El Heinkel He 112 fue un avión de combate alemán diseñado por Walter y Siegfried Günter para el contrato de cazas e de 1933 de la Luftwaffe, en el que quedó en segundo lugar detrás del Messerschmitt Bf 109
A principios de la década de 1930, las autoridades alemanas comenzaron a realizar pedidos de nuevos aviones, inicialmente aviones de entrenamiento y utilitarios. Heinkel, como una de las firmas más experimentadas del país, recibió contratos para varios biplazas, incluidos el He 45, He 46 y He 50. La compañía también trabajó en diseños de aviones de combate monoplazas, que culminaron en el He 49 y luego con el mejorado He 51. Cuando se probó el He 51 en combate en la Guerra Civil española, la Luftwaffe concluyó que la velocidad era mucho más importante que la maniobrabilidad y comenzó una serie de proyectos de diseño para aviones mucho más modernos.
En octubre de 1933, Göring envió una carta solicitando a las compañías aeronáuticas que consideraran el diseño de un "avión de enalce de alta velocidad", una solicitud apenas velada de un nuevo caza. Se pidió a cada empresa que construyera tres prototipos. En la primavera de 1935, los aviones Arado y Focke-Wulf estaban listos, Bayerische Flugzeugwerke (BFW) lo estuvo en marzo y el He 112 en abril.
En febrero de 1934, tres empresas, Arado, BFW y Heinkel, se adjudicaron contratos para desarrollar prototipos para el concurso con una cuarta empresa, Focke-Wulf, que se adjudicó el contrato más de seis meses después, en septiembre de 1934. Los prototipos que que finalmente se presentaron a la competencia fueron el Arado Ar 80, Focke-Wulf Fw 159, Heinkel He 112 y el Messerschmitt Bf 109. Heinkel había comenzado a desarrollar su caza a fines de 1933, anticipándose al anuncio. Al timón de su proyecto de diseño estaban los hermanos Günter, Siegfried y Walter, diseñadores del He 111, que estaban trabajando en el diseño del He 112. El primer prototipo hizo su primer vuelo en septiembre de 1935.
Los hermanos Günter, cuyos diseños dominarían la mayor parte del trabajo de Heinkel, comenzaron a trabajar en el Projekt 1015 a fines de 1933 bajo la apariencia del avión de mensajería original, basado en el motor en línea BMW XV. El trabajo ya estaba en marcha cuando salió la solicitud oficial el 2 de mayo, y el 5 de mayo el diseño pasó a llamarse He 112. La principal fuente de inspiración para el He 112 fue su diseño anterior He 70 Blitz. A principios de mayo de 1934, a pesar de que Alemania tenía la prohibición del desarrollo de nuevos aviones militares, el Reichsluftfahrtministerium (RLM) emitió una solicitud de un nuevo caza monoplano con el pretexto de que la propuesta era para crear un nuevo 'avión deportivo'. El Technisches Amt describió las especificaciones, para el suministro de un nuevo avión de combate, que las presentaciones para la competencia debían cumplir con ciertas características, que incluyen
a) tener una construcción totalmente metálica
b) tener una configuración monoplano
c) tener tren de aterrizaje retráctil
d) ser capaz de alcanzar una velocidad máxima de al menos 400 km/h a una altitud de 6.000 m
e) aguantar 90 minutos a máxima velocidad a 6.000 m
f) alcanzar una altitud de 6.000 m en siete minutos y tener un techo de servicio de 10.000 m
g) estar equipado con un motor Junkers Jumo 210
h) estar armado con dos ametralladoras fijas de 7,92 mm o un cañón de 20 mm
i) tener una carga alar de menos de 100 kg/metros cuadrados.
La presentación del He 112 de Ernst Heinkel era una versión reducida del He 70 con el que compartía numerosas características con él, incluyendo; una construcción totalmente metálica - incluyendo su fuselaje de sección transversal ovalada y alas de monoplano de dos largueros que estaban cubiertas con remaches de cabeza rasante y revestimiento de metal estresado -, alas de gaviota semielípticas invertidas similares y tren de aterrizaje retráctil. La vía ancha del tren de aterrizaje, como resultado de tener retracción hacia afuera desde el punto bajo de la curva de gaviota del ala, otorgó a la aeronave un excelente manejo en tierra para el despegue y aterrizaje. La cabina abierta y la columna del fuselaje detrás del reposacabezas montado en la sección profunda del fuselaje ofrecían al piloto una buena vista durante el rodaje y se incluyeron para brindar una excelente visión y hacer que los pilotos entrenados en biplanos se sintieran más cómodos.