Batalla
Inciursiones de sondeo
Algunos lugares clave de la campaña de Bougainville.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... %27s_Knoll
El ataque principal estaba planeado para el 1 de abril, pero a medida que las diversas unidades japonesas ocupaban sus posiciones, elementos del 6º Regimiento de Ingenieros japonés realizaron una serie de pequeños sondeos en la retaguardia australiana y a lo largo de su línea de comunicaciones. La primera incursión se produjo la noche del 27 al 28 de marzo, cuando una fuerza de unos 100 japoneses aprovechó una brecha entre la principal posición defensiva del 25º Batallón de Infantería y su Escalón "B", que incluía sus elementos de transporte y logística y estaba protegido por un compañía del 61º Batallón de Infantería: caló bayonetas y luego asaltó la parte trasera del perímetro australiano. Estos habían sido alertados de su aproximación después de que se cortara la comunicación entre las dos posiciones, y cuando comenzó el ataque los hombres ya habían sido despertados y los pozos de tirador estaban completamente ocupados. Como resultado, el ataque fracasó y fue rechazado. Varios supervivientes japoneses lograron atrincherarse cerca del perímetro y dispararon contra la patrulla de limpieza australiana que fue enviada a la mañana siguiente, además de atacar a la compañía que defendía la posición del escalón 'B'. Posteriormente, los australianos contaron 19 japoneses muertos alrededor de su posición, mientras que también lograron capturar a uno de los heridos. Frente a esto, el 25º Batallón de Infantería había perdido tres muertos y siete heridos.
A primera hora de la mañana del 28 de marzo se realizó otra investigación sobre las posiciones de la 5ª Batería de Campaña australiana, cuyos ocho cañones estaban situados al este de Toko, en la orilla occidental del río Puriata, desde donde podían realizar fuego defensivo en apoyo de las principales posiciones del 25º Batallón de Infantería en la loma. Poco antes del amanecer se activó una de las trampas explosivas que los australianos habían colocado alrededor de su perímetro para proporcionar alerta temprana y uno de los centinelas abrió fuego contra lo que creía que era un sondeo japonés. Poco tiempo después, un pequeño sector de japoneses tropezó con una de las posiciones avanzadas y se intercambió fuego. Más tarde, cuando se envió un equipo para desarmar las trampas explosivas restantes, este equipo fue atacado y los combates esporádicos continuaron hasta el mediodía.
Esa tarde, alrededor de las 23:00, la retaguardia del 9º Batallón de Infantería en Barara, a lo largo de la carretera Toko-Mosigetta-Buin, fue atacada. Bajo el mando del segundo al mando del batallón y con sólo cuatro ametralladoras ligeras Bren para apoyo de fuego directo, pudieron, no obstante, contener el ataque inicial. Después de esto, los combates esporádicos continuaron hasta la madrugada, cuando a las 04:45 del 29 de marzo una fuerza de unos 100 japoneses atacó la posición apoyada por fuego de ametralladoras y rifles. Cargando a la bayoneta contra la posición australiana, fueron rechazados por una dura defensa y retrocedieron de la posición, dejando atrás 23 muertos pero llevándose a sus heridos con ellos. Cuatro australianos resultaron heridos en este encuentro.
A lo largo del 29 de marzo, los japoneses continuaron con la táctica de utilizar ataques a pequeña escala para probar las defensas australianas y aislar a las compañías de avanzada del 25º Batallón de Infantería de su cuartel general y retaguardia. Durante la mañana y la tarde una de sus empresas fue investigada y la sede también fue atacada. La compañía del 61º Batallón de Infantería que protegía la línea de comunicaciones del 25º Batallón de Infantería también fue atacada por los 70 japoneses que se creía que estaban atrincherados entre el Escalón 'B' y las posiciones principales del 25º, sufriendo dos muertos y dos heridos. Más tarde, a los australianos les quedó claro que los japoneses se estaban preparando para un gran ataque contra Slater's Knoll, tras la captura de un sargento japonés que confirmó que las sondas eran, en palabras de Gavin Long, el "preludio de un ataque a gran escala". ofensiva".
Estos sondeos se intensificaron el 30 de marzo, cuando una de las compañías del 25º Batallón de Infantería fue atacada por los japoneses. La posición australiana se había debilitado al tener alrededor de un tercio de sus fuerzas patrullando en el momento del ataque. Al no poder regresar al perímetro mientras la compañía estaba bajo fuego, se vieron obligados a unirse con una de las otras compañías más al norte. Mientras tanto, la unidad fue atacada cuatro veces a lo largo del día. Los primeros tres ataques fueron rechazados antes de que se produjera el último a las 13:00 horas, precedido por un intenso bombardeo de mortero. Doce japoneses murieron en el ataque, mientras que un australiano murió y dos desaparecieron en combate. Sin embargo, la posición australiana se volvió insostenible y se vieron obligados a retirarse y unirse a la compañía del norte. Al hacerlo, dejaron tres morteros y una cantidad de municiones que los japoneses posteriormente utilizaron contra ellos.