La Batalla del Cocotal
Dom Mar 02, 2014 11:03 pm
Introducción
La Batalla del Cocotal (Battle of the Coconut Grove), fue un enfrentamiento llevado a cabo entre tropas americanas y tropas japonesas en la isla de Bougainville, durante la Campaña de Bougainville. Tuvo lugar entre el 13 y el 14 de Noviembre de 1943, durante la expansión del perímetro americano en la isla.
Antecedentes
Tras la Batalla del Sendero de Piva (5-9 de Noviembre), enfrentamiento entre tropas de los Marine Raider y unidades japonesas en el sendero que va desde el Cabo Torokina hacia el poblado de Piva y más allá, lugar donde los raiders bloquearon el camino frente posibles intentos nipones de cargar contra la cabeza de playa americana (viewtopic.php?p=123527#p123527), el alto mando Aliado del Pacífico decidió investigar la posibilidad de construir un aeródromo en las inmediaciones.
Unidades de un batallón de construcción, acompañados de una patrulla de combate que los protegía de posibles emboscadas, regresaron de su exploración con un informe en el que exponían que era posible construir uno o dos aeródromos a kilómetro y medio del perímetro americano.
Con estos datos y en vistas de que el perímetro americano no se podría extender inmediatamente para incluir esos terrenos, el General Allen H. Turnage, Comandante de la 3ª División de Marines, decidió enviar tropas del 21º Regimiento de Marines para crear un puesto avanzado en el cruce entre el Sendero de Piva, el Sendero de Numa Numa y el Sendero Este-Oeste (Después habrá un mapa con la localización), con el fin de retrasar un posible avance japonés sobre la zona del futuro aeródromo y evitar una batalla de larga duración por el control del lugar.
Los encargados de llevar a cabo esta misión fueron los marines de la Compañía E, al mando del Capitán Sidney J. Altman, pero, tras comprender la importancia del enclave a defender, de una compañía de marines se pasó a dos, a lo que se sumó un grupo de observadores de artillería.
Finalmente, cuando la Compañía E ya estaba en posición, se decidió enviar a todo un batallón, concretamente el 2º Batallón del 21º de Marines, liderado por el Teniente Coronel Eustace R. Smoak.
En la siguiente imagen, vemos los avances de la cabeza de playa americana desde el Día D, 1 de Noviembre de 1943, hasta el 4 de Diciembre. Si nos fijamos en la línea del día 11 de Noviembre, el perímetro americano está en la linde de un cocotal situado justo en el sendero de Piva, y poco más arriba un cruce de caminos. Hacia esa zona fueron enviadas las tropas del 21º Regimiento de la 3ª División de Marines.
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La Batalla del Cocotal (Battle of the Coconut Grove), fue un enfrentamiento llevado a cabo entre tropas americanas y tropas japonesas en la isla de Bougainville, durante la Campaña de Bougainville. Tuvo lugar entre el 13 y el 14 de Noviembre de 1943, durante la expansión del perímetro americano en la isla.
Antecedentes
Tras la Batalla del Sendero de Piva (5-9 de Noviembre), enfrentamiento entre tropas de los Marine Raider y unidades japonesas en el sendero que va desde el Cabo Torokina hacia el poblado de Piva y más allá, lugar donde los raiders bloquearon el camino frente posibles intentos nipones de cargar contra la cabeza de playa americana (viewtopic.php?p=123527#p123527), el alto mando Aliado del Pacífico decidió investigar la posibilidad de construir un aeródromo en las inmediaciones.
Unidades de un batallón de construcción, acompañados de una patrulla de combate que los protegía de posibles emboscadas, regresaron de su exploración con un informe en el que exponían que era posible construir uno o dos aeródromos a kilómetro y medio del perímetro americano.
Con estos datos y en vistas de que el perímetro americano no se podría extender inmediatamente para incluir esos terrenos, el General Allen H. Turnage, Comandante de la 3ª División de Marines, decidió enviar tropas del 21º Regimiento de Marines para crear un puesto avanzado en el cruce entre el Sendero de Piva, el Sendero de Numa Numa y el Sendero Este-Oeste (Después habrá un mapa con la localización), con el fin de retrasar un posible avance japonés sobre la zona del futuro aeródromo y evitar una batalla de larga duración por el control del lugar.
Los encargados de llevar a cabo esta misión fueron los marines de la Compañía E, al mando del Capitán Sidney J. Altman, pero, tras comprender la importancia del enclave a defender, de una compañía de marines se pasó a dos, a lo que se sumó un grupo de observadores de artillería.
Finalmente, cuando la Compañía E ya estaba en posición, se decidió enviar a todo un batallón, concretamente el 2º Batallón del 21º de Marines, liderado por el Teniente Coronel Eustace R. Smoak.
En la siguiente imagen, vemos los avances de la cabeza de playa americana desde el Día D, 1 de Noviembre de 1943, hasta el 4 de Diciembre. Si nos fijamos en la línea del día 11 de Noviembre, el perímetro americano está en la linde de un cocotal situado justo en el sendero de Piva, y poco más arriba un cruce de caminos. Hacia esa zona fueron enviadas las tropas del 21º Regimiento de la 3ª División de Marines.
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Re: La Batalla del Cocotal
Lun Mar 03, 2014 12:59 pm
Desarrollo de la batalla (I)
A las 8:00 del día 13 de Noviembre de 1943, la Compañía E/2/21 abrió el avance americano limpiando de enemigos la zona cercana al perímetro aliado. El resto del batallón aún se encontraba trasladando munición, agua y raciones de comida hacia la línea del frente, pero se unirían a la Compañía E tan pronto como les fuera posible.
De pronto, a las 11:00, a falta de 200m para alcanzar la intersección de los principales senderos de la zona, la Compañía E fue emboscada por una considerable fuerza de enemigos que se hayaban ocultos en el cocotal cercano; los japoneses habían ganado la carrera por la toma de posiciones en la encrucijada.
El Capitán Altman desplegó su compañía lo mejor que pudo, y envió un mensaje al Teniente Coronel Smoak, Comandante del 2º Batallón, explicándole la situación. Para entonces la Compañía E ya había sufrido varias bajas debido al fuego de mortero y de ametralladoras, que impedían moverse a la compañía sin sufrir pérdidas.
Cuando Smoak recibió el mensaje de Altman, a eso de las 12:00, el 2º Batallón se encontraba aún a poco más de un kilómetro de distancia de la posición de la Compañía E, y decidió avanzar tan rápido como pudieran con el fin de auxiliar a la E.
A las 12:45 el 2º Batallón estaba a poco menos de 200m de distancia de la Compañía E, y entonces Smoak se enteró de que la E estaba atrapada entre fuego de morteros y disparos de ametralladoras.
Con estos datos, se ordenó a la Compañía G, al mando del Capitán William H. McDonough, avanzar directamente sobre la posición de la E para darles apoyo. Mientras tanto, la Compañía H, al mando del Mayor Edward A. Clark, tenían que disparar sus morteros de 81mm para darles soporte en el avance. La Compañía F quedaba en reserva, esperando órdenes.
Entonces Smoak envió a su oficial ejecutivo, el Mayor Glenn Fissell, con los observadores de artillería para comprobar la situación y llamar a la artillería para evitar que los japoneses maniobraran.
En cuanto llegó a la zona de la Compañía E, Fissel se dio cuenta de que los informes eran correctos, que la unidad del Capitán Altman había sufrido muchas bajas y que la mayor parte del fuego japonés provenía de la zona este, cerca del río Piva.
El mayor regresó junto a Smoak y le dijo lo que había visto, pero, dado que se estaban recibiendo informes contradictorios, Smoak decidió ir él mismo a observar qué ocurría trasladando su puesto de mando hacia la línea del frente.
Se ordenó que la Compañía F, al mando del Capitán Robert P. Rapp, avanzase sobre las posiciones de la Compañía E para que ésta pudiera replegarse, reorganizarse y que ocupase el flanco derecho. Mientras tanto, la Compañía G debía proteger el flanco izquierdo.
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A las 8:00 del día 13 de Noviembre de 1943, la Compañía E/2/21 abrió el avance americano limpiando de enemigos la zona cercana al perímetro aliado. El resto del batallón aún se encontraba trasladando munición, agua y raciones de comida hacia la línea del frente, pero se unirían a la Compañía E tan pronto como les fuera posible.
De pronto, a las 11:00, a falta de 200m para alcanzar la intersección de los principales senderos de la zona, la Compañía E fue emboscada por una considerable fuerza de enemigos que se hayaban ocultos en el cocotal cercano; los japoneses habían ganado la carrera por la toma de posiciones en la encrucijada.
El Capitán Altman desplegó su compañía lo mejor que pudo, y envió un mensaje al Teniente Coronel Smoak, Comandante del 2º Batallón, explicándole la situación. Para entonces la Compañía E ya había sufrido varias bajas debido al fuego de mortero y de ametralladoras, que impedían moverse a la compañía sin sufrir pérdidas.
Cuando Smoak recibió el mensaje de Altman, a eso de las 12:00, el 2º Batallón se encontraba aún a poco más de un kilómetro de distancia de la posición de la Compañía E, y decidió avanzar tan rápido como pudieran con el fin de auxiliar a la E.
A las 12:45 el 2º Batallón estaba a poco menos de 200m de distancia de la Compañía E, y entonces Smoak se enteró de que la E estaba atrapada entre fuego de morteros y disparos de ametralladoras.
Con estos datos, se ordenó a la Compañía G, al mando del Capitán William H. McDonough, avanzar directamente sobre la posición de la E para darles apoyo. Mientras tanto, la Compañía H, al mando del Mayor Edward A. Clark, tenían que disparar sus morteros de 81mm para darles soporte en el avance. La Compañía F quedaba en reserva, esperando órdenes.
Entonces Smoak envió a su oficial ejecutivo, el Mayor Glenn Fissell, con los observadores de artillería para comprobar la situación y llamar a la artillería para evitar que los japoneses maniobraran.
En cuanto llegó a la zona de la Compañía E, Fissel se dio cuenta de que los informes eran correctos, que la unidad del Capitán Altman había sufrido muchas bajas y que la mayor parte del fuego japonés provenía de la zona este, cerca del río Piva.
El mayor regresó junto a Smoak y le dijo lo que había visto, pero, dado que se estaban recibiendo informes contradictorios, Smoak decidió ir él mismo a observar qué ocurría trasladando su puesto de mando hacia la línea del frente.
Se ordenó que la Compañía F, al mando del Capitán Robert P. Rapp, avanzase sobre las posiciones de la Compañía E para que ésta pudiera replegarse, reorganizarse y que ocupase el flanco derecho. Mientras tanto, la Compañía G debía proteger el flanco izquierdo.
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Re: La Batalla del Cocotal
Lun Mar 03, 2014 1:35 pm
Desarrollo de la batalla (II)
Sin embargo, las cosas no salieron como estaban previstas. Mientras la Compañía F avanzaba hacia las posiciones de la Compañía E, ésta se replegó, causando que la F no lograse contactar con ella, ni tampoco con la Compañía G. Además, durante la retirada de la Compañía E, el Mayor Fissel cayó herido.
Smoak envió entonces a varios oficiales del Estado Mayor para que buscasen las posiciones de las Compañías, comprobando que la Compañía F no estaba en su sitio, y que entre el flanco derecho de la G y el izquierdo de la E había una gran brecha.
Smoak ordenó en ese momento que la Compañía E, que no había sufrido tantas bajas como en un principio se pensó, avanzase de nuevo hasta hacer contacto con el flanco derecho de la Compañia G, y cerrar así el agujero que tenían en la líne del frente.
Hacia las 16:30, con las líneas de comunicación con el regimiento y con la artillería fuera de juego, el Comandante del 2º Batallón dio la órden de replegarse, estableciendo una línea de defensa a varios cientos de metros de las posiciones japonesas.
Entonces, mientras los marines preparaban defensas para pasar la noche, apareció un Sargento de Artillería de la Compañía F con noticias de que no habían podido contactar con la E y que habían penetrado en las posiciones japonesas al desviarse demasiado hacia el flanco derecho. Habían tenido muchas bajas, estaban desorganizados e intentaban retirarse hacia las posiciones del 2º Batallón.
El Sargento de la F guió a las tropas americanas hasta la compañía, y consiguieron regresar a las líneas aliadas hacia las 17:45, donde se reorganizaron y se prepararon para pasar la noche.
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Sin embargo, las cosas no salieron como estaban previstas. Mientras la Compañía F avanzaba hacia las posiciones de la Compañía E, ésta se replegó, causando que la F no lograse contactar con ella, ni tampoco con la Compañía G. Además, durante la retirada de la Compañía E, el Mayor Fissel cayó herido.
Smoak envió entonces a varios oficiales del Estado Mayor para que buscasen las posiciones de las Compañías, comprobando que la Compañía F no estaba en su sitio, y que entre el flanco derecho de la G y el izquierdo de la E había una gran brecha.
Smoak ordenó en ese momento que la Compañía E, que no había sufrido tantas bajas como en un principio se pensó, avanzase de nuevo hasta hacer contacto con el flanco derecho de la Compañia G, y cerrar así el agujero que tenían en la líne del frente.
Hacia las 16:30, con las líneas de comunicación con el regimiento y con la artillería fuera de juego, el Comandante del 2º Batallón dio la órden de replegarse, estableciendo una línea de defensa a varios cientos de metros de las posiciones japonesas.
Entonces, mientras los marines preparaban defensas para pasar la noche, apareció un Sargento de Artillería de la Compañía F con noticias de que no habían podido contactar con la E y que habían penetrado en las posiciones japonesas al desviarse demasiado hacia el flanco derecho. Habían tenido muchas bajas, estaban desorganizados e intentaban retirarse hacia las posiciones del 2º Batallón.
El Sargento de la F guió a las tropas americanas hasta la compañía, y consiguieron regresar a las líneas aliadas hacia las 17:45, donde se reorganizaron y se prepararon para pasar la noche.
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Re: La Batalla del Cocotal
Lun Mar 03, 2014 2:14 pm
Desarrollo de la batalla (III)
Durante la noche del 13 al 14 de Noviembre de 1942 sólo se produjeron esporádicos disparos de fusil, sin intento alguno por parte de las tropas japonesas de avanzar sobre los marines.
A la mañana siguiente, todas las compañías establecieron puestos avanzados de patrulla a unos 70 metros de sus líneas y a eso de las 9:00, cuando regresaron a sus posiciones iniciales, se llamó a un grupo de aviones TBF Avenger que bombardearon eficazmente las posiciones niponas. Sin embargo, debido a que los marines estaban faltos de agua, el ataque por tierra se retrasó dos horas, perdiendo la oportunidad de avanzar justo tras el ataque aéreo.
La Compañía E tomó el flanco izquierdo, mientras que la G tomó el derecho. Las Compañías F y H quedaban en reserva de momento. Según el plan de Smoak, el ataque sería un asalto frontal acompañado de cinco tanques M3 Stuart de la Compañía B, 3er Batallón de tanques.
Una vez más, las cosas no salieron demasiado bien a la primera. Los infantes nipones habían vuelto a sus posiciones y comenzaron a disparar sobre los marines con fusiles y ametralladoras.
Debido al fuego enemigo y al propio ruido de los blindados, entre otros factores, hubo una desorganización y una confusión generalizada que acabó con fuego amigo entre los marines. Los tanques incluso pasaron, accidentalmente, sobre algunos de los soldados encargados de protegerles.
Smoak en persona se adelantó para ordenar un alto el fuego y detener el avance. La siguiente órden fue mantener posiciones y enviar patrullas de combate cien metros hacia el frente. Los tanques, excepto dos que habían sido dañados, debían retirarse.
En ese momento se dieron cuanta de que ya habían atravesado la líneas japonesa y que algunos de ellos estaban aún en refugios y pozos de tirador ocultos.
En el mapa en vez de "Co's E and F" debiera poner "Co's E and G", dado que el ataque fue llevado por tropas de la Compañía E y de la G.
Fuente: http://www.ibiblio.org/hyperwar/USMC/US ... Sol-2.html
Para las 14:00 habían eliminado a casi toda la resistencia japonesa en la zona, y para las 15:30 la zona objetivo estaba ya en manos de los marines, por lo que se decidió parar y preparar un perímetro de defensivo.
Conclusión
Smoak estimó que la fuerza japonesa a la que se enfrentaron había sido de una compañía. Las posiciones enemigas eran extensas, pero muy bien organizadas, con numerosos y firmes puestos de ametralladoras y con refugios profundos y con buena cobertura.
Aunque no hubo un recuento de cadáveres, también se estimó que murieron 40 japoneses, frente a 20 marines muertos, entre ellos 5 oficiales, y casi 40 heridos.
Debido a esta operación, el perímetro americano se amplió unos 1000m en el flanco izquierdo del Cabo Torokina, y kilómetro y medio en el centro, algo que podemos ver en la sigueinte imagen si nos fijamos en el perímetro del día 15 de Noviembre:
Lo siguiente será tomar el cruce de caminos.
Saludos.
Fuentes y referencias:
Libro "Bougainville and the Northern Solomons" del Major John N. Rentz
Libro "History of U.S. Marine Corps - Operations in World War II; Volume II: Isolation of Rabaul" de Henry I. Shaw, Jr. y del Mayor Douglas T. Kane (http://www.ibiblio.org/hyperwar/USMC/II/)
Libro "Bougainville, 1943-1945: The Forgotten Campaign" de Harry A. Galley
http://www.nps.gov/history/history/onli ... 0/sec7.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_ ... onut_Grove
Durante la noche del 13 al 14 de Noviembre de 1942 sólo se produjeron esporádicos disparos de fusil, sin intento alguno por parte de las tropas japonesas de avanzar sobre los marines.
A la mañana siguiente, todas las compañías establecieron puestos avanzados de patrulla a unos 70 metros de sus líneas y a eso de las 9:00, cuando regresaron a sus posiciones iniciales, se llamó a un grupo de aviones TBF Avenger que bombardearon eficazmente las posiciones niponas. Sin embargo, debido a que los marines estaban faltos de agua, el ataque por tierra se retrasó dos horas, perdiendo la oportunidad de avanzar justo tras el ataque aéreo.
La Compañía E tomó el flanco izquierdo, mientras que la G tomó el derecho. Las Compañías F y H quedaban en reserva de momento. Según el plan de Smoak, el ataque sería un asalto frontal acompañado de cinco tanques M3 Stuart de la Compañía B, 3er Batallón de tanques.
Una vez más, las cosas no salieron demasiado bien a la primera. Los infantes nipones habían vuelto a sus posiciones y comenzaron a disparar sobre los marines con fusiles y ametralladoras.
Debido al fuego enemigo y al propio ruido de los blindados, entre otros factores, hubo una desorganización y una confusión generalizada que acabó con fuego amigo entre los marines. Los tanques incluso pasaron, accidentalmente, sobre algunos de los soldados encargados de protegerles.
Smoak en persona se adelantó para ordenar un alto el fuego y detener el avance. La siguiente órden fue mantener posiciones y enviar patrullas de combate cien metros hacia el frente. Los tanques, excepto dos que habían sido dañados, debían retirarse.
En ese momento se dieron cuanta de que ya habían atravesado la líneas japonesa y que algunos de ellos estaban aún en refugios y pozos de tirador ocultos.
En el mapa en vez de "Co's E and F" debiera poner "Co's E and G", dado que el ataque fue llevado por tropas de la Compañía E y de la G.
Fuente: http://www.ibiblio.org/hyperwar/USMC/US ... Sol-2.html
Para las 14:00 habían eliminado a casi toda la resistencia japonesa en la zona, y para las 15:30 la zona objetivo estaba ya en manos de los marines, por lo que se decidió parar y preparar un perímetro de defensivo.
Conclusión
Smoak estimó que la fuerza japonesa a la que se enfrentaron había sido de una compañía. Las posiciones enemigas eran extensas, pero muy bien organizadas, con numerosos y firmes puestos de ametralladoras y con refugios profundos y con buena cobertura.
Aunque no hubo un recuento de cadáveres, también se estimó que murieron 40 japoneses, frente a 20 marines muertos, entre ellos 5 oficiales, y casi 40 heridos.
Debido a esta operación, el perímetro americano se amplió unos 1000m en el flanco izquierdo del Cabo Torokina, y kilómetro y medio en el centro, algo que podemos ver en la sigueinte imagen si nos fijamos en el perímetro del día 15 de Noviembre:
Lo siguiente será tomar el cruce de caminos.
Saludos.
Fuentes y referencias:
Libro "Bougainville and the Northern Solomons" del Major John N. Rentz
Libro "History of U.S. Marine Corps - Operations in World War II; Volume II: Isolation of Rabaul" de Henry I. Shaw, Jr. y del Mayor Douglas T. Kane (http://www.ibiblio.org/hyperwar/USMC/II/)
Libro "Bougainville, 1943-1945: The Forgotten Campaign" de Harry A. Galley
http://www.nps.gov/history/history/onli ... 0/sec7.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_ ... onut_Grove