fuente de este post y de los siguientes, así como de las imágenes, a menos de que se indique lo contrario:
Uboats: History, Deployment and Equipment 1914-1945, Miller, David.
Los submarinos Walter -1-
Helmuth Walter, un gran ingeniero e inventor, jugó un papel muy importante en el desarrollo de los submarinos alemanes entre 1935 y 1945, aunque sólo unos pocos de sus numerosos diseños fueron construídos y ninguno entró en servicio. Él imagino en los años 30 un submarino que pudiera navegar bajo el agua a 30 nudos y permanecer sumergidos por varios días, algo que no estaba al alcance de ninguno de los submarinos en uso o en desarrollo en esa época.
Su idea inicial era la de un sistema de propulsión de ciclo cerrado en el que el motor diesel recibiría el oxígeno procedente de la desintegración de peróxido de hidrógeno, lo que le permitiría ser usado bajo el agua sin necesitar una fuente de suministro de aire.Para 1934 había cambiado de idea y pensaba usar el vapor producido por la desintegración del peróxido de hidrógeno para propulsar la turbina. Este sistema daba como resultado una planta motriz muy compacta, ligera y totalmente independiente de una fuente de aire externa. Pero, por desgracia, consumía demasiado peróxido de hidrógeno.
Estos estudios dieron como resultado el submarino V-80, con cuatro triuplantes, que fue botado el 19 de enero de 1940. Desplazaba 80 toneladas en la tabla de diseño y 100 en realidad. Su casco tenía forma de pez, con una única hélice, no tenía hidroplanos e iba desarmado. Iba propulsado por una versión temprana del sistema Walter, en el que la turbina era propulsada por el vapor procedentes de un catalizador, con las altas revoluciones de la turbina reducidas a 1000 rpm. El peróxido de hidrógeno iba almacena en bolsa de plástico por fuera del casco de presión, utilizandose la presión del auga marina para forzar la entrada del combustible en el submarino.
Los resultados fueron exitosos y el V-80 alcanzó, sumergido, un velocidad de 26.5 nudos. El sistema de control dinámico resultó ser un éxito, aunque los alerones Flettner eran excesivamente complicados. Las prestaciones en superficie resultaron malas, pero no se prestó atención, ya que el submarino iba a pasar la mayoría del tiempo sumergido.
V-300
Para septiembre de 1942 Walter presentó un submarino de 300 toneladas, de mayor tamaño pero con las mismas formas que el V-80. También carecía de hidroplanos. Por el gran consumo de peróxido de hidrógeno se instalaron dos motores diesel para viajar por superfície, con dos turbinas Walter para navegar bajo el agua y dos motores eléctricos para navegación silenciosa. El armamento era dos tubos lanzatorpedos y cuatro tropedos. La interferencia de Germania y el OKM acabaron modificando el submarino hasta tener un aspecto más tradicional, con dos hidroplanos, y un desplazamiento de 600 toneladas. La velocidad máximo bajo las aguas bajó a 19 nudos, que, aunque veloz, era menor a lo que Walter esperaba. Se encargó un ejemplar, el U-791, en febrero de 1942, pero fue cancelado en julio, ya que Walter persuadió a Raeder para que abandonaran el diseño.
Wa-202; WK-201/-202
Uno del os problemas del V-300 fue que Germania y Walter obtuvieron el acuerdo de que este nuevo diseño se desarrollaría junto con Blohm und Voss, lo que irritó a Germania, pues consideraba que eran los astilleros "padres" de todos los submarinos alemanes. Al final se llegó a un compromiso igualmente insatisfactorio: se producirían dos versiones separadas, ambas denominadas 201 (Wa 201 para el de BuV y WK-201 para el de Germania, siendo cambiado a WK-202 para diferenciarlo del primero). Ambos prototipos fueron diseños para el Tipo XVII y se construyeron según las normas operativas, pero sin armamento. Los análisis y estudios comenzaron en marzo de 1942 y se encargaron dos ejemplares a mediados de 1942. BuV comenzó la construcción de su ejemplar en diciembre y en Germani en febrero de 1943. El U-792 (Wa 201) se botó el 28 de septiembre de 1943 y el U-794 el 7 de octubre.
Resultaron problemáticos al navegar bajo el agua a una velocidad superior a los cinco nudos por la falta de hidroplanos. PEse a ello, fueron trasladados al Báltico en diciembre, para ser probados, y se decidió que el diseño BuV era el mejor diseño de los dos. El U-793 (Wa-201) y el U-795 (WK-202), los segundos botes de ambos astilleros, aparecieron en abril de 1944, con diferencias mínimas con los primeros modelos, incluyendo un único motor Walter cada uno. Tras varias pruebas de los constructores, se unieron al programa de pruebas del Báltico. Se alcanzó una velocidad máxima de 24.78 nudos y llegó a navegar sumerigod por cuatro horas y 25 minutos. Aún tenía problemas con el manejo, almacenaje y control del peróxido de hidrógeno. Los cuatro botes fueron retirados de servicio a finales de 1944 y hundidos el mayo de 1945. Los dos B+V fueron capturados por los aliados y enviados a Gran Bretaña pero los otros dos fueron desguazados.