El T-37A era un tanque ligero anfibio soviético. El tanque a menudo se denomina T-37, aunque esa designación fue utilizada por un tanque diferente que nunca abandonó la etapa de prototipo. El T-37A fue la primera serie de tanques completamente anfibios producidos en masa en el mundo.
El tanque se creó por primera vez en 1932, basado en la tanqueta Vickers británica y otros tanques anfibios operativos. El tanque se fabricó en masa desde 1933 hasta 1936, cuando fue reemplazado por el más moderno T-38, basado en el T-37A. En general, después de cuatro años de producción, se fabricaron 2552 T-37A, incluidos los prototipos originales.
En el Ejército Rojo, se utilizaron para realizar tareas de comunicación, reconocimiento y como unidades de defensa en marcha, así como apoyo activo de infantería en el campo de batalla. El T-37A se utilizó en grandes cantidades durante la invasión soviética de Polonia y en la Guerra de Invierno contra Finlandia. Los T-37A también fueron utilizados por los soviéticos al comienzo de la Gran Guerra Patriótica, pero la mayoría de ellos se perdieron rápidamente. Los tanques supervivientes lucharon en el frente hasta 1944 y se utilizaron en entrenamiento y defensa auxiliar hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
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La idea de un tanque completamente anfibio (uno que no solo pudiera vadear ríos, sino que realmente "nadara" a través de cualquier superficie de agua) no era nueva. Ya en 1917 se habían hecho algunos intentos. Sin embargo, la producción de un modelo satisfactorio llegó por primera vez al equipo de Carden-Loyd, que ya tenía éxito con sus diseños de tanques, y se integró en Vickers en 1930. El tanque anfibio Carden-Loyd era un tanque ligero simple con flotabilidad y estabilidad proporcionadas en parte por dos guardabarros huecos. A diferencia del Mk. Tanqueta VI, estaba equipado con una pequeña torreta giratoria armada con una ametralladora. Las tanquetas Carden-Loyd de Carden-Loyd Tractors, Ltd. eran lo suficientemente prometedoras como para que Vickers-Armstrong comprara la empresa. Desarrollaron tanques ligeros y flotantes según los requisitos del Estado Mayor (A4E11, etc.). En abril de 1931, Vickers-Armstrongs realizó varias pruebas exitosas de estos vehículos ligeros en presencia de la prensa.
La publicación del diseño y las pruebas por parte de la prensa atrajo la atención del Departamento de Motorización y Mecanización del Ejército Rojo de Trabajadores y Campesinos (UMMRKKA), porque el tanque pequeño se adaptaba bien a las nuevas políticas de armamento del Ejército Rojo, como además de posiblemente poder reemplazar la tanqueta T-27 más antigua, que nunca funcionó bien en combate. En la planta bolchevique OKMO en Leningrado, de parte de la Sociedad Cooperativa de Toda Rusia (Arcos), se entregaron periódicos que contenían información sobre la tanqueta británica, así como fotografías y especificaciones técnicas. Con base en esta información, los ingenieros soviéticos descubrieron que la planta de energía de la tanqueta Carden-Loyd era originalmente de un tractor ligero producido por la empresa y, por lo tanto, el diseño general debe ser similar. En consecuencia, se estableció el programa Selezen ("Drake", Ru. Селезень) para construir un tanque anfibio similar con un diseño basado en el del prototipo británico. El primer prototipo de Selezen, que se denominó T-33, se construyó en marzo de 1932 y mostró una buena flotabilidad durante las pruebas. Sin embargo, el T-33 no se desempeñó satisfactoriamente en otras pruebas y era demasiado complicado de producir para el complejo militar-industrial existente. Como resultado, no se produjo en masa ni se equipó en grandes cantidades.
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El segundo prototipo fue entregado a la nueva planta Número 2 de la Unión Automotriz All-Soviet, bajo la supervisión de N. N. Kozyrev, que diseñó el T-41. Más grande y más pesado, fue propulsado por el tren motriz T-27, un robusto motor GAZ-AA (licencia Ford) y la misma transmisión y orugas. Se diseñó un embrague rígido de engranajes para la hélice trasera. El chasis fue tomado del T-33. Como tal, este nuevo prototipo era más fácil de producir, pero sin embargo fue rechazado, aunque dio lugar a un nuevo modelo, el T-37.
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Incluso antes de la construcción del T-33, se decidió aumentar la escala de trabajo dedicada a la creación de un tanque anfibio. Además del OKMO de Leningrado, la planta Número 2 de la Unión Automotriz de Toda la Unión Soviética (VATO), que ya producía vehículos blindados para el Ejército Rojo, quedó relegada al desarrollo y producción de vehículos blindados anfibios. Como resultado, en la segunda planta de VATO, bajo la supervisión de N. N. Kozyrev, produjo el tanque anfibio T-41, con un peso de 3,5 toneladas y utilizando el motor GAZ-AA, que se basó en la potencia motriz del T-27. La transmisión era casi idéntica a la del T-27, y a la toma de fuerza de la hélice se le añadió un embrague de engranaje rígido. Su construcción para apagar la hélice exigió detener el tanque y apagar el motor. El chasis fue, en parte, prestado del T-33 y las orugas fueron completamente del T-27. Los constructores de Leningrado también continuaron con el desarrollo de un tanque anfibio más adecuado y designaron su último modelo como el "T-37". Tenía el mismo motor GAZ AA que el T-41, la misma transmisión, un amplio uso de piezas de automóviles y el chasis Krupp, que los ingenieros soviéticos encontraron por primera vez como resultado de una asociación tecnológica con la Alemania de Weimar. Aunque el T-41 en realidad se produjo para el ejército en pequeñas cantidades, después de las pruebas y los ensayos en el campo de batalla, se negó la producción del T-37 debido a varias fallas menores y un proceso de desarrollo incompleto.
Mientras tanto, apareció la oportunidad de analizar completamente el propio prototipo británico. El ejército británico se negó a poner en servicio el prototipo Vickers (aunque se utilizaron como vehículos de prueba), por lo que la empresa decidió buscar compradores extranjeros. Ya interesada desde la manifestación de abril de 1931, la URSS, el 5 de febrero de 1932, hizo una oferta, a través del representante de Arcos Y. Skvirskiy, para la compra de ocho vehículos. Las conversaciones sobre el cumplimiento del pedido no se prolongaron y, en junio de 1932, Vickers ya había producido y enviado dos de los primeros tanques para los soviéticos.
Se cree ampliamente que el T-37A era una copia del tanque flotante Vickers, teniendo en cuenta la compra soviética de tales tanques. Sin embargo, un examen más detallado lleva a desacreditar tal teoría, pero es cierto que los prototipos soviéticos T-37A fueron fuertemente influenciados por los modelos británicos. Nikolai Astrov, un ingeniero soviético, después de haber trabajado duro en los prototipos del T-37A, escribió en sus memorias que "la paz sea con el T-37A, nacido" Vickers-Carden-Loyd.
El Tanque flotante de Vickers
Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/T-37A_tank
El T-41 se produjo en pequeñas cantidades para pruebas. El T-37 fue un derivado del primero, con un chasis Krupp y muchas piezas de automóviles. Este prototipo fue probado exhaustivamente y una vez más fue rechazado al principio. Mientras tanto, a Vickers se le negó cualquier perspectiva de un contrato con el ejército para su tanque anfibio y se volvió hacia las exportaciones extranjeras. En febrero de 1932 se iniciaron las gestiones comerciales para la entrega de ocho máquinas, desarmadas, a la Cooperativa Arcos. El acuerdo se firmó en junio y los dos primeros se enviaron a Rusia y se estudiaron bien, lo que condujo al diseño del T-37A final. La nueva unidad encargada del diseño y la producción en masa fue Factory No. 37 (una reunión de todas las oficinas de diseño que trabajan en el proyecto del tanque anfibio). Pronto, se realizó un pedido optimista de 1200 unidades. Sin embargo, debido al equipo obsoleto y las herramientas y procesos complejos requeridos, cualquier producción se retrasó hasta 1933. El subcontratista principal, Podolsk Electric Locomotive Plant, que ya producía el T-27, carecía de los materiales adecuados y encontró el T-37A. mucho más complicado de construir. La producción del T-37A entró en pleno apogeo en 1934 (solo se habían entregado 124 hasta el momento en enero) y gradualmente se puso al día con el plan original.
Basado en gran parte en el diseño de Vickers, el T-37A era solo superficialmente una máquina simple. Tenía un casco rectangular grande (1/2 relación largo / ancho), bajo, con extremos redondeados para mejores cualidades hidrodinámicas, "guardabarros" altos que también servían como alas de agua, con el motor GAZ-AA en la parte trasera, compartimiento del conductor a la izquierda y torreta a la derecha. Se produjeron muchos cambios de diseño, en particular para facilitar aún más la producción. La producción del casco se desvió a la planta de Izhorsky en Leningrado (que ensambló solo cascos soldados), se estamparon las piezas curvas de popa, se rellenaron con corcho o madera balsa las cubiertas de flotador de las orugas huecas y se engrosaron los costados del casco a 10 mm (0,39 mm). en). La armadura solo era adecuada contra el fuego de infantería. El tren de transmisión constaba de una rueda dentada de transmisión delantera, una rueda loca trasera, dos juegos de ruedas de carretera gemelas, bogies con resortes y dos rodillos de retorno. El motor GAZ tenía una relación de 13 CV/tonelada y se alimentaba con 100 litros de combustible. Un pequeño eje retráctil de tres palas impulsaba el tanque hacia adelante o hacia atrás, con agarre adicional usando las orugas. La dirección fue asumida por una pequeña cola doblada cuando estaba sumergida.
Continuara...
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