Tanque Japones Ha-Go 95

[Adler Goess]

Los blindados japoneses, destinados a combatir muy alejados la metrópoli, eran principalmente medios y ligeros. Independientemente de las misiones encomendadas y los teatros de operaciones, debía de ser transportados por mar y desembarcados no siempre en las mejores condiciones, los que condicionaba su tonelaje.

También complicó la producción de vehículos blindados el hecho de que en Japón, en la práctica, había dos ejércitos, el de Tierra y la Marina. Los dos contaban con unidades paralelas en todos los campos, Infantería, Artillería, Blindados, Caballería, que se traducía en una competencias que perjudicaban la calidad.

Los tanques japoneses fueron réplicas más o menos descaradas de modelos extranjeros, ya que su industria había preferido aprovechar proyectos ajenos y desarrollarlos. Esta circunstancia condicionó el desarrollo de las máquinas a lo largo de la guerra.



Se fabricó un número relativamente pequeño de modelos, pero se fabricaron innumerables variantes.

Este tanque ligero Japonés del que se completo el primer prototipo en Junio del 34, vio la acción en el Pacifico y China durante la Segunda Guerra Mundial, estaba armado con un cañón de 37 mm, fue el sustituto del Type 89 que era demasiado lento, aún así era insuficiente para enfrentarse a los tanques aliados.

El Ha-Go quizás es el mejor tanque ligero puesto en servicio por el ejecito Japonés Durante la 2ª G.M. aunque tenia numerosos fallos, entre ellos; la torre podía ser fácilmente bloqueada y las balas podían entrar por las aberturas de visión.



También fue llamado Ke-Go por la infantería Japonesa, entre 1935 y 1943 fueron construidos 1350 unidades.

Entre las versiones están:

Type 95 Manshu: Tanque de entrenamiento.

Type 4 Ke-Nu: Una versión con la torre del Type 97.

Type 3 Ke-Ri: Con un cañón de 57 mm, nunca paso los test.

Ta-Se: En el chasis del Type 95 se monto un cañón antiaéreo de 20 mm. Este modelo nunca llego a entrar en producción.

Type 2 Ka-Mi: Tanque anfibio.

Type 95 Ri-Ki: Vehiculo de ingenieros:

120 mm Ho-To: Cañón autopropulsado de 120 mm.

Type 5 Ho-Ru: Chasis del Type 95,cañón de 47 mm, se mejoro la suspension.

Si bien en un principio los blindados japonenses en muchos casos mejoraban los originales, el rápido desarrollo del sector en la industria de los países beligerantes (aliados o no), no alcanzó a la fabricación japonesa, que fue incapaz de actualizar su producción, quedando muy pronto anticuados todos sus modelos.

El número de tanques fabricado por los japoneses hasta finalizar la guerra aún no se ha conseguido establecer. De algunos modelos, como el famoso tanque ligero HA-GO Tipo 95, se estima que la compañía Mitsubishi llegó a fabricar 1.250 unidades (aunque se cree que participaron algunas otras empresas en su producción). Mitsubishi, el principal fabricante de blindados sostiene que fabricó 4.650 tanques a lo largo de la guerra (incluidos 50 cañones autopropulsados). Se cree que esta factoría produjo el 70 % de los blindados japoneses.

Las unidades de blindados sólo estaban concebidas como elementos auxiliares de la Infantería, por lo que su armamento y velocidad estaban bastante supeditados a ese fin. Pero se comportaron eficazmente como elementos estáticos en la toma y posterior defensa de las islas conquistadas en el Pacífico.

En muchos tanques japoneses existía un revestimiento interior de amianto, con una cámara entre dicho revestimiento y el acero, a fin de conseguir un aislamiento contra las altas temperaturas exteriores (se desconocía el componente cancerígeno del amianto, aunque tampoco hubiera condicionado demasiado), que amortiguaba algo los golpes en trayectos accidentados.

Las tanquetas japonesas no eran en realidad carros de combate propiamente dichos, sino vehículos auxiliares diseñados o adaptados para una variedad de tareas de apoyo. Los tanques de guerra verdaderos fueron agrupados en dos categorías, ligeros y medios.

El tanque ligero más numeroso en diciembre de 1941, y de hecho el más numeroso de cualquier tipo a través de la mayor parte de la guerra, fue el Tipo 95 Ha-Go. Fue desarrollado por Mitsubishi Heavy Industries (aunque algunas fuentes citan al Arsenal Sagami como fabricante del primer prototipo) en base a una especificación emitida por el ejercito, estando los dos primeros prototipos listos en 1934 y entrando en servicio al año siguiente. En total se febricaron 2375 unidades. Pesaba 7500 Kg y estaba tripulado por tres hombres. En el casco se sentaban lado a lado el conductor y el ametrallador (si el tanque tenía una radio, cosa que pocos vehículos japoneses tuvieron antes de finales de 1942, el ametrallador era también el encargado de operarla). El tercer hombre era el jefe de carro y se ubicaba en la torreta, que tenía un cañón de 37 mm montado en el frente (capaz de disparar proyectiles HE o AP) y una ametralladora secundaria de 7,7 mm en su parte posterior, en un montaje de bola. El hombre en la torreta, por lo tanto, tenía muchas tareas de que ocuparse. Primero y fundamental, era el comandante del vehículo, lo que significa tener que mantener contacto con los otros tanques de su unidad, vigilar al enemigo, evaluar constantemente la situación y decidir qué hacer momento a momento, trasladar esa intención al resto de su equipo mediante órdenes, y, como en muchos tanques del período, ayudar a conducir el vehículo puesto que él tenía mejor visión hacia el frente que el conductor, cuyo campo de visión era mucho más limitado. Además de todo esto tenía que operar el cañón y la ametralladora (que apuntaban en direcciones opuestas) a medida que se presentaban los blancos, lo que también significaba asegurarse de que la torreta esté girada hacia el lugar correcto, y también tenía que recargar estas armas según lo requerido (que para el arma de 37 mm era después de cada disparo). Y si por casualidad el comandante del tanque era también el comandante de su unidad, tenía que hacer todo esto mientras pensaba en términos de su unidad entera. El poco espacio disponible en el interior de la torreta complicaba aún más su trabajo.

El Tipo 95 Ha-Go no estaba bien protegido. Tenía un blindaje máximo de solamente 13 mm y no particularmente bien conformado. El limitado espacio interno hacía que un proyectil que penetrase el vehículo casi seguramente heriría a algún tripulante o provocaría un incendio. Su mejor característica era la movilidad y la velocidad máxima, próxima a los 45 Km/h en un buen camino. Para su uso específico en Manchuria se desarrolló una suspensión modificada que incorporaba una tercera rueda mas chica en el medio de cada boogie, con el fin de evitar que las cadenas salten de sus guías al circular a máxima velocidad durante recorridos largos. Se reestructuró la línea de producción para fabricar esta versión, pero la modificación se mostró poco efectiva y se volvió al sistema anterior. A simple vista se diferenciaban por tener los cuernos de los boogies de diferente diseño con respecto a la versión normal. Según las fuentes consultadas los vehículos así modificados no llevaron denominación propia, llamándoselos algunas veces Tipo 95 Ha-Go Especial o mas acertadamente Tipo 95 Ha-Go versión Manchuria.

Se hicieron varios intentos por alargar la vida útil del modelo dotándolo de armamento mas potente. Algunas versiones sin denominación específica montaron el cañón Tipo 98 de 47 mm. Unos cuantos de estos vehículos fueron enterrados en Iwo Jima y utilizados como fortificaciones improvisadas. En 1943 apareció la versión Tipo 3 Ke-Ri, armada con el cañón de baja velocidad Tipo 97 de 57 mm. Es difícil pensar como a alguien pudo habérsele ocurrido que en el escaso espacio disponible en la torreta se podía montar este cañón, pero lo cierto es que se fabricaron algunos ejemplares de pruebas. En vistas de la inviabilidad del proyecto en 1944 se decidió reemplazar la torreta del Tipo 95 Ha-Go por la del tanque medio Tipo 97 Chi-Ha, modificando la superestructura del vehículo para aceptar el mayor diámetro de la misma. El peso del vehículo subió hasta los 8600 Kg, pero afectó poco las prestaciones ya que a los vehículos convertidos se les reemplazó el motor con un nuevo modelo conocido como Tipo 100. Se convirtieron 100 unidades conocidas como Tipo 4 Ke-Nu, que de todas formas vieron poca acción.
En algunas fuentes se menciona el modelo Tipo 95 Kyu-Go, pero no es mas que un error de denominación. Kyu Go significa, en japonés, "95", por lo que este vehículo no es mas que el Tipo 95 Ha-Go del que estamos hablando.

El Tipo 95 Ha-Go estuvo virtualmente en todos los frentes durante la marea inicial de conquista japonesa, apareciendo dondequiera que el ejercito japonés marcara su presencia. Sin embargo, en 1942 fue eliminado de la producción debido a que estaba en desarrollo un modelo más nuevo y mejor diseñado de tanque ligero, el Tipo 98 Ke-Ne. Más que una puesta al día del probado pero envejecido Tipo 95 Ha-Go, se trataba de un rediseño completo. A pesar de contar con un boogie de ruedas extra, el vehículo nuevo era un poco mas liviano que el anterior, pesando alrededor de 7250 Kg.

Estaba tripulado también por tres hombres pero ahora solamente el conductor estaba en el casco. Esto significaba que el comandante del vehículo tenía un ayudante con él en la torreta. No había ametralladoras en el casco ni en la parte posterior de la torreta. En el Tipo 98 Ke-Ne la ametralladora fue montada coaxial con el cañón de 37 mm que seguía siendo el armamento principal del tanque. De esta forma ambas armas se podían orientar con el mismo mecanismo. El blindaje no era mejor que el del Tipo 95 Ha-Go, (12 mm) pero las planchas del casco habían sido colocadas un poco mas concienzudamente, inclinando mucho más el glacis para desviar los proyectiles. Finalmente, el Tipo 98 Ke-Ne montaba un motor nuevo y una suspensión mejor, dándole una muy buena velocidad de 50 Km/h.


En resumen, el Tipo 98 Ke-Ne estaba mucho mejor diseñado que el venerable Tipo 95 Ha-Go, pero no obstante nunca tuvo éxito en reemplazarlo totalmente. En parte se debió a las dificultades inherentes en confeccionar la maquinaria y el utillaje necesarios para hacer un nuevo modelo de tanque que se diferenciaba tanto del diseño de su antecesor. Además, influyó la necesidad decreciente de tanques ligeros desde la segunda mitad de 1942, justo cuando el Tipo 98 Ke-Ne debió entrar en producción. Para esta época el Japón estaba de lleno metido en una guerra defensiva, mientras que la movilidad de los tanques ligeros se adaptaba mucho mejor a una guerra ofensiva. Adicionalmente, los estrategas japoneses, enfrentados a las fuerzas norteamericanas equipadas con vehículos mas pesados, empezaron a reconocer que las tendencias de la guerra se encaminaban hacia carros de combate cada vez mejor protegidos.

Estos factores se combinaron para limitar la producción total del Tipo 98 Ke-Ne a tan solo 113 vehículos. Por eso el pequeño Tipo 95 Ha-Go permaneció en servicio hasta las decisivas batallas de 1944-45, casi una década después de su introducción en servicio. Esta situación fue especialmente cierta en las unidades que fueron desplegadas en ultramar durante el primer año de la guerra, y que por lo tanto quedaron imposibilitadas de recibir algún tipo de reequipamiento durante los años siguientes.

La variante Tipo 98-B Ke-Ne estaba dotada de suspensiones tipo Christie con cuatro ruedas grandes por lado, pero no paso de la fase de prototipo.

El modelo que debería haber reemplazado al Tipo 98 Ke-Ne era el Tipo 2 Ke-To. Era casi idéntico al Tipo 98 Ke-Ne, distinguiéndose solo por montar un cañón Tipo 1 de 37 mm de velocidad ligeramente superior (800 m/s contra 759 m/s del modelo anterior). No es sorprendente que el ejército japonés no haya visto ninguna razón para poner en servicio este pequeño tanque, aunque a comienzo de 1944 algunos fueron desplegados en las unidades del frente. El número de vehículos, sin embargo, siempre fue muy pequeño. Se construyeron solamente 29 unidades. Un último diseño de 1944 jamás salió de los tableros de dibujo: el Tipo 4 Ke-Hy.



http://www.cascoscoleccion.com/japon/japtanq.htm
http://www.de1939a1945.com/armas/013senshagun2.htm
http://www.panzernet.com/articulos/hist ... ios_pd.htm
http://director.io/tanquesyblindados/ar ... 95hago.htm

[Baron Rojo]

Buen post Adler, a pesar de que no soy un gran aficionado a los tanques y tampoco tengo mucho conocimiento de ellos en cuanto a caracteristicas, siempre me doy una vueltita por estos lados para informarme con los post que nos dan los expertos y/o aficionados a los blindados como tu

Un saludo!

[He-111]

Buena exposición Adler.
Viendo las características de los carros japoneses, se da uno cuenta de que en ese ámbito andaban muy retrasados en relación a los occidentales, pero claro, los tanques no son necesarios en la selva de las islas del pacífico.

Saludos cordiales.

[jacbass1]

los tanques no son necesarios en la selva de las islas del pacífico.

Bueno, eso segun se mire. Los americanos utilizaron los sherman y los M3 con frecuencia y dando buenos resultados. Aunque a veces se quedaban atascados en las arenas volcanicas de las playas, una vez en accion fueron desicivos en la resolucion de muchos combates (Okinawa, Iwo Jima, por ejemplo)

Seguimos en el frente...

[He-111]

Correcto amigo, buena apreciación .
Saludos.

[Zero]

Bueno japón no se preocupo mucho de los tanques. Este tanque tenia muchas fallas; la torre podía ser fácilmente bloqueada y las balas podían entrar por las aberturas de visión.

http://www.wikipedia.org

[Kurt_Steiner]

Variantes

Tipo 3 Ke-Ri, prototipo
Este fue un modelo con un Cañón Tipo 97 de 57 mm como armamento principal. Este diseño no pasó de la etapa de pruebas en 1943.

Tipo 4 Ke-Nu
El Tipo 4 Ke-Nu intentaba resolver una de las quejas más comunes entre los usuarios del Tipo 95 - su estrecha torreta, que fue reemplazada por la de un tanque medio Tipo 97 Chi-Ha para tener más espacio. Se produjeron aproximadamente 100 unidades.

Tipo 95 Manshū
El Tipo 95 Manshū era un tanque de entrenamiento y operativo, derivado del Tipo 95 Ha-Gō y muy similar a este. Estos tanques fueron destacados en Manchukuo y formaron parte de la unidad de entrenamiento de la escuela de tanques del Ejército Kwantung.

Tanque antiaéreo Tipo 95 "Ta-Se"
En noviembre de 1941 fue construido un vehículo experimental llamado "Ta-Se", empleando el chasis de un Tipo 95 Ha-Gō con un cañón automático Tipo 98 de 20 mm. Otra versión de este empleaba un cañón automático Tipo 2 de 20 mm. Ninguno de los dos modelos entró en producción.

Tanque anfibio Tipo 2 Ka-Mi
Este fue el primer tanque anfibio producido en Japón, siendo pensado para los infantes de marina de la Armada Imperial Japonesa. Tras desembarcar, sus pontones eran desmontados desde el interior del tanque por un cuarto tripulante. Su chasis estaba basado en el del tanque ligero Tipo 95. Los Marines se enfrentaron al Tipo 2 Ka-Mi en las Islas Marshall y las Islas Marianas, especialmente en Guam, donde fue empleado en posiciones defensivas estáticas.

Grúa Tipo 95 "Ri-Ki"
El Tipo 95 Ri-Ki era un vehículo de ingenieros para trabajos de campo. Tenía una grúa con un brazo de 4,5 metros y capacidad de 3 toneladas.

Cañón autopropulsado de 120 mm "Ho-To"
El Tipo 95 Ho-To era un obús Tipo 38 de 120 mm montado en el chasis de un Tipo 95 Ha-Go. El cañón era de baja velocidad, pero su proyectil antitanque explosivo le permitía destruir un M4 Sherman estadounidense. Este cañón autopropulsado fue desarrollado paralelamente al cañón autopropulsado Ho-Ru.

Cañón autopropulsado Tipo 5 Ho-Ru
El Ho-Ru era un cazatanques ligero similar al Hetzer alemán. El desarrollo del Tipo 5 Ho-Ru empezó en febrero de 1945. El Tipo 5 Ho-Ru empleaba el chasis del tanque ligero Tipo 95, pero se agrandó la suspensión para emplear orugas de 350 mm de ancho. Estas tenían dos filas de pines para que la rueda de rodaje encaje entre ellos. El engranaje de la rueda impulsora era del tipo "picador" para enganchar los pines de las orugas, como en el T-34 soviético. Iba armado con un cañón de 47 mm.

Tanque ligero Tipo 98 Ke-Ni
Esta modificación final era algo más ligera que el Tipo 95 original, incluso con su blindaje más grueso (0,62 pulgadas). Entró en producción en 1942, pero solamente se fabricaron unos 200.

[Kurt_Steiner]

En 1940 Tailandia encargó 50 tanques Ha-Go que bautizó como "Tanque tipo 83”. No seo sabe con seguridad cuántos se entregaron. Se calcula que fueron 48, que era el número estándar de una unidad acorazada tailandesa en esa época.

Fueron usados junto a los Vickers Mk.E comprados a los británicos. Todos habían sido recibidos para cuando llegó el ultimátum japonés (8 de diciembre de 1941) que convirtió a Tailandia en un aliado forzoso del Eje.

El 10 de mayo de 1942, el ejército tailandés cruzó la frontera de la Birmania británica para ocupar los estados Shan, prometidos por Tokio a Tailandia. Se desplegaron la mayoría de los tanques Tipo 95 como un batallón acorazado especial de la 1a División de Caballería. Esta división sufrió muchas bajas, no por los combates, sino por las enfermedades que diezmaron los caballos, importados desde Australia antes de la guerra. Estas pérdidas hicieron que el batallón acorazado fuera transferido a la 2a División de Infantería más adelante. Los Ha Go no sufrieron bajas en sus operaciones en los estados Shan y, en 1944, fueron retirados a Tailandia.

En 1945 era obvio que Japón iba a ser derrotado. Los nipones comenzaron a construir una linea defensiva en el interior de Tailandia. El ejército tailandés planeó una rebelión, que tendría lugar en el otoño de 1945, para expulsar a los japoneses, pero la guerra terminó antes.

Tras la guerra, el ejército tailándes fue reducido de tamaño y reorganiado. Los Ha Go fueron asignados a una subunidad del I Cuerpo en Bangkok, con varios destacamentos esparcidos por todo el país.

Durante la guerra, las desventajas del Tipo 95 habían quedado de manifiesto para los thai y en 1952 comenzaron a ser retirados de servicio, proceso que terminó en 1954.


Tipo 95 en uso con el ejército tailandés en los años 40
https://wwiiafterwwii.wordpress.com/201 ... -thailand/

[Kurt_Steiner]

Fuente https://tanks-encyclopedia.com/ww2/jap/ ... _ha-go.php

A principios de los años treinta, el ejército japonés, en constante crecimiento, necesitaba un nuevo tanque. Este vehículo debía tener buena movilidad y suficiente potencia de fuego para poder seguir y apoyar a las unidades de infantería y caballería. De estas solicitudes surgió un nuevo vehículo, el Tipo 95 Ha-Go. Si bien estaba ligeramente blindado y armado, su movilidad y simplicidad jugarían un papel importante en la expansión japonesa durante los primeros años de la guerra. Al final del conflicto el Tipo 95 sería uno de los vehículos blindados más producidos en el inventario japonés. También tendría el honor de estar en servicio desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial hasta su final.

El Imperio japonés no tuvo experiencia con tanques hasta 1918, cuando importó un solo tanque Mk. IV "hembra" del Reino Unido. A este le siguieron, en 1919, trece Renault FT franceses, el tanque más común en el mundo en ese momento. En 1921 compraron seis tanques británicos Medium Mk. A Whippet. Más tarde, en los años 20, también compraron el Renault NC 27, una versión actualizada del FT, llamada Otsu-Gata por los japoneses.

En 1927 se compraron un Vickers Medium Mk. C al Reino Unido, junto con una pequeña cantidad de tanques ligeros Vickers 6-Ton Mk. E. El tanque Mk. C formaría el catalizador de la producción de tanques japoneses autóctonos y el último tanque que los japoneses compraron de una fuente extranjera. Esto se debe a que el general Suzuki del ejército argumentó que, a partir de este momento, los tanques deberían construirse en Japón para que pudieran hacer crecer su industria y conocimiento de construcción de tanques. El primer tanque de Japón surgió de este argumento y fue designado Tipo 89 I-Go/Chi-Ro. Aunque construido completamente en Japón, estaba fuertemente inspirado (era casi una copia completa) del Mk. C. Fue el primero de una larga línea de vehículos blindados construidos por trabajadores japoneses.

La búsqueda de la movilidad
En 1933, en Kungchuling, Manchuria, se formó el primer cuerpo mecanizado de Japón como una brigada mixta independiente. El cuerpo se basó en las fuerzas que surgían en Europa y que estaban destinadas a operar de forma independiente o junto a fuerzas más grandes. El cuerpo, mientras tanto, transportaba infantería montada en tanques, artillería remolcada por tractores y vehículos de ingenieros, debía transportarse mediante camiones de 6 ruedas con una velocidad media de 60 km/h, mientras que la artillería de campaña debía ser remolcada por tractores de orugas a una velocidad media de 40 km/h.

Las velocidades de estos vehículos pusieron de relieve un problema con el tanque Tipo 89. Como máximo, este tanque podía viajar a una velocidad de solo 25 km/h. Esto no encajaba con la idea de un cuerpo mecanizado moderno, cuyo papel estratégico era explotar la velocidad y la maniobrabilidad para derrocar una posición enemiga. El Tipo 89 fue diseñado, en primer lugar y sobre todo, para apoyar a la infantería, pero era una función que le resultaría difícil cumplir si no podía seguir el ritmo de los transportes de tropas y los tractores de artillería.

A pesar de las preocupaciones del Cuerpo, el Alto Mando del Ejército Imperial no reconoció la necesidad de un nuevo tanque. Un poco perturbado por esto, el Cuartel General Técnico del Ejército se encargó del desarrollo y diseño de un nuevo tanque independientemente del Alto Mando.

Historial de desarrollo
En otras partes del mundo se desarrollaron tanques rápidos que podían desplazarse sobre ruedas u orugas. Un claro ejemplo de ello fue el BT-5 soviético, basado en el diseño del estadounidense Walter Christie. Sin embargo, los japoneses no siguieron ese camino. Confiaban en que podían producir un tanque rápido que tuviera y mantuviera totalmente orugas. Ya lo habían logrado con el Tipo 92 Jyu-Sokosha (ver https://www.elgrancapitan.org/foro/view ... ?p=1061007 ), un vehículo clasificado como "vehículo blindado pesado" en Japón.

El ejército japonés quería desarrollar esto en el diseño de un tanque de apoyo de infantería de alta movilidad. Por ello, el ejército recurrió a Tomio Hara, de la Oficina Técnica del Ejército. Después de recabar las opiniones de las unidades de infantería y caballería, que establecían los requisitos de diseño, Hara presentó un diseño de 7 toneladas y tenía una velocidad máxima de 40 km/h. La opinión de la caballería se mantuvo por encima de la de la infantería en ese momento, ya que se proyectaba que la caballería sería el usuario dominante.


Tomio Hara, 1895 – 1990. A Hara se le suele atribuir el mérito de ser el padre de los tanques japoneses de la Segunda Guerra Mundial. Es más famoso por su suspensión de “manivela acampanada” o “Hara”, que se utilizó en casi todos los tanques japoneses desde 1933 hasta 1945.
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/jap/ ... _ha-go.php

Las especificaciones generales del tanque eran 4,38 metros de largo, 2,06 de ancho y 2,13 de alto. Estaba armado con un cañón de 37 mm en una torreta totalmente giratoria con una ametralladora de 6,5 mm en la parte frontal. El blindaje debía tener al menos 12 mm de espesor para contrarrestar los proyectiles perforantes de blindaje de 7,7 mm. La planta motriz consistiría en el mismo motor diésel Mitsubishi de 6 cilindros y 120 hp que el Tipo 89. Hara ya había diseñado un nuevo sistema de suspensión conocido como suspensión de “manivela acampanada”. Tendría una tripulación de tres hombres compuesta por el conductor, el artillero de proa y el comandante/artillero.

[Kurt_Steiner]

Proceso de desarrollo del prototipo
El trabajo inicial de diseño del nuevo tanque comenzó a mediados de 1933 y estuvo a cargo de Mitsubishi Heavy Industries. Al año siguiente, en agosto (o en junio, según la fuente), se completó el prototipo. Luego, el prototipo se sometió a una serie de pruebas que iban desde pruebas de resistencia de 700 km hasta pruebas de artillería. El tanque fue evaluado positivamente y elogiado por su excelente rendimiento y suficiente durabilidad. Inicialmente, el prototipo demostró una velocidad máxima de 43 km/h, la capacidad de cruzar una trinchera de 2 metros de ancho y un alcance operativo de 250 km.


El primer prototipo del Tipo 95.
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/jap/ ... _ha-go.php

Todo esto fue bien recibido, aparte del peso, que había aumentado hasta 7,5 toneladas. Después de realizar algunas modificaciones, se redujo a 6,5 ​​toneladas. Las fuentes no tienen claro cómo eliminaron la tonelada adicional, pero sugirieron que se redujo el grosor del blindaje. Además, probablemente también se redujo la cantidad de munición almacenada en el interior y hubo algunos cambios en el diseño de la suspensión.

Tras estas modificaciones, el tanque fue enviado a una nueva prueba. Se alcanzó una velocidad máxima media de 45 km/h y se realizó una prueba operativa de 370 km para confirmar su resistencia.


El primer prototipo del Ha-Go después de que se introdujeran cambios para reducir el peso. Nótese que los lados son planos. Esto se cambiaría en el modelo de producción por un tipo redondeado que proporcionaría más espacio interno para la tripulación.
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En octubre de 1934, el prototipo fue enviado a la Escuela de Caballería para pruebas prácticas. La Caballería estaba muy contenta con el vehículo como tanque ligero móvil y maniobrable. Lo vieron como perfecto para sus necesidades. La Infantería, sin embargo, todavía quería un tanque que les brindara apoyo. No estaban tan contentos con el tanque, afirmando que el cañón de 37 mm era inadecuado y que la protección de 12 mm del blindaje no era suficiente.

Este desacuerdo dio lugar a un nuevo período de pruebas entre finales de 1934 y principios de 1935. Las pruebas se llevarían a cabo en el norte de Manchuria, durante la estación fría, y estaban bajo la responsabilidad de una brigada mixta independiente de infantería y caballería estacionada en esa zona. Su informe sugería que el tanque estaba listo para el servicio, y los autores estaban satisfechos con su rendimiento en climas fríos. La propia brigada mixta presentó una solicitud para que se les equipara con el tanque lo antes posible para reemplazar el vehículo blindado Tipo 92 Jyu-Sokosha que ya tenían pedido.

Nombre
Tras la recepción y aceptación del tanque, se lo designó como Tipo 95 Ha-Go (en japonés: 九五式軽戦車 ハ号 kyūgo-shiki kei-sensha Ha-Gō). El número 95 se le asignó en honor al Año Imperial Japonés (también conocido como Kōki) 2595 (1935). Ha-Go significa "tercer modelo", pero también se lo conoce como "Ke-go", que puede traducirse como el tercer vehículo ligero. En algunas fuentes, también se lo marca como Kyu-Go. En este artículo, nos referiremos a este vehículo como Tipo 95.

[Kurt_Steiner]

Entrada en servicio y modificaciones posteriores
Tras el éxito de las pruebas y las diversas solicitudes de las unidades del Ejército Imperial en campaña, el Alto Mando finalmente reconoció el valor del tanque. Autorizó la construcción de un segundo prototipo en junio de 1935 (o 1934, según la fuente), que se completó en noviembre de ese mismo año.

Uno de los primeros cambios en el Tipo 95 fue el compartimento de la tripulación y los laterales del casco. El modelo inicial tenía laterales verticales planos, lo que lo hacía más estrecho internamente. En el modelo de producción, los laterales del casco se redondearon, duplicando prácticamente el espacio interior y permitiendo a la tripulación operar el vehículo con mucha más comodidad. Esta modificación fue la que le dio al Tipo 95 su forma única de casco. Por otro lado, las unidades de infantería seguían descontentas con la potencia de fuego del Tipo 95. Por ello, se añadió una ametralladora secundaria de 6,5 mm en la torreta. Con estas modificaciones, la versión final del tanque pesaba 7,4 toneladas.

Producción
Tras el éxito de las pruebas de los prototipos, comenzó la producción, a cargo de Mitsubishi, en 1936 a un ritmo lento, con solo 31 vehículos completados ese año. Otras empresas y subcontratistas también participaron en la producción, como Niigata Tekko Sho, Dowa Jido Sho, Sagamu, las fábricas de automóviles Ikegai e Ihesil, etc. La producción en masa del Tipo 95 no comenzó hasta después de 1938. Entre 1938 y 1943, se fabricaron unas 2269 unidades. Estas cifras varían según la fuente. Las cifras de producción mencionadas anteriormente corresponden a S. J. Zaloga (Tanques Japoneses 1939-45). Según A. Ludeke (Waffentechnik Im Zweiten Weltkrieg), se fabricaron unas 2375 unidades.

Según P. Trewhitt (Armored Fighting Vehicles), se construyeron unos 1100 vehículos, mientras que D. Nešić (Naoružanje Drugog Svetskog Rata-Japan) menciona una cifra ligeramente superior: 1161 tanques. Se desconoce el motivo de esta menor producción. Los autores P. Chamberlain y C. Ellis (Light Tank Type 95 Kyu-go) indican que se fabricaron 1300 vehículos. El año exacto en que cesó la producción del Tipo 95 tampoco está claro. Algunas fuentes mencionan que la producción continuó hasta el final de la guerra en 1945.

Diseño
Casco y superestructura
El tanque ligero Tipo 95 tenía una configuración de casco estándar, con transmisión frontal, un compartimento para la tripulación en el centro y un motor en la parte trasera, separado del espacio de la tripulación por un cortafuegos. Mientras que la parte inferior del casco tenía un diseño simple en forma de caja, la superestructura se construyó con placas de blindaje anguladas y curvadas. El Tipo 95 se construyó mediante remaches y soldaduras. Las placas se remachaban a un armazón interno de hierro, con soldaduras que aseguraban las zonas curvas. Este tanque fue uno de los primeros tanques japoneses en utilizar soldadura en su construcción.

Torreta
El Tipo 95 tenía una torreta unipersonal bastante pequeña, con el cañón principal situado al frente y una ametralladora adicional ubicada en un ángulo inusual, orientada hacia la posición de las 5 en punto, en la parte trasera derecha. La torreta se construyó combinando soldadura y remaches. El Tipo 95 tenía una cúpula de mando con varias mirillas (protegidas con vidrio blindado) y una escotilla de dos piezas en la parte superior. También había una pequeña escotilla de observación en la parte trasera de la torreta. Además, en el lado frontal izquierdo de la torreta, se podía ver una pequeña tronera de disparo.


Aquí se puede apreciar la trampilla de dos piezas en la cúpula del comandante.
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/jap/ ... _ha-go.php

[Kurt_Steiner]

Motor
El Tipo 95 estaba propulsado por un motor diésel Mitsubishi de 6 cilindros y 120 CV. Con un peso de 7,4 toneladas, el Tipo 95 podía alcanzar una velocidad máxima de 40 a 45 km/h (o hasta 48 km/h, según la fuente). La carga de combustible consistía en 84 litros en el tanque principal de combustible, más 22 litros adicionales en los tanques auxiliares de reserva (o 104 más 27 litros, según la fuente). La autonomía operativa del Tipo 95 era de 209 a 250 km, según la fuente.

Según se informa, la decisión japonesa de utilizar motores diésel en sus tanques se remonta a cuando el Ejército estaba probando los tanques ligeros británicos Vickers Mk. E. Durante una prueba, uno de estos tanques con motor de gasolina estalló en llamas, matando a toda la tripulación. El motor del Tipo 95 estaba instalado en la parte trasera del vehículo, ligeramente a la derecha. Su escape sobresalía del lado derecho del compartimento del motor, doblado en ángulo recto, y se fijaba al guardabarros trasero derecho. La transmisión se ubicaba en la parte delantera del vehículo, junto con las ruedas motrices.

Esto implicaba que un eje de transmisión se extendía a través del compartimento de la tripulación, protegido por una sencilla cubierta. El comandante debía pasar por encima y evitar tropezar con él al desplazarse por la torreta. El Tipo 95 utilizaba un sistema de transmisión de engranajes deslizantes con cuatro velocidades hacia adelante y una hacia atrás. La transmisión estaba encerrada internamente por un panel de amianto. En el exterior del vehículo, había dos escotillas separadas en el glacis superior que daban acceso a los frenos y las transmisiones finales.

Suspensión y tren de rodadura
El Tipo 95 utilizaba una suspensión de manivela acodada, un diseño propio de Tomio Hara. La suspensión de manivela acodada consistía en bogies montados sobre brazos, conectados a un largo resorte de compresión helicoidal colocado horizontalmente a los lados del casco. El resorte está protegido por un largo segmento de tubería, remachado al lateral del casco. Los bogies se empujan entre sí mediante este resorte al pasar sobre el terreno, lo que permite su accionamiento. El Tipo 95 contaba con cuatro ruedas de apoyo, dos grandes por bogie. El sistema de manivela acodada presentaba ventajas. Era fácil de fabricar y mantener. Además, se montaba completamente en el exterior, lo que significaba que el sistema de suspensión no ocupaba espacio interno, a diferencia de las barras de torsión o el sistema Christie. Sin embargo, también presentaba desventajas. Los bogies tenían tanto espacio que el cabeceo era bastante severo en el Tipo 95, lo que provocaba una conducción extremadamente irregular sobre terreno irregular. Si el tanque caía sobre un agujero demasiado profundo, incluso existía una alta probabilidad de que se atascara. Contaba con dos rodillos de retorno, uno encima de cada bogie, y una rueda tensora en la parte trasera. La rueda tensora se mantenía en su lugar mediante un único soporte sin protección. Si bien esto permitía a la tripulación tensar la oruga fácilmente, también la hacía vulnerable al fuego enemigo. Un informe muestra que un soldado australiano logró inmovilizar un Tipo 95 al impactar el soporte de la rueda guía con la bala de su fusil. Las orugas, totalmente metálicas, eran estrechas, de tan solo 25 cm de ancho. Tenía alrededor de 98 eslabones por lado.


Esta foto de las pruebas de posguerra con el Tipo 95 muestra la flexibilidad de la suspensión.
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A pesar de estar diseñado para proporcionar una buena tracción todoterreno, pronto se descubrió que la suspensión Ha-Go distaba mucho de ser perfecta. Las tropas en Manchuria fueron las primeras en equiparse con el Ha-Go y las primeras en detectar problemas de cabeceo de la suspensión. El entorno manchuriano provocó un problema singular: al cruzar los campos de Kaoliang (un cultivo básico en Manchuria), la secuencia de surcos coincidía exactamente con la disposición de las ruedas del bogie, lo que provocaba un cabeceo severo. Esto se solucionó añadiendo pequeños rodillos de soporte entre las dos ruedas más grandes de los bogies. Debido al lugar donde se realizó esta modificación, se la conoció como suspensión «Manchu». Esta característica no era necesaria en los Tipo 95 estacionados en otros teatros de operaciones.


Un Tipo 95 con la nueva suspensión Manchu.
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Blindaje
El Tipo 95 contaba con una protección limitada, con un grosor de blindaje que oscilaba entre 6 y 12 mm. En la parte inferior del casco, el blindaje del glacis superior tenía un grosor de 9 mm en un ángulo de 72°, y el frontal inferior, de 12 mm, colocado en un ángulo de 18°.

El blindaje frontal endurecido de la superestructura frontal tenía 12 mm de grosor, mientras que los laterales tenían 12 mm de grosor, colocados en un ángulo de 34°. El compartimento trasero del motor estaba protegido por un blindaje de entre 6 y 12 mm de grosor (en un ángulo de 26°). El techo y el suelo estaban protegidos con 9 mm de blindaje. La torreta tenía 12 mm de blindaje en todo su perímetro. El blindaje frontal estaba colocado a 90°, el lateral a 11° y el posterior a 90°. El techo de la torreta tenía un grosor de 9 mm, al igual que el casco. Para aumentar la protección del tanque, protegiéndolo del fuego enemigo, algunos Tipo 95 contaban con lanzadores de humo montados en la torreta, en filas de 4.

Una característica innovadora del Tipo 95 era que las superficies internas estaban recubiertas de capas de amianto. Esto cumplía dos propósitos. Dado que el tanque operaría en climas cálidos, las propiedades aislantes del amianto ayudaban a mantener frescos tanto al tanque como a la tripulación en su interior. En segundo lugar, tenía la ventaja adicional de proporcionar acolchado a las superficies internas, lo que proporcionaba a la tripulación mayor comodidad en terrenos accidentados. Los problemas de salud causados ​​por el amianto no eran muy conocidos en aquel entonces. Causaba graves problemas de salud a las personas expuestas al polvo de amianto.

[Kurt_Steiner]

Armamento
El armamento principal de este vehículo era un cañón Tipo 94 L/36.7 de 37 mm. Con una velocidad inicial de 575 m/s, podía penetrar 35 mm de blindaje a 300 metros con munición perforante. El cañón también podía disparar munición de alto explosivo, aunque el efecto de la HE de 37 mm era bastante leve. La munición se alimentaba mediante un cierre deslizante semiautomático. Cargar el cañón habría sido extremadamente fácil con una sola mano, ya que los cartuchos eran bastante pequeños, de unos 13 cm de largo y 4 cm de diámetro. La carga de munición consistía en unos 119 cartuchos (las fuentes también mencionan entre 75 y 130 cartuchos), y parece que no existía una regla general sobre cuántos cartuchos AP o HE debían almacenarse en su interior, según su proporción.

Este cañón era en realidad una versión ligeramente modificada del cañón antitanque de infantería de 37 mm del mismo nombre. Para su uso en tanques, el cañón se instalaba en un montaje robusto sin engranajes. El comandante lo apuntaba manualmente, sosteniéndolo como un fusil gigante, con la mano derecha en la empuñadura y el gatillo, y el hombro derecho apoyado en una hombrera o culata. Gracias a esto, el cañón podía estabilizarse en cierta medida y disparar en movimiento, aunque con poca precisión. Este montaje también permitía un giro horizontal de unos 10° a izquierda y derecha, independientemente de la torreta, una característica heredada de los primeros tanques franceses adquiridos por Japón. La torreta giraba manualmente mediante una manivela situada a la derecha del cañón. El rango de elevación de este cañón oscilaba entre -15° y +25°.


Bahía de Milne, 1 de octubre de 1942. Un soldado australiano estudia el cañón Tipo 94 desmontado de un Tipo 95 con munición de 37 mm. Esta foto ilustra bien el tamaño del cañón y su munición.
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Se afirma que un pequeño número de Tipo 95 estaba equipado con una ametralladora Tipo 94 de 37 mm adicional, colocada en lugar de la ametralladora situada en el casco. La elevación de este arma estaba limitada a 10°. Los modelos posteriores se rearmaron con el cañón Tipo 97 de 37 mm, ligeramente mejorado (en algunas fuentes, marcado como Tipo 98), con una velocidad inicial de 675 m/s, mientras que algunos vehículos supuestamente incluso estaban equipados con cañones de 47 mm. Actualmente no se conoce evidencia fotográfica de ninguno de estos vehículos.

El armamento secundario consistía en una ametralladora ubicada en el lado izquierdo del casco y otra ametralladora adicional en la parte trasera de la torreta. Ambas ametralladoras estaban montadas en monturas esféricas con ejes de giro verticales y horizontales. Inicialmente, el Tipo 95 estaba equipado con ametralladoras Tipo 91 de 6,5 mm. Esta era simplemente una versión modificada de la Tipo 11, un arma de infantería refrigerada por aire y alimentada mediante una tolva lateral. El Tipo 91 eliminó la culata del Tipo 11 y la reemplazó por una empuñadura de pistola angulada para mayor maniobrabilidad dentro del tanque. Este arma fue reemplazada posteriormente, durante la producción, por la ametralladora pesada para tanque Tipo 97 de 7,7 mm. De nuevo, se trataba de una arma refrigeradapor aire, pero se alimentaba desde un cargador de carga superior, similar al del Bren británico. Esta ametralladora era, en realidad, una versión japonesa de la ametralladora checa ZB vz 26. Estaba equipada con una culata angulada hacia la derecha, lo que permitía al artillero apuntar con la mira. Ambas ametralladoras estaban montadas en el tanque con una mira telescópica de 1,5x con un campo de visión de 30°. El Tipo 97 era principalmente un arma basada en tanques, ya que su peso restringía su uso por parte de la infantería. La ametralladora, ubicada en el casco, tenía un ángulo de giro de 30°.

La ametralladora, en la torreta, estaba colocada en un ángulo de 120° (sobre el hombro derecho del comandante) con respecto al cañón principal. Esta ametralladora tenía un ángulo de giro de 25°. Se instalaba así para que, cuando el tanque desempeñaba una función de apoyo a la infantería, el comandante pudiera girar la torreta y usar solo la ametralladora sin el cañón de 37 mm. Esta configuración inusual tenía una desventaja, ya que impedía a la tripulación del Tipo 95 usar ambas armas contra un mismo objetivo. Esto se compensaba en parte con la posibilidad de instalar una de las dos ametralladoras (normalmente la de la torreta) en un soporte en la parte superior de la torreta, mirando hacia adelante. Ambas ametralladoras también contaban con una cubierta blindada extraíble que protegía la parte exterior del cañón de los daños causados ​​por la metralla. La carga de munición de ambas ametralladoras oscilaba entre 2940 y 3300 cartuchos, según la fuente.


Su vehículo tenía la segunda ametralladora de la torreta trasera desmontada y colocada en la parte delantera de la torreta.
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La tripulación
El Tipo 95 contaba con una tripulación de tres hombres: el conductor, el artillero de casco y el comandante/artillero. Curiosamente, varias fuentes mencionan que el Tipo 95 tenía una tripulación de cuatro, lo cual es incorrecto.

El conductor se ubicaba en la parte delantera derecha del tanque. Operaba el vehículo de forma tradicional, utilizando dos timones. La escotilla del conductor era redondeada, similar a un capó. Estaba ubicada al frente. Tenía bisagras en la parte superior y se abría. El conductor podía ver hacia afuera de tres maneras. Para máxima protección, la escotilla permanecía cerrada, pero contaba con tres ranuras estrechas y sencillas que limitaban la visión. Inusualmente para la época, las ranuras de visión estaban protegidas por vidrio reforzado colocado sobre soportes de goma en el interior de la escotilla. Para una visión ligeramente mejor, pero aún protegida, había una escotilla cuadrada más pequeña en el centro del capó. En zonas de no combate, el capó podía, por supuesto, abrirse completamente al conducir.

Además de los controles de conducción estándar, el conductor contaba con dos pequeños tableros. El primero, frente a él, contenía diversos instrumentos, como un velocímetro, un botón de arranque y un tacómetro. El segundo, a su derecha, contenía un medidor de presión de aceite, un amperímetro, un generador y los interruptores de los faros.

A la izquierda del conductor se encontraba el operador de la ametralladora. Su posición era triangular, con la ametralladora montada en la parte frontal plana. Carecía de escotilla y debía entrar y salir del vehículo a través de la torreta. Sí contaba con dos pequeñas ventanas de visión/pistola, una a su izquierda y otra a su derecha, recortadas en las zonas angulares de la estructura semihexagonal.

El comandante se ubicaba en la torreta cónica, unipersonal, montada ligeramente a la izquierda de la línea central. Era el más sobrecargado de la tripulación, ya que estaba a cargo del mando y la dirección del tanque y de los demás miembros de la tripulación. Además, debía actuar como cargador y artillero de la ametralladora de 37 mm y de la ametralladora trasera. Para girar la torreta, el comandante contaba con una palanca a su izquierda. Carecía de radio interna para comunicarse con la tripulación. En su lugar, contaba con un tubo de comunicación que se comunicaba con el conductor y el artillero de proa.

A menos que se tratara de un vehículo de mando, el Tipo 95 (o los tanques japoneses en general) rara vez llevaba una radio capaz de emitir al exterior. En la mayoría de los casos, los comandantes debían usar banderas de señales para comunicarse con otros vehículos. Los vehículos equipados con radio se distinguían fácilmente por la antena redonda montada en la parte superior de la torreta.

Una característica que resaltaba la función original de apoyo a la infantería del Tipo 95 era el zumbador de infantería en la parte trasera del vehículo. Esta es una característica del Tipo 95 que a menudo se pasa por alto. Consistía en una cabeza de cerrojo falsa. La infantería fuera del tanque lo usaba para llamar la atención del comandante. El Tipo 95 fue uno de los primeros tanques en incorporar esta característica.


Solo un pequeño número de Tipo 95 estuvo equipado con radios de onda corta.
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[Kurt_Steiner]

En combate
Primer uso experimental en China (1937)
A mediados de la década de 1930 el Ejército Imperial Japonés formó la denominada Brigada Mecanizada Mixta. Esta unidad constaba de un regimiento de infantería mecanizada, un regimiento de artillería motorizada y, por último, un regimiento de tanques. La Brigada Mecanizada Mixta fue reforzada con un pelotón de tanques ligeros Tipo 95 en 1935. Ese mismo año, esta unidad fue enviada a la cordillera del Gran Khingan para realizar pruebas detalladas y rigurosas en condiciones climáticas adversas. Posteriormente la Brigada Mecanizada Mixta realizó pruebas de combate durante la invasión japonesa de la provincia china de Shanxi. Si bien los elementos de infantería mecanizada de esta unidad participaron en alguna acción, el regimiento de tanques ligeros no tuvo ninguna acción importante. El rendimiento inadecuado de esta unidad finalmente llevaría a la disolución del concepto de Brigada Mecanizada Mixta. Posteriormente, las unidades de tanques se utilizarían principalmente como elementos de apoyo de las divisiones de infantería.

Si bien la guerra con China duró hasta 1945, el uso del Tipo 95 en este teatro de operaciones no está claro en las fuentes. Parece que, si bien varios de ellos estuvieron estacionados en Manchuria y el norte de China, la mayoría se emplearon en el frente del Pacífico hasta el final de la guerra.

Batalla de Khalkhin Gol
La primera vez que el Tipo 95 se enfrentó a blindados enemigos fue durante la Batalla de Khalkhin Gol (o el «Incidente de Nomonhan», como lo conocieron los japoneses) en 1939. La fuerza blindada japonesa estaba compuesta por el 1er Grupo de Tanques, mandado por el general Masaomi Yosuoka, reforzado con los 3er y 4º Regimientos de Tanques. La dotación blindada constaba de 73 tanques y 14 tanquetas. El 4º Regimiento de Tanques, bajo el mando del coronel Yoshio Tamada, contaba con 35 Tipo 95, 8 Tipo 89 y 3 Tipo 94. Estos se complementaron con 50 vehículos blindados y tanquetas adicionales, distribuidos entre las unidades de infantería y caballería. La fuerza blindada soviética constaba de unos 550 tanques (en su mayoría de la serie BT) y 450 vehículos blindados.

Las fuerzas japonesas, compuestas por el 3er Regimiento de Tanques (41 tanques) y la 7ª División de Infantería, atacaron las posiciones del 914º Regimiento de Fusileros Motorizados y la 9ª Brigada Mecanizada soviéticos el 2 de julio de 1939. Con el apoyo del elemento blindado, los japoneses lograron penetrar la línea de defensa soviética. En los días siguientes, los soviéticos contraatacaron, lo que provocó importantes pérdidas de tanques japoneses.


Los soldados soviéticos victoriosos examinan un Tipo 95 capturado junto a un cañón de artillería y un camión. Si bien el Tipo 95 podía destruir eficazmente tanques y vehículos blindados soviéticos, su blindaje era demasiado ligero para resistir los cañones enemigos de 45 mm.
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Tras el fin de las hostilidades, se reportó la pérdida de unos 42 de los 73 tanques, mientras que unos 13 fueron recuperados y reparados. Los tanquistas japoneses lograron destruir unos 32 tanques soviéticos, además de otros 35 vehículos blindados. El Tipo 95 tuvo un buen rendimiento y, con su cañón de 37 mm, podía destruir eficazmente cualquier vehículo blindado soviético debido a su débil blindaje. El blindaje del Tipo 95 también era un blanco fácil para los artilleros soviéticos, que superaban a sus homólogos japoneses con sus cañones de 45 mm. La derrota en Jaljin Gol y la firma del Pacto Mólotov-Ribbentrop (entre Alemania y la Unión Soviética) obligaron finalmente a Japón a centrar su atención en el Pacífico y el Sudeste Asiático.

Hacia el Pacífico y el Sudeste Asiático
Antes de 1941 Japón inició una serie de nuevos proyectos con el objetivo de aumentar el número de vehículos blindados, mejorar el rendimiento general y modificar la organización general de estas formaciones. Si bien algunos objetivos se lograron en cierta medida, como el aumento del número de tanques o el desarrollo de mejores cañones, no fue posible una expansión significativa en la distribución de vehículos blindados ni en el desarrollo de tanques avanzados debido a la limitada capacidad industrial japonesa y a la prioridad otorgada a otras ramas militares, como la Armada o la Fuerza Aérea.

Sin embargo, el Ejército japonés logró formar varios nuevos regimientos de tanques y reforzar al menos diez divisiones de infantería con sus propias compañías de tanques orgánicas, compuestas por nueve Tipo 95. En total, al inicio de las operaciones en el Pacífico Suroeste, Japón contaba con unos 2200 tanques, la mayoría del Tipo 95.

Guerra con los Aliados
Para las operaciones en el Pacífico que se avecinaban, los japoneses asignaron los Regimientos de Tanques 1º, 6º y 14º para la conquista de Malasia. Los Regimientos de Tanques 4º y 7º estaban listos para la campaña en Filipinas. Para la conquista de Birmania, se asignó el 2º Regimiento de Tanques. En total, los japoneses reunieron unos 400 tanques para estas operaciones.

Para oponerse a los japoneses, los británicos y los holandeses solo contaban con un número limitado de vehículos blindados a finales de 1941. Se trataba principalmente de tanques ligeros y vehículos blindados obsoletos, con un número menor de tanques M3A1. Las fuerzas blindadas estadounidenses estaban compuestas por los Batallones de Tanques 192º y 194º, con 108 tanques M3 y 50 cañones autopropulsados ​​de 75 mm.

Durante la conquista de Malasia, que comenzó en diciembre de 1941, cada uno de los tres Regimientos de Tanques japoneses estaba equipado principalmente con 40 Tipo 97 Chi-Ha y 12 Tipo 95 Ha-Go. En total contaban con unos 211 tanques. Los británicos no esperaban un uso importante de vehículos blindados debido al terreno extremadamente deficiente, con escasas carreteras en buen estado. La movilidad de los tanques japoneses demostró su valía, ya que lograron un buen avance a pesar del terreno con la cooperación de la infantería. Las fuerzas de tanques japonesas lograron un buen avance, durante el cual contaron con el apoyo de unidades de infantería en bicicleta. El Tipo 95, junto con el Tipo 97, fue vital contra las tropas indias que defendían la importante base aérea de Alor Setar. La velocidad de los tanques japoneses causó estragos entre los indios, quienes fueron repelidos en una retirada desesperada. El siguiente ataque japonés se dirigió hacia la línea de defensa aliada de Jitra. Una vez más, la combinación de tanques y unidades ciclistas japonesas rompió la línea aliada y obligó a algunas de sus unidades a huir en pánico.


Un Tipo 95 durante la conquista de Malasia. Este vehículo en particular contaba con lanzagranadas de humo montados en la torreta.
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A principios de enero, los japoneses alcanzaron una de las últimas líneas defensivas antes de la ciudad de Singapur. Si bien el primer ataque fue repelido, los soldados japoneses encontraron una carretera abandonada y sin vigilancia que conducía a la línea de defensa aliada. Aprovechando esto, tanques y unidades de infantería se abalanzaron para rodear a las fuerzas defensoras. A finales de enero, tras recorrer unos 900 km, las fuerzas japonesas alcanzaron las afueras de Singapur. La fuerza de defensa aliada de Singapur contaba con unos 70.000 hombres, mientras que sus enemigos contaban con tan solo 30.000. Tras intensos combates, los aliados finalmente se rindieron el 15 de febrero de 1942. Los tanques japoneses, como el Tipo 95, desempeñaron un papel fundamental en esta operación. Aunque su cañón de 37 mm resultó inadecuado contra búnkeres o posiciones fortificadas, su movilidad y facilidad de reparación los convirtieron en grandes armas psicológicas contra los soldados aliados que pensaban que los tanques no podían usarse en este teatro.

[Kurt_Steiner]

Batalla de Filipinas
La batalla de Filipinas comenzó la noche del 8 al 9 de diciembre de 1941. Para esta operación los japoneses habían organizado unos 160 tanques, incluyendo varios Tipo 95. La fuerza blindada estadounidense estaba compuesta por los Batallones de Tanques 192 y 194. Los japoneses emplearon alrededor de 100 tanques durante los desembarcos anfibios cerca de Lingayen. Curiosamente los japoneses utilizaron barcos de transporte especialmente diseñados con rampas de proa, para que el tanque pudiera desembarcar fácilmente y enfrentarse de inmediato a las fuerzas enemigas. El 22 de diciembre, tanques japoneses Tipo 95 se enfrentaron a cinco tanques M3 cerca de Damortis. En la breve escaramuza, un M3 fue destruido, y los restantes se retiraron a sus posiciones. El 31 de diciembre los M3 estadounidenses lograron destruir ocho Tipo 95. A principios de enero de 1942, los tanques y las fuerzas de infantería japoneses que avanzaban capturaron Manila. Los estadounidenses respondieron desplazando y fortificando Bataán con dos batallones de tanques. La tarea de destruir las defensas estadounidenses recayó en la 65ª División de Infantería, apoyada por unos 50 tanques. Los tanquistas japoneses se vieron en apuros, ya que sus cañones principales eran menos efectivos contra los tanques M3 y perdieron varios al intentar enfrentarse a los blindados enemigos. Por otro lado, los estadounidenses utilizaron los M3 en unidades más pequeñas, lo que las hizo vulnerables al fuego antitanque japonés concentrado. Los japoneses realizaron varios ataques con el apoyo de tanques, pero inicialmente no lograron romper la línea defensiva. Para reforzar su fuerza, los japoneses incorporaron 45.000 soldados de refuerzo y, al mismo tiempo, el 4º Regimiento de Tanques fue evacuado para realizar nuevas campañas. Las defensas estadounidenses fueron finalmente penetradas a principios de abril. Los tanques M3 apoyaban a las unidades de infantería en retirada mientras se enfrentaban al 7º Regimiento de Tanques. En el siguiente combate, se perdieron los dos batallones de tanques. Los japoneses incluso lograron capturar a algunos de ellos.

Uso limitado en las Indias Orientales Neerlandesas
La conquista de las Indias Orientales neerlandesas se llevó a cabo con un mínimo enfrentamiento con los blindados japoneses debido a la dificultad del terreno. El Tipo 95 tuvo una acción limitada, principalmente en funciones de apoyo de fuego de infantería.

Combate en Birmania
El siguiente objetivo japonés fue Birmania, a la que se asignaron los Regimientos de Tanques 1, 2 y 14. El 21 de enero de 1942, los japoneses emplearon tanques por primera vez en Birmania, con gran eficacia contra los soldados aliados que defendían el río Sittang. En febrero, los aliados recibieron refuerzos con dos unidades blindadas: la 7ª Brigada Blindada y el 7º Regimiento de Húsares, equipados con tanques ligeros M3 estadounidenses. Estas dos unidades se emplearon principalmente para apoyar la retirada aliada y, ocasionalmente, se enfrentaron a los tanques Tipo 95. Los aliados incluso recibieron refuerzos con la 200ª División Mecanizada china, equipada con tanques T-26. Se desconoce si estos llegaron a enfrentarse a los blindados japoneses en combate. La campaña de Birmania culminó con otro éxito japonés. Si bien los tanques desempeñaron un papel fundamental, muchos sufrieron las consecuencias del terreno accidentado y la falta de repuestos.

En Norteamérica
Un hecho generalmente menos conocido es que los japoneses, con unos pocos Tipo 95, invadieron la isla de Kiska, cerca de Alaska. Los pocos Tipo 95 que participaron en esta operación pertenecían al 11º Regimiento de Tanques. La invasión fue breve, ya que duró desde principios de junio de 1942 hasta el contraataque estadounidense en agosto del mismo año.

Hacia Australia
En los meses siguientes, los japoneses lanzaron un nuevo ataque. A finales de agosto de 1942, preparaban una invasión de la bahía de Milne (Nueva Guinea), apoyada por tanques Tipo 95. Estas ofensivas serían repelidas por las fuerzas australianas defensoras. Los japoneses perdieron algunos tanques Tipo 95 en el proceso.

[Kurt_Steiner]

Uso en combate de 1943 a 1945
A pesar de estos éxitos iniciales, entre 1942 y 1943, el tanque Tipo 95 comenzaba a quedar obsoleto. En 1943 el Cuerpo de Marines comenzó a usar el M4 Sherman. Con un blindaje de hasta 90 mm de espesor y un cañón principal de 75 mm, el Tipo 95 no era rival. Además, los soldados estadounidenses contaban con diversas armas antitanque, como cañones AT de 37 mm y bazucas. A medida que avanzaba la guerra y Japón emprendía una campaña mucho más defensiva en el Pacífico, el Tipo 95 empezó a entrar en acción como arma defensiva en muchas islas controladas por Japón en el Pacífico. Un ejemplo fue la defensa de Makin, donde se estacionaron dos Tipo 95, pero estos no entraron en combate durante la ofensiva aliada de noviembre de 1943. Otro ejemplo fue la isla de Biak (mayo de 1944), defendida por un grupo de seis o siete Tipo 95. Estos tanques se utilizaron para intentar desalojar a los soldados estadounidenses que avanzaban. Inicialmente, cuatro Tipo 95, apoyados por infantería, atacaron las posiciones enemigas. Los estadounidenses contaban con el apoyo de dos Sherman M4A1. Los Sherman disparaban proyectiles perforantes que, a primera vista, no causaban daño alguno. En realidad, estos simplemente atravesaban el blindaje ligero de los tanques japoneses. Por lo tanto, las tripulaciones estadounidenses cambiaron a proyectiles de alto explosivo con mejores resultados. Los cuatro Tipo 95 se perdieron, a pesar de que lograron impactar a los Sherman sin causarles daños significativos. Pronto se produjo una segunda oleada con los Tipo 95 restantes, con el mismo resultado. En la isla de Eniwetok, varios Tipo 95 se atrincheraron y utilizaron como búnkeres costeros fijos. Si bien lograron contener a la infantería aliada, una vez que los tanques Sherman desembarcaron en la playa, todos estos Tipo 95 fueron eliminados.

Un enfrentamiento muy interesante tuvo lugar durante la lucha por la isla de Betio, entre un Sherman M4A2 y un tanque Tipo 95. Un solo Tipo 95 logró impactar a un Sherman varias veces, dañando su cañón y la travesía de la torreta. El comandante del Sherman decidió simplemente embestir al tanque japonés, destruyéndolo en el proceso.

Uno de los últimos enfrentamientos del Tipo 95 japonés en combate fue durante la invasión soviética de Manchuria en agosto de 1945. Los soviéticos acumularon una vasta formación blindada de unos 5000 vehículos. Las formaciones blindadas japonesas constaban de varios cientos de vehículos blindados. Los enfrentamientos con vehículos blindados japoneses fueron escasos y la mayoría fueron simplemente capturados por los soviéticos. El Tipo 95, en particular, entró en combate durante la defensa de la isla de Shimushu (agosto de 1945), donde estaba estacionado el 11º Regimiento de Tanques. Unos 25 Tipo 95 y 39 Tipo 97 intentaron hacer retroceder a las fuerzas de desembarco anfibio soviéticas. En la siguiente batalla, que duró unas dos horas, los japoneses perdieron 21 tanques. Unos días después, la guarnición defensora finalmente se rindió a los soviéticos; esta batalla marcó el fin de las operaciones blindadas japonesas de la guerra.

Uso por otras naciones
Tailandia
Contrariamente a la creencia popular, el servicio del Ha-Go no terminó con la derrota de Japón. El Ejército de Tailandia, que se había visto obligado a apoyar al Imperio japonés, adquirió alrededor de 50 Ha-Go a principios de la década de 1940. Allí, operaron bajo la designación "Tipo 83". Sorprendentemente, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, el ejército tailandés mantuvo sus Tipo 95 en servicio hasta 1954. Lo que es aún más destacable es que uno de ellos, técnicamente, sigue en servicio en el Ejército tailandés. Se conserva como vehículo de exhibición y está en pleno funcionamiento, lo que lo convierte en uno de los pocos vehículos en funcionamiento que quedan en el mundo.

Francia
Al recuperar el control de sus colonias del Extremo Oriente después de la guerra, el ejército francés tomó el control de los vehículos japoneses que aún estaban operativos. En la Indochina Francesa (actual Vietnam, Laos y Camboya), este grupo consistía en unos pocos tanques Tipo 95. No se sabe mucho de ellos, salvo algunas fotografías. Estas muestran placas de blindaje adicionales de 10 mm añadidas a la torreta. Al parecer, los vehículos estuvieron en servicio hasta finales de la década de 1940, alrededor de 1948.

China y Corea del Norte
China operaba varios Tipo 95 que fueron capturados durante la guerra o suministrados por los soviéticos. Para 1949, China contaba con más de trescientos vehículos japoneses, incluyendo algunos Tipo 95, principalmente suministrados por los rusos. El Ejército Popular de Corea del Norte también utilizó cantidades menores de Tipo 95, principalmente para entrenamiento.


Si bien el Tipo 95 fue crucial en muchas victorias japonesas anteriores, a mediados de la guerra se había vuelto obsoleto. Demostró ser incapaz de amenazar a los nuevos tanques aliados. Debido a su débil blindaje, podía ser destruido por cualquier arma antitanque aliada. Los proyectiles de alto poder explosivo del Sherman demostraron ser muy eficaces contra ellos.
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[Kurt_Steiner]

Modificaciones basadas en el tanque Tipo 95
Durante la guerra se intentó mejorar o reutilizar el tanque Tipo 95 con diversas modificaciones, incluyendo un tanque anfibio, una versión armada con cañones de calibres de 37 a 57 mm, artillería autopropulsada y un vehículo antitanque.

Tipo 2 Ka-Mi
A principios de la década de 1940, el Ejército Imperial Japonés mostró interés en el desarrollo de tanques anfibios. Durante la guerra, basándose en un chasis modificado del Tipo 95, Japón desarrolló el tanque anfibio Tipo 2 Ka-Mi. Si bien demostró ser un buen diseño, solo se fabricaron menos de 200 unidades durante la guerra.


El exitoso tanque anfibio Tipo 2 Ka-Mi.
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Tipo 3 Ke-Ri
En un intento por aumentar la potencia de fuego para las operaciones de apoyo a la infantería, el Tipo 95 fue rearmado con el cañón Tipo 90 de 57 mm. Si bien el cañón de mayor calibre, el de 57 mm, podía disparar un proyectil de alto explosivo más potente que el antiguo cañón de 37 mm, también podía disparar proyectiles HEAT (antitanque de alto explosivo). Sin embargo, la instalación de este cañón en la torreta del Tipo 95 resultó problemática y solo se fabricaron unos pocos vehículos de esta versión.

Según A. M. Tomczyk (Japanese Armor vol. 9), en realidad estaba equipado con un cañón de 37 o 47 mm en una torreta de nuevo diseño. Lamentablemente, no hay más información al respecto.


Dibujo del Tipo 3 Ke-Ri con un cañón de 37 o 47 mm en una nueva torreta.
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Tipo 4 Ke-Nu
El Tipo 4 Ke-Nu fue otro intento de rearmar el Tipo 95 con un cañón de 57 mm. Para acomodar este cañón se utilizó una torreta más grande, procedente del tanque Chi-Ha, para esta modificación. Mientras el Tipo 97 Chi-Ha se rearmaba con un nuevo cañón de 47 mm, existían numerosos cañones y torretas antiguos de 57 mm disponibles. La producción fue limitada y las fuentes no especifican con precisión las cantidades. Estos vehículos se emplearon contra las fuerzas soviéticas al final de la guerra en 1945.


Un tanque de apoyo Tipo 4 Ke-Nu de 57 mm superviviente.
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Tipo 5 Ho-Ru
El chasis del Tipo 95 se utilizó para la versión antitanque experimental del Tipo 5 Ho-Ru. Al chasis se le añadió lo que parece ser una superestructura completamente cerrada. El armamento principal se cambió al cañón antitanque estándar de 47 mm. Dado que el trabajo en este proyecto comenzó en 1945, no está claro si se llegó a construir un prototipo funcional.

Tipo 4 Ho-To
Las fuentes no aportan mucha información sobre este vehículo. El Tipo 4 Ho-To se construyó utilizando el chasis del Tipo 95, montando una nueva superestructura de techo abierto. El armamento principal consistía en un obús de 120 mm. Si bien existen pruebas fotográficas que muestran un solo prototipo, no hay información sobre la construcción de más vehículos.


El poco conocido Tipo 4 Ho-To.
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/jap/ ... _ha-go.php