Las batallas de Rzhev, 1942-1943

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battles_of_Rzhev, https://de.wikipedia.org/wiki/Schlacht_von_Rschew y https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A0%D0 ... 0%B8%D1%8F

Las Batallas de Rzhev (en ruso: Ржевская битва, romanizado: Rzhevskaya bitva) fueron una serie de ofensivas del Ejército Rojo contra la Wehrmacht que tuvieron lugar entre el 8 de enero de 1942 y el 31 de marzo de 1943. Las batallas tuvieron lugar en el noreste de Smolensk Oblast y el sur de Tver Oblast. Debido a las grandes pérdidas sufridas por el ejército soviético, los veteranos e historiadores conocieron la campaña como la "Picadora de carne de Rzhev" (en ruso: Ржевская мясорубка, romanizado: Rzhevskaya myasorubka).

El STAVKA en su directiva del 7 de enero de 1942 ordenó lanzar una ofensiva a los ejércitos del ala derecha del Frente Kalinin desde el área al noroeste de Rzhev hasta Sychevka, Vyazma, y las tropas del ala izquierda del Frente de Kalinin desde la región de Kaluga en dirección a Yukhnov, Vyaz tomar parte una ofensiva simultánea del resto de ejércitos del Frente Occidental para rodear Sychevka y Gzhatsk y destruir a las principales fuerzas del Grupo de Ejércitos Centro en la zona de Rzhev, Vyazma, Yukhnov y Gzhatsk.

Al norte, los ejércitos del ala izquierda del Frente Noroeste (Teniente general P. A. Kurochkin) llevaron a cabo la operación Toropetsko-Kholm .

Al sur, en el Frente Briansk (General Ya. T. Cherevichenko), se asignó la tarea de cubrir la ofensiva del Frente Occidental desde el sur (operación Bolkhov).

Para completar el cerco de Vyazma, el Cuartel General dispuso el lanzamiento del 4.º Cuerpo Aerotransportado hacia el suroeste, para cortar el ferrocarril y la carretera Vyazma-Smolensk.

Fuerzas empleadas.
URSS

Frente Occidental (General del Ejército G.K. Zhukov ):

1er Ejército de Choque (Teniente general V. I. Kuznetsov )
20º Ejército (Teniente general A. A. Vlasov )
16º Ejército (Teniente general K. K. Rokossovsky )
5º Ejército (Teniente general L. A. Govorov )
33º Ejército (Teniente general M. G. Efremov )
43º Ejército (mayor general K. D. Golubev )
49 ° Ejército (Teniente general I. G. Zakharkin )
50 ° Ejército (Teniente general IV Boldin )
10º Ejército (Teniente general F. I. Golikov )
1er Cuerpo de Caballería de la Guardia (Teniente general P. A. Belov )
Frente Kalinin (Coronel General I. S. Konev ):

29° ejército (mayor general VI Shvetsov)
39 ° ejército (teniente general I. I. Maslennikov)
11º Cuerpo de Caballería (Coronel S. V. Sokolov)

4º Cuerpo Aerotransportado (General AF Levashev ; desde febrero de 1942 - General AF Kazankin )

Las tropas soviéticas fuerin aoiyadas por numerosos destacamentos y grupos partisanos, con un número total de unos 8.000 hombres, así como combatientes que habían permanecido cercados desde el otoño de 1941, (principalmente tropas del 24º Ejército)..

Alemania
Grupo de Ejércitos Centro :

4º Ejército Panzer ( General E. Goepner ; desde el 8 de enero de 1942 - General R. Ruoff )
4º Ejército (General L. Kübler ; desde el 20 de enero - General G. Heinrici )
9º Ejército ( General A. Strauss ; desde el 15 de enero - General V. Model )


https://en.wikipedia.org/wiki/Battles_of_Rzhev

[Kurt_Steiner]

Rzhev es a menudo clasificado por el lado alemán como la "piedra angular" y el "rompeolas" del Frente Oriental, fue el escenario de una serie de batallas y guerra de trincheras desde el invierno de 1941 hasta la primavera de 1943. En comparación con el Ejército Rojo, la Wehrmacht, que eran inferiores en términos de personal y material, tenían la desventaja de estar menos preparadas para los cambios climáticos extremos (descensos de temperatura hasta 40º C bajo cero) y terrenos difíciles (ciénagas después de lluvia y deshielo). El Grupo de Ejércitos del Centro se metió en numerosas situaciones críticas, principalmente por la situación de abastecimiento, que tenían gracias a generaloberst Model las habilidades de improvisación sobrevivieron. El Mando del Ejército soviético también cometió varios errores graves que el Comando del Grupo de Ejércitos Alemán pudo utilizar tácticamente. Estratégicamente, el Ejército Rojo pudo atar fuertes fuerzas alemanas en este sector del frente.

La batalla duró un total de 15 meses y consistió en tres grandes ofensivas del Ejército Rojo:

Operación Rzhev-Vyazma (8 de enero - 20 de abril de 1942)
Operación Sychyovka-Vyazma (8 de enero - 20 de abril de 1942)
Operación Mozhaysk-Vyazma (Operación Júpiter) (10 de enero - 28 de febrero de 1942)
Operación Toropets-Kholm (9 de enero - 6 de febrero de 1942)
Operación aerotransportada de Vyazma (18 de enero - 28 de febrero de 1942)
Ofensiva Rzhev-Vyazma (3 de marzo - 20 de abril de 1942)
Primera ofensiva de Rzhev-Sychyovka (30 de julio - 23 de agosto de 1942)
Segunda ofensiva de Rzhev-Sychyovka (Operación Marte) (25 de noviembre - 20 de diciembre de 1942)
Ofensiva Rzhev-Vyazma (1943) (2-31 de marzo de 1943)

Solo la Operación Seydlitz para luchar contra los partisanos a fines de julio de 1942 pudo lograr una aliviar de manera temporal la situación en la retaguardia del 9º Ejército. Aunque mantener el saliente expuesto de Rzhev de 530 km de largo costó una gran cantidad de soldados y de material, Hitler no pudo decidir renunciar a esta posición durante mucho tiempo. Otorgó una gran importancia psicológica a una amenaza a la capital, Moscú, que duraría el mayor tiempo posible. El Ejército Rojo, que era diez veces más fuerte que el alemán, no logró capturar la ciudad de Rzhev en 14 meses. Según el general e historiador Dmitry Volkogonov, las batallas por Rzhev se encuentran entre las mayores catástrofes de la Segunda Guerra Mundial.

Enfrentado a la creciente presión de la ofensiva de invierno soviética en el frente alemán, el comandante en jefe del 2º Ejército Panzer, generaloberst Heinz Guderian, pidió a Hitler el 20 de diciembre de 1941 una discusión sobre la situación del Grupo de Ejércitos Centro. Hitler ordenó que el ejército mantuviera las líneas defensivas estratégicamente importantes. Los argumentos de Guderian de que el suelo no permitía ningún trabajo de atrincheramiento en invierno y las esperadas batallas en posiciones fijas daría lugar a pérdidas desproporcionadas fueron ignoradas. Guderian prefirió una defensa elástica en vista de la superioridad del Ejército Rojo, permitiendo a las formaciones en situaciones desesperadas una retirada ordenada y organizada a las alturas de Smolensk para evitar pérdidas sin sentido y luego tener más espacio de maniobra para nuevas ofensivas desde las posiciones de retaguardia. Hitler temía que si permitía una retirada táctica, esto podría convertirse en pánico general, una victoria moral para el enemigo y también un colapso total del frente del Grupo de Ejércitos Centro. Por esta razón prohibió cualquier intento de acortar el frente.

La orden de alto de Hitler fue obedecida inicialmente por todos los comandantes. El 9º Ejército del generaloberst Adolf Strauss estaba en ese momento en el ala norte del Grupo de Ejércitos Centro en el área de Kalinin-Rschew. A mediados de diciembre de 1941, el 9º Ejército se retiraba gradualmente de Kalinin hacia el suroeste, mientras los 29º y 31º Ejércitos del Frente de Kalinin lanzaban una contraofensiva a gran escala. Los movimientos de tropas se vieron gravemente obstaculizados por las fuertes nevadas y las temperaturas de hasta -30º C. Los ejércitos 29 y 31 al mando de los generales Shvetsov y Yushkevich dirigieron sus ataques en la fase inicial contra el XXVII. Cuerpo del General der Infanterie Alfred Wäger. La 86ª División de Infantería del general Joachim Witthöft pudo parar un asalto soviético en el embalse del Volga. En el borde izquierdo, en el sector de la 162º División de Infantería, varios batallones de esquiadores siberianos lograron romper el frente. Otra brecha frontal en la orilla sur del Volga se hizo en el sector de la 110ª División de Infantería . La 26ª División de Infantería, principalmente con el Regimiento de Infantería 39 al mando del coronel Friedrich Wiese, y la 6ª División de Infantería pudieron mantener su frente de más de 25 kilómetros de largo con gran esfuerzo. Mientras tanto, los soldados del Ejército Rojo en la sección de la 110 ID cruzaron el Volga, una persecución del III. Btl./IR y del 18/6. ID falló con grandes pérdidas a temperaturas de −40 °C. Sin embargo, como resultado, se pudo evitar un avance soviético y se pudo recuperar una importante ruta de suministro. El 16 de diciembre el Ejército Rojo capturaron Kalinin. Esto despejó el camino para un movimiento de pinza en el saliente del frente alemán en Rzhev.

El general Strauss planeó un movimiento de retirada ordenada del 9º Ejército a la posición de invierno en Königsberg , que se había ampliado hacia la retaguardia, que fue precedida por numerosas posiciones intermedias con los nombres en clave de ciudades alemanas como Augsburg, Bremen, Coburg, Dresden, Essen, Frankfurt, Giessen, Hanau e Ilmenau. La orden de alto de Hitler del 20 de diciembre puso fin a la retirada cuando las primeras tropas ya habían llegado a la posición de invierno de Giessen. Los Grupos Panzer 3 y 4 estaban en la posición de Rusa y Wereya en ese momento. El mariscal de campo Günther von Kluge, quien fue nombrado Comandante en Jefe del Grupo de Ejércitos Centro el 18 de diciembre como sucesor de Fedor von Bock, confirmó la orden de alto de Hitler.

El XXIII Cuerpo de Ejército del 9º Ejército bajo el mando del General der Infanterie Albrecht Schubert, cuya formación incluía las Divisiones de Infantería 102, 206, 251, 253 y 256, se le prohibió cualquier retirada para mantener el fronte de Rzhev. El 22 de diciembre el 39º Ejército soviético, recién formado bajo el mando de Ivan Maslennikov, rompió en las defensas de la 256ª ID frente a Rzhev en un ataque combinado con tanques T-34. La división alemana pudo mantener su sección frente a un oponente diez veces superior hasta el 29 de diciembre de 1941.

El general Konev empujó su frente de Kalinin más desde el norte hacia Rzhev para unirse con las unidades de Zhukov que venían del este. Rzhev fue visto como una piedra angular crucial del Frente Oriental. El 31 de diciembre de 1941, el frente de la 256 y la 206 ID se derrumbó debido al aumento de la presión soviética. La 26ª ID fue rodeada en Staritsa y Rzhev se convirtió en un hospital que tuvo que acomodar a más de 3.000 heridos graves. Fuertes unidades del Ejército Rojo se concentraron frente a la ciudad de Mologino. El general Strauss emitió la orden de parada incondicional para la 256ª ID cerca de Mologino. En ese momento, la 256 ID rodeada, al mando del general Gerhard Kauffmann, solo tenía la fuerza de un regimiento, y los soldados ya se negaban a obedecer a los oficiales en algunos casos. El 3 de enero de 1942, el mayor Mummert, del Batallón de Reconocimiento 256, dio la orden de abandonar Mologino.

El 4 de enero de 1942, el Ejército Rojo logró romper la principal línea del 9º Ejército abriendo una brecha de 15 a 20 km de ancho en la sección entre el VI. y XXIII. Cuerpos de Ejército. Parte del 39º Ejército soviético se pusieron detrás de los defensores alemanes de Rzhev, que aún podía ser retenido por el momento, pero las tropas alemanas se encontraban en una situación precaria.

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Operación Rzhev-Vyazma (8 de enero - 20 de abril de 1942)

En enero de 1942 el Frente Kalinin pasó a la ofensiva y asestó el primer golpe contra el 9º Ejército en el sector norte del Grupo de Ejércitos Centro en Rzhev. Al día siguiente, las tropas del ala izquierda del Frente Noroeste ( 3.º y 4.º ejércitos de choque) iniciaron la operación Toropetsko-Kholmskaya. El nuevo comandante en jefe del 9º Ejército, el General der Panzertruppe Walter Model, fue atacado en su cuartel general de Sychevka el 12. Poco después, el 9º Ejército fue rodeado por tres lados. Hacia el este estaba en contacto con el 4º Ejército Panzer a través de la "Rollbahn". Rzhev se convirtió en la posición clave del 9º Ejército y quedó inmediatamente expuesto a los ataques de los 31º y 30º Ejércitos soviéticos y del 1º Ejército de Choque, que se llevaron a cabo con una intensidad cada vez mayor.

Para evitar que el Grupo de Ejércitos Centro fuera rodeado, se asignó el LIX Cuerpo para detener al 4º Ejército de Choque, que había llegado en Bely. El cuerpo de ejército del teniente general Kurt von der Chevallerie contaba con las divisiones de infantería 83 , 205 y 330 del 3. Ejército Panzer. En el avance hacia el área, que estaba muy amenazada por las actividades partisanas, las unidades recién llegadas reunieron a los soldados que huían de la Brigada de Caballería de las SS y la División de Infantería 123. El punto de penetración de los ejércitos 29 y 39 soviéticos en el área de Olenino (al oeste de Rzhev) fue particularmente crítico, donde nueve divisiones de fusileros pudieron infiltrarse detrás de las líneas alemanas. El XXIII. Cuerpo de Ejército estaba rodeado y tuvo que ser abastecido desde el aire. Más al sur, en Vyazma, la caballería soviética amenazó las líneas alemanas. La línea ferroviaria Rzhev-Vyazma era la única ruta de suministro posible para el 9º Ejército y estaba en manos de soldados de la División de Infantería motorizada de las SS "Das Reich".

Mientras tanto, los motociclistas de la 1ª División Panzer lucharon por liberar la estación Sytschowka, que había sido ocupada por el Ejército Rojo, y se restableció la conexión con el aeródromo de Nowo Ougino. Model ordenó que las brechas de Nikolskoye y Solomino se cerraran, dándole a esta operación la mayor prioridad; cortando las líneas de suministro soviéticas y atacando sus flancos en Sychevka. El intento de su antecesor, el Generaloberst Strauss, este el 8 de enero de 1942 con la Brigada de Caballería de las SS falló. El concepto de Model de "atacar, recuperar la iniciativa, dictar la ley al enemigo" tuvo una gran señal psicológica entre los oficiales y soldados del 9º Ejército. También hizo que las tripulaciones de los tanques se convirtieran en esquiadores que pudiera acercarse al enemigo sin ser vistos durante las operaciones de exploración. La compañía de esquiadores también se utilizó para proteger a los ingenieros ferroviarios que constantemente tenían que reparar la línea férrea Rzhev-Vyazma, que había sido volada por los partisanos. También se utilizó un tren blindado equipado con una batería antiaérea para luchar contra los partisanos.

Poco antes de la contraofensiva planeada en el punto de penetración soviético al oeste de Rzhev, las temperaturas descendieron aún más a -45 °C. Los oficiales ya no creían que la ofensiva pudiera llevarse a cabo con éxito.

El cambio de estrategia de Model convirtió una defensa integral casi inútil en una contraofensiva con prioridades definidas. La 1ª División Panzer y la División SS "Das Reich" se trasladaron de Sytschowka para tomar la localidad tácticamente importante de Ossuiskoye. El 22 de enero un gran ataque del VI Cuerpo de Ejército. que incluía la 256 ID reforzada, artillería, cazacarros y cañones antiaéreos. El XXIII Cuerpo (206. ID, la Brigada de Caballería de las SS y el 189 Batallón Stug) logró abrirse paso y unirse con el VI Cuerpo del Ejército. El doble golpe llegó en Nikolskoye y Solomino. Como resultado, se restableció la comunicación con el 9.º Ejército y se cortaron las rutas de suministro de los 29.º y 39.º Ejércitos soviéticos.

El regimiento de las SS "Der Führer" bajo el mando del Obersturmbannfuhrer Otto Kumm recibió la tarea de administrar la oficina de enlace recién creada entre VI. y XXIII. Cuerpo de Ejército y el puente terrestre del Noveno Ejército a toda costa, como exigía específicamente Model. Se reforzó las defensas del norte; en Osuga/Sytschowka, la 1ª y la 5ª Divisiones Panzer, la 86ª División de Infantería, la mayor parte de la División SS "Das Reich", el IR 309 y el Kampfgruppe Decker estaban mandados por el General der Panzertruppe Heinrich von Vietinghoff agrupados en el XXXXVI. Cuerpo del Ejército; marcharon en dirección noroeste. A partir de ese momento estallaron feroces batallas en los bosques y pueblos nevados. El 26 se lanzó un gran ataque soviético contra el frente norte con las Divisiones de Infantería 256 y 206, repelido con gran esfuerzo. Además de la superioridad numérica soviética, los cambios extremos en el clima, desde el deshielo a corto plazo hasta tormentas de nieve repetidas y un descenso de la temperatura a un mínimo de -52 °C, causaron a la Wehrmacht los mayores problemas.

Aunque los ataques a la línea férrea Rzhev-Oleninoa causaron bajas del tamaño de un batallón, finalmente fue tomada. El 28 como resultado del contraataque soviético, se produjo una batalla de tanques decisiva, que se asoció con pérdidas desproporcionadamente altas para ambos bandos. Por ejemplo, Rottenfuhrer Wagner retrató al último superviviente de la 10.ª compañía, la 2.ª compañía del regimiento de las SS "Der Führer" fue completamente destruida, y en el pueblo de Klepenino, el puesto de mando del 9.º Ejército, "montones de cadáveres apilados up" de los muertos soviéticos. El 4 de febrero de 1942, la 86 División de Infantería logró tomar la posición clave en Ossuikoye, dos días después los Panzergrenadiers de la 1ª Panzzr cruzaron la vía férrea en Tschertolino, por lo que los grupos Wietersheim y Toeders podría unirse.

Las batallas entre Sytschowka y la "rodilla del Volga" cerca de Zubtsov alcanzó su punto álgido durante las tormentas de nieve de febrero, hasta que disminuyó el poder de la gran ofensiva soviética. Como resultado, el Ejército Rojo cruzó el Volga helado, atravesó el ala izquierda del 9º Ejército y XXIII. Cuerpo de Ejército aislado del resto de la formación. En respuesta, el XXXXVI. Panzer Corps de Sychevka y rodeó al 29 Ejército Soviético en el bosque de Monchalovo. La lucha tuvo lugar aquí del 23 de enero al 17 de febrero de 1942, y todos los ataques de socorro soviéticos fracasaron inicialmente. En el curso de la lucha hubo muchas bajas, por ejemplo, el regimiento de las SS "Der Führer" solo tenía 35 soldados al final de la lucha. Siete divisiones soviéticas fueron destruidas en el bolsillo y la ofensiva de invierno soviética se detuvo temporalmente. En el informe de la Wehrmacht del 21 de febrero de 1942 se informó de 27.000 bajas y 5.000 prisioneros enemigos. El 29 Ejército y la mayor parte del 39º fueron completamente destruidos.


Soldados alemanes caminando penosamente por el barro, marzo de 1942
https://en.wikipedia.org/wiki/Battles_of_Rzhev

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Operación Seydlitz (julio de 1942)

La idea básica del plan "Seydlitz", que había sido modificado varias veces, era utilizar un ataque en pinza de la 1ª y 5ª División Panzer y la 102ª División de Infantería desde el norte y el "Grupo Esebeck" (2ª Panzer, 246ª y 197ª Divisiones de Infantería) (General Hans-Karl von Esebeck) para sellar la estrecha conexión entre el 39º Ejército y el frente soviético, al norte de Bely desde el sur. Luego, las 23ª y 197ª Divisiones de Infantería y la 5ª División Panzer (XXXXVI Cuerpo Panzer) debían avanzar desde el este y sureste para empujar al enemigo contra la posición de bloqieo. La ofensiva comenzó el 2 de julio. El XXIII Cuerpo del Ejército (General de Infantería Albrecht Schubert) avanzó desde el norte en dos grupos desde la región de Olenino hacia el sur. El grupo occidental estaba formado por la 1ª División Panzer, las 11'0ª y 102ª Divisiones de Infantería, el grupo oriental de la 5ª División Panzer y el 1er Regimiento de Fusileros al mando del coronel von der Meden. Por un lado se encontraron con unidades de las Divisiones de Fusileros 185 y 380 del 22 Ejército (Mayor General WA Yushkevich) y por otro lado a la 2ª1 División de Fusileros de la Guardia del 39 Ejército. Hasta el tercer día ni el ataque de la 1ª ni de la 5.ª División Panzer progresó como se esperaba; el Grupo Esebeck incluso se vio obligado a realizar maniobras evasivas locales debido a contraataques masivos en su flanco este. Después de los éxitos iniciales, la resistencia se endureció rápidamente. Las Tropas Panzer del general von Vietinghoff (9º Ejército) ahora decidieron lanzar a la batalla a la 14ª División de Infantería Motorizada, que estaba en reserva alrededor de Olenino. Hacia la tarde, el frente al frente de la 1ª División Panzer se rindió. así como en otros lugares. El éxito final de la ofensiva alemana se logró el 5 de julio, cuando la 1ª División Panzer pudo establecer contacto con el Grupo Esebeck, cerca del pueblo de Pushkari en la pista Bely-Olenino.

Durante la noche del 18 al 19 de julio, aterrizaron 9 Polikarpov Po-2 en la bolsa para evacuar a los oficiales de alto mando del 39 Ejército. El comandante del ejército, levemente herido, el teniente general II Maslennikov, voló en uno de estos aviones, el comandante adjunto, el teniente general IA Bogdanov se quedó con las tropas. A las 11 de la noche del 21, unos 3.500 hombres pudieron escapar de la bolsa. Bogdanov resultó gravemente herido y murió el 24. La noche del 21 la 185ª División de Fusileros del 22º Ejército hizo un último intento en vano de liberar al 39º Ejército. El subcomandante del 22º Ejército, el general AD Berezin, cayó al intentar escapar. Los intentos de romper el frente al norte de Bely fracasaron; En cambio, las divisiones alemanas que avanzaban pudieron dividir al enemigo nuevamente en sucesivos cercos mas pequeños y eliminarlos el 31 de julio, haciendo alrededor de 37,000 prisioneros. Ya el 12 de julio, el 9º Ejército pudo informar que el 39º Ejército y el 11º Cuerpo de Caballería soviéticos habían sido derrotados. Las pérdidas del Ejército Rojo sumaron 50.000 bajas y las tropas alemanas capturando 230 tanques y 760 piezas de artillería.


Operación Seydlitz
https://de.wikipedia.org/wiki/Operation ... n_Seydlitz

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Operación Rzhev-Sychevka (30 de julio al 23 de agosto de 1942)

30 de julio de 1942

A las 06.30 del 30 de julio la artillería del 30º Ejército (general DD Lelyushenko) abrió fuego con gran estruendo. El comandante de la artillería del Frente Kalinin, general NM Khlebnikov, recordó: "La potencia fuego fue tan grande que la artillería alemana, después de varios intentos vacilantes de responder a nuestros disparos, enmudeció. Las dos primeras posiciones de la línea principal de defensas enemigas fueron casi completamente destruidos".

Después de una hora y media de bombardeo, a las 8 de la mañana, las divisiones de fusileros atacaron. A pesar del repentino inicio de lluvias más intensas, y de que los soldados a veces vadeaban campos empapados con el agua hasta las rodillas, el ataque rápidamente adquirió impulso.

Las Divisiones de Fusileros de la Guardia 2 y 16 atacaron repetidamente la línea fortificada de las aldeas de Polunino, Galakhovo y Timofeevo y a las 13 horas sus hombres estaban en la retaguardia alemana y se acercaban a la aldea de Polunino, a medio camino a Rzhev. A su derecha, las Divisiones de Fusileros 379a y 111a también se estrellaron contra el frente alemana, penetrando en las profundidades y capturando cuatro baterías de artillería de la División 87 (generalleutnant Bogislav von Studnitz).

El 30º Ejército Soviético se había abierto paso en un frente de nueve kilómetros y alcanzado una profundidad de 6,4 km, pero ya tarde en el primer día, sus puntas de lanza fueron detenidas por los contraataques alemanes y comenzaron a aparecer signos de las dificultades que se avecinaban. En los sectores de avance, los tanques de apoyo se estaban quedando atrás y muchos permanecieron atascados en el lodo; los fusileros se habían topado con las líneas alemanas preparadas y, al cavar trincheras, estas se llenaron inmediatamente de agua.

El generalleutnant Paul Danhauser, al mando de la 256ª División de Infantería alemana,lanzó a su batallón pionero y de reconocimiento en un contraataque de Polunino y comprometió su última reserva, el batallón de reemplazo de campo de la división, para tratar de llenar su flanco abierto. De su primera línea original, anclada por fortin Emma cerca del antiguo límite de los sectores de las divisiones 256-87, casi todo estaba todavía en manos alemanas a pesar de la fuerte presión soviética. El 9º Ejército había entregado a regañadientes el 54º Batallón Motociclista, la única reserva de la 14ª División Motorizada, para llenar el hueco en el flanco izquierdo de la 256ª División.

31 de julio - 6 de agosto de 1942
A la mañana siguiente los soviéticos esperaban poder reanudar el avance, pero tuvieron dificultades para coordinarse. Numerosas averías redujeron el número de tanques disponibles y los hizo vulnerables a las defensas alemanas. Sin el apoyo masivo de artillería, las posiciones defensivas alemanas permanecieron intactas. La Wehrmacht había logrado cerrar las brechas con las reservas y ahora estaban librando batallas desesperadas, aguantando hasta que pudiera llegar más ayuda. Por la noche, batallones de los Regimientos de Infantería 18 y 58 de la 6ª División de Infantería comenzaron a llegar al sector central vital alrededor de Polunino y una pequeña elevación al oeste de la aldea, la colina 200. Para los soviéticos, el día no trajo nada excepto grandes bajas. La 16ª División de Fusileros de la Guardia comenzó una serie de ataques contra Polunino, que continuaron todo el día, y sufrió más de 1000 bajas. Los ataques frontales del 31 de julio marcaron la pauta para los días venideros; Los comandantes soviéticos no tenían la libertad (o, a veces, la imaginación) para desarrollar tácticas flexibles y, a menudo, ejecutaban rígidamente sus órdenes, incluso si eso significaba atacar de frente en el mismo terreno durante días o incluso semanas a la vez.

Para el 3 de agosto, los alemanes ya estaban contando las pérdidas soviéticas y preguntándose cuánto tiempo más podrían continuar las formaciones soviéticas. Estimaron correctamente que muchas divisiones de fusileros habían sufrido miles de bajas, pero también notaron señales de que llegaban nuevos hombres para llenar algunas de las filas mermadas. Tres días después, un Stavka frustrado emitió un pronunciamiento, exigiendo que el 30º Ejército proporcione soluciones a una variedad de problemas percibidos, incluido un mando débil, las averías de los tanques y el suministro deficiente de municiones a la artillería. Después del éxito del primer día, siete días de ataques no lograron nada y el 30 Ejército pidió un alto para reagruparse y reorganizarse.


Frente norte del Rzhev del 30 de julio al 10 de agosto de 1942.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... ummer_1942

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10 al 30 de agosto de 1942
El 10 de agosto los rusos atacaron el flanco de la 256ª División de Infantería con renovada ferocidad. La 220ª División de Fusileros, que había estado combatiendo la obstinada defensa de la 256ª ID desde el 30 de julio y había perdido 877 muertos y 3083 heridos en los primeros cuatro días, finalmente capturó el pueblo clave de Belkovo el 12 de agosto. Su comandante de división, el coronel Stanislav Poplavsky, vio que "los campos estaban llenos de cadáveres". El día anterior, Gilyarovich había recibido una llamada del comandante del Frente, Konev, quien había sugerido que se retirara la brigada de tanques de apoyo para liderar el próximo ataque de infantería. Pero sus blindados, como en tantos otros sectores, se habían atascado en el barro y solo se pudieron apartar cuatro tanques.

Pero en otros sectores se habían formado nuevas formaciones de fusileros. El punto fuerte Emma, la piedra angular de la defensa que había resistido durante dos semanas, cayó; los tanques de la Brigada de Tanques 255 soviética marchaban sin obstáculos por su retaguardia. Algunos defensores alemanes señalaron que los tanquistas soviéticos estaban empleando nuevas tácticas: "manteniéndose fuera del alcance de nuestros cañones antitanque, dispararon sistemáticamente contra todas las posiciones, lo que tuvo un efecto desmoralizador en la infantería, provocando el pánico de los tanques".

Los continuos ataques de los tanques rusos amenazaban con arrollar la defensa, pero las tácticas de la infantería soviética permanecieron rudimentarias con densas masas de hombres corriendo hacia adelante, gritando 'Hurra'. Los reemplazos a menudo se lanzaban directamente a la batalla directamente desde los trenes sin orientación o sin tiempo para conocer a sus oficiales o su equipo.

Model, que acababa de regresar de un permiso de convalecencia, vio que la defensa alemana se había doblado pero no del todo rota. Emitió órdenes de 'ni un paso atrás' y canalizó todas las reservas disponibles, incluidos los grupos de batalla improvisados formados por tropas que regresaban de sus permisos. Al mismo tiempo, exigió refuerzos adicionales de los mandos superiores.

Las pérdidas del Ejército Rojo fueron catastróficas, pero los defensores alemanes también estaban bajo una gran presión. Los constantes ataques agotaron a las tropas, y los allanamientos tuvieron que ser rechazados constantemente por contraataques locales. El 481º Regimiento de Infantería quedó reducido a 120 soldados, en su mayoría adjuntas al Grupo de Batalla Mummert, que estaba compuesto por unidades procedentes de cuatro divisiones diferentes. Los batallones antitanques eran clave para la defensa contra los tanques, pero los cañones no podían estar en todas partes. Era común que la infantería usara granadas o minas para hacer frente a los tanques. Estos ataques requerían una gran audacia individual.

Las ganancias de los ataques de flanqueo, aunque escasas, finalmente abrieron una nueva oportunidad al este de Pultuno, que la 2ª División de Fusileros de la Guardia pudo explotar. Invadiendo un sector que atravesaba terreno pantanoso y boscoso, la división se abrió paso en tres días hasta el aeródromo de Rzhev en las afueras de la ciudad. Los contraataques estabilizaron el frente, y Model permitió que la 256ª División de Infantería y la 14ª División Motorizada, cuyas posiciones ahora sobresalían en las líneas soviéticas, retrocedieran a través de la orilla occidental del Volga. Los soviéticos, ahora al alcance de la artillería, comenzaron a golpear la ciudad, lo que junto con los ataques aéreos redujeron sus edificios a ruinas humeantes.

A finales de mes, la obstinada defensa alemana de Putino llegó a su fin cuando finalmente se retiraron bajo una fuerte presión y ocuparon nuevas posiciones defensivas en el perímetro de Rzhev.


Una carga del 11o Cuerpo de Caballería durante la batalla de Rzhev.
https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A0%D0 ... 0%B8%D1%8F

[Kurt_Steiner]

Ataques del frente occidental
El ataque del Frente Occidental, previsto para el 2 de agosto, se retrasó otros dos días, principalmente por las demoras adicionales impuestas por el pésimo clima. Zhukov planeó penetrar la línea en Pogoreloye Gorodishche y avanzar hacia el río Vazuza, destruyendo a loss defensores del XXXXVI Cuerpo Panzer en el proceso. El grupo móvil del frente, el 6º y 8º Cuerpo de Tanques y el 2º Cuerpo de Caballería de la Guardia, se enviarían a Sychevka con el 20º Ejército, mientras que el 31º Ejército cooperaría con el Frente Kalinin para capturar Rzhev.


Panzerkampfwagen 38 (t) avanzando por caminos embarrados, julio de 1942
https://de.wikipedia.org/wiki/Schlacht_von_Rschew

4 de agosto de 1942

Ataque del frente occidental, 4 de agosto de 1942
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... ummer_1942

En las primeras horas de la mañana del 4 de agosto de 1942 Zukov desató el ataque del Frente Occidental contra el saliente de Rzhev. La ofensiva comenzó con un masivo bombardeo preliminar. Una concentración de artillería y morteros a lo largo de un frente estrecho llovió proyectiles y bombas sobre las posiciones alemanas durante casi una hora y media, y fue seguida por una pausa en la que los aviones soviéticos arrojaron humo a lo largo de la línea del frente. Pero la calma fue una artimaña para atraer a los defensores alemanes de vuelta a sus trincheras avanzadas para sufrir el bombardeo final, que fue rematado por una andanada de lanzacohetes Katyusha

La energía de la tormenta de fuego en muchos lugares destruyó los enredos de cables alemanes, y los búnkeres y las posiciones fijas quedaron destrozados. Los batallones de ataque de las divisiones de fusileros soviéticas, utilizando balsas, botes y transbordadores para cruzar el río Derzha crecido, aseguraron la línea de avanzada alemana en una hora y con pocas pérdidas.

Pogoreloye Gorodishche, un bastión del batallón del 364º Regimiento de Infantería de la 161ª División y uno de los principales objetivos iniciales del 20º Ejército soviético, fue rápidamente flanqueado y luego aislado por la infantería soviética. Poco después del mediodía, ayudados por otro fuerte ataque de artillería y apoyados por tanques, los fusileros rusos irrumpieron en la posición desde tres direcciones y abrumaron a la guarnición, capturando a 87 oficiales y hombres y dejando muchos más muertos.

Al sur de Pogoreloye Gorodishche, la 331 División de Fusileros capturó rápidamente la línea de trincheras de avanzada y avanzó rápidamente para tomar Gubinka, un pueblo en la línea secundaria. Hasta esa mañana había sido la sede del cuartel general del Regimiento de Infantería 336, y fue capturado abandonado y sembrado de documentos del personal y equipo abandonado. Todo el frente de la 161 División había sido atacados con una fuerza abrumadora, sus defensas se habían derrumbado y los soldados que quedaban estaban en plena retirada. Los ejércitos soviéticos 20 y 31 habían abierto una enorme brecha en el frente alemán y, al anochecer, sus divisiones de fusileros y las brigadas de tanques de apoyo habían avanzado 8 km.

El mando alemán se dio cuenta rápidamente de los peligros de la nueva ofensiva soviética, y Hitler liberó de inmediato cinco divisiones que se habían mantenido en reserva para la Operación Torbellino, el ataque planeado contra la protuberancia de Sukhinichi. Estos incluían la 1ª, 2ª y 5ª Divisiones Panzer y las 102ª y 78ª Divisiones de Infantería. Von Vietinghoff, comandante interino del 9º Ejército, ya había comprometido las reservas que tenía contra el ataque del Frente Kalinin y no tenía prácticamente nada a mano para detener el nuevo avance soviético, excepto reemplazos del Ejército y algunas armas antiaéreas, que colocó en puntos estratégicos. Estos no iban a detener a los tanques soviéticos por mucho tiempo; Las defensas alemanas estuvieron abiertas de par en par hasta la llegada de los refuerzos.

[Kurt_Steiner]

5 a 9 de agosto de 1942


Primera Operación Ofensiva Rzhev-Sychyovka; el Frente Occidental Soviético continúa su ataque contra el Grupo de Ejércitos Centro
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En la mañana del 5 de agosto, en lo que Halder denominó una "penetración muy amplia y profunda", las divisiones de fusileros soviéticas avanzaron ante una oposición insignificante. Sin embargo, a medida que los mandos soviéticos comenzaron a enviar sus unidades blindadas hacia adelante, comenzaron a surgir problemas.

Los puntos de cruce a lo largo del río Darzha fueron interceptados por la Luftwaffe y complicados por la marea alta y la fuerte corriente. El Cuerpo de Tanques tardaba horas en atravesar incluso partes de sus fuerzas. Los caminos, saturados por las lluvias incesantes, se deterioraron rápidamente y se obstruyeron con tráfico de todo tipo, algunos de los cuales quedaron atascados en el lodo y no pudieron moverse. Los suministros, la artillería y los tanques quedaron atrapados en atascos de tráfico y se desorganizaron y desorientaron. La 11ª Brigada de Tanques, parte del grupo móvil del 20º Ejército, se perdió y solo apareció días después luchando en el sector equivocado. Los motociclistas adscritos al grupo móvil del Ejército no pudieron avanzar y tuvieron que abandonar sus máquinas; en cambio, los jinetes avanzaron como infantería ordinaria, progresando lentamente a través del barro.

Sin embargo, la infantería del 20º Ejército avanzó otros 30 km y al anochecer se le unieron las partes más avanzadas del 6º y el 8º Cuerpos de Tanques. Estas fuerzas se acercaban a los ríos Vazuza y Gzhat, pero cuando la luz se desvaneció el 5 de agosto, comenzaron a contactar con nuevas unidades enemigas, sobre todo a la 5ª División Panzer, que había estado más cerca del área de avance y había sido trasladada de urgencia al sector crucial al norte de Sychevka, donde sus elementos de vanguardia cruzaron el Vazuza en Chlepen y se desplegaron, ocupando apresuradamente posiciones defensivas.

En el puesto de la esquina sur del avance, la obstinada defensa de la 36ª División Motorizada había sido el único punto brillante para el 9º Ejército el 4 de agosto, pero su oponente, el 8º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, se había infiltrado rápidamente en las fuerzas alrededor del flanco norte de la división y en su parte trasera.

Al día siguiente, los soviéticos irrumpieron desde el norte con tanques e infantería, barrieron una batería de obuses de 105 mm de la artillería divisional y llegaron a la pequeña comunidad de Dolgie Niwuj, apenas a un kilómetro y medio de la 36 División Motorizada. El generalmajor Gollnick, el comandante de la división, vio cómo las casas de Dolgie Niwuj ardían en llamas y comenzó a reorganizar sus defensas para hacer frente a lo que iba a ser la primera de una serie de crisis para la división.


La 2ª División Panzer todavía operaba una gran cantidad de tanques obsoletos de 38 t, que había heredado de la 7ª División Panzer que partía
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La infantería del 20º Ejército avanzaba hacia Kamanovo, pero se vio frustrada por la llegada de la 2ª División Panzer, que los hizo retroceder y envió tanques y granaderos panzer en ayuda de Gollnick. Mientras tanto, para la 5ª División Panzer, el 6 de agosto resultó ser un día de crisis. Ambos flancos estaban "en el aire", y fue atacado a lo largo de todo el frente por infantería y tanques, algunos de los cuales se abrieron paso para hostigar a las unidades de suministro y las posiciones de artillería. El 14º Regimiento Panzergrenadier había desplegado sus dos batallones en línea, solo para que fueran gravemente castigados. Su segundo batallón quedó rodeado y tuvo que luchar para escapar, con una compañía de tanques de apoyo que perdió ocho tanques al defenderse de los T-34 que parecían venir de todos lados. La intensa lucha le costó a la 5.ª División Panzer 285 bajas solo en este día, pero limitó el avance ruso a solo 3,2 km.

[Kurt_Steiner]

Primera Operación Ofensiva Rzhev-Sychyovka; el Frente Occidental continúa su avance contra la creciente resistencia del Grupo de Ejércitos Central
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Las fuerzas soviéticas avanzaban de tal manera que el 8 de agosto el 20º Ejército había introducido más de 600 tanques en su sector. A medida que fuerzas adicionales de ambos bandos se unieron a la batalla, la intensidad de la lucha creció, pero el impulso de avance de los atacantes primero disminuyó y luego se detuvo. Los regimientos montados del 2º Cuerpo de Caballería de la Guardia llegaron al río Gzhat, aprovechando la brecha entre la 5ª y la 2ª Divisiones Panzer, y pudieron vadearlo y forjar una cabeza de puente en la orilla sur. Su avance fue frenado por la llegada de la 1ª División Panzer, que atacó y hizo retroceder la línea. Asimismo, el 6º Cuerpo de Tanques alcanzó y cruzó el Vazuza junto con algunas fuerzas de fusileros, pero una vez cruzado, se encontró con feroces contraataques y ataques aéreos que impidieron un mayor avance.

Las dificultades soviéticas persistieron. El 20º Ejército descubrió que las comunicaciones no estaban a la altura de la tarea y tuvo dificultades para coordinar sus numerosas unidades de fusileros y cooperar con el grupo móvil del frente. Debido a los continuos problemas logísticos, el reabastecimiento fue difícil; El 8° Cuerpo de Tanques se quejó de quedarse sin combustible y municiones, lo que obstaculizó sus operaciones. La 17ª Brigada de Tanques descubrió que no pasaba suficiente combustible para mantener todos los tanques en acción, y la artillería tenía que ser retenida a favor del avance de las unidades de combate.

Por otro lado, para evitar un gran avance, von Vietinghoff tuvo que lanzar su infantería y unidades blindadas poco a poco al combate inmediatamente después de su llegada, pero el 8 de agosto había logrado erigir un cordón firme alrededor de toda la penetración del frente occidental.

Con un avance hacia Sychevka que parecía cada vez más improbable frente a los refuerzos alemanes, Zhukov ordenó al 20º Ejército que retirara el 8º Cuerpo de Tanques y lo realineara hacia el sur, para cooperar con los renovados ataques del 5º Ejército. Hubo una cierta mejora en el clima que finalmente permitió que las carreteras se secaran lo suficiente como para traer municiones, y la logística soviética mejoró aún más con la restauración de la vía férrea hasta Pogoreloye Gorodishche.

El 8° Cuerpo de Tanques todavía estaba involucrado en el combate contra la 1° División Panzer y solo pudo separar 49 de sus tanques para el ataque. Sin embargo, el 11 de agosto, después de una enérgica preparación de artillería, atacó, avanzó 5 km y capturó el pueblo de Jelnia. Su oponente, la 2ª División Panzer, notó 'ataques especialmente intensos' ese día y acababa de recibir nuevos tanques PzKpfw IV, que lanzó de inmediato en la lucha.

El 5° Ejército solo había logrado hacer una pequeña mella en la línea el 8 de agosto cuando su primer ataque fue detenido rápidamente por los refuerzos alemanes; ahora se reincorporó a la lucha para aumentar la presión sobre el 36º Cuerpo Panzer de Zorn desde el este. Después de esto, el 20º y el 5º Ejército continuaron atacando, avanzando una o dos millas todos los días con amargas luchas por cada aldea. Los alemanes, se quejaron, estaban desarrollando continuamente sus sistemas de trincheras, que estaban respaldados por posiciones ocultas de morteros y armas antitanques, y protegidos por campos de minas y obstáculos con trampas explosivas.

Finalmente, el 23 de agosto, cayó Kamanovo. A partir de entonces, el 20º Ejército Soviético descubrió que no podía avanzar más contra una línea alemana acortada y fortalecida y el 8 de septiembre pasó a la defensiva.

El 26 de agosto, Zhukov fue nombrado Comandante en Jefe Adjunto y transferido al Frente de Stalingrado, por lo que el mando del Frente Occidental pasó a manos de Konev. Para mantener el mando unificados, los ejércitos 30 y 29 del Frente Kalinin estaban subordinados a la autoridad del Frente Occidental. Una vez que se hizo cargo, Konev vio que "las tropas estaban disminuyendo en número y los proyectiles eran pocos" y pidió un alto para reorganizarse, reabastecerse de municiones, reparar tanques y aviones. Decidió lanzar los ejércitos 31 y 29 desde el sureste y el 30 nuevamente desde el norte y 'cerrar el cerco alrededor de Rzhev'.

Después de su avance inicial, el 31º Ejército había logrado un avance constante pero no espectacular en su sector contra la infantería alemana, haciéndola retroceder paso a paso e infligiendo una pérdida constante de los recursos alemanes, pero sufriendo mucho él mismo. El 23 de agosto capturó uno de los principales objetivos de la ofensiva, tomando la mitad sur de Zubtsov. Luego, sus unidades llegaron al río Vazuza y establecieron una cabeza de puente poco profunda en la orilla occidental. Konev sacó el 6º Cuerpo de Tanques del 20º Ejército y lo volvió a colocar en la línea justo debajo de Zubtsov utilizando la cabeza de puente del 31º Ejército. El ataque estaba planeado para el 9 de septiembre, cuando se hubieran traído suficientes municiones.

El 6° Cuerpo de Tanques se reunió en los bosques y, al amanecer del 9, después de una bombardeo artillero de media hora, atacó junto con la infantería del 31° Ejército. Logrando un éxito inmediato, se apoderó de dos aldeas. Avanzando, capturó el pueblo de Michejewo, amenazando con romper el frente. Después de algunas dudas y muchas llamadas telefónicas, Hitler lanzó a la división Großdeutschland para un contraataque. El 21 de septiembre, el Batallón Kradschützen de la "Großdeutschland" pudo restablecer la conexión perdida hace mucho tiempo con la 6ª División de Infantería en Rschew.

Pérdidas
Los ejércitos soviéticos sufrieron 290.000 bajas en los combates de Rzhev, una cifra que cubre las principales agrupaciones de ejércitos durante el período de sus compromisos ofensivos, pero no cubre las pérdidas de los cuerpos independientes ni de la fuerza aérea; las pérdidas totales superaron los 300.000.

Pérdidas totales
30º Ejército (agosto-septiembre de 1942) 99.820
29.º Ejército (agosto-septiembre de 1942) 16.267
20º Ejército (4 de agosto a 10 de septiembre de 1942) 60.453
31º Ejército (4 de agosto a 15 de septiembre de 1942) 43.321
5º Ejército (7 de agosto a 15 de septiembre de 1942) 28.984
33º Ejército (10 de agosto a 15 de septiembre de 1942) 42.327

Total 291.172

Las pérdidas del 9º Ejército alemán el 17 de agosto ya ascendían a 20.000. El 1 de septiembre, von Kluge voló al Cuartel General del Führer para transmitir lo que Model le había dicho el día anterior: el 9º Ejército estaba al borde del colapso. Sus bajas ascendieron a 42.000 y aumentaron a un ritmo cercano a las 2.000 diarias. Hitler prometió algunos refuerzos modestos, posiblemente incluyendo la división Großdeutschland.

A mediados de septiembre, las divisiones de infantería alemanas en el fragor de la lucha habían sufrido hasta 40.000 bajas y, en el caso de la 161 División de Infantería, más de 6.000. Todas las divisiones Panzer habían tenido entre 1.500 y 2.000 bajas, y la mayoría de los tanques con los que comenzaron la batalla. En general, el número de víctimas del 9º Ejército superó los 53.000, incluidos más de 1.500 oficiales. Además, en el sector del 3er Ejército Panzer, los informes de bajas de la época enumeran más de 10.000 pérdidas.


Soldados alemanes con una ametralladora MG 34 en el frente de Orel.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... ummer_1942

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Kozelsk_offensive

La ofensiva de Kozelsk contra el 2.º Ejército Panzer tuvo lugar en el suroeste del Óblast de Kaluga, en el Frente Oriental, entre el 22 de agosto y el 9 de septiembre de 1942.

Operación Wirbelwind

Rudolf Schmidt, comandante del 2º Ejército Panzer, en 1942
https://en.wikipedia.org/wiki/Kozelsk_offensive

El 2° Ejército Panzer, al mando de Rudolf Schmidt, lanzó la pperación Wirbelwind para acortar el frente del Grupo de Ejércitos Centro al aislar y derrotar a los Ejércitos 10 y 16 estacionados en el saliente de Kirov y Sukhinichi. El plan original habría implicado un avance simultáneo del 2º Ejército Panzer desde el sur y el 4º Ejército desde el norte, que debía cortar el saliente en su base. Sin embargo, la primera operación ofensiva de Rzhev-Sychyovka, un ataque soviético que comenzó a fines de julio de 1942, obligó a reubicar a la mayor parte del 4º Ejército para reforzar la defensa de Rzhev. Ante la insistencia del comandante del Grupo de Ejércitos Centro, Günther von Kluge, la ofensiva se llevó a cabo a pesar de esto, y el ataque se realizó solo con el 2º Ejército Panzer.

Planes soviéticos
La ofensiva de Kozelsk tenía como objetivo eliminar la totalidad de la penetración alemana y el 2º Ejército Panzer aislando el saliente con un ataque combinado de los 16º, 61º y 3º Ejércitos de Tanques de Georgy Zhukov. El 3er Ejército de Tanques de Prokofy Romanenko, reforzado con infantería adicional y unidades de tanques, lanzaría el asalto principal desde el área de Belev al sureste de Kozelsk, cruzaría el río Vytebet y capturaría Ulyanovo en la retaguardia alemana, con el 61º Ejército de Pavel Belov siguiéndolo. Mientras tanto, el 16º Ejército de Ivan Bagramyan, encabezado por las fuerzas móviles del 9º Cuerpo de Tanques de Alexey Kurkin y el 10º Cuerpo de Tanques de Vasily Burkov, y el 1º Cuerpo de Caballería de la Guardia de Viktor Baranov, debía atacar desde posiciones al suroeste de Kozelsk y destruir las defensas alemanas a lo largo del Zhizdra. Continuando con su avance, las tropas de Bagramyan debían unirse con las de Romanenko y Belov en Ulyanovo para completar el cerco del 2º Ejército Panzer.

Comparación de fuerzas

El comandante del 3er Ejército de Tanques, Prokofy Romanenko,
https://en.wikipedia.org/wiki/Kozelsk_offensive

El 3er Ejército de Tanques, que aún no había entrado en combate, incluía el 12 Cuerpo de Tanques de Semyon Bogdanov y el 15º Cuerpo de Tanques de Vasily Koptsov, así como la 179º Brigada Independiente de Tanques y las 154ª y 264ª Divisiones de Fusileros. Inmediatamente antes del comienzo de la ofensiva, la 1ª División de Fusileros Motorizados de la Guardia, cuatro regimientos de artillería de la Reserva del Alto Mando Supremo (RVGK), dos de morteros de la Guardia (lanzacohetes Katyusha), dos antitanque y cinco de artillería antiaérea, así como otras unidades. El ejército contaba con 60.852 hombres y 436 tanques, incluidos tanques 48 KV, 223 T-34, tres T-50 y 162 T-60 y T-70, así como 168 vehículos blindados. La fuerza de artillería del ejército incluía 677 cañones y morteros, incluidos 124 cañones antitanque de 45 mm, así como 61 cañones antiaéreos de 37 mm y 72 Katyushas. El ejército de Romanenko fue reforzado aún más por el 3er Cuerpo de Tanques de Dmitry Mostovenko con 78 tanques y otras unidades del grupo norte del 16º Ejército.

El 16º Ejército estaba compuesto por nueve divisiones de fusileros, tres de caballería, cuatro brigadas de fusileros separadas, siete de tanques, una antitanque, tres regimientos de artillería del RVGK, dos de morteros, cinco de artillería antitanque, dos batallones de tanques y siete de morteros de la Guarda. Sin embargo, el grupo de choque del ejército estaba formado por la 322ª División de Fusileros y dos divisiones de caballería, la 2ª y la 7ª de Guardias, mientras que el resto de las unidades se concentraban en el centro y el flanco derecho del ejército. El 9º y 10º Cuerpo de Tanques del 16º Ejército ascendieron a aproximadamente 100 tanques, para un total de alrededor de 700 tanques involucrados en la ofensiva. El grupo sur del 61º Ejército incluía dos divisiones de fusileros, tres brigadas de fusileros, una antitanque, dos de tanques y tres regimientos de artillería del RVGK. Los tres ejércitos soviéticos desplegaron un total de 218.000 soldados.

Contra ellos, el 2º Ejército Panzer podría reunir el LIII Cuerpo de Ejército de Heinrich Clößner, el XXXXI Cuerpo Panzer de Josef Harpe y el XXXV Cuerpo de Ejército, que consta de las Divisiones de Infantería 296, 293, 134, 52, 56 y 26, la 11, 17, 9 y la 20ª Divisiones Panzer y la 25ª División Motorizada. Las fuerzas alemanas tenían aproximadamente 200 tanques y cañones de asalto entre ellas. lo que significaba que eran superadas en número por más de 3:1 en fuerza blindada.

[Kurt_Steiner]

El 3er Ejército de Tanques trasladó sus tanques a Kozelsk por ferrocarril desde el área de Tula entre el 15 y el 19 de agosto, mientras que las unidades motorizadas realizaron una marcha por carretera de 120 kilómetros. La marcha de 25 kilómetros desde la estación de tren hasta el frente se completó el 21 de agosto, pero las divisiones de fusileros tardaron más en llegar al frente debido a la falta de vehículos de motor. El ejército fue dividido en tres grupos de choque (Grupos Koptsov, Bogdanov y Mostovenko). Cada uno se construyó alrededor de un cuerpo de tanques e incluía una división de fusileros y unidades de artillería. El grupo Mostovenko incluía dos brigadas de fusileros en lugar de una de fusileros motorizados. El primer escalón, encargado del avance, incluía tres divisiones y una brigada de fusileros. El segundo escalón constaba de nueve brigadas de tanques y tres de fusileros motorizados, y en el tercer escalón estaban la 1ª División de Fusileros Motorizados de la Guardia, la 179ª Brigada de Tanques, el 8º Regimiento de Motociclistas y el 54º Batallón de Motociclistas. Las órdenes para la ofensiva se emitieron el 18 de agosto, dando tres días de preparación a los comandantes de división y brigada, aunque las divisiones 154 y 264 del 3er Ejército de Tanques que llegaron tarde solo tuvieron un día para prepararse. En la noche del 20 al 21 de agosto, las Divisiones de Fusileros 154 y 264, encargadas del avance inicial en el sector del 3er Ejército de Tanques, se trasladaron a sus posiciones de partida.

La inteligencia alemana detectó la acumulación soviética, lo que les dio tiempo para fortalecer las defensas avanzadas del LIII Cuerpo de Ejército con una gran cantidad de armas antitanque, campos de minas y trincheras y refugios excavados apresuradamente. La armadura alemana se retiró hacia atrás para crear una reserva operativa y construyó defensas traseras con múltiples líneas de refugios y búnkeres. Las defensas alemanas se basaron en los ríos Zhizdra y Vytebet, la red de barrancos y los asentamientos se convirtieron en puntos fuertes fortificados.

El ataque comenzó a las 06:15 del 22 de agosto, con Romanenko enviando tres divisiones de fusileros y una brigada de fusileros en el primer escalón contra las Divisiones de Infantería 26 y 56. Las unidades de infantería soviéticas pudieron avanzar de 4 a 6 kilómetros a través de las defensas exteriores alemanas, pero no se abrieron paso, aunque pudieron capturar el pueblo de Goskovo y avanzar a Myzin por la mañana antes de detenerse. por tanques alemanes subidos desde la segunda línea. A las 07:20 Zhukov comprometió al 12 Cuerpo de Tanques, dirigido por las Brigadas de Tanques 30 y 106. Después de dejar atrás a su infantería de apoyo, el cuerpo fue detenido por fuertes defensas alemanas, campos de minas y ataques aéreos de Ju 87 Stukas y otros bombarderos en el área de Goskovo después de un avance de 4 kilómetros al mediodía. La 113a Brigada de Tanques equipada con T-34 del 15° Cuerpo fue lanzada detrás de la 154a División de Fusileros y pronto avanzó más allá de la infantería, pero sufrió grandes pérdidas debido a los ataques aéreos alemanes después de ser detenido en un campo minado. Luego se comprometió la 17ª Brigada de Fusileros Motorizados del 15, pero tampoco logró renovar la ofensiva.

Al mediodía, el cuartel general del Frente Occidental recibió un informe de que el 3er Cuerpo de Tanques había capturado a Smetskiye Vyselki y que las tropas alemanas se estaban retirando apresuradamente de la primera línea defensiva. Dado que el Grupo Koptsov no había logrado un gran avance, Zhukov ordenó personalmente al 15° Cuerpo hacia el norte en el sector de Mostovenko, con la tarea de avanzar hacia Slobodka y Belyy Verkh. Se ordenó a la 1ª División de Fusileros Motorizados de la Guardia que avanzara entre el 3º y el 15º Cuerpo de Tanques hacia Smetskaya, Zhukovo y Perestryazh, y el ataque del 12º Cuerpo de Tanques se desplazó hacia el norte, hacia Myzin y Durnevo.

Por todo ello se abandonó el plan de batalla original y las brigadas de tanques avanzaron hacia nuevos sectores sin reconocimiento de rutas ni apoyo de infantería. Esto hizo que los tanques quedaran atrapados en campos minados y terrenos boscosos pantanosos. Además, el mensaje sobre la captura de Smetskiye Vyselki resultó ser falso cuando el destacamento del 15° Cuerpo fue emboscado y completamente destruido al acercarse a la aldea, y la vanguardia dirigida por Koptsov estuvo involucrada en intensos combates. La 105ª Brigada de Tanques Pesados y la 17ª Brigada de Fusileros Motorizados del cuerpo lanzaron un ataque contra la aldea, tomándola a las 17:00 y desalojando al 192º Regimiento de Infantería de la 56ª División después de perder siete tanques, pero no pudieron continuar el avance. Mientras tanto, las Divisiones de Fusileros 154 y 264, apoyadas por el Cuerpo de Tanques 12, capturaron las aldeas de Ozernenskoye, Ozerno y Goskovo, pero el grupo del sur del 61 Ejército no logró ningún progreso. El primer día, los tres grupos de choque avanzaron menos de 5 kilómetros. Mientras tanto, el Grupo Mostovenko pasó por alto la resistencia alemana, llegó a Vytebet el 24 de agosto y capturó la aldea de Belyy Kamen el 26 de agosto, pero no pudo avanzar más.

El 23 de agosto las unidades continuaron el avance sobre el eje de ataque anterior. El 12º Cuerpo de Tanques, apoyado por la 154ª División, avanzó hacia el suroeste por Myzin, Babinkovo, Durnevo y Staritsa. El destacamento avanzado de la 97ª Brigada de Tanques del flanco derecho, compuesta por 15 tanques y una compañía de fusileros motorizados, fue aislado por las fuerzas alemanas y no fue sacado del cerco por la 106ª Brigada hasta el final del día. Romanenko comprometió su reserva, la 1ª División de Fusileros Motorizados de la Guardia, para ayudar al ataque del 15º Cuerpo de Tanques el 23 de agosto en el centro del asalto del ejército. Sin embargo, en ese momento, Clößner había cambiado las Divisiones Panzer 11 y 20 para reforzar la infantería alemana. Esa noche, otro ataque fracasó debido a la mala coordinación y la falta de un plan detallado. Al amanecer del 24 de agosto, después de sufrir grandes pérdidas a cambio de un avance de 1 a 2 kilómetros, el 3er Ejército de Tanques fue detenido nuevamente por tanques y aviones alemanes. A finales del 24 de agosto solo quedaban 10 tanques útiles en la 30ª Brigada de Tanques del 12.º Cuerpo.

En este punto, la escasez de combustible resultante de la inexperiencia soviética en el suministro de grandes formaciones de tanques comenzó a afectar las operaciones de las fuerzas blindadas soviéticas. La 1ª Guardia pudo avanzar otros 4 kilómetros y capturar Smetskaya, reduciendo aún más el tamaño de la penetración alemana, pero también se detuvo el 25 de agosto. Al final del mismo día, el Grupo Mostovenko y el 15° Cuerpo eliminaron la resistencia alemana de las posiciones al este del Vytebet y llegaron al río, pero no pudieron cruzar. El 12° Cuerpo de Tanques, las Divisiones 154 y 264 y el grupo del sur del 61° Ejército atacaron sin éxito hacia el oeste y suroeste durante este período, en algunas áreas avanzando de 1 a 1,5 kilómetros.

[Kurt_Steiner]

Para volver a impulsar la ofensiva, Romanenko tomó la decisión de reagrupar sus fuerzas. En la noche del 26 de agosto el 15º Cuerpo fue trasladado del centro al flanco izquierdo de la ofensiva con órdenes de avanzar hacia el sur hasta Sorokino junto con el 12º Cuerpo y la 154ª División. Después de completar una marcha de 15 kms, el 15 pasó a la ofensiva, pero nuevamente no tuvo éxito. Después de que el 15º fuera rechazado, las Divisiones Panzer 11 y 20 lanzaron un contraataque, lo que obligó a Romanenko a retirar el 15º Cuerpo de Tanques al área de Novogryn para crear una reserva operativa. En la mañana del 27 de agosto, el contraataque alemán fue lanzado. hacia atrás, y el 15 fue trasladado al flanco izquierdo en el área de Pakom para apoyar el ataque del grupo sur del 61 Ejército. Se suponía que el cuerpo rompería la línea y entraría en la retaguardia alemana, presionado simultáneamente por el Grupo Bogdanov y la 264ª División. El cuerpo atacó junto con la 12ª División de Fusileros de la Guardia hacia Leonovo el 28 de agosto, pero fue detenido por una zanja antitanque, que fue salvada por zapadores esa noche. Sin embargo, el cuerpo se topó con una segunda zanja que no pudo ser superada. En este punto, el grupo sur del 61º Ejército, que había atacado frontalmente los puntos fuertes alemanes, había avanzado de 3 a 4 kms a su derecha y 1 km a su izquierda.

En la noche siguiente, el 15º Cuerpo se retiró de la línea y en la mañana del 30 de agosto se concentró en los bosques al sur de Meshalkino. Se planeó un ataque con el Grupo Bogdanov hacia Sorokino, pero en cambio se canceló debido a las grandes pérdidas del 12º Cuerpo de Tanques. Durante el día la 195ª Brigada de Tanques del cuerpo ayudó a dos batallones de la 156ª División de Fusileros del 61º Ejército a escapar del cerco. Mientras tanto, el Grupo Mostovenko logró cruzar el Vytebet, y Romanenko desplazó el ataque una vez más hacia el centro y el flanco derecho. El 15º Cuerpo y el 264º de Fusileros fueron trasladados allí, mientras que el 12º Cuerpo fue retirado a la reserva operativa para repeler posibles contraataques alemanes. En ese momento, solo quedaban 181 tanques en el ejército, lo que significaba que las pérdidas de los nueve días anteriores ascendían a alrededor del 60% de los efectivos del cuerpo, aunque algunos de los tanques dañados fueron reparados más tarde.

El 1 de septiembre, en una reunión entre Hitler y von Kluge, se decidió que Wirbelwind sería abandonado y las Divisiones Panzer 9 y 11 se retirarían del sector para un nuevo ataque debido a la resistencia soviética. Después de reagrupar a su ejército, Romanenko lanzó otro ataque fallido la tarde del 2 de septiembre. A pesar de los ataques aéreos alemanes masivos, el Grupo Mostovenko tomó Volosovo y, después de cruzar el Vytebet, la 1.ª División de Fusileros Motorizados de la Guardia se apoderó de Zhukovo y Volosovo. Los combates más intensos tuvieron lugar en el centro, cerca del pueblo de Ozhigovo, que fue atacado por el 264. Llevó hasta la mañana del 3 de septiembre expulsar a las tropas alemanas del pueblo, después de un ataque nocturno de la 17.ª Brigada Motorizada de Fusileros y las 113ª y 195ª Brigadas de Tanques. El 15 fue para explotar el avance, sin embargo, el 195, que avanzaba hacia Perestryazh, fue contraatacado y detenido por tanques alemanes, de los cuales 13 fueron declarados destruidos por las fuerzas soviéticas. A pesar de esto, la ofensiva tuvo que ser detenida y el Grupo Mostovenko no logró avanzar durante el día.

En la noche del 3 de septiembre el 3r Cuerpo de Tanques se retiró al RVGK como resultado de sus grandes pérdidas. Del 5 al 9 las brigadas de tanques que permanecían en la cabeza de puente sobre el Vytebet, apoyadas por la infantería, intentaron reanudar la ofensiva, pero fracasaron debido a los contraataques de las Divisiones Panzer 9 y 17. El 10 el 3er Ejército de Tanques pasó a la defensa y, en la segunda mitad del mes, tras transferir la 1.ª División de Fusileros Motorizados de la Guardia, la 17ª Brigada de Fusileros Motorizados del 15º Cuerpo y las unidades de artillería a los Ejércitos 16º y 61º, fue retirado a la RVGK.

El ataque lanzado por el 16º Ejército tampoco tuvo éxito. En el primer día de la ofensiva, el grupo de choque del 16º Ejército fue detenido por una combinación de terreno desfavorable y por ser demasiado débil para atravesar la línea alemana después de avanzar unos cientos de metros. Las fuerzas principales del flanco izquierdo del 16° Ejército avanzaron hacia el sur en lugar de hacia el este hacia el 3° Ejército de Tanques, lo que obligó lentamente a las tropas alemanas a regresar a una posición defensiva anterior. El 29 de agosto, el flanco izquierdo del ejército había alcanzado la línea de Gretnya, Vosty y Volosovo, habiendo avanzado entre 1 y 5 kms en ocho días. Una división de fusileros de la reserva fue enviada a la zona de Gretnya, pero tampoco tuvo éxito.

Después de que se detuviera la ofensiva soviética, la mayoría de las unidades de tanques restantes fueron transferidas a otros frentes después de que ambos lados cambiaron a la defensiva. Aunque había impedido que el ataque alemán continuara en el sector, el ataque soviético había ganado muy poco, en relación con el número de tropas comprometidas. Las pérdidas de tanques soviéticos en la operación ascendieron a 500 tanques, de los 700 originales. Durante el período comprendido entre el 22 y el 29 de agosto, las tropas soviéticas sufrieron bajas de 12.134 muertos y 22.415 heridos para un total de 34.549 de una fuerza inicial de 218.412 hombres, Sin embargo, la lucha desvió las escasas divisiones Panzer y unidades aéreas alemanas del ataque principal en el sur.