En este trabajo trataré de tocar el tema de estos uniformes de las tropas aerotransportadas británicas desde tres puntos de vista, los cascos y tocados de cabeza y su desarrollo, la vestimenta y su desarrollo, y el uniforme en el transcurso de la guerra.
Es importante indicar que los ingleses se basaron (o mejor dicho copiaron) todo de los paracaidistas alemanes, puesto que todo lo habían inventado ellos, desde el entrenamiento hasta el equipo de camuflaje. Sin menospreciar que los ingleses lo hicieron bastante bien, y diferencia del caso de los alemanes, siguió siendo usado después de la guerra.
Las tenidas, las botas con cordones, el equipo individual e incluso el casco redondo existían cuando los ingleses lo "inventaron", y más aún la boina como se verá más adelante.
Pero vamos con este trabajo.
1.- Casco y tocados de cabeza (parte 01) :
En principios las tropas aerotransportadas británicas usaron un casco de cuero, el que fue reemplazado por una prenda de cabeza, que consistía en un casco en forma de chichonera (aro), de goma-espuma, forrado de tejido de color caqui. Este casco era llamado Rubber Bungy. Constituía casco de salto que impedía que el paracaidista se golpeara en la cabeza al saltar y, además le protegía en la caída al rodar por el suelo. Sin embargo, era ineficaz como casco de guerra y por esta razón muy pronto fue sustituido por el casco de acero dotado de barbiquejo. Al final este casco fue sólo usado para ejercicios y saltos de entrenamiento.
Vemos algunas imágenes :
Casco de salto de cuero de las tropas aerotransportadas británicas en 1942.
Casco Rubber Bungy.
Para el desarrollo del casco de acero, los cascos de paracaidistas alemanes conseguidos en territorio en campaña seguían condicionando el desarrollo de un casco definitivo. El primer casco fue el modelo "P".
Aunque el modelo "P" se había basado en el alemán, se había ajustado poco al original, despreciando algunos detalles básicos que deberían ser considerados irrefutablemente en el desarrollo definitivo del casco inglés :
a) Ser un casco de guerra, que protegiera contra armas ligeras.
b) Proteger la cabeza del paracaidista contra los fuertes choques derivados del aterrizaje.
c) Evitar todo saliente, en prevención de un posible enganche con el cordaje y atalajes del paracaídas.
Este primer casco fue usado en las primeras operaciones de los paracaidistas, en Francia (Bruneval), en Túnez y en Italia.
En la siguiente fotografía puede verse con claridad :
Felicitaciones reales para los paracaidistas después de Bruneval. Este paracaidista muestra el casco modelo "P", obsérvese la visera y rebordeado con una banda de fibra o goma endurecida, que poseía.
Finalmente, en 1942, partiendo de la semiesfera del casco de acero Modelo "P", se desarrolló el modelo "Helmet, Steel, Airborne Troops MK-I 42", eliminando una visera y rebordeado con una banda de fibra o goma endurecida, que poseía. Y posteriormente, en 1943, después de algunos cambios, se desarrolló el nuevo casco modelo AT MK-II 43. Resultó definitivo, pues se mantuvo hasta bien entrados los años 80. La diferencia fundamental entre éstos dos últimos cascos era la ausencia en el segundo de una banda de caucho vulcanizado, que supuestamente, suavizaba el roce con los atalajes del paracaídas.
Casco modelo AT MK-I 42.
Paracaidista británico durante unos entrenamientos en 1943, con casco modelo AT MK-I 42. Se puede observar su barbiquejo de cuero, en forma de Y griega, que en el casco modelo AT MK-II 43, esa Y griega perdió su forma y se alargó hasta la barbilla.
Casco modelo AT MK-II 43.
Continuará......