Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Scuttling ... _at_Toulon
Después de¡l armisticio del 22 de junio de 1940, Francia quedó dividida en dos zonas, una ocupada por los alemanes y la zona libre. Oficialmente, ambas zonas fueron administradas por el régimen de Vichy. El armisticio estipuló que la flota francesa sería desarmada y confinada a sus puertos bajo control francés, pero la flota cooperó con Alemania, aunque los franceses conservaron el control operativo final sobre sus barcos. Los aliados estaban preocupados de que la flota, que incluía algunos de los buques de guerra más avanzados de la época, pudiera caer en manos alemanas (especialmente los británicos, que lo consideraban una cuestión de vida o muerte) y la atacaron en Mers-el-Kébir el 3 de julio de 1940 y en Dakar el 23 de septiembre.
El 8 de noviembre de 1942 los aliados invadieron el norte de África francés. Puede ser que el general Dwight Eisenhower, con el apoyo del presidente D. Roosevelt y el primer ministro británico Churchill, llegara a un acuerdo secreto con el almirante Darlan para darle el control del norte de África francés si desertaba y se pasaba a los aliados Una visión alternativa es que Darlan era un oportunista y cambió de bando para su propio beneficio, convirtiéndose así en jefe titular del norte de África francés. Tras la invasión aliada del norte de África, Hitler ordenó la ocupación de la Francia de Vichy y reforzó las fuerzas alemanas en África.
Del lado francés, como muestra de buena voluntad hacia los alemanes, se reforzaron las defensas costeras para salvaguardar Toulon de un ataque desde el mar por parte de los aliados. Estos preparativos incluían preparativos para hundir la flota, en caso de que los aliados lograran desembarcar. Las fuerzas francesas comandadas por el almirante Jean de Laborde incluían la "Flota de Alta Mar" compuesta por los 38 buques de guerra más modernos y poderosos, y el almirante André Marquis, prefecto marítimo, comandaba un total de 135 barcos, ya sea bajo custodia del armisticio o en reparación.
Según el armisticio, se suponía que los barcos franceses tenían los tanques de combustible casi vacíos; de hecho, falsificando informes y alterando los medidores, sus tripulaciones habían logrado almacenar suficiente combustible para llegar al norte de África. Uno de los cruceros, el Jean de Vienne, estaba en dique seco, indefenso. Después de que los alemanes exigieron que los restos del ejército francés se disolvieran, los marineros franceses tuvieron que ocuparse de la artillería costera y los cañones antiaéreos, lo que hizo imposible reunir a las tripulaciones y poner los barcos en marcha rápidamente.
Inicialmente, las tripulaciones se mostraron hostiles a la invasión aliada, pero debido al sentimiento antialemán general y a medida que circularon rumores sobre la deserción de Darlan, esta postura evolucionó hacia un apoyo a De Gaulle. El 12 de noviembre el almirante Darlan intensificó aún más las tensiones al pedir que la flota desertara y se uniera a los aliados. Las autoridades militares de Vichy vivieron con el temor de un golpe de mano organizado por los británicos o los franceses libres. La población de Tolón apoyó mayoritariamente a los aliados; los soldados y oficiales eran hostiles a los italianos, vistos como "victoriosos ilegítimos", engañosos y desafiantes con los alemanes. El destino de la flota, en particular, parecía dudoso. Entre el 11 y el 26 se produjeron numerosas detenciones y expulsiones. Los almirantes franceses, Laborde y Marquis, ordenaron a sus subordinados que prestaran juramento de lealtad al régimen. Dos oficiales superiores, Humbertand y el capitán de navío Pothuau, se negaron. Primero se mantuvo a las tripulaciones a bordo de sus barcos, y cuando se les permitió desembarcar, el Service d'ordre légionnaire supervisó todos los sospechosos de pertenecer a la Resistencia.
Posiciones de los principales buques durante la operación.
https://en.wikipedia.org/wiki/Scuttling ... _at_Toulon