Tras el desastre de Pearl Harbour, Roosevelt parece que se"enfado un poco", y decidio bombardear Tokio, mas como golpe moral que como represalia en toda regla. A mediados de enero del 1942, el capitan de Navio Low, jefe de estado mayor del almirante King, propuso utilizar bombarderos del Ejercito sobre plataformas de despegue navales. Explico que se necesitaria aviones de largo alcance para no tener que aproximar las naves a menos de 400 millas de las costas japonesas, y solo este tipo de aviones aseguraban una autonomia suficiente para realizar la mision, asi los buques no podrian ser atacados desde bases en tierra.
El plan era que los aviones una vez en vuelo, no volverian al portaaviones, su aterrizaje seria mas que imposible, y ademas atraeria los barcos nipones, asi que la seria preferible seguir el vuelo hacia pistas preparadas para tal efecto en suelo chino no ocupado, en poder de Chang Kai Shek. Esto permitiria la retirada inmediata de la flota que iba a transportar a los bombarderos.
La mision fue asignada al Tte. Col. James H. Doolittle, que con 45 años era un piloto experimentado y técnicamente excelente. Lo primero que hizo fue seleccionar el avion, decantandose finalmente por el B-25B.
Se escogieron 16 unidades que pasaron a ser modificadas, desmontandole todo lo que no se consideraba esencial para reducir peso, y dotandolos de depositos extra de combustible en la zona del pasillo y de las ametralladoras laterales y en la zona de la bodega. Ademas se cargaron con 10 bidones de 5 galones para rellenar manualmente los depositos. Con esto se consiguió doblar la capacidad de combustible del aparato. La radio y elementos de punteria tambien fueron desmontados de estos 16 aviones. En total cargarian unos 4319 litros de combustible. Ademas debian prever la carga de unos 1000 kg de bombas.
Durante un mes, un grupo de pilotos, todos voluntarios, fue entrenado en el mas absoluto secreto en Eglin Filed (Florida). Sobretodo, es normal, practicaron despegue y aterrizaje en poco espacio, bombardeo a baja cota y aprovechamiento del combustible. Tambien se selecciono a las tripulaciones de dichos aparatos entre voluntarios.
Todos sabian que se estaba cociendo algo grande, pero nadia sabia el que, a excepcion de Dollitle.
Mientras tanto, el portaaviones Hornet, designado para la mision, ponia rumbo a San Francisco, para esperar este extraño cargamento.
El 25 de marzo de 1942, despegaban los aviones con su tripulacion ya preparados para California, donde embarcaron el dia 1 de abril rumbo a lo desconocido.
Una vez que el barco se encontraba navegando hacia su destino se desvelo el secreto de la mision "…el blanco es Tokio".
Momento en que Mitsher y Doolittle desvelan la mision a las tripulaciones de los B25
Primero despegaria Doolittle, y lanzaria sus bombas sobre Tokio. El fuego resultante de este ataque guiaria al resto de bombarderos, que en 5 formaciones de tres aviones, dejarian sus cargas al sur, centro y norte de Tokio, zonas industriales en teoria, ademas de dejar algun regalito en Yokohama, Nagoya, Osaka y Kobe. Se preveeia un vuelo de 400 millas hasta los objetivos, utilizando la oscuridad para escapar en direccion contraria a la que podrian suponer los japoneses, hacia China.
El 13 de abril, se formo la Fuerza 16, al mando del almirante Halsey, con dos submarinos de avazadilla, cuatro cruceros de escolta y varios destructures y un petrolero, pusieron rumbo a toda maquina hacia su objetivo: Japon.
Todo iba bien, hasta que en la madrugada del 18 de abril, un dia antes de la llegada a la zona de despegue, uno de los pesqueros desplegados por Yamamoto como anillo defensivo, el "Nitto Maru", avisto la flota enemiga dando la alarma. A continuación fue hundido por el crucero "Nashville". El Hornet se encontraba en esos momentos a 600 millas de Japon, pero recorrer esas 200 millas hasta la zona de despegue podia acarrear graves consecuencias. Ademas el tiempo era malo, habia que tomar una difícil decisión.
Y, como no podia ser de otra forma, a las 8:00 am del dia 18 de abril, empezaba la difícil maniobra del despegue de los B25.
B25 sobre el Hornet y maniobras de despegue
Mas tarde Dolittle comento: "Cuando despegamos el tiempo era pesimo, pero esto suponia un factor favorable: con una carga tan pesada no habriamos podido despegar en un aire inmóvil".
En menos de una hora los 16 aviones volaban rumbo al objetivo, y los barcos de Halsey ponian rumbo a Pearl Harbour.
Por suerte la alarma del pesquero no fue tomada en serio por los servicio de vigilancia japoneses, por lo que el ataque se pudo efectuar bajo el signo de la sorpresa, pero lo precipitado del despegue añadia un nuevo handicap al bombardeo: no se contaba con el factor oscuridad.
Conforme se acercaban a Tokio, se toparon con varios aviones en vuelo, pero resultaron ser de entrenamiento, y las baterias antiaereas, como no los esperaban, no encontraron ninguna resistencia sobre suelo japones. Volando a baja cota se situaron sobre los objetivos al mediodia de ese 18 de abril.
Aproximacion a Yokosuka fotos del 18 de abril de 1942
Sobre la base naval de Yokosuka
Doolittle y sus aviones dejaron caer su carga sobre Tokio, Yokosuka, Nagoya y Kobe.
Los daños materiales no fueron relevantes, pero el impacto moral sobre la población y los militares fue impresionante. Incluso el comandante de la defensa de Tokio se hizo el harakiri. La moral de los americanos a partir de ese momento se elevo al saber que los japoneses no eran intocables.
Efectos del bombardeo sobre Tokio
Esta foto no se si fue mas de propaganda que los efectos reales del bombardeo
Doolittle no sufrio ninguna baja en sus aviones por parte de las fuerzas aereas japonesas durante la incursión.
Pero quedaba lo mas difícil: salir de territorio enemigo.
Se les hizo de noche y se nublo en su vuelo a China. Se habia previsto un faro de localizacion en suelo Chino para guiarlos, pero no se localizo. Después de 13 horas de vuelo, Doolittle y su tripulacion tuvo que saltar en paracaídas sobre suelo Chino, pero no sobre el esperado. A pesar de no caer en suelo amigo, de los 80 hombres implicados en la operación, 71 sobrevivieron a ella, 3 murieron en operaciones dentro de los aviones, cinco fueron capturados por los rusos,y ocho cayeron en manos japonesas en los territorios ocupados de China., de estos ultimos tres fueron ejecutados en Shangai en octubre de 1942, uno murio en los campos de prisioneros nipones, y los cuatro restantes fueron liberados al final de la guerra.
Uno de los aviones que se estrellaron en China
Como consecuencia del esta accion, cuatro escuadrones implicados en la Guerra del Pacifico fueron transferidos para defensa del suelo japones, aliviando el frente. Pero la peor consecuencia fue la masacre de la población civil china por parte de los japoneses, por ayudar a escapar a los pilotos americanos.
TTe.General Carl Spaatz, General George Patton, Doolittle, Mayor General Hoyt Vandenberg y Brig.General O.P. Weyland recibiendo al heroe.
Bella representacion grafica del la operacion
Seguimos en el frente...
Fuentes:
http://www.nasm.si.edu/getinvolved/memb ... ittle2.htm
http://www.2worldwar2.com/doolittle-raid.htm
http://www.allstar.fiu.edu/aero/doolittle.htm
http://b-29s-over-korea.com/jamesdoolit ... ittle.html
http://www.ahoy.tk-jk.net/macslog/Dooli ... 5Raid.html
http://worldwartwo.free.fr/evenements/1 ... ittle.html
http://worldwartwo.free.fr/evenements/1 ... ittle.html
http://www.strijdbewijs.nl/birds/b25/pag2.htm
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jacbass1 el Lun Mar 05, 2007 10:42 pm, editado 1 vez en total