509º Batallón de Infantería Paracaidista

[Wyrm]

Emblema del 509ºPIR
Fuente: http://www.ww2-airborne.us/18corps/other_overview.html

El 509º Batallón de Infantería Paracaidista pasó por varias designaciones desde su activación inicial el día 5 de Octubre de 1941, cuando fue designado por primera vez como el 504º Batallón de Infantería Paracaidista. Al poco tiempo, el 24 de Febrero de 1942, se le designó de nuevo como el 2º Batallón del 503ºPIR. El 2 de Noviembre volvió a cambiar de nombre, cuando fue desencuadrado del 503ºPIR y organizado como núcleo del 509º Regimiento de Infantería de Paracaidista. Sin embargo, como no había más unidades activas en el regimiento, el 509ºPIR, fue nuevamente reorganizado y se le designó el 10 de diciembre 1943 como el 509º Batallón de Infantería de Paracaidista; una designación que conservó durante el resto de la guerra.
El 509ºPIB fue la primera unidad aerotransportada de EEUU en partir rumbo a Europa, donde fue asignada a la 1ª División Aerotransportada Británica para recibir instrucción.

Durante la Operación Torch, la unidad llevó a cabo los primeros saltos de una unidad aerotransportada de EEUU, con unos resultados cuanto menos mejorables. Sólo diez de los casi cuarenta C-47 lograron lanzar a sus paracaidistas en las zonas correctas de lanzamiento sobre el norte de África, mientras que el resto lo hacía bastante más tarde, con los aviones prácticamente sin combustible. Días más tarde el 509ºPIB lograba capturar el aeródromo de Youks-les-Bains con éxito.

En Septiembre de 1943 el batallón participó en la Operación Avalancha. Aunque en un principio se mantuvo en reserva junto con la 82ª División Aerotransportada, cuando la cabeza de playa estuvo en peligro el 509º fue movilizado, y lanzado por error tras las lineas alemanas en Salerno. Las bajas fueron de más de 120 caídos o capturados, incluyendo el comandante del batallón y todo su personal. Sin embargo, el resto del batallón continuó combatiendo durante dos semanas tras las líneas alemanas, organizados en pelotones o compañías. Más tarde los hombres del 509º se reorganizaron y participaron en la toma de Anzio como tropas de montaña desplegadas en la zona de Venafro, Italia, operando con los Rangers de Darby.
Durante esta campaña, el cabo Paul B. Huff fue el primer paracaidista de EEUU en ganar la Medalla de Honor, y el Batallón fue galardonado con la Citación Presidencial a la Unidad.

Después de Anzio, la unidad participó en su cuarto salto formando parte de la Primera Fuerza de Combate Aerotransportada, creada para la invasión del sur de Francia durante la Operación Dragoon, y luchando a lo largo de la costa francesa de los Alpes y de la frontera entre Francia e Italia.

Para la Batalla de las Ardenas, el 509º fue encuadrado dentro de la 101ª División Aerotransportada, y defendió Sadzot, Bélgica, de dos batallones Panzergrenadier, del 22 al 30 de Diciembre. Enormemente superados en número, el 509ºPIB se mantuvo firme ganándose la segunda Citación Presidencial a la Unidad. Después, el batallón fue anexionado a la 7ª División Blindada, con quienes defendieron St Vith y Born.
El batallón entró en la batalla con unos 750 hombres, pero cuando la unidad fue retirada del frente a finales de Enero, sólo continuaban en activo 48 soldados y 7 oficiales.

Cuando llegó la orden de desactivar el 509ºPIB el día 1 de Marzo de 1945, quedaban sólo un puñado de supervivientes. Estos veteranos fueron enviados a la 82ª y la 13ª Divisiones Aerotransportadas, así como también los soldados que se iban recuperando y volvían al frente.


Fuentes:
http://www.ww2-airborne.us/18corps/other_overview.html
http://www.509pib.com/history/
http://en.wikipedia.org/wiki/509th_Infa ... ted_States)

[Ramcke]

Con el permiso de Wyrm, un par apuntes más :

Los 2 batallones de Panzer-Granaderos alemanes a los que se enfrentó el 509º en Sadzot en diciembre de 1944, pertenecían a la 25º División de Panzer-Granaderos de las Waffen SS. También añadir que el 509º mientras estuvo estacionado en Gran Bretaña, fue utilizado como unidad de honores y de ceremonia, cuando acudían políticos, y militares de alta graduación aliados a visitar a las tropas estadounidenses acantonadas en Gran Bretaña. Eran todo un escaparate, al ser tropas escogidas, muy bien equipadas y en buena forma, además de servir como propaganda en los noticiarios y en la prensa escrita.


Saludos