Tipo XB
Con un desplazamiento sumergido de 2177 toneladas y una longitud de 89.38 metros, los ocho minadores Tipo XB fueron los submarinos de mayor tamaño de la guerra usados por la Kriegsmarine. Las primeras minas estaban diseñadas para ser lanzadas a través de los tubos lanzatorpedos, pero, además de las limitaciones propias del diseño de estas armas, reducían el número de torpedos que se podían transportar. Para ello se diseñó un nuevo modelo de mina, la Sonder Mine A (SMA) y se estudió un nuevo modelo de submarino diseñado únicamente para realizar operaciones de minado.
Tipo X/Tipo XA
Se prepararon dos variantes basadas en el mismo modelo, el Proyecto 45 de la Gran Guerra (U-117). Como en este tipo de submarino, las minas habrían sido almacenadas en una gran cámara situada a popa, además de llevar minas SMA adicionales en ocho depósitos verticales (2 en cada uno), montados en los tanques de lastre. Ambos tipos de submarinos deberían ir armados con cuatro tubos en la proa. La única diferencia entre las dos clases era que el XA tenía una mayor manga y, con ello, más desplazamiento.
Tipo XB
Al superarse los problemas de activación remota de las minas, se alteró el diseño de los submarinos X y XA, que Dönitz consideraba demasiado grandes, lo que dio pie al Tipo XB. En este diseño se eliminó la cámara de proa y las 66 minas se transportaban en una especie de pozos verticales.
El primer submarino de la clase, el U-116, llegó a Francia en mayo de 1942, pero no pudo ser usado como minador por un retraso en la entrega de las minas SMA. Hasta que no estuvieron disponibles, los XB fueron usados como buques de reaprovisionamiento, por su gran tamaño, y los submarinos U-116, U-117 y U-118 fueron usados de manera regular en este papel incluso cuando se dispuso de las minas SMA. Dos de estos submarinos, el U-219 y el U-234 estaban siendo convertidos en submarinos de transporte de largo alcance para llevar hombres, equipo y armas a Japón.