Operaciones aerotransportadas durante el Día D

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Tonga

La operación Tonga fue el nombre en clave que se le dio a la acción aerotransportada llevada a cabo por la 6ª División Aerotransportada británica entre el 5 y el 7 de junio de 1944 como parte de los desembarcos del Día D durante la Segunda Guerra Mundial.

La operación tuvo su origen en la planificación de Overlord, el plan aliado para la eventual invasión y liberación de la Francia ocupada por los alemanes. La planificación de la invasión comenzó en mayo de 1943, cuando Roosevelt y Churchill se reunieron durante la Conferencia de Washington. Ambos líderes aliados decidieron que todas las fuerzas aliadas disponibles debían concentrarse en el Reino Unido y que debía comenzar la planificación para la invasión del noroeste de Europa. Se fijó como fecha límite provisional mayo de 1944 y se decidió utilizar el nombre en clave «Overlord». Se creó un estado mayor conjunto angloamericano bajo el mando del teniente general Frederick E. Morgan, quien recibió el título de Jefe de Estado Mayor del Comandante Supremo Aliado (COSSAC).

Los primeros borradores de Overlord preveían el despliegue de fuerzas aerotransportadas para apoyar a las fuerzas terrestres y proteger sus zonas de aterrizaje. La operación Skyscraper, por ejemplo, preveía el despliegue de dos divisiones aerotransportadas para apoyar los desembarcos en las playas que realizarían cinco divisiones de infantería. Una división aerotransportada aterrizaría cerca de Caen y otra en la costa este de la península de Cotentin. El «Plan C», una ambiciosa propuesta del general George C. Marshall, jefe del Estado Mayor del US Army, habría implicado un gran lanzamiento aéreo sobre el río Sena, con el objetivo de dividir a las fuerzas alemanas por la mitad durante el Día D. Finalmente, Morgan y su estado mayor decidieron que la invasión se llevaría a cabo a lo largo de un frente de treinta millas desde el río Orne hacia el oeste. El plan final utilizaría tres divisiones en el primer asalto, con fuerzas aerotransportadas que se lanzarían sobre la ciudad de Caen al comienzo del primer día para tomar la primera ruta de ruptura.

Tras el nombramiento del general Sir Bernard Montgomery al mando del 21º Grupo de Ejércitos y al mando general de todas las fuerzas terrestres que desembarcarían en Normandía, el plan sufrió varias revisiones adicionales. El 21 de enero de 1944, se presentó un plan revisado de Overlord al general Dwight D. Eisenhower, quien había sido designado Comandante Supremo Aliado para la invasión. El plan revisado de Montgomery amplió la zona de desembarco para incluir toda la costa entre el río Orne y la costa oriental de la península de Cotentin; cinco divisiones desembarcarían en las playas, apoyadas por tres divisiones aerotransportadas que aterrizarían a ambos lados de las zonas de desembarco para asegurar sus flancos y proteger a las tropas de desembarco de un contraataque. Las fuerzas aerotransportadas británicas fueron asignadas al flanco oriental, y las estadounidenses al occidental.

[Kurt_Steiner]

Preparación alemana

Un ejemplo de los «espárragos» de Rommel, un obstáculo diseñado para dañar los planeadores y herir a sus ocupantes.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Tonga

La 6ª División Aerotransportada se enfrentaría a formaciones del Ejército Alemán (Heer) estacionadas en la zona de Caen y el río Orne. En junio de 1944, estas formaciones estaban compuestas por las Divisiones de Infantería 711 y 716, ambas estáticas, cuyo personal consistía en tropas con baja médica y reclutas procedentes de la URSS o Europa del Este. Ambas divisiones también contaban con una variada colección de cañones antitanque y piezas de artillería, así como con un pequeño número de tanques y cañones autopropulsados ​​alemanes y franceses.

Ninguna de las dos divisiones se consideraba altamente eficiente. La inteligencia aliada las calificaba con un 40 % de eficiencia en comparación con una división de infantería de primera clase en una misión estática, y con un 15% en una misión de contraataque. La inteligencia aliada también indicó la presencia de dos compañías de blindados en la zona, así como de varias formaciones de infantería ad hoc creadas a partir de centros de entrenamiento. Cerca de Caen, en apoyo de las divisiones estacionarias, se encontraba la 21ª División Panzer. El 125º Regimiento de Granaderos Panzer estaba acuartelado en Vimont, al este de Caen, y el 2º Batallón del 192º Regimiento de Granaderos Panzer tenía su base en Cairon, al oeste del canal de Caen y de los puentes sobre el río Orne.

Aunque se trataba de una formación nueva equipada con una variedad de tanques y otros vehículos blindados antiguos, el núcleo de la división estaba formado por veteranos del Afrika Korps. Más lejos se encontraba la División Panzer Lehr, con base en Chartres, a menos de un día de marcha de la zona.[26] También se consideraba una amenaza para las fuerzas aerotransportadas la 12ª División Panzer SS Hitlerjugend de las Waffen-SS, con base en Lisieux y que se creía capaz de llegar a las inmediaciones de los desembarcos en doce horas. La división contaba con un gran número de tanques y cañones autopropulsados, incluido el Panther.

Bajo las órdenes del mariscal Erwin Rommel, las fuerzas alemanas habían construido numerosas posiciones defensivas estáticas y obstáculos. Rommel había sido nombrado inspector general de las defensas costeras y comandante del Grupo de Ejércitos B en noviembre de 1943 por orden de Hitler. A su llegada, evaluó las defensas existentes en la región e inmediatamente comenzó a mejorarlas, especialmente las situadas tierra adentro, ya que consideraba que solo el treinta por ciento de las defensas alemanas eran adecuadas. Estas medidas antiaéreas consistieron en la siembra de un gran número de minas para crear campos minados, así como en la construcción de las llamadas «espárragos de Rommel». Un sistema de postes reforzados con alambre de hasta dos metros de altura, muchos de los cuales estaban cargados de minas u otras trampas explosivas destinadas a destruir planeadores y matar o herir a las tropas aerotransportadas.

Rommel anotó en su diario, tras inspeccionar una zona, que una división había colocado más de 300.000 estacas en el suelo para disuadir los desembarcos aerotransportados, y un cuerpo de ejército había erigido más de 900.000. La batería de artillería de Merville era una posición particularmente fortificada. Desde la playa, estaba protegida por dos puntos fuertes que incluían aproximadamente treinta búnkeres, así como un puesto de observación, y la batería propiamente dicha constaba de un búnker que albergaba el puesto de mando, dos fortines, una posición antiaérea ligera y cuatro casamatas capaces de contener piezas de artillería de hasta 150 mm. La batería completa abarcaba un área de aproximadamente cuatrocientos metros de diámetro y estaba rodeada por un perímetro interior de alambre de púas, un campo minado y un perímetro exterior de alambre de púas, así como por una zanja antitanque.