El CAC Boomerang
El Boomerang fue un avion de combate diseñado y fabricado en Australia entre 1942 y 1945. La Commonwealth Aircraft Corporation produjo los Boomerangs bajo los números de contratos de producción CA-12, CA-13, CA-14 y CA-19, con los aviones suministrados en cada contrato posterior le incorporaron modificaciones y mejoras. El Boomerang es el primer avión de combate diseñado y construido en Australia.
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La Guerra del Pacífico se inició el 7 de diciembre de 1941 con los ataques por sorpresa por el Imperio del Japón a Pearl Harbor, Tailandia, Malasia y las Filipinas. A los pocos meses, las fuerzas japonesas habían conquistado vastas áreas del Pacífico y el Sudeste Asiático. Durante estas campañas, las mal preparadas fuerzas aéreas aliadas en el Pacífico sufrieron pérdidas devastadoras.
Debido a los lazos políticos y culturales entre el Reino Unido y Australia, los fabricantes británicos eran la principal fuente de aviones de la RAAF. Sin embargo, la industria aeronáutica británica había sufrido durante mucho tiempo dificultades para satisfacer las necesidades de la Royal Air Force. Aunque las empresas estadounidenses tenían una enorme capacidad de fabricación de aeronaves, su producción se destinaba ahora en primer a las unidades aéreas de Estados Unidos. Incluso los aviones construidos en el extranjero que estaban disponibles y que eran enviados a grandes distancias en condiciones de guerra, sufrina muchas demoras y pérdidas. El CAC habia re-iniciado el diseño de un bombardero existente, el Woomera, y también examinó la posibilidad de diseñar y construir los aviones de combate.
El principal problema era el hecho de que nunca se habían construido en Australia aviones de combate Sólo dos aviones militares estaban en producción en el momento: el Bristol Beaufort bimotor bombardero y el Wirraway CAC, un entrenador armado de un solo motor. Si bien no era una base adecuada para un diseño de combate, el Beaufort utilizaba un motor de 1,200 caballos de fuerza (890 kW) Pratt & Whitney Twin Wasp, fabricado bajo licencia en la planta de CAC en Lidcombe, Sydney. Como este fue el motor que alimentaba a los Wildcats Grumman utilizados por la Marina de los EE.UU., el Twin Wasp era una opción lógica para un diseño australiano. El Wirraway fue el punto de partida para el fuselaje del Boomerang.
Al igual que los aviones de la época, la planificación para el Boomerang incluia cañones automáticos. Como esas armas no fueron fabricadas localmente, el cañon británico Hispano-Suiza de 20 mm, que un aviador australiano había recogido como un recuerdo en el Oriente Medio fue el diseño elegido.
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Lawrence Wackett, gerente general y ex diseñador jefe de la CAC, recluta como diseñador a Fred David, un recién llegado refugiado judío austríaco. Como era técnicamente un extranjero enemigo, David había sido internado por las autoridades de inmigración de Australia. Él se adapta bien al proyecto del CAC, ya que había trabajado anteriormente para Heinkel en la Alemania pre-nazi, así como para Mitsubishi y Aichi en Japón. Como resultado de estos trabajos anteriores David tenia una excelente comprensión de los diseños avanzados de los cazaz , entre ellos el Mitsubishi A6M ("Cero") y el Heinkel He 112. El trabajo de diseño comenzó el 21 de diciembre de 1941, en la fábrica de CAC en Fishermans Bend, en Melbourne.
El Boomerang fue un avion pequeño, diseñado con énfasis en la capacidad de maniobra. Tenía una longitud total de sólo 7,7 metros (25,5 pies) y una envergadura de 11 m (36 pies). Aunque la intención original había sido la utilización de mayor cantidad de componentes del Wirraway como sea posible, el diseño final fue muy diferente, con menor longitud de ala, más corta, de madera forrada, un fuselaje de aluminio y una nueva sección central.
El 2 de febrero de 1942, antes de el primer vuelo del prototipo Boomerang, la RAAF ordeno 105 CA-12 (Mark I). El prototipo volo el 29 de mayo.
Los vuelos de prueba demostraron que el CA-12 volaba bien. Estaba muy bien armado, con dos cañones de 20 mm y cuatro ametralladoras de calibre .303 (7,7 mm), todo montado en las alas cortas y gruesas. El Boomerang también estaba generosamente equipado con un blindaje para proteger al piloto. Sin embargo, el rendimiento general fue mediocre. Aunque estuvira volando a nivel bajo, el rendimiento cayó rápidamente en 15.000 pies (4.600 m), y la velocidad máxima de 265 nudos (490 km / h) no fue suficiente para que sea una respuesta efectiva a los Cero. Además, los mejores aviones de Europa llegaban a cerca de 350 nudos (650 km / h), y los demas, incluso los relativamente lentos , como el Kittyhawk eran mucho más rápidos que el Boomerang.
A principios de 1942, el CAC comenzó a trabajar para hacer frente a las deficiencias en la velocidad, ascenso y el techo del CA- 12 . Una nueva variante, la CA-14, fue diseñado en torno a un pedido de 145 construidos en Estados Unidos, con motores de 1.700 hp (1.268 kW) Wright Cyclone R-2600 . Sin embargo, los motores Wright no se entregaron según lo programado y, a mediados de 1942 Wackett uso los motores de 1850 hp (1.380 kW) Pratt & Whitney R-2800, que estaban a disposición de la fábrica de CAC en Lidcombe. No obstante el peso significativamente mayor de este motor daba lugar a un riesgo inaceptable de fallo del tren de rodaje.
CAC finalmente regresó al Twin Wasp, al que se añadió un General Electric B-2 turbo-compresor montado en el interior de la parte trasera del fuselaje, un nuevo propulsor de engranajes, un ventilador de refrigeración orientado (influido por los informes sobre el Focke-Wulf Fw 190 capturados en Europa) y un estabilizador vertical de cola y timón nuevos. En julio de 1943 el CA-14 prototipo, ahora conocido como CA-14A, tenía una velocidad superior, era un 25-30% mejor que la CA-12, y un techo operacional que era de 4,000 pies (1,200 m) más arriba. En general, se lo compara favorablemente con el Spitfire Mk V y los primeros Mustangs. En este momento, no obstante, la construcción británica de Spitfires habían llenado el papel de interceptor y la de Mustangs se había ordenado, para llenar el escolta de bombarderos, de superioridad aérea y de funciones de apoyo aéreo.
Los Boomerangs que llegaron a primera línea de unidades de la RAAF fueron entregados en tres diferentes números de CAC por contratos de producción: CA-12, CA-13 y CA-19, que incorporan varias mejoras y modificaciones. Un total de 250 aviones de estas marcas fueron construidos: 105 CA-12, 95 CA-13 y 49 CA-19 El CA-13 y CA-19 se conocen colectivamente como el Boomerang Mark II.
Un unico CA-14A se utilizó para investigación por la Unidad N º 1 de Aviones de la RAAF y fue enviado también a la Oficina de Meteorología por un período después de la guerra.
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Después de los devastadores ataques aéreos a Darwin del 19 de febrero de 1942, la necesidad los interceptores se hizo más urgente. A pesar de que la fase de desarrollo de los Boomerang era asombrosamente corta - especialmente desde la industria de aviación australiana que nunca había construido antes aviones de combate, y mucho menos los habia diseñado - para el momento en que el Boomerang entró en servicio, suficientes Curtiss P-40 Kittyhawks habían llegado de los Estados Unidos. En enero de 1943, estos fueron reemplazados en la función de defensa aérea sobre Darwin por la RAAF N º 1, que había regresado de Europa, equipado con el Vc Spitfire Mk.
Dos de las tres primeras unidades operativas con los Boomerang , los Escuadrónes N º 83 y el Escuadrón N º 85, se utilizaron para la defensa interior. El escuadrón N º 84 fue enviado a la Isla Hornos en el Estrecho de Torres y Nueva Guinea holandesa (Papúa Occidental), en un intento de hacer frente a la persistente escasez de cazas en esta área. El escuadrón fue modestamente exitoso sin embargo. El Boomerang de baja velocidad y pobre desempeño de altura significaba que el Escuadrón N º 84 rara vez se acercaran lo suficiente a los aviones japoneses para demostrar su poder de armamento. En la única ocasión en que un Boomerang se acerco a un avión japonés, sus armas se atascaron. Afortunadamente, no hubo muchas incursiones en esta área, y después de usar Boomerangs durante ocho meses, el Escuadrón N º 84 pasaron a los Kittyhawk.
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El Boomerang encontró su verdadera utilidad como un avión de apoyo cercano. En contraste con Europa o África del Norte, la guerra por tierra en las selvas del Pacífico sur-oeste fue, en términos generales, una serie de acciones de pequeñas unidades que luchó en lugares muy reducidos por las fuerzas dispersas, sin claras líneas del frente. Fue aquí donde el Boomerang encontró su lugar: lo más cercano a las tropas sobre el terreno .
Tenía el rango de ir a donde sea necesario (por lo general los aviones fueron establecidas en las cercanías a la zona de operaciones en tierra), un armamento pesado y era más fácil de volar que la mayoría de los cazas, el piloto podría entrar cerca del objetivo y tener tiempo para concentrarse en las fuerzas de tierra. El bajo nivel de manejo ayudó a evitar el fuego de tierra y el terreno áspero y los pilotos tenian extensas planchas como proteccion . Además, la madera sencilla de la aeronave y el fuselaje de aluminio demostró ser capaz de absorber el daño de batalla. Sin embargo, varios de los aviones fueron derribados, entre ellos dos muertes accidentales por parte de las unidades de EE.UU., y algunos más fueron dañados en accidentes de aterrizaje.
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Los Escuadrónes N º 4 y N º 5 volaron los Boomerangs en Nueva Guinea, en la Campaña de las Islas Salomón y la Campaña de Borneo, también en el papel de apoyo cercano, con notable éxito. Volando en pares (uno para observar el terreno, y el otro para observar el aire alrededor de ellos), sus tareas incluyen bombardeos, ametrallamientos, apoyo de infantería y de localizacion artillera. Cuando se ataca a grandes formaciones enemigas el boomerang suele utilizarse en combinación con aviones más grandes. En este rol, el Boomerang confirma la identidad del destino y la marca con un abomba de huno de 20 libras (9 kg), con la "cooperación" de otra aeronave que lanza el armamento principal a una distancia segura. La asociación entre los Boomerangs del Escuadrón Real de Nueva Zelanda y la Fuerza Aérea de cazabombarderos Corsair durante la campaña de Bougainville fue particularmente eficaz.
El otro usuario de Boomerangs en Nueva Guinea fue la Unidad de Comunicaciones, que utiliza la aeronave para ayudar con las operaciones aéreas de rescate del mar.
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Características generales:
Tripulación: 1
Longitud: 25 pies 6 pulgadas (7,77 m)
Envergadura: 36 pies 0 en (10.97 m)
Altura: 9 pies 7 en (2,92 m)
Superficie alar: 225 m² (20,9 m²)
Peso en vacío: 5.373 libras (2.437 kg)
Peso cargado: 7.699 libras (3.492 kg)
Planta motriz: 1 × Pratt & Whitney R-1830 Wasp motor radial doble, de 1.200 caballos de fuerza (895 kW)
Velocidad máxima: 305 mph (265 nudos, 491 km / h) a 15.500 pies (4.730 m)
Rango: 930 millas (810 nm, 1.500 km)
Techo de servicio: 29.000 pies (8.800 m)
Régimen de ascenso: 2.940 ft / min (14,9 m / s)
Carga alar: 34,2 lb / ft ² (167,1 kg / m²)
Potencia / masa: 0.16 hp / lb (256 W / kg)
armamento
2 x 20 mm (.787 in) cañones Hispano
4 × 0.303 en (7,7 mm) ametralladoras Browning
Fuente: http://www.militaryfactory.com/aircraft ... merang.jpg
Saludos.