La operación Diver

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Diver

La Operación Diver era el nombre en clave británico de la campaña de bombardeo con bombas volantes V-1 lanzada en 1944 contra Londres y otras partes de Gran Bretaña. Diver era el nombre en clave de las bombas V-1, contra las que la defensa consistía en cañones antiaéreos, globos de barrera y aviones de combate.

El sistema británico Double-Cross utilizaba agentes dobles para introducir información falsa sobre la precisión del bombardeo con las V-1. Los cañones antiaéreos demostraron ser la forma más eficaz de defensa en las últimas etapas de la campaña, con la ayuda de la tecnología basada en radar y la espoleta de proximidad. La campaña de las V-1 desde los sitios de lanzamiento terrestres terminó a mediados de 1944 con la ocupación aliada de los sitios de lanzamiento.

Plan Diver
El Plan Diver se preparó a principios de 1944, tras los primeros informes sobre el arma en abril de 1943 y el descubrimiento de sus sitios de lanzamiento previstos a finales de 1943. El plan tenía que ser lo suficientemente flexible para cubrir el asalto previsto a Gran Bretaña y las necesidades de la Operación Overlord, la invasión aliada de Europa. La ofensiva V-1 comenzó el sexto día después del desembarco del Día D, cuando el Cuerpo Real de Observadores informó del primer avistamiento de un V-1 aproximándose a la costa inglesa con el mensaje "Diver, Diver, Diver". Las defensas que habían estado protegiendo los puertos de embarque para la invasión se desplegaron nuevamente contra el V-1.

Defensas
Cañones antiaéreos
Los cañones antiaéreos se desplegaron nuevamente en varios movimientos: primero a mediados de junio de 1944 desde posiciones en North Downs hasta la costa sur de Inglaterra; luego, un cordón que cerraba el estuario del Támesis a los ataques desde el este. En septiembre de 1944 se formó una nueva línea de defensa lineal en la costa de East Anglia y, finalmente, en diciembre se realizó un nuevo trazado a lo largo de la costa de Lincolnshire y Yorkshire. Los despliegues fueron impulsados ​​por las trayectorias de aproximación de los misiles, siempre cambiantes y determinadas por el avance aliado a través de Europa occidental.

Los artilleros antiaéreos descubrieron que era difícil alcanzar objetivos tan pequeños y de rápido movimiento. Al principio, se necesitaban una media de 2.500 proyectiles para derribar un V-1. La altitud media del V-1, entre 610 y 910 m, se encontraba en una estrecha franja por encima del rango de altura de ataque óptimo para los cañones ligeros Bofors de 40 mm. La velocidad de giro del cañón móvil británico estándar QF de 3,7 pulgadas era demasiado lenta para las alturas a las que volaban los V-1 y hubo que construir instalaciones de cañones estáticos con travesías más rápidas a un gran coste. El desarrollo de radares centimétricos (de frecuencia de aproximadamente 30 GHz) para apuntar cañones basados ​​en el magnetrón de cavidad y el desarrollo de la espoleta de proximidad ayudaron a neutralizar las ventajas de velocidad y tamaño que poseía el V-1. En 1944, Bell Labs comenzó a suministrar un sistema de control de fuego predictivo antiaéreo basado en una computadora analógica, que sustituyó al anterior Kerrison Predictor electromecánico, justo a tiempo para su uso en la campaña.


Mapa de las zonas de actuación de los sistemas defensivos
Fuente: http://www.ibiblio.org/hyperwar/UN/UK/U ... III-7.html

[Kurt_Steiner]

Avances tecnológicos
A mediados de agosto de 1944, la amenaza quedó prácticamente superada gracias a la rápida llegada de dos sistemas electrónicos de ayuda enormemente eficaces para los cañones antiaéreos: el primero, desarrollado por el Laboratorio de Radiación del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT Rad Lab), el sistema automático de retícula basado en radar (que utiliza, entre otros, el radar SCR-584) y la espoleta de proximidad. Ambos sistemas habían sido solicitados por el Mando Antiaéreo y llegaron en grandes cantidades a partir de junio de 1944, justo cuando los cañones alcanzaban sus posiciones de tiro libre en la costa. El 17 % de todas las bombas volantes que entraron en el cinturón costero de cañones fueron destruidas por los cañones durante la primera semana en la costa. Esta cifra aumentó al 60 % el 23 de agosto y al 74 % en la última semana del mes, cuando en un solo día se derribó el 82 %. La tasa aumentó de una V-1 por cada 2500 disparados a uno por cada cien.

También se desplegaron globos de barrera, pero los bordes de ataque de las alas de las V-1 estaban equipados con cortadores de cables para globos, y se sabe que menos de 300 V-1 fueron destruidos al impactar con cables.

Partes del sur de Inglaterra, sobre las que se esperaba que volaran las V-1, se destinaron específicamente a operaciones de caza. La mayoría de los cazas eran demasiado lentos para alcanzar una V-1, excepto en picado, e incluso al ser interceptados, la V-1 era difícil de derribar. Las balas de ametralladora tenían poco efecto sobre la estructura de chapa de acero y los proyectiles de 20 mm eran explosivos; la detonación de la ojiva también podía destruir el caza. La V-1 era prácticamente inmune a las técnicas convencionales de combate aéreo gracias a su diseño, que prescindía de piloto y motor de pistón con sistema de refrigeración. Un impacto en el piloto o en el sistema de oxígeno puede dañar o derribar un avión convencional, pero un misil de crucero no tiene piloto. El pulsorreactor Argus del V-1 podía ser perforado hasta el agotamiento y aun así proporcionar suficiente empuje para el vuelo. El único punto vulnerable del motor era el conjunto de válvulas delantero. Los otros puntos vulnerables del V-1 eran los detonadores de las bombas y la línea del tanque de combustible; tres objetivos muy pequeños dentro del fuselaje. Un proyectil explosivo del cañón de un caza o un cañón antiaéreo que impactara la ojiva era lo más efectivo.


Un Spitfire usa la punta de su ala para derribar una bomba volante V-1.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Diver

Cuando comenzaron los ataques a mediados de junio de 1944, había menos de 30 Hawker Tempest en el Ala 150 de la RAF para defenderse. Pocos aviones tenían la velocidad a baja altitud necesaria para ser efectivos. Los primeros intentos de interceptar los V-1 fracasaron con frecuencia, pero las técnicas se desarrollaron rápidamente. Estas incluían el uso del flujo de aire sobre el ala de un interceptor para elevar un ala del V-1, deslizando la punta del ala bajo el ala de la bomba y llevándola a 150 mm de la superficie inferior. Si se realizaba correctamente, el flujo de aire empujaba el ala de laV-1 hacia arriba, anulando los giroscopios de la bomba y provocando un picado descontrolado. Al menos tres V-1 fueron destruidos de esta manera.

El ala Tempest se construyó hasta superar las 100 aeronaves para septiembre; los P-51 Mustang y los Spitfire XIV con motor Griffon se ajustaron para que fueran casi lo suficientemente rápidos, y durante las cortas noches de verano, los Tempest compartían operaciones con los Mosquitos. También se pusieron en servicio los P-47M Thunderbolt modificados (con la mitad de sus tanques de combustible retirados, la mitad de su armamento de ametralladoras de 12,7 mm, todos los accesorios externos y todo su blindaje retirados). No era necesario el radar con buen tiempo: por la noche, el motor del V-1 se podía oír a 16 km o más de distancia y la columna del humo de escape era muy visible. Con poca visibilidad, los cazas nocturnos Firefly de la Fuerza Aérea de la Flota (FAA) equipados con radar, pertenecientes al 746º Escuadrón Aéreo Naval, con base en la RAF Ford, interceptaron las bombas. El comandante de ala Roland Beamont modificó el cañón de 20 mm de su Tempest para que convergiera a 270 m, lo cual tuvo tanto éxito que los demás aviones del Ala 150 también fueron modificados.

Durante el día, las persecuciones de los V-1 solían ser caóticas, hasta que se declaró una zona de defensa especial entre Londres y la costa, en la que solo se permitía el paso a los cazas más rápidos. Entre junio y mediados de agosto de 1944 el reducido número de Tempest derribó 638 bombas volantes. Un piloto de Tempest, el líder de escuadrón Joseph Berry, del 501º Escuadrón, destruyó 59 V-1 y Beamont, 31. Los siguientes cazas con éxito fueron el Mosquito (428), el Spitfire XIV (303) y el Mustang (232). Todos los demás tipos de aeronaves combinados sumaron 158. El Gloster Meteor experimental con motor a reacción, que se puso en servicio a medias en julio de 1944 para luchar contra los V-1, tenía mucha velocidad pero adolecía de un armamento poco fiable y solo sumó 13 bombas destruidas.

Escuadrones que tomaron parte en Diver
Unidad de Intercepción de Cazas (destacamento), Tempest V, RAF Manston (Kent), fusionada con el Escuadrón 501
Escuadrón nº 3 de la RAF, Tempest V, RAF Newchurch (Kent)
Escuadrón nº 56 de la RAF, Tempest V, RAF Newchurch
Escuadrón nº 80 de la RAF, Tempest V, RAF Manston
Escuadrón nº 91 de la RAF, Spitfire XIV, RAF West Malling (Kent)
Escuadrón nº 96 de la RAF, Mosquito NF Mk XIII, RAF Ford (West Sussex)
Escuadrón nº 129 de la RAF, Mustang III, RAF Brenzett (Kent)
Escuadrón nº 165 de la RAF, Spitfire IXb + 25 lbs boost, RAF Lympne
Escuadrón nº 274 RAF, Tempest V, RAF Manston
Escuadrón de Caza Polaco nº 306, Mustang III, RAF Brenzett
Escuadrón de Caza Polaco nº 315, Mustang III, RAF Brenzett
Escuadrón nº 322, RAF, Spitfire XIV, RAF West Malling
Escuadrón nº 418, RCAF, Base Aérea Mosquito Mk VI, RAF Hunsdon (Essex)
Escuadrón nº 486, RAF, Hawker Tempest V, RAF Newchurch
Escuadrón nº 501, RAF, Tempest V, RAF Manston
Escuadrón nº 605, RAF, Base Aérea Mosquito Mk VI, RAF Manston
Escuadrón Aéreo Naval nº 746, Caza Nocturno Firefly, RAF Ford


Momento final del vuelo de una V-1, justo antes de impactar en el centro de Londres. La imagen es de 1945.
http://rarehistoricalphotos.com/v-1-fly ... ndon-1945/
http://rarehistoricalphotos.com/v-1-fly ... ndon-1945/