzarían a construir nuevos acorazados de 35.000 toneladas armados con cañones de 381 mm amenazó con desbaratar los planes franceses, ya que estos buques serían muy superiores al diseño del Dunkerque, pero el primer buque francés ya había sido puesto en grada y era demasiado tarde para rediseñar el segundo buque, el Strasbourg. El blindaje lateral del segundo buque se aumentaría ligeramente mientras que el trabajo de diseño comenzó inmediatamente en un buque de 35.000 toneladas que contrarrestara a los buques italianos, que produjo la clase Richelieu.

El tamaño relativamente pequeño de los buques de la clase Dunkerque y su armamento ligero y el énfasis en la velocidad en lugar de la protección, especialmente en comparación con los otros acorazados de tratados de la época, ha llevado a algunos a clasificarlos como cruceros de batalla.


El Dunkerque
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Características


Perfil interior del Dunkerque
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Ambos buques diferían ligeramente en sus dimensiones; ambos tenían 209 m de eslora entre perpendiculares, mientras que el Dunkerque tenía 215,14 m y el Strasbourg 215,5 m. Los dos buques tenían una manga de 31,1 m. El Dunkerque desplazaba 26.500 toneladas en condiciones estándar, 30.260 toneladas en condiciones normales y 34.900 toneladas a plena carga. El Strasbourg era ligeramente más pesado, con 27.300 toneladas estándar, 31.070 toneladas normalmente y 35.810 toneladas a plena carga, siendo la diferencia el resultado de una mayor protección del blindaje. El calado del Dunkerque medía 8,57 m normalmente y aumentaba a 9,71 m a plena carga, y el Strasbourg tenía un calado de 8,73 m con carga normal y 9,89 m a plena carga.

El Dunkerque tenía una tripulación de 81 oficiales y 1.300 marineros, mientras que la tripulación del Strasbourg estaba formada por 32 oficiales y 1.270 marineros, siendo la tripulación adicional a bordo del Dunkerque el personal del almirante, ya que normalmente operaba como buque insignia. Cada buque llevaba una serie de embarcaciones más pequeñas, incluyendo una variedad de pinazas a motor, balleneros, lanchas y botes. La dirección estaba controlada por un solo timón; el timón tenía un rango de giro de 0 a 32 grados desde la línea central, pero tenía una tendencia a atascarse cuando se giraba más de 25 grados. El timón era operado eléctricamente, pero los barcos también tenían controles manuales en caso de un corte de energía.

Los barcos llevaban tres hidroaviones Loire 130 para su uso como aviones de reconocimiento y observación en la popa, y las instalaciones de la aeronave consistían en una catapulta de vapor de 22 m, un hangar y una grúa para manejar los hidroaviones. El hangar tenía dos pisos y un ascensor interno e incluía talleres para mantener la aeronave mientras estaba en movimiento. La grúa podía plegarse sobre la cubierta cuando no estaba en uso.

Maquinaria

Disposición de los sistemas de propulsión de los barcos
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Los barcos estaban propulsados ​​por cuatro conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Parsons que impulsaban cuatro hélices de tres palas para el Dunkerque y hélices de cuatro palas para el Strasbourg. El vapor lo proporcionaban seis calderas acuotubulares Indret alimentadas con fueloil, conducidas a una única gran chimenea. Los Dunkerque adoptaron el sistema unitario de maquinaria para su sistema de propulsión, que dividía la maquinaria en dos sistemas separados. La disposición ofrecía una mejor resistencia a los daños, ya que un sistema podía desactivarse debido a los daños de la batalla y el otro podía permanecer en funcionamiento. Las calderas de los barcos estaban dispuestas en pares lado a lado en tres salas de calderas; la primera estaba situada debajo de la torre de mando y las otras dos debajo de la chimenea. Las turbinas estaban divididas entre dos salas de máquinas; la primera contenía los ejes exteriores y estaba situada entre las salas de calderas, y las turbinas interiores estaban situadas en una sala de máquinas a popa de la sala de calderas trasera.

Los barcos tenían una velocidad máxima de 29,5 nudos (54,6 km/h) con 107.000 caballos de fuerza en el eje tal como estaban diseñados. En las pruebas de velocidad, el Dunkerque alcanzó un máximo de 31,06 nudos (57,52 km/h) con 135.585 caballos de fuerza, mientras que el Strasbourg alcanzó 30,9 nudos (57,2 km/h) con 131.960 caballos de fuerza. El almacenamiento de fueloil ascendía a entre 4.400 y 4.900 toneladas en tiempos de paz, pero se redujo a 3.600 toneladas en tiempos de guerra para evitar que el peso del combustible redujera el francobordo blindado. A una velocidad de crucero de 15 nudos (28 km/h) en condiciones de combustible en tiempos de guerra, los buques tenían un alcance de 7.850 millas náuticas (14.540 kms), y a 28 nudos (52 km/h), su radio de crucero se redujo a 2.450 millas náuticas (4.540 kms). Los sistemas eléctricos de los barcos estaban alimentados por cuatro turbogeneradores de 900 kW (1200 CV), dos por sala de máquinas, y la energía de reserva para los sistemas críticos la proporcionaban dos generadores diésel de 100 kW (130 CV) ubicados debajo de la torre. Para su uso en puerto, se instalaron tres generadores diésel de 400 kW (540 CV), ubicados en una sala separada debajo de los depósitos de munición de la batería principal.

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Armamento
Ambos buques estaban armados con ocho cañones de 330 mm de calibre 50 dispuestos en dos torretas cuádruples, ambas colocadas en un par de superfuego por delante de la superestructura. Saint Chamond diseñó las torretas, que permitían una elevación máxima de 35 grados para un alcance máximo de 41.500 m y una depresión de -5 grados. Los cañones se transportaban en cunas individuales que permitían una operación independiente limitada, y podían cargarse en cualquier ángulo, aunque las tripulaciones normalmente los volvían a colocar a 15 grados para reducir la probabilidad de que los proyectiles se atascaran, un problema que podía ocurrir cuando los cañones estaban en altos ángulos de elevación y se disparaban otros cañones en la misma torreta. Para reducir el riesgo de que un solo impacto de proyectil inutilizara los cuatro cañones, las torretas estaban divididas por un mamparo interno y estaban espaciadas a 27 m de distancia. Los cañones disparaban un proyectil de 570 kgs a una velocidad inicial de 870 m/s; los proyectiles presentaban una carga explosiva relativamente grande para su tamaño, lo que reflejaba el hecho de que los Dunkerques estaban destinados a luchar contra los relativamente ligeros Deutschlands. El almacenamiento de munición ascendía a 456 proyectiles para la torreta delantera y 440 proyectiles para la torreta superfuerte. Su cadencia de fuego era de entre 1,5 y 2 disparos por cañón por minuto.

El armamento secundario de los barcos consistía en dieciséis cañones de doble propósito de 130 mm de calibre 45; estos estaban montados en tres torretas cuádruples y dos torretas gemelas. Las torretas cuádruples se colocaron en la popa, con una en la línea central de la superestructura y las otras dos a cada lado de la cubierta superior, y las torretas gemelas se ubicaron en el centro del barco, justo delante de la chimenea. Fueron los primeros cañones de doble propósito de la Armada francesa. Los cañones tenían un rango de elevación de -10 a 75 grados; a 45 grados, su alcance máximo era de 20.800 m. Su cadencia de fuego era de 10 a 12 proyectiles por minuto. Estaban equipados con proyectiles perforantes de 33,4 kgs para su uso contra buques de guerra y proyectiles de alto explosivo (HE) de 29,5 kgs para su uso contra aviones. A cada cañón se le asignaron aproximadamente 400 proyectiles, un tercio de los cuales eran proyectiles AP, y el resto eran proyectiles HE y proyectiles en estrella.

La defensa antiaérea de corto alcance estaba provista por una batería de diez cañones de 37 mm en montajes gemelos para el Dunkerque y ocho cañones de este tipo para el Strasbourg, junto con 32 ametralladoras de 13,2 mm en montajes cuádruples para el Dunkerque y 36 para el Strasbourg. Dos de los montajes de 37 mm se colocaron a lo largo de la torreta superfuego, con los tres restantes en la superestructura de popa, uno de los cuales estaba en la línea central; Strasbourg omitió el montaje de la línea central, recibiendo en su lugar otro cuádruple de 13,2 mm en su lugar. Dos de los montajes de 13,2 mm estaban en la cubierta superior a cada lado de la torre de mando, cuatro se dispusieron alrededor de la cubierta superior más a popa, y los dos restantes se colocaron en la superestructura de popa.

Control de tiro
Los barcos fueron los primeros acorazados franceses diseñados con directores de control de fuego. Los barcos llevaban cinco directores, cada uno de ellos con un telémetro estereoscópico para las baterías principal y secundaria. Para los cañones principales, se montó un director con un telémetro de 12 m en la torre y un segundo con un telémetro de 8 m en la superestructura de popa. Encima del director de proa había un par de directores para los cañones secundarios, el primero con un telémetro de 6 m y la unidad superior con un telémetro de 5 m. Un tercer director para la batería secundaria estaba montado en el techo del director principal de popa, también con un telémetro de 6 m. Ambas torretas de la batería principal estaban equipadas con sus propios telémetros de 12 m y las torretas secundarias cuádruples recibieron telémetros de 6 m para el control local en caso de que los directores estuvieran deshabilitados. El equipo de control de tiro para la batería antiaérea consistía en cuatro telémetros de 1 m, dos en la proa de la torre y dos en la superestructura de popa. Los directores se utilizaban para recopilar datos de alcance, rumbo e inclinación, que luego se enviaban a una estación de control central debajo de las cubiertas de blindaje; allí, se utilizaban tablas de trazado y computadoras analógicas para calcular soluciones de disparo para los cañones. Los cañones se controlaban de forma remota mediante motores eléctricos, pero el sistema resultó ser problemático en servicio, ya que los engranajes de entrenamiento y elevación no eran confiables, el sistema que comunicaba las órdenes de los directores a los cañones con frecuencia no funcionaba y los artilleros necesitaban volver al control manual para hacer pequeños ajustes. Los sistemas de los barcos se modificaron en un intento de corregir estos problemas, pero nunca funcionaron de manera confiable.

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Blindaje

Disposición del blindaje del Dunkerque
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El esquema de protección de los barcos incorporaba el principio de todo o nada. El blindaje de su cinturón tenía un espesor de 225 mm en el centro del Dunkerque y de 283 mm en el Strasbourg, respaldado por 60 mm de teca en ambos barcos, que se extendía desde el depósito de 330 mm de proa hasta el depósito de 130 mm de popa. El cinturón estaba cubierto en ambos extremos por mamparos blindados transversales; los mamparos de proa eran de 210 mm en el Dunkerque y de 228 mm en el Strasbourg, y los de popa eran de 180 mm y 210 mm, respectivamente. Estaba inclinado 11,3 grados con respecto a la vertical para mejorar su resistencia al bombardeo en picado. El cinturón se extendía desde unos 3,5 m por encima de la línea de flotación y 2 m por debajo. La caja blindada creada por el cinturón y los mamparos estaba cubierta por dos cubiertas de blindaje, la primera de ellas conectada a la parte superior del cinturón y tenía 125 mm sobre los depósitos de proa y se reducía a 115 mm sobre la maquinaria de propulsión y los depósitos de popa, respaldada por una cubierta de acero de 15 mm. La cubierta inferior tenía un espesor de 40 mm, con lados inclinados que se conectaban al borde inferior del cinturón; para el Strasbourg, los lados inclinados se aumentaron a 50 mm. Detrás de la ciudadela central, la popa estaba protegida por una cubierta de 100 mm con lados inclinados, y placas adicionales de 50 mm cubrían la parte de la cubierta que protegía el mecanismo de gobierno.

Las torretas de la batería principal estaban protegidas por 330 mm de placa de blindaje en las caras, 250 mm en los lados y 150 mm en los techos, mientras que el Strasbourg recibió una protección ligeramente mejor, con 360 mm en las caras y 160 mm en los techos. Sus placas traseras variaban entre las torretas y entre los barcos, y eran pesadas para equilibrar el peso de los cañones. En el caso del Dunkerque, su torreta delantera tenía una placa trasera de 345 mm y su torreta superfuego tenía una trasera de 335 mm; el Strasbourg tenía placas de 352 mm y 342 mm, respectivamente. Las torretas se asentaban sobre barbetas blindadas que eran de 310 mm para el Dunkerque y 340 mm para el Strasbourg; ambas se redujeron a 50 mm por debajo de la cubierta superior. Las torretas secundarias de ambos barcos tenían caras de 135 mm, lados y techos de 90 mm y traseras de 80 mm, sobre barbetas de 120 mm. La torre de mando tenía lados de 270 mm de espesor, reducidos a 220 mm en su parte trasera y de 130 a 150 mm en el techo. La torreta recibió una protección ligera contra los ataques aéreos con ametrallamiento en forma de placas de 10 mm, mientras que los directores de control de tiro estaban protegidos con acero de 20 mm.

La defensa contra ataques submarinos (torpedos y minas navales) se realizó en forma de mamparos de torpedos en capas que incorporaban huecos llenos de líquido para absorber los efectos de la explosión. Además, se utilizó un compuesto a base de caucho conocido como mousse de ébonita para ayudar a absorber el impacto y controlar las inundaciones en áreas críticas. El sistema de protección submarina cubría la misma área del casco que el blindaje de cinturón. El sistema incluía tres mamparos, el primero de los cuales tenía un espesor de 16 mm, seguido de un mamparo de 10 mm y respaldado por el mamparo principal de torpedos, que tenía un espesor de 30 mm. En la zona de protección de los espacios de maquinaria, el sistema tenía una profundidad de casi 7,5 m, en comparación con la profundidad de los buques extranjeros contemporáneos, que normalmente rondaba los 5 m. En los casos en que el sistema debía estrecharse, a la altura de los depósitos de proa y popa, el mamparo principal aumentó su espesor a 40 y luego a 50 mm para compensar la reducción de la eficacia. Para evitar que la explosión de una mina debajo del casco rompiera los depósitos de munición, los fondos de los depósitos se elevaron por encima del doble fondo y se protegieron con placas de 30 mm.

Modificaciones
Los barcos recibieron modificaciones relativamente menores en sus cortas carreras; ambos barcos recibieron una tapa en sus chimeneas para reducir la interferencia del humo con la torre de mando en 1938. Después del inicio de la guerra, el telémetro de 12 m para el director de la batería principal de proa fue reemplazado por una versión de 14 m a bordo del Dunkerque, mientras que el Strasbourg no recibió un telémetro actualizado. Se instaló un cable desmagnetizador en el Strasbourg para reducir el riesgo de detonar minas magnéticas alemanas durante una reparación de noviembre de 1939 a enero de 1940, y durante otra reparación en agosto-septiembre, se erigió una pantalla de acero para proteger los cañones antiaéreos ligeros de los ataques con ametrallamiento. El Strasbourg tuvo su torre de mando modificada en noviembre y diciembre de 1940 para reacondicionarlo para su uso como buque insignia, ya que el Dunkerque había sido inutilizado en ese momento. Mientras el Dunkerque se encontraba en reparación en Toulon en 1942, se pensó en reemplazar sus instalaciones de aviación con cañones adicionales de 37 mm para mejorar sus defensas antiaéreas, pero este trabajo no se inició antes de que la flota fuera hundida en noviembre. Durante otra reparación de enero a abril de 1942, los montajes delanteros de 37 mm del Strasbourg se trasladaron del castillo de proa a la cubierta de barlovento, como en el Dunkerque, y se le instaló un equipo de radar de búsqueda aérea con cuatro antenas. Las primeras pruebas con el equipo indicaron un alcance de detección de 50 kms.

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Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/French_ba ... _Dunkerque

El Dunkerque fue botado en el Arsenal de Brest el 24 de diciembre de 1932, en el dique número 4 de Salou. El casco estaba terminado, excepto la sección más a proa, de 17 m, ya que el dique tenía solo 200 m de largo. Fue botado el 2 de octubre de 1935 y remolcado al dique número 8 de Laninon, donde se instaló la proa. Una vez completado, fue remolcado hasta el Quai d'Armement para instalar su armamento y comenzar el acondicionamiento. Se llevaron a cabo pruebas de mar, que comenzaron el 18 de abril de 1936, momento en el que su superestructura aún no estaba completa y muchos de sus cañones secundarios y antiaéreos no habían sido instalados. Dos días después, regresó a Brest y se inspeccionó su maquinaria antes de realizar más pruebas durante mayo. Su evaluación formal comenzó el 22 de mayo y continuó hasta el 9 de octubre. El 4 de febrero de 1937 el Dunkerque se puso en marcha para realizar pruebas de tiro para probar los cañones secundarios del barco; tenía a bordo al vicealmirante Morris y al contraalmirante Rivet para observar las pruebas. Las pruebas de la batería principal se retrasaron por el mal tiempo del 8 de febrero al 11-14 de febrero. El vicealmirante François Darlan, jefe del Estado Mayor Naval, subió a bordo el 3 de marzo para observar más pruebas de artillería. Las pruebas continuaron hasta abril.

El vicealmirante Devin, prefecto marítimo de la 2ª región marítima, subió a bordo del Dunkerque el 15 de mayo para llevar el barco a representar a Francia en el desfile naval que conmemoraba la coronación de Jorge VI y la reina Isabel. El barco partió de Brest el 17 de mayo y regresó el 23 de mayo. El 27 participó en otra revista frente a la Île de Sein, donde recibió a Darlan y a Alphonse Gasnier-Duparc, el ministro de la marina. Las pruebas de artillería se reanudaron después de la revisión y continuaron hasta mediados de junio, momento en el que regresó al astillero de Brest para continuar con el trabajo. A fines de julio se hizo a la mar para realizar más pruebas antes de regresar a Brest para realizar más trabajos que duraron del 15 de agosto al 14 de octubre. A principios de 1938, la tripulación preparó el barco para su primer crucero importante para probar su capacidad de operar a distancias extendidas, que comenzó el 20 de enero. El viaje llevó al barco a una gira por las posesiones coloniales francesas en el Atlántico; los puertos de escala incluyeron Fort-de-France en las Antillas (del 31 de enero al 4 de febrero) y Dakar, Senegal (del 25 de febrero al 1 de marzo). Regresó a Brest el 6 de marzo, y luego realizó más pruebas de artillería el 11.

El Dunkerque pasó por otro período de inspecciones de equipo y pruebas de artillería después de su regreso del viaje que continuó hasta mayo. Del 1 al 4 de julio, navegó hacia el Canal de la Mancha para visitar su ciudad homónima, regresando a Brest el 6 de julio para pasar una estancia en Saint-Vaast-la-Hougue el 4 y 5 de julio. Jorge VI visitó Boulogne el 16 de julio, por lo que el Dunkerque partió de Brest ese día en compañía de un grupo de buques de guerra para visitar al monarca británico allí. El Dunkerque se puso en marcha nuevamente el 22 de julio con destino a Calais, donde saludó a la familia real británica cuando partieron hacia casa. El 1 de septiembre el Dunkerque finalmente fue declarado listo para el servicio y fue asignado al Escuadrón Atlántico, convirtiéndose en el buque insignia de su comandante, el vicealmirante de escuadrón Marcel-Bruno Gensoul.

Tras su entrada en servicio el Dunkerque continuó con su programa de entrenamiento, aunque ahora estaba incluido en ejercicios con el resto de la escuadra. En ese momento, la escuadra incluía los tres acorazados de la clase Bretagne (la 2ª División de Batalla), tres cruceros (la 4ª División de Cruceros), el portaaviones Béarn y numerosos destructores y torpederos. Del 18 al 20 de octubre, participó en maniobras con el Béarn en la costa de Bretaña. El Dunkerque partió de Brest el 8 de noviembre en compañía del Béarn y la 4ª División de Cruceros para visitar Cherburgo con el fin de celebrar el 20º aniversario del armisticio con Alemania que puso fin a la Primera Guerra Mundial. A partir de entonces los barcos se pusieron en marcha para realizar ejercicios de entrenamiento que concluyeron con el regreso a Brest el 17 de noviembre. El Dunkerque utilizó entonces los restos del antiguo acorazado Voltaire como objetivo antes de regresar al astillero para realizar un mantenimiento que duró hasta el 27 de febrero de 1939.

Al día siguiente el Dunkerque zarpó para participar en maniobras con el Escuadrón Atlántico frente a la costa de Bretaña; del 17 de marzo al 3 de abril siguió otra temporada en el astillero para reparaciones, seguido por un entrenamiento de artillería frente a la costa de Bretaña del 4 al 7 de abril. En respuesta a la Crisis de los Sudetes, el mando naval francés envió elementos del Escuadrón Atlántico, incluido el Dunkerque, tres cruceros ligeros y ocho grandes destructores, el 14 de abril para cubrir al crucero de entrenamiento Jeanne d'Arc cuando regresaba de un crucero a las Indias Occidentales Francesas; en ese momento, un escuadrón alemán centrado en el acorazado de bolsillo Graf Spee se encontraba frente a la costa de España. Los barcos regresaron a puerto dos días después. El 24 de abril el escuadrón se unió al gemelo del Dunkerque, el Strasbourg; los dos barcos fueron designados como la 1ª División de Batalla. Los barcos recibieron rayas de identificación en sus chimeneas, una para el Dunkerque como líder de la división y dos para el Strasbourg.

El escuadrón se hizo a la mar nuevamente al día siguiente para ejercicios que duraron hasta el 29 de abril. El 1 de mayo, el Strasbourg se unió al Dunkerque por primera vez para un crucero a Lisboa, Portugal el 1 de mayo, llegando allí dos días después para la celebración del aniversario del descubrimiento de Brasil. Los barcos partieron de Lisboa el 4 de mayo y llegaron a Brest tres días después. Allí, se encontraron con un escuadrón británico que visitaban el puerto en ese momento. Los dos Dunkerques salieron el 23 de mayo en compañía de la 4ª División de Cruceros y tres divisiones de destructores para maniobras realizadas frente a la costa de Gran Bretaña. El Dunkerque y el Estrasburgo visitaron varios puertos británicos, entre ellos Liverpool del 25 al 30 de mayo, Oban del 31 de mayo al 4 de junio, Staffa el 4 de junio, Loch Ewe del 5 al 7 de junio, Scapa Flow el 8 de junio, Rosyth del 9 al 14 de junio, antes de hacer escala en Le Havre, Francia, del 16 al 20 de junio. Los barcos regresaron a Brest al día siguiente. El escuadrón realizó más entrenamientos en la costa de Bretaña durante julio y principios de agosto.


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En agosto, cuando las tensiones con Alemania volvieron a aumentar, esta vez por las demandas territoriales sobre Polonia, las armadas francesa y británica discutieron la coordinación en caso de guerra con Alemania; acordaron que los franceses serían responsables de cubrir el tráfico naval aliado hacia el sur desde el Canal de la Mancha hasta el Golfo de Guinea en África central. Para proteger los envíos de los piratas comerciales alemanes, los franceses crearon la Force de Raid (Fuerza de Incursión), con el Dunkerque y el Strasburg como su núcleo. El grupo, que estaba bajo el mando de Gensoul, también incluía tres cruceros ligeros y ocho grandes destructores, y tenía su base en Brest. Los observadores británicos informaron a la Armada francesa de que los "acorazados de bolsillo" alemanes de la clase Deutschland se habían hecho a la mar a fines de agosto, con destino al Atlántico, y que se había perdido el contacto con ellos. El 2 de septiembre, el día después de que Alemania invadiera Polonia, pero antes de que Francia y Gran Bretaña declararan la guerra, la Force de Raid zarpó de Brest para protegerse contra un posible ataque de los Deutschland. Al enterarse de que los barcos alemanes habían sido avistados en el Mar del Norte, Gensoul ordenó a sus barcos que regresaran a puerto después de que se encontraran con el transatlántico francés Flandre en las Azores. La Force de Raid escoltó al transatlántico de regreso al puerto y llegó a Brest el 6 de septiembre.

Para entonces, los asaltantes alemanes habían entrado en el Atlántico, por lo que las flotas británica y francesa formaron grupos de caza para rastrearlos; la Force de Raid se dividió, con el Dunkerque y el Strasburg operando individualmente como la Force L y la Force X, respectivamente. El Dunkerque, Béarn y tres cruceros permanecieron en Brest, mientras que el Strasbourg y dos cruceros pesados ​​franceses se unieron al portaaviones HMS Hermes, con base en Dakar. El 22 de octubre el Dunkerque y dos cruceros salieron con sus destructores de escolta para proteger el convoy KJ 3 al Kingston, el Jamaica, y regresaron a Brest tres días después. El 25 de noviembre volvieron a hacerse a la mar y se unieron al crucero de batalla HMS Hood para patrullar con el fin de intentar atrapar a los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau, que acababan de hundir al crucero mercante armado HMS Rawalpindi. Mientras navegaban frente a Islandia, el Dunkerque se topó con mares muy agitados; su proa quedó sumergida repetidamente por las grandes olas y tuvo que reducir la velocidad a 10 nudos (19 km/h) para evitar daños. Para entonces, los alemanes habían regresado a puerto, por lo que la fuerza anglo-francesa se retiró.

Al llegar a Brest el 3 de diciembre, el Dunkerque fue atracado para realizar reparaciones en su proa. La experiencia frente a Islandia había puesto de manifiesto defectos en su diseño, entre ellos un francobordo insuficiente y una construcción insuficientemente resistente. Sin embargo, estos problemas no se podían corregir fácilmente, lo que dejaba al Dunkerque vulnerable a los daños causados ​​por las tormentas. El 11 de diciembre el Dunkerque y el crucero Gloire transportaron un cargamento de parte de la reserva de oro del Banco de Francia a Canadá. Los barcos llegaron el 17 de diciembre y cubrieron un convoy de siete barcos de tropas que también fue escoltado por el acorazado HMS Revenge en el viaje de regreso. Mientras aún estaba en el mar el 29 de diciembre el convoy se encontró con las fuerzas de escolta locales en los accesos occidentales, que asumieron la responsabilidad de escoltar el convoy, lo que permitió que el Dunkerque y el Gloire se separaran para Brest. Después de llegar allí el 4 de enero de 1940, el Dunkerque se sometió a otro período de mantenimiento que duró hasta el 6 de febrero. El barco realizó pruebas en el mar y maniobras de entrenamiento desde el 21 de febrero hasta el 23 de marzo.

Ante la actitud cada vez más hostil de Italia durante la primavera de 1940 la Force de Raid fue enviada a Mers-el-Kébir el 2 de abril. El Dunkerque, el Strasbourg, dos cruceros y cinco destructores partieron esa tarde y llegaron tres días después. El escuadrón recibió rápidamente la orden de regresar a Brest unos días después por los desembarcos alemanes en Noruega el 9 de abril. La Force de Raid partió de Mers-el-Kébir ese día y llegó a Brest el 12, con la intención de que los barcos cubrieran convoyes para reforzar a las fuerzas aliadas que luchaban en Noruega. Pero la amenaza de una intervención italiana siguió pesando sobre el mando francés, que revirtió las órdenes de los barcos y los transfirió de nuevo a Mers-el-Kébir el 24 de abril; el Dunkerque y el resto del grupo partieron ese día y llegaron el 27 de abril. Los franceses realizaron ejercicios de entrenamiento en el Mediterráneo occidental del 9 al 10 de mayo, pero tuvieron poca actividad durante el mes siguiente. El 10 de junio Italia declaró la guerra a Francia y Gran Bretaña.

Dos días después, el Dunkerque y el Strasbourg salieron para interceptar barcos alemanes e italianos que se informó incorrectamente que estaban en el área. Los franceses habían recibido información errónea que indicaba que los alemanes intentarían forzar a un grupo de acorazados a cruzar el estrecho de Gibraltar para reforzar la flota italiana. Después de que la flota francesa se puso en marcha, los aviones de reconocimiento informaron haber visto una flota enemiga navegando hacia Gibraltar. Suponiendo que los aviones habían visto a la flota de batalla italiana navegando para unirse a los alemanes, los franceses aumentaron la velocidad para interceptarlos, solo para darse cuenta de que los aviones, de hecho, habían localizado a la flota francesa. La flota luego regresó al puerto, lo que marcó el final de la última operación de guerra del Dunkerque. El 22 de junio Francia se rindió a Alemania después de la batalla de Francia; Durante las negociaciones de la tregua, la Armada francesa propuso desmilitarizar el Dunkerque y varios otros buques de guerra en Toulon. Según los términos del armisticio, el Dunkerque y el Estrasburgo permanecerían en Mers-el-Kébir.


El Dunkerque en su configuración de febrero de 1940
https://en.wikipedia.org/wiki/French_ba ... _Dunkerque

[Kurt_Steiner]

La única prueba en la batalla por Dunkerque llegó con el ataque a Mers-el-Kébir el 3 de julio. Los británicos, malinterpretando los términos del armisticio como que proporcionaban a los alemanes acceso a la flota francesa, temieron que los barcos fueran capturados y puestos en servicio contra ellos a pesar de las garantías de Darlan de que si los alemanes intentaban tomar los barcos, sus tripulaciones los hundirían. Churchill convenció entonces al Gabinete de Guerra de que la flota debía ser neutralizada o forzada a reincorporarse a la guerra del lado de Gran Bretaña. La Fuerza H británica, comandada por el almirante James Somerville y centrada en el HMS Hood y los acorazados Resolution y Valiant, llegó a Mers-el-Kébir para obligar a la escuadra de acorazados franceses a unirse a la causa británica o a hundir sus barcos. La Armada francesa se negó, ya que cumplir con la demanda habría violado el armisticio firmado con Alemania. Para asegurarse de que los barcos no cayeran en manos del Eje, los buques de guerra británicos abrieron fuego a las 17:55. El Dunkerque estaba amarrado al lado del muelle con su popa mirando hacia el mar, por lo que no podía devolver el fuego.

La tripulación del Dunkerque soltó las cadenas y comenzó a poner el barco en marcha justo cuando los británicos abrieron fuego; el barco fue atacado por el HMS Hood. Los artilleros franceses respondieron rápidamente y el Dunkerque disparó varias salvas al Hood antes de ser alcanzado por cuatro proyectiles de 381 mm en rápida sucesión. El primero fue desviado por el techo de la torreta de la batería principal superior sobre el cañón más a la derecha, aunque dañó la placa de blindaje y encendió las cargas propulsoras en la mitad derecha de la torreta, que asfixiaron a todos los hombres en esa mitad; la mitad izquierda permaneció operativa. El proyectil en sí fue desviado por la cara de la torreta y no explotó cuando aterrizó a unos 2000 m de distancia. Los fragmentos de blindaje que se habían desprendido por el impacto destruyeron el cilindro de escape del cañón derecho, inutilizándolo. El segundo proyectil atravesó la popa sin blindaje, penetró la cubierta blindada y salió del casco sin explotar. Aunque causó pocos daños, el proyectil cortó la línea de control del timón, obligando al barco a utilizar el control manual, lo que dificultó la capacidad de la tripulación para dirigir el barco mientras intentaban ponerse en marcha.

El tercer proyectil impactó en el barco poco después de las 18:00; este proyectil golpeó el borde superior del cinturón en el lado de estribor; dado que el cinturón solo había sido diseñado para derrotar a los proyectiles alemanes de 28 cm, el proyectil británico, mucho más potente, lo perforó fácilmente. Luego, el proyectil atravesó la sala de manipulación de la torreta secundaria No. 3 de estribor, encendiendo cargas propulsoras y detonando un par de proyectiles de 130 mm al hacerlo. El proyectil de 381 mm penetró entonces en un mamparo interno y explotó en la sala de almacenamiento de medicamentos. La explosión causó un gran daño interno, permitiendo que el humo del fuego de munición entrara en los espacios de maquinaria, que tuvieron que ser abandonados, aunque los escombros de la explosión habían atascado las puertas blindadas cerradas. Solo una docena de hombres pudieron escapar usando una escalera en el extremo delantero de la sala. El cuarto proyectil impactó en la correa detrás del tercero y en la línea de flotación. También destruyó la correa y el mamparo de torpedos y luego explotó en la sala de calderas 2, causando un gran daño a la maquinaria de propulsión. El Dunkerque perdió rápidamente velocidad y luego toda la energía eléctrica; incapaz de ponerse en marcha o resistir más a los barcos británicos, el Dunkerque fue varado al otro lado de la rada de Mers-el-Kébir para evitar que se hundiera.

El fuego británico cesó después de menos de veinte minutos, lo que limitó el daño infligido; Somerville esperaba minimizar el daño causado a las relaciones franco-británicas. Los trabajos en el barco comenzaron casi inmediatamente; a las 20:00, Gensoul ordenó a la tripulación que recuperara a los muertos y heridos mientras los equipos de control de daños estabilizaban el barco. Aquellos que no estaban involucrados en ninguno de los trabajos, unos 800 hombres, fueron enviados a tierra. Media hora después, comunicó por radio a Somerville que el barco había sido evacuado en gran parte. A la mañana siguiente, los incendios habían sido extinguidos y se había comenzado a trabajar para cubrir los agujeros de los proyectiles en el casco. Los tripulantes heridos habían sido evacuados a un hospital local. Gensoul esperaba que el barco estuviera listo para zarpar hacia Toulon para reparaciones permanentes en unos pocos días e informó de ello a su superior, el almirante Jean-Pierre Esteva (Amiral Sud, el comandante de las fuerzas navales en el norte de África). Esteva, a su vez, emitió una declaración en ese sentido a la prensa en Argelia, que tuvo el efecto no deseado de informar a los británicos de que el Dunkerque no había quedado inutilizado de forma permanente. Churchill ordenó a Somerville que regresara y destruyera el barco; Somerville, con la esperanza de evitar bajas civiles ahora que el barco estaba varado frente a la ciudad de Saint André, obtuvo permiso para atacar utilizando solo bombarderos torpederos.

El segundo ataque tuvo lugar el 6 de julio. Un vuelo de doce torpederos Swordfish, armados con torpedos modificados para su uso en aguas poco profundas, fueron lanzados desde el portaaviones HMS Ark Royal en tres oleadas de seis, tres y tres aviones recibieron una escolta de tres cazas Skua. Los franceses no habían logrado poner redes de torpedos alrededor del barco, y Gensoul, que esperaba reforzar la idea de que el barco había sido evacuado, ordenó que sus cañones antiaéreos no estuvieran tripulados. Tres patrulleras estaban amarradas al costado para evacuar a la tripulación restante a bordo en caso de otro ataque, y estas embarcaciones estaban cargadas con cargas de profundidad. La primera oleada alcanzó a la patrullera Terre-Neuve, y aunque no explotó, el agujero que perforó en su casco hizo que se hundiera en aguas poco profundas. Otro torpedo impactó en sus restos en la segunda oleada y explotó, lo que provocó una explosión secundaria de catorce de sus cargas de profundidad, lo que equivalía a 1.400 kgs de TNT, igual a ocho torpedos de los Swordfish. La explosión causó daños importantes en la proa del Dunkerque y probablemente habría provocado la detonación del polvorín si su capitán no hubiera ordenado que se inundaran los polvorines tan pronto como aparecieron los Swordfish. La explosión mató a otras 30 personas, lo que elevó el total de muertos en ambos ataques a 210.

El Dunkerque había resultado gravemente dañado en el ataque, mucho más que el bombardeo del 3 de julio; unas 20.000 toneladas de agua habían inundado el barco a través de un agujero de 18 por 12 metros en el casco, y una longitud de 40 mm de su casco, doble fondo y mamparo de torpedos había sido deformada por la explosión. El cinturón de blindaje delantero también estaba distorsionado y sus cubiertas blindadas habían sido empujadas hacia arriba. Se realizó un estudio de los daños el 11 de julio, pero la escala de los daños estaba más allá de lo que el astillero local podía reparar, ya que carecía de un dique seco de tamaño suficiente. Los ingenieros de Tolón fueron enviados para ayudar en las obras de reparación, que comenzaron con la fabricación de una lámina de acero de 22,6 por 11,8 metros que se atornilló sobre el casco del 19 al 23 de agosto y luego se selló con 200 metros cúbicos de hormigón entre el 31 de agosto y el 11 de septiembre. El casco fue reflotado el 27 de septiembre, para luego ser remolcado a un muelle en Saint André para más reparaciones. En ese momento, se instalaron redes antitorpedos alrededor del barco y se tripularon sus cañones antiaéreos. Uno de los trabajadores inició accidentalmente un incendio grave con un soplete de soldadura el 5 de diciembre.

El trabajo continuó hasta bien entrado 1941, y en abril realizó pruebas estacionarias con su maquinaria. El 19 de mayo, su tripulación regresó y el navío estaba listo para regresar a Tolón en julio, pero los duros combates durante la campaña del Mediterráneo obligaron a los franceses a esperar para evitar ser alcanzados por el fuego cruzado. El 25 de enero de 1942, se produjo otro incendio debido a un cortocircuito. El Dunkerque estuvo finalmente listo para cruzar el Mediterráneo el 19 de febrero; se puso en marcha a las 04:00, escoltado por los destructores Vauquelin, Tartu, Kersaint, Frondeur y Fougueux. Unos 65 cazas, bombarderos y torpederos cubrieron los barcos mientras realizaban la travesía. El Dunkerque llegó a Tolón a las 23:00 del 20 de febrero; su tripulación se redujo para cumplir con los términos del armisticio el 1 de marzo y el 22 de junio entró en el gran dique Vauban para reparaciones permanentes.

[Kurt_Steiner]

Los trabajos de reparación se llevaron a cabo lentamente debido a la escasez de material y mano de obra. Después de que la Wehrmacht ocupara la Zona Libre tras los exitosos desembarcos aliados en el norte de África, los alemanes intentaron apoderarse de los buques de guerra de Vichy el 27 de noviembre. Para evitar lo, sus tripulaciones hundieron la flota en Toulon, incluido el Dunkerque, que todavía se encontraba incompleto en el dique seco de Vauban. Se colocaron cargas de demolición en el barco y se le prendió fuego. Su oficial al mando, el capitán Amiel, inicialmente se negó a hundir su barco sin órdenes escritas, pero finalmente fue convencido de hacerlo por el oficial al mando del cercano crucero ligero La Galissonnière. Como todavía estaba en el dique seco, las esclusas tuvieron que abrirse para inundar el barco, lo que habría llevado de dos a tres horas. Como estaba en el lado más alejado del astillero, los alemanes tardaron más de una hora en llegar al buque y, en la confusión, no hicieron ningún intento de cerrar las esclusas.


El Dunkerque después de la captura de Toulon por las fuerzas aliadas en agosto de 1944
https://en.wikipedia.org/wiki/French_ba ... _Dunkerque

Italia recibió el control de la mayoría de los naufragios y decidió reparar tantos barcos como fuera posible para servir con la flota italiana, pero desguazar aquellos que estuvieran demasiado dañados para volver rápidamente al servicio. Los italianos consideraron que el Dunkerque era irrecuperable, por lo que comenzaron a desmantelarlo in situ. Como parte de este proceso, el barco fue dañado deliberadamente para evitar que los franceses pudieran repararlo si era recapturado; los italianos cortaron los cañones de la batería principal para dejarlos inutilizables. El casco parcialmente desguazado fue confiscado por los alemanes cuando Italia se rindió a los aliados en septiembre de 1943. En 1944 los alemanes quitaron la proa del barco para sacarlo del dique seco y liberarlo y continuar con el proceso de desguace. Mientras estuvo en posesión del Eje, fue bombardeado varias veces por la aviación aliada. El casco fue desguazado el 15 de septiembre de 1955 y rebautizado como Q56. Sus restos, que no sumaban más de 15.000 toneladas, se vendieron para su desguace final el 30 de septiembre de 1958 por 226.117.000 francos.

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Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/French_ba ... Strasbourg

El Strasbourg fue encargado el 16 de julio de 1934 en respuesta a los acorazados italianos de la clase Littorio. La quilla del barco fue colocada en noviembre de 1934 en la grada nº 1 del astillero civil Ateliers et Chantiers de la Loire en Saint-Nazaire. Después de su botadura en diciembre de 1936 fue amarrado en el muelle de acondicionamiento, donde se instalaron su armamento, sistema de propulsión y otros equipos. El Strasbourg partió de Saint-Nazaire el 15 de junio de 1938 con destino a Brest; durante el camino realizó breves pruebas de velocidad. El barco llegó el 16 de junio y partió nuevamente el 21 para comenzar las pruebas oficiales. Las modificaciones se realizaron del 22 al 30 de junio, seguidas de más pruebas en el mar que continuaron hasta agosto. Las pruebas de artillería se realizaron el 24 y 25 de agosto frente a la isla de Ushant, y el barco entró en servicio el 15 de septiembre. Ese día entró en el dique seco para que su sistema de propulsión pudiera ser inspeccionado después de las pruebas. El 15 de diciembre el Strasbourg salió al mar para reanudar los trabajos de preparación para el servicio activo, incluidas más pruebas de artillería. En ese momento, la situación internacional en Europa había comenzado a empeorar a medida que Alemania comenzaba a hacer demandas cada vez más hostiles a sus vecinos.

El 24 de abril de 1939 el barco finalmente estuvo listo para el servicio activo, uniéndose a la Flota del Atlántico con su barco gemelo Dunkerque; los dos barcos fueron designados como la 1ª División de Batalla. Los barcos recibieron rayas de identificación en sus chimeneas, una para Dunkerque como líder de división, y dos para Strasbourg. El Strasbourg se unió al Dunkerque el 1 de mayo por primera vez para un crucero a Lisboa el 1 de mayo, llegando allí dos días después para una celebración del aniversario del descubrimiento de Brasil. Los barcos partieron de Lisboa el 4 de mayo y llegaron a Brest tres días después. Allí se encontraron con un escuadrón británico que visitaban el puerto en ese momento. Los dos buques de la clase Dunkerque zarparon el 23 de mayo en compañía de la 4ª División de Cruceros y tres divisiones de destructores para realizar maniobras frente a la costa de Gran Bretaña. El Dunkerque y el Strasbourg visitaron luego varios puertos británicos, entre ellos Liverpool del 25 al 30 de mayo, Oban del 31 de mayo al 4 de junio, Staffa el 4, Loch Ewe del 5 al 7, Scapa Flow el 8 , Rosyth del 9 al 14, antes de hacer escala en Le Havre del 16 al 20 de junio. Los barcos regresaron a Brest al día siguiente. El escuadrón realizó más entrenamientos frente a Bretaña durante julio y principios de agosto.

En agosto, cuando las tensiones con Alemania volvieron a aumentar por las demandas territoriales sobre Polonia, las armadas francesa y británica discutieron la coordinación en caso de guerra; acordaron que los franceses serían responsables de cubrir la navegación al sur desde el Canal de la Mancha hasta el Golfo de Guinea en África central. Para proteger los barcos de los ataques alemanes al comercio, los franceses crearon la Force de Raid (Fuerza de Incursión), con el Estrasburgo y el Dunkerque como su núcleo. El grupo, que estaba bajo el mando del vicealmirante Marcel-Bruno Gensoul, también incluía tres cruceros ligeros y ocho grandes destructores, y tenía su base en Brest. Los observadores británicos informaron a la Armada francesa de que los "acorazados de bolsillo" de la clase Deutschland alemanes se habían hecho a la mar a finales de agosto, con destino al Atlántico, y que se había perdido el contacto con los buques. El 2 de septiembre, un día después de que Alemania invadiera Polonia, pero antes de que Francia y Gran Bretaña declararan la guerra, la Force de Raid zarpó de Brest para protegerse de un posible ataque. Al enterarse de que los barcos alemanes habían sido avistados en el Mar del Norte, Gensoul ordenó a sus barcos que regresaran al puerto después de encontrarse con el transatlántico francés Flandre en las Azores. La Force de Raid escoltó al transatlántico de regreso al puerto y llegó a Brest el 6 de septiembre.


El Strasbourg, tal y como aparecía en un manual de identificación de barcos de la US Navy.
https://en.wikipedia.org/wiki/French_ba ... Strasbourg

[Kurt_Steiner]

Por esas fechas los buques corsarios alemanes habían irrumpido en el Atlántico, por lo que las flotas británica y francesa formaron grupos para rastrearlos; la Force de Raid se dividió, con el Dunkerque y el Strasbourg operando individualmente como Fuerzas L y X, respectivamente. El Dunkerque, el portaaviones Béarn y tres cruceros permanecieron en Brest, mientras que el Strasbourg y dos cruceros pesados se unieron al portaaviones HMS Hermes, con base en Dakar, África Occidental Francesa. El Strasbourg partió de Brest el 7 de octubre con el destructor Volta y una división de torpederos, y se encontró con el Hermes frente a Camaret-sur-Mer más tarde ese día. Luego navegaron hacia el sur para encontrarse con los cruceros pesados ​​frente a Casablanca, y finalmente llegaron a Dakar el 14 de octubre. Los barcos realizaron una patrulla en el Atlántico central del 23 al 29 de octubre, durante la cual capturaron al mercante alemán Santa Fe el 25. Siguió otra patrulla del 7 al 13 de noviembre al oeste de Cabo Verde; los barcos encontraron a cuatro alemanes a bordo de un transatlántico belga y los capturaron. Otros buques de guerra llegaron a Dakar el 21 de noviembre para relevar al Strasburg; partió ese día junto con el crucero Algérie y una escolta de torpederos. Se les ordenó regresar a Brest, pero se temía que los aviones alemanes hubieran minado en la entrada del puerto, por lo que los barcos fueron desviados temporalmente a la bahía de Quiberon hasta que una búsqueda no reveló minas el 29 de noviembre.

Ante la postura cada vez más hostil de Italia durante la primavera de 1940, la Force de Raid fue enviada a Mers-el-Kébir el 2 de abril. El Strasburg, el Dunkerque, dos cruceros y cinco destructores partieron esa tarde y llegaron tres días después. La escuadra recibió rápidamente la orden de regresar a Brest solo unos días después en respuesta a los desembarcos alemanes en Noruega el 9 de abril. La Force de Raid partió de Mers-el-Kébir ese día y llegó a Brest el 12, con la intención de que los barcos escoltaran convoyes para reforzar a las fuerzas aliadas que luchaban en Noruega. Pero la amenaza de una intervención italiana seguía pesando sobre el mando francés, que revirtió las órdenes de los barcos y los transfirió de vuelta a Mers-el-Kébir el 24 de abril; el Strasbourg y el resto del grupo partieron ese día y llegaron el 27 de abril. Realizaron ejercicios de entrenamiento en el Mediterráneo occidental del 9 al 10 de mayo, pero vieron poca actividad durante el mes siguiente. El 10 de junio, Italia declaró la guerra a Francia y Gran Bretaña.

Dos días después, por un informe erróneo, el Strasbourg y el Dunkerque salieron para interceptar barcos alemanes e italianos en la zona. Los franceses habían recibido información errónea que indicaba que los alemanes intentarían enviar un grupo de acorazados a cruzar el estrecho de Gibraltar para reforzar la flota italiana. Después de que la flota francesa se pusiera en marcha, los aviones de reconocimiento informaron haber visto una flota enemiga navegando hacia Gibraltar. Suponiendo que los aviones habían visto a la flota italiana navegando para unirse a los alemanes, los franceses aumentaron la velocidad para interceptarlos, solo para darse cuenta de que los aviones de hecho habían localizado a la flota francesa. La flota luego regresó al puerto, marcando el final de la última operación de guerra del Strasburg. El 22 de junio Francia se rindió. Según los términos del Armisticio, el Strasburg y el Dunkerque permanecerían en Mers-el-Kébir.

[Kurt_Steiner]

La única batalla del Strasburg fue el ataque a Mers-el-Kébir el 3 de julio. Los británicos, malinterpretando los términos del armisticio como si otorgaran a los alemanes acceso a la flota francesa, temieron que los barcos fueran usados contra ellos a pesar de las garantías de Darlan, el Jefe del Estado Mayor Naval, de que si los alemanes intentaban tomar los barcos, sus tripulaciones los hundirían. El primer ministro, Churchill, convenció entonces al Gabinete de Guerra de que la flota debía ser neutralizada o forzada a reincorporarse a la guerra del lado de Gran Bretaña. La Fuerza H británica del almirante James Somerville y centrada en el crucero de batalla HMS Hood y los acorazados Resolution y Valiant, llegó a Mers-el-Kébir para obligar a la escuadra francesa a unirse a la causa británica o hundir sus barcos. La Armada francesa se negó, ya que cumplir con la demanda habría violado el armisticio. Para asegurarse de que los barcos no cayeran en manos del Eje, los buques de guerra británicos abrieron fuego a las 17:55. El Strasbourg estaba amarrado al muelle con su popa mirando hacia el mar, por lo que no podía devolver el fuego.

Inmediatamente después de que los británicos comenzaran a disparar, Gensoul dio la orden de ponerse en marcha y devolver el fuego. El Strasbourg, en ese momento mandado por el Capitaine de vaisseau ¡¡ Collinet, fue el primer gran buque de guerra en moverse, siguiendo a cuatro destructores que salían del puerto. Los escombros de los ataques cercanos cayeron sobre el barco mientras se abría paso por el puerto; algunos de estos fragmentos abollaron o perforaron agujeros en su casco, y los escombros en llamas chamuscaron su cubierta. Una salva de proyectiles de 380 mm casi rozó el barco a las 18:00. Cuando los buques dejaron atrás el embarcadero, los destructores se dirigieron primero hacia el Strasbourg para enfrentarse a los destructores británicos en la entrada del puerto y luego se colocaron a babor de éste mientras los barcos se dirigían hacia el este. El humo denso en el puerto procedente del destruido acorazado Bretagne, que había sufrido una explosión en el depósito, enmascaró la huida del Strasbourg y de los destructores, y Somerville inicialmente no se dio cuenta de que había evadido su ataque. Somerville había recibido un informe de un piloto de Swordfish que patrullaba diciendo que un acorazado de la clase Dunkerque había abandonado el puerto, pero se negó a creerlo, ya que creía que un campo de minas que se había colocado esa mañana habría impedido cualquier huída.

Al dejar atrás el puerto, el destructor HMS Wrestler, que había sido encargado de vigilar la entrada, viró para colocar una cortina de humo para proteger a la Fuerza H de lo que parecía ser un ataque de destructores. El efecto fue ayudar a ocultar al Strasbourg, que, al aumentar la velocidad de 15 a 28 nudos (28 a 52 km/h), dejó escapar una gran nube de humo negro. Los barcos franceses pusieron rumbo a un hueco en el campo minado defensivo para ponerse bajo la protección de una batería de cañones costeros de 240 mm en el cabo Canastel. Para entonces, los destructores Tigre y Lynx se habían alineado por delante del barco mientras los Le Terrible y Volta lo cubrían por la retaguardia. A las 18:40 los dos destructores de cabeza lanzaron cargas profundidad contra el submarino HMS Proteus, obligándolo a tomar medidas evasivas. A las 19:00 los destructores Bordelais y Trombe y el torpedero La Poursuivante llegaron desde Orán para ayudar a cubrir su retirada.

En ese momento, Somerville se dio cuenta de que el Strasbourg había escapado y giró hacia el este en su persecución; lanzó un ataque aéreo desde el portaaviones Ark Royal, con la esperanza de frenar al Strasbourg, mientras avanzaba a toda velocidad con el Hood, dos cruceros ligeros y varios destructores. La primera oleada de aviones, seis bombarderos que transportaban bombas de 110 kgs, atacó a las 19:45; todos los aviones fallaron y dos fueron derribados por el intenso fuego antiaéreo del Strasbourg y los destructores. El Strasbourg todavía arrojaba humo espeso y negro, resultado del daño a una de sus tomas de aire por los fragmentos del muelle; el problema solo podía corregirse cerrando la sala de calderas n.º 2. Esto habría reducido su velocidad a 20 nudos (37 km/h), lo que no era una solución aceptable con el Hood ahora persiguiéndolo. A las 20:25 Somerville abandonó la persecución, pero un segundo vuelo del Ark Royal, armado con torpedos, atacó a las 20:45. Al igual que en el primer ataque, todos los aviones fallaron. Como ya había anochecido y el Hood se había desconectado, las calderas pudieron apagarse. Se descubrió que los treinta tripulantes de la sala de calderas habían sucumbido al calor y los humos, cinco de los cuales murieron. Se efectuaron reparaciones en la toma de aire mientras aún estaban en marcha y, en una hora, las calderas pudieron volver a utilizarse.

Collinet todavía no estaba seguro de si Somerville todavía lo perseguía, por lo que en lugar de dirigirse directamente a Toulon, se dirigió al sur de Cerdeña. Bajo estricto silencio de radio para evitar que Somerville descubriera sus intenciones, Collinet esperó hasta que Estrasburgo estuviera a unas 60 millas náuticas (110 kms) de la isla de San Pietro frente a la costa de Cerdeña a las 10:00 del 4 de julio antes de virar al noroeste hacia Toulon. El barco entró en el puerto a las 21:10; su tripulación se alineó en la cubierta y fue recibido por las tripulaciones de varios cruceros pesados ​​en el puerto que aplaudieron y tocaron "La Marsellesa".

[Kurt_Steiner]

El 6 de julio el mando naval francés ordenó a Gensoul que regresara a Toulon; llegó e izó su bandera a bordo del Strasbourg más tarde ese mismo día. Las reparaciones de los daños sufridos durante el ataque se completaron rápidamente y en agosto el mando reorganizó la flota. Las unidades de preguerra se disolvieron entre el 8 y el 12 de agosto; durante este período, Gensoul abandonó el buque el día 10. El Strasbourg fue asignado al 3er Escuadrón y el 14 de agosto fue llevado al astillero de Toulon para que se le instalaran pantallas para proteger a las tripulaciones de los cañones antiaéreos. Salió del astillero el 11 de septiembre y dos semanas después, el mando naval creó las Forces de haute mer (Fuerzas de Alta Mar), con el Strasbourg como su buque insignia bajo el mando del almirante Jean de Laborde. En ese momento, la flota también incluía los cruceros pesados ​​Algérie, Foch y Dupleix y los cruceros ligeros Marseillaise y La Galissonnière.

El 5 de noviembre el Strasbourg y todos los cruceros, excepto el Algérie, zarparon para recibir al viejo acorazado Provence, que había resultado dañado durante el ataque a Mers-el-Kébir y luego fue reparado. El Provence fue escoltado por cinco destructores y las dos unidades se encontraron frente a las Islas Baleares y regresaron a Toulon el 8 de noviembre. Los dos años siguientes transcurrieron sin incidentes, en gran parte debido a las restricciones a las actividades navales francesas bajo el armisticio con Alemania. Las operaciones de entrenamiento se limitaron a dos por mes y los cruceros y destructores tuvieron que alternar entre períodos de servicio activo y estado de reserva con tripulaciones mínimas. El Strasbourg estuvo en dique seco del 15 de abril al 3 de mayo de 1941 para mantenimiento periódico y en diciembre navegó para visitar Marsella durante cuatro días. El barco fue puesto en dique seco nuevamente el 31 de enero de 1942 para una importante reparación que incluyó la instalación de un radar. Su batería antiaérea también fue modificada. Los trabajos finalizaron el 25 de abril y el barco volvió a estar en servicio el 27. A mediados de julio tuvo que ser puesto en dique seco para realizar reparaciones en los motores del timón que duraron cinco días.

Tras la operación Torch el 8 de noviembre, Alemania lanzó la operación Anton en represalia, moviéndose para apoderarse de toda la llamada "Zona Libre", la parte de la Francia de Vichy que hasta ese momento había permanecido desocupada. Temprano el 27 de noviembre, elementos de la 7ª División Panzer alemana se acercaron a la ciudad con la intención de apoderarse de los barcos de las Forces de haute mer. A las 05:30 de Laborde dio órdenes a las tripulaciones de sus barcos para que hundieran sus naves. Los equipos de sabotaje ya se habían estado preparando para destruir sus barcos, incluyendo el llenado de los cañones de los cañones con explosivos, y una vez que se dio la orden, los equipos pasaron por cada barco con mazos, destrozando el equipo que pudiera ser rescatado por los alemanes y los italianos, incluyendo telémetros, girocompases, radios y otros equipos valiosos. El personal de la sala de calderas encendió las calderas y cerró los suministros de agua para hacer que se sobrecalentaran y explotaran.

Los alemanes llegaron al puerto a las 05:50 y dieron órdenes a De Laborde de que entregara sus barcos; les informó que ya estaban hundidos. El Strasbourg parecía no haber sufrido daños, lo que generó confusión entre los oficiales alemanes, pero las válvulas de mar del barco habían sido abiertas y se estaba hundiendo. A las 06:20, De Laborde ordenó al equipo de sabotaje a bordo del Strasbourg que detonaran las cargas de hundimiento que destruirían el barco e impedirían que simplemente lo sellaran y lo reflotaran. Italia recibió el control de la mayoría de los naufragios y decidió reparar tantos barcos como fuera posible para el servicio con la flota italiana, pero desguazar aquellos que estuvieran demasiado dañados para volver a estar en servicio rápidamente. Los italianos consideraron que el Strasbourg era una pérdida total después de que fuera reflotado el 17 de julio; en consecuencia, comenzaron a desmantelar el buque en el puerto.

El armisticio entre Italia y los aliados en septiembre de 1943 detuvo estas actividades y el barco fue capturado por los alemanes. El 1 de abril de 1944 lo devolvieron a las autoridades de Vichy. Sus restos fueron remolcados a la bahía de Lazaret, donde se colocaron en "estado de conservación". Fue bombardeado intensamente y hundido por las fuerzas estadounidenses, incluido el acorazado USS Nevada el 18 de agosto, tres días después de la operación Dragoon, la invasión aliada del sur de Francia. Fue rescatado por segunda vez el 1 de octubre de 1944, pero se descubrió que no podía repararse y se utilizó como banco de pruebas para explosiones submarinas hasta que fue declarado inutilizable y rebautizado como Q45 el 22 de marzo de 1955, para ser vendido para desguace el 27 de mayo de ese año.


El Strasbourgd espués de haber sido bombardeado el 18 de agosto de 1944. El barco volcado es el crucero La Galissonnière.
https://en.wikipedia.org/wiki/French_ba ... Strasbourg