Del M24, añadir algunos detalles a lo ya dicho.
En primer lugar, la carrera del M24 no acabó con el tanque. Desde un primer momento se proyectó como la base de una familia de vehículos. El final de la guerra hizo que no todos llegasen a ser producidos en serie, y los que lo hicieron, fue en menores cantidades de lo proyectado, y la mayor parte no llegaron a entrar en combate, aunque lo harían en Corea, y serían usados por los aliados norteamericanos hasta los sesenta. Las variantes principales fueron:
M19: vehículo antiaéreo con dos cañones Bofors de 40 mm. Se entregaron 285 de los 904 encargados. Fue el vehículo antiaéreo más potente de la guerra.
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/c ... 19_GMC.JPG Sin embargo cuando se entregó ya no había amenaza aérea. Sería empleado en pequeña cantidad en Corea como apoyo a la infantería. Su torre equiparía también al carro ligero M41.
M37: cañón autopropulsado de 105 mm que sustituiría al M7 Priest. 316 entregados de 448 ordenados, fueron usados en Corea.
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/c ... 37_SPH.jpg M41: obús autopropulsado de 155 mm, 85 entregados de 250 solicitados.
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/c ... _M41_1.JPG
Quedaron en desarrollo múltiples versiones: según la Wiki (que a csu vez copia de wwiivehicles):
- T77: vehículo antiaéreo con seis ametralladoras de 12,7 mm. Probablemente el desarrollo del M19 hizo que no se considerase necesario.
- T9 y T13: vehículos de transporte.
- T22E1, T23E1, T33: transportes de carga (municiones para los cañones autopropulsados).
- T42, T43: tractores de artillería.
- T9: excavadora de asalto. Asimismo, los M24 se serie podían ser equipados con el kit M4 que incluía una hoja excavadora.
- T6E1: vehículo de recuperación.
La intención era que el M24 formaría la base de una nueva familia acorazada. En esta el M26 sustituiría a los tanques (al Sherman) mientras que el más barato M24 serviría como vehículo de reconocimiento y como vehículo auxiliar, sustituyendo en este papel a las versiones de los Lee/Grant y Sherman: el chasis del M26 era demasiado caro y pesado para esas funciones (aunque hubo algunos que fueron modificados para llevar un obús de 240 mm).
Como he dicho, el final de la guerra anuló esos proyectos, que hubiesen incluido, casi con seguridad, un transporte acorazado de personal, dado que le derivado del M18 Hellcat (el M44) resultó un fracaso al ser demasiado grande. Al acabar la guerra se decidió cesar la producción y continuar con el desarrollo del chasis. Así se creó una nueva familia acorazada que llegó por los pelos a participar en Corea, e incluyó, entre otros, al tanque M41, al transporte de personal M75, y a los cañones autopropulsados M52, M53 y M55.
Por otra parte, se ha hablado de la escasa protección y ligero armamento del M24. Eso es cierto, pero a medias. No hay que olvidar que el M24 no era un tanque, sino un vehículo de reconocimiento (con forma de tanque), y que su misión no era combatir a los tanques enemigos. El armamento del M24 tenía que ser capaz de combatir a los vehículos de reconocimiento enemigos y a la infantería, y para esa misión el cañón de 75 mm era muy bueno.
Con todo en la posguerra se añadió a las misiones de los tanques ligeros la capacidad antitanque, y fue uno de los motivos por el que se emprendió el desarrollo de la nueva familia de vehículos. El tanque, el M41, era básicamente un chasis de M24 mejorado con una nueva torre con un cañón de 76 mm, y protección de hasta 38 mm. Ahora el problema fue el inverso: el clásico cañón de 76 mm pero con munición mejorada resultó un excelente arma contracarro, pero su blindaje era insuficiente para esta nueva misión. Al final el ejército norteamericano decidió cortar por lo sano y, tras el fracaso de un nuevo diseño (el M551) decidió equipar a sus unidades de reconocimiento con vehículos ligeros, transportes de personal. Claro que los vehículos como el Humvee o el Bradley gracias a los misiles contracarro tienen una capacidad antitanque más que sobrada.
Saludos