502º Regimiento de Infantería Paracaidista

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Emblema del 502ºPIR
Fuente: http://www.militaryimages.net/photopost ... iment.html

Introducción
Aunque las pérdidas entre los Fallschirmjägers que saltaron sobre Creta en Mayo de 1941 fueron elevadísimas, tanto que el ejército alemán nunca más volvió a realizar operaciones aerotransportadas a gran escala, el Alto Mando estadounidense tomó buena nota de su actuación en la isla; pero no de su elevada tasa de bajas, sino de las tácticas y la estrategia utilizada por los germanos para llevar a buen término una operación de asalto sólo mediante la utilización de unidades aerotransportadas. En aquel momento, el uso de este revolucionario método de asalto era algo que EEUU no podía igualar.
En consecuencia, el ejército estadounidense aceleró sus planes para organizar y activar nuevas unidades aerotransportadas, y el 1 de Julio de 1941 el 502º Batallón de Infantería de Paracaidista fue activado en Fort Benning, Georgia, bajo el mando del Mayor George P Howell Jr, Oficial Ejecutivo del 501º Batallón de Infantería Paracaidista, gracias a un par de compañías de éste batallón que hicieron de núcleo central.

Lo que ocurrió el 7 de Diciembre de 1941, "el Día de la Infamia", aceleró más aún la organización de las unidades aerotransportadas, y el día 30 de Enero el Departamento de Guerra de EEUU autorizó la creación de cuatro regimientos de infantería paracaidista. Un mes más tarde, el 2 de Marzo de 1942, el 502º Regimiento de Infantería Paracaidista fue finalmente activado en Fort Benning, Georgia, a partir del 502º Batallón de Infantería Paracaidista.
Aunque el Mayor Howell fue ascendido a coronel, pasó el mando del regimiento al Coronel George Van Horn Moseley Jr. Al igual que otros comandantes de regimientos aerotransportados, Moseley exigía mucho, tanto a sus tropas como a sí mismo.

Coronel George Van Horn Moseley Jr.
Fuente: http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cg ... i=34025492

En Julio de 1942 se ordenó la activación de dos divisiones aerotransportadas, que fueron la 82ª y la 101ª, y, en consecuencia, el 502ºPIR fue asignado como unidad permanente de la 101ª División Aerotransportada. Poco después de que se convirtiera en parte de la 101ªDiv., el 502ºPIR se mudó de Fort Benning a Fort Bragg, Carolina del Norte, para unirse al resto de la división.
Durante el resto de 1942 y los primeros meses de 1943 el 502ºPIR participó en un extenuante programa de entrenamiento que consistía en ejercicios a nivel personal, a nivel de unidad, y hasta de división. En Marzo de 1943 tomaron parte en maniobras en la zona de Southern Pines, después, a finales de Mayo, en las de Camden y poco después en las que se llevaron a cabo en Tennessee. Finalmente, el 4 de Septiembre de 1943 los hombres del 502º, a bordo del SS Strathnaver, pusieron rumbo a su nuevo hogar en Inglaterra.

El SS Strathnaver navegó durante 6 días, pero se vio obligado a atracar el día 11 de Septiembre en San Juan de Terranova a causa de ciertos problemas técnicos y a que los tanqus de agua dulce habían sido contaminados con agua salada. El 4 de octubre, el SS John Ericsson recogió al 502º, y llegó a Liverpool el 18 de ese mismo mes, tras un total de 44 días .

Los soldados fueron instalados en barracones de Chilton Foliat y Denford, cerca de Hungerford, Berkshire, su nuevo hogar para los próximos siete meses. Allí, los muchachos del 502º continuaron con su riguroso entrenamiento, que incluía marchas de 15-25 millas diarias, además de instrucción en otro tipo de materias, como primeros auxilios, interpretación de mapas, guerra química o manejo de armas alemanas.
También se ensayaron saltos en paracaídas, cuyo mayor ejemplo fue el Ejecicio Águila (Del que se habla muy someramente en el libro de Stephen Ambrose, Hermanos de Sangre), o el Ejercicio Tigre.



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Normandía (I)

5 de Junio de 1944. Eisenhower habla con el Teniente Wallace C. Strobel, y con miembros de la Compañía E del 502ºPIR
Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/502nd_Infa ... ed_States)

El 5 de Junio de 1944 las tropas de la 101ª División Aerotransportada y de la 82ª División Aerotransportada se encontraban preparadas para despegar desde quince aeropuertos británicos acondicionados para la ocasión. En concreto, el transporte del 502ºPIR había sido asignado al 53º Ala de Transporte de Tropas, y mientras que el 1/502º sería llevado al frente por el 436º Grupo de Transporte de Tropas, el 2/502º y el 3/502º serían transportados por el 438º.

En la madrugada del 6 de Junio, Día D, el 502º partió desde los aeropuertos de Membury y Greenham con dirección a la zona de lanzamiento A (DZ A), cerca de Saint-Martin-de-Varreville, Normandía. Su misión era garantizar dos de las rutas principales en ruta hacia el interior de Utah Beach, y destruir una batería de artillería de 122 mm situada cerca de Saint-Martin-de-Varreville.

Zonas de salto de la 101ªDiv. y la 82ªDiv. Los puntos azules oscuros son tropas del 502ºPIR
Fuente: "D-Day 1944 (2) Utah Beach & the US Airborne Landings" de Steven J Zaloga. Osprey Publishing.

Durante la aproximación a tierras normandas, la combinación de nubes y fuego antiaéreo causó la ruptura de la formación aérea, y la dispersión fue tal que algunos de los vehículos de transporte dieron luz verde sin llegar a tierra, sobre el canal, ocasionando la muerte de algunos de los paracaidistas que no pudieron mantenerse a flote debido al excesivo peso de su equipo de combate, como le sucedió al comandante de la Compañía A, Capitán Richard L Davidson.
Ésto provocó que, a causa de esta serie de saltos precipitados, la mayoría de los batallones del Coronel Moseley llegasen a tierra lejos de sus DZ y, por consiguiente, de sus objetivos.

El Capitán Frank Lillyman, oficial a cargo de la Compañía de Exploración de la división, fue el primer paracaidista americano en tocar tierra, quince minutos después de la medianoche del día 6 de Junio. Comprendiendo que estaban en mal lugar, los exploradores no hicieron señales para reagrupar con ellos al resto del regimiento.

Pathfinders del Capitán Lillyman, 502ºPIR
Fuente: http://www.ww2-airborne.us/units/502/502.html

Lamentablemente, durante la caída el comandante del regimiento, el Coronel Moseley, se rompió la pierna y tuvo que ceder el mando a su oficial ejecutivo, el Teniente Coronel John H Michaelis.

Teniente Coronel John H Michaelis (Más tarde, General de 4 estrellas)
Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/John_H._Michaelis

El 1er Batallón, comandado por el Teniente Coronel Patrick Cassidy, fue el único batallón de la 101ª División en caer al completo sobre el objetivo, y para las 6:30, el 1/502º había asegurado Saint-Martin-de-Varreville. Quince hombres del 1/502º, liderados por el Sgt. Harrison C. Summers, fueron los encargados de tomar Mésières (Objetivo "WXYZ" sobre el mapa), y de establecer una línea de defensa desde Fourcarville hasta Beuzeville.

Aunque el 2º Batallón del 502º fue lanzado en conjunto, sólo el Teniente Coronel Steve A. Chappuis cayó en la zona correcta. Chappuis y los pocos hombres que pudo reunir avanzaron hasta la batería costera, pero se encontraron con que había sido destruida tras un ataque aéreo.

Steve Chappuis, izquierda, y Patrick Cassidy, derecha.
Fuente: http://www.101airborneww2.com/personalities.html

Mientras tanto, el 3er Batallón, liderado por el Teniente Coronel Robert G. Cole, sería el responsable de asegurar las dos rutas hacia el interior de Utah Beach. Pese a la confusión, Cole fue paulatinamente reagrupando a sus hombres, incluyendo entre ellos -durante un tiempo- al entonces Teniente Richard Winters, y tras avanzar de noche desde las cercanias de Saint Mère Église hasta la zona cercana a la batería de Varreville, aguantaron la posición hasta que fueron relevados por tropas que salían de la playa Utah. Consiguió asegurar su objetivo a tiempo para la llegada de la 4ª División de Infantería.

Teniente Coronel Robert G. Cole
Fuente: http://www.usairborne.be/101/101_502_us_txt.htm

Información adicional sobre Albany y Boston: viewtopic.php?f=24&t=1408&p=11600 (Gracias Miller por este estupendo artículo)



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Normandía (II)
Una vez relevados por las tropas que desembarcaban de las playas, y con los hombres finalmente reagrupados (9 de Junio de 1944), se ordenó al 502ºPIR tomar la Colina 30, una meseta cercana a La Billionnerie desde donde podrían bloquear el repligue alemán en dirección a Carentan.
Para llegar hasta allí, tuvieron que atravesar una carretera que iba desde Carentan hasta Sainte-Mère-Église, rodeada a ambos lados por un pantano. Pronto, este camino tomó el nombre de "El Carril del Corazón Púrpura", debido a la elevada tasa de bajas que sufrió el 3er Batallón durante su paso por él, y que fue de más del 65%.

Liderando el ataque se encontraba el 3/502º, pero durante la media noche del 9 al 10 de Junio se topó con el segundo puente sobre el Río Douve destruído. Debido a que los ingenieros encargados de su reparación estaban bajo constante fuego enemigo, el ataque se pospuso, aunque una patrulla al mando del Teniente Ralph B. Gehauf cruzó el río en bote.
Gehauf y sus hombres alcanzaron el último puente, pero lo encontraron bloqueado por una pesada puerta belga que únicamente podía abrirse en torno a los 40cm, permitiendo únicamente el paso de una persona cada vez. Tras ser objetivos del fuego enemigo, la patrulla se retiró y alcanzó su línea hacia las 5:30am.

Una puerta belga siendo puesta en posición
Fuente: http://wargamesobsession.blogspot.com.e ... ian%20gate

Finalmente se dijo que el ataque sería lanzado durante la tarde del día siguiente, con apoyo de artillería. La mayor parte del fuego de artillería fue colocado con intención de disparar sobre las posiciones enemigas situadas al suroeste del cuarto puente. Sin embargo, como al mediodía aún los ingenieros no habían logrado reparar el puente, el Coronel Cole y otros tres hombres improvisaron un puente, lo que permitió que el batallón pudiera cruzar.

En la imagen podemos ver los cuatro puentes marcados con números, con el 2º "out".
Fuente: http://www.history.army.mil/books/wwii/utah/utah5.htm

A las 16:00 horas del día 10 de Junio, cerca de los 400 hombres del 3er Batallón estaban llegando al cuarto puente. Entonces, los alemanes comenzaron a disparar sobre ellos con artillería y fuego de morteros, pero también francotiradores y ametralladoras les tomaron como objetivos, quienes estaban cubiertos tras el bocage normando.
Con la caída de la noche finalizó el avance estadounidense, pero no las bajas. A las 23:30, dos Ju 87 Stukas ametrallaron la carretera acabando con 30 paracaidistas y dejando a la Compañía I completamente fuera de juego.



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[Wyrm]

Normandía (III)
Durante la noche del 10 de Junio el fuego alemán remitió, y la Compañía H pudo atravesar la abertura en el obstáculo del último puente (la puerta belga) sin sufrir bajas, seguida poco después, a las 04:00am, por la Compañía G y la Compañía del Cuartel General, quienes se pondrían a cubierto a ambos lados de la carretera.
Los exploradores avanzaron al amanecer hasta casi alcanzar la granja situada junto al último puente, un lugar estratégico desde donde se podía cubrir todo el puente, pero todos ellos fueron abatidos por fuego alemán desde esa posición. Entonces, Cole pidió apoyo de artillería, pero aún así el fuego enemigo disparado desde la granja no cesó.

A las 06:15, y con una cortina de humo para ocultarse, Cole ordenó una carga de bayonetas, dado que era una buena forma de alcanzar las posiciones alemanas y eliminarlas.

Una vez sonó el silbato, Cole encabezó la carga seguido por unos pocos hombres, alrededor de 20. El Mayor Stopka le siguió rápidamente con 50 más, y a medida que otros paracaidistas observaban la acción, más se fueron uniendo al asalto, y no sólo tomaron la granja, sino también los setos situados tras ella, acabando con numerosos Fallschirmjägers que se ocultaban en el bocage, aunque a un coste de vidas bastante elevado.

Fue por esta acción por la que el Teniente Coronel Robert Cole recibió la Medalla de Honor. Su segundo oficial, el Mayor John P. Stopka, que comandó la carga a la izquierda de Cole, recibió la Cruz de Servicios Distinguidos. Cole nunca tuvo la oportunidad de lucir la condecoración, ya que fue abatido por un francotirador en Holanda, durante la Operación Market Garden. Stopka murió dos semanas después de recibir su medalla, en Bastogne, durante la Batalla de las Ardenas.

En la siguiente imagen podemos ver la Granja marcada justo a la izquierda del último puente, el bloqueado:

Fuente: http://www.history.army.mil/books/wwii/utah/utah5.htm

Los supervivientes del 3/502ºPIR establecieron entonces posiciones defensivas, y solicitaron al 1/502º que continuase el ataque. El batallón del Teniente Coronel Cassidy, sin embargo, también sufrió graves bajas a causa del fuego de mortero y sólo pudo reforzar la línea defensiva del teniente coronel Cole.

Al medio día del 11 de Junio se negoció una tregua de dos horas para recoger y trasladar a los numerosos heridos, y la Compañía C aprovechó el momento para avanzar desde el puente Nº4 mientras que la Compañía A se trasladaba hasta justo detrás de ella.
Excepto durante la tregua del mediodía, momento que el FJR6 también aprovechó para reabastecerse y reorganizarse, las fuerzas estadounidenses repelieron numerosos ataques. El último, lanzado a las 18:30, casi tuvo éxito al ganarle mucho terreno al tocado 3er Batallón. Al final también fue repelido, y el FJR6, casi sin municiones, se retiró durante la noche, dejando sólo una pequeña retaguardia.
Al caer la noche del 11 de Junio, sólo unos pocos elementos habían llegado a las zonas de concentración de la división.

Unos días más tarde los alemanes contraatacaron en la zona izquierda de la granja, donde ahora estaba el Cuartel General. Fueron detenidos por los hombres del 1er Batallón. El 13 de Junio, los hombres del 2º Batallón se unieron al 506ºPIR para lanzar un ataque desde el suroeste de Carentan. Está fue la última acción del 502ºPIR.

El 29 de junio la 101ª División Aerotransportada fue relevada del VII Cuerpo (1) y enviada a Cherburgo para apoyar a la 4ª División de Infantería. El Regimiento 502º regresó a Inglaterra poco después para descansar y recibir instrucción.



1: Según http://www.ww2-airborne.us/units/502/502.html se trata del VIII Cuerpo, pero en realidad la 101ª estaba encuadrada en el VII Cuerpo, no en el VIII, junto con la 82ªDiv. Aeor. y la 4ªDiv.Inf.



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[Ramcke]

Un magnífico trabajo, Wyrm. Viendo la famosa foto de Ike Eisenhower con los paracaidistas del 502 º Regimiento Paracaidista hablando con el teniente Wallace Strobel el cinco de junio, he recordado que leí hace tiempo que curiosamente, las palabras que intercambiaron Strobel y Eisenhower fueron sobre la pesca en Michigan, estado de origen de Strobel. Quizá Ike pretendía quitar dramatismo al momento y prefirió una conversación distendida que ayudara a relajar a esos hombres que pocas horas después, arriesgarían sus vidas saltando sobre Normandía.

Aquí podéis leer más sobre esa conversación:

http://johnib.wordpress.com/2013/06/06/47074/


Saludos

[Wyrm]

Me alegra que te guste, Ramcke. Esperemos que lo que queda por delante, que espero no tardar mucho en colgar, te parezca igual de interesante.

Siempre había tenido en mente esa fotografía, es bastante conocida, pero nunca había leído sobre el qué se estaban diciendo. Supongo que, como bien dices, sería para quitar hierro al asunto.

Saludos.

[Wyrm]

Holanda (I)
Como bien sabéis, la Operación Market Garden fue un plan diseñado por el Mariscal de Campo Montgomery. Sería el primer asalto aerotransportado a gran escala desarrollado por un ejército desde el salto alemán sobre Creta.
Al igual que el salto aerotransportado alemán, los Aliados tenían como plan inicial utilizar a los paracaidistas de la 82ª y la 101ª Divisiones Aerotransportadas de EEUU, junto con los de la 1ª División Aerotransportada Británica, para lanzar un ataque sobre la Holanda ocupada.

La misión de las tropas aliadas consistía en apoderarse de las carreteras, de los puentes y de las principales ciudades de Holanda, así como del punto clave de comunicaciones entre Eindhoven, Nijmegen y Arnhem. De esta forma se podría llegar a formar un corredor para que las tropas blindadas y las columnas motorizadas del ejército británico tuviesen vía libre hasta alcanzar la frontera alemana.

Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Market_Garden

Concretando, la misión de la 101ªDiv.Aero. era asegurar un frente de alrededor de quince millas, el conocido como la Autopista al Infierno (Hell's Highway), que discurría desde el norte de Eindhoven hasta pasar Veghel. Así, después de casi tres meses, el 502ºPIR realizaría su segundo salto de combate junto con el resto de la 101ª División.

En la imagen superior podemos ver la zona donde la 101ª sería desplegada.
Fuente: http://www.flamesofwar.com/hobby.aspx?art_id=1561

El día 17 de Septiembre, el 502º, el 506º y el Cuartel General de la División saltaron en la zona norte del Bosque de Sonsche. Bajo el mando del Coronel Michaelis, el 502ºPIR tomó tierra en Holanda, en la DZ C, la zona de salto programada.
Pronto, el 502º tomó el puente de Saint Oedenrode, pero un intento por parte del 2/502º de capturar otro puente al sur de Best fue rechazado. Así mismo, los hombres del 502º tenían órdenes de proteger las zonas de salto B y C para la llegada de los planeadores.

Para las 13:15hrs de ese mismo día, 17 de Septiembre, los hombres del 502ºPIR estaban ya reagrupados y se dirigían a cumplir sus objetivos.

En la imagen se ve perfectamente la DZ del 502º, a ambos lados de Son y del Bosque de Sonsche.
Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Market_Garden

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[Wyrm]

Holanda (II)
El 1er Batallón del 502º se dirigió al norte, para capturar la pequeña ciudad de St. Oedenrode, mientras que elementos del 3er Batallón fueron enviados a través del bosque de Sonsche, tratando de avanzar hacia la ciudad de Best. La resistencia alemana en la zona fue muy dura, pero los soldados del 502º lucharon con todas sus fuerzas en los 100m del puente de Best, antes de que los alemanes lo destruyesen.
Durante la feroz lucha en el puente, el soldado Joe Mann murió cuando se lanzó sobre una granada alemana para proteger a sus compañeros, quienes estaban en la misma trinchera. Por esa acción, le fue otorgada la Medalla de Honor póstumamente.

Joe Mann
Fuente: http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cg ... id=7869726

A su vez, el Teniente Coronel Robert Cole, quien había sido condecorado con esa misma medalla por su actuación en Normandía, fue alcanzado por un francotirador y cayó abatido en el bosque de Sonsche. A partir de ahí, el 3er Batallón pasó a manos del segundo oficial al mando, John Stopka.

Fuente: http://www.battleatbest.com/battle-at-b ... ision.html

El 18 de Septiembre, durante una hora de intensos combates, el 502ºPIR, apoyado por blindados de la 5ª Brigada Acorazada, se lanzó contra las posiciones de la 59.Inf.Div. tomando haciendo de 1000 prisioneros, pero, sin embargo, no consiguiendo expulsar a los alemanes de la ciudad de Best.

El 22 de Septiembre, el Coronel Michaelis y varios miembros de su personal resultaron gravemente heridos por un proyectil de artillería que los alcanzó en el exterior de su cuartel de mando. Entonces, el mando del 502ºPIR pasó al comandante del 2º Batallón, Steve Chappuis.

Después de cumplir a base de mucho esfuerzo, y con grandes pérdidas, gran parte de sus objetivos, los soldados del 502º avanzaron hacia el norte con el resto de la 101ª División Aerotransportada, con intención de tomar posiciones defensivas en la zona suroeste de Arnhem. Fue allí donde los miembros de la 101ª División tuvieron que librar sus más duras batallas durante su paso por Holanda.

El día 25 de Septiembre, último día de la operación, el 506º y 502º, con ayuda de la 50ª División (Northumbria) y de la 7ª División Blindada, despejaron Hoevering.




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[Wyrm]

Ardenas (I)
En la madrugada del 16 de Diciembre de 1944, los alemanes comenzaron una importante ofensiva en dirección oeste, a través del bosque de las Ardenas. Su objetivo era la ciudad portuaria de Amberes, donde tenían la esperanza de cortar las líneas de suministro aliado. En ese momento, la 101ª y la 82ª Divisiones Aerotransportadas se encontraban en reserva.

A la 101ªDiv.Aero. se le ordenó la misión de vital importancia de defender la ciudad de Bastogne, pues era un punto clave de la contraofensiva alemana dado que desde Bastogne salían varias carreteras que eran esenciales para el avance de los blindados alemanes.
Durante el 18 de Diciembre, la 101ª fue llevada en camiones durante toda la noche y parte de la mañana hacia Bastogne, donde la estoica defensa de la 101ª División supuso un más que formidable obstáculo para el avance del V Ejército Panzer del General Von Manteuffel. A lo largo de la jornada, la 101ª División Aerotransportada quedó definitivamente copada, tomando el 502ºPIR posiciones en el norte de la ciudad.

En la siguiente imagen podemos ver al 502ºPIR sobre Bastogne, y a la 101ªDiv. protegiendo la ciudad del ataque del V Ejército Panzer de Von Manteuffel:

Fuente: http://liberationtrilogy.com/books/guns ... ast-light/

Después de que los alemanes fracasasen a la hora de romper el cerco defensivo en más de una ocasión, éstos trataron de conseguirlo penetrando a través de la zona defendida por el 502º. Durante la mañana del día de Navidad, en la zona de Hemroulle, Bélgica, numerosos tanques de la 15ª Pz.Div. penetraron la línea defensiva. Casi simultáneamente, pero más al norte, la infantería alemana avanzaba hacia la ciudad de Champs.

Dos de los tanques alemanes que fueron hacia Hemroulle trataron de evitar la posición del 502ºPIR, pero uno de ellos fue destruído por Sky Jackson, soldado del 502ºPIR que ganó la Estrella de Plata por dicha acción.
El otro tanque logró escapar, pero fue alcanzado y destruido en Champs por otro miembro del 502º, John Ballard, que cayó abatido el 3 de Enero de 1945.

En la imagen se ven unas flechas que llegan hasta Hemroulle, y otra desde el norte que baja hacia Champs
Fuente: http://www.history.army.mil/books/wwii/7-8/7-8_19.HTM

Finalmente, el 26 de Diciembre el IV Ejército de Patton rompió el cerco y comenzaría el levantamiento del sitio de Bastogne, pero no sería hasta finales de enero cuando por fin concluyeran las hostilidades en las Ardenas.




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[Wyrm]

Ardenas (II)
El 3 de Enero de 1945, el 2º Batallón del 502ºPIR participó en intensos combates alrededor de Longchamps, Bélgica. Aquel día, los alemanes lograron ahcer más de cuarenta prisioneros, en su mayoría soldados de la Compañía F.

El 14 de Enero, el 3er Batallón del 502º, una vez más, pierde a su comandante. El Teniente Coronel Stopka y algunos de sus soldados avanzabano a través de un bosque a lo largo de una línea de ferrocarril elevado, a la vez que lo hacían varios tanques. Se solicitó apoyo aéreo, pero los aviones ametrallaron demasiado cerca de las posiciones del 502ºPIR, y treinta soldados, además del Teniente Coronel Stopka, murieron por fuego amigo.
Tras este desafortunado incidente, el mando del 3er Batallón pasó a manos de Cecil L. Simmons, quien comenzó como Teniente cuando la unidad estaba en Fort Benning, y que dirigiría la unidad desde la muerte de Stopka hasta el final de la guerra.

Cecil L. Simmons
Fuente: http://www.101airborneww2.com/equipment4.html

Después, durante más de un mes, la 101ª División Aerotransportada tomó posiciones a lo largo del río Moder como parte del VII Ejército de EEUU. Finalmente, el 23 de Febrero, la 101ª fue relevada y regresó a Mourmelon, Francia.

Tras el duro episodio de las Ardenas, Eisenhower hizo mención especial a la 101ª División Aerotransportada adjudicándole la Citación Presidencial a la Unidad por su estoica resistencia en Bastogne. Esta fue la primera vez en la historia del ejército de los EEUU en la que toda una división al completo recibe ese honor.



El fin de la guerra
A medida que la guerra en Europa iba llegando a su fin, el 2 de Abril de 1945 el 502ºPIR fue trasladado a la cuenca del Ruhr, donde estuvo defendiendo la zona del río Rin, al sur de Dusseldorf, Alemania.

Durante el 4 y el 5 de Mayo de 1945 el 502º llevaría a cabo su última misión en la guerra: la captura de Berchtesgaden (1).

El 502º Regimiento de Infantería Paracaidista pasó el verano de 1945 como fuerza de ocupación cerca de Mittersill, Austria, regresando a Francia en Septiembre, aunque los soldados siguieron a la espera de ser trasladados a los EEUU. La 101 División Aerotransportada, y por consiguiente el 502º, fue desactivada el 30 de Noviembre de 1945 en Auxerre, Francia.



1: Según qué fuente se lea, hay varias posibles unidades a las que se les adjudicó la toma de Berchtesgaden, como a la Compañía Easy del 506ºPIR.


Fuentes usadas:
http://www.ww2-airborne.us/units/502/502.html
http://en.wikipedia.org/wiki/502nd_Infa ... ted_States)
http://en.wikipedia.org/wiki/Mission_Albany
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Carentan
http://www.history.army.mil/books/wwii/utah/utah5.htm
http://www.usairborne.be/101/101_502_us_txt.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Market_Garden
http://www.historyofwar.org/articles/ba ... tml#allied
"D-Day 1944 (2) Utah Beach & the US Airborne Landings" de Steven J Zaloga. Osprey Publishing.