La campaña del Dodecaneso, 1943
Vie Ago 21, 2026 4:27 pm
Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Dodecanese_campaign, https://grokipedia.com/page/Dodecanese_campaign
La campaña del Dodecaneso (8 de septiembre - 22 de noviembre de 1943) fue la captura y ocupación de las islas del Dodecaneso por las fuerzas alemanas tras la firma del Armisticio de Cassibile el 3 de septiembre de 1943.
El archipiélago del Dodecaneso comprende un grupo de 15 islas mayores y más de 150 menores situadas en el sureste del mar Egeo, entre las Cícladas al oeste y la costa suroccidental de la península de Anatolia, en Turquía, al este. Esta ubicación sitúa a las islas muy cerca de la Turquía continental; la isla más grande, Rodas, se encuentra a unos 18 kilómetro de la costa asiática, lo que facilita posibles operaciones marítimas hacia Anatolia o los Balcanes orientales. La cadena se extiende aproximadamente 300 kilómetros de norte a sur, controlando pasos marítimos clave que conectan el Egeo con el Mediterráneo oriental y el Levante, lo que proporciona una ventaja estratégica sobre las rutas marítimas regionales, esenciales para el comercio y la logística militar.
Italia adquirió el Dodecaneso mediante la ocupación durante la guerra ítalo-turca de 1911-1912. En mayo de 1912 las fuerzas navales italianas se apoderaron de Rodas y varias otras islas como respuesta estratégica a la resistencia otomana en Libia. El Tratado de Ouchy, firmado el 18 de octubre de 1912, formalizó el control italiano sobre Libia, permitiendo la retención temporal de las islas como garantía de la obediencia otomana, aunque Italia mantuvo la posesión indefinidamente a partir de entonces. Bajo el régimen fascista de Mussolini, a partir de la década de 1920, las islas se convirtieron en una colonia fortificada conocida como las Islas Egeas Italianas, con una extensa infraestructura militar que incluía tres aeródromos operativos en Rodas y posiciones defensivas en puntos estratégicos como Leros. Estas mejoras posicionaron al Dodecaneso como bases avanzadas para proyectar poder en el Egeo, como lo demuestra su uso previo por parte del Eje para preparar operaciones contra Grecia en 1940 y Creta en 1941.
Geoestratégicamente, el Dodecaneso tenía valor debido a su capacidad para dominar las rutas marítimas del Egeo, lo que permitía la interdicción de las rutas de suministro y navegación del Eje, además de servir como puntos de lanzamiento para operaciones aéreas contra objetivos críticos como los campos petrolíferos de Ploiești en Rumania, que abastecían gran parte de las necesidades petrolíferas de Alemania. La proximidad de las islas a Turquía también ofrecía a los Aliados posibles puntos de apoyo para presionar o invadir la costa de Anatolia, lo que podría perturbar las posesiones alemanas en los Balcanes o facilitar los avances soviéticos a través del Mar Negro. Además asegurar el archipiélago se consideraba una palanca para influir en la neutralidad de Turquía, ya que su control podría incentivar a Ankara a unirse a los Aliados, abriendo así rutas seguras para bombardear la infraestructura petrolera rumana y aliviando la presión sobre los frentes soviéticos. Esta combinación de ventajas posicionales subrayó el papel de las islas como una puerta de entrada disputada entre Europa, Oriente Medio y la posible participación turca en dinámicas de conflicto más amplias.
Rodas se consolidó como centro administrativo y militar, fortificada extensamente con modernos aeródromos en Maritsa y Gadurrá, puertos de aguas profundas y defensas costeras que incluían baterías de artillería, lo que posicionó a las islas como un bastión estratégico para proyectar poder en el Mediterráneo oriental. Leros albergaba una importante base naval con fuertes fortificaciones, similares a las de Gibraltar, con múltiples baterías costeras y emplazamientos antiaéreos, mientras que las islas más pequeñas contaban con fortines y búnkeres orientados hacia posibles amenazas turcas. En 1940, cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial, estas instalaciones apoyaban las operaciones del Eje, aunque el aislamiento de las islas limitó su participación activa hasta la integración alemana.
Tras la campaña alemana de los Balcanes en la primavera de 1941, la Luftwaffe utilizó los aeródromos del Dodecaneso, en particular los de Rodas y Kos, como bases avanzadas para la invasión de Creta a partir del 20 de mayo de 1941, lo que permitió incursiones de cazas y bombarderos que reprimieron los movimientos navales aliados en el Egeo. La presencia alemana siguió siendo mínima antes del armisticio, limitada a oficiales de enlace y despliegues ocasionales, pero después del derrocamiento de Benito Mussolini el 25 de julio de 1943, los planificadores de la Wehrmacht iniciaron medidas de contingencia para asegurar los territorios controlados por Italia, incluyendo reconocimiento y posicionamiento de tropas en el Egeo para anticiparse a cualquier cambio de lealtad. La guarnición italiana totalizó alrededor de 37.000 a 40.000 soldados en dos divisiones con efectivos reducidos, principalmente infantería con artillería costera obsoleta, ametralladoras y capacidades antiaéreas limitadas, complementada por acuerdos locales de neutralidad que fomentaron una estabilidad relativa pero expusieron vulnerabilidades a un rápido desarme en medio de temores de represalias del Eje.
Cos
Kos es una isla que tiene 42,6 km de largo y 1,6 a 10,1 km de ancho. La costa sur de la isla es empinada y las colinas van desde el cabo Foca en el este, hacia el oeste hasta Pili y más allá; El monte Dicheo es la colina más alta con 846 m (2776 pies), y las colinas disminuyen en altura hacia el extremo oeste de la isla. Las empinadas laderas del sur son rocosas y las del norte, menos pronunciadas, descienden hacia pinares y tierras de cultivo. Hay muchas playas de arena y grandes salinas en Lambi y Tingachi (ahora Tigaki). La ciudad y el puerto de Kos se encuentran en el extremo este de la isla y una carretera va desde la ciudad hasta Cefalo (ahora Kefalos) en el oeste. En septiembre de 1943, los 3.500 infantes italianos del 10º Regimiento, 50ª División de Infantería Regina tenían cuatro cañones costeros, algunos cañones antiaéreos obsoletos y su infantería estaba repartida por la isla, con poca protección antiaérea. No se habían excavado defensas, los emplazamientos de los cuatro cañones costeros estaban bien elegidos, pero los cañones eran viejos, estaban al aire libre y carecían de control de fuego.
La Regia Aeronautica había destacado la 396° Squadriglia, 154 Gruppo CT, a Kos en 1943; en septiembre la Squadriglia tenía ocho cazas, de los cuales cuatro estaban en servicio, dos C.202, un CR.42 y un G.50, con dos pilotos entre ellos. La isla tenía abundante comida para los 20.000 habitantes civiles griegos, las tropas italianas y británicas y el agua estaba fácilmente disponible en las ciudades y pueblos, pero faltaba en el interior. La ciudad de Kos tenía un puerto protegido, pero el agua era poco profunda, carecía de equipamiento y sólo tenía un atracadero. Uno de los pilotos italianos despegó el 10 de septiembre en el CR.42 y voló a Rodas. Más tarde esa noche, el piloto restante vio seis bombarderos Heinkel He 111 y afirmó que uno de ellos fue derribado. El 11 de septiembre, dos aviones alemanes atacaron Antimachia, destruyeron dos aviones y dañaron uno.
Leros
Leros se encuentra en el extremo norte del Dodecaneso, con Kalymnos al sur. La isla tiene aproximadamente 14 km de largo y varía de 1,05 a 6,44 de ancho con islotes frente a la costa. La isla es rocosa con valles estrechos y colinas, siendo el más alto el monte Scumbarda en el extremo sur a 334 m. La costa es dentada y tiene acantilados escarpados con varias playas de arena en el centro de la isla en las bahías de Grifo, Alinda y Gurna. La capital es Leros (ahora Platanos) se encuentra en un valle estrecho en la parte centro-norte de la isla, con el promontorio Appetici 180 m al norte y Meraviglia al sur a 204 m. Hay una carretera desde la ciudad de Leros hasta el puerto principal de Portolago (ahora Lakki) con caminos laterales a las posiciones de armas italianas en terreno elevado. Las fuerzas coloniales italianas estaban cómodamente alojadas y los habitantes griegos cultivaban terrazas en las laderas de las colinas, pastoreaban cabras y pescaban.
Las tres zonas de la ocupación de Grecia por las Potencias del Eje, 1941-1944.
https://en.wikipedia.org/wiki/Dodecanese_campaign
La campaña del Dodecaneso (8 de septiembre - 22 de noviembre de 1943) fue la captura y ocupación de las islas del Dodecaneso por las fuerzas alemanas tras la firma del Armisticio de Cassibile el 3 de septiembre de 1943.
El archipiélago del Dodecaneso comprende un grupo de 15 islas mayores y más de 150 menores situadas en el sureste del mar Egeo, entre las Cícladas al oeste y la costa suroccidental de la península de Anatolia, en Turquía, al este. Esta ubicación sitúa a las islas muy cerca de la Turquía continental; la isla más grande, Rodas, se encuentra a unos 18 kilómetro de la costa asiática, lo que facilita posibles operaciones marítimas hacia Anatolia o los Balcanes orientales. La cadena se extiende aproximadamente 300 kilómetros de norte a sur, controlando pasos marítimos clave que conectan el Egeo con el Mediterráneo oriental y el Levante, lo que proporciona una ventaja estratégica sobre las rutas marítimas regionales, esenciales para el comercio y la logística militar.
Italia adquirió el Dodecaneso mediante la ocupación durante la guerra ítalo-turca de 1911-1912. En mayo de 1912 las fuerzas navales italianas se apoderaron de Rodas y varias otras islas como respuesta estratégica a la resistencia otomana en Libia. El Tratado de Ouchy, firmado el 18 de octubre de 1912, formalizó el control italiano sobre Libia, permitiendo la retención temporal de las islas como garantía de la obediencia otomana, aunque Italia mantuvo la posesión indefinidamente a partir de entonces. Bajo el régimen fascista de Mussolini, a partir de la década de 1920, las islas se convirtieron en una colonia fortificada conocida como las Islas Egeas Italianas, con una extensa infraestructura militar que incluía tres aeródromos operativos en Rodas y posiciones defensivas en puntos estratégicos como Leros. Estas mejoras posicionaron al Dodecaneso como bases avanzadas para proyectar poder en el Egeo, como lo demuestra su uso previo por parte del Eje para preparar operaciones contra Grecia en 1940 y Creta en 1941.
Geoestratégicamente, el Dodecaneso tenía valor debido a su capacidad para dominar las rutas marítimas del Egeo, lo que permitía la interdicción de las rutas de suministro y navegación del Eje, además de servir como puntos de lanzamiento para operaciones aéreas contra objetivos críticos como los campos petrolíferos de Ploiești en Rumania, que abastecían gran parte de las necesidades petrolíferas de Alemania. La proximidad de las islas a Turquía también ofrecía a los Aliados posibles puntos de apoyo para presionar o invadir la costa de Anatolia, lo que podría perturbar las posesiones alemanas en los Balcanes o facilitar los avances soviéticos a través del Mar Negro. Además asegurar el archipiélago se consideraba una palanca para influir en la neutralidad de Turquía, ya que su control podría incentivar a Ankara a unirse a los Aliados, abriendo así rutas seguras para bombardear la infraestructura petrolera rumana y aliviando la presión sobre los frentes soviéticos. Esta combinación de ventajas posicionales subrayó el papel de las islas como una puerta de entrada disputada entre Europa, Oriente Medio y la posible participación turca en dinámicas de conflicto más amplias.
Rodas se consolidó como centro administrativo y militar, fortificada extensamente con modernos aeródromos en Maritsa y Gadurrá, puertos de aguas profundas y defensas costeras que incluían baterías de artillería, lo que posicionó a las islas como un bastión estratégico para proyectar poder en el Mediterráneo oriental. Leros albergaba una importante base naval con fuertes fortificaciones, similares a las de Gibraltar, con múltiples baterías costeras y emplazamientos antiaéreos, mientras que las islas más pequeñas contaban con fortines y búnkeres orientados hacia posibles amenazas turcas. En 1940, cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial, estas instalaciones apoyaban las operaciones del Eje, aunque el aislamiento de las islas limitó su participación activa hasta la integración alemana.
Tras la campaña alemana de los Balcanes en la primavera de 1941, la Luftwaffe utilizó los aeródromos del Dodecaneso, en particular los de Rodas y Kos, como bases avanzadas para la invasión de Creta a partir del 20 de mayo de 1941, lo que permitió incursiones de cazas y bombarderos que reprimieron los movimientos navales aliados en el Egeo. La presencia alemana siguió siendo mínima antes del armisticio, limitada a oficiales de enlace y despliegues ocasionales, pero después del derrocamiento de Benito Mussolini el 25 de julio de 1943, los planificadores de la Wehrmacht iniciaron medidas de contingencia para asegurar los territorios controlados por Italia, incluyendo reconocimiento y posicionamiento de tropas en el Egeo para anticiparse a cualquier cambio de lealtad. La guarnición italiana totalizó alrededor de 37.000 a 40.000 soldados en dos divisiones con efectivos reducidos, principalmente infantería con artillería costera obsoleta, ametralladoras y capacidades antiaéreas limitadas, complementada por acuerdos locales de neutralidad que fomentaron una estabilidad relativa pero expusieron vulnerabilidades a un rápido desarme en medio de temores de represalias del Eje.
Cos
Kos es una isla que tiene 42,6 km de largo y 1,6 a 10,1 km de ancho. La costa sur de la isla es empinada y las colinas van desde el cabo Foca en el este, hacia el oeste hasta Pili y más allá; El monte Dicheo es la colina más alta con 846 m (2776 pies), y las colinas disminuyen en altura hacia el extremo oeste de la isla. Las empinadas laderas del sur son rocosas y las del norte, menos pronunciadas, descienden hacia pinares y tierras de cultivo. Hay muchas playas de arena y grandes salinas en Lambi y Tingachi (ahora Tigaki). La ciudad y el puerto de Kos se encuentran en el extremo este de la isla y una carretera va desde la ciudad hasta Cefalo (ahora Kefalos) en el oeste. En septiembre de 1943, los 3.500 infantes italianos del 10º Regimiento, 50ª División de Infantería Regina tenían cuatro cañones costeros, algunos cañones antiaéreos obsoletos y su infantería estaba repartida por la isla, con poca protección antiaérea. No se habían excavado defensas, los emplazamientos de los cuatro cañones costeros estaban bien elegidos, pero los cañones eran viejos, estaban al aire libre y carecían de control de fuego.
La Regia Aeronautica había destacado la 396° Squadriglia, 154 Gruppo CT, a Kos en 1943; en septiembre la Squadriglia tenía ocho cazas, de los cuales cuatro estaban en servicio, dos C.202, un CR.42 y un G.50, con dos pilotos entre ellos. La isla tenía abundante comida para los 20.000 habitantes civiles griegos, las tropas italianas y británicas y el agua estaba fácilmente disponible en las ciudades y pueblos, pero faltaba en el interior. La ciudad de Kos tenía un puerto protegido, pero el agua era poco profunda, carecía de equipamiento y sólo tenía un atracadero. Uno de los pilotos italianos despegó el 10 de septiembre en el CR.42 y voló a Rodas. Más tarde esa noche, el piloto restante vio seis bombarderos Heinkel He 111 y afirmó que uno de ellos fue derribado. El 11 de septiembre, dos aviones alemanes atacaron Antimachia, destruyeron dos aviones y dañaron uno.
Leros
Leros se encuentra en el extremo norte del Dodecaneso, con Kalymnos al sur. La isla tiene aproximadamente 14 km de largo y varía de 1,05 a 6,44 de ancho con islotes frente a la costa. La isla es rocosa con valles estrechos y colinas, siendo el más alto el monte Scumbarda en el extremo sur a 334 m. La costa es dentada y tiene acantilados escarpados con varias playas de arena en el centro de la isla en las bahías de Grifo, Alinda y Gurna. La capital es Leros (ahora Platanos) se encuentra en un valle estrecho en la parte centro-norte de la isla, con el promontorio Appetici 180 m al norte y Meraviglia al sur a 204 m. Hay una carretera desde la ciudad de Leros hasta el puerto principal de Portolago (ahora Lakki) con caminos laterales a las posiciones de armas italianas en terreno elevado. Las fuerzas coloniales italianas estaban cómodamente alojadas y los habitantes griegos cultivaban terrazas en las laderas de las colinas, pastoreaban cabras y pescaban.
Las tres zonas de la ocupación de Grecia por las Potencias del Eje, 1941-1944.
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Re: La campaña del Dodecaneso, 1943
Mié Ago 26, 2026 11:06 am
Operación Eje
En mayo de 1943 Hitler comenzó a contemplar la posibilidad de que Italia se separara del Eje. El Alto Mando de las Fuerzas Armadas alemanas (OKW) preparó una evaluación de la situación en caso de que Italia firmara una paz por separado y planificó el refuerzo de las tropas alemanas en Italia (Operación Alaric) y los Balcanes (Operación Constantine), que se integraron en la Operación Eje tras el derrocamiento de Mussolini y la invasión aliada de Sicilia. Las órdenes se promulgaron entre el 28 y el 30 de julio. Tras el anuncio del Armisticio de Cassibile (3 de septiembre), anunciado el 8 de septiembre, la operación se puso en marcha con tan solo una semana de preaviso. Las tropas italianas debían ser desarmadas y obligadas a elegir entre la disolución o continuar luchando con los alemanes.
La infraestructura de transporte, como los pasos de los Apeninos, los ferrocarriles, los puertos y los buques de la Regia Marina, los mercantes, las aeronaves y los aeródromos de la Regia Aeronautica, las bases militares y el equipo, debían quedar bajo control alemán. El ejército alemán en el Mediterráneo se reforzó hasta alcanzar las 38 divisiones y se creó un nuevo Grupo de Ejércitos F (mariscal de campo Maximilian von Weichs) en los Balcanes, mientras que el antiguo comandante en jefe, el generaloberst Alexander Löhr, asumió el mando del Grupo de Ejércitos E, subordinado al anterior, en Grecia y el Egeo. La 22ª División Aerotransportada ocupaba la mayor parte de Creta y la Sturm Division Rhodos (División de Asalto de Rodas, teniente general Ulrich Kleemann) se había consolidado en la isla de Rodas desde enero de 1943.
Planificación y objetivos aliados
El armisticio italiano generó un vacío de poder en las islas del Dodecaneso, donde aproximadamente 37.000 soldados italianos ocupaban posiciones clave, pero recibían órdenes contradictorias en medio de la incertidumbre sobre el colapso del Eje. Esta confusión entre los comandantes italianos creó oportunidades que las fuerzas británicas aprovecharon para asegurar las islas mediante la negociación en lugar del combate, ya que muchas unidades carecían de directivas para resistir los avances aliados.
Churchill instó a las fuerzas del comandante en jefe del Mediterráneo, el general Dwight D. Eisenhower, a aprovechar la oportunidad, instruyéndoles a "improvisar y ser audaz" para atraer a las guarniciones italianas al bando aliado y ocupar puntos estratégicos antes de que pudieran intervenir los alemanes. En respuesta, equipos de enlace británicos se lanzaron en paracaídas sobre islas como Kos el 10 de septiembre para coordinarse con los comandantes italianos locales, logrando una cooperación inicial sin oposición.
La ausencia de contramedidas alemanas inmediatas en estas islas periféricas ofreció un breve margen de tiempo para la construcción de aeródromos y la consolidación de posiciones, aunque la separación de aproximadamente 480 kilómetros de los centros de suministro aliados en Egipto dificultó inherentemente la logística y anticipó vulnerabilidades para mantener los avances.
Objetivos estratégicos y asignación de recursos
Churchill abogó por la campaña del Dodecaneso como medio para asegurar el control aliado del mar Egeo, facilitando el abastecimiento de la resistencia griega, estableciendo bases aéreas y navales para amenazar las posiciones alemanas en los Balcanes y, potencialmente, involucrando a la neutral Turquía en la guerra del lado aliado, lo que permitiría ofensivas periféricas como alternativa a la invasión de Normandía. Esta visión provenía de la preferencia de Churchill por una estrategia de "punto débil" en el Mediterráneo y los Balcanes, en marcado contraste con las prioridades estadounidenses centradas en la campaña italiana y el despliegue para Normandía, donde los recursos se consideraban indivisibles.
Bajo el mando del general Henry Maitland Wilson, comandante de las fuerzas británicas en Oriente Medio, los recursos iniciales se vieron gravemente limitados, con aproximadamente entre 4000 y 5000 soldados asignados a principios de octubre de 1943, procedentes de unidades dispersas que incluían comandos, brigadas de infantería y guarniciones improvisadas, apoyadas por una pequeña flotilla pero sin lanchas de desembarco ni equipo pesado adecuados. Las solicitudes de apoyo aéreo estadounidense de largo alcance, incluyendo cazas y aviones de transporte desde bases en Italia, fueron denegadas por Eisenhower, quien priorizó las operaciones en Italia y se negó a desviar recursos que pudieran comprometer el teatro de operaciones del Mediterráneo. La neutralidad de Turquía limitó aún más las opciones, ya que Ankara rechazó las solicitudes aliadas de bases aéreas avanzadas a pesar de la presión diplomática, lo que impidió el establecimiento de la superioridad aérea local esencial para el sostenimiento de las operaciones.
La inteligencia aliada subestimó el compromiso alemán con la defensa del Egeo, anticipando refuerzos mínimos tras el armisticio italiano debido a la escasez de recursos del Eje en otros frentes; sin embargo, Hitler ordenó una resistencia fanática en todas las islas, considerando la retención del Dodecaneso crucial para asegurar los Balcanes y proteger los campos petrolíferos de Ploiești, principal fuente de combustible de Alemania en Europa, frente a posibles ataques aliados o avances soviéticos. Este error de cálculo se debió a una excesiva confianza en la inteligencia aliada que apuntaba a retiradas alemanas y a la falta de consideración del cálculo estratégico de Hitler, según el cual el Egeo servía como baluarte defensivo para los flancos meridionales y las rutas de suministro a Rumania, permitiendo el rápido envío de refuerzos de la Luftwaffe y tropas desde la Grecia continental y los Balcanes.
En mayo de 1943 Hitler comenzó a contemplar la posibilidad de que Italia se separara del Eje. El Alto Mando de las Fuerzas Armadas alemanas (OKW) preparó una evaluación de la situación en caso de que Italia firmara una paz por separado y planificó el refuerzo de las tropas alemanas en Italia (Operación Alaric) y los Balcanes (Operación Constantine), que se integraron en la Operación Eje tras el derrocamiento de Mussolini y la invasión aliada de Sicilia. Las órdenes se promulgaron entre el 28 y el 30 de julio. Tras el anuncio del Armisticio de Cassibile (3 de septiembre), anunciado el 8 de septiembre, la operación se puso en marcha con tan solo una semana de preaviso. Las tropas italianas debían ser desarmadas y obligadas a elegir entre la disolución o continuar luchando con los alemanes.
La infraestructura de transporte, como los pasos de los Apeninos, los ferrocarriles, los puertos y los buques de la Regia Marina, los mercantes, las aeronaves y los aeródromos de la Regia Aeronautica, las bases militares y el equipo, debían quedar bajo control alemán. El ejército alemán en el Mediterráneo se reforzó hasta alcanzar las 38 divisiones y se creó un nuevo Grupo de Ejércitos F (mariscal de campo Maximilian von Weichs) en los Balcanes, mientras que el antiguo comandante en jefe, el generaloberst Alexander Löhr, asumió el mando del Grupo de Ejércitos E, subordinado al anterior, en Grecia y el Egeo. La 22ª División Aerotransportada ocupaba la mayor parte de Creta y la Sturm Division Rhodos (División de Asalto de Rodas, teniente general Ulrich Kleemann) se había consolidado en la isla de Rodas desde enero de 1943.
Planificación y objetivos aliados
El armisticio italiano generó un vacío de poder en las islas del Dodecaneso, donde aproximadamente 37.000 soldados italianos ocupaban posiciones clave, pero recibían órdenes contradictorias en medio de la incertidumbre sobre el colapso del Eje. Esta confusión entre los comandantes italianos creó oportunidades que las fuerzas británicas aprovecharon para asegurar las islas mediante la negociación en lugar del combate, ya que muchas unidades carecían de directivas para resistir los avances aliados.
Churchill instó a las fuerzas del comandante en jefe del Mediterráneo, el general Dwight D. Eisenhower, a aprovechar la oportunidad, instruyéndoles a "improvisar y ser audaz" para atraer a las guarniciones italianas al bando aliado y ocupar puntos estratégicos antes de que pudieran intervenir los alemanes. En respuesta, equipos de enlace británicos se lanzaron en paracaídas sobre islas como Kos el 10 de septiembre para coordinarse con los comandantes italianos locales, logrando una cooperación inicial sin oposición.
La ausencia de contramedidas alemanas inmediatas en estas islas periféricas ofreció un breve margen de tiempo para la construcción de aeródromos y la consolidación de posiciones, aunque la separación de aproximadamente 480 kilómetros de los centros de suministro aliados en Egipto dificultó inherentemente la logística y anticipó vulnerabilidades para mantener los avances.
Objetivos estratégicos y asignación de recursos
Churchill abogó por la campaña del Dodecaneso como medio para asegurar el control aliado del mar Egeo, facilitando el abastecimiento de la resistencia griega, estableciendo bases aéreas y navales para amenazar las posiciones alemanas en los Balcanes y, potencialmente, involucrando a la neutral Turquía en la guerra del lado aliado, lo que permitiría ofensivas periféricas como alternativa a la invasión de Normandía. Esta visión provenía de la preferencia de Churchill por una estrategia de "punto débil" en el Mediterráneo y los Balcanes, en marcado contraste con las prioridades estadounidenses centradas en la campaña italiana y el despliegue para Normandía, donde los recursos se consideraban indivisibles.
Bajo el mando del general Henry Maitland Wilson, comandante de las fuerzas británicas en Oriente Medio, los recursos iniciales se vieron gravemente limitados, con aproximadamente entre 4000 y 5000 soldados asignados a principios de octubre de 1943, procedentes de unidades dispersas que incluían comandos, brigadas de infantería y guarniciones improvisadas, apoyadas por una pequeña flotilla pero sin lanchas de desembarco ni equipo pesado adecuados. Las solicitudes de apoyo aéreo estadounidense de largo alcance, incluyendo cazas y aviones de transporte desde bases en Italia, fueron denegadas por Eisenhower, quien priorizó las operaciones en Italia y se negó a desviar recursos que pudieran comprometer el teatro de operaciones del Mediterráneo. La neutralidad de Turquía limitó aún más las opciones, ya que Ankara rechazó las solicitudes aliadas de bases aéreas avanzadas a pesar de la presión diplomática, lo que impidió el establecimiento de la superioridad aérea local esencial para el sostenimiento de las operaciones.
La inteligencia aliada subestimó el compromiso alemán con la defensa del Egeo, anticipando refuerzos mínimos tras el armisticio italiano debido a la escasez de recursos del Eje en otros frentes; sin embargo, Hitler ordenó una resistencia fanática en todas las islas, considerando la retención del Dodecaneso crucial para asegurar los Balcanes y proteger los campos petrolíferos de Ploiești, principal fuente de combustible de Alemania en Europa, frente a posibles ataques aliados o avances soviéticos. Este error de cálculo se debió a una excesiva confianza en la inteligencia aliada que apuntaba a retiradas alemanas y a la falta de consideración del cálculo estratégico de Hitler, según el cual el Egeo servía como baluarte defensivo para los flancos meridionales y las rutas de suministro a Rumania, permitiendo el rápido envío de refuerzos de la Luftwaffe y tropas desde la Grecia continental y los Balcanes.
Re: La campaña del Dodecaneso, 1943
Mar Sep 01, 2026 2:53 pm
Operaciones iniciales
Captura de islas clave
Tras la decepción por el apoyo estadounidense, los británicos prepararon pequeñas operaciones. Un destacamento del Servicio Aéreo Especial (SAS) debía dirigirse a Kastellorizo, cerca de Turquía y a unos 130 km al este de Rodas, para reagrupar a la guarnición italiana y establecer una base para embarcaciones pequeñas. Otros grupos debían ir más lejos, especialmente a Kos, ya que contaba con un aeródromo y espacio para más, al igual que Scarpanto (actualmente Karpathos). Una misión consistía en ir a Rodas para contactar con el mayor general Michele Scaroina y el almirante Íñigo Campioni y averiguar si iniciarían hostilidades contra la guarnición alemana. Si la misión tenía éxito, la 234ª Brigada de Infantería (mandada por el general de división Francis Brittorous) y los tanques zarparían hacia Rodas en tres mercantes, que estaban disponibles pero no estaban preparados para el asalto y necesitarían el puerto para descargar.
El 8 de septiembre de 1943, tras el armisticio italiano, las fuerzas especiales británicas iniciaron las ocupaciones de islas clave del Dodecaneso, aprovechando la cooperación de las guarniciones italianas. Kos fue asegurada el 14 de septiembre por elementos del Special Boat Squadron (SBS), y el aeródromo de la isla en Antimachia fue rápidamente preparado para operaciones de la RAF; escuadrones de Spitfire de la 7ª Fuerza Aérea Sudafricana y de la 74ª RAF llegaron poco después, apoyados por 700 soldados del 1er Batallón de Infantería Ligera de Durham y más de 3500 efectivos italianos cooperantes de dos batallones de infantería. Leros fue tomada entre el 16 y el 17 de septiembre, donde refuerzos británicos, que sumaban alrededor de 3000 hombres, incluyendo a los Royal Irish Fusiliers y al Royal West Kent Regiment, se unieron a una guarnición italiana de aproximadamente 5500 hombres al mando del almirante Luigi Mascherpa, quien puso sus fuerzas bajo mando aliado sin resistencia; El puerto de Portolago, en la isla, se estableció como base avanzada para pequeños buques de guerra e hidroaviones.
Islas más pequeñas, como Kalymnos, fueron ocupadas simultáneamente por destacamentos del Grupo de Desierto de Largo Alcance (LRDG), compuesto por unos 350 hombres redesplegados desde el norte de África, junto con unidades del SBS, completando la fase inicial en seis islas para el 23 de septiembre. Buques de la Royal Navy proporcionaron transporte y escolta para estos desembarcos, utilizando flotillas del Mediterráneo para trasladar a la fuerza ad hoc de la 234ª Brigada de Infantería, unidades de paracaidistas, ingenieros y destacamentos antiaéreos de Malta. Estas bases tenían como objetivo proyectar poder aéreo y naval en el Egeo, aunque las extensas líneas de suministro desde Chipre y Egipto, controladas por los Aliados, planteaban riesgos inherentes sin refuerzos importantes inmediatos.
La población griega local, que llevaba mucho tiempo bajo dominio italiano, ofreció un apoyo entusiasta a la llegada de los británicos, considerando las ocupaciones como pasos hacia la liberación y la integración con la Grecia continental, aunque la actividad partisana organizada seguía siendo incipiente debido a la represión previa y la falta de armas. Las tropas italianas en Kos y Leros generalmente ayudaron a asegurar posiciones y proporcionaron información de inteligencia, reflejando la directiva del armisticio de cooperar con los Aliados contra posibles represalias alemanas.Esta fase pacífica estableció puestos de avanzada temporales, pero dependió en gran medida de la buena voluntad italiana y del entusiasmo local no comprometido, más que de una sólida logística aliada.
Ocupación británica de Kos
El 12 de septiembre, un destacamento del SBS de 55 hombres (al mando del mayor David Sutherland) zarpó hacia Kos desde Kastellorizo en una flota heterogénea de embarcaciones y lanchas motoras de la Royal Navy, mientras 38 bombarderos estadounidenses del IX Mando de Bombarderos atacaban los aeródromos de la isla de Kalymnos y el aeródromo de Maritza en Rodas. El SBS llegó el 14 de septiembre y contactó con el comandante italiano, quien mostró interés en cooperar. El destacamento del SBS se trasladó a Antimachia, a unos 21 km de la ciudad de Kos.A las 6:40 del 14 de septiembre, un Beaufighter transportó a un equipo de radio de la RAF al aeródromo de Antimachia, mientras otro sobrevolaba la zona. Al anochecer, seis Spitfire Mk V del 7º Escuadrón de la SAAF llegaron desde Chipre, mientras el resto se preparaba para el traslado. Tres Dakotas del 216º Escuadrón, escoltados por seis Beaufighters del 46º Escuadrón, transportaron personal de tierra, a pesar de haber sido atacados por error por la artillería antiaérea italiana.
En la noche del 14 al 15 de septiembre siete Dakotas volaron desde la base de la RAF en Mafraq, Jordania, hasta Nicosia para transportar 120 paracaidistas, una sección de morteros y una sección de ametralladoras de la Compañía A del 11º Batallón del Regimiento de Paracaidistas, junto con un grupo de cuartel general, a Kos esa misma noche. El SBS marcó la zona de lanzamiento y las tropas italianas esparcieron paja y heno en el terreno. En cuanto aterrizaron, los paracaidistas se unieron a los italianos para preparar las defensas más expuestas a los desembarcos marítimos, pero la costa tenía 130 km de longitud y, con el número de efectivos disponibles, la vigilancia sería difícil. El principal esfuerzo defensivo se concentraría alrededor del aeródromo de Antimachia, y se eligió otro emplazamiento para una pista de aterrizaje en Lambia, al norte de la ciudad de Kos.
En la mañana del 15 de septiembre, los Dakotas del Escuadrón 216 transportaron a un grupo de 42 hombres del Escuadrón 2909 del Regimiento de la RAF desde la base aérea de Ramat David en Palestina hasta Antimachia, con nueve cañones AA Hispano de 20 mm, pero el terreno pedregoso impedía cavar trincheras y la construcción de muros de protección fue un trabajo lento. Dos Spitfires mantenían una patrulla constante y otros dos estaban en estado de alerta inmediata, pero ningún avión de la Luftwaffe intervino. El SBS fue relevado y partió hacia Samos, y otro grupo del SBS llegó y se trasladó a Simi. El comandante de la Fuerza 292, el teniente general Desmond Anderson, llegó durante la mañana, realizó una inspección y luego partió hacia las otras islas.
Archipiélago del Dodecaneso, Kos en amarillo
https://en.wikipedia.org/wiki/Dodecanese_campaign
Captura de islas clave
Tras la decepción por el apoyo estadounidense, los británicos prepararon pequeñas operaciones. Un destacamento del Servicio Aéreo Especial (SAS) debía dirigirse a Kastellorizo, cerca de Turquía y a unos 130 km al este de Rodas, para reagrupar a la guarnición italiana y establecer una base para embarcaciones pequeñas. Otros grupos debían ir más lejos, especialmente a Kos, ya que contaba con un aeródromo y espacio para más, al igual que Scarpanto (actualmente Karpathos). Una misión consistía en ir a Rodas para contactar con el mayor general Michele Scaroina y el almirante Íñigo Campioni y averiguar si iniciarían hostilidades contra la guarnición alemana. Si la misión tenía éxito, la 234ª Brigada de Infantería (mandada por el general de división Francis Brittorous) y los tanques zarparían hacia Rodas en tres mercantes, que estaban disponibles pero no estaban preparados para el asalto y necesitarían el puerto para descargar.
El 8 de septiembre de 1943, tras el armisticio italiano, las fuerzas especiales británicas iniciaron las ocupaciones de islas clave del Dodecaneso, aprovechando la cooperación de las guarniciones italianas. Kos fue asegurada el 14 de septiembre por elementos del Special Boat Squadron (SBS), y el aeródromo de la isla en Antimachia fue rápidamente preparado para operaciones de la RAF; escuadrones de Spitfire de la 7ª Fuerza Aérea Sudafricana y de la 74ª RAF llegaron poco después, apoyados por 700 soldados del 1er Batallón de Infantería Ligera de Durham y más de 3500 efectivos italianos cooperantes de dos batallones de infantería. Leros fue tomada entre el 16 y el 17 de septiembre, donde refuerzos británicos, que sumaban alrededor de 3000 hombres, incluyendo a los Royal Irish Fusiliers y al Royal West Kent Regiment, se unieron a una guarnición italiana de aproximadamente 5500 hombres al mando del almirante Luigi Mascherpa, quien puso sus fuerzas bajo mando aliado sin resistencia; El puerto de Portolago, en la isla, se estableció como base avanzada para pequeños buques de guerra e hidroaviones.
Islas más pequeñas, como Kalymnos, fueron ocupadas simultáneamente por destacamentos del Grupo de Desierto de Largo Alcance (LRDG), compuesto por unos 350 hombres redesplegados desde el norte de África, junto con unidades del SBS, completando la fase inicial en seis islas para el 23 de septiembre. Buques de la Royal Navy proporcionaron transporte y escolta para estos desembarcos, utilizando flotillas del Mediterráneo para trasladar a la fuerza ad hoc de la 234ª Brigada de Infantería, unidades de paracaidistas, ingenieros y destacamentos antiaéreos de Malta. Estas bases tenían como objetivo proyectar poder aéreo y naval en el Egeo, aunque las extensas líneas de suministro desde Chipre y Egipto, controladas por los Aliados, planteaban riesgos inherentes sin refuerzos importantes inmediatos.
La población griega local, que llevaba mucho tiempo bajo dominio italiano, ofreció un apoyo entusiasta a la llegada de los británicos, considerando las ocupaciones como pasos hacia la liberación y la integración con la Grecia continental, aunque la actividad partisana organizada seguía siendo incipiente debido a la represión previa y la falta de armas. Las tropas italianas en Kos y Leros generalmente ayudaron a asegurar posiciones y proporcionaron información de inteligencia, reflejando la directiva del armisticio de cooperar con los Aliados contra posibles represalias alemanas.Esta fase pacífica estableció puestos de avanzada temporales, pero dependió en gran medida de la buena voluntad italiana y del entusiasmo local no comprometido, más que de una sólida logística aliada.
Ocupación británica de Kos
El 12 de septiembre, un destacamento del SBS de 55 hombres (al mando del mayor David Sutherland) zarpó hacia Kos desde Kastellorizo en una flota heterogénea de embarcaciones y lanchas motoras de la Royal Navy, mientras 38 bombarderos estadounidenses del IX Mando de Bombarderos atacaban los aeródromos de la isla de Kalymnos y el aeródromo de Maritza en Rodas. El SBS llegó el 14 de septiembre y contactó con el comandante italiano, quien mostró interés en cooperar. El destacamento del SBS se trasladó a Antimachia, a unos 21 km de la ciudad de Kos.A las 6:40 del 14 de septiembre, un Beaufighter transportó a un equipo de radio de la RAF al aeródromo de Antimachia, mientras otro sobrevolaba la zona. Al anochecer, seis Spitfire Mk V del 7º Escuadrón de la SAAF llegaron desde Chipre, mientras el resto se preparaba para el traslado. Tres Dakotas del 216º Escuadrón, escoltados por seis Beaufighters del 46º Escuadrón, transportaron personal de tierra, a pesar de haber sido atacados por error por la artillería antiaérea italiana.
En la noche del 14 al 15 de septiembre siete Dakotas volaron desde la base de la RAF en Mafraq, Jordania, hasta Nicosia para transportar 120 paracaidistas, una sección de morteros y una sección de ametralladoras de la Compañía A del 11º Batallón del Regimiento de Paracaidistas, junto con un grupo de cuartel general, a Kos esa misma noche. El SBS marcó la zona de lanzamiento y las tropas italianas esparcieron paja y heno en el terreno. En cuanto aterrizaron, los paracaidistas se unieron a los italianos para preparar las defensas más expuestas a los desembarcos marítimos, pero la costa tenía 130 km de longitud y, con el número de efectivos disponibles, la vigilancia sería difícil. El principal esfuerzo defensivo se concentraría alrededor del aeródromo de Antimachia, y se eligió otro emplazamiento para una pista de aterrizaje en Lambia, al norte de la ciudad de Kos.
En la mañana del 15 de septiembre, los Dakotas del Escuadrón 216 transportaron a un grupo de 42 hombres del Escuadrón 2909 del Regimiento de la RAF desde la base aérea de Ramat David en Palestina hasta Antimachia, con nueve cañones AA Hispano de 20 mm, pero el terreno pedregoso impedía cavar trincheras y la construcción de muros de protección fue un trabajo lento. Dos Spitfires mantenían una patrulla constante y otros dos estaban en estado de alerta inmediata, pero ningún avión de la Luftwaffe intervino. El SBS fue relevado y partió hacia Samos, y otro grupo del SBS llegó y se trasladó a Simi. El comandante de la Fuerza 292, el teniente general Desmond Anderson, llegó durante la mañana, realizó una inspección y luego partió hacia las otras islas.
Archipiélago del Dodecaneso, Kos en amarillo
https://en.wikipedia.org/wiki/Dodecanese_campaign
Re: La campaña del Dodecaneso, 1943
Dom Sep 06, 2026 11:35 am
Al amanecer del 16 de septiembre, unJu 88 del 2.(F)/123 apareció sobre Kos, bombardeó la artillería costera italiana y luego bombardeó Antimachia. Los artilleros antiaéreos lo dañaron y, mientras volaba hacia el mar, la patrulla de cazas lo persiguió hacia Rodas, derribándolo cerca de la isla. Los británicos redesplegaron los cañones AA Hispanos y la Infantería Ligera de Durham (DLI, Teniente Coronel R. F. Kirby) rellenó los cráteres. Más tarde esa mañana, la Compañía C del 1er Batallón de la DLI llegó por aire y tomó posición alrededor del aeródromo. La 4ª Batería Antiaérea Ligera, 1er Regimiento Antiaéreo Ligero, de la RA, también llegó por aire, pero sus cañones Bofors de 40 mm estaban siendo transportados por mar. Grupos de la 9ª Compañía de Campaña de ingenieros del ejército de la India y una unidad médica llegaron en caïque, lancha motora y destructor. El resto de la DLI fue transportado por vía aérea (el 11º Batallón de Paracaidistas se retiró el 25 de septiembre).
Otro grupo de 58 hombres del Escuadrón 2909 del Regimiento de la RAF llegó el 17 de septiembre con siete cañones Hispano de 20 mm, cinco de los cuales fueron enviados a la ciudad de Kos. Un puesto de observación italiano informó de la llegada de siete aviones de transporte Ju 52 con dos cazas Bf 109 como escoltas. La patrulla permanente de cazas avistó varias formaciones de la Luftwaffe, y esta formación, compuesta por nueve Ju 52, fue atacada mientras sobrevolaban Stampalia (actualmente Astypalaia) a 91 metros de altitud. Un piloto de Spitfire afirmó haber derribado un Ju 52 antes de regresar dañado, escoltado por el otro Spitfire.
Ocupación de Leros
Desde mediados de septiembre hasta principios de noviembre de 1943, el Mando del Oriente Medio envió a Leros el cuartel general de la 234ª Brigada de Infantería (comandada por el brigadier F. G. R. Brittorous). El 17 de septiembre, las compañías A y B del 2º Batallón de los Royal Irish Fusiliers, un equipo de comunicaciones, personal de base y suministros llegaron a Leros a bordo de los destructores HMS Croome y Hurworth. Los británicos encontraron el puerto operativo y a los italianos mostrándose receptivos, a pesar de la baja moral y la deficiente organización. El comandante de la Fuerza 292, el teniente general Desmond Anderson, visitó la zona el 15 de septiembre. Se enviaron equipos de enlace a Samos.
La batalla de Rodas
Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Rhodes_(1943)
Tanques Panzer IV en Rodas.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Rhodes_(1943)
Guarnición italiana de Rodas
Campioni tenía su cuartel general en Rodas, con el general de brigada Roberto Sequi como jefe de Estado Mayor. El cuartel general de Rodas estaba subordinado al Grupo de Ejércitos Este (Gruppo d'Armate Est), con base en Tirana, Albania. El 1 de septiembre de 1943 el teniente general Arnaldo Foriero fue enviado a Rodas para asumir el mando de la guarnición italiana y crear el Mando Militar de Rodas; sin embargo, en el momento de la invasión alemana, muchas de las fortificaciones que debían construirse estaban incompletas por falta de recursos.
La guarnición italiana estaba compuesta por la 50ª División de Infantería "Regina" (general de división Michele Scaroina), con cuatro regimientos de infantería y un regimiento de artillería equipado con cañones de 75/27 mm, los Grupos de Artillería Estática 35º, 36º y 55º, y el 56º Grupo de Artillería Antiaérea. El grupo antiaéreo estaba equipado con cañones de 75/27 y 90/53 mm, y los grupos de artillería estática contaban con 46 baterías y 9 secciones autónomas, armadas con morteros de 210/8, obuses de 149/150 mm y cañones de 105/28 y 75/27 mm. La división había estado en el Dodecaneso desde 1939 y carecía de un batallón del 9º Regimiento de Infantería, que había sido destacado para guarnecer Karpathos, y del 10º Regimiento de Infantería, que guarneaba Kos. En Rodas se encontraban el regimiento de artillería (en el monte Fileremo y otras posiciones), el 309º Regimiento de Infantería, el 331º Regimiento de Infantería de la 11ª División de Infantería «Brennero» y los dos batallones restantes del 9º Regimiento de Infantería. En total, las tropas del ejército disponibles en Rodas sumaban unos 34 000 hombres, con varias docenas de vehículos antiguos.
Existían siete zonas de defensa: la Fortaleza de Rodas, situada en el extremo norte de la isla; Kalitea, en el noreste; Kalathos, en el este; Vati, que se extendía desde el promontorio de Lindos, en el sureste, hasta la bahía de Alimia, en el oeste; y Agios Georgios, en el noroeste. El ejército controlaba todas las comunicaciones dentro de la isla, excepto las de las baterías costeras y los puntos de observación, que estaban bajo control de la Armada. La Regia Marina comandaba la Zona Militar Marítima del Egeo (Mariegeo, Capitán Mario Grassi) y el Comando Naval de Rodas (Comandante Adriano Arcangioli). Este último controlaba una reserva móvil, así como ocho baterías costeras y varias baterías antiaéreas. Las baterías costeras se denominaron Majorana (en el monte Smith, con tres cañones de 152/40 mm y uno de 120/50 mm), Melchiori (tres cañones de 152/40 mm y uno de 102/35 mm, ubicado al norte de los baños termales de Kalitea), Bianco (ubicado en Kremasti, con tres cañones de 120/45 mm y uno de 76/17 mm), Dandolo (al oeste del promontorio de Lindos, con tres cañones de 152/40, uno de 102/35 y uno de 76/17), Morosini (al este del promontorio de Lindos, con tres cañones de 152/40 y uno de 102/35 mm), Mocenigo (en la costa oriental del extremo sur de la isla, con tres cañones de 120/45 y uno de 76/17 mm), Bragadino (en la costa occidental del extremo sur de la isla, con cuatro cañones de 120/45 y uno de 76/17 mm) El almirante Íñigo Campioni (1878-1944) desplegó a la 3ª Flotilla de lanchas torpederas (MAS Flotilla) con tres lanchas torpederas, el 14º Grupo Antisubmarino con dos cazasubmarinos, la 39ª Flotilla de Dragaminas con ocho dragaminas auxiliares, la cañonera Sebastián Caboto (inmovilizada por una avería en el motor) y el vapor Pomezia (utilizado como almacén frigorífico flotante). El personal naval en la isla ascendía a unos 2100 hombres.
La Regia Aeronautica (almirante Alberto Briganti) contaba con 3000 efectivos y entre 60 y 65 aeronaves en la isla. La base aérea de Gadurra, cerca de Kalathos, no tenía aviones, ya que sus bombarderos torpederos habían sido transferidos a Italia unos meses antes y el aeródromo de Kattavia había sido abandonado a principios de 1943 y quedó inutilizable. La única base aérea operativa estaba en Maritsa, donde la 30ª Ala de Bombardeo tenía doce bombarderos, un escuadrón de transporte con cuatro Savoia-Marchetti SM.81 y un Savoia-Marchetti SM.75 y un grupo de 40 cazas, en su mayoría FIAT CR.42 y FIAT G.50, con seis Macchi C.202. Diez cazas estaban fuera de servicio y solo había veinte pilotos disponibles. Un hidroavión CANT Z.506, utilizado como avión privado por el gobernador, estaba basado en la base de hidroaviones de Mandraki; también había otros dos CANT Z.506 utilizados como aviones de rescate marítimo y el 147º Escuadrón de Reconocimiento Marítimo, equipado con CANT Z.501. Las bases aéreas estaban defendidas por cañones antiaéreos del ejército de 20 mm.
Alemanes
Un intento alemán por controlar Egeomil fracasó, pero finalmente los alemanes llegaron a un acuerdo con la Regia Aeronautica para instalar dos baterías antiaéreas de 88 mm en la isla y reforzar así la defensa antiaérea de las bases aéreas. El personal alemán debía entrenar a los italianos en el uso de las baterías antiaéreas y luego marcharse, pero su estancia se prolongó con el pretexto del esperado envío de más baterías. A finales de enero de 1943, cuatro oficiales alemanes, expertos en fortificaciones costeras, visitaron la isla, y en abril desembarcó un batallón de granaderos blindados en Rodas. Durante el mes siguiente, llegaron dos batallones más de granaderos blindados.
A finales de junio de 1943, el general alemán Ulrich Kleemann fue enviado a Rodas, donde formó la Sturm-Division Rhodos, que comenzó ejercicios militares cerca de las defensas italianas, a unos 11 km de la ciudad. La División Rhodos contaba con una fuerza de entre 6.000 y 8.000 hombres y una red de comunicaciones independiente del sistema italiano. Su mando se estableció en Campochiaro (actualmente Eleousa); la división incluía cuatro batallones de granaderos blindados con aproximadamente cien cañones, cañones antitanque y entre 60 y 70 morteros; una unidad de reconocimiento con 1.500 hombres equipados con motocicletas con sidecar armadas y cerca de 60 vehículos blindados; un batallón de tanques con más de 25 Panzer IV; cuatro baterías de cañones autopropulsados, dos de ellas equipadas con Wespes y dos con Hummel; cinco baterías antiaéreas de 88 mm ubicadas cerca de las bases aéreas y una unidad de unos 300 griegos con uniforme alemán. El propósito de esta última no estaba claro y provocó numerosas quejas por parte del mando italiano. Las fuerzas alemanas contaban con unos 150 vehículos blindados de combate, entre ellos Panzer II, Panzer IV, StuG III y quince cañones autopropulsados de 150 mm.
El archipiélago del Dodecaneso
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Rhodes_(1943)
Otro grupo de 58 hombres del Escuadrón 2909 del Regimiento de la RAF llegó el 17 de septiembre con siete cañones Hispano de 20 mm, cinco de los cuales fueron enviados a la ciudad de Kos. Un puesto de observación italiano informó de la llegada de siete aviones de transporte Ju 52 con dos cazas Bf 109 como escoltas. La patrulla permanente de cazas avistó varias formaciones de la Luftwaffe, y esta formación, compuesta por nueve Ju 52, fue atacada mientras sobrevolaban Stampalia (actualmente Astypalaia) a 91 metros de altitud. Un piloto de Spitfire afirmó haber derribado un Ju 52 antes de regresar dañado, escoltado por el otro Spitfire.
Ocupación de Leros
Desde mediados de septiembre hasta principios de noviembre de 1943, el Mando del Oriente Medio envió a Leros el cuartel general de la 234ª Brigada de Infantería (comandada por el brigadier F. G. R. Brittorous). El 17 de septiembre, las compañías A y B del 2º Batallón de los Royal Irish Fusiliers, un equipo de comunicaciones, personal de base y suministros llegaron a Leros a bordo de los destructores HMS Croome y Hurworth. Los británicos encontraron el puerto operativo y a los italianos mostrándose receptivos, a pesar de la baja moral y la deficiente organización. El comandante de la Fuerza 292, el teniente general Desmond Anderson, visitó la zona el 15 de septiembre. Se enviaron equipos de enlace a Samos.
La batalla de Rodas
Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Rhodes_(1943)
Tanques Panzer IV en Rodas.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Rhodes_(1943)
Guarnición italiana de Rodas
Campioni tenía su cuartel general en Rodas, con el general de brigada Roberto Sequi como jefe de Estado Mayor. El cuartel general de Rodas estaba subordinado al Grupo de Ejércitos Este (Gruppo d'Armate Est), con base en Tirana, Albania. El 1 de septiembre de 1943 el teniente general Arnaldo Foriero fue enviado a Rodas para asumir el mando de la guarnición italiana y crear el Mando Militar de Rodas; sin embargo, en el momento de la invasión alemana, muchas de las fortificaciones que debían construirse estaban incompletas por falta de recursos.
La guarnición italiana estaba compuesta por la 50ª División de Infantería "Regina" (general de división Michele Scaroina), con cuatro regimientos de infantería y un regimiento de artillería equipado con cañones de 75/27 mm, los Grupos de Artillería Estática 35º, 36º y 55º, y el 56º Grupo de Artillería Antiaérea. El grupo antiaéreo estaba equipado con cañones de 75/27 y 90/53 mm, y los grupos de artillería estática contaban con 46 baterías y 9 secciones autónomas, armadas con morteros de 210/8, obuses de 149/150 mm y cañones de 105/28 y 75/27 mm. La división había estado en el Dodecaneso desde 1939 y carecía de un batallón del 9º Regimiento de Infantería, que había sido destacado para guarnecer Karpathos, y del 10º Regimiento de Infantería, que guarneaba Kos. En Rodas se encontraban el regimiento de artillería (en el monte Fileremo y otras posiciones), el 309º Regimiento de Infantería, el 331º Regimiento de Infantería de la 11ª División de Infantería «Brennero» y los dos batallones restantes del 9º Regimiento de Infantería. En total, las tropas del ejército disponibles en Rodas sumaban unos 34 000 hombres, con varias docenas de vehículos antiguos.
Existían siete zonas de defensa: la Fortaleza de Rodas, situada en el extremo norte de la isla; Kalitea, en el noreste; Kalathos, en el este; Vati, que se extendía desde el promontorio de Lindos, en el sureste, hasta la bahía de Alimia, en el oeste; y Agios Georgios, en el noroeste. El ejército controlaba todas las comunicaciones dentro de la isla, excepto las de las baterías costeras y los puntos de observación, que estaban bajo control de la Armada. La Regia Marina comandaba la Zona Militar Marítima del Egeo (Mariegeo, Capitán Mario Grassi) y el Comando Naval de Rodas (Comandante Adriano Arcangioli). Este último controlaba una reserva móvil, así como ocho baterías costeras y varias baterías antiaéreas. Las baterías costeras se denominaron Majorana (en el monte Smith, con tres cañones de 152/40 mm y uno de 120/50 mm), Melchiori (tres cañones de 152/40 mm y uno de 102/35 mm, ubicado al norte de los baños termales de Kalitea), Bianco (ubicado en Kremasti, con tres cañones de 120/45 mm y uno de 76/17 mm), Dandolo (al oeste del promontorio de Lindos, con tres cañones de 152/40, uno de 102/35 y uno de 76/17), Morosini (al este del promontorio de Lindos, con tres cañones de 152/40 y uno de 102/35 mm), Mocenigo (en la costa oriental del extremo sur de la isla, con tres cañones de 120/45 y uno de 76/17 mm), Bragadino (en la costa occidental del extremo sur de la isla, con cuatro cañones de 120/45 y uno de 76/17 mm) El almirante Íñigo Campioni (1878-1944) desplegó a la 3ª Flotilla de lanchas torpederas (MAS Flotilla) con tres lanchas torpederas, el 14º Grupo Antisubmarino con dos cazasubmarinos, la 39ª Flotilla de Dragaminas con ocho dragaminas auxiliares, la cañonera Sebastián Caboto (inmovilizada por una avería en el motor) y el vapor Pomezia (utilizado como almacén frigorífico flotante). El personal naval en la isla ascendía a unos 2100 hombres.
La Regia Aeronautica (almirante Alberto Briganti) contaba con 3000 efectivos y entre 60 y 65 aeronaves en la isla. La base aérea de Gadurra, cerca de Kalathos, no tenía aviones, ya que sus bombarderos torpederos habían sido transferidos a Italia unos meses antes y el aeródromo de Kattavia había sido abandonado a principios de 1943 y quedó inutilizable. La única base aérea operativa estaba en Maritsa, donde la 30ª Ala de Bombardeo tenía doce bombarderos, un escuadrón de transporte con cuatro Savoia-Marchetti SM.81 y un Savoia-Marchetti SM.75 y un grupo de 40 cazas, en su mayoría FIAT CR.42 y FIAT G.50, con seis Macchi C.202. Diez cazas estaban fuera de servicio y solo había veinte pilotos disponibles. Un hidroavión CANT Z.506, utilizado como avión privado por el gobernador, estaba basado en la base de hidroaviones de Mandraki; también había otros dos CANT Z.506 utilizados como aviones de rescate marítimo y el 147º Escuadrón de Reconocimiento Marítimo, equipado con CANT Z.501. Las bases aéreas estaban defendidas por cañones antiaéreos del ejército de 20 mm.
Alemanes
Un intento alemán por controlar Egeomil fracasó, pero finalmente los alemanes llegaron a un acuerdo con la Regia Aeronautica para instalar dos baterías antiaéreas de 88 mm en la isla y reforzar así la defensa antiaérea de las bases aéreas. El personal alemán debía entrenar a los italianos en el uso de las baterías antiaéreas y luego marcharse, pero su estancia se prolongó con el pretexto del esperado envío de más baterías. A finales de enero de 1943, cuatro oficiales alemanes, expertos en fortificaciones costeras, visitaron la isla, y en abril desembarcó un batallón de granaderos blindados en Rodas. Durante el mes siguiente, llegaron dos batallones más de granaderos blindados.
A finales de junio de 1943, el general alemán Ulrich Kleemann fue enviado a Rodas, donde formó la Sturm-Division Rhodos, que comenzó ejercicios militares cerca de las defensas italianas, a unos 11 km de la ciudad. La División Rhodos contaba con una fuerza de entre 6.000 y 8.000 hombres y una red de comunicaciones independiente del sistema italiano. Su mando se estableció en Campochiaro (actualmente Eleousa); la división incluía cuatro batallones de granaderos blindados con aproximadamente cien cañones, cañones antitanque y entre 60 y 70 morteros; una unidad de reconocimiento con 1.500 hombres equipados con motocicletas con sidecar armadas y cerca de 60 vehículos blindados; un batallón de tanques con más de 25 Panzer IV; cuatro baterías de cañones autopropulsados, dos de ellas equipadas con Wespes y dos con Hummel; cinco baterías antiaéreas de 88 mm ubicadas cerca de las bases aéreas y una unidad de unos 300 griegos con uniforme alemán. El propósito de esta última no estaba claro y provocó numerosas quejas por parte del mando italiano. Las fuerzas alemanas contaban con unos 150 vehículos blindados de combate, entre ellos Panzer II, Panzer IV, StuG III y quince cañones autopropulsados de 150 mm.
El archipiélago del Dodecaneso
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Rhodes_(1943)
Re: La campaña del Dodecaneso, 1943
Sab Sep 12, 2026 11:06 am
Preludio
El anuncio del armisticio el 8 de septiembre tomó por sorpresa a los mandos y soldados italianos en Rodas; el memorando con las instrucciones del "Mando Supremo" (Mando Supremo italiano) para el Egeomil debía enviarse por vía aérea, pero el mal tiempo lo impidió y el mensajero aún se encontraba en Pescara el 9 de septiembre. En la tarde del 8 de septiembre, Campioni pidió a Forgiero que contactara a Kleeman para instarle a no emitir órdenes que pudieran provocar reacciones italianas; Kleeman reaccionó con calma y afirmó que cooperaría. Alrededor de las 20:30, poco después de llegar la noticia del armisticio, Campioni celebró una reunión en el Palacio del Gran Maestre; al no haber órdenes sobre cómo actuar, no se tomó ninguna decisión. El teniente coronel Marcello Fossetta, responsable de la base aérea de Maritsa, informó al mando de que las tropas alemanas que custodiaban el aeropuerto estaban reunidas sin armas y viendo una película, por lo que un ataque repentino habría sido fácil de ejecutar; sin embargo, recibió la orden de no actuar, basándose en las promesas hechas por Kleeman. Campioni solo disponía de la Proclamación de Badoglio —que se había difundido a las otras islas del Dodecaneso— y destacó la última frase, que ordenaba a las fuerzas italianas reaccionar «ante posibles ataques de cualquier otra fuente [que no fueran los Aliados]».
Daviso impartió órdenes distintas: todos los barcos que se encontraban en alta mar debían dirigirse a Leros, a excepción de las lanchas MAS y las torpederas a motor, que debían permanecer en Rodas; asimismo, se ordenó que todos los buques en Rodas estuvieran listos para zarpar con poca antelación (salvo el cañonero Sebastiano Caboto, inmovilizado por problemas en el motor). Se puso en alerta a las baterías costeras, se reforzó la guardia del Mando Naval de Rodas y se preparó a la fuerza de desembarco naval; también se informó de la situación a los mandos navales de Siros, Leros y Astipalea. Se debía responder con las armas ante cualquier acción agresiva de las fuerzas alemanas. Estas instrucciones resultaron coincidir posteriormente con las directrices emitidas por Supermarina (el alto mando de la Armada italiana) el 9 de septiembre. A medianoche, Kleeman, ya visiblemente molesto, solicitó a Forgiero permiso para desplazar libremente sus fuerzas a fin de poder oponerse rápidamente a un posible desembarco británico, pero recibió una negativa rotunda.
Batalla
9 de septiembre
Durante la noche Campioni y Kleemann mantuvieron una acalorada discusión sobre el despliegue de las tropas alemanas en la isla. Según algunas versiones (no existe consenso sobre lo que se decidió), se acordó que la División Rodas ocuparía posiciones cerca de Campochiaro, mientras que las tropas alemanas en las bases aéreas permanecerían fuera de sus perímetros y cualquier movimiento de tropas alemanas requeriría autorización del mando italiano. Según otras versiones, se decidió que los alemanes permanecerían dentro de las bases aéreas y no las desarmarían siempre que ninguna unidad italiana abandonara Rodas. Un avión británico sobrevoló Rodas y lanzó miles de panfletos firmados por el general Henry Maitland Wilson, jefe del Mando de Oriente Medio, ordenando a los italianos que tomaran el control de las posiciones alemanas y trasladaran sus barcos y aviones a bases británicas; Campioni no acató la orden, en parte porque el origen de los panfletos era dudoso. A las 9:00 un oficial alemán se dirigió al puerto de Rodas (que los italianos habían cerrado) y solicitó ocuparlo. El comandante del puerto, el capitán Francesco Bagnus, se negó. El vapor alemán Taganrog, cargado de municiones, estaba atracado en el puerto y su capitán solicitó permiso para descargar y abandonar la isla. Daviso denegó la autorización y, en su lugar, dispuso centinelas para vigilar el barco. Tras varios minutos, se abrió el puerto y los alemanes descargaron las cajas que contenían la munición.
Los primeros ataques alemanes comenzaron alrededor del mediodía; los italianos respondieron al fuego. Una rápida acción contra la División Regina condujo a la captura del general Scaroina, quien ordenó a sus hombres rendirse. Se alertó al Mando Militar de Rodas de lo que estaba sucediendo y se ordenó a Forgiero que se desplazara a la ciudad de Rodas para evitar la captura total de su mando. Algunos vehículos de su escolta fueron interceptados por fuerzas alemanas y Forgiero solo llegó a la ciudad alrededor de las 15:00, media hora después de que los alemanes hubieran ocupado la base aérea de Maritsa. Daviso propuso enviar el destructor Euro, que se encontraba en Leros, para bombardear la base aérea, pero la sugerencia fue rechazada; Briganti obtuvo permiso de Campioni para utilizar la artillería. Los cañones destruyeron los tanques alemanes que habían ocupado el aeropuerto, pero también alcanzaron a los aviones italianos que aún permanecían allí. Cuando se escuchó el ruido del cañoneo en el puerto, Bagnus ordenó la toma de Taganrog. El buque contaba con una tripulación mixta de griegos y alemanes; los griegos fueron liberados, mientras que los alemanes fueron hechos prisioneros y trasladados a la ciudad. Se asignó una nueva tripulación italiana al barco y, al día siguiente, este zarpó de Rodas hacia Symi. La batería Bianco causó bajas a los vehículos alemanes de la base aérea de Maritsa, pero sufrió graves daños y tuvo que ser abandonada. La batería Dandolo fue rodeada y se defendió durante un breve periodo, tras lo cual su dotación fue hecha prisionera. Los artilleros lograron liberarse la tarde del 10 de septiembre.
10 de septiembre
En la noche del 9 al 10 de septiembre, los mayores británicos Julian Dolbey (quien hablaba italiano y actuaba como intérprete) y George Jellicoe, junto con un sargento provisto de una radio portátil, se lanzaron en paracaídas sobre Rodas; fueron conducidos al Palacio del Gran Maestre, donde se reunieron con Campioni. Preguntaron cuánto tiempo podría resistir Rodas y explicaron que pasaría al menos una semana antes de que pudieran llegar refuerzos británicos. Campioni sugirió realizar ataques aéreos y desembarcos en el sur de la isla para desviar la atención alemana de la ciudad de Rodas, pero Dolbey respondió que carecían de los medios para atender tales peticiones. A las 13:00 Dolbey —que había resultado herido durante el salto en paracaídas— recibió una carta de Campioni dirigida a Wilson solicitando ayuda y fue evacuado a Symi a bordo de una lancha torpedera.
A primera hora de la mañana del 10 de septiembre una formación motorizada alemana comenzó a avanzar hacia Maritsa, aunque su marcha se vio ralentizado por el fuego de artillería procedente del monte Paradiso y del monte Fileremo, donde unidades aisladas del ejército italiano seguían combatiendo. A las 9:00 un avión alemán lanzó panfletos ofreciendo paso seguro a Italia a cambio de la rendición. Una hora más tarde llegó el destructor Euro con 200 refuerzos procedentes de Kos. Dado que unidades del interior de la isla ya estaban reforzando la guarnición de la ciudad de Rodas, el *Euro* regresó a Kos con sus tropas. Por la tarde, la batería de Maritsa, que disparaba contra los tanques que ocupaban la base aérea de la localidad, respondió al fuego de unos cañones alemanes de 88 mm; junto con la batería Melchiori y algunos morteros, lograron silenciar las piezas alemanas, infligiéndoles graves bajas y sufriendo la pérdida de seis hombres. Al caer la tarde, las tropas alemanas tomaron las posiciones de los montes Paradiso y Fileremo, y posteriormente ocuparon otras posiciones adicionales. A las 19:45 Jellicoe y el sargento británico, acompañados por el coronel italiano Fanizza y un mayor italiano, fueron enviados a Kastelorizo para seguir discutiendo la situación y el envío de refuerzos a Rodas. Durante la noche, Campioni fue informado de la rendición de las fuerzas italianas en Grecia y Creta, hecho que debilitó aún más su posición.
11 de septiembre
A las 7:00 los ataques aéreos alemanes dañaron la batería Majorana e inutilizaron la estación de radio de la Armada. Llegó un coronel británico y se reunió de inmediato con Campioni, quien solicitó una vez más acciones de distracción y aviones de caza para hacer frente a la Luftwaffe. El coronel preguntó si consideraba inminente un ataque alemán a la ciudad de Rodas y cuánto tiempo podría resistir la guarnición italiana; posteriormente, fue escoltado hasta el puerto y enviado a Kastelorizo. A las 8:00 un oficial de la División Regina, escoltado por un oficial alemán de la División Rhodos, llegó con un mensaje de Scaroina solicitando el cese de los combates en la parte sur de la isla. Campioni respondió que la batalla continuaría mientras esperaba reunirse con Kleemann. A las 10:30 otros dos oficiales alemanes informaron al mando italiano que las condiciones de rendición dictadas por el OKW exigían el cese de las hostilidades en toda la isla, la liberación de los prisioneros alemanes y la rendición incondicional de las fuerzas italianas. Uno de los oficiales alemanes añadió que las condiciones definitivas se acordarían con Kleemann y que Campioni disponía de media hora para decidir; de lo contrario, la ciudad de Rodas sería bombardeada.
Campioni evaluó la situación con su estado mayor; dado que no se esperaba la llegada inminente de refuerzos británicos, la situación militar se consideró desesperada. Aunque las unidades del Ejército seguían resistiendo y la ciudad y el puerto permanecían en manos italianas, solo quedaban en servicio cuatro baterías de artillería (la batería Majorana y tres unidades antiaéreas), y un bombardeo alemán sobre la ciudad causaría inevitablemente bajas civiles. Se decidió negociar la rendición. Circularon informes falsos de que tanques alemanes habían entrado en la ciudad y algunos barcos abandonaron el puerto por iniciativa propia, seguidos por otros, al creer que cumplían órdenes que no habían podido recibir. Más tarde, Daviso ordenó que zarparan hacia Leros (según otras versiones, la orden de abandonar Rodas provino de Campioni o de Corradini). A las 15:30 Campioni, Forgiero y Daviso se reunieron con Kleemann cerca de la ciudad. Se acordó que Campioni conservaría su cargo de gobernador y que las unidades italianas no serían disueltas, aunque sí desarmadas, a excepción de los oficiales, a quienes se les permitiría conservar sus armas. El mando alemán permanecería fuera de la ciudad de Rodas y ninguna unidad alemana entraría en ella, salvo en condiciones específicas. Los italianos destruyeron los libros de claves y los documentos secretos, pero mantuvieron una estación de radio clandestina en una granja; el gobierno italiano en Brindisi fue informado de ello. Las tropas italianas reaccionaron con indignación e incredulidad ante la noticia de la rendición, ya que en algunas zonas habían logrado contener los ataques alemanes y creían que el enemigo se estaba quedando sin combustible y municiones. Según se informa, algunos soldados llegaron a pensar que la noticia se refería a una rendición alemana, tal era la ventaja que creían tener sobre el enemigo. Algunas unidades alemanas se habían visto obligadas a rendirse durante la batalla y habían sido confinadas en los cuarteles italianos; ahora fueron liberadas y se les devolvieron sus armas, para gran indignación de los soldados italianos que habían combatido contra ellas. Muchos lloraron, afirmaron que Rodas había sido «vendida» o que sus comandantes se habían «vuelto locos», acusaron a Campioni de ser proalemán y destrozaron las culatas de sus fusiles antes de arrojarlos a los montones de armas.
La rendición italiana planteó a los alemanes el problema de cómo gestionar un número tan elevado de prisioneros, al no disponer de barcos para su evacuación inmediata. Los contingentes de la marina y la fuerza aérea fueron desarmados en primer lugar, ya que se mostraban reacios a colaborar y suponían una amenaza potencialmente mayor que el ejército, cuyos oficiales, en algunos casos, daban muestras de simpatía hacia los alemanes. Kleemann ordenó a Campioni que dispusiera la rendición de la guarnición de Kárpatos, amenazando con bombardear la isla si no lo hacía. Cuando Kleemann le exigió que impartiera las mismas órdenes para Kos y Leros, Campioni se negó. Poco después, los alemanes tomaron el control del mando italiano y los oficiales italianos, incluido Campioni, fueron evacuados. Durante este periodo, muchos italianos intentaron huir por mar para evitar el cautiverio; sin embargo, a menudo estos intentos no terminaban bien, y los fugitivos perecían en el mar o eran descubiertos por los alemanes. Algunos lograron llegar a Kos y Leros. La guarnición de Alimia, al mando del subteniente Cinicola, recibió la orden de rendirse por parte de un general italiano pero se negó; Cinicola reunió a sus hombres y a los soldados que habían llegado a la isla, y juntos se trasladaron a Leros llevándose sus armas, municiones y provisiones.
El 19 de septiembre entre 1.584 y 1.835 prisioneros italianos de la marina y la fuerza aérea fueron embarcados en el buque italiano capturado Donizetti, que puso rumbo a la Grecia continental. Durante la travesía, el barco fue interceptado y hundido por el HMS *Eclipse* —que desconocía la presencia de los prisioneros—, sin que hubiera supervivientes. El 12 de febrero de 1944 el viejo vapor SS Oria, que transportaba a más de 4.000 prisioneros desde Rodas, encalló durante una tormenta y se hundió frente al cabo Sunión; solo se rescató a 21 prisioneros, mientras que al menos 4.062 perdieron la vida. Algunos soldados recibieron ropa de paisano de sus oficiales para evitar ser capturados y se mezclaron con la población local. Un pequeño número se adhirió a la causa alemana o a la República Social Italiana (RSI). Alrededor de 1.580 soldados italianos lograron escapar de Rodas tras la rendición, y 6.520 figuraban como desaparecidos al finalizar la guerra. La mayoría de ellos pereció en el hundimiento de los barcos que los transportaban a Grecia, mientras que otros murieron de hambre en los campos de prisioneros alemanes de la isla (la hambruna afectó gravemente también a la población civil de Rodas entre 1944 y 1945). Noventa fueron ejecutados tras la rendición, cuarenta de ellos sin juicio previo.
Campioni fue trasladado a un campo de prisioneros de guerra en Polonia y posteriormente entregado a las autoridades de la RSI; fue juzgado y ejecutado por haber defendido Rodas frente a la invasión alemana. Civiles griegos y algunos italianos que habían logrado eludir su captura mantuvieron una resistencia esporádica contra la ocupación alemana; el sargento Pietro Carboni, de la Regia Marina, ayudado por un civil italiano y un carabinero, se ocultó en el interior de la isla y llevó a cabo diversos actos de sabotaje contra las fuerzas alemanas hasta que fue descubierto y abatido el 20 de diciembre de 1944 (fue condecorado a título póstumo con la Medalla de Oro al Valor Militar).
El anuncio del armisticio el 8 de septiembre tomó por sorpresa a los mandos y soldados italianos en Rodas; el memorando con las instrucciones del "Mando Supremo" (Mando Supremo italiano) para el Egeomil debía enviarse por vía aérea, pero el mal tiempo lo impidió y el mensajero aún se encontraba en Pescara el 9 de septiembre. En la tarde del 8 de septiembre, Campioni pidió a Forgiero que contactara a Kleeman para instarle a no emitir órdenes que pudieran provocar reacciones italianas; Kleeman reaccionó con calma y afirmó que cooperaría. Alrededor de las 20:30, poco después de llegar la noticia del armisticio, Campioni celebró una reunión en el Palacio del Gran Maestre; al no haber órdenes sobre cómo actuar, no se tomó ninguna decisión. El teniente coronel Marcello Fossetta, responsable de la base aérea de Maritsa, informó al mando de que las tropas alemanas que custodiaban el aeropuerto estaban reunidas sin armas y viendo una película, por lo que un ataque repentino habría sido fácil de ejecutar; sin embargo, recibió la orden de no actuar, basándose en las promesas hechas por Kleeman. Campioni solo disponía de la Proclamación de Badoglio —que se había difundido a las otras islas del Dodecaneso— y destacó la última frase, que ordenaba a las fuerzas italianas reaccionar «ante posibles ataques de cualquier otra fuente [que no fueran los Aliados]».
Daviso impartió órdenes distintas: todos los barcos que se encontraban en alta mar debían dirigirse a Leros, a excepción de las lanchas MAS y las torpederas a motor, que debían permanecer en Rodas; asimismo, se ordenó que todos los buques en Rodas estuvieran listos para zarpar con poca antelación (salvo el cañonero Sebastiano Caboto, inmovilizado por problemas en el motor). Se puso en alerta a las baterías costeras, se reforzó la guardia del Mando Naval de Rodas y se preparó a la fuerza de desembarco naval; también se informó de la situación a los mandos navales de Siros, Leros y Astipalea. Se debía responder con las armas ante cualquier acción agresiva de las fuerzas alemanas. Estas instrucciones resultaron coincidir posteriormente con las directrices emitidas por Supermarina (el alto mando de la Armada italiana) el 9 de septiembre. A medianoche, Kleeman, ya visiblemente molesto, solicitó a Forgiero permiso para desplazar libremente sus fuerzas a fin de poder oponerse rápidamente a un posible desembarco británico, pero recibió una negativa rotunda.
Batalla
9 de septiembre
Durante la noche Campioni y Kleemann mantuvieron una acalorada discusión sobre el despliegue de las tropas alemanas en la isla. Según algunas versiones (no existe consenso sobre lo que se decidió), se acordó que la División Rodas ocuparía posiciones cerca de Campochiaro, mientras que las tropas alemanas en las bases aéreas permanecerían fuera de sus perímetros y cualquier movimiento de tropas alemanas requeriría autorización del mando italiano. Según otras versiones, se decidió que los alemanes permanecerían dentro de las bases aéreas y no las desarmarían siempre que ninguna unidad italiana abandonara Rodas. Un avión británico sobrevoló Rodas y lanzó miles de panfletos firmados por el general Henry Maitland Wilson, jefe del Mando de Oriente Medio, ordenando a los italianos que tomaran el control de las posiciones alemanas y trasladaran sus barcos y aviones a bases británicas; Campioni no acató la orden, en parte porque el origen de los panfletos era dudoso. A las 9:00 un oficial alemán se dirigió al puerto de Rodas (que los italianos habían cerrado) y solicitó ocuparlo. El comandante del puerto, el capitán Francesco Bagnus, se negó. El vapor alemán Taganrog, cargado de municiones, estaba atracado en el puerto y su capitán solicitó permiso para descargar y abandonar la isla. Daviso denegó la autorización y, en su lugar, dispuso centinelas para vigilar el barco. Tras varios minutos, se abrió el puerto y los alemanes descargaron las cajas que contenían la munición.
Los primeros ataques alemanes comenzaron alrededor del mediodía; los italianos respondieron al fuego. Una rápida acción contra la División Regina condujo a la captura del general Scaroina, quien ordenó a sus hombres rendirse. Se alertó al Mando Militar de Rodas de lo que estaba sucediendo y se ordenó a Forgiero que se desplazara a la ciudad de Rodas para evitar la captura total de su mando. Algunos vehículos de su escolta fueron interceptados por fuerzas alemanas y Forgiero solo llegó a la ciudad alrededor de las 15:00, media hora después de que los alemanes hubieran ocupado la base aérea de Maritsa. Daviso propuso enviar el destructor Euro, que se encontraba en Leros, para bombardear la base aérea, pero la sugerencia fue rechazada; Briganti obtuvo permiso de Campioni para utilizar la artillería. Los cañones destruyeron los tanques alemanes que habían ocupado el aeropuerto, pero también alcanzaron a los aviones italianos que aún permanecían allí. Cuando se escuchó el ruido del cañoneo en el puerto, Bagnus ordenó la toma de Taganrog. El buque contaba con una tripulación mixta de griegos y alemanes; los griegos fueron liberados, mientras que los alemanes fueron hechos prisioneros y trasladados a la ciudad. Se asignó una nueva tripulación italiana al barco y, al día siguiente, este zarpó de Rodas hacia Symi. La batería Bianco causó bajas a los vehículos alemanes de la base aérea de Maritsa, pero sufrió graves daños y tuvo que ser abandonada. La batería Dandolo fue rodeada y se defendió durante un breve periodo, tras lo cual su dotación fue hecha prisionera. Los artilleros lograron liberarse la tarde del 10 de septiembre.
10 de septiembre
En la noche del 9 al 10 de septiembre, los mayores británicos Julian Dolbey (quien hablaba italiano y actuaba como intérprete) y George Jellicoe, junto con un sargento provisto de una radio portátil, se lanzaron en paracaídas sobre Rodas; fueron conducidos al Palacio del Gran Maestre, donde se reunieron con Campioni. Preguntaron cuánto tiempo podría resistir Rodas y explicaron que pasaría al menos una semana antes de que pudieran llegar refuerzos británicos. Campioni sugirió realizar ataques aéreos y desembarcos en el sur de la isla para desviar la atención alemana de la ciudad de Rodas, pero Dolbey respondió que carecían de los medios para atender tales peticiones. A las 13:00 Dolbey —que había resultado herido durante el salto en paracaídas— recibió una carta de Campioni dirigida a Wilson solicitando ayuda y fue evacuado a Symi a bordo de una lancha torpedera.
A primera hora de la mañana del 10 de septiembre una formación motorizada alemana comenzó a avanzar hacia Maritsa, aunque su marcha se vio ralentizado por el fuego de artillería procedente del monte Paradiso y del monte Fileremo, donde unidades aisladas del ejército italiano seguían combatiendo. A las 9:00 un avión alemán lanzó panfletos ofreciendo paso seguro a Italia a cambio de la rendición. Una hora más tarde llegó el destructor Euro con 200 refuerzos procedentes de Kos. Dado que unidades del interior de la isla ya estaban reforzando la guarnición de la ciudad de Rodas, el *Euro* regresó a Kos con sus tropas. Por la tarde, la batería de Maritsa, que disparaba contra los tanques que ocupaban la base aérea de la localidad, respondió al fuego de unos cañones alemanes de 88 mm; junto con la batería Melchiori y algunos morteros, lograron silenciar las piezas alemanas, infligiéndoles graves bajas y sufriendo la pérdida de seis hombres. Al caer la tarde, las tropas alemanas tomaron las posiciones de los montes Paradiso y Fileremo, y posteriormente ocuparon otras posiciones adicionales. A las 19:45 Jellicoe y el sargento británico, acompañados por el coronel italiano Fanizza y un mayor italiano, fueron enviados a Kastelorizo para seguir discutiendo la situación y el envío de refuerzos a Rodas. Durante la noche, Campioni fue informado de la rendición de las fuerzas italianas en Grecia y Creta, hecho que debilitó aún más su posición.
11 de septiembre
A las 7:00 los ataques aéreos alemanes dañaron la batería Majorana e inutilizaron la estación de radio de la Armada. Llegó un coronel británico y se reunió de inmediato con Campioni, quien solicitó una vez más acciones de distracción y aviones de caza para hacer frente a la Luftwaffe. El coronel preguntó si consideraba inminente un ataque alemán a la ciudad de Rodas y cuánto tiempo podría resistir la guarnición italiana; posteriormente, fue escoltado hasta el puerto y enviado a Kastelorizo. A las 8:00 un oficial de la División Regina, escoltado por un oficial alemán de la División Rhodos, llegó con un mensaje de Scaroina solicitando el cese de los combates en la parte sur de la isla. Campioni respondió que la batalla continuaría mientras esperaba reunirse con Kleemann. A las 10:30 otros dos oficiales alemanes informaron al mando italiano que las condiciones de rendición dictadas por el OKW exigían el cese de las hostilidades en toda la isla, la liberación de los prisioneros alemanes y la rendición incondicional de las fuerzas italianas. Uno de los oficiales alemanes añadió que las condiciones definitivas se acordarían con Kleemann y que Campioni disponía de media hora para decidir; de lo contrario, la ciudad de Rodas sería bombardeada.
Campioni evaluó la situación con su estado mayor; dado que no se esperaba la llegada inminente de refuerzos británicos, la situación militar se consideró desesperada. Aunque las unidades del Ejército seguían resistiendo y la ciudad y el puerto permanecían en manos italianas, solo quedaban en servicio cuatro baterías de artillería (la batería Majorana y tres unidades antiaéreas), y un bombardeo alemán sobre la ciudad causaría inevitablemente bajas civiles. Se decidió negociar la rendición. Circularon informes falsos de que tanques alemanes habían entrado en la ciudad y algunos barcos abandonaron el puerto por iniciativa propia, seguidos por otros, al creer que cumplían órdenes que no habían podido recibir. Más tarde, Daviso ordenó que zarparan hacia Leros (según otras versiones, la orden de abandonar Rodas provino de Campioni o de Corradini). A las 15:30 Campioni, Forgiero y Daviso se reunieron con Kleemann cerca de la ciudad. Se acordó que Campioni conservaría su cargo de gobernador y que las unidades italianas no serían disueltas, aunque sí desarmadas, a excepción de los oficiales, a quienes se les permitiría conservar sus armas. El mando alemán permanecería fuera de la ciudad de Rodas y ninguna unidad alemana entraría en ella, salvo en condiciones específicas. Los italianos destruyeron los libros de claves y los documentos secretos, pero mantuvieron una estación de radio clandestina en una granja; el gobierno italiano en Brindisi fue informado de ello. Las tropas italianas reaccionaron con indignación e incredulidad ante la noticia de la rendición, ya que en algunas zonas habían logrado contener los ataques alemanes y creían que el enemigo se estaba quedando sin combustible y municiones. Según se informa, algunos soldados llegaron a pensar que la noticia se refería a una rendición alemana, tal era la ventaja que creían tener sobre el enemigo. Algunas unidades alemanas se habían visto obligadas a rendirse durante la batalla y habían sido confinadas en los cuarteles italianos; ahora fueron liberadas y se les devolvieron sus armas, para gran indignación de los soldados italianos que habían combatido contra ellas. Muchos lloraron, afirmaron que Rodas había sido «vendida» o que sus comandantes se habían «vuelto locos», acusaron a Campioni de ser proalemán y destrozaron las culatas de sus fusiles antes de arrojarlos a los montones de armas.
La rendición italiana planteó a los alemanes el problema de cómo gestionar un número tan elevado de prisioneros, al no disponer de barcos para su evacuación inmediata. Los contingentes de la marina y la fuerza aérea fueron desarmados en primer lugar, ya que se mostraban reacios a colaborar y suponían una amenaza potencialmente mayor que el ejército, cuyos oficiales, en algunos casos, daban muestras de simpatía hacia los alemanes. Kleemann ordenó a Campioni que dispusiera la rendición de la guarnición de Kárpatos, amenazando con bombardear la isla si no lo hacía. Cuando Kleemann le exigió que impartiera las mismas órdenes para Kos y Leros, Campioni se negó. Poco después, los alemanes tomaron el control del mando italiano y los oficiales italianos, incluido Campioni, fueron evacuados. Durante este periodo, muchos italianos intentaron huir por mar para evitar el cautiverio; sin embargo, a menudo estos intentos no terminaban bien, y los fugitivos perecían en el mar o eran descubiertos por los alemanes. Algunos lograron llegar a Kos y Leros. La guarnición de Alimia, al mando del subteniente Cinicola, recibió la orden de rendirse por parte de un general italiano pero se negó; Cinicola reunió a sus hombres y a los soldados que habían llegado a la isla, y juntos se trasladaron a Leros llevándose sus armas, municiones y provisiones.
El 19 de septiembre entre 1.584 y 1.835 prisioneros italianos de la marina y la fuerza aérea fueron embarcados en el buque italiano capturado Donizetti, que puso rumbo a la Grecia continental. Durante la travesía, el barco fue interceptado y hundido por el HMS *Eclipse* —que desconocía la presencia de los prisioneros—, sin que hubiera supervivientes. El 12 de febrero de 1944 el viejo vapor SS Oria, que transportaba a más de 4.000 prisioneros desde Rodas, encalló durante una tormenta y se hundió frente al cabo Sunión; solo se rescató a 21 prisioneros, mientras que al menos 4.062 perdieron la vida. Algunos soldados recibieron ropa de paisano de sus oficiales para evitar ser capturados y se mezclaron con la población local. Un pequeño número se adhirió a la causa alemana o a la República Social Italiana (RSI). Alrededor de 1.580 soldados italianos lograron escapar de Rodas tras la rendición, y 6.520 figuraban como desaparecidos al finalizar la guerra. La mayoría de ellos pereció en el hundimiento de los barcos que los transportaban a Grecia, mientras que otros murieron de hambre en los campos de prisioneros alemanes de la isla (la hambruna afectó gravemente también a la población civil de Rodas entre 1944 y 1945). Noventa fueron ejecutados tras la rendición, cuarenta de ellos sin juicio previo.
Campioni fue trasladado a un campo de prisioneros de guerra en Polonia y posteriormente entregado a las autoridades de la RSI; fue juzgado y ejecutado por haber defendido Rodas frente a la invasión alemana. Civiles griegos y algunos italianos que habían logrado eludir su captura mantuvieron una resistencia esporádica contra la ocupación alemana; el sargento Pietro Carboni, de la Regia Marina, ayudado por un civil italiano y un carabinero, se ocultó en el interior de la isla y llevó a cabo diversos actos de sabotaje contra las fuerzas alemanas hasta que fue descubierto y abatido el 20 de diciembre de 1944 (fue condecorado a título póstumo con la Medalla de Oro al Valor Militar).