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El Atlanta sirvió como buque insignia del almirante Scott mientras el crucero ligero, acompañado por cuatro destructores, escoltó al Zeilin, el Libra y el Betelgeuse hasta Guadalcanal. El crucero y sus compañeros continuaron escoltando esos barcos, designados TG 62.4, mientras estaban en Lunga Point el 12 de noviembre descargando suministros y desembarcando tropas.
A las 09.05, el grupo de trabajo recibió un informe de que nueve bombarderos y 12 cazas se acercaban desde el noroeste y llegarían a sus inmediaciones aproximadamente a las 09.30. Aproximadamente a las 09.20, el Atlanta condujo a los tres auxiliares hacia el norte en columna, con los destructores espaciados en un círculo alrededor de ellos. 15 minutos más tarde, nueve "Vals" del Hiyō emergieron de las nubes sobre Henderson Field, la pista de aterrizaje estadounidense en Guadalcanal. Los barcos estadounidenses abrieron fuego poco después, lanzando una andanada que derribó "varios" aviones. Afortunadamente, ninguno de los objetivos principales del ataque, el Zeilin, el Libra y el Betelgeuse, sufrió más que daños menores debido a varios incidentes cercanos, aunque el Zeilin sufrió algunas inundaciones. Los tres barcos auxiliares regresaron a las aguas de Lunga Point tan pronto como terminó el ataque y reanudaron el trabajo de carga y el desembarco de tropas.
Poco más de una hora después, a las 10.50, Atlanta recibió noticias de otro ataque aéreo japonés. 15 minutos más tarde, condujo a los tres auxiliares hacia el norte con los destructores en un círculo alrededor de la disposición. Los "bogeys", 27 Mitsubishi G4M "Bettys" de Rabaul, se acercaron, avistados en dirección oeste a norte, acercándose desde el cabo Esperance en una formación de "V" muy suelta. Aunque los destructores abrieron fuego, los aviones resultaron estar fuera de alcance. Los "Bettys", por su parte, ignoraron los barcos y continuaron bombardeando Henderson Field. Tras la desaparición de los aviones, el TG 62.4 reanudó la descarga frente a Lunga Point.
El 12 de noviembre, el Atlanta todavía estaba frente a Lunga Point, inspeccionando la descarga, como parte del TF 67 al mando del contralmirante Daniel J. Callaghan. Aproximadamente a las 13.10, recibió una advertencia de que 25 aviones enemigos se dirigían a Guadalcanal, cuya llegada estaba prevista en 50 minutos. El crucero ligero se dirigió al cuartel general a las 13.18 y recibió la señal "prepárense para repeler el ataque aéreo..."
En seis minutos, el Atlanta y los demás combatientes del grupo de apoyo formaron una pantalla alrededor del grupo de transporte (TG 67.1), y los dos grupos navegaron juntos hacia el norte a 15 nudos (17 mph; 28 km/h). Aproximadamente a las 14.10, los estadounidenses avistaron la incursión entrante, que consistía en lo que parecían ser 25 bombarderos bimotores ("Bettys") que se dividieron en dos grupos y llegaron a altitudes que oscilaban entre 25 y 50 pies. (8 a 15 metros). El Juneau abrió fuego a las 14.12 y el Atlanta lo hizo un minuto después, apuntando sus armas a los aviones que se dirigían al espacio en la pantalla entre el San Francisco y el Buchanan. El Atlanta afirmó haber derribado dos "Bettys", justo después de que lanzaran sus torpedos, alrededor de las 14.15, sólo tres minutos antes de que terminara el ataque. Una vez derribado el último avión japonés, se reanudaron los trabajos de descarga de los transportes y buques de carga. Un "Betty", dañado por el fuego antiaéreo, se estrelló contra la superestructura de popa del San Francisco, causando el único daño a la fuerza.
El USS Phelps (DD-360) y el USS Atlanta (CL-51) durante la Batalla de Midway, 6 de mayo de 1942
Fuente:
https://commons.wikimedia.org/wiki/File ... 751%29.jpgSin embargo, el final abrupto del ataque aéreo dio al Atlanta y a sus colegas sólo un breve respiro, ya que los problemas se acercaban desde otro lugar. Se detectó que una fuerza de superficie japonesa, formada por dos acorazados, un crucero y seis destructores, navegaba hacia el sur, hacia Guadalcanal, para bombardear el campo Henderson. El grupo de apoyo del almirante Callaghan debía cubrir los transportes y buques de carga que se retiraban contra el ataque enemigo. El TG 67.4 partió de Lunga Point alrededor de las 18:00 y navegó hacia el este a través del canal Sealark, cubriendo la retirada del TG 67.1. Una hora antes de la medianoche, los barcos de Callaghan cambiaron de rumbo y se dirigieron hacia el oeste.
El radar del Helena detectó el primer contacto a una distancia de 26.000 yardas (13 millas náuticas). Cuando el alcance se cerró, el radar de búsqueda de superficie del Atlanta, seguido por sus radares de artillería, detectó un contacto con los barcos enemigos.
La orden del almirante Callaghan de cambiar de rumbo causó problemas casi de inmediato, ya que Atlanta tuvo que girar a babor (izquierda) inmediatamente para evitar una colisión con uno de los cuatro destructores en la vanguardia, este último aparentemente había ejecutado un "barcos a la izquierda" en lugar de movimiento de "columna izquierda". Cuando el Atlanta comenzó a moverse para reanudar su posición delante de San Francisco, el destructor japonés Akatsuki iluminó el crucero ligero. El Atlanta cambió su batería principal para disparar contra el destructor enemigo, abriendo fuego a una distancia de aproximadamente 1.600 yardas (1.463 m) y, junto con otros barcos estadounidenses que se concentraron en los reflectores de Akatsuki.
Cuando otros dos destructores japoneses cruzaron su línea, el Atlanta enfrentó a ambos con sus monturas delanteras de 5 pulgadas (127 mm), mientras sus monturas de popa continuaban disparando contra el barco iluminado. Un agresor adicional no identificado también abrió fuego contra el crucero ligero desde el noreste. Aproximadamente en ese momento, al menos un torpedo se estrelló en la sala de máquinas delantera del Atlanta desde el lado de babor, disparado casi con certeza por el Inazuma o el Ikazuchi (los destructores acompañantes del Akatsuki). El Atlanta perdió toda la energía diesel excepto la auxiliar, sufrió la interrupción de sus disparos y tuvo que cambiar el control de dirección a la sala de máquinas de dirección en popa. Mientras tanto, el Akatsuki se hundió con una gran pérdida de vidas. Michiharu Shinya, el jefe de torpedos del Akatsuki, uno de sus pocos supervivientes, fue rescatado al día siguiente por las fuerzas estadounidenses y pasó el resto de la guerra en un campo de prisioneros de guerra de Nueva Zelanda. Más tarde declaró inequívocamente que el Akatsuki no había podido disparar ningún torpedo esa noche antes de ser destruido.
Poco después de ser torpedeado,el Atlanta fue alcanzado por aproximadamente diecinueve proyectiles de 8 pulgadas (203 mm) cuando el San Francisco, "en la urgencia de la batalla, la oscuridad y la confusa mezcla de amigos y enemigos", disparó contra el. Aunque casi todos los proyectiles atravesaron la fina piel del barco sin detonar, esparciendo tinte verde, los fragmentos de su impacto mataron a muchos hombres, incluido a el almirante Scott y miembros de su personal. El Atlanta se preparó para devolver el fuego a su nuevo agresor, pero los propios destellos de las armas de San Francisco revelaron un claramente "perfil de casco no japonés" que resultó en la suspensión de esa orden. Los proyectiles de San Francisco, que atravesaron la superestructura de Atlanta, pueden haber estado destinados a un objetivo japonés más allá de ella desde la perspectiva de San Francisco.
Después de que cesó el fuego de 8 pulgadas (203 mm), el capitán Jenkins del Atlanta hizo un balance de la situación y, con solo una herida menor en el pie, se dirigió a popa . Su barco estaba gravemente golpeado, prácticamente impotente, hundido por la proa y ligeramente inclinado hacia babor, y un tercio de su tripulación estaba muerta o desaparecida. A medida que continuaba la batalla, los hombres del crucero ligero comenzaron a limpiar escombros, desechar el peso de la parte superior para corregir la escora, reducir el volumen de agua de mar en el barco y socorrer a los numerosos heridos.
La luz del día reveló la presencia cercana de tres destructores estadounidenses en llamas, el Portland inutilizado y el casco abandonado del Yūdachi, que el Portland despachó con tres salvas. El Atlanta, desplazándose hacia la costa enemiga al este del cabo Esperance, echó anclas a estribor y su capitán envió un mensaje al Portland explicando el estado del crucero ligero. Barcos de Guadalcanal salieron a recoger a los heridos más críticos. A media mañana, todos habían sido sacados del barco.
El Bobolink llegó a las 09:30 del 13 de noviembre, remolcó al Atlanta, lo que se hizo más difícil por el ancla aún abajo del crucero, y se dirigió hacia Lunga Point. Durante el viaje, un bombardero "Betty" se acercó y uno de los dos soportes supervivientes de 127 mm (5 pulgadas), que funcionaba con un generador diésel, disparó y lo ahuyentó. La otra montura giratoria manualmente no pudo apuntar al objetivo a tiempo.
El Atlanta llegó a Kukum alrededor de las 14:00, momento en el que el capitán Jenkins consultó con los oficiales restantes. Como escribió más tarde Jenkins, quien más tarde recibió una Cruz Naval por su heroísmo durante la batalla: "Ya era evidente que los esfuerzos por salvar el barco eran inútiles y que el agua estaba ganando constantemente". Incluso si hubieran estado disponibles suficientes medios de salvamento, admitió, los graves daños que había sufrido habrían dificultado salvar el barco. Autorizado por el Comandante de las Fuerzas del Pacífico Sur para actuar a su propia discreción con respecto a la destrucción del barco, Jenkins ordenó que el Atlanta fuera abandonado y hundido con una carga de demolición.
En consecuencia, todos los hombres restantes, excepto el capitán y un grupo de demolición, abordaron los barcos enviados desde Guadalcanal con ese propósito. Una vez colocada y explotada la carga, los últimos hombres abandonaron el maltrecho barco. Finalmente, a las 20:15 del 13 de noviembre de 1942, el Atlanta se hundió a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 millas) al oeste de Lunga Point en unos 400 pies (120 m) de agua. Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 13 de enero de 1943. Ciento setenta de sus hombres murieron y 103 resultaron heridos
Los restos del USS Atlanta fueron descubiertos en 1992 por una expedición dirigida por el Dr. Robert Ballard utilizando un vehículo submarino operado a distancia (ROV). El Dr. Ballard era famoso por liderar las expediciones que descubrieron el RMS Titanic y el acorazado alemán Bismarck. Desafortunadamente, las fuertes corrientes oceánicas y la mala visibilidad impidieron que la expedición explorara el Atlanta a fondo. En 1994, dos buzos técnicos australianos, Rob Cason y Kevin Denlay, viajaron a las Islas Salomón con la intención de ser los primeros buceadores en bucear en el Atlanta, pero esto no tuvo éxito debido a la falta de un barco de apoyo de superficie adecuado y las fuertes corrientes superficiales; Esta fue también la primera expedición de buceo con mezcla de gases a Guadalcanal. Sin embargo, lograron bucear en uno de los otros dos naufragios más profundos; el transporte japonés Azumasan Maru, que tiene casi 90 m (295 pies) de profundidad en la popa. Muchos otros pecios de la Segunda Guerra Mundial descubiertos por el Dr. Ballard en Iron Bottom Sound están más allá del límite técnico actual para el buceo y solo son accesibles mediante ROV o sumergibles. El Dr. Ballard da cuenta de esto en su libro Los barcos perdidos de Guadalcanal. En 1995, Denlay regresó con el estadounidense Terrance Tysall, con la intención específica de bucear en el USS Atlanta, y una de sus "inmersiones de entrenamiento" fue en el Sasako Maru, uno de los otros pecios sumergibles más profundos de la época, que tiene más de 90 m. (295 pies) en el campo de escombros colapsado del puente. Luego realizaron la primera inmersión exitosa en el USS Atlanta, que en ese momento era la inmersión más profunda en naufragios realizada por buceadores de natación libre en el hemisferio sur.
En los años siguientes, Denlay y Tysall organizaron varias expediciones más grandes para inspeccionar el Atlanta, explorando y grabando en video los restos del naufragio en detalle hasta una profundidad de 130 m (427 pies) en la proa. Los disturbios civiles en las Islas Salomón desde finales de 1998 impidieron durante varios años seguir buceando alrededor de Guadalcanal. Sin embargo, en la última expedición de ese año, la esposa de Kevin, Mirja, realizó la inmersión más profunda en un naufragio en el Atlanta. La última visita de Denlay a los restos del naufragio fue en 2002 utilizando un rebreather de circuito cerrado o CCR, la primera inmersión con CCR en Atlanta. Desde entonces, se han realizado muy pocas inmersiones en el Atlanta, aunque en mayo de 2011 un equipo de buceo profundo muy experimentado de Global Underwater Explorers filmó con éxito los restos del naufragio con fines documentales, el primer estudio del naufragio desde las expediciones de Denlay hasta 1998.
Fuente:
https://scubaworld.com.au/uss-atlanta-cl-51El Atlanta recibió cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y una Mención de Unidad Presidencial por su "ejemplo heroico de espíritu de lucha invencible" en la batalla frente a Guadalcanal el 13 de noviembre de 1942
https://www.youtube.com/watch?time_cont ... ChrisLewisFuente de los textos :
https://en.wikipedia.org/wiki/USS_Atlanta_(CL-51)