CARACTERÍSTICAS GENERALES.
EstructuraPartiendo de una línea estructural desarrollada en anteriores modelos de la compañía, principalmente los citados anteriormente PW-9 y F2/3B, fue incorporado como innovación en el nuevo biplano el empleo de una sección cuadrada de tubos de aluminio unidos por pernos para la estructuración del fuselaje, sustituyendo el armazón de tubos de acero soldados, de uso generalizado en aquellos tiempos. Dicho fuselaje, en las primeras series, iba recubierto de tela desde la altura de la cabina hasta la cola; los modelos siguientes, a partir del experimental 218, utilizaron fuselajes enteramente metálicos de construcción semi-monocasco, lo que constituyó un nuevo avance técnico sobre la construcción básica.
AlaLos planos eran de estructura de madera, estando construidos de una pieza de punta a punta del ala, a base de dos largueros de boj con bridas de abeto y refuerzos de caoba contrachapada, siendo las costillas, también, de caoba contrachapada; la sección de este tipo de ala se ajustaba a la nueva formula desarrollada como Boeing 106. Tanto el ala superior como inferior iban recubiertas de tela. En el plano superior iban montados los alerones, accionados por bielas y por varillas de empuje que atravesaban el ala inferior. Dichos alerones, así como las superficies de cola, estaban construidas en chapa ondulada de dural, sistema que ya venía siendo utilizado en el F3B-1.
MotorEl motor que impulsaba a estos aparatos era el Pratt-Whitney “Wasp”, conocido militarmente como R-1340, que movía una hélice bipala, metálica y regulable en tierra, de un diámetro de 2,743 m. Su potencia oscilaba entre los 400 y los 600 caballos en las diferentes versiones a lo largo del desarrollo de la serie. Algunos de estos motores llevaron acoplado un turbo-supercompresor lateral.
En la designación de tales motores:
- “S” significaba que estaba provisto de supercompresor.
- “R” que era de tipo radial, la numeración marcaba la cilindrada.
- La letra final expresaba el número de orden a partir del modelo base de este motor.
ArmamentoEl armamento uniforme para todos los modelos, estaba constituido por dos ametralladoras Browning de calibre 7,62 mm., montadas sobre unas concavidades de la parte superior del fuselaje, delante del piloto y sincronizadas para disparar a través del círculo descrito por la hélice o bien por una maquina de este calibre montada al lado derecho y otra de 12,7 mm. en el lado izquierdo. La dotación era de 600 cartuchos para el calibre 7,62 mm. y de 200 para el 12,7 mm. La carga de bombas era variable en combinaciones de hasta 327 Kg., siendo las bombas empleadas de los tipos Mk2A, Mk2B, M-3 o M-5.
DenominaciónLas siglas F4B, adjudicadas a este avión por la Marina le identificaban como:
- “F” como avión de caza.
- “4”, como cuarto modelo de avión de caza producida por Boeing.
- “B”, como reseña de la compañía.
La cifra especificada a continuación, y tras un guión indicaba los distintos cambios significativos a partir del diseño base.
En cuanto a la denominación P-12 dada por el Ejército, significaba que el avión cuando fue adquirido por el U.S. Army Corps, correspondía al duodécimo diseño de la serie de Persecución solicitado desde la implantación de este sistema en 1924.
La identificación en los F4B y P-12.
F4BEn los años a que nos referimos (1928-1933), los colores normalmente empleados en los aparatos de la Marina de los Estados Unidos eran: amarillo cromo para la parte alta del plano superior y la deriva horizontal, gris claro para las superficies metálicas y plata para las superficies restantes, recubiertas de tela.
Desde 1930, la Marina abandonó el uso de las insignias utilizadas con anterioridad, a favor de un color único en la cola para identificar los aparatos de cada portaviones. Una orden dictada en junio de 1931 mandaba el uso de una banda de color, de un ancho aproximado de medio metro alrededor del fuselaje del avión del comandante de la sección, de la que todos los aparatos componentes habían de llevar pintada en un mismo color la “V” del plano superior. El avión del jefe de sección presentaba todo el anillo del motor pintado en un color, el avión número 2 de la sección aparecía con la mitad superior del anillo pintado en el mismo color y el aparato número 3 con la mitad inferior del anillo pintado. Las puntas de la hélice llevaban pintadas tres bandas de 10 cm. cada una: en rojo la banda exterior, amarillo en el centro y en azul la interior. Asimismo se permitía el uso de colores distintivos en las superficies de cola cuando dos o más escuadrones actuaban juntos con el mismo tipo de avión, no imponiendo ninguna restricción sobre la selección de colores.
Colores estándar de la Marina.
En marzo de 1937 fueron asignados colores distintivos a cada portaviones a fin de ser empleados como colores de cola por todos los aparatos de los escuadrones asignados a cada una de estos navíos, acabando así con la práctica de asignar colores a los escuadrones y eliminando la confusión a que este sistema daba lugar cuando los escuadrones eran transferidos de uno a otro portaviones. Esta última medida permaneció vigente hasta febrero de 1941.
Los colores asignados a los distintos portaviones fueron los siguientes:
- Rojo al USS Langley.
- Blanco al USS Saratoga.
- Azul al USS Enterprise.
- Negro al USS Yorktown.
- Amarillo al USS Lexington.
- Verde al USS Ranger.
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Al ser retirado el USS Langley, el rojo fue adoptado por el USS Yorktown.
Cazas de la Marina, con derivas verticales de un color único, eran destinados normalmente a trabajos especiales o correspondían a tipos que iban ya en desuso, destinados a misiones de entrenamiento.
Los aviones asignados al Cuerpo de Marines siguieron con los distintivos de bandas de cola hasta la adopción del camuflaje en marzo de 1941.
P-12Los colores utilizados por los P-12 del Ejército eran los siguientes: amarillo cromo para las alas y superficie de cola, y verde oliva para el resto. Este último color fue sustituido por una gama de azul intermedio hacia 1936. En el timón de dirección llevaban estos aparatos una banda azul vertical de la que nacían bandas horizontales blancas y rojas.
Colores estándar del U.S. Air Corps
En 1940, los P-12 E y F fueron pintados, en su mayoría, totalmente en color plata, según una norma que pedía ese color para todos los tipos que iban ya hacia el desuso y que con anterioridad, hubieran tenido las superficies pintadas.