Desde el momento en que entró en servicio, el SO3C sufrió dos fallos graves: problemas de estabilidad en vuelo y problemas con el exclusivo motor en línea en forma de V invertida refrigerado por aire de Ranger. El problema de estabilidad se resolvió principalmente con la introducción de las puntas de las alas hacia arriba y una superficie de cola trasera más grande que se extendía sobre la cabina del observador trasero. La superficie adicional de la cola se adjuntó al dosel deslizante del observador trasero y los pilotos afirmaron que todavía había problemas de estabilidad cuando el dosel estaba abierto; el dosel a menudo estaba abierto porque la función principal del avión era detectar. Si bien el problema de la estabilidad en vuelo finalmente se abordó (aunque no se resolvió por completo), el motor Ranger XV-770 resultó ser un fracaso rotundo incluso después de muchas modificaciones aplicadas. El rendimiento de vuelo deficiente y un historial de mantenimiento deficiente llevaron al SO3C a retirarse de las unidades de primera línea de la US Navy. en 1944. El biplano SOC más antiguo se tomó de las unidades de entrenamiento en los EEUU y se restauró al servicio de primera línea en muchos buques de guerra de la US Navy hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Historial operativo
La Royal Navy
Varios de los SO3C-1, una versión de tren de aterrizaje fijo, fueron ordenados por la aviación embarcada de la Royal Navy con el Lend-Lease. En la marina británca el SO3C recibió la designación "Seamew", un nombre que se usó nuevamente en la década de 1950 para Short Seamew. Las tripulaciones le dieron el nombre de "Sea Cow".
Lettice Curtis, en su libro Forgotten Pilots, afirmó "que aunque sus tanques de combustible estándar contenían 300 galones, solo despegaría con ochenta" fijados como máximo para viajes auxiliares de transporte aéreo. Además, era necesario levantar la cola antes de despegar, ya que "era posible despegar en una posición de la que era imposible recuperarse y en la que no había control de alerones". El comentario final de este experimentado piloto fue "es difícil imaginar cómo, incluso en tiempos de guerra, un avión de este tipo podría haber sido aceptado, y mucho menos recibir un valioso espacio de carga al otro lado del Atlántico".
El primer lote para la RN debía tener un bastidor de bombas en la línea central y un equipo de detención. Las versiones posteriores, conocidas como Seamew Mk.I, fueron la variante SO3-2C. Se pidieron 250 Seamew y se entregaron unos 100, con el último lote rechazado a favor de Vought Kingfishers adicionales. Las entregas a la RN comenzaron en enero de 1944. Fue declarado obsoleto en septiembre del mismo año y retirado completamente del servicio en 1945.
El SO3C-1K debía haber entrado en servicio como Queen Seamew, pero se canceló un pedido de 30.
Seamews sirvió con el NAS n.° 744 y el NAS n.° 745 en RCAF Yarmouth, Nueva Escocia, Canadá, y con el NAS n.° 755 con sede en Hampshire, Reino Unido.
Un Seamew Mk I
https://en.wikipedia.org/wiki/Curtiss_SO3C_Seamew
