Ploesti es una ciudad rumana que se encuentra a 56 km. al norte de Bucarest. Una de las más importantes refinerias de petroleo de Rumania se encontraba alli y eso no pasó desapercibido para los alemanes.
A cambio de ayuda militar, Rumanía permitió el control de dicha refineria a Hitler por que para él y su ejercito era de vital importancia poder contar con el control de dicha explotación.
La refinería de Ploesti suministraba 1/3 del total del petroleo para la maquinaria alemana y los aliados lo sabian. Se convirtió en objetivo militar.
A mediados de 1942, los americanos bombardearon la refineria en un ataque sorpresa que no obtuvo los resultados esperados.
Los alemanes al ver que corría peligro la integridad de las instalaciones y con ello, el suministro de petroleo para su maquinaria de guerra, decidió reforzar la defensa de las instalaciones cuya responsabilidad recayó sobre el Coronel Alfred Gerstenberg.
Se instaló una red de de sistemas de detección por radar que podía prevenir un ataque aereo a cientos de kilometros.
En Junio de 1943, en la base de Bengasi (Africa) capturada dos meses antes al Afrika Korps de Rommel, aviones americanos B-24 con un peso de 3.175 kg. realizan vuelos experimentales a escasos tres metros del suelo y a 320 km/h, objetivo, la refineria rumana de Ploesti.
El 1 de Agosto de 1943, 177 aviones B-24 cargados con 2,5 tm de explosivos cada uno parten hacia Rumania en lo que se llamo "Operación Maremoto".
El mando americano da un comunicado por radio a los aliados situados en Grecia avisando de que un convoy de aviones sobrevolara la zona en una misión especial y una unidad alemana situada en Grecia, intercepta el mensaje de la base de los aliados.
A las 11,30 horas, el avión de cabeza pierde en control y se estrella perdiendo al único piloto preparado para dirigir la misión.
El resto de la formación estan en desorden y siguen hasta el siguiente punto de control.
A las 12,20 horas, un radar alemán de Ploesti intercepta la señal del convoy y pone en alerta a las defensas alemanas previniendose de un eventual ataque.
A las 14,50 horas, el avión que va en cabeza comete un error pensando que a alcanzado el último punto de control y una vez se da cuenta, da la orden de romper la formación y proceder al ataque a la refinería.
Algunas bombas llevan mecha retardada y tardarán en hacer explosión unas seis horas, sin embargo otras lo harán en 45 segundos. El ataque duró 27 minutos.
Las bajas americanas fueron cuantiosas, 1 de cada 5 hombres no volvió a las base, fué la peor catastrofe en las Fuerzas Aereas Norteamericanas durante la guerra, casi 1/3 del total de los aviones fue derribado.
En agosto de 1944, volvieron a atacar Ploesti con miles de aviones, hombres y bombas. El ataque duró tres dias consecutivos, 4,5 millones de explosivos fueron descargados sobre la instalación. El mando alemán afirmó que fue el golpe más duro que sufrieron por parte de la aviación aliada durante toda la guerra.
La Flak derribó un total de 187 aviones.
Los norteamericanos necesitaron un total de 29 salidas para acabar con el complejo con un total de 13.469 toneladas de bombas.
Fuentes:
Imágenes capturadas: "La Segunda Guerra Mundial" en DVD de Pacific Media. Volumen 5, capítulo 5.
Fotos: Varias fuentes internet.
Datos: Narración del mismo documental.