La ZB-53 fue una ametralladora checoslovaca. Un arma versátil, se utilizó tanto como arma de apoyo de escuadrón, como ametralladora montada en tanques y otros vehículos blindados, y en posiciones fijas dentro de las fortificaciones fronterizas checoslovacas. Adoptada antes de la Segunda Guerra Mundial por los ejércitos de Checoslovaquia (como Těžký kulomet vz. 37, ametralladora pesada modelo 37) y Rumanía, también se fabricó bajo licencia en el Reino Unido con el nombre de ametralladora Besa. Tras la invasión alemana de Checoslovaquia, la Wehrmacht capturó grandes cantidades del arma y las utilizó durante la guerra con la designación MG 37(t).
La ZB-53 fue diseñada por iniciativa privada por Václav Holek y Miroslav Rolčík, de la fábrica Zbrojovka de Brno, como reemplazo de la ametralladora Schwarzlose, originaria de la Primera Guerra Mundial. Checoslovaquia adquirió 500 unidades para pruebas, designándolas Vz.35 ("Modelo 1935"). Tras estas pruebas, se solicitaron mejoras, y el Ejército checoslovaco adoptó la ZB-53 mejorada con la designación TK vz. 37 ("Ametralladora Pesada Marca 1937"). Se introdujo como ametralladora estándar de los tanques checoslovacos LT-35 y LT-38. Checoslovaquia exportó la ametralladora a Rumania, Yugoslavia (1000 unidades entre marzo y abril de 1940), Argentina, Afganistán, Irán y China (se utilizaron grandes cantidades durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa), mientras que el Reino Unido adquirió una licencia y comenzó a producir su propia versión, conocida como ametralladora Besa (se fabricaron más de 60 000 unidades). Durante la ocupación alemana de la fábrica, se produjeron grandes cantidades para las Waffen-SS hasta 1942.
La Zbrojovka Brno checoslovaca y posteriormente la Zbrojovka Vsetín produjeron el cañón en grandes cantidades hasta la década de 1950.
Se trataba de una ametralladora accionada por gas, alimentada por cinta y refrigerada por aire, que servía tanto como arma de apoyo a la infantería como para vehículos. Se suministraba en tres variantes: ametralladora de infantería (sobre trípode pesado), ametralladora pesada para búnker (con cañón más pesado, marcado con "O") y para vehículos blindados (marcado con "ÚV"). Estaba diseñada para resistir cinco minutos de fuego constante, tras los cuales el cañón debía cambiarse debido al desgaste. Aunque moderna, el arma era propensa a atascarse debido a un complicado mecanismo de selección de la cadencia de tiro.
Usuarios
Afganistán
Argentina
Bangladesh: Utilizado por las fuerzas de Mukti Bahini durante la Guerra de Liberación de Bangladesh
Biafra: Al menos 20 fueron vendidos a Biafra en 1967
Chile
China
Checoslovaquia
Cuba
Chipre
Irán
Israel
Namibia: utilizado por la PLAN
Alemania
Panamá: Utilizado por las extintas Fuerzas de Defensa de Panamá, principalmente montado en jeeps
Perú: Instalado como ametralladora coaxial en tanques ligeros 38/39M (Praga LTP) en servicio en Perú
Rumania: 5500 adquiridos a mediados de 1943
República Eslovaca (1939-1945): Heredado de la Primera República Checoslovaca. Utilizado en sistemas de fortificación
España
Reino Unido: Ametralladora Besa
Venezuela
Yugoslavia
Características
Peso: 21 kgs sin carga
Longitud: 1,105 m
Longitud del cañón: 0,736 m
Cartucho: 7,92 × 57 mm Mauser o 7,62 × 45 mm
Calibre: 7,9 mm
Acción: Gas
Cadencia: 500–800 disparos/min
Sistema de alimentación: Cinta metálica de 225 disparos
https://en.wikipedia.org/wiki/ZB-53
