Pathfinders (Gran Bretaña)
Dom May 29, 2016 12:00 pm
Introducción
Durante la SGM, los Pathfinders eran un grupo de soldados paracaidistas voluntarios, o escogidos a dedo, de las unidades aerotransportadas y entrenados especialmente para realizar operaciones de ayuda a la navegación, sobretodo para guiar al cuerpo principal paracaidista hasta su objetivo. Para ello debían marcar las zonas de salto (DZ) o zonas de desembarco (LZ), utilizando radiobalizas como guía para los aviones de transporte de tropas, pero antes también tendrían que asegurar y proteger las mismas hasta que llegase la fuerza principal aerotransportada.
A diferencia de los Pathfinders estadounidenses, pelotones ("sticks") llamados para la ocasión, los británicos tenían una compañía dentro de la estructura organizativa de la división que realizaba esta misión. Estas compañías, llamadas "independientes", aunque como digo estaban dentro del orden de batalla de la división, también actuaban como una alerta para sus compañeros de división en caso de que la zona de salto seleccionada estuviera fuertemente defendida, y en tal caso tendrían que seleccionar un sector alternativo. Una vez que la fuerza principal hubiera descendido, los Pathfinders fueron empleados como reserva o unidad de reconocimiento.
Dado que los británicos sólo tuvieron dos divisiones aerotransportadas en funcionamiento durante la guerra, la 1ª y la 6ª Divisiones Aerotransportadas, sin contar con la 44ª División Aerotransportada India que se creó al final y que no tuvo oportunidad de combatir como división dado que la guerra acabó antes de que estuviera completamente formada (Aunque parte de la unidad participó en la Operación Drácula, en el Pacífico), las dos compañías que realizaron la labor de Pathfinders y que sirvieron de modelo para los estadounidenses fueron la 21ª y la 22ª Compañías Independientes, pertenecientes a la 1ª y la 6ª Divisiones Aerotransportadas respectivamente.
21ª Compañía Paracaidista Independiente
Creada en Junio de 1942, la 21ª Compañía Paracaidista Independiente se formó como elemento innovador para la guerra en Europa. El precursor de esta nueva unidad fue el Mayor John Lander, con el consentimiento del General Browning, tomando voluntarios de los regimientos paracaidistas así como de los hombres que habían solicitado puesto para ser piloto de planeador pero habían sido rechazados debido al gran volumen de solicitudes.
Debido al alto nivel al que se tendría que rendir como punta de lanza, los futuros pathfinders tuvieron que realizar un curso intensivo de preparación con el que se pretendía cribar a los que no daban la talla. Así, durante dos semanas los soldados tuvieron que enfrentarse a intensas pruebas desde las seis de la mañana hasta las seis de la tarde, y el más mínimo fallo hacía que el candidato fallase y volviera directamente a su anterior unidad como rechazado.
Finalmente, para las Navidades de 1942 la Compañía estaba formada por 60 soldados y 3 oficiales (John Lander, Bernard Alexander Wilson, y RE Spivey) los cuales serían después los comandantes de la Compañía, pero se permitió, de manera excepcional, que llegasen hasta los 180 hombres y 6 oficiales. Más tarde se les unieron otros 25 soldados, alemanes y austriacos de ascendencia judía que adoptaron nombres inglerses, sobretodo escoceses, de cara a evitar las represalias de ser capturados en el frente.
Al igual que los estadounidenses, el sistema de guiado usado por los británicos era el sitema Eureka, que podéis encontrar desarrollado en el siguiente enlace:
viewtopic.php?p=132998#p132998
La compañía partió para el Norte de África en Mayo de 1943, pero no tomó parte en las operaciones aerotransportadas hasta el 13 de Julio, con la misión de marcar las zonas de salto para la Operación Fustian, durante la invasión de Sicilia, donde los paracaidistas tendrían que tomar el puente Primosole. Naturalmente, los pathfinders iban a ser la vanguardia de este asalto, pero había tal confusión en el aire que la mayoría de ellos fueron lanzados a kilómetros de su zona, y los que cayeron cerca del objetivo no llegaron hasta una hora y media después de que el cuerpo principal paracaidista ya hubiera aterrizado. Durante este salto el planeador donde volaba el Mayor Lander fue derribado, muriendo el comandante de la Compañía. No tenía que realizar ninguna operación, pero decidió ver cómo se movían sus hombres sobre el terreno. El mando de la unidad pasó al Mayor Wilson. Como resultado del caótico salto, la Compañía decidió que en el futuro sólo se volaría con tripulaciones instruidas y siguiendo las normas de los Pathfinder.
Más tarde, el 9 de Septiembre, la compañía desembarcó por mar en Taranto, Italia, combatiendo en tierra hasta volver a Reino Unido en Diciembre, aunque dejando en Italia a uno de sus pelotones, en concreto el tercero, junto a la 2ª Brigada paracaidista Independiente. Una vez en casa, recibieron reemplazos para cubrir las bajas y la "pérdida" del pelotón. El 3er Pelotón y la 2ª Brigada Independiente sirvieron durante la invasión del sur de Francia, y durante la liberación de Grecia, donde se vieron involucrados en una amarga lucha callejera en Atenas contra los guerrilleros del ELAS que intentaban tomar el control.
Elementos del 1er Pelotón Independiente saltaron tras las líneas enemigas en Italia durante la Operación Hasty, en Junio de 1944, mientras que el resto de la 21ª Compañía se mantuvo en espera para una serie de operaciones (posteriormente canceladas) en Normandía tras el Día D. El 17 de Septiembre saltaron sobre Arnhem durante la Operación Market-Garden, señalando las DZ y LZ para el resto de la 1ª División, mientras que uno de sus pelotones señalaba la zona de salto alternativa para los paracaidistas polacos cuya zona de salto se había visto comprometida por el enemigo. La Compañía experimentó fuertes bajas al verse atrapada, junto con los supervivientes de la 1ª División, en Oosterbeek. El desempeño de la 21ª Compañía en Arnhem fue sido excepcional, y sus hombres fueron recompensados con la Distinguished Conduct Medal, dos Military Crosses, cinco Military Medals, una Bronze Lion holandesa, además de que el Mayor Wilson fue ascendido a Teniente Coronel y condecorado con la Distinguished Service Order británica. Una extraordinaria hazaña teniendo en cuenta el tamaño de esta unidad.
La 21ª Compañía Independiente siguió a la 1ª División Aerotransportada durante la liberación de Noruega entre Mayo y Octubre de 1945, y posteriormente se unió a la 6ª División Aerotransportada en Palestina trass de la guerra, donde se disolvió en Septiembre de 1946.
22ª Compañía Paracaidista Independiente
Creada entre Mayo y Septiembre de 1943, bajo los mismos estándares de la 21ª Compañía, la 22ª Compañía Paracaidista Independiente fue formada para servir junto a la 6ª División Aerotransportada británica al ver la necesidad de una unidad de apoyo y guiado para la división. Estaba formada por el Cuartel General de la Compañía y tres pelotones, cada una con un oficial y alrededor de 2 hombres. A su vez, cada pelotón se subdividió en tres "sticks", al mando de un sargento o de un cabo, los cuales irían después a bordo de cada uno de los aviones para operar en tierra las balizas Eureka-Rebecca, y colocar los paneles luminosos para marcar las zonas de salto y desembarco.
La 22ª Compañía fueron la punta de lanza de la 6ª División Aerotransportada durante la invasión de Normandía, en la Operación Tonga, aunque lograron un éxito limitado. Posteriormente combatieron en torno a Breville y la unidad permaneció como infantería de línea en Normandía hasta la ruptura en la zona del Sena en Agosto de 1944. Más tarde, la Compañía luchó en las Ardenas durante el invierno de 1944-5, y tomó parte en la Operación Varsity en Marzo de 1945. Después de la guerra en Europa se adjuntó a la 5ª Brigada de Paracaidistas y fue desplegada en el Lejano Oriente en 1945-46, hasta ser disuelta en Julio de 1946.
Más información sobre los Pathfinders estadounidenses:
Fuentes y enlaces de interés:
https://en.wikipedia.org/wiki/Pathfinder_%28military%29
https://paradata.org.uk/units/21st-inde ... te-company
https://paradata.org.uk/units/22nd-inde ... athfinders
http://www.pegasusarchive.org/arnhem/batt_ind_coy.htm
https://bootcampmilitaryfitnessinstitut ... r-platoon/
Durante la SGM, los Pathfinders eran un grupo de soldados paracaidistas voluntarios, o escogidos a dedo, de las unidades aerotransportadas y entrenados especialmente para realizar operaciones de ayuda a la navegación, sobretodo para guiar al cuerpo principal paracaidista hasta su objetivo. Para ello debían marcar las zonas de salto (DZ) o zonas de desembarco (LZ), utilizando radiobalizas como guía para los aviones de transporte de tropas, pero antes también tendrían que asegurar y proteger las mismas hasta que llegase la fuerza principal aerotransportada.
A diferencia de los Pathfinders estadounidenses, pelotones ("sticks") llamados para la ocasión, los británicos tenían una compañía dentro de la estructura organizativa de la división que realizaba esta misión. Estas compañías, llamadas "independientes", aunque como digo estaban dentro del orden de batalla de la división, también actuaban como una alerta para sus compañeros de división en caso de que la zona de salto seleccionada estuviera fuertemente defendida, y en tal caso tendrían que seleccionar un sector alternativo. Una vez que la fuerza principal hubiera descendido, los Pathfinders fueron empleados como reserva o unidad de reconocimiento.
Dado que los británicos sólo tuvieron dos divisiones aerotransportadas en funcionamiento durante la guerra, la 1ª y la 6ª Divisiones Aerotransportadas, sin contar con la 44ª División Aerotransportada India que se creó al final y que no tuvo oportunidad de combatir como división dado que la guerra acabó antes de que estuviera completamente formada (Aunque parte de la unidad participó en la Operación Drácula, en el Pacífico), las dos compañías que realizaron la labor de Pathfinders y que sirvieron de modelo para los estadounidenses fueron la 21ª y la 22ª Compañías Independientes, pertenecientes a la 1ª y la 6ª Divisiones Aerotransportadas respectivamente.
21ª Compañía Paracaidista Independiente
Creada en Junio de 1942, la 21ª Compañía Paracaidista Independiente se formó como elemento innovador para la guerra en Europa. El precursor de esta nueva unidad fue el Mayor John Lander, con el consentimiento del General Browning, tomando voluntarios de los regimientos paracaidistas así como de los hombres que habían solicitado puesto para ser piloto de planeador pero habían sido rechazados debido al gran volumen de solicitudes.
Debido al alto nivel al que se tendría que rendir como punta de lanza, los futuros pathfinders tuvieron que realizar un curso intensivo de preparación con el que se pretendía cribar a los que no daban la talla. Así, durante dos semanas los soldados tuvieron que enfrentarse a intensas pruebas desde las seis de la mañana hasta las seis de la tarde, y el más mínimo fallo hacía que el candidato fallase y volviera directamente a su anterior unidad como rechazado.
Finalmente, para las Navidades de 1942 la Compañía estaba formada por 60 soldados y 3 oficiales (John Lander, Bernard Alexander Wilson, y RE Spivey) los cuales serían después los comandantes de la Compañía, pero se permitió, de manera excepcional, que llegasen hasta los 180 hombres y 6 oficiales. Más tarde se les unieron otros 25 soldados, alemanes y austriacos de ascendencia judía que adoptaron nombres inglerses, sobretodo escoceses, de cara a evitar las represalias de ser capturados en el frente.
Al igual que los estadounidenses, el sistema de guiado usado por los británicos era el sitema Eureka, que podéis encontrar desarrollado en el siguiente enlace:
viewtopic.php?p=132998#p132998
La compañía partió para el Norte de África en Mayo de 1943, pero no tomó parte en las operaciones aerotransportadas hasta el 13 de Julio, con la misión de marcar las zonas de salto para la Operación Fustian, durante la invasión de Sicilia, donde los paracaidistas tendrían que tomar el puente Primosole. Naturalmente, los pathfinders iban a ser la vanguardia de este asalto, pero había tal confusión en el aire que la mayoría de ellos fueron lanzados a kilómetros de su zona, y los que cayeron cerca del objetivo no llegaron hasta una hora y media después de que el cuerpo principal paracaidista ya hubiera aterrizado. Durante este salto el planeador donde volaba el Mayor Lander fue derribado, muriendo el comandante de la Compañía. No tenía que realizar ninguna operación, pero decidió ver cómo se movían sus hombres sobre el terreno. El mando de la unidad pasó al Mayor Wilson. Como resultado del caótico salto, la Compañía decidió que en el futuro sólo se volaría con tripulaciones instruidas y siguiendo las normas de los Pathfinder.
Más tarde, el 9 de Septiembre, la compañía desembarcó por mar en Taranto, Italia, combatiendo en tierra hasta volver a Reino Unido en Diciembre, aunque dejando en Italia a uno de sus pelotones, en concreto el tercero, junto a la 2ª Brigada paracaidista Independiente. Una vez en casa, recibieron reemplazos para cubrir las bajas y la "pérdida" del pelotón. El 3er Pelotón y la 2ª Brigada Independiente sirvieron durante la invasión del sur de Francia, y durante la liberación de Grecia, donde se vieron involucrados en una amarga lucha callejera en Atenas contra los guerrilleros del ELAS que intentaban tomar el control.
Elementos del 1er Pelotón Independiente saltaron tras las líneas enemigas en Italia durante la Operación Hasty, en Junio de 1944, mientras que el resto de la 21ª Compañía se mantuvo en espera para una serie de operaciones (posteriormente canceladas) en Normandía tras el Día D. El 17 de Septiembre saltaron sobre Arnhem durante la Operación Market-Garden, señalando las DZ y LZ para el resto de la 1ª División, mientras que uno de sus pelotones señalaba la zona de salto alternativa para los paracaidistas polacos cuya zona de salto se había visto comprometida por el enemigo. La Compañía experimentó fuertes bajas al verse atrapada, junto con los supervivientes de la 1ª División, en Oosterbeek. El desempeño de la 21ª Compañía en Arnhem fue sido excepcional, y sus hombres fueron recompensados con la Distinguished Conduct Medal, dos Military Crosses, cinco Military Medals, una Bronze Lion holandesa, además de que el Mayor Wilson fue ascendido a Teniente Coronel y condecorado con la Distinguished Service Order británica. Una extraordinaria hazaña teniendo en cuenta el tamaño de esta unidad.
La 21ª Compañía Independiente siguió a la 1ª División Aerotransportada durante la liberación de Noruega entre Mayo y Octubre de 1945, y posteriormente se unió a la 6ª División Aerotransportada en Palestina trass de la guerra, donde se disolvió en Septiembre de 1946.
22ª Compañía Paracaidista Independiente
Creada entre Mayo y Septiembre de 1943, bajo los mismos estándares de la 21ª Compañía, la 22ª Compañía Paracaidista Independiente fue formada para servir junto a la 6ª División Aerotransportada británica al ver la necesidad de una unidad de apoyo y guiado para la división. Estaba formada por el Cuartel General de la Compañía y tres pelotones, cada una con un oficial y alrededor de 2 hombres. A su vez, cada pelotón se subdividió en tres "sticks", al mando de un sargento o de un cabo, los cuales irían después a bordo de cada uno de los aviones para operar en tierra las balizas Eureka-Rebecca, y colocar los paneles luminosos para marcar las zonas de salto y desembarco.
La 22ª Compañía fueron la punta de lanza de la 6ª División Aerotransportada durante la invasión de Normandía, en la Operación Tonga, aunque lograron un éxito limitado. Posteriormente combatieron en torno a Breville y la unidad permaneció como infantería de línea en Normandía hasta la ruptura en la zona del Sena en Agosto de 1944. Más tarde, la Compañía luchó en las Ardenas durante el invierno de 1944-5, y tomó parte en la Operación Varsity en Marzo de 1945. Después de la guerra en Europa se adjuntó a la 5ª Brigada de Paracaidistas y fue desplegada en el Lejano Oriente en 1945-46, hasta ser disuelta en Julio de 1946.
Más información sobre los Pathfinders estadounidenses:
- Pathfinders (EEUU): viewtopic.php?f=27&t=10365
Fuentes y enlaces de interés:
https://en.wikipedia.org/wiki/Pathfinder_%28military%29
https://paradata.org.uk/units/21st-inde ... te-company
https://paradata.org.uk/units/22nd-inde ... athfinders
http://www.pegasusarchive.org/arnhem/batt_ind_coy.htm
https://bootcampmilitaryfitnessinstitut ... r-platoon/
Re: Pathfinders (Gran Bretaña)
Dom May 29, 2016 7:20 pm
Hola Wyrm
Muy interesante este artículo sobre los pathfinder británicos. Tengo una pequeña duda referente a la 21 Compañía Paracaidista Independiente, ya que hablas de que les unieron otros 25 soldados, alemanes y austriacos de ascendencia judía que adoptaron nombres ingleses, sobretodo escoceses, para evitar las represalias de ser capturados en el frente. ¿Es posible que esos 25 soldados judíos de procedencia germánica provinieran del Commando InterAliado nº 10, que formaba parte de los Comandos británicos del Mando de Operaciones Combinadas?
En estos dos enlaces se pueden ver fotos de la 21 y 22 Compañía Paracaidistas Independientes:
http://www.saak.nl/battlefield%20tour/2 ... y%20en.htm
http://www.89fss.com/affiliated/22indcoy.htm
Saludos
Muy interesante este artículo sobre los pathfinder británicos. Tengo una pequeña duda referente a la 21 Compañía Paracaidista Independiente, ya que hablas de que les unieron otros 25 soldados, alemanes y austriacos de ascendencia judía que adoptaron nombres ingleses, sobretodo escoceses, para evitar las represalias de ser capturados en el frente. ¿Es posible que esos 25 soldados judíos de procedencia germánica provinieran del Commando InterAliado nº 10, que formaba parte de los Comandos británicos del Mando de Operaciones Combinadas?
En estos dos enlaces se pueden ver fotos de la 21 y 22 Compañía Paracaidistas Independientes:
http://www.saak.nl/battlefield%20tour/2 ... y%20en.htm
http://www.89fss.com/affiliated/22indcoy.htm
Saludos
Re: Pathfinders (Gran Bretaña)
Dom May 29, 2016 8:05 pm
Hola Ramcke.
Me alegro de que te haya gustado
Por lo que he visto, los 25 soldados eran parte del Cuerpo de ingenieros (Pioneer Corps), pero en la fuente que he consultado no identificaba unidad. En el libro "The Paras British Airborne Forces 1940-1984", de Gregor Ferguson, donde también se habla sobre estas dos unidades, tampoco los identifica.
Aun así, he localizado otra fuente, que dice lo siguiente:
Fuente: http://www.jewishvirtuallibrary.org/jso ... rnhem.html
El citado texto vendría a decir que la 21ª Compañía Paracaidista Independiente incluyó hasta 26 refugiados antinazis austriacos, alemanes, polacos y checos , voluntarios procedentes del Cuerpo de Ingenieros, usando nombres de guerra irlandeses y escoceses. En la novela "The Four Sergeants" de Zeno, también conocido como Lamarr aka Allerton, su coraje fue destrito como fuera de lo normal por el autor, que luchó junto a ellos. Los supervivientes Solly Scott, Peter Block y muchos otros dan fe de ello al igual que el General Urquhart, en su libro "Arnhem", página 29.
Aquí también los mencionan, aunque la cifra cada vez es mayor (ahora son 28):
https://books.google.es/books?id=IHXECw ... 2C&f=false
Me alegro de que te haya gustado
Por lo que he visto, los 25 soldados eran parte del Cuerpo de ingenieros (Pioneer Corps), pero en la fuente que he consultado no identificaba unidad. En el libro "The Paras British Airborne Forces 1940-1984", de Gregor Ferguson, donde también se habla sobre estas dos unidades, tampoco los identifica.
Aun así, he localizado otra fuente, que dice lo siguiente:
The 21st Independent Parachute Company included at least 26 Austrian, German, Polish and Czech anti-Nazi Refugees, who volunteered from the Pioneer Corps (M Middlebrooke p 33), using mostly Irish and Scottish Nommes de Guerre - almost all of whom were Jewish. In the novel "The Four Sergeants" by Zeno aka Lamarr aka Allerton, their courage is described as outstanding by the author, who fought with them. Survivors Solly Scott, Peter Block and many others attest to this as does Gen. Urquhart in his book "Arnhem” on page 29.
Fuente: http://www.jewishvirtuallibrary.org/jso ... rnhem.html
El citado texto vendría a decir que la 21ª Compañía Paracaidista Independiente incluyó hasta 26 refugiados antinazis austriacos, alemanes, polacos y checos , voluntarios procedentes del Cuerpo de Ingenieros, usando nombres de guerra irlandeses y escoceses. En la novela "The Four Sergeants" de Zeno, también conocido como Lamarr aka Allerton, su coraje fue destrito como fuera de lo normal por el autor, que luchó junto a ellos. Los supervivientes Solly Scott, Peter Block y muchos otros dan fe de ello al igual que el General Urquhart, en su libro "Arnhem", página 29.
Aquí también los mencionan, aunque la cifra cada vez es mayor (ahora son 28):
https://books.google.es/books?id=IHXECw ... 2C&f=false
Re: Pathfinders (Gran Bretaña)
Dom May 29, 2016 8:21 pm
Gracias por la aclaración, Wyrm. Parece que no tienen que ver con el Commando n°10 Interaliado, pese a que en esta unidad de élite también militaron judíos germánicos bajo nombres falsos.
Saludos
Saludos