El Cannone da 149/40 fue un cañón pesado que sirvió en Italia durante la Segunda Guerra Mundial adoptado por el Ejército Real en 1935 y utilizado por éste durante la Segunda Guerra Mundial ; Después del 8 de septiembre de 1943, la pieza también fue utilizada por la Wehrmacht con la denominación 15 cm K 408(i). Su objetivo era reemplazar al obsoleto Cannone da 149/35 A, pero la escasa producción lo impidió. Para 1940, se habían realizado pedidos de 590 unidades, pero a finales de septiembre de 1941 solo había 51 en servicio. A las armas capturadas por los alemanes tras la rendición italiana en 1943 se suman las fabricadas por Ansaldo para los germanos, un lote de doce, en abril de 1944.
Fue un buen diseño, a pesar de la peculiar decisión de utilizar placas de pala de arrastre que debían clavarse en el suelo para anclar el cañón. Normalmente se desmontaba en dos cargas para su transporte, pero podía descomponerse en cuatro cargas para terrenos montañosos.
En 1929 la Inspección de Artillería solicitó a Ansaldo, AREN (Arsenal del Ejército Real de Nápoles) y OTO que desarrollaran un nuevo cañón de 149 mm para reemplazar los cañones 149/35, 152/45 y 152/37 (estos últimos botín de guerra) que databan de la Gran Guerra. Mientras Ansaldo y AREN presentaron sus propios proyectos, OTO prefirió concentrarse en el obús de 210 mm. Las dos piezas experimentales, construidas en 1933, debían responder a numerosas demandas, las principales de las cuales eran: una autonomía mínima de 20 km, un peso de la batería no superior a 11 toneladas, la posibilidad de remolque mecánico dividido en dos o tres partes, una duración de la batería no superior a media hora, utilizando posiblemente el personal de las dos piezas.
Tanto el proyecto AREN, un cañón 149/37 con un cañón directamente derivado del del antiguo 149/35, como el proyecto Ansaldo, un cañón 149/40, pasaron las pruebas, pero la comisión examinadora eligió este último, que fue probado en Nettunia entre diciembre de 1933 y diciembre de 1934. A principios de 1935 el proyecto Ansaldo fue enviado de vuelta a Génova para implementar algunas modificaciones destinadas a mejorar la estabilidad de la pieza durante el disparo y reducir a dos el número de piezas que se podían desmontar para el transporte. En julio de 1935, el cañón 149/40 (oficialmente designado como Cannone da 149/40 mod.35) fue adoptado por el Ejército Real y se envió una orden a Ansaldo para la compra de 48 piezas.
El cañón 149/40 Mod 35 estaba equipado con un cañón de acero de 6 m de largo con un ánima cambiable en frío que podía reemplazarse en una hora. El bloque de cierre era un tornillo cilíndrico con un anillo de bloqueo de plástico, la carga se realizaba mediante una cuchara, lo que permitía la inserción del proyectil en la recámara con una elevación máxima de 20°. El sistema de disparo era un sistema de percusión repetitiva, con posibilidad de disparar solo en el primer arco (fuego directo). El dispositivo de puntería era un telescopio panorámico, con elevación y línea de visión independientes. La munición se encontraba en forma de cartucho, sin vaina.
El cureña descansaba sobre dos colas y una plataforma que formaba la base del tren de aterrizaje, a la que se fijaba el carro de remolque, lo que aumentaba así la masa del cureña. Las colas se podían ajustar tanto horizontal como verticalmente, permitiendo que el arma se adaptara al terreno manteniendo la verticalidad del montaje. Los extremos de las colas terminaban en dos rejas de arado, articuladas para permitir una mejor adaptación al suelo. El carro estaba compuesto por la cuna, la corredera con el freno de retroceso y los recuperadores y el carro. Las paperas eran anteriores a la cuna. La inclinación de la boca del cañón se realizaba girando el carro sobre el tren de aterrizaje mediante un volante, mientras que la elevación se obtenía por medio de dos sectores dentados y piñones, que actuaban sobre una rueda helicoidal.
Quitando las cajas de rejas, el carro podía girar 360°, permitiendo así libertad de maniobra a los vehículos remolcadores, que no se veían obligados a alinear la pieza con el área de descanso.
El remolque se realizó en dos parates, una con el carro que transportaba el propio carro y otra con el cureña, que transportaba el cañón de la pistola y el trineo correspondiente. El remolque, en condiciones especialmente favorables y a baja velocidad, también podría realizarse con una sola carga. La pieza también podría dividirse en cuatro cargas para remolcarla en la montaña.
A diferencia de otras piezas de artillería de nueva generación desarrolladas en Italia en la década de 1930, el desarrollo del 149/40 fue relativamente rápido, tanto que en 1939 la mayoría de los cañones solicitados con el primer pedido habían sido entregados al Ejército Real; Sin embargo, otras 132 piezas pedidas en 1938 sufrieron numerosos retrasos y un pedido posterior de 590 piezas fue cancelado. Entre 1940 y 1941 se completaron solamente 52 tubos de reserva para los cañones ya instalados. En realidad, una parte del Estado Mayor del Ejército Real consideraba que el apoyo prestado por la artillería pesada tenía un papel secundario en la guerra de movimiento, por lo que se asignó prioridad a las piezas antitanque, antiaéreas, divisionales y de cuerpo de ejército, que tenían mayor movilidad.
Ante la perspectiva de una suspensión, Ansaldo intentó construir un cañón autopropulsado armado con la pieza, utilizando el casco del tanque P40 de noviembre de 1941, pero el prototipo no estuvo listo hasta 1943; el vehículo fue sometido a pruebas de tiro en Génova en julio del mismo año y después del 8 de septiembre fue requisado por los alemanes.
Una bateria de Cannone da 149 en 1942
https://it.wikipedia.org/wiki/Ansaldo_149/40_Mod._1935
